第40章 白子
清晨，薄霧尚未完全散去。
森林西側的空地上，格蕾塔帶著族人們已經在此等候多時了。
所有狼人都按照赫萊爾的要求保持著人形。有些看起來很不自在，不停地扭動身體，像是被束縛在不合身的衣服里。
赫萊爾站在空地邊緣，手裡拿著一張隨意畫的簡易地圖。
芬恩和巴瑞特站在他身後，而剩餘的其他幾位從維斯塔利亞僱傭的護衛則在遠處警戒。
「聽著。」赫萊爾攤開地圖，指著上面標註的區域，「從今天開始，這片森林的西側和北側歸你們負責。南側和東側是莊園的活動區域，蜂場、伐木營地、藥材種植區都在那邊。」
他拿著炭筆在地圖上畫了一條線，「這是邊界。記住了，越界一次，扣一個月的報酬。」
格蕾塔點頭，「我明白了。」
「你們的工作分為三類。」赫萊爾接著說，「第一，巡邏。每天至少要有兩組人在森林裡巡邏，驅趕盜匪和偷獵者。發現可疑人員，立即來報告，不要私自動手。」
那位名為琳娜的年輕狼人皺起眉頭，「如果遇到武裝盜匪怎麼辦？他們可不會乖乖聽話。」
「那就殺了。」赫萊爾不以為然，「這種情況，我允許你們當著這群傢伙的面變成狼形，把這些不長眼的來犯者撕成碎片。」
「但你說我們在莊園範圍內必須保持人形——」
「森林不算莊園範圍。」赫萊爾打斷她，「在森林裡你們愛怎麼樣就怎麼樣，但一進莊園，就必須變回人形。」
琳娜沒有再反駁。
「第二類工作，狩獵。」赫萊爾指著地圖上的另一塊區域，「這片區域的獵物你們可以自由捕獵。鹿、野豬、兔子，什麼都行。但注意——不許獵殺幼崽，不許過度捕獵。我會定期檢查獵物數量，如果發現種群減少，就要限制狩獵。」
魁梧的狼人開口，「那我們吃什麼？」
「我說過，只要你們完成任務，每天都有配給。黑麵包、鹹肉、還有蔬菜。」赫萊爾看著她，「狩獵只是額外的補充，不是主要食物來源。」
「人類的食物……我們更喜歡新鮮的肉。」有狼人小聲嘟囔。
赫萊爾聳聳肩，「那就自己去獵。配給是最低保障，想吃得好就自己努力。不過記住規矩——不許越界，不許傷害莊園的牲畜。」
「第三類工作，採集。森林裡有很多有用的植物——藥材、蘑菇、野果。我需要你們幫忙採集。具體要采什麼，保羅神父會教你們。採集的東西按重量算報酬，多勞多得。」
「人類的神父、他會願意教我們？」格蕾塔皺眉，人類的神職者算是和她們最不對付的一個群體了。
「他會的。」赫萊爾合上地圖，「只要你們不惹事，他不會為難你們。」
說完，他轉身準備離開，「對了，還有件事。明天會有木匠來給你們搭簡易的住所。記得不要在老人家面前顯露狼形。在那之前，你們暫時住在馬廄里。雖然簡陋，但至少比露宿森林強。」
格蕾塔見他準備離去，順從地低下頭，「……感謝。」
「不用謝我。」赫萊爾頭也不回地說，「這是交易的一部分。你們履行職責，我就履行承諾。」
就在這時，一道白色的身影在樹林間閃過。
所有狼人的頭立刻轉向那個方向，耳朵豎起，鼻子聳動。
「那是……」琳娜不善地眯起眼睛。
維芙從樹林裡走了出來。
她今天穿著一身簡單的亞麻裙，頭上綁著頭巾遮住一部分頭髮。但那對毛茸茸的白色狼耳還是從頭巾邊緣露了出來，在清晨的微光下格外顯眼。白色的尾巴也從裙子底下伸出，在身後輕輕搖晃。
