第76章 信仰初燃
阿爾布雷希特有一個從未愛過的妻子，一對從未愛過他的子女。
妻子來自另一個費爾登家族的旁系，同樣沒有地位，同樣微不足道。
兩個人在一起，不是因為愛情，而是因為家族的安排。婚後十幾年，他們各過各的。妻子管著家務，他忙著帳本。偶爾在飯桌上見面，說幾句不痛不癢的話，然後各自回房。
至於孩子，一個十四歲的兒子，一個十二歲的女兒。都各自繼承了母親的冷漠和父親的懦弱。
然而近來，妻子注意到他的一些微妙變化。
阿爾布雷希特不再像往常那樣徹夜不歸了。他會在晚飯前回家，安靜地坐在餐桌旁，吃完飯就回書房。不再和往常一樣在飯桌上抱怨工作的壓力，也不再對領主的催促感到焦慮。
他變得安靜了，臉上甚至多了幾分從容。
妻子偶爾會在走廊里遇到他，忍不住多看幾眼，但也僅此而已。
畢竟他們之間本來也沒什麼。只要丈夫不給家裡惹麻煩就行。
這天夜裡，又和以往一樣，阿爾布雷希特坐在書桌前，點燃起蠟燭。
攤開一張空白的紙，拿起筆來。
【請告訴我，接下來該怎麼做？】
他的筆跡已經不像最初那樣顫抖了。反而帶著幾分期待。
他越來越依賴於這個神秘的存在了。多虧了對方的幫助，他才得以和過往那壓抑、窒息的生活告別。
第一次真正體會到什麼叫揚眉吐氣。
領主開始重視他的意見，同僚不再輕視他的存在。甚至連那些平日裡對他冷嘲熱諷的貴族，也開始用尊敬的口吻和他說話。
這種感覺實在是太美妙了，美妙到他願意付出任何代價，美妙到他願意付出一切去維持。
赫萊爾倒也沒想到進展會如此順利。
在他看來，阿爾布雷希特的領主，之所以領地收支日況愈下，完全是因為脆弱的莊園經濟以及僵化的土地佃租制度。
那場席捲這個世界的黑死病，已過去那麼多年了。
然而這片領地卻至今還未能緩過氣來。人口銳減，田地荒蕪，稅收驟降。
依然用老辦法管理領地，依然沿用舊的稅收制度，依然壓榨著剩餘的農民。仿佛只要假裝一切如常，領地就能恢復繁榮。
相比先前夏蕾姆領地上推行的作物輪作和工匠激勵，這裡簡直是一潭散發著腐朽氣味的死水。
只需要狠下心來，做出一些改變，立馬就能夠得到立竿見影的作用。
此外從眼前這位膽小卻正處於亢奮中的財政官身上，赫萊爾還注意到另一件事。
自從這傢伙打從心底里崇拜自己之後，他竟能夠在虛空中汲取到來自對方的神性火花。
雖然這份神性火花和莊園裡那些領民的一樣，並不能為赫萊爾提供新的能力。只有簡單的溫養與增幅作用，能夠強化他從其他契約者那裡獲得的神性火花。
但即便如此，也足夠有價值了。這意味著，只要有人真心崇拜他、信仰他。他就能從對方身上汲取力量。不需要什麼契約，只需要信仰。
【暫且保持現狀，不要心急。凡人。】
阿爾布雷希特看著紙上的字跡，恭敬地點著頭。
【是，我明白。】
然後他的手再次不受控制地動了起來。阿爾布雷希特屏住呼吸，緊張地盯著紙張。
【接下來，我需要你做一件事。你聽說過夏蕾姆領嗎？】
夏蕾姆？是那個最近突然崛起的新女公爵？他當然聽說過。
前段時間，貴族圈子裡都在討論這件事。據說她手裡還掌握著一些很賺錢的東西。
阿爾布雷希特眼前一亮，經過近來對方的點撥，他的腦筋也逐漸開竅。
當下領地的財政問題，很大一部分是因為缺乏商業收入。
土地稅收雖然穩定，但增長緩慢。倘若可以在這基礎上多一筆商業稅的話……
只要在對方剛崛起的這個節骨眼，讓領主向對方拋出橄欖枝，建立貿易關係。
不，不只是貿易關係。如果能成為夏蕾姆領在這片區域的主要貿易夥伴，領地的財政狀況，會在短時間內得到極大改善。
阿爾布雷希特顫抖著在紙上寫下。
