第38章 伊芙琳
戰後，赫萊爾方清點起傷亡。
戰死十七人，重傷二十三人，輕傷四十二人。
對於一場與狼人的正面交戰來說，這個傷亡數字已經算是可以接受了。
古斯塔夫獨自一人站在狼人首領的屍體旁，沉默地看著那張臉。
她年輕，兇悍，卻再也不會睜開眼睛。他蹲下身，伸手想觸碰那張臉，但最終還是收回了手。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，赫萊爾就讓士兵們順著狼人的蹤跡，追蹤她們來的方向。
所幸昨夜並未下雪，雪地上的腳印很明顯，畢竟是數十個狼人留下的痕跡，一路向北延伸。
「跟上。」赫萊爾下令道。
隊伍沿著腳印前進。
一路行軍了約莫四個小時，一片森林映入眼帘。
森林邊緣，有一個簡陋的營地。不，不能說是營地，更像是一個臨時的定居點。
幾十個用獸皮和木頭搭建的簡陋帳篷，圍繞著一個中央的篝火堆。
「小心戒備。」雷納德低聲命令道。
士兵們舉起武器，緩緩靠近。但營地里一片寂靜。沒有狼人，也沒有其他威脅。
「進去看看。」赫萊爾說。
隨著眾人走進營地，所有人為眼前的一幕吃了一驚。
帳篷里，關著一群人類男性。大約二十多個，年齡從十幾歲到三十多歲不等。他們被獸皮繩索綁著，蜷縮在帳篷角落，看到士兵們進來，眼中露出恐懼和希望交織的神色。
「是……是人類？」一個年輕男人顫聲問。
「對。」羅倫說，「我們是夏蕾姆公爵領的軍隊。」
「得救了……」有人開始哭泣。
赫萊爾做了個手勢，士兵們立即上去解開他們的繩索。
這群男人狀態各不相同，有些看起來還算健康，有些則明顯受了虐待，身上有抓痕和咬痕。
「你們是從哪裡來的？」赫萊爾問。
「我們……」一個年長的男人畢恭畢敬地應答道，「我們來自不同的部落。有些是被狼人擄走的，有些是……是部落主動送來的。」
「送來的？」
「對。」男人苦笑，「我們的部落太弱小，無法抵抗其他部落的劫掠。所以……和狼人達成協議，定期送男人過來，換取她們的保護。」
古斯塔夫之前提到過這事，北地有些小部落，會主動向狼人「上供」男人，以換取保護。
「你們在這裡多久了？」赫萊爾接著往下問道。
「有些人幾個月，有些人幾年。狼人會……會強迫我們和她們交媾。」
「然後？」
「直到年老體衰為止，我們才會被放回去……在那之前，就這麼一直被她們壓榨。」
赫萊爾皺眉，這和他預想的差不多。無論是何地的狼人擄掠人類男性，主要目的都是繁衍後代。
「還有其他人嗎？」赫萊爾問。
「有……」男人臉上閃過一絲猶豫，「還有一些孩子。」
「在哪裡？」
男人指向營地深處的一個大帳篷。
赫萊爾走過去，掀開帘子。帳篷里，躺著十幾個嬰兒和幼童。最小的只有幾個月大，最大的也不過三四歲。
有些在睡覺，有些在哭泣，還有幾個年長的孩子縮在角落，驚恐地看著他。赫萊爾仔細觀察這些孩子。這群新生兒和幼童里，有明顯狼人特徵的只有不到四分之一。她們有著尖耳朵、鋒利的犬齒、異色的眼眸。
即便是北地狼人也一樣，面臨著新生兒中繼承狼血越來越少的情況。
「把這些孩子和男人都帶上。」赫萊爾轉頭向羅倫吩咐道，「安排人照顧。」
「是。」
…………
另一邊，古斯塔夫沒有和大部隊一起進入營地。
他獨自走到一旁，找到了幾個被解救的男人。「我想問你們點事。」他說。
男人們看著這個高大的北地戰士，有些畏懼。
「你們，見過這裡的狼人首領嗎？」古斯塔夫問，「那個最高大、最強壯的。」
沉默片刻後，一個年輕男人走上前來。他大約二十多歲，身材健壯。
「見過。」他低聲說，「她叫伊芙琳。」
古斯塔夫看著他，「你認識她？」
