第38章 臣服或死
芬恩險些被格蕾塔擊中手腕，千鈞一髮之際，他猛地後撤，但長矛還是划過了他的手臂，留下一道血痕。
就在格蕾塔準備乘勝追擊時，震耳欲聾的吼聲從森林方向傳來，「吼——！」
格蕾塔渾身一僵，戰鬥的本能讓她猛地轉頭看向聲音傳來的方向。
晨霧被撕裂。
一頭巨大的生物從林間飛撲而出，與其一同登場的，還有十數頭外貌猙獰的「野獸」。
那生物體型足有五米長，渾身覆蓋著閃爍的鱗片。它四足落地的瞬間，爪子深深陷入雪地，濺起大片雪花。金色的蛇瞳掃過戰場，散發著暴虐而冰冷的光芒。
而跟隨在它身後的那些生物同樣令人膽寒。有的長著巨大的獠牙，有的生著多條觸手般的肢體，有的渾身長滿了骨刺。它們的身形雖然比那頭龍小，但每一隻都散發著危險的氣息。
鎮牆上，一片死寂。
「那，那什麼？」一個民兵顫抖著問道，聲音都變了調。
「怪物！是怪物！」另一個民兵尖叫起來。
最先嚇破膽的，是那些民兵們。
他們手中的武器啪嗒啪嗒地掉在地上，有人雙腿發軟直接癱坐在牆頭，有人轉身就想逃跑，卻被後面的人擋住去路。
鎮牆下，正欲效仿首領登牆的狼人們同樣看到了那頭龍形怪物。
還處於狼形的她們，齊齊停下動作，耳朵緊貼頭顱，尾巴夾在兩腿之間，那是狼族面對絕對強者時的本能反應。
「撤退！」她當機立斷，大聲嘶吼著向牆下的族人們發出指令，「帶走傷員！撤退！」
牆下的狼人們立刻行動起來。幾隻強壯的狼人沖向那些受傷倒地的姐妹，用嘴叼住她們四肢，拖著她們朝森林方向準備撤退。
但那頭「龍」沒有給她們機會。它猛地張開雙翼，一個短距離滑翔，落在了狼人們的撤退路線上。巨大的身軀如同一堵牆，擋住了去路。
低沉的咆哮震得雪花從樹枝上紛紛掉落。
那些跟隨在身後的改造生物也迅速散開，從兩翼包抄，將狼人們圍在中間。
格蕾塔的目光迅速掃過那些怪物，它們的利爪、獠牙上都沒有銀器的光澤。
只是普通的血肉之軀。這讓她稍稍鬆了口氣，只要不是撕裂身體那種程度的損傷，憑藉狼人的自愈能力都能逐漸恢復。如果拼死突圍，族群還有一線生機。
格蕾塔此刻已經沒有想要擄走芬恩的打算。
她的體型開始膨脹，裸露的肌膚上迅速長出銀灰色的毛髮，渾身骨骼發出咔咔的響聲。她要變回狼形，那才是她最強大的狀態。
只要能衝出包圍圈，帶著族人逃進森林深處……
這群人類不僅掌握了銀器，居然還能驅使這種怪物。絕不能在這裡久留。
她的四肢開始向前彎曲，準備以狼形的爆發力強行突破。
但就在這時——
「我勸你別這麼做。」平靜的聲音在她耳邊響起。
格蕾塔渾身毛髮豎立，她猛地轉頭，發現一個年輕男人不知何時已經站在了她身後不到兩米的地方。
這麼近的距離，她竟然完全沒有察覺。
「你——」
「看看你的族人。」赫萊爾打斷了她，平靜地指向鎮牆下。
格蕾塔順著他的手指看去，瞳孔驟然收縮。
那頭「龍」已經撲到了一隻受傷的狼人身上，巨大的爪子按住了她的身體。鋒利的爪尖抵在她的喉嚨上，只要稍微用力，就能撕開她的頸動脈，令她狼首分離。
而其他的改造生物也紛紛撲向那些行動不便的傷員，用同樣的方式將她們制服。
此刻，鎮牆上的民兵也意識到，這群駭人的怪物，似乎是來協助他們的。紛紛手持銀器追了出去。
前方是那頭可怕的龍，兩側是數量眾多的改造生物，後方是鎮牆和手持銀器的人類。
族群已無路可逃。