【我聽說過。是最近崛起的那個公爵領。是要讓費爾登領和夏蕾姆領建立貿易關係嗎？】
【我現在就去向領主建議！】
但筆再次動了起來，制止了他。
【不要這麼莽撞，凡人。】
【凡事都需要鋪墊，首先，你要在下次內閣會議上，向你的領主詳細分析領地的財政困境原因。】
【指出問題的根源。不是稅收太少，而是商業不振。然後提出一個模糊的建議……】
【費爾登領需要尋找貿易夥伴，但不要提夏蕾姆領。讓領主自己去思考。】
阿爾布雷希特若有所思地點了點頭。
【接著，在私下裡，向領主的親信透露一些消息。】
【比如，夏蕾姆領最近的繁榮。】
【比如，他們的產品在其他領地很受歡迎。】
【比如，如果不抓住機會，其他領地就會搶先一步。】
【讓這些消息，從不同的渠道傳到領主耳中。】
阿爾布雷希特再次為這位神秘的存在縝密的思維所折服。
【最後，在適當的時機。當領主主動詢問你的意見時，你再「勉強」地提出和夏蕾姆領建立貿易關係。】
【但要強調，這只是權宜之計。】
【只是為了改善財政。沒有政治意圖。】
在阿爾布雷希特看來，這個計劃簡直無懈可擊。他顫抖地在紙上回應。
【我明白了，我會照您說的做。如果領主真的同意和夏蕾姆領建立貿易關係。我需要和夏蕾姆領聯繫嗎？】
沉默。
然後，答案出現了。
【不需要。到時候夏蕾姆領會主動聯繫你們的。你只需要在領主面前，極力促成這件事。】
字跡寫完，筆掉在了桌上。阿爾布雷希特癱坐在椅子上，但眼中滿是興奮。
而另一邊，虛空之中。赫萊爾看著那個已然對自己言聽計從的棋子，心念微動。
是時候去尋找下一個願意向他出售記憶的「顧客」了。
阿爾布雷希特只是個開始。
那些願意付出任何代價，換取翻身機會的人。在這個世界上應該不會少。
赫萊爾的意識從虛空中退出，睜開眼睛。
不過眼下，在現實世界裡，還有更重要的事。他馬上就要迎來與夏蕾姆的婚禮了。
妻子來自另一個費爾登家族的旁系，同樣沒有地位，同樣微不足道。
兩個人在一起，不是因為愛情，而是因為家族的安排。婚後十幾年，他們各過各的。妻子管著家務，他忙著帳本。偶爾在飯桌上見面，說幾句不痛不癢的話，然後各自回房。
至於孩子，一個十四歲的兒子，一個十二歲的女兒。都各自繼承了母親的冷漠和父親的懦弱。
然而近來，妻子注意到他的一些微妙變化。
阿爾布雷希特不再像往常那樣徹夜不歸了。他會在晚飯前回家，安靜地坐在餐桌旁，吃完飯就回書房。不再和往常一樣在飯桌上抱怨工作的壓力，也不再對領主的催促感到焦慮。
他變得安靜了，臉上甚至多了幾分從容。
妻子偶爾會在走廊里遇到他，忍不住多看幾眼，但也僅此而已。
畢竟他們之間本來也沒什麼。只要丈夫不給家裡惹麻煩就行。
這天夜裡，又和以往一樣，阿爾布雷希特坐在書桌前，點燃起蠟燭。
攤開一張空白的紙，拿起筆來。
【請告訴我，接下來該怎麼做？】
他的筆跡已經不像最初那樣顫抖了。反而帶著幾分期待。
他越來越依賴於這個神秘的存在了。多虧了對方的幫助，他才得以和過往那壓抑、窒息的生活告別。
第一次真正體會到什麼叫揚眉吐氣。
領主開始重視他的意見，同僚不再輕視他的存在。甚至連那些平日裡對他冷嘲熱諷的貴族，也開始用尊敬的口吻和他說話。
這種感覺實在是太美妙了，美妙到他願意付出任何代價，美妙到他願意付出一切去維持。
赫萊爾倒也沒想到進展會如此順利。
在他看來，阿爾布雷希特的領主，之所以領地收支日況愈下，完全是因為脆弱的莊園經濟以及僵化的土地佃租制度。
那場席捲這個世界的黑死病，已過去那麼多年了。
然而這片領地卻至今還未能緩過氣來。人口銳減，田地荒蕪，稅收驟降。
