第236章 同行
第236章 同行
平心而論，站在一個現代人的角度跟于謙聊天無疑是一件相當舒服跟愜意的事情。
因為他沒有這個時代大多數人那樣強烈的尊卑意識。
即便知道眼前的年輕人就是自己未來要效忠的對象，也不會像其他人那樣表現出一副畢恭畢敬的樣子。
恰恰相反！
他有一種不拘小節的灑脫。
無論是對待比自己身份和地位更高的人，還是對待那些身份地位遠不如自己的人，在態度上都不會有什麼太明顯的變化。
而且從談話中不難看出，這是一個知識和見識都非常淵博的人，而且並不像很多儒生那樣死板頑固，對於各種新鮮事物的接受能力很強。
甚至能跟得上杜永的思維方式，並且理解發展海貿和對外殖民所能帶來的巨大好處。
這一點跟朝廷、官府和社會當下主流的保守觀點截然相反。
因為在中原王朝傳統統治階級的眼中，海外基本都是一片原始蠻荒的土地，上邊住著大量茹毛飲血的未開化蠻夷。
再加上距離遠，移民和開發成本高，統治與徵稅也格外困難，搞不好還會養虎為患弄出一個與自己為敵的叛亂政權，自然也就不會願意浪費太多的時間跟精力去開發海洋。
更何況以天朝上國的富庶，即便什麼都不做，那些海外蠻夷們也會千里迢迢把自家的特產、黃金、白銀和寶石送過來，以換取絲綢、瓷器、茶葉、紙張等各種各樣的商品。
既然能在家裡躺著把錢賺了，那為什麼還要折騰呢？
眾所周知，人的天性就是好逸惡勞。
只要當下的日子還過得去，就沒誰願意冒著巨大的風險去貿然闖入自己不熟悉的領域。
歐洲人之所以能開啟大航海時代，主要是被強勢崛起阻斷了歐亞大陸貿易的奧斯曼帝國逼的。
但中原王朝顯然不存在這個問題。
無論是長期禁海的大明，還是閉關鎖國的大清，從來都是外國人求著上門來做生意。
皇帝和朝廷的普遍態度則是：「臭蠻夷，又來我們天朝上國要飯來了？」
後來甚至發展到把允許貿易作為一種賞賜、恩賜。
這段時間大量白銀的瘋狂湧入就是最好的證明。
所以想要讓這個時代的中原漢人理解海洋和向外開拓的重要性，基本跟對牛彈琴沒什麼區別。
十個人當中有九個會將你當成神經病或傻子，還有一個則是受教育水平太低壓根聽不懂。
至於跟皇帝說美洲有高產作物，皇帝的反應大概率是把你當成信口開河的騙子直接砍了。
因為在古代這種人數量實在是太多了，多到皇帝只要願意每天都能見到幾十上百個。
吹的牛皮更是天花亂墜，從延年益壽、長生不老到化羽成仙，只有你想不到沒有他們吹不出來的。
反正只要皇帝表現出一丁點對某些方面的興趣，立馬就會有源源不斷的騙子如同飛蛾撲火般擁上去。
所以杜永從一開始就沒有想過藉助官府乃至皇帝的力量，而是從江湖方面下手。
先以倭國內亂為跳板拿下青鯊幫，藉助親族的力量招募難民，在距離相對比較近的東南亞一帶進行墾荒和定居。
隨著第一批製作出來的糖被運回中原，才終於形成一個穩定且具有極高回報率的利益鏈條。
尤其是那些有原住民的大島，還要從倭國招人先上去負責清理，甚至是乾脆直接放火燒毀一望無際的茂密原始森林。
他們光是死於炎熱氣候和各種疾病的人數就高達六成以上。
再算上戰死的，最終只有不到兩成的幸運兒能活下來拿到承諾的土地。
所以開拓與殖民從來都不像很多人想像中的那麼容易，而是充滿了各種意外、危險、
痛苦和絕望。
在這個過程中，投入的資源和金錢加在一起折算成白銀，起碼有三四百萬兩。
得虧杜永之前洗劫過蘇州府庫，還從倭國之旅中撈了很多的錢，不然根本不可能頂得住在短時間內如此巨量的支出。
而且像糧食、鐵器、食鹽、布匹等物資，都是通過養成模式的商店界面購買的。
不然如此恐怖的購買量必定會導致商品短缺、價格暴漲，成本再拉高三四倍都有可能。
就這還沒算接下來可能會引發的連鎖反應。
如此驚人的投入，再加上高到嚇人的第一批開拓者死亡率，可以說在這個時代，除了杜永之外根本沒有第二個人玩得起。
于謙在弄清楚整個操作流程之後，立馬拍著大腿稱讚道：「以夷制夷，然後再移民大量的漢人將其同化，公子這手段頗有點大唐遺風啊。」
杜永則笑道：「呵呵，我還以為你會說這麼幹有傷天和呢。」
于謙不屑地撇了撇嘴：「什麼狗屁有傷天和，死的又不是我天朝子民，不過是些低賤的倭人而已。更何況咱們又沒騙人，該兌現的承諾也兌現了，就算死掉也只能怨自己命不好。對了，您說在礦井裡有很多挖礦的倭人奴工，這些傢伙不會有什麼隱患吧？」
