第8章 回形針
「25歲，叫……艾芙麗？」威廉翻開文件看到了名字：「她有多可靠？」
這是威廉關心的問題，也是他認為的重點。
「絕對可靠。」赫伯特回答得很乾脆：
「她是我的線人，與我們的目標一致，希望普魯士強大。」
「她的父母死於海盜之手，因此忠誠於國家。」
威廉茫然的望向赫伯特，他不明白「父母死於海盜之手」與「忠誠於國家」有什麼關聯。
「如果是這樣，她難道不應該去找海盜算帳？」威廉問。
「拜託，威廉。」赫伯特回答：「所有人都知道波羅的海的海盜與丹麥存在某種關聯。」
威廉「哦」了一聲，他對這些方面了解不多。
（上圖為1862年時普魯士領土，它在北海方向沒有出海口，是時丹麥海軍比普魯士強大得多且兩國處於敵對狀態，控制海峽的丹麥常將海盜放進波羅的海甚至偽裝成海盜以期干擾、封鎖普魯士貿易。）
見威廉還在看資料，赫伯特再次提醒：「但這一切都不重要，你沒聽見我說嗎？她快破產了。」
……
波羅的海灰色陰霾，透過什切青港這家五金廠高窗上的積灰，艱難的擠進門縫，空氣中瀰漫著冷冽的帶著鐵鏽及陳年機油的咸腥海風，取代了往昔溶爐的熾熱與生機。
（上圖紅圈為什切青港的位置，距柏林140公里左右，是柏林的門戶）
艾芙麗站在一片狼藉的車間中央，她身著深藍色的羊毛裙，裙線勾勒出傲人的身材與周圍的生硬且凌亂的機器形成強烈的反差，幾縷碎發從金色髮髻中掙脫出來，垂在她光潔的額側，與她蒼白的面色融為一體。
艾芙麗久久沒動，只是靜靜的看著這一切，腦海里反覆思索：
為什麼會這樣？
這些是父親唯一留給自己的東西，難道就要這樣被銀行收走？
那台從英國購進的曾讓父親引以為傲的蒸汽鍛錘，它耗費父親半生心血，如今卻一文不值！
她抬起沾著墨漬的手，展開指間來自漢堡銀行的最後通牒：
艾芙麗女士，很遺憾通知您，如果您無法償還欠下的58000塔勒貸款，我們將不得不在十日後拍賣您名下的工廠。
……
「這不重要。」威廉目光依舊在資料上游離。
「這很重要。」赫伯特音量不自覺提高：
「那可是58000塔勒，身為外交官的我每個月只有30塔勒的薪水。而你還需要父親提供生活費。」
「在不告知父親的情況下，我們不可能支付這筆巨款。」
「一旦她破產陷入經濟危機，當然無法成為我們的代理人！」
威廉將最後一口蛋糕塞進嘴裡，匆匆嚼幾下就咽了下去，然後拍拍手抖掉碎屑，抬頭望向赫伯特，饒有興趣的問：「是嗎？」
「難道不是？」赫伯特反問。
「稍等。」威廉起身上樓走向自己房間，沒過一會兒就折返回來，手中多了幾張折得亂七八糟的稿紙。
「把這個交給她，讓她申請專利並生產。」威廉將「稿紙」遞給赫伯特：「她經營的是五金工廠，我認為這個很適合她！」
赫伯特疑惑的接過「稿紙」，上面畫著幾個三角形，旁邊還配著文字解說，標題為「回形針」。
（上圖為1867年美國塞繆爾.費伊發明的最原始的回形針）
赫伯特抖了抖手中在他看來是垃圾的東西，問：「這是什麼？」
「上面寫著。」威廉朝「稿紙」一抬下巴：「回形針，我的發明。」
赫伯特笑了，一臉匪夷所思，嘴角掛著不屑：
「你的意思是，憑著這東西能讓五金廠起死回生？」
「就能讓艾芙麗還清貸款？那可是將近六萬塔勒，許多人一輩子也賺不了那麼多錢！」
「這不是玩笑，威廉……」
威廉正色看著赫伯特：「你看我像是在開玩笑？把東西交給她，她如果看不明白就不配做我們的代理人。」
赫伯特無奈的搖搖頭，目光再次落在手中幾乎可以說是鬼畫符似的稿紙上，一臉生無可戀。
她不配？
就憑這東西？
艾芙麗雖然要破產了，但她好歹也是打拼了七年的女強人。