赫萊爾抬起手，打了個響指。龍形守衛和所有改造生物立刻停止了進攻的姿態，但仍然將擒服的狼人死死按在爪下。
「你看，你們已經輸了。」赫萊爾的語氣很平淡，「你可以選擇拼死突圍。以你的實力，我不懷疑能衝出去。只要你願意丟下你的族人就是。」
他緩步靠近格蕾塔，「只要丟下那些受傷，虛弱的族人就能夠了。」
格蕾塔的身體在顫抖，變形的過程停滯了。「混帳……」
「陳述事實而已，你繼續抵抗只會讓更多的族人死去。」他走到格蕾塔面前，與她平視，「但是，我不介意給你們一個活下去的機會。」
格蕾塔眼中滿是憤怒和不甘，「你到底想要什麼？」
「臣服，或者死。」
「臣服？」格蕾塔冷笑，「你要我們當奴隸？那我們寧可去死。」
「不。」赫萊爾搖頭，「我這個人還是很仁慈，雖說我的『同類』在傳統敘事裡，都是些道德水平堪憂的傢伙，但我和它們不一樣。」
格蕾塔一時間沒聽明白，赫萊爾所說的「同類」是什麼意思。
直到一張泛著硫磺氣味的羊皮紙憑空浮現在兩人之間。
「我要你們守護我的森林，作為交換，我給你們食物、住所、還有活下去的機會。」
眼前這個年輕的男人，是惡魔。
「我憑什麼相信你？」
「因為你沒得選。」赫萊爾的話很直接，「但我可以告訴你——我的莊園裡有足夠的食物，有溫暖的房屋，有工作，有報酬。」
「你們守護森林，驅趕盜匪和偷獵者。作為回報，每個月我會提供糧食、肉類、還有必需品。你們的孩子可以在那裡安全長大，不用擔心餓死或凍死。」
格蕾塔盯著那羊皮紙，沉默了很久。
鎮牆下，她的族人們在等待。「龍」的利爪還抵在那隻狼人的喉嚨上，隨時可能揮下。她想起剛出生的嬰兒，想起了那些蜷縮在一起取暖的幼崽，想起了那些在戰鬥中倒下的姐妹。
最終，她閉上眼睛，深深吸了一口氣。然後鬆開了手中的長矛。
「我接受，但我有條件。」
「你沒資格和我談條件。不過，還是說說看吧。」
「我的族人，所有人，包括那些不會變形的孩子，你都要收留。」
「當然可以。」
他可不會嫌棄勞動力太多。
「她們需要男人，需要延續血脈。你不能阻止。」
赫萊爾沒有立即回答，再三思量後，「只要是自願的，我不干涉。但不許強迫，不許擄掠。」
「……好。」
「還有嗎？」
「受傷的族人，你要救治她們。」
「我會盡力。畢竟你們之後都是我的員工。但銀器造成的傷，我不確定能不能治好。」
格蕾塔的眼中閃過一絲悲傷，但她還是點了點頭，「夠了。我答應你。」
「很好。」
羊皮紙上，密密麻麻的文字開始顯現——
【契約雙方:赫萊爾·本·沙哈爾/格蕾塔】
【甲方(赫萊爾)提供:食物、住所、醫療、庇護】
【乙方(格蕾塔)承諾:率領狼人部落守護森林，驅逐入侵者，不得傷害莊園內的人類】
【契約期限:永久】
【倘若甲方違約，該契約自動作廢】
【倘若乙方違約，其族群所有成員的靈魂與神性火花，都將歸甲方所有】
【惡魔之回報:……】
格蕾塔盯著那張羊皮紙。許久，她突然笑了，笑得有些淒涼。
她咬破手指，在羊皮紙上按下血印。
契約成立了。
羊皮紙燃起暗紅色的火焰，化作兩道光芒，分別沒入兩人體內。格蕾塔悶哼一聲，感覺到一股無形的力量鎖住了她的靈魂。
赫萊爾鬆開手，轉身看向鎮牆下。
「放開她們。」他對那頭龍形守衛說。
龍形守衛低吼一聲，緩緩鬆開爪子，接著動身擋在後方趕來的民兵身前。
那隻被壓住的狼人顫抖著爬起來，看向格蕾塔。「首領……」
