1浴火重生,優免稅糧(求追讀收藏!)

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  大夏正化七年,渾源縣,王莊鄉。

  時近夏初,日頭炙烤黃泥路,蟬鳴聒噪。

  無聊等候的衙役更加心煩,忍不住交頭接耳。

  「王家小子真有福氣,竟驚動知縣老爺親身問候。」

  「你若能從火場救出十幾口婦孺,也可如他一般。」

  「一塊牌匾,又不是正經官身,犯得著拼命?」

  「聽說王善性情暴躁,惡名遠揚,這次.....浪子回頭?」

  「回頭?駝峰林家和典史有姻親,這塊義夫牌匾未必發得下來.....」

  「噓!這話被聽見,小心吃脊杖......」

  衙役噤聲,目光掠過側方,神色恭謹起來。

  籬笆中,綠袍官員侍立在青袍官員之側,看著兩個鄉老爭執。

  唯有一個農婦站在門邊,擔憂眼神不時落到屋中床上。

  那是個上身和雙眼都纏著藥布的昏迷青年。

  .........

  火!火!火!

  燙!燙!燙!

  呼吸似乎還帶著煙燻火燎的味道,氣管里像無數燒紅刀片刮擦。

  胸口皮膚傳來麻痹觸感,火場裡女人和小孩的哭喊縈繞耳畔。

  王善努力睜開眼,只見一片模糊朦朧。

  我瞎了?死了?

  陌生記憶沖入,和前世臨終前的不甘銜接。

  不,我活了!

  大學畢業好不容易考編上岸,相依為命的母親卻因急病撒手人寰。

  殯儀館回來的路上偶遇店鋪失火,萬念俱灰之下直接沖了進去。

  別人救沒救到難說,自己走得明明白白。

  「這輩子居然也是火場救人,才覺醒前世記憶。」

  「鄉下農戶,父兄早死,寡嫂撫養成人.....」

  「夏稅臨近,澆地爭水,宗族械鬥......」

  「原來是挨了揍找人尋仇,碰到失火,心軟救了一幫婦孺。」

  覺醒前世記憶的悵然,很快被傷口的痛癢驅散。

  王善輕微扭動了下身子,老床發出的刺耳嘎吱聲驚動門口婦人。

  「四哥兒,你醒了!」

  短促腳步聲由遠及近,門外爭執越發激烈:

  「.....王善兇狠好鬥,打傷林氏子弟多少次?」

  「義夫牌匾嘉獎有德之人,他配?」

  「再說,一個王莊鄉人,黃昏時候來咱們駝峰鄉救人?我看是來報復.....」

  另一道蒼老聲音陡然高亢:

  「林有德,做人不能昧良心!」

  「不是王善,你駝峰鄉今日還在掛白哭喪!」

  「至於打傷林家人,那是因為你們占著上游.....」

  「王鄉長,就事論事,不要攀扯其他。林知縣,您看?」

  另一道聲音插了進來,交談戛然而止。

  另一道腳步聲由遠及近。

  起頓之間,極有規矩,使人腦海浮現出邁著四方步的威嚴形象。

  「知縣老爺」,婦人聲音透著緊張。

  挪動板凳的聲音後,眼紗前多出一片陰影。

  意識還沒反應,身體已經習慣性地想要起身行禮,被林知縣按住。

  「王善,感覺如何?」

  「回知縣老爺.....」

  喉嚨嘶啞,聲帶振動時有一種撕扯的痛感。

  王善從沒想過,說話也能成為一種負擔。

  但方才門外對話他聽得一清二楚,知道必須發聲。

  「傷勢還好....可夏稅在即,小人這樣子沒法下地,我嫂子一個人吃不消。」

  大夏王朝,一年有夏秋兩稅。

  不能完稅,就要抓去服徭役。

  所謂「吏胥猛如虎,攫人如攫兔。役夫河邊行,白骨撐如柱」。


  建堡修路開河,都是苦差,還要耽誤生計,人人避之不及。

  這次雖然救了人,可救的卻是素來有怨的別鄉人。

  前身又脾氣暴躁,得罪不少同鄉,即使族長開口,人家也未必肯來幫忙。

  往年兩個人種地收麥都累得夠嗆,如今自己臥床養傷,家中只剩寡嫂幹活,怎麼吃得消?

  若是稅糧不夠,自己傷剛好又去服苦役,只怕這個家就得垮了!

  可有了義夫牌匾就不同。

  朝廷嘉獎貞節義行,一塊匾便能免去一年稅役。

  不僅能解燃眉之急,又可省下一年錢糧,還能洗刷往日「王惡」的壞名頭。

  王善前世雖只是個普通人,但思維和學習能力卻也不是這古代王朝的鄉野村夫可比。

  有這塊牌匾,他至少能喘息片刻,說不定就抓住一個翻身的機會!