她顯然沒有注意到空地上聚集的狼人，徑直朝赫萊爾走來，「大人！你怎麼在這裡呀，是有蜂蜜要給維芙——」
話說到一半，她停住了。
銀白色的狼耳猛地豎起，鼻翼聳動。她聞到了同類的氣味。
維芙慢慢轉過頭，看向那群狼人。
狼人們也在看著她。
空氣突然間凝固了。
格蕾塔的瞳孔驟然收縮，臉上浮現出難以置信的表情，「是白子。」
「白色的毛髮。」琳娜倒吸一口冷氣，聲音里滿是厭惡，「明明是人形，卻還保留著獸耳和尾巴……」
魁梧的狼人後退一步，眼中同樣閃過嫌惡，「畸形！她是畸形。」
其他狼人紛紛開始竊竊私語，聲音越來越大。
「她父母一定都是狼人……」
「違反了禁忌……」
「這種畸形怎麼還活著？」
維芙沒有意料到會在這裡遇到其他狼人族群，害怕得尾巴夾在兩腿之間，耳朵也緊貼著頭皮。本能地後退半步，躲到赫萊爾身後。
「夠了。」赫萊爾的聲音很平靜，但所有人都聽出了其中的警告意味。
格蕾塔深吸一口氣，盡力自己平靜下來，「大人，您不明白。這孩子……她的存在本身就是禁忌。狼人絕不能與狼人結合，那會生下像她這樣的畸形。」
「白色的毛髮，無法完全變形——」琳娜指著維芙，聲音尖銳，「她是罪惡的證明！她的父輩犯下了最大的禁忌！這種孩子本該一出生就被……」
「被逐出族群是嗎？」赫萊爾的語氣更冷了。
琳娜咬牙，礙於赫萊爾的淫威沒有說下去。
「大人。」格蕾塔試圖解釋，「您要理解，這不是簡單的歧視。我們族群有嚴格的規矩，我們只能與人類或野狼繁衍。狼人與狼人的結合是被嚴格禁止的，因為……」
她望向維芙，「因為那樣誕生的後代，絕大多數都會像她一樣。無法完全變形，而且體弱多病，壽命短暫。甚至沒辦法生育。這是為了族群的純潔，為了——」
格蕾塔還想接著往下說，但被赫萊爾抬手制止了。
說到底是優勝劣汰那一套……
但是，「那又和你們有什麼關係呢？」
赫萊爾一把將維芙抱起，「她是我的人，僅此而已。如果有人敢因為她的毛色或外貌傷害她，別怪我不客氣。而且你們不要忘了，傷害維芙，就是違反契約——『不得傷害莊園內的人』。後果你們應該很清楚。」
見赫萊爾確實動了怒，格蕾塔只好低下頭，「我明白了。我會約束族人。」
「那就好。」赫萊爾看向維芙，輕輕摸了摸她的頭，「想吃蜂蜜是嗎？我們走。」
「好。」她點了點頭，雙手緊握著赫萊爾衣服。
說完，赫萊爾赫萊爾轉身就朝莊園走去，同時不忘再叮囑這些狼人幾句，「記住我說的話。現在去工作吧。」
芬恩和巴瑞特連忙跟上。
空地上，狼人們面面相覷。
「首領。」琳娜小聲說，「真要和那個畸形一起……」
「閉嘴。」格蕾塔冷冷地說，「記住他的話。不許動那個白狼。我知道你們怎麼想的。那孩子的出生確實違反了禁忌，她的存在也確實……讓人不安。」
她深吸一口氣，「但現在我們寄人籬下，必須遵守規則。無論你們心裡怎麼想，在這個莊園裡，誰都不許碰那個白狼。更不許在他面前表現出敵意。明白嗎?」
「是，首領。」
「還有，不許讓幼崽接近她，尤其是那些不會變形的孩子。」
魁梧的狼人點頭，「我明白，我會看好孩子們的。」
禁忌就是禁忌。
幾千年來族群的生存法則，不是一個惡魔幾句話就能改變的。
「去工作吧。」格蕾塔最後說道，「記住規矩，不要給我惹麻煩。」