「不用擔心。只要給他們飯吃，這些奴工基本都很老實。如果有誰敢鬧事，青鯊幫的人和駐紮在那邊的高手會出面鎮壓。另外，咱們明天就要出發離開蜀中，你今天還是少喝點去跟家人道個別吧。」
說罷，杜永站起身徑直走向那間剛剛空出來給自己住的客房。
由於聊的太過投機忘記了時間，眼下已經是月明星稀的夜晚，他也到了該睡覺的時候0
當房門砰的一聲關上，於夫人這才邁步走到近前，用略顯擔憂的語氣問：「夫君真的決定了？」
于謙不假思索地點了點頭：「嗯，決定了。畢竟我的年紀也不小了，追隨公子可能是這輩子最後的機會，要是錯過了可能就真的會蹉跎一生鬱鬱而終。不用為我擔心，就算我死在外面也是死得其所。家裡留的那些銀子加上田產，應該足夠你把孩子們拉扯長大成人。當然，要是成功了更好，我明年或後年會派人來接你們。」
「那我就在家裡等待夫君的好消息。」
於夫人沒有試圖勸阻，而是選擇返回屋子默默收拾行李。
因為她知道，自己丈夫這些年雖然表面上吃喝玩樂逍遙自在，可心底卻一點都不開心。
反倒是在接受了這個邀請之後，他整個人為之一變，甚至把以前很多年沒看過的書翻出來又看了一遍，兩隻眼睛裡透露出興奮與期待的光芒。
就這樣，短暫的夜晚很快過去。
第二天一大清早，從成都趕來的鄧桓就騎著馬找上門來。
他不光自己騎著馬，而且還牽了另外兩匹，明顯是給杜永和于謙準備的。
沒有任何廢話，也沒有依依不捨的離別，因為昨晚已經把該說的都說完了。
三人直接騎上馬沿著官道直奔長江水道，打算在夔州，也就是後世重慶一帶僱船順流直下，重走一遍杜永來時的路。
不過才剛走到一半，他們就遇上了幾個熟人。
其中為首的正是有過幾面之緣的魏婷和林念真。
除此之外，還有幾個二十歲出頭看著有點眼熟的年輕人。
「好巧！公子這是要回去了嗎？」
魏婷率先打破沉默，笑盈盈地開口問候了一句。
杜永微微點了點頭：「是啊。我這趟蜀中之行耗費了不少時日，也是時候回家看看了。」
「那這位鄧家小弟呢？」
魏婷饒有興致瞥了一眼有些羞澀、根本不敢用正眼瞧自己的鄧桓。
「大師兄同意收他為徒，我正好順路把人帶回石山派。反倒是你們，不在成都好好呆著跑這麼遠來幹嘛？」
杜永臉上浮現出疑惑之色。
雖然他不記得另外幾個青年的名字，但也大概知道能跟魏婷和林念真混在一起，必然是蜀中江湖上年輕一代的佼佼者。
這些人突然聚在一起往夔州方向走，怎麼看都有點不太對勁。
魏婷笑著反問道：「公子還不知道？廬山派的掌門許知賢約戰幻刀門門主廖青崖和贛江幫幫主呂勁，並且廣發英雄帖邀請江湖上的同道前往觀戰。我們打算去湊個熱鬧長長見識。另外，恭喜鄧家小弟拜入石山派。
「約戰？什麼時候的事情？」
杜永眼睛裡閃過一絲驚訝。
因為他能猜得到，這場約戰背後大概率是那位許掌門真的查到了什麼。
所謂的約戰不過是好聽點的說法，難聽點的就是要亮拳頭讓這兩個江湖小輩好好認識一下什麼叫名門大派。
「也沒多久，就是七八天前的事情。怎麼樣，公子要不要跟我們一起？正好我們預定了一艘大船，保證比你們臨時在江邊僱傭的小船舒服多了。」
魏婷落落大方地主動發出邀請。
雖然她並不像很多女人一樣對杜永有非分之想，但也不會放過這種可以拉近彼此之間關係的好機會。
「好，那我們就卻之不恭了。」
杜永果斷選擇點頭答應下來。
作為一個喜歡享受生活的人，他可不會死要面子活受罪。
尤其是在長江河道上順流直下，大船和小船之間的差別可是一個天上、一個地下。
很多水流湍急的地方，大船可以輕鬆度過，但小船就有可能會側翻傾覆。
而且很多大船上不僅有分開的房間，還有專門的廚房能夠給乘客提供熱食。
在小船上最多只能用爐子煮一鍋魚湯和米飯湊合著吃兩口。
魏婷拱手回應道：「公子不必客氣，能與你同行是我等的榮幸。當然，要是你能在路上指點一下我們的武功就更好了。畢竟你現在可是大宗師和半步天魔之下的第一人呢。」
杜永微微點了下頭：「可以。反正閒著也是閒著，正好可以打發時間。」
聽到這番話，這群蜀中江湖上年輕一代的俊傑們紛紛兩眼放光，有幾個更是忍不住浮現出躍躍欲試的神情。