如果不是來自魯爾工業區的衝擊，她可能會成為普魯士富豪之一。
可現在，這個瘋子居然以為這幾張紙就能拯救她和她的工廠！
愚蠢至極，我居然會相信他並且一起計劃著統一德意志邦聯！
……
什切青港。
艾芙麗在落寞的腳步聲中走出工廠，她回頭最後看了一眼這個帶著美好回憶的地方，想要把這一切刻在腦海里。
遲疑了一會兒，她鼓起勇氣將大門帶上，用盡全力。
鏽跡斑斑的大門發出刺耳的「咯吱」聲，似乎也不願就此謝幕，但光亮依舊一點一點的被合上的門扉遮掩。
越來越少，只剩下最後一道幾不可察的影線，像是僅存的一點希望。
就在它要徹底合上時，身後傳來一聲詢問：「艾芙麗小姐是嗎？您的信！」
艾芙麗回過身，見到頭戴寬檐帽的郵差時心下一抽。
一定是討債的信件，她想。
艾芙麗在沉默中接過信，並在指定的位置上簽了名。
她沒有勇氣打開信封，一種將其撕碎丟進垃圾箱的衝動油然而生。
但瞄一眼信封發現是從柏林來的。
赫伯特？
新的任務或指示？
艾芙麗悽然一笑。
她之所以能為赫伯特提供情報，是憑著五金工廠負責人的身份混跡商圈。
隨著五金廠的倒閉，她已沒有理由再打聽消息，甚至連生存都成問題。
艾芙麗在嘆息聲中撕開信封展開信紙。
讓她意外的是，入眼的不是任務而是幾張草圖。
訂貨單？
生產這小玩意？
誰會需要這樣的東西？
但認真一看，艾芙麗馬上露出慎重之色。
不久，她拿著稿紙的手開始微微顫抖，緊皺的眉頭漸漸舒展。
看到最後，她眼眶不自覺泛紅，嘴裡神經質的喃喃自語，聲音因為激動而顫抖：
「太，太好了，這簡直就是為我量身定做的發明。」
「這個弗洛里安，竟然能想到這種簡單至極卻能發揮大作用的東西。」
「我有救了，我的工廠有救了！」
她深吸一口氣挺直了脊背，回身猛地推開工廠的大門，眼中原本已熄滅的光，如同被重新投入熔爐的鋼鐵再次迸發出熾熱的火焰！
這是威廉關心的問題，也是他認為的重點。
「絕對可靠。」赫伯特回答得很乾脆：
「她是我的線人，與我們的目標一致，希望普魯士強大。」
「她的父母死於海盜之手，因此忠誠於國家。」
威廉茫然的望向赫伯特，他不明白「父母死於海盜之手」與「忠誠於國家」有什麼關聯。
「如果是這樣，她難道不應該去找海盜算帳？」威廉問。
「拜託，威廉。」赫伯特回答：「所有人都知道波羅的海的海盜與丹麥存在某種關聯。」
威廉「哦」了一聲，他對這些方面了解不多。
（上圖為1862年時普魯士領土，它在北海方向沒有出海口，是時丹麥海軍比普魯士強大得多且兩國處於敵對狀態，控制海峽的丹麥常將海盜放進波羅的海甚至偽裝成海盜以期干擾、封鎖普魯士貿易。）
見威廉還在看資料，赫伯特再次提醒：「但這一切都不重要，你沒聽見我說嗎？她快破產了。」
……
波羅的海灰色陰霾，透過什切青港這家五金廠高窗上的積灰，艱難的擠進門縫，空氣中瀰漫著冷冽的帶著鐵鏽及陳年機油的咸腥海風，取代了往昔溶爐的熾熱與生機。
（上圖紅圈為什切青港的位置，距柏林140公里左右，是柏林的門戶）
艾芙麗站在一片狼藉的車間中央，她身著深藍色的羊毛裙，裙線勾勒出傲人的身材與周圍的生硬且凌亂的機器形成強烈的反差，幾縷碎發從金色髮髻中掙脫出來，垂在她光潔的額側，與她蒼白的面色融為一體。
艾芙麗久久沒動，只是靜靜的看著這一切，腦海里反覆思索：
為什麼會這樣？
這些是父親唯一留給自己的東西，難道就要這樣被銀行收走？
那台從英國購進的曾讓父親引以為傲的蒸汽鍛錘，它耗費父親半生心血，如今卻一文不值！
她抬起沾著墨漬的手，展開指間來自漢堡銀行的最後通牒：