「認識。」男人苦笑，「我是……她指定的配偶。」
「配偶？」
「對。」男人點頭，「狼人首領有權選擇自己的配偶。伊芙琳選了我。」
他頓了頓，「其他男人會被輪流……你懂的。但我是專屬於她的。」
古斯塔夫的手微微握緊。
「她……對你怎麼樣？」
男人不明白眼前這位粗獷的漢子為什麼會問這些，沉默片刻，「比其他狼人好。至少她不會虐待我，在……交媾時也不會太粗暴。」
「她會和我說話，問我一些事情。關於人類的部落，關於外面的世界。」
古斯塔夫點了點頭，「她，有兄弟姐妹嗎？」
「這個……」男人思索了一會，「她告訴過我，她有很多姐妹。但只有她一個是狼人。」
古斯塔夫的呼吸為之停頓片刻。
「她的姐妹……是人類？」
「對。」男人點頭，「七個姐妹，都是普通人類。住在附近的部落里。」
「伊芙琳會定期去看她們，給她們送食物和獵物。保護她們不被其他部落欺負。」
「那，小伙子。」古斯塔夫在男人肩上用力一拍。「知道那些部落具體在什麼位置不？」
男人被這突如其來的動作嚇了一跳，但看到古斯塔夫眼中的急切，還是吞吞吐吐地將自己知道的一五一十說出來。
「我……我知道大概的方向。伊芙琳帶我去過一次。」他說。
「在哪？」古斯塔夫的聲音有些緊繃。
「往西北方向，穿過那片樺樹林，大約半天的路程。」男人指著遠處，「有個小部落，只有二三十戶人家。」
「她的姐妹們就住在那裡？」
「對。」男人點頭，「至少有四個在那裡。其他幾個……我不太清楚，可能嫁到了其他部落，或者……已經去世了。」
古斯塔夫沉默許久，臨行前，他又問了一句，「你和伊芙琳有孩子嗎？」
男人一愣，然後點頭。
「有，一個女兒。三個月大。」
「是……狼人嗎？」
「不知道。」男人搖頭，「她還太小，看不出來。」
古斯塔夫的喉嚨發緊。「那孩子，現在在哪？」
戰死十七人，重傷二十三人，輕傷四十二人。
對於一場與狼人的正面交戰來說，這個傷亡數字已經算是可以接受了。
古斯塔夫獨自一人站在狼人首領的屍體旁，沉默地看著那張臉。
她年輕，兇悍，卻再也不會睜開眼睛。他蹲下身，伸手想觸碰那張臉，但最終還是收回了手。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，赫萊爾就讓士兵們順著狼人的蹤跡，追蹤她們來的方向。
所幸昨夜並未下雪，雪地上的腳印很明顯，畢竟是數十個狼人留下的痕跡，一路向北延伸。
「跟上。」赫萊爾下令道。
隊伍沿著腳印前進。
一路行軍了約莫四個小時，一片森林映入眼帘。
森林邊緣，有一個簡陋的營地。不，不能說是營地，更像是一個臨時的定居點。
幾十個用獸皮和木頭搭建的簡陋帳篷，圍繞著一個中央的篝火堆。
「小心戒備。」雷納德低聲命令道。
士兵們舉起武器，緩緩靠近。但營地里一片寂靜。沒有狼人，也沒有其他威脅。
「進去看看。」赫萊爾說。
隨著眾人走進營地，所有人為眼前的一幕吃了一驚。
帳篷里，關著一群人類男性。大約二十多個，年齡從十幾歲到三十多歲不等。他們被獸皮繩索綁著，蜷縮在帳篷角落，看到士兵們進來，眼中露出恐懼和希望交織的神色。
「是……是人類？」一個年輕男人顫聲問。
「對。」羅倫說，「我們是夏蕾姆公爵領的軍隊。」
「得救了……」有人開始哭泣。
赫萊爾做了個手勢，士兵們立即上去解開他們的繩索。
這群男人狀態各不相同，有些看起來還算健康，有些則明顯受了虐待，身上有抓痕和咬痕。
「你們是從哪裡來的？」赫萊爾問。
「我們……」一個年長的男人畢恭畢敬地應答道，「我們來自不同的部落。有些是被狼人擄走的，有些是……是部落主動送來的。」