但考慮到眼下還要趕路，所以他們最終還是忍住了沒有貿然開口。
就這樣，一行三人加入了這支由十幾個年輕人組成的隊伍中。
也不知道是不是錯覺，杜永總覺得有誰好像在隊伍後面偷偷看自己，但當他轉過頭卻什麼都沒發現。
由於成渝古道崎嶇的山路眾多，即便是騎著馬也跑不快，所以走了足足三天才抵達夔州。
眾人在城內的客棧簡單洗了個澡、休息一晚之後，才登上停靠在岸邊恭候多時的大船。
確切的說，這是一艘典型的三層樓船，看上去非常的巨大且奢華。
雖然在遠航能力和抗風浪設計上早已落後於時代，但勝在可以為乘客提供更大、更舒適的居住空間。
一般來說，能坐得起這樣的船基本都是非富即貴。
船上甚至還有大量僕人和侍女負責伺候每一個人的日常生活起居。
伴隨著川流不息的滔滔江水，夔州碼頭很快就消失在了視線之外。
「呼——總算是不用騎馬了。要知道這幾天山路走下來，我感覺屁股都快要不是自己的了。」
于謙輕輕捶了捶自己的腰和屁股，忍不住低聲吐槽了一句。
成渝古道對他這個年紀的人來說實在是有點太不友好了。
杜永見狀立馬調侃道：「我不是跟你說過挺不住就別硬撐，山路完全可以下馬走一走嗎？可你倒好，死要面子活受罪。另外，趁著在船上的工關趕緊把《陰陽調和築基功》練一練，我可不希望聽到你生病乃至病死的消息。要知道那邊的氣候可是相當炎熱，各種蚊蟲也多的要命。」
「明白，我已經在練了。」
于謙臉上浮現出一絲苦笑，隨後轉身返回自己的小房間。
他前腳剛走，魏婷後腳就找上門來詢問道：「如何，公子對這艘船還滿意嗎？」
杜永不假思索地點了點頭：「當然！這可比那些容易傾覆的小船舒服多了。不過我有點好奇，這麼大的樓船究竟是誰的？光維護和養活這麼一船人，估計每年就要花掉不少錢吧？」
「這是官船，原本屬於老皇帝當年南下巡幸船隊中的一艘，後來巡幸結束後就丟給官府。不過官府也不想養這些吞金獸，所以就想了個辦法從民間籌錢。不管是誰只要每年願意支付五百兩銀子作為養護費，那麼當需要的時候就可以獲得這艘船的使用權。我娘就是出錢的人之一，那些同行的年輕人家中也大多出了錢，所以自然可以借來用一用。」
魏婷原原本本將自己知道的情況說了出來。
「原來如此。」
杜永一下子就明白了這其中的貓膩。
官府何止是不想花錢養這艘船，簡直就是把這艘船當成了搖錢樹。
他們收到的錢肯定遠高於維護船本身的花費。
不過這種操作背後的風險可是一點都不小。
畢竟嚴格意義上來說，這艘船屬於皇帝御用過的，正常來說絕不能再隨便讓普通人乘坐，否則就是逾制。
可地方官明顯並沒有把這件事情放在心上。
連御用之物都可以拿來作為給自己撈錢的工具，簡直就是赤裸裸的蔑視皇權。
要是被人捅上去，罷官都是最輕的，搞不好要全家流放乃至掉腦袋。
可偏偏地方官府如此行事多年，卻壓根沒出一點事情。
古代王朝吏治的糜爛和官員的貪腐由此可見一斑。
魏婷無疑是注意到了杜永的反應，立馬笑著解釋道：「這其實沒什麼大不了的。因為誰都知道，每年維護一艘這樣的大樓船所需要的花費驚人，所以地方官員只能另闢蹊逕自己想辦法。反正只要朝廷徵調的時候，這些船還能拉出來沒有沉入水底就算是大功一件。
至於這些船這些年都拿去於了什麼，連皇帝都不會過問。
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「明白，這就是妥協的藝術。皇帝沒給足維護船的錢，所以自然也就不會追究當地官府的責任，否則這官也就沒人當了。」
杜永漫不經心挑明了背後隱藏的潛規則。
事實上，大部分古代王朝都是這個鳥樣，好也好不到哪去，但差卻能抽象到令人難以置信。
比如說北魏就不給官員發俸祿，任由其收受賄賂以權謀私。
因為即便發了俸祿，那些已經嘗到甜頭的官員該貪污還是貪污、該受賄還是受賄，朝廷反倒還會額外增加一大筆財政開支，還不如乾脆不發就這麼湊合著過算了。
翻開史書就知道，類似的情況在中原歷史上可謂是屢見不鮮。
清朝乾隆年間的議罪銀制度更是達到巔峰，基本就相當於官員公開賄賂皇帝免罪，甚至可以說是皇帝和官員達成了分贓協議。
魏婷深以為然地點了點頭：「公子說得通透，就是這麼回事。而且這樓船在江面上有優先通行權，任何其他船隻見到都必須讓路，可以避免不少麻煩。」
