第51章 殺雞儆猴

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  之後的日子,針對新兵的訓練,除了時常命令他們做一些看似無意義的事——比如搬石頭、挖坑再填上、在大雨中站崗——赫萊爾還命令芬恩與巴瑞特故意留下一些「漏洞」。

  比如說訓練結束後,武器庫的門「忘了」鎖。

  糧倉的窗戶「不小心」沒關好。

  營房的角落,「恰巧」掉了幾枚銅板。

  這些都是陷阱,用來測試士兵的品行。

  莊園已經給了足夠優厚的待遇,光是訓練期就有三月星的月俸,包吃包住,家人也在莊園內安置下來並安排了工作。

  按理來說,沒有人會為幾枚銅板,或武器庫里的簡易武器冒險。

  但人心難測。

  有些人天生貪婪,看到無人看管的財物就手癢。

  有些人欠了舊債,薪水要到月底才發放,遠水救不了近火。

  有些人嗜賭成性,總想弄點錢去鎮上賭一把。

  這些人,哪怕拿著高薪,也會在關鍵時刻背叛。

  而赫萊爾要做的,就是在他們造成嚴重後果之前,把他們篩出來。

  倘若現在不把這些測試出來,等到戰場上他們拿著手雷臨陣脫逃,或者偷了軍餉逃跑,造成的損失就無法彌補了。

  規矩很簡單——

  只要有人起了歪心思,立即處罰。

  小錯,罰。大錯,殺。

  而且要當著所有人的面處置,殺雞儆猴。

  第一個倒霉的,是個叫約翰的年輕士兵。

  那天下午,訓練結束後,所有人都去食堂吃飯了。約翰說自己肚子疼,留在營房休息。

  但實際上,他看到了芬恩「不小心」落在桌上的錢袋。

  約翰盯著那個錢袋,心裡天人交戰。身為成年人,他當然知道不該拿。

  莊園給的待遇已經夠好了,他沒理由偷這點錢。

  但……

  「就只拿幾枚銅板的話,應該不會被發現吧……」

  「上次去鎮上,看到那家酒館的陪酒女……」

  「而且這錢放在這裡也沒人看,說不定本來就是丟的……」

  貪念最終戰勝了理智,他伸手拿起錢袋,從裡面掏出三枚銅板,塞進自己口袋。

  然後把錢袋放回原處。

  剛轉身,門外就傳來腳步聲。

  芬恩走了進來,冷冷地看著他。

  「芬,芬恩大人……我……我剛吃完飯回來……」約翰慌忙解釋,然而欲蓋彌彰。

  「是嗎?」芬恩拿起錢袋,數了數,「少了三枚銅板。」

  他抬起頭,盯著約翰,「在你的口袋裡吧。」

  約翰的臉色瞬間慘白。

  「我……」

  「別解釋了。」芬恩打斷了他,「跟我走。」

  半個小時後,所有新兵被召集到校場。

  約翰跪在中間,臉色慘白。

  赫萊爾坐在高台上,懷裡抱著正吃著蘋果派的維芙。小狼崽穿著莊園定製的小裙子,兩隻小手抓著蘋果派,吃得滿嘴都是。

  「約翰,入伍第五天,盜竊。」赫萊爾的聲音不大,但每個人都能聽清,「雖然只是三枚銅板,但性質很嚴重。」

  「大人!我錯了!我真的錯了!」約翰磕頭如搗蒜,「我就是一時糊塗……我保證再也不敢了……」

  「一時糊塗嗎?」赫萊爾伸手輕輕拭去維芙嘴角的蘋果黃油,「莊園給你每月三枚月星,包吃包住,你家人也都在莊園裡有了工作。你不缺錢,為什麼還要偷呢?」

  約翰無言以對。

  「因為你控制不住自己。」赫萊爾看向約翰的視線很冰冷,完全不似方才對待維芙的溫情。「看到錢,就忍不住要拿。這種人,在戰場上看到戰友的財物,也會忍不住去偷。看到敵人的金幣,會丟下武器去搶。」

  「這種人,會害死整個隊伍。」他頓了頓,「念你是初犯,而且數量不多……」

  約翰眼中閃過希望。

  「當著所有士兵的面,打二十鞭,扣除全部訓練期軍餉,記大過一次。再犯,就斬。」


  「是!是!謝謝大人!謝謝大人!」

  當著所有人的面,約翰被綁在木樁上,挨了二十鞭子。

  鞭子抽在後背上,發出清脆的聲音。

  約翰的慘叫聲在校場迴蕩。

  新兵們看著這一幕,心裡發寒。只是偷了三枚銅板,就被打成這樣……

  隊伍里的雷納德掃了一眼周圍的新兵,發現有幾個人臉色不太對。

  有的在冒冷汗,有的眼神閃爍。

  顯然不止約翰一人動過歪心思。雷納德雖覺得赫萊爾的規定和處罰很苛刻,但方才所言確實有其道理所在。

  第二個出事的,是在一周後。

  一個叫彼得的士兵,趁著夜裡巡邏時,偷偷溜進了武器庫。

  按他的臨終遺言所言,是那把沒鎖的門,誘惑著他。

  他拿走了一把由赫萊爾改良過的反曲弓——不是要用,而是想拿去賣錢。

  但他剛走出武器庫,就看到巴瑞特站在門口。

  次日清晨,所有新兵又被召集到校場。

  彼得跪在中間,渾身發抖。

  赫萊爾依然坐在高台上,今天維芙被叫到保羅那邊識字去了。

  「彼得,入伍第十二天,盜竊武器。」他單手撐著下巴,沒有去看彼得,「前段時間,約翰因為偷了三枚銅板被鞭刑二十。我給了他機會,也給所有人敲了警鐘。我說過,再犯,就斬。你以為我在開玩笑嗎?」

