第31章 線索
屋內陷入了死寂，只有油脂燈芯偶爾發出的噼啪聲，以及幾人壓抑的呼吸聲。
那尊觸鬚纏繞，眼球模擬月相的詭異雕塑，仿佛在吞噬著光線與勇氣，讓空氣都變得沉重。
「月之暗面，甦醒之主……」楚隱舟在心裡琢磨著這兩個令人不安的詞彙，目光銳利地轉向威爾：
「威爾，你父親在信里提到，『他們說過他們見過月亮』……結合這個雕塑，你認為，『他們』指的就是這群邪教徒？而埃德加神父，可能與他們有關聯，甚至……就是其中一員？」
威爾沉重地點了點頭，將雕塑重新用厚布仔細包裹起來，仿佛多看一眼都會玷污靈魂。
「這是我唯一的推測。父親的信指向神父，而我發現的邪教徒崇拜著與月亮相關的邪神，神父又對黯月，血月之事諱莫如深……太多的巧合，就不是巧合了。」
他抬起頭，眼中燃燒著決心與一絲請求：「我知道這很危險，甚至可能直面我們無法理解的恐怖。但為了查明父親失蹤的真相，也為了村莊不被這潛伏的黑暗吞噬……我需要幫助。單憑我一人，無法對抗可能盤踞在陰影中的整個邪教，尤其當他們的觸手可能已經伸進了村莊的管理層。」
他的目光掃過四人，最終定格在楚隱舟身上：「你們有能力清除土匪，有勇氣探索荒野，更有洞察真相的眼光。我懇請你們，助我一臂之力。我們一起，揭開這層偽裝，無論背後隱藏的是何等怪物。」
蕾娜薇率先上前一步，她的臉上震驚與憤怒尚未完全褪去，但聖騎士的職責感已然壓倒了不安。「若信仰被褻瀆，光明的外衣下包裹著如此污穢，我蕾娜薇·沙蒂永，義不容辭！必須以真正的聖光，淨化這扭曲的黑暗！」
朱妮婭則有些猶豫，她欲言又止，只是小聲嘀咕：「埃德加神父……我不明白，他幫了我很多，但……」
隨後，她長嘆一口氣，目光恢復了堅毅，「但倘若他真的墮落於邪道，我作為聖光的僕人，不能坐視不管。」
珀芮沒有說話，但鳥嘴面具微微上下移動，表示了贊同。對於她而言，那尊雕塑所代表的未知生命形態與扭曲力量，本身就是無法抗拒的研究課題。
楚隱舟看著眼前剛剛結成的新同盟，又看了看桌上被包裹起來的雕塑，心中快速思考著。
風險巨大，但潛在的回報也同樣驚人——不僅能解決村莊的隱患，更可能觸及這個地牢世界更深層的秘密。
了解這個世界越多，對他越有好處。
「我們接受你的請求，威爾。」楚隱舟最終開口，聲音沉穩而冷靜，「但我們需要一個計劃。直接對抗埃德加神父，尤其是在證據不足的情況下，可能會打草驚蛇，我們得找到確鑿的證據，找到他們舉行儀式的地點，或者……找到他們下一步行動的目標。」
隨即，楚隱舟又壓低了聲音，對著威爾說道：「其實，在這之前，我也早已對埃德加神父起了疑心。」
接著，楚隱舟將剿匪後神父的反應，以及先前那個癲狂的男人，全部告訴了威爾。
「他當時的反應，絕不僅僅是對財物的痛心。」楚隱舟冷靜地分析，「那是一種計劃被打亂、重要東西被毀掉的、發自內心的憤怒和懊惱。結合你父親信中提及的『秘密』以及這尊雕塑所代表的邪惡，我懷疑是那土匪窩裡有什麼東西是神父所需要的。」
威爾則眉頭緊鎖，像是在認真思考，順著這個思路推測：「土匪窩裡能有什麼，搶來的財寶？還是，某種他們從地牢深處找到的，與邪教有關的東西？」
「你還記得那個發狂的男人都說了些什麼嗎？」威爾進一步詢問道，試圖拼湊更多線索。
「如果我沒記錯，那個男人在崩潰時，反覆嘶吼孩子是怪物，災厄』，會害死他老婆。這種深入骨髓的恐懼，不像是因為單純的貧困，更像是被某種邪異的理念長期灌輸和暗示的結果。」
「是誰，有能力且有意願，在一個父親心中種下如此暗示，使其對自己骨肉如此深的恐懼和排斥？」
楚隱舟沒有直接下結論，但他的目光與威爾交匯，答案已不言而喻。
威爾聽著楚隱舟的敘述，臉色越來越沉，拳頭不自覺地握緊。「果然和他有關！」他聲音中壓抑著怒火。