「你們這趟真的只是去看熱鬧的嗎？」
杜永突然意味深長地問了一句。
「不然呢？」
魏婷臉上的表情出現了一瞬間的僵硬，但很快就浮現出一副俏皮的樣子反問。
杜永似笑非笑地回應道：「我感覺這更像是一個藉口，否則隊伍中多少也應該有幾個長輩，不可能全是年輕人。如果沒猜錯的話，你們應該是出來避風頭的吧？畢竟人滅族的事情搞得蜀中風聲鶴唳，把家裡的年輕人送出去以防萬一也不是不能理解。」
「公子是如何看出這一點的？」
眼見自己等人的小伎倆已經被拆穿，魏婷索性也不裝了，直截了當選擇攤牌。
「因為神色。如果真是去湊熱鬧，你們的反應絕不應該是現在這種心事重重的樣子。
放心，我對蜀中發生的事情沒有任何興趣，更不會參與其中。沿途如果有人追殺你們，看在同行的份上我會在關鍵時刻出手的。」
杜永撂下這句話之後也走進自己的小房間並關上門。
伴隨著砰的一聲響動，魏婷立馬扶著額頭苦笑道：「好一個若水公子！我明明已經掩飾得很好了，可還是被他瞧出了破綻。這人難道全身上下就沒一丁點弱點跟短板嗎？算了，我還是把這件事情跟其他人說一聲吧。」
幾分鐘之後，在位於上層視野開闊的甲板上，魏婷當眾向幾個跟自己關係最密切的好友說出了實情。
「什麼！你的意思是————他知道了我們此行的真正目的？」
馮知瞪大眼睛滿臉都是難以置信的表情。
「沒錯。而且看樣子他壓根一點都不在乎。」
魏婷直截了當給出了肯定答覆。
重無鋒眯起眼睛感嘆道：「這就是大宗師之下第一人的底氣嗎？居然連問都不問，完全沒有把可能出現的殺手放在眼裡。」
「殺手？我可不覺得有殺手敢在這個時候動手。就算要動手，他們也只會等若水公子離開之後再動手。」
卓俊也跟著發表了自己的看法。
譚游深以為然地附和道：「卓兄說的沒錯。這幾天咱們總算是可以稍微放鬆點睡個安穩覺了。」
「那個狗官真會派殺手來追殺我們？」
林念真的語氣中帶著一絲懷疑。
魏婷耐心地解釋道：「殺手不一定是來殺我們的，也有可能是來抓我們回去作為要挾父母和師門的籌碼。別忘了，我們幾個當初可是去刺殺了那個狗官。」
「所以姐姐才邀請那位若水公子同行，為的就是震懾那些可能跟在我們後面的殺手？」
林念真終於明白了好姐妹這一路上的用心良苦。
「對！只要咱們平安無事不被抓住，那個狗官就無計可施只能另想辦法。尤其是成都的緝捕司衙門，聽我師父說裡邊有不少武功厲害的高手。」
卓俊的語氣中帶著一絲警惕跟忌憚。
「總之，大家最近幾天抓緊時間休息，瞅准機會就跟若水公子請教武功。我打聽過，他這個人對武功的態度相當開放，並沒有所謂的門戶之見。」
魏婷最後給眾人吃了一顆定心丸。
不過這些蜀中年輕一代的俊傑們顯然並不知道，自己此刻的一舉一動都被遠遠跟在後面的一艘小船盡收眼底。
「頭，這活貌似不太好干呀。」
一名偽裝成船夫的中年人從桅杆上爬下來，面露難色。
為首的壯漢沒好氣翻了個白眼：「老子又不是瞎子，當然知道不好干。但上邊有死命令，無論如何都得把人抓回去。」
「要不————咱們用毒？」
旁邊另外一名賊眉鼠眼的瘦子給出了建議。
「用毒？你活得不耐煩了可以自己抹脖子，別拖累我們。那位若水公子可是天下少有的神醫，在洛陽的時候活人無數，你覺得什麼毒他能看不出來？更何況就算他中毒了，憑藉武學宗師的內功修為，咱們這些人怕是也討不到什麼便宜。」
偽裝成船夫的中年人表示強烈反對。
賊眉鼠眼的瘦子頓時忍不住爆了一句粗口：「艹！那你說怎麼辦？打又打不過，用毒還容易被認出來，難道咱們就這麼一路跟著去江西？」
「別急，誰說若水公子會跟著一起去江西，說不定他到半路就下船回老家興寧縣去看自己的孩子了呢。越是這種情況，咱們越要沉得住氣，絕對不能輕舉妄動。從現在開始，所有人輪班給我十二個時辰盯著前邊的船，有任何風吹草動馬上告訴我。」
為首的壯漢果斷做出了繼續尾隨等待時機的決定。
不是他不想強攻趕緊把人抓了帶回去，而是真的打不過，否則在成渝古道的時候就已經動手了，哪裡還用得著等到現在。
或許面對其他武學宗師或真魔境的高手，他們還敢憑藉一些特殊手段試上一試。
可對於杜永這種一旦動手就趕盡殺絕的活閻王，任何人都會三思而後行。
