第53章 豐穰鎮
在西塔的帶領下，小隊在幽暗曲折的地牢通道中穿行。
西塔確實展現了他「地牢老鼠」的本色，儘管他一邊走一邊嘀咕著「這兒原來不該有堵牆的」「這岔路是新的」，但他總能憑藉某種近乎本能的直覺，在複雜的迷宮中找到大致正確的方向。
「老爺，這鬼地方確實邪門，」西塔擦著額頭的汗，小聲對楚隱舟說，「每次死過人，就像翻了個身，好多路就變了樣。不過好在它也不是時時刻刻都在變，只要變化後不久，憑著我這老底子，還能摸出個七七八八。」
經過一段漫長而壓抑的跋涉，前方終於不再是永恆的黑暗。一點微弱的光亮從通道盡頭傳來，隨著他們的靠近，那光亮逐漸擴大，最終展現出一個巨大的地下空腔。
他們走出了通道口，眼前豁然開朗。
這裡是一個遠比砂岩哨站龐大、開闊的地下空間，穹頂高懸，隱約能看到一些發光的苔蘚和人工鑲嵌的螢石提供照明。
他們正位於一處較高的平台上，俯瞰下去，一個規模不小的鎮子坐落在空腔底部，依靠岩壁而建，層層疊疊的建築蔓延開來。
這就是豐穰鎮。
眼前的鎮子雖然明顯帶著衰敗的痕跡，例如許多建築的外牆斑駁脫落，一些屋頂似乎正在修補，鎮子外圍豎立著亂七八糟，由粗糙木材和金屬廢料搭建起來的防禦工事，瞭望塔上隱約能看到人影。
與西塔描述的「鬼鎮」不同，但整個鎮子確實籠罩在一種微弱的，卻真實存在的「生息」之中。可以看到零星的行人在街道上走動，一些房屋的煙囪里飄出淡淡的炊煙。
空氣中瀰漫著一股複雜的氣味：地下世界特有的土腥味，人類聚落的煙火氣，以及……一股濃郁的，屬於大量家畜的膻騷味。
楚隱舟目光掃過鎮子邊緣，能看到用柵欄圍起來的大片區域，裡面確實飼養著牛，羊，甚至還能看到成群的雞鴨在啄食。
然而，就在這看似「正常」的景象中，楚隱舟卻敏銳地捕捉到了最關鍵的不協調之處。
這個以養殖業聞名、曾經豬群遍地的小鎮，此刻，視野所及之處，看不到任何一頭豬。
不僅如此，空氣中那股家畜的氣味里，似乎還混雜著一絲極其微弱，卻被刻意掩蓋過的……類似於血腥與某種腐敗甜膩氣息混合的怪異味道。
小鎮還活著，但它似乎在竭力維持著一種脆弱的正常表象，而某種令人不安的東西，就隱藏在這表象之下，如同水面下的暗流。
楚隱舟一行人順著蜿蜒向下的坡道，走向豐穰鎮的入口。那扇由厚重木材和金屬加固的大門緊閉著，門樓上方的瞭望塔里，兩個穿著簡陋皮甲，手持長矛與弩箭的哨兵立刻注意到了他們。
「站住！什麼人？」一個哨兵居高臨下地喊道，聲音在空曠的地下空間裡迴蕩，帶著警惕。
蕾娜薇上前一步，卸下頭盔夾在臂彎，昂首挺胸，她的聲音清晰而沉穩，帶著一種慣常的威嚴：
「我是聖騎士蕾娜薇·沙蒂永，遵循古老的誓約與教團的指引，巡行於連接各聚落的道路上，守護光明不至湮滅。」她的說辭與當初到達砂石哨站時的一樣，語氣依舊堅定，「我們途經此地，依照慣例，本應首先拜訪本地教堂。在聖光的見證下，我們將在鎮中稍作停留，維護此地的安全，盡我所能，解決鎮子上的居民們可能面臨的威脅與困境。」
那哨兵聞言，金屬盔下的臉上非但沒有露出敬畏或歡迎的神色，反而嗤笑一聲，帶著幾分譏誚：「聖騎士？教堂？尊敬的騎士大人，那您可是來錯地方了。」
他用長矛的尾端敲了敲腳下的木板，「我們豐穰鎮，早就沒有教堂那玩意兒了，連塊完整的聖像石都找不出來啦！」
雖然語氣不敬，但那哨兵還是從瞭望塔上爬了下來，和另一個同伴一起，費力地推開了那扇沉重的大門，發出「嘎吱」的摩擦聲。