「看來，我們的方向沒有錯。」楚隱舟總結道，眼神銳利，「威爾，你帶回來的關於邪教徒的線索是突破口。我們需要找到他們，從他們那裡獲取更多關於這個邪教的信息，弄清楚他們的教義、儀式，以及……埃德加神父在其中扮演的角色。」
「同時，我們必須在村莊裡保持警惕，密切監視埃德加的動向，尤其是他與那個孕婦家庭的接觸。」
威爾點點頭，急切地說道：「等我休整完畢，明天我將繼續去尋找那群邪教徒的線索，你要和我一起來嗎？」
他沉吟片刻，提出了一個更穩妥的行動方案：「威爾，你剛剛回村，如果又立即外出，目標太大，很容易引起神父的警覺。我們最好先按兵不動，靜觀其變。神父的計劃被我們意外打亂，他必定會有所行動。我們只需要耐心等待，看看他接下來會接觸誰，會去哪裡。」
「同時，」楚隱舟看向朱妮婭，「修女，你需要如常回到教堂去。你是聖光的侍奉者，這個身份不會引起懷疑。你可以藉機留意神父的言行，觀察他是否有異常的舉動，或者是否與什麼可疑的人接觸。但要切記，自身安全第一，千萬不要冒險。」
朱妮婭鄭重地點頭：「我明白。我會小心留意，聖光的殿堂不容玷污，若他真有異動，我必會察覺。」
威爾雖然急於追查邪教徒的線索，但也知道楚隱舟的顧慮有道理。「好吧，就按你說的辦。我會在村里正常活動，穩定人心，同時也會暗中留意。我們保持聯絡。」
商議既定，幾人便離開了威爾那間氣氛凝重的石屋，螢光苔蘚的光芒在街道上投下斑駁而幽暗的影子。
蕾娜薇與朱妮婭如同往常一樣，準備前往教堂過夜。臨行前，蕾娜薇看了一眼朱妮婭，眼中閃過一絲不易察覺的擔憂。畢竟，若埃德加神父真是潛伏的邪教徒，朱妮婭回到他身邊，無異於羊入虎口。
楚隱舟將她的擔憂看在眼裡，平靜地開口道：「我相信朱妮婭修女知道如何保護自己，也相信蕾娜薇你的劍足夠快。」
然而，他話鋒微頓，似乎在瞬間做出了某個決定，繼續說道：「不過，謹慎起見，我和你們一起去。」
他轉向珀芮，低聲道：「醫生，你先回去，利用今晚的時間，儘可能多地準備各種藥劑，治療，解毒，強化，你把所有的材料都用上，盡情發揮吧。我預感，我們很快就要用上了，而且需求量不會小。」
珀芮的鳥嘴面具微微動了動，沒有多問，只是簡潔地回應：「明白。」隨即轉身，她的身影很快融入了街道的陰影中。
楚隱舟則與蕾娜薇和朱妮婭一同，走向村莊中心那座教堂。
推開沉重的木門，教堂內部比外面更加幽暗，只有聖壇前點燃著幾根蠟燭，跳動的火焰將聖像的影子拉得忽長忽短，仿佛在無聲地舞動。
埃德加神父果然在這裡，他背對著門口，站在聖壇前，身影在燭光中顯得有些佝僂和孤寂。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身。在昏暗的光線下，楚隱舟敏銳地捕捉到，神父的臉上殘留著一絲未來得及完全掩飾的焦慮與陰沉，那與他平日裡悲憫祥和的面容截然不同。
儘管在看到楚隱舟的瞬間，埃德加神父迅速擠出了一個和善的笑容，但那一閃而逝的陰霾，並未逃過楚隱舟的眼睛。
「楚先生？」埃德加神父的語氣帶著驚訝，目光在楚隱舟和兩位女士之間流轉，「這麼晚了，是有什麼事嗎？可是住所安排有什麼不便？」他的聲音聽起來充滿關懷，但那絲不自然的緊繃感，清晰可辨。
楚隱舟心中冷笑，面上卻是一片平靜，他努力使自己的臉上堆出一副茫然與尋求慰藉的表情。
他聳了聳肩，用一種聽起來頗為隨意的語氣說道：
「沒什麼特別的事，神父。只是……最近經歷了太多，心裡有些紛亂。聽說在聖光之地禱告，能讓人心境平和。」
他目光掃過幽深的教堂內部，最後落回埃德加神父臉上，語氣坦然，「所以，我想今晚就在這裡禱告一晚，感受一下聖光的庇護。不知是否方便？」
楚隱舟清晰地看到，埃德加神父的眼角抽搐了一下，那強裝鎮定的笑容似乎又僵硬了幾分。
這位神父，顯然並不歡迎他這個意外到訪的客人。
空氣，在這一刻仿佛凝滯。燭火搖曳，將四個人的影子投在冰冷的石壁上，交織成一幅暗流涌動的畫面。