更何況杜永的戰績可不是吹出來的，而是一刀一劍殺出來的，那些已經死掉的武學宗師和真魔境高手就是最好的證明。
於是乎，兩艘船一前一後在長江水道順流直下，很快便經過歸州、夷陵，眼瞅著就要進入古荊州，也就是現代的湖南湖北地界。
此時此刻，杜永正站在甲板上，饒有興致指點著這些蜀中年輕俊傑們的武功，偶爾還會親自下場示範或對練兩招。
當然，這不是無償的。
對方家傳和師門的武學在這個過程中已經被他全部收入囊中。
「多謝公子指點！我感覺自己的劍術精進了不少，距離領悟武學真意已經不遠了。」
重無鋒收招之後，雙手抱拳恭恭敬敬地行了一禮。
作為一個自視甚高的人，他這還是第一次對年齡比自己小的人心服口服。
尤其是關於「刺」這一式最基本的劍招，在對方手中簡直出神入化無所不能，每一次交手都能學到很多以前連想都未曾想過的東西。
魏婷掏出手帕擦了擦額頭和臉上的汗水，也跟著附和道：「跟你交過手之後，我感覺自己這二十多年簡直活到狗身上了，原來我們秋月閣的掌法還能有那麼多的變化跟意境。
大恩不言謝，以後公子要是再來蜀中，請務必讓我盡一下地主之誼。」
「嘿嘿！姐姐為何不做杜公子的紅顏知己？」
林念真抿起嘴角開了句玩笑。
如果換成其他女子被人這麼當面調戲，八成會惱羞成怒，直接翻臉。
但魏婷卻擺出一副哀怨的樣子嘆氣道：「我生君未生、君生我已老。你姐姐我倒是想，但人家嫌不嫌就不知道了。與其最後鬧得連朋友都做不成，還不如就維持現狀。」
聽到這番話，林念真頓時捧腹大笑：「噗哈哈哈！想不到咱們蜀中江湖上的第一美人也有害怕遭人嫌棄的一天。」
「你個臭丫頭還敢笑話我？看我不給你點顏色瞧瞧。」
魏婷故作惱怒的追了上去，伸手就要去抓對方的胸部。
林念真尖叫一聲趕忙閃避。
看著兩個年輕貌美的姑娘在甲板上嬉笑打鬧，杜永不由得笑著搖了搖頭，並沒有把剛才的玩笑之言放在心上。
因為他能感覺到，魏婷從始至終對自己都沒有太多男女方面的想法，僅僅只是將其當作頂尖高手來拉近關係結個善緣。
而且秋月閣的教育也使得魏婷的知識面相當廣，言談舉止也相當幽默風趣且有分寸，並不會讓人感覺冒犯或討厭。
「師叔，咱們要下船了吧？」
鄧桓望著遠處繁忙的水道，用不是很確定的語氣詢問。
「嗯，咱們就在前邊的碼頭下船，先去興寧再回蘇州。」
杜永十分乾脆地給出肯定答覆。
「公子要在這裡下船？」
魏婷趕忙停止了跟好姐妹的打鬧，眼神中透露出一絲緊張。
因為她知道，對方一旦下船，那些隱藏在暗處的敵人就會立刻冒出來。
不過這一次杜永並沒有直接回答，而是上前以一種十分暖昧的姿勢貼在對方耳邊嘴唇微動。
魏婷先是臉色微微發紅，明顯不習慣跟男子如此親近，但隨後就浮現出掩飾不住的喜色。
周圍人誰也沒聽清楚杜永究竟說了什麼，而唯一知道真相的魏婷卻對此三緘其口。
這種詭異的氣氛一直持續到三人下船才終於告一段落。
「公子跟那位蜀中第一美人究竟說了些什麼？」
于謙站在碼頭上看著漸漸遠去的樓船，眼神中透露出一絲好奇。
他可不覺得杜永這是見色起意，打算把魏婷拿下收入房中。
「沒什麼，不過是設下陷阱看看能不能抓到幾隻老鼠而已。你們先進城找一家客棧住下，我還有點事情可能要耽擱一會兒。」
說罷，杜永給了于謙一個「你懂的」眼神，緊跟著便快步隱沒在川流不息的人群之中。
沒什麼江湖經驗和閱歷的鄧桓愣在原地，一臉茫然，過了好一會兒才小心翼翼地問：「師叔這是去哪了？」
「殺人！」
于謙緩緩從嘴裡吐出兩個字。
「殺誰？」
鄧桓趕忙瞪大眼睛繼續追問。
「小孩子別問太多，該讓你知道的時候自然會讓你知道。走吧，咱們先去找家客棧落腳。」
于謙不由分說，拉著這個滿腦袋都是問號的少年往城內走。
與此同時，那艘跟了一路的小船在看到杜永一行三人下船之後，立馬就像過節一樣變得興奮起來。
為首的壯漢更是直接對手下人說道：「不等了！就今晚動手！去把所有兄弟都叫起來，該吃飯的吃飯、該磨刀的磨刀，誰要是敢在關鍵時刻拉稀，別怪老子翻臉無情。」
「頭，您就放心吧，兄弟們憋了一路，怎麼可能會在這種時候拉稀。」
「就是！對了，上頭有提到過那兩個小娘們嗎？能不能等事成之後先讓兄弟們過過癮，保證不傷她們的性命。」
「哈哈哈哈！你小子，那點聰明勁都用在下半身了。