依然用老辦法管理領地，依然沿用舊的稅收制度，依然壓榨著剩餘的農民。仿佛只要假裝一切如常，領地就能恢復繁榮。
相比先前夏蕾姆領地上推行的作物輪作和工匠激勵，這裡簡直是一潭散發著腐朽氣味的死水。
只需要狠下心來，做出一些改變，立馬就能夠得到立竿見影的作用。
此外從眼前這位膽小卻正處於亢奮中的財政官身上，赫萊爾還注意到另一件事。
自從這傢伙打從心底里崇拜自己之後，他竟能夠在虛空中汲取到來自對方的神性火花。
雖然這份神性火花和莊園裡那些領民的一樣，並不能為赫萊爾提供新的能力。只有簡單的溫養與增幅作用，能夠強化他從其他契約者那裡獲得的神性火花。
但即便如此，也足夠有價值了。這意味著，只要有人真心崇拜他、信仰他。他就能從對方身上汲取力量。不需要什麼契約，只需要信仰。
【暫且保持現狀，不要心急。凡人。】
阿爾布雷希特看著紙上的字跡，恭敬地點著頭。
【是，我明白。】
然後他的手再次不受控制地動了起來。阿爾布雷希特屏住呼吸，緊張地盯著紙張。
【接下來，我需要你做一件事。你聽說過夏蕾姆領嗎？】
夏蕾姆？是那個最近突然崛起的新女公爵？他當然聽說過。
前段時間，貴族圈子裡都在討論這件事。據說她手裡還掌握著一些很賺錢的東西。
阿爾布雷希特眼前一亮，經過近來對方的點撥，他的腦筋也逐漸開竅。
當下領地的財政問題，很大一部分是因為缺乏商業收入。
土地稅收雖然穩定，但增長緩慢。倘若可以在這基礎上多一筆商業稅的話……
只要在對方剛崛起的這個節骨眼，讓領主向對方拋出橄欖枝，建立貿易關係。
不，不只是貿易關係。如果能成為夏蕾姆領在這片區域的主要貿易夥伴，領地的財政狀況，會在短時間內得到極大改善。
阿爾布雷希特顫抖著在紙上寫下。
【我聽說過。是最近崛起的那個公爵領。是要讓費爾登領和夏蕾姆領建立貿易關係嗎？】
【我現在就去向領主建議！】
但筆再次動了起來，制止了他。
【不要這麼莽撞，凡人。】
【凡事都需要鋪墊，首先，你要在下次內閣會議上，向你的領主詳細分析領地的財政困境原因。】
【指出問題的根源。不是稅收太少，而是商業不振。然後提出一個模糊的建議……】
【費爾登領需要尋找貿易夥伴，但不要提夏蕾姆領。讓領主自己去思考。】
阿爾布雷希特若有所思地點了點頭。
【接著，在私下裡，向領主的親信透露一些消息。】
【比如，夏蕾姆領最近的繁榮。】
【比如，他們的產品在其他領地很受歡迎。】
【比如，如果不抓住機會，其他領地就會搶先一步。】
【讓這些消息，從不同的渠道傳到領主耳中。】
阿爾布雷希特再次為這位神秘的存在縝密的思維所折服。
【最後，在適當的時機。當領主主動詢問你的意見時，你再「勉強」地提出和夏蕾姆領建立貿易關係。】
【但要強調，這只是權宜之計。】
【只是為了改善財政。沒有政治意圖。】
在阿爾布雷希特看來，這個計劃簡直無懈可擊。他顫抖地在紙上回應。
【我明白了，我會照您說的做。如果領主真的同意和夏蕾姆領建立貿易關係。我需要和夏蕾姆領聯繫嗎？】
沉默。
然後，答案出現了。
【不需要。到時候夏蕾姆領會主動聯繫你們的。你只需要在領主面前，極力促成這件事。】
字跡寫完，筆掉在了桌上。阿爾布雷希特癱坐在椅子上，但眼中滿是興奮。
而另一邊，虛空之中。赫萊爾看著那個已然對自己言聽計從的棋子，心念微動。
是時候去尋找下一個願意向他出售記憶的「顧客」了。
阿爾布雷希特只是個開始。
那些願意付出任何代價，換取翻身機會的人。在這個世界上應該不會少。
赫萊爾的意識從虛空中退出，睜開眼睛。
不過眼下，在現實世界裡，還有更重要的事。他馬上就要迎來與夏蕾姆的婚禮了。