格蕾塔深吸一口氣，用狼人的語言大聲說道，「戰鬥結束了，我們……投降。」
就在格蕾塔準備乘勝追擊時，震耳欲聾的吼聲從森林方向傳來，「吼——！」
格蕾塔渾身一僵，戰鬥的本能讓她猛地轉頭看向聲音傳來的方向。
晨霧被撕裂。
一頭巨大的生物從林間飛撲而出，與其一同登場的，還有十數頭外貌猙獰的「野獸」。
那生物體型足有五米長，渾身覆蓋著閃爍的鱗片。它四足落地的瞬間，爪子深深陷入雪地，濺起大片雪花。金色的蛇瞳掃過戰場，散發著暴虐而冰冷的光芒。
而跟隨在它身後的那些生物同樣令人膽寒。有的長著巨大的獠牙，有的生著多條觸手般的肢體，有的渾身長滿了骨刺。它們的身形雖然比那頭龍小，但每一隻都散發著危險的氣息。
鎮牆上，一片死寂。
「那，那什麼？」一個民兵顫抖著問道，聲音都變了調。
「怪物！是怪物！」另一個民兵尖叫起來。
最先嚇破膽的，是那些民兵們。
他們手中的武器啪嗒啪嗒地掉在地上，有人雙腿發軟直接癱坐在牆頭，有人轉身就想逃跑，卻被後面的人擋住去路。
鎮牆下，正欲效仿首領登牆的狼人們同樣看到了那頭龍形怪物。
還處於狼形的她們，齊齊停下動作，耳朵緊貼頭顱，尾巴夾在兩腿之間，那是狼族面對絕對強者時的本能反應。
「撤退！」她當機立斷，大聲嘶吼著向牆下的族人們發出指令，「帶走傷員！撤退！」
牆下的狼人們立刻行動起來。幾隻強壯的狼人沖向那些受傷倒地的姐妹，用嘴叼住她們四肢，拖著她們朝森林方向準備撤退。
但那頭「龍」沒有給她們機會。它猛地張開雙翼，一個短距離滑翔，落在了狼人們的撤退路線上。巨大的身軀如同一堵牆，擋住了去路。
低沉的咆哮震得雪花從樹枝上紛紛掉落。
那些跟隨在身後的改造生物也迅速散開，從兩翼包抄，將狼人們圍在中間。
格蕾塔的目光迅速掃過那些怪物，它們的利爪、獠牙上都沒有銀器的光澤。
只是普通的血肉之軀。這讓她稍稍鬆了口氣，只要不是撕裂身體那種程度的損傷，憑藉狼人的自愈能力都能逐漸恢復。如果拼死突圍，族群還有一線生機。
格蕾塔此刻已經沒有想要擄走芬恩的打算。
她的體型開始膨脹，裸露的肌膚上迅速長出銀灰色的毛髮，渾身骨骼發出咔咔的響聲。她要變回狼形，那才是她最強大的狀態。
只要能衝出包圍圈，帶著族人逃進森林深處……
這群人類不僅掌握了銀器，居然還能驅使這種怪物。絕不能在這裡久留。
她的四肢開始向前彎曲，準備以狼形的爆發力強行突破。
但就在這時——
「我勸你別這麼做。」平靜的聲音在她耳邊響起。
格蕾塔渾身毛髮豎立，她猛地轉頭，發現一個年輕男人不知何時已經站在了她身後不到兩米的地方。
這麼近的距離，她竟然完全沒有察覺。
「你——」
「看看你的族人。」赫萊爾打斷了她，平靜地指向鎮牆下。
格蕾塔順著他的手指看去，瞳孔驟然收縮。
那頭「龍」已經撲到了一隻受傷的狼人身上，巨大的爪子按住了她的身體。鋒利的爪尖抵在她的喉嚨上，只要稍微用力，就能撕開她的頸動脈，令她狼首分離。
而其他的改造生物也紛紛撲向那些行動不便的傷員，用同樣的方式將她們制服。
此刻，鎮牆上的民兵也意識到，這群駭人的怪物，似乎是來協助他們的。紛紛手持銀器追了出去。
前方是那頭可怕的龍，兩側是數量眾多的改造生物，後方是鎮牆和手持銀器的人類。
族群已無路可逃。
赫萊爾抬起手，打了個響指。龍形守衛和所有改造生物立刻停止了進攻的姿態，但仍然將擒服的狼人死死按在爪下。