「滾！別給了老子添亂。那可是秋月閣閣主和茶馬商幫幫主的女兒，上邊估計抓了要跟對方做交易的，你把人禍害了豈不是等同於結下死仇？」
伴隨著一陣下流的笑聲和怒罵，整船人很快便進入動手前的戰鬥狀態。
他們沒有再繼續遠遠地跟著，而是加快速度將兩艘船的距離拉近到一百米左右。
等到天黑之後，樓船因為吃水深怕擱淺或觸礁不得不停下，這場蓄謀已久的襲擊終於拉開序幕。
為了避免打草驚蛇，這些人沒有施展輕功直接飛上去，而是選擇了潛入水中游過去。
沒過一會兒工夫，他們就一個接一個地從側舷爬上甲板。
由於都是內功不俗的高手，身上的濕衣服在短短几秒鐘之內就被蒸乾了。
就在為首的壯漢示意手下分散開控制整艘船的時候，一抹寒光突然刺破旁邊房間的窗戶，直奔他胸口心臟所在的位置而來，速度快得就如同一道閃電。
他根本來不及多想，立馬揮刀格擋，試圖將這致命的一劍挑開。
可讓他萬萬沒想到的是，如此快的劍竟然還能在最後關頭改變方向。
結果耀眼的劍芒直接扎進肩膀，不僅貫穿了護體真氣和血肉，連肩胛骨也被扎了個通透。
伴隨著鑽心的疼痛，鮮血順著傷口噴涌而出，迅速染紅了衣服。
「重無鋒？！」
看著近在咫尺的青年，為首的壯漢臉色立馬變得異常難看。
他完全想不明白，對方究竟是怎麼發現自己的。
「哼！果然是緝捕司的狗。既然來了，那就都留下吧。」
重無鋒冷笑一聲，直接將真氣灌注進劍身，一個上挑把對方整個肩膀連帶手臂徹底給廢了。
客客客客客，」
為首的壯漢立馬發出撕心裂肺的慘叫。
因為這實在是太疼了。
還沒等他從那種猛烈的神經刺激中恢復過來，周圍的手下也都跟著紛紛發出驚呼或慘叫。
只見魏婷和另外幾個蜀中年輕一代的俊傑也都殺了出來，衝著立足未穩的敵人發動猛攻。
雖然沒能成功殺死任何人，但也讓對方受了不輕的傷勢，有幾個更是暫時變成了殘廢。
「你知道我們今晚會來？」
為首的壯漢迅速止住血，眼神中透露出掩飾不住的震驚。
重無鋒甩了甩劍身上沾染的血跡，似笑非笑地回答道：「不，不是我們預料到的，而是另外一個人，一個你們因為害怕跟了一路都不敢動手的人。喏，他就站在你們身後。」
伴隨著最後一個字脫口而出，為首的壯漢瞬間汗流浹背猛回頭，結果看到在夜色的江面上，赫然站著一個身影，正是已經下船的杜永本人。
更為誇張恐怖的是，以他為中心整個江面居然正在以肉眼可見的速度凍結。
周圍空氣中那刺骨的寒意就如同北方的冬季，連喘氣都會讓肺部感到一陣輕微的疼痛。
「若————若水公子！你不是已經下船了嗎？」
為首的壯漢也不知道是因為太冷了還是太害怕了，說話的聲音居然都在不受控制地顫抖。
因為就在短短不到一盞茶的工夫，方圓三十餘丈的江面就這樣被冰封了，並且還在以極快的速度向外圍擴散。
這等堪比法術的武功別說是見過，就連聽都沒聽說過。
畢竟讓真氣帶上極寒或酷熱的屬性原本就是一件非常難的事情。
杜永的身影此刻在這些人的眼中不亞於魔神降世。
「下船了難道就不能再回來嗎？要知道你們這一路鬼鬼祟祟的窺探可是讓我感覺相當的不舒服。」
由於眼下江面已經被至柔之水真氣的寒意所凍結，所以杜永就這樣一步一步向前逼近，每前進一步，身上的氣勢都會加重一分。
儘管他的腳步聲很輕，但卻仿佛踩在胸口上，同時引發心臟劇烈的震顫。
當距離樓船隻剩下不到三丈的時候，好幾個武功比較弱的人終於再也撐不住，整個胸腔砰的一聲炸裂開，從裡邊噴湧出大量晶瑩剔透散發著血紅色光芒的結晶體。
它看起來是如此的漂亮，同樣也是如此的殘忍。
因為這些紅色的晶體是血液、肉塊和內臟在短時間內凍結所形成的。
沒有拔刀！
更沒有出劍！
僅僅只是靠近就殺死了整整六名蜀中緝捕司的好手。
這樣的武功別說是敵人，就連魏婷都不由自主地瞪大眼睛，內心更是掀起驚濤駭浪。
只要仔細去看一下那些死者炸裂開的胸腔就能知道，他們全部都死於真氣入侵。
確切的說，是被至柔之水真氣強行灌入肺部，然後再從肺部引爆，把包括心臟在內所有的重要器官當場摧毀。
這意味著雙方的內功差距早已不是十倍、二十倍那么小，而是至少上百倍起步。
因為在不發生肢體接觸的情況下，想要靠純粹真氣入侵一個會內功的人並將其殺死，唯有達到上百倍的碾壓才能勉強做到。