那尊觸鬚纏繞，眼球模擬月相的詭異雕塑，仿佛在吞噬著光線與勇氣，讓空氣都變得沉重。
「月之暗面，甦醒之主……」楚隱舟在心裡琢磨著這兩個令人不安的詞彙，目光銳利地轉向威爾：
「威爾，你父親在信里提到，『他們說過他們見過月亮』……結合這個雕塑，你認為，『他們』指的就是這群邪教徒？而埃德加神父，可能與他們有關聯，甚至……就是其中一員？」
威爾沉重地點了點頭，將雕塑重新用厚布仔細包裹起來，仿佛多看一眼都會玷污靈魂。
「這是我唯一的推測。父親的信指向神父，而我發現的邪教徒崇拜著與月亮相關的邪神，神父又對黯月，血月之事諱莫如深……太多的巧合，就不是巧合了。」
他抬起頭，眼中燃燒著決心與一絲請求：「我知道這很危險，甚至可能直面我們無法理解的恐怖。但為了查明父親失蹤的真相，也為了村莊不被這潛伏的黑暗吞噬……我需要幫助。單憑我一人，無法對抗可能盤踞在陰影中的整個邪教，尤其當他們的觸手可能已經伸進了村莊的管理層。」
他的目光掃過四人，最終定格在楚隱舟身上：「你們有能力清除土匪，有勇氣探索荒野，更有洞察真相的眼光。我懇請你們，助我一臂之力。我們一起，揭開這層偽裝，無論背後隱藏的是何等怪物。」
蕾娜薇率先上前一步，她的臉上震驚與憤怒尚未完全褪去，但聖騎士的職責感已然壓倒了不安。「若信仰被褻瀆，光明的外衣下包裹著如此污穢，我蕾娜薇·沙蒂永，義不容辭！必須以真正的聖光，淨化這扭曲的黑暗！」
朱妮婭則有些猶豫，她欲言又止，只是小聲嘀咕：「埃德加神父……我不明白，他幫了我很多，但……」
隨後，她長嘆一口氣，目光恢復了堅毅，「但倘若他真的墮落於邪道，我作為聖光的僕人，不能坐視不管。」
珀芮沒有說話，但鳥嘴面具微微上下移動，表示了贊同。對於她而言，那尊雕塑所代表的未知生命形態與扭曲力量，本身就是無法抗拒的研究課題。
楚隱舟看著眼前剛剛結成的新同盟，又看了看桌上被包裹起來的雕塑，心中快速思考著。
風險巨大，但潛在的回報也同樣驚人——不僅能解決村莊的隱患，更可能觸及這個地牢世界更深層的秘密。
了解這個世界越多，對他越有好處。
「我們接受你的請求，威爾。」楚隱舟最終開口，聲音沉穩而冷靜，「但我們需要一個計劃。直接對抗埃德加神父，尤其是在證據不足的情況下，可能會打草驚蛇，我們得找到確鑿的證據，找到他們舉行儀式的地點，或者……找到他們下一步行動的目標。」
隨即，楚隱舟又壓低了聲音，對著威爾說道：「其實，在這之前，我也早已對埃德加神父起了疑心。」
接著，楚隱舟將剿匪後神父的反應，以及先前那個癲狂的男人，全部告訴了威爾。
「他當時的反應，絕不僅僅是對財物的痛心。」楚隱舟冷靜地分析，「那是一種計劃被打亂、重要東西被毀掉的、發自內心的憤怒和懊惱。結合你父親信中提及的『秘密』以及這尊雕塑所代表的邪惡，我懷疑是那土匪窩裡有什麼東西是神父所需要的。」
威爾則眉頭緊鎖，像是在認真思考，順著這個思路推測：「土匪窩裡能有什麼，搶來的財寶？還是，某種他們從地牢深處找到的，與邪教有關的東西？」
「你還記得那個發狂的男人都說了些什麼嗎？」威爾進一步詢問道，試圖拼湊更多線索。
「如果我沒記錯，那個男人在崩潰時，反覆嘶吼孩子是怪物，災厄』，會害死他老婆。這種深入骨髓的恐懼，不像是因為單純的貧困，更像是被某種邪異的理念長期灌輸和暗示的結果。」
「是誰，有能力且有意願，在一個父親心中種下如此暗示，使其對自己骨肉如此深的恐懼和排斥？」
楚隱舟沒有直接下結論，但他的目光與威爾交匯，答案已不言而喻。
威爾聽著楚隱舟的敘述，臉色越來越沉，拳頭不自覺地握緊。「果然和他有關！」他聲音中壓抑著怒火。