他拍了拍手上的灰，打量著風塵僕僕的幾人，尤其是蕾娜薇那身顯眼的盔甲和楚隱舟腰間的手槍，語氣稍微緩和了些：
「不過，不管怎麼說，幾位也是在地牢里討生活的旅人，看著也不像那幫該挨刀子的土匪。進來歇個腳吧，鎮子裡還算安全。」他側身讓開通路，然後對門內一個正在打盹的年輕守衛喊道：「喂！醒醒！帶著幾位……呃，客人，去見見鎮長大人！咱們鎮子以前也不是沒招待過路過的冒險者和商隊，規矩你懂！」
那年輕的守衛一個激靈醒來，揉了揉眼睛，連忙應聲，有些拘謹地彎下腰，對楚隱舟幾人做了個「請」的手勢：「幾位，請跟我來，鎮長辦公的地方就在前面不遠。」
楚隱舟微微頷首，目光迅速掃過門後的景象，街道還算整潔，但行人稀少，且大多行色匆匆，臉上帶著一種壓抑和警惕。
空氣中瀰漫的家畜氣味更加濃郁，但那股缺那絲若有若無的，不和諧的血腥與腐敗的甜膩氣味，也變得更加清晰。
他們跟隨著年輕守衛，踏入了這座豐穰鎮。去見鎮長，或許是了解此地真相的第一步。
跟隨著年輕的守衛，楚隱舟一行人踏入了豐穰鎮的主街道。與砂岩哨站的貧瘠破敗相比，這裡確實顯現出一個曾經富庶小鎮的底子。街道由相對平整的石板鋪就，兩旁甚至還有簡陋的排水溝。一些房屋是兩層結構，雖然許多外牆斑駁，窗欞破損，但整體的建築規模和氣派遠非先前的哨站可比。
空氣中瀰漫的牲畜膻騷味愈發濃烈，混雜著地下聚落特有的潮濕霉味和人居的煙火氣。路上行人不多，大多面色疲憊，行色匆匆，偶爾投來的目光也帶著審視與麻木。
他們路過一間門口掛著歪斜木質酒杯招牌的酒館，裡面正傳出喧鬧的人聲。幾個醉醺醺的漢子抱著空酒瓶，直接癱倒在門外的泥地上，鼾聲如雷。
緊接著，一棟裝飾得格外扎眼的二層小樓吸引了楚隱舟的注意。樓體的油漆顏色過於鮮艷，與周圍灰暗的建築格格不入。二樓圍著雕花的木欄杆，幾個穿著暴露、臉上塗抹著濃艷妝容的年輕女子正倚在欄杆上，慵懶地抽著菸捲，好奇地打量著路過的他們，目光帶著審視與一絲挑逗。樓前掛著一個誇張的招牌，畫著曖昧的圖案，「歡愉之巢」，這是一家妓院。
守衛似乎對此習以為常，目不斜視地繼續帶路。最終，他們停在了一棟明顯比周圍建築更加氣派，由石塊壘砌而成的三層建築前。
這裡是鎮子的行政中心，門口站著兩名手持老式火槍，穿著完整皮甲，神情嚴肅的守衛。
領路的年輕守衛上前與門衛低聲交談了幾句，說明了楚隱舟幾人的「聖騎士」身份和來意。其中一名門衛打量了他們一番，尤其是蕾娜薇那身行頭，這才點了點頭，推開沉重的木門，示意他們進去。
門內是一個寬敞的前廳，地上鋪著幾張鞣製工藝尚可，但邊緣已有些磨損的獸皮地毯。牆壁上掛著一些描繪狩獵或豐收場景的掛毯，色彩雖已黯淡，仍能窺見昔日的榮光。
然而，與這試圖維持的體面格格不入的是，廳內有幾個文書打扮的人正抱著大摞的文件，神色慌張地來回奔跑，空氣中瀰漫著一股焦慮和忙亂的氣息。
引路的守衛沒有停留，帶著他們直接踏上通往二樓的木質樓梯。樓梯在腳下發出「嘎吱」的聲響。來到二樓一條鋪著更厚實地毯的走廊，守衛在一扇雕刻著穀物與牲畜圖案的厚實木門前停下。
還未等守衛敲門，門內就傳出了男女混雜的，放浪的嬉笑聲。守衛臉上露出一絲尷尬，猶豫了一下，還是抬手叩響了門扉。
隨著敲門聲響起，裡面的嬉笑聲絲毫沒有停歇的意思，反而更加高亢。守衛又敲了一次，依舊沒有回應。他試著輕輕推了推門，那門竟是虛掩著的，應手開了一道縫隙。