咳咳咳咳咳！
噗——
伴隨著又一陣劇烈的咳嗽聲，為首的壯漢和他所有手下臉色變得一片煞白，紛紛開始從嘴巴和鼻子裡往外噴紅色的結晶碎塊。
至於這碎片究竟是血液，還是某些器官的殘片，那就不得而知了。
因為極寒已經殺死了神經，現在連疼痛都感知不到了。
不僅如此！
從嗓子眼裡噴出的寒氣還凍結了他們的咽喉和舌頭，現在連說話乃至發出聲音都做不到。
那種發自內心的絕望和恐懼，甚至讓人喪失了反抗意識，匍匐在地上，宛如等待神明降下最終審判的可悲凡人。
平心而論，站在一個現代人的角度跟于謙聊天無疑是一件相當舒服跟愜意的事情。
因為他沒有這個時代大多數人那樣強烈的尊卑意識。
即便知道眼前的年輕人就是自己未來要效忠的對象，也不會像其他人那樣表現出一副畢恭畢敬的樣子。
恰恰相反！
他有一種不拘小節的灑脫。
無論是對待比自己身份和地位更高的人，還是對待那些身份地位遠不如自己的人，在態度上都不會有什麼太明顯的變化。
而且從談話中不難看出，這是一個知識和見識都非常淵博的人，而且並不像很多儒生那樣死板頑固，對於各種新鮮事物的接受能力很強。
甚至能跟得上杜永的思維方式，並且理解發展海貿和對外殖民所能帶來的巨大好處。
這一點跟朝廷、官府和社會當下主流的保守觀點截然相反。
因為在中原王朝傳統統治階級的眼中，海外基本都是一片原始蠻荒的土地，上邊住著大量茹毛飲血的未開化蠻夷。
再加上距離遠，移民和開發成本高，統治與徵稅也格外困難，搞不好還會養虎為患弄出一個與自己為敵的叛亂政權，自然也就不會願意浪費太多的時間跟精力去開發海洋。
更何況以天朝上國的富庶，即便什麼都不做，那些海外蠻夷們也會千里迢迢把自家的特產、黃金、白銀和寶石送過來，以換取絲綢、瓷器、茶葉、紙張等各種各樣的商品。
既然能在家裡躺著把錢賺了，那為什麼還要折騰呢？
眾所周知，人的天性就是好逸惡勞。
只要當下的日子還過得去，就沒誰願意冒著巨大的風險去貿然闖入自己不熟悉的領域。
歐洲人之所以能開啟大航海時代，主要是被強勢崛起阻斷了歐亞大陸貿易的奧斯曼帝國逼的。
但中原王朝顯然不存在這個問題。
無論是長期禁海的大明，還是閉關鎖國的大清，從來都是外國人求著上門來做生意。
皇帝和朝廷的普遍態度則是：「臭蠻夷，又來我們天朝上國要飯來了？」
後來甚至發展到把允許貿易作為一種賞賜、恩賜。
這段時間大量白銀的瘋狂湧入就是最好的證明。
所以想要讓這個時代的中原漢人理解海洋和向外開拓的重要性，基本跟對牛彈琴沒什麼區別。
十個人當中有九個會將你當成神經病或傻子，還有一個則是受教育水平太低壓根聽不懂。
至於跟皇帝說美洲有高產作物，皇帝的反應大概率是把你當成信口開河的騙子直接砍了。
因為在古代這種人數量實在是太多了，多到皇帝只要願意每天都能見到幾十上百個。
吹的牛皮更是天花亂墜，從延年益壽、長生不老到化羽成仙，只有你想不到沒有他們吹不出來的。
反正只要皇帝表現出一丁點對某些方面的興趣，立馬就會有源源不斷的騙子如同飛蛾撲火般擁上去。
所以杜永從一開始就沒有想過藉助官府乃至皇帝的力量，而是從江湖方面下手。
先以倭國內亂為跳板拿下青鯊幫，藉助親族的力量招募難民，在距離相對比較近的東南亞一帶進行墾荒和定居。
隨著第一批製作出來的糖被運回中原，才終於形成一個穩定且具有極高回報率的利益鏈條。
尤其是那些有原住民的大島，還要從倭國招人先上去負責清理，甚至是乾脆直接放火燒毀一望無際的茂密原始森林。
他們光是死於炎熱氣候和各種疾病的人數就高達六成以上。
再算上戰死的，最終只有不到兩成的幸運兒能活下來拿到承諾的土地。
所以開拓與殖民從來都不像很多人想像中的那麼容易，而是充滿了各種意外、危險、
痛苦和絕望。
在這個過程中，投入的資源和金錢加在一起折算成白銀，起碼有三四百萬兩。
得虧杜永之前洗劫過蘇州府庫，還從倭國之旅中撈了很多的錢，不然根本不可能頂得住在短時間內如此巨量的支出。
而且像糧食、鐵器、食鹽、布匹等物資，都是通過養成模式的商店界面購買的。
不然如此恐怖的購買量必定會導致商品短缺、價格暴漲，成本再拉高三四倍都有可能。
就這還沒算接下來可能會引發的連鎖反應。