「送來的？」
「對。」男人苦笑，「我們的部落太弱小，無法抵抗其他部落的劫掠。所以……和狼人達成協議，定期送男人過來，換取她們的保護。」
古斯塔夫之前提到過這事，北地有些小部落，會主動向狼人「上供」男人，以換取保護。
「你們在這裡多久了？」赫萊爾接著往下問道。
「有些人幾個月，有些人幾年。狼人會……會強迫我們和她們交媾。」
「然後？」
「直到年老體衰為止，我們才會被放回去……在那之前，就這麼一直被她們壓榨。」
赫萊爾皺眉，這和他預想的差不多。無論是何地的狼人擄掠人類男性，主要目的都是繁衍後代。
「還有其他人嗎？」赫萊爾問。
「有……」男人臉上閃過一絲猶豫，「還有一些孩子。」
「在哪裡？」
男人指向營地深處的一個大帳篷。
赫萊爾走過去，掀開帘子。帳篷里，躺著十幾個嬰兒和幼童。最小的只有幾個月大，最大的也不過三四歲。
有些在睡覺，有些在哭泣，還有幾個年長的孩子縮在角落，驚恐地看著他。赫萊爾仔細觀察這些孩子。這群新生兒和幼童里，有明顯狼人特徵的只有不到四分之一。她們有著尖耳朵、鋒利的犬齒、異色的眼眸。
即便是北地狼人也一樣，面臨著新生兒中繼承狼血越來越少的情況。
「把這些孩子和男人都帶上。」赫萊爾轉頭向羅倫吩咐道，「安排人照顧。」
「是。」
…………
另一邊，古斯塔夫沒有和大部隊一起進入營地。
他獨自走到一旁，找到了幾個被解救的男人。「我想問你們點事。」他說。
男人們看著這個高大的北地戰士，有些畏懼。
「你們，見過這裡的狼人首領嗎？」古斯塔夫問，「那個最高大、最強壯的。」
沉默片刻後，一個年輕男人走上前來。他大約二十多歲，身材健壯。
「見過。」他低聲說，「她叫伊芙琳。」
古斯塔夫看著他，「你認識她？」
「認識。」男人苦笑，「我是……她指定的配偶。」
「配偶？」
「對。」男人點頭，「狼人首領有權選擇自己的配偶。伊芙琳選了我。」
他頓了頓，「其他男人會被輪流……你懂的。但我是專屬於她的。」
古斯塔夫的手微微握緊。
「她……對你怎麼樣？」
男人不明白眼前這位粗獷的漢子為什麼會問這些，沉默片刻，「比其他狼人好。至少她不會虐待我，在……交媾時也不會太粗暴。」
「她會和我說話，問我一些事情。關於人類的部落，關於外面的世界。」
古斯塔夫點了點頭，「她，有兄弟姐妹嗎？」
「這個……」男人思索了一會，「她告訴過我，她有很多姐妹。但只有她一個是狼人。」
古斯塔夫的呼吸為之停頓片刻。
「她的姐妹……是人類？」
「對。」男人點頭，「七個姐妹，都是普通人類。住在附近的部落里。」
「伊芙琳會定期去看她們，給她們送食物和獵物。保護她們不被其他部落欺負。」
「那，小伙子。」古斯塔夫在男人肩上用力一拍。「知道那些部落具體在什麼位置不？」
男人被這突如其來的動作嚇了一跳，但看到古斯塔夫眼中的急切，還是吞吞吐吐地將自己知道的一五一十說出來。
「我……我知道大概的方向。伊芙琳帶我去過一次。」他說。
「在哪？」古斯塔夫的聲音有些緊繃。
「往西北方向，穿過那片樺樹林，大約半天的路程。」男人指著遠處，「有個小部落，只有二三十戶人家。」
「她的姐妹們就住在那裡？」
「對。」男人點頭，「至少有四個在那裡。其他幾個……我不太清楚，可能嫁到了其他部落，或者……已經去世了。」
古斯塔夫沉默許久，臨行前，他又問了一句，「你和伊芙琳有孩子嗎？」
男人一愣，然後點頭。
「有，一個女兒。三個月大。」
「是……狼人嗎？」
「不知道。」男人搖頭，「她還太小，看不出來。」
古斯塔夫的喉嚨發緊。「那孩子，現在在哪？」