透過門縫，可以看到房間內部的陳設比樓下更為奢華，一張寬大的，鋪著某種光滑獸皮的辦公桌後，坐著一個身材肥胖，穿著繡有金色紋樣絲綢長袍的中年男人。
那個肥胖的中年男人面色紅潤，頭髮梳得油光鋥亮，此刻正左擁右抱著兩名衣著輕薄，妝容妖艷的年輕女子。他的手很不老實地在女子身上遊走，引得她們發出誇張的嬌笑聲。
那胖子顯然就是鎮長。他恰好面朝著門口，看到了推門而入的守衛和門外的楚隱舟幾人。好事被打擾，他臉上的淫笑瞬間變成了暴怒，肥肉橫生的臉龐漲得通紅，不等守衛開口，就抓起桌上一個筆筒猛地砸了過來，同時破口大罵：
「滾出去！沒眼力的東西，誰讓你進來的？沒看到老子在忙嗎！
守衛被筆筒砸到身上，也不敢躲閃，硬著頭皮想解釋：「鎮長大人，他們是旅者，隊伍里還有聖騎士……」
鎮子粗暴地打斷了他，繼續咆哮：「什麼狗屁聖騎士流浪漢，我管他們是誰！隨便找家酒館旅店打發了就行，別他媽來煩我，滾！」
鎮長唾沫橫飛，懷裡的兩個女人也發出吃吃的笑聲，饒有興致地看著守衛的窘迫。
守衛無奈地嘆了口氣，默默退了出來，輕輕帶上了門，轉身對楚隱舟幾人露出一個比哭還難看的笑容，低聲道：「實在……實在抱歉，幾位貴客，鎮長大人他……他現在正忙於處理緊要公務，實在不方便接見……」
楚隱舟臉上沒什麼表情，他看了一眼那扇緊閉的，仿佛將內外分成兩個世界的房門，嘴角忽然勾起一絲難以察覺的冷笑。他擺了擺手，語氣輕鬆地對守衛說：
「無妨，我們理解，鎮長大人日理萬機嘛。既然如此，我們就不打擾他處理公務了。」
他的目光又落回那扇奢華的房門上，心中對這豐穰鎮的現狀，以及這位鎮長的「成色」，已經有了初步的判斷。
起碼，他見到了這座豐穰鎮裡的第一頭豬。
西塔確實展現了他「地牢老鼠」的本色，儘管他一邊走一邊嘀咕著「這兒原來不該有堵牆的」「這岔路是新的」，但他總能憑藉某種近乎本能的直覺，在複雜的迷宮中找到大致正確的方向。
「老爺，這鬼地方確實邪門，」西塔擦著額頭的汗，小聲對楚隱舟說，「每次死過人，就像翻了個身，好多路就變了樣。不過好在它也不是時時刻刻都在變，只要變化後不久，憑著我這老底子，還能摸出個七七八八。」
經過一段漫長而壓抑的跋涉，前方終於不再是永恆的黑暗。一點微弱的光亮從通道盡頭傳來，隨著他們的靠近，那光亮逐漸擴大，最終展現出一個巨大的地下空腔。
他們走出了通道口，眼前豁然開朗。
這裡是一個遠比砂岩哨站龐大、開闊的地下空間，穹頂高懸，隱約能看到一些發光的苔蘚和人工鑲嵌的螢石提供照明。
他們正位於一處較高的平台上，俯瞰下去，一個規模不小的鎮子坐落在空腔底部，依靠岩壁而建，層層疊疊的建築蔓延開來。
這就是豐穰鎮。
眼前的鎮子雖然明顯帶著衰敗的痕跡，例如許多建築的外牆斑駁脫落，一些屋頂似乎正在修補，鎮子外圍豎立著亂七八糟，由粗糙木材和金屬廢料搭建起來的防禦工事，瞭望塔上隱約能看到人影。
與西塔描述的「鬼鎮」不同，但整個鎮子確實籠罩在一種微弱的，卻真實存在的「生息」之中。可以看到零星的行人在街道上走動，一些房屋的煙囪里飄出淡淡的炊煙。
空氣中瀰漫著一股複雜的氣味：地下世界特有的土腥味，人類聚落的煙火氣，以及……一股濃郁的，屬於大量家畜的膻騷味。
楚隱舟目光掃過鎮子邊緣，能看到用柵欄圍起來的大片區域，裡面確實飼養著牛，羊，甚至還能看到成群的雞鴨在啄食。