「看來，我們的方向沒有錯。」楚隱舟總結道，眼神銳利，「威爾，你帶回來的關於邪教徒的線索是突破口。我們需要找到他們，從他們那裡獲取更多關於這個邪教的信息，弄清楚他們的教義、儀式，以及……埃德加神父在其中扮演的角色。」
「同時，我們必須在村莊裡保持警惕，密切監視埃德加的動向，尤其是他與那個孕婦家庭的接觸。」
威爾點點頭，急切地說道：「等我休整完畢，明天我將繼續去尋找那群邪教徒的線索，你要和我一起來嗎？」
他沉吟片刻，提出了一個更穩妥的行動方案：「威爾，你剛剛回村，如果又立即外出，目標太大，很容易引起神父的警覺。我們最好先按兵不動，靜觀其變。神父的計劃被我們意外打亂，他必定會有所行動。我們只需要耐心等待，看看他接下來會接觸誰，會去哪裡。」
「同時，」楚隱舟看向朱妮婭，「修女，你需要如常回到教堂去。你是聖光的侍奉者，這個身份不會引起懷疑。你可以藉機留意神父的言行，觀察他是否有異常的舉動，或者是否與什麼可疑的人接觸。但要切記，自身安全第一，千萬不要冒險。」
朱妮婭鄭重地點頭：「我明白。我會小心留意，聖光的殿堂不容玷污，若他真有異動，我必會察覺。」
威爾雖然急於追查邪教徒的線索，但也知道楚隱舟的顧慮有道理。「好吧，就按你說的辦。我會在村里正常活動，穩定人心，同時也會暗中留意。我們保持聯絡。」
商議既定，幾人便離開了威爾那間氣氛凝重的石屋，螢光苔蘚的光芒在街道上投下斑駁而幽暗的影子。
蕾娜薇與朱妮婭如同往常一樣，準備前往教堂過夜。臨行前，蕾娜薇看了一眼朱妮婭，眼中閃過一絲不易察覺的擔憂。畢竟，若埃德加神父真是潛伏的邪教徒，朱妮婭回到他身邊，無異於羊入虎口。
楚隱舟將她的擔憂看在眼裡，平靜地開口道：「我相信朱妮婭修女知道如何保護自己，也相信蕾娜薇你的劍足夠快。」
然而，他話鋒微頓，似乎在瞬間做出了某個決定，繼續說道：「不過，謹慎起見，我和你們一起去。」
他轉向珀芮，低聲道：「醫生，你先回去，利用今晚的時間，儘可能多地準備各種藥劑，治療，解毒，強化，你把所有的材料都用上，盡情發揮吧。我預感，我們很快就要用上了，而且需求量不會小。」
珀芮的鳥嘴面具微微動了動，沒有多問，只是簡潔地回應：「明白。」隨即轉身，她的身影很快融入了街道的陰影中。
楚隱舟則與蕾娜薇和朱妮婭一同，走向村莊中心那座教堂。
推開沉重的木門，教堂內部比外面更加幽暗，只有聖壇前點燃著幾根蠟燭，跳動的火焰將聖像的影子拉得忽長忽短，仿佛在無聲地舞動。
埃德加神父果然在這裡，他背對著門口，站在聖壇前，身影在燭光中顯得有些佝僂和孤寂。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身。在昏暗的光線下，楚隱舟敏銳地捕捉到，神父的臉上殘留著一絲未來得及完全掩飾的焦慮與陰沉，那與他平日裡悲憫祥和的面容截然不同。
儘管在看到楚隱舟的瞬間，埃德加神父迅速擠出了一個和善的笑容，但那一閃而逝的陰霾，並未逃過楚隱舟的眼睛。
「楚先生？」埃德加神父的語氣帶著驚訝，目光在楚隱舟和兩位女士之間流轉，「這麼晚了，是有什麼事嗎？可是住所安排有什麼不便？」他的聲音聽起來充滿關懷，但那絲不自然的緊繃感，清晰可辨。
楚隱舟心中冷笑，面上卻是一片平靜，他努力使自己的臉上堆出一副茫然與尋求慰藉的表情。
他聳了聳肩，用一種聽起來頗為隨意的語氣說道：
「沒什麼特別的事，神父。只是……最近經歷了太多，心裡有些紛亂。聽說在聖光之地禱告，能讓人心境平和。」
他目光掃過幽深的教堂內部，最後落回埃德加神父臉上，語氣坦然，「所以，我想今晚就在這裡禱告一晚，感受一下聖光的庇護。不知是否方便？」
楚隱舟清晰地看到，埃德加神父的眼角抽搐了一下，那強裝鎮定的笑容似乎又僵硬了幾分。
這位神父，顯然並不歡迎他這個意外到訪的客人。
空氣，在這一刻仿佛凝滯。燭火搖曳，將四個人的影子投在冰冷的石壁上，交織成一幅暗流涌動的畫面。