  「嗯?」

  林知縣有些詫異。

  都說王莊鄉的王善性如烈火,脾氣臭硬。

  劉典史也說其在鄉間頗有惡名,若授以牌匾,恐惹物議,這也是他猶豫的地方。

  為官之道,多做多錯。

  反正已請名醫診治,仁至義盡,何必自尋煩惱?

  可眼下觀其態度懇切,言語中儘是顧念長嫂辛勞,心中想法不由悄然變化。

  『沒反應?當官的果然難搞定。』

  王善拼命轉動腦筋,想到對方的身份,索性換了個方式:

  「知縣老爺,小人幼年上私塾,夫子講過一個故事,難解其意,您能為我解惑嗎?」

  林知縣果然來了興致,「什麼故事?」

  「從前有國家定下法律,在外贖回淪為奴隸的國人,可到國庫領賞。」

  「有一個賢人的弟子,贖回國人,推辭不肯受賞。」

  「賢人批評弟子,說從今往後,再沒人贖回國人了。」

  「而另一個弟子救起溺水之人,別人答謝他一頭牛,他接受了。」

  「賢人大為讚嘆,說國人從此一定會勇於救起落水者。」

  「同樣是義舉,這位賢人的態度,為何會不同呢?」

  林知縣聽完先是一愣,隨後不禁撫掌大笑:

  「哈哈哈!好一個贖人不受而害,取而益之!」

  「王善,鄉人於你之惡名,必有誤矣!」

  門外之人聽見爽朗笑聲,喜怒各異,又不約而同露出驚訝神色。

  王善到底說了什麼,竟能讓知縣老爺如此開懷?

  不,該說這茅廁里的石頭,什麼時候變得能說會道了?

  「王善,這義夫牌匾,你受之無愧。」

  「我特意請了縣裡同仁館的醫師,來為你診治。」

  「你雙眼無礙,只是被熏到。燒傷之處上了他家的秘藥,也不會留疤,安心養傷吧。」

  「多謝知縣老爺!」

  王善渾身一松,在婦人攙扶中緩緩躺下。

  胳膊處傳來的力道,顯出這位嫂子心情激動,隱約有哽咽鼻音。

  枕頭和紗布牽扯,眼角縫隙漏出林知縣離去的背影。

  雙眼乾澀,只能模糊看到一大片藍色衣料,腰帶的部位閃著一圈銀光。

  除此之外,還有兩樣格外引人注目:

  腰兩側岔出的外擺誇張高聳,步履起伏間如飛鶴振動羽翼,威嚴莊重;

  背部方形輪廓中,金線勾勒一對禽鳥補子,即使在光線黯淡的房間也熠熠生輝。

  色彩鮮明,華美威儀。

  和簡陋的土房、婦人的粗布麻衣完全不屬於一個世界。

  王善第一次明白,什麼叫「大搖大擺」,什麼叫「衣冠禽獸」。

  走神之中,門外已傳來恭送知縣的唱喏聲,鳴鑼開道的淨街儀仗漸行漸遠。

  陌生的一切提醒著他,這裡已經不是現代社會。

  壁壘森嚴,階級難攀。

  農夫要為了一口水刀兵相向,豁出命救人才能換來一年的優免——而這就是他接下來生活的地方。


  沒精力多想,一場全神貫注的談話就讓他疲憊沉眠。

  ........

  之後幾天,王善睡得多醒得少。

  身體休養尚可,攙扶著已經可以下地走動。

  麥田裡,族長也有叫人去幫忙,只不過聽嫂娘說,鄉人不是很情願,活兒幹得慢。

  他聽在心中,知道是被往日惡名連累。

  但眼下傷還沒好,也無法可想。

  這一日,王善正如往常一般臥床休息,忽被一陣敲鑼打鼓的喧騰驚醒:

  「王莊鄉民王善,捨生救人,見義勇為,特賜義夫牌匾,旌表其門!」

  牌匾到了?

  正想問個一二,嫂娘已經腳步急促奔出門去。

  優免賦役之事塵埃落定,心中喜悅的同時又生新煩惱。

  之前為了和駝峰林氏爭水,王莊鄉族長特意請來拳師暫住,教習子弟。

  王善曾聽鄉里傳言,武師中本領高強者,能以眼神殺人,頗為神異。

  而之前林知縣也說,同仁館秘藥,燒傷都不留疤痕。

  上輩子科技發達,那些燒傷病人想要恢復如初都只能移植皮膚。

  藥不簡單,武功肯定也不簡單。

  可如今起身都難,練拳只怕趕不上。

  就算趕上,時間不夠,八成也只能學些散手。

  正失望中,忽有一股沛然之氣充塞身軀。

  神思清明如洗,燒傷的灼痛似乎都減輕。

  腦海似滴水落熱油,輝光沸涌,一方古樸圖卷迸射而出,居中六個篆字熠熠生輝——

  王靈官真形圖!

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