然而，就在這看似「正常」的景象中，楚隱舟卻敏銳地捕捉到了最關鍵的不協調之處。
這個以養殖業聞名、曾經豬群遍地的小鎮，此刻，視野所及之處，看不到任何一頭豬。
不僅如此，空氣中那股家畜的氣味里，似乎還混雜著一絲極其微弱，卻被刻意掩蓋過的……類似於血腥與某種腐敗甜膩氣息混合的怪異味道。
小鎮還活著，但它似乎在竭力維持著一種脆弱的正常表象，而某種令人不安的東西，就隱藏在這表象之下，如同水面下的暗流。
楚隱舟一行人順著蜿蜒向下的坡道，走向豐穰鎮的入口。那扇由厚重木材和金屬加固的大門緊閉著，門樓上方的瞭望塔里，兩個穿著簡陋皮甲，手持長矛與弩箭的哨兵立刻注意到了他們。
「站住！什麼人？」一個哨兵居高臨下地喊道，聲音在空曠的地下空間裡迴蕩，帶著警惕。
蕾娜薇上前一步，卸下頭盔夾在臂彎，昂首挺胸，她的聲音清晰而沉穩，帶著一種慣常的威嚴：
「我是聖騎士蕾娜薇·沙蒂永，遵循古老的誓約與教團的指引，巡行於連接各聚落的道路上，守護光明不至湮滅。」她的說辭與當初到達砂石哨站時的一樣，語氣依舊堅定，「我們途經此地，依照慣例，本應首先拜訪本地教堂。在聖光的見證下，我們將在鎮中稍作停留，維護此地的安全，盡我所能，解決鎮子上的居民們可能面臨的威脅與困境。」
那哨兵聞言，金屬盔下的臉上非但沒有露出敬畏或歡迎的神色，反而嗤笑一聲，帶著幾分譏誚：「聖騎士？教堂？尊敬的騎士大人，那您可是來錯地方了。」
他用長矛的尾端敲了敲腳下的木板，「我們豐穰鎮，早就沒有教堂那玩意兒了，連塊完整的聖像石都找不出來啦！」
雖然語氣不敬，但那哨兵還是從瞭望塔上爬了下來，和另一個同伴一起，費力地推開了那扇沉重的大門，發出「嘎吱」的摩擦聲。
他拍了拍手上的灰，打量著風塵僕僕的幾人，尤其是蕾娜薇那身顯眼的盔甲和楚隱舟腰間的手槍，語氣稍微緩和了些：
「不過，不管怎麼說，幾位也是在地牢里討生活的旅人，看著也不像那幫該挨刀子的土匪。進來歇個腳吧，鎮子裡還算安全。」他側身讓開通路，然後對門內一個正在打盹的年輕守衛喊道：「喂！醒醒！帶著幾位……呃，客人，去見見鎮長大人！咱們鎮子以前也不是沒招待過路過的冒險者和商隊，規矩你懂！」
那年輕的守衛一個激靈醒來，揉了揉眼睛，連忙應聲，有些拘謹地彎下腰，對楚隱舟幾人做了個「請」的手勢：「幾位，請跟我來，鎮長辦公的地方就在前面不遠。」
楚隱舟微微頷首，目光迅速掃過門後的景象，街道還算整潔，但行人稀少，且大多行色匆匆，臉上帶著一種壓抑和警惕。
空氣中瀰漫的家畜氣味更加濃郁，但那股缺那絲若有若無的，不和諧的血腥與腐敗的甜膩氣味，也變得更加清晰。
他們跟隨著年輕守衛，踏入了這座豐穰鎮。去見鎮長，或許是了解此地真相的第一步。
跟隨著年輕的守衛，楚隱舟一行人踏入了豐穰鎮的主街道。與砂岩哨站的貧瘠破敗相比，這裡確實顯現出一個曾經富庶小鎮的底子。街道由相對平整的石板鋪就，兩旁甚至還有簡陋的排水溝。一些房屋是兩層結構，雖然許多外牆斑駁，窗欞破損，但整體的建築規模和氣派遠非先前的哨站可比。
空氣中瀰漫的牲畜膻騷味愈發濃烈，混雜著地下聚落特有的潮濕霉味和人居的煙火氣。路上行人不多，大多面色疲憊，行色匆匆，偶爾投來的目光也帶著審視與麻木。
他們路過一間門口掛著歪斜木質酒杯招牌的酒館，裡面正傳出喧鬧的人聲。幾個醉醺醺的漢子抱著空酒瓶，直接癱倒在門外的泥地上，鼾聲如雷。