狼人們四散開來，開始今天的工作。
森林西側的空地上，格蕾塔帶著族人們已經在此等候多時了。
所有狼人都按照赫萊爾的要求保持著人形。有些看起來很不自在，不停地扭動身體，像是被束縛在不合身的衣服里。
赫萊爾站在空地邊緣，手裡拿著一張隨意畫的簡易地圖。
芬恩和巴瑞特站在他身後，而剩餘的其他幾位從維斯塔利亞僱傭的護衛則在遠處警戒。
「聽著。」赫萊爾攤開地圖，指著上面標註的區域，「從今天開始，這片森林的西側和北側歸你們負責。南側和東側是莊園的活動區域，蜂場、伐木營地、藥材種植區都在那邊。」
他拿著炭筆在地圖上畫了一條線，「這是邊界。記住了，越界一次，扣一個月的報酬。」
格蕾塔點頭，「我明白了。」
「你們的工作分為三類。」赫萊爾接著說，「第一，巡邏。每天至少要有兩組人在森林裡巡邏，驅趕盜匪和偷獵者。發現可疑人員，立即來報告，不要私自動手。」
那位名為琳娜的年輕狼人皺起眉頭，「如果遇到武裝盜匪怎麼辦？他們可不會乖乖聽話。」
「那就殺了。」赫萊爾不以為然，「這種情況，我允許你們當著這群傢伙的面變成狼形，把這些不長眼的來犯者撕成碎片。」
「但你說我們在莊園範圍內必須保持人形——」
「森林不算莊園範圍。」赫萊爾打斷她，「在森林裡你們愛怎麼樣就怎麼樣，但一進莊園，就必須變回人形。」
琳娜沒有再反駁。
「第二類工作，狩獵。」赫萊爾指著地圖上的另一塊區域，「這片區域的獵物你們可以自由捕獵。鹿、野豬、兔子，什麼都行。但注意——不許獵殺幼崽，不許過度捕獵。我會定期檢查獵物數量，如果發現種群減少，就要限制狩獵。」
魁梧的狼人開口，「那我們吃什麼？」
「我說過，只要你們完成任務，每天都有配給。黑麵包、鹹肉、還有蔬菜。」赫萊爾看著她，「狩獵只是額外的補充，不是主要食物來源。」
「人類的食物……我們更喜歡新鮮的肉。」有狼人小聲嘟囔。
赫萊爾聳聳肩，「那就自己去獵。配給是最低保障，想吃得好就自己努力。不過記住規矩——不許越界，不許傷害莊園的牲畜。」
「第三類工作，採集。森林裡有很多有用的植物——藥材、蘑菇、野果。我需要你們幫忙採集。具體要采什麼，保羅神父會教你們。採集的東西按重量算報酬，多勞多得。」
「人類的神父、他會願意教我們？」格蕾塔皺眉，人類的神職者算是和她們最不對付的一個群體了。
「他會的。」赫萊爾合上地圖，「只要你們不惹事，他不會為難你們。」
說完，他轉身準備離開，「對了，還有件事。明天會有木匠來給你們搭簡易的住所。記得不要在老人家面前顯露狼形。在那之前，你們暫時住在馬廄里。雖然簡陋，但至少比露宿森林強。」
格蕾塔見他準備離去，順從地低下頭，「……感謝。」
「不用謝我。」赫萊爾頭也不回地說，「這是交易的一部分。你們履行職責，我就履行承諾。」
就在這時，一道白色的身影在樹林間閃過。
所有狼人的頭立刻轉向那個方向，耳朵豎起，鼻子聳動。
「那是……」琳娜不善地眯起眼睛。
維芙從樹林裡走了出來。
她今天穿著一身簡單的亞麻裙，頭上綁著頭巾遮住一部分頭髮。但那對毛茸茸的白色狼耳還是從頭巾邊緣露了出來，在清晨的微光下格外顯眼。白色的尾巴也從裙子底下伸出，在身後輕輕搖晃。