  「大人!我不是約翰!」彼得絕望地喊,「我沒有前科……這是我第一次……」

  「對啊,你不是約翰。」赫萊爾點頭,「但你的罪比他更重。約翰偷的是銅板,是錢。雖然可恥,但至少還能理解——人都有貪財的本性。」

  「你偷的是武器。武器是用來保護莊園、保護戰友、保護你們家人的。你把它偷走去賣錢,就是在出賣所有人的性命。」

  「而且,你是在值夜班時作案。這意味著,你放棄了自己的職責,放棄了保衛莊園的責任,去干違法的事。」

  「倘若敵人在你偷武器的時候攻過來,整個莊園都會因為你的失職而陷入危險。」

  彼得渾身顫抖,說不出話來。

  「你知道臨陣脫逃是什麼罪嗎?」赫萊爾問。

  「死……死罪。」

  赫萊爾讚賞地點頭,「這不是挺清楚的嗎?而你昨晚的行為,和臨陣脫逃沒有區別。像你這種人留在軍隊裡,就是定時炸彈。早晚會害死所有人。動手!」

  兩個護衛走上前,架起彼得,「我有妻子!我有孩子!他們還需要我……」

  「不!不!大人饒命!大人——」

  彼得的慘叫聲越來越遠,然後——突然停止了。

  校場一片死寂。

  所有人都屏住了呼吸。

  片刻後,一個護衛提著血淋淋的頭顱回來,放在校場中央。

  彼得的眼睛還睜著,臉上滿是恐懼和絕望。

  赫萊爾走到頭顱旁邊,俯視著它。

  「都看清楚了?」他的聲音在寂靜中格外清晰,「這就是盜竊武器的下場。」

  「莊園給你們高額的軍餉,給你們家人工作,給你們戰死後的撫恤金。這些待遇,是任何一個領主都給不了的。」

  「但相應的,我也要求你們絕對的忠誠和服從。誰敢背叛,誰敢偷竊,誰敢逃跑——」

  他指著地上的頭顱,「這就是下場。」

  「明白了嗎?」

  「明白!」新兵們的回答整齊而響亮,但聲音裡帶著顫抖。

  「很好。」赫萊爾轉身,「巴瑞特,把他的頭掛在營房門口,掛三天。讓所有人都記住這個教訓。」

  「是!」

  「至於他的妻子和孩子。給她們一筆安家費,五枚日冕,讓她們離開莊園。」

  一聽安家費竟給五枚日冕,一些新兵們眼都直了。

  「彼得雖然犯了死罪,但他的家人是無辜的。她們不該為他的錯誤買單。五枚日冕,足夠她們在外面生活幾年了。」赫萊爾平靜地說。

  「但是——」他的聲音又冷了下來,「如果以後還有人犯同樣的錯,他的家人就不會有這種待遇了。因為我已經給過警告。」


  「一而再,再而三,那就是整個家庭的問題。到時候,全家連坐。」

  新兵們打了個寒顫。

  「現在,繼續訓練。」赫萊爾說,「巴瑞特,帶他們去跑圈。」

  「是!」

  新兵們開始奔跑。

  但所有人的步伐都比平時更整齊,動作也更認真。

  沒有人敢偷懶,沒有人敢抱怨。

  只不過他們不知道的是,這事實上是赫萊爾與彼得約好的一場戲罷了。真正的彼得此刻早已領著報酬,帶著家人去其他城市定居。

  人再蠢,也不會選擇在剛殺雞儆猴的一周再次以身試險。但赫萊爾眼下需要更具威懾力的立威。

  之後的訓練期再沒有出現過類似的情況,士兵們都學會了克制,學會了服從,學會了什麼叫做紀律。

  最終,三個月結束時,五十八人,剩下了二十二個。

  在確認他們的品性、忠誠、能力都沒有問題後,便挑選出表現最優秀的十人,選入精銳小隊。並開始對他們進行掌握手雷的訓練。

  畢竟手雷這種武器,只能交給最可靠的人。哪怕只有一個人心存異心,後果都不堪設想。

  雷納德與迪斯馬由於表現優異,被直接破格提拔成了軍官。頂替了芬恩與巴瑞特的位置,訓練起下一輪的新兵。而芬恩與巴瑞特,則負責起對精銳小隊的手雷訓練。

  幾個月後。

  夏蕾姆莊園的軍隊,已經初具規模。

  二十二個正式士兵,十個精銳手雷兵,還有新招募的五十多個訓練中的新兵。

  加上格蕾塔率領的二十多個狼人戰士。

  總兵力接近一百人。

  雖然數量不多,但質量極高。

  而且,他們擁有這個時代最先進的武器——手雷。

  深夜,書房。

  赫萊爾在一張空白的紙上,就這麼一筆一畫勾勒出新的科技樹。