緊接著，一棟裝飾得格外扎眼的二層小樓吸引了楚隱舟的注意。樓體的油漆顏色過於鮮艷，與周圍灰暗的建築格格不入。二樓圍著雕花的木欄杆，幾個穿著暴露、臉上塗抹著濃艷妝容的年輕女子正倚在欄杆上，慵懶地抽著菸捲，好奇地打量著路過的他們，目光帶著審視與一絲挑逗。樓前掛著一個誇張的招牌，畫著曖昧的圖案，「歡愉之巢」，這是一家妓院。
守衛似乎對此習以為常，目不斜視地繼續帶路。最終，他們停在了一棟明顯比周圍建築更加氣派，由石塊壘砌而成的三層建築前。
這裡是鎮子的行政中心，門口站著兩名手持老式火槍，穿著完整皮甲，神情嚴肅的守衛。
領路的年輕守衛上前與門衛低聲交談了幾句，說明了楚隱舟幾人的「聖騎士」身份和來意。其中一名門衛打量了他們一番，尤其是蕾娜薇那身行頭，這才點了點頭，推開沉重的木門，示意他們進去。
門內是一個寬敞的前廳，地上鋪著幾張鞣製工藝尚可，但邊緣已有些磨損的獸皮地毯。牆壁上掛著一些描繪狩獵或豐收場景的掛毯，色彩雖已黯淡，仍能窺見昔日的榮光。
然而，與這試圖維持的體面格格不入的是，廳內有幾個文書打扮的人正抱著大摞的文件，神色慌張地來回奔跑，空氣中瀰漫著一股焦慮和忙亂的氣息。
引路的守衛沒有停留，帶著他們直接踏上通往二樓的木質樓梯。樓梯在腳下發出「嘎吱」的聲響。來到二樓一條鋪著更厚實地毯的走廊，守衛在一扇雕刻著穀物與牲畜圖案的厚實木門前停下。
還未等守衛敲門，門內就傳出了男女混雜的，放浪的嬉笑聲。守衛臉上露出一絲尷尬，猶豫了一下，還是抬手叩響了門扉。
隨著敲門聲響起，裡面的嬉笑聲絲毫沒有停歇的意思，反而更加高亢。守衛又敲了一次，依舊沒有回應。他試著輕輕推了推門，那門竟是虛掩著的，應手開了一道縫隙。
透過門縫，可以看到房間內部的陳設比樓下更為奢華，一張寬大的，鋪著某種光滑獸皮的辦公桌後，坐著一個身材肥胖，穿著繡有金色紋樣絲綢長袍的中年男人。
那個肥胖的中年男人面色紅潤，頭髮梳得油光鋥亮，此刻正左擁右抱著兩名衣著輕薄，妝容妖艷的年輕女子。他的手很不老實地在女子身上遊走，引得她們發出誇張的嬌笑聲。
那胖子顯然就是鎮長。他恰好面朝著門口，看到了推門而入的守衛和門外的楚隱舟幾人。好事被打擾，他臉上的淫笑瞬間變成了暴怒，肥肉橫生的臉龐漲得通紅，不等守衛開口，就抓起桌上一個筆筒猛地砸了過來，同時破口大罵：
「滾出去！沒眼力的東西，誰讓你進來的？沒看到老子在忙嗎！
守衛被筆筒砸到身上，也不敢躲閃，硬著頭皮想解釋：「鎮長大人，他們是旅者，隊伍里還有聖騎士……」
鎮子粗暴地打斷了他，繼續咆哮：「什麼狗屁聖騎士流浪漢，我管他們是誰！隨便找家酒館旅店打發了就行，別他媽來煩我，滾！」
鎮長唾沫橫飛，懷裡的兩個女人也發出吃吃的笑聲，饒有興致地看著守衛的窘迫。
守衛無奈地嘆了口氣，默默退了出來，輕輕帶上了門，轉身對楚隱舟幾人露出一個比哭還難看的笑容，低聲道：「實在……實在抱歉，幾位貴客，鎮長大人他……他現在正忙於處理緊要公務，實在不方便接見……」
楚隱舟臉上沒什麼表情，他看了一眼那扇緊閉的，仿佛將內外分成兩個世界的房門，嘴角忽然勾起一絲難以察覺的冷笑。他擺了擺手，語氣輕鬆地對守衛說：
「無妨，我們理解，鎮長大人日理萬機嘛。既然如此，我們就不打擾他處理公務了。」
他的目光又落回那扇奢華的房門上，心中對這豐穰鎮的現狀，以及這位鎮長的「成色」，已經有了初步的判斷。
起碼，他見到了這座豐穰鎮裡的第一頭豬。