「你看，你們已經輸了。」赫萊爾的語氣很平淡，「你可以選擇拼死突圍。以你的實力，我不懷疑能衝出去。只要你願意丟下你的族人就是。」
他緩步靠近格蕾塔，「只要丟下那些受傷，虛弱的族人就能夠了。」
格蕾塔的身體在顫抖，變形的過程停滯了。「混帳……」
「陳述事實而已，你繼續抵抗只會讓更多的族人死去。」他走到格蕾塔面前，與她平視，「但是，我不介意給你們一個活下去的機會。」
格蕾塔眼中滿是憤怒和不甘，「你到底想要什麼？」
「臣服，或者死。」
「臣服？」格蕾塔冷笑，「你要我們當奴隸？那我們寧可去死。」
「不。」赫萊爾搖頭，「我這個人還是很仁慈，雖說我的『同類』在傳統敘事裡，都是些道德水平堪憂的傢伙，但我和它們不一樣。」
格蕾塔一時間沒聽明白，赫萊爾所說的「同類」是什麼意思。
直到一張泛著硫磺氣味的羊皮紙憑空浮現在兩人之間。
「我要你們守護我的森林，作為交換，我給你們食物、住所、還有活下去的機會。」
眼前這個年輕的男人，是惡魔。
「我憑什麼相信你？」
「因為你沒得選。」赫萊爾的話很直接，「但我可以告訴你——我的莊園裡有足夠的食物，有溫暖的房屋，有工作，有報酬。」
「你們守護森林，驅趕盜匪和偷獵者。作為回報，每個月我會提供糧食、肉類、還有必需品。你們的孩子可以在那裡安全長大，不用擔心餓死或凍死。」
格蕾塔盯著那羊皮紙，沉默了很久。
鎮牆下，她的族人們在等待。「龍」的利爪還抵在那隻狼人的喉嚨上，隨時可能揮下。她想起剛出生的嬰兒，想起了那些蜷縮在一起取暖的幼崽，想起了那些在戰鬥中倒下的姐妹。
最終，她閉上眼睛，深深吸了一口氣。然後鬆開了手中的長矛。
「我接受，但我有條件。」
「你沒資格和我談條件。不過，還是說說看吧。」
「我的族人，所有人，包括那些不會變形的孩子，你都要收留。」
「當然可以。」
他可不會嫌棄勞動力太多。
「她們需要男人，需要延續血脈。你不能阻止。」
赫萊爾沒有立即回答，再三思量後，「只要是自願的，我不干涉。但不許強迫，不許擄掠。」
「……好。」
「還有嗎？」
「受傷的族人，你要救治她們。」
「我會盡力。畢竟你們之後都是我的員工。但銀器造成的傷，我不確定能不能治好。」
格蕾塔的眼中閃過一絲悲傷，但她還是點了點頭，「夠了。我答應你。」
「很好。」
羊皮紙上，密密麻麻的文字開始顯現——
【契約雙方:赫萊爾·本·沙哈爾/格蕾塔】
【甲方(赫萊爾)提供:食物、住所、醫療、庇護】
【乙方(格蕾塔)承諾:率領狼人部落守護森林，驅逐入侵者，不得傷害莊園內的人類】
【契約期限:永久】
【倘若甲方違約，該契約自動作廢】
【倘若乙方違約，其族群所有成員的靈魂與神性火花，都將歸甲方所有】
【惡魔之回報:……】
格蕾塔盯著那張羊皮紙。許久，她突然笑了，笑得有些淒涼。
她咬破手指，在羊皮紙上按下血印。
契約成立了。
羊皮紙燃起暗紅色的火焰，化作兩道光芒，分別沒入兩人體內。格蕾塔悶哼一聲，感覺到一股無形的力量鎖住了她的靈魂。
赫萊爾鬆開手，轉身看向鎮牆下。
「放開她們。」他對那頭龍形守衛說。
龍形守衛低吼一聲，緩緩鬆開爪子，接著動身擋在後方趕來的民兵身前。
那隻被壓住的狼人顫抖著爬起來，看向格蕾塔。「首領……」
格蕾塔深吸一口氣，用狼人的語言大聲說道，「戰鬥結束了，我們……投降。」