  黑火藥——已完成。

  手雷——已完成。

  肉鬆——已完成。

  常備軍制——進行中。

  這些只是開始。

  如果要真正幫夏蕾姆奪回爵位,甚至讓她的領地成為這片土地上最強大的勢力,還需要更多。

  火槍——需要更精密的冶金技術和火藥配方改良。暫時擱置。

  大炮——需要鑄造大型鐵器的能力。暫時擱置。

  赫萊爾皺著眉頭,筆尖停在紙上。

  火槍和大炮都需要時間和技術積累,短期內實現不了。但如果要攻城,總不能只靠手雷和長矛吧?

  那還有什麼呢?火藥時代之前,最強的攻城武器是什麼來著?

  他回憶著前世看過的歷史書和紀錄片。

  投石機?雲梯?攻城錘?

  突然,赫萊爾眼睛一亮,對了……回回炮。

  回回炮,也叫配重式投石機。利用槓桿原理,用巨大的配重砸下來,把石彈拋向目標。

  射程遠,威力大,而且製造相對火槍和大炮而言相對簡單很多。不需要精密的冶金技術,只需要木材、繩索和石頭。

  蒙古人當年就是靠這玩意,攻破了無數堅固的城堡。

  這個可以搞。赫萊爾想。

  另一方面,將手雷的引信做長一些,用回回炮拋射出去……

  那就相當於簡易的榴彈炮了!

  這個時代,誰會想到飛過來的「石頭」會爆炸呢?等他們反應過來,已經晚了。

  「在想什麼?笑得這麼陰險。」提亞馬特的聲音響起。

  赫萊爾轉過身,發現她正靠在門框上看著他。

  「今天我沒那個精力。」他直截了當地說。

  「……」提亞馬特被他這話一嗆,「幹什麼?你以為我找你只有那事嗎?」

  她應聲而入,看到桌上密密麻麻的文字,挑了挑眉,「你這是在規劃什麼?征服世界的計劃書?」

  「差不多?眼下至少先幫夏蕾姆把原先的領地征服回來。」


  「真是好用的腦子,裡面裝滿了一堆總派得上用場的東西。你在那個世界原先是做什麼的?」提亞馬特撇了撇嘴,拉開椅子坐在一旁。

  「……」聞言,赫萊爾卻愣住了。

  他張了張嘴,想要回答,卻發現腦海里一片空白。

  他記得自己來自另一個世界。記得那個世界有電、有汽車、有網際網路。記得高樓大廈,記得飛機火車,記得手機和電腦。記得各種各樣的知識——化學、物理、歷史、工程……

  但是……他叫什麼名字?總之絕無可能是沙哈爾·本·赫萊爾這個充滿宗教意味的名字。

  做什麼工作?有沒有家人?住在哪裡?什麼都想不起來了。

  就像一場夢醒後,只記得夢境的大概內容,卻記不清具體細節。

  「喂,你怎麼了?」亞馬特注意到他的表情不對,「臉色這麼難看。」

  「我……」赫萊爾的聲音有些乾澀,「我想不起來了。」

  他按著太陽穴,努力回憶。但越是努力,腦海里就越是一片混沌。那些關於「自己」的記憶,就像被迷霧籠罩著,怎麼也看不清。

  「這……」

  良久,他長嘆一聲。「那你呢。你記得多少?」

  「除了自己的名字,其他都還記得。」提亞馬特靠在椅背上,「我在那個世界裡的身份是學生。我們第一次見面時,我穿著的就是高中校服。你忘了?」

  仔細一想,確實如此。

  當時的她身著有些破損的濃紺色外套,內里是白色的長袖襯衣,並繫著紅色兔耳領結,下半身則是搭配著紅色格裙,以及深灰色小腿襪。

  這樣的服飾,在那個世界有個統一稱謂,「JK」。

  「我還以為穿成那樣是你的興趣愛好來著……」赫萊爾挑眉。

  「呵,當成制服了是吧?」提亞馬特伸手輕輕掐著赫萊爾的臉,「那套衣服我洗好後就一直放在房間裡。」

  她湊近了些,眼中閃過促狹的笑意,「要試試嗎?」

  「剛才是誰說『你以為我找你只有那事嗎?』來著?」赫萊爾抓住她作亂的手。

  「是啊,但是我現在反悔了。」提亞馬特理直氣壯,「你不是說沒精力嗎?那我可以主動一點。」

  她的手指順著赫萊爾的下頜線滑到他的衣領,「怎麼樣?要不要讓我幫你放鬆一下?看你剛才那表情,壓力很大吧。」

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