艾芙麗女士，很遺憾通知您，如果您無法償還欠下的58000塔勒貸款，我們將不得不在十日後拍賣您名下的工廠。
……
「這不重要。」威廉目光依舊在資料上游離。
「這很重要。」赫伯特音量不自覺提高：
「那可是58000塔勒，身為外交官的我每個月只有30塔勒的薪水。而你還需要父親提供生活費。」
「在不告知父親的情況下，我們不可能支付這筆巨款。」
「一旦她破產陷入經濟危機，當然無法成為我們的代理人！」
威廉將最後一口蛋糕塞進嘴裡，匆匆嚼幾下就咽了下去，然後拍拍手抖掉碎屑，抬頭望向赫伯特，饒有興趣的問：「是嗎？」
「難道不是？」赫伯特反問。
「稍等。」威廉起身上樓走向自己房間，沒過一會兒就折返回來，手中多了幾張折得亂七八糟的稿紙。
「把這個交給她，讓她申請專利並生產。」威廉將「稿紙」遞給赫伯特：「她經營的是五金工廠，我認為這個很適合她！」
赫伯特疑惑的接過「稿紙」，上面畫著幾個三角形，旁邊還配著文字解說，標題為「回形針」。
（上圖為1867年美國塞繆爾.費伊發明的最原始的回形針）
赫伯特抖了抖手中在他看來是垃圾的東西，問：「這是什麼？」
「上面寫著。」威廉朝「稿紙」一抬下巴：「回形針，我的發明。」
赫伯特笑了，一臉匪夷所思，嘴角掛著不屑：
「你的意思是，憑著這東西能讓五金廠起死回生？」
「就能讓艾芙麗還清貸款？那可是將近六萬塔勒，許多人一輩子也賺不了那麼多錢！」
「這不是玩笑，威廉……」
威廉正色看著赫伯特：「你看我像是在開玩笑？把東西交給她，她如果看不明白就不配做我們的代理人。」
赫伯特無奈的搖搖頭，目光再次落在手中幾乎可以說是鬼畫符似的稿紙上，一臉生無可戀。
她不配？
就憑這東西？
艾芙麗雖然要破產了，但她好歹也是打拼了七年的女強人。
如果不是來自魯爾工業區的衝擊，她可能會成為普魯士富豪之一。
可現在，這個瘋子居然以為這幾張紙就能拯救她和她的工廠！
愚蠢至極，我居然會相信他並且一起計劃著統一德意志邦聯！
……
什切青港。
艾芙麗在落寞的腳步聲中走出工廠，她回頭最後看了一眼這個帶著美好回憶的地方，想要把這一切刻在腦海里。
遲疑了一會兒，她鼓起勇氣將大門帶上，用盡全力。
鏽跡斑斑的大門發出刺耳的「咯吱」聲，似乎也不願就此謝幕，但光亮依舊一點一點的被合上的門扉遮掩。
越來越少，只剩下最後一道幾不可察的影線，像是僅存的一點希望。
就在它要徹底合上時，身後傳來一聲詢問：「艾芙麗小姐是嗎？您的信！」
艾芙麗回過身，見到頭戴寬檐帽的郵差時心下一抽。
一定是討債的信件，她想。
艾芙麗在沉默中接過信，並在指定的位置上簽了名。
她沒有勇氣打開信封，一種將其撕碎丟進垃圾箱的衝動油然而生。
但瞄一眼信封發現是從柏林來的。
赫伯特？
新的任務或指示？
艾芙麗悽然一笑。
她之所以能為赫伯特提供情報，是憑著五金工廠負責人的身份混跡商圈。
隨著五金廠的倒閉，她已沒有理由再打聽消息，甚至連生存都成問題。
艾芙麗在嘆息聲中撕開信封展開信紙。
讓她意外的是，入眼的不是任務而是幾張草圖。
訂貨單？
生產這小玩意？
誰會需要這樣的東西？
但認真一看，艾芙麗馬上露出慎重之色。
不久，她拿著稿紙的手開始微微顫抖，緊皺的眉頭漸漸舒展。
看到最後，她眼眶不自覺泛紅，嘴裡神經質的喃喃自語，聲音因為激動而顫抖：
「太，太好了，這簡直就是為我量身定做的發明。」
「這個弗洛里安，竟然能想到這種簡單至極卻能發揮大作用的東西。」
「我有救了，我的工廠有救了！」
她深吸一口氣挺直了脊背，回身猛地推開工廠的大門，眼中原本已熄滅的光，如同被重新投入熔爐的鋼鐵再次迸發出熾熱的火焰！