她顯然沒有注意到空地上聚集的狼人，徑直朝赫萊爾走來，「大人！你怎麼在這裡呀，是有蜂蜜要給維芙——」
話說到一半，她停住了。
銀白色的狼耳猛地豎起，鼻翼聳動。她聞到了同類的氣味。
維芙慢慢轉過頭，看向那群狼人。
狼人們也在看著她。
空氣突然間凝固了。
格蕾塔的瞳孔驟然收縮，臉上浮現出難以置信的表情，「是白子。」
「白色的毛髮。」琳娜倒吸一口冷氣，聲音里滿是厭惡，「明明是人形，卻還保留著獸耳和尾巴……」
魁梧的狼人後退一步，眼中同樣閃過嫌惡，「畸形！她是畸形。」
其他狼人紛紛開始竊竊私語，聲音越來越大。
「她父母一定都是狼人……」
「違反了禁忌……」
「這種畸形怎麼還活著？」
維芙沒有意料到會在這裡遇到其他狼人族群，害怕得尾巴夾在兩腿之間，耳朵也緊貼著頭皮。本能地後退半步，躲到赫萊爾身後。
「夠了。」赫萊爾的聲音很平靜，但所有人都聽出了其中的警告意味。
格蕾塔深吸一口氣，盡力自己平靜下來，「大人，您不明白。這孩子……她的存在本身就是禁忌。狼人絕不能與狼人結合，那會生下像她這樣的畸形。」
「白色的毛髮，無法完全變形——」琳娜指著維芙，聲音尖銳，「她是罪惡的證明！她的父輩犯下了最大的禁忌！這種孩子本該一出生就被……」
「被逐出族群是嗎？」赫萊爾的語氣更冷了。
琳娜咬牙，礙於赫萊爾的淫威沒有說下去。
「大人。」格蕾塔試圖解釋，「您要理解，這不是簡單的歧視。我們族群有嚴格的規矩，我們只能與人類或野狼繁衍。狼人與狼人的結合是被嚴格禁止的，因為……」
她望向維芙，「因為那樣誕生的後代，絕大多數都會像她一樣。無法完全變形，而且體弱多病，壽命短暫。甚至沒辦法生育。這是為了族群的純潔，為了——」
格蕾塔還想接著往下說，但被赫萊爾抬手制止了。
說到底是優勝劣汰那一套……
但是，「那又和你們有什麼關係呢？」
赫萊爾一把將維芙抱起，「她是我的人，僅此而已。如果有人敢因為她的毛色或外貌傷害她，別怪我不客氣。而且你們不要忘了，傷害維芙，就是違反契約——『不得傷害莊園內的人』。後果你們應該很清楚。」
見赫萊爾確實動了怒，格蕾塔只好低下頭，「我明白了。我會約束族人。」
「那就好。」赫萊爾看向維芙，輕輕摸了摸她的頭，「想吃蜂蜜是嗎？我們走。」
「好。」她點了點頭，雙手緊握著赫萊爾衣服。
說完，赫萊爾赫萊爾轉身就朝莊園走去，同時不忘再叮囑這些狼人幾句，「記住我說的話。現在去工作吧。」
芬恩和巴瑞特連忙跟上。
空地上，狼人們面面相覷。
「首領。」琳娜小聲說，「真要和那個畸形一起……」
「閉嘴。」格蕾塔冷冷地說，「記住他的話。不許動那個白狼。我知道你們怎麼想的。那孩子的出生確實違反了禁忌，她的存在也確實……讓人不安。」
她深吸一口氣，「但現在我們寄人籬下，必須遵守規則。無論你們心裡怎麼想，在這個莊園裡，誰都不許碰那個白狼。更不許在他面前表現出敵意。明白嗎?」
「是，首領。」
「還有，不許讓幼崽接近她，尤其是那些不會變形的孩子。」
魁梧的狼人點頭，「我明白，我會看好孩子們的。」
禁忌就是禁忌。
幾千年來族群的生存法則，不是一個惡魔幾句話就能改變的。
「去工作吧。」格蕾塔最後說道，「記住規矩，不要給我惹麻煩。」
狼人們四散開來，開始今天的工作。