如此驚人的投入，再加上高到嚇人的第一批開拓者死亡率，可以說在這個時代，除了杜永之外根本沒有第二個人玩得起。
于謙在弄清楚整個操作流程之後，立馬拍著大腿稱讚道：「以夷制夷，然後再移民大量的漢人將其同化，公子這手段頗有點大唐遺風啊。」
杜永則笑道：「呵呵，我還以為你會說這麼幹有傷天和呢。」
于謙不屑地撇了撇嘴：「什麼狗屁有傷天和，死的又不是我天朝子民，不過是些低賤的倭人而已。更何況咱們又沒騙人，該兌現的承諾也兌現了，就算死掉也只能怨自己命不好。對了，您說在礦井裡有很多挖礦的倭人奴工，這些傢伙不會有什麼隱患吧？」
「不用擔心。只要給他們飯吃，這些奴工基本都很老實。如果有誰敢鬧事，青鯊幫的人和駐紮在那邊的高手會出面鎮壓。另外，咱們明天就要出發離開蜀中，你今天還是少喝點去跟家人道個別吧。」
說罷，杜永站起身徑直走向那間剛剛空出來給自己住的客房。
由於聊的太過投機忘記了時間，眼下已經是月明星稀的夜晚，他也到了該睡覺的時候0
當房門砰的一聲關上，於夫人這才邁步走到近前，用略顯擔憂的語氣問：「夫君真的決定了？」
于謙不假思索地點了點頭：「嗯，決定了。畢竟我的年紀也不小了，追隨公子可能是這輩子最後的機會，要是錯過了可能就真的會蹉跎一生鬱鬱而終。不用為我擔心，就算我死在外面也是死得其所。家裡留的那些銀子加上田產，應該足夠你把孩子們拉扯長大成人。當然，要是成功了更好，我明年或後年會派人來接你們。」
「那我就在家裡等待夫君的好消息。」
於夫人沒有試圖勸阻，而是選擇返回屋子默默收拾行李。
因為她知道，自己丈夫這些年雖然表面上吃喝玩樂逍遙自在，可心底卻一點都不開心。
反倒是在接受了這個邀請之後，他整個人為之一變，甚至把以前很多年沒看過的書翻出來又看了一遍，兩隻眼睛裡透露出興奮與期待的光芒。
就這樣，短暫的夜晚很快過去。
第二天一大清早，從成都趕來的鄧桓就騎著馬找上門來。
他不光自己騎著馬，而且還牽了另外兩匹，明顯是給杜永和于謙準備的。
沒有任何廢話，也沒有依依不捨的離別，因為昨晚已經把該說的都說完了。
三人直接騎上馬沿著官道直奔長江水道，打算在夔州，也就是後世重慶一帶僱船順流直下，重走一遍杜永來時的路。
不過才剛走到一半，他們就遇上了幾個熟人。
其中為首的正是有過幾面之緣的魏婷和林念真。
除此之外，還有幾個二十歲出頭看著有點眼熟的年輕人。
「好巧！公子這是要回去了嗎？」
魏婷率先打破沉默，笑盈盈地開口問候了一句。
杜永微微點了點頭：「是啊。我這趟蜀中之行耗費了不少時日，也是時候回家看看了。」
「那這位鄧家小弟呢？」
魏婷饒有興致瞥了一眼有些羞澀、根本不敢用正眼瞧自己的鄧桓。
「大師兄同意收他為徒，我正好順路把人帶回石山派。反倒是你們，不在成都好好呆著跑這麼遠來幹嘛？」
杜永臉上浮現出疑惑之色。
雖然他不記得另外幾個青年的名字，但也大概知道能跟魏婷和林念真混在一起，必然是蜀中江湖上年輕一代的佼佼者。
這些人突然聚在一起往夔州方向走，怎麼看都有點不太對勁。
魏婷笑著反問道：「公子還不知道？廬山派的掌門許知賢約戰幻刀門門主廖青崖和贛江幫幫主呂勁，並且廣發英雄帖邀請江湖上的同道前往觀戰。我們打算去湊個熱鬧長長見識。另外，恭喜鄧家小弟拜入石山派。
「約戰？什麼時候的事情？」
杜永眼睛裡閃過一絲驚訝。
因為他能猜得到，這場約戰背後大概率是那位許掌門真的查到了什麼。
所謂的約戰不過是好聽點的說法，難聽點的就是要亮拳頭讓這兩個江湖小輩好好認識一下什麼叫名門大派。
「也沒多久，就是七八天前的事情。怎麼樣，公子要不要跟我們一起？正好我們預定了一艘大船，保證比你們臨時在江邊僱傭的小船舒服多了。」
魏婷落落大方地主動發出邀請。
雖然她並不像很多女人一樣對杜永有非分之想，但也不會放過這種可以拉近彼此之間關係的好機會。
「好，那我們就卻之不恭了。」
杜永果斷選擇點頭答應下來。
作為一個喜歡享受生活的人，他可不會死要面子活受罪。
尤其是在長江河道上順流直下，大船和小船之間的差別可是一個天上、一個地下。
很多水流湍急的地方，大船可以輕鬆度過，但小船就有可能會側翻傾覆。
而且很多大船上不僅有分開的房間，還有專門的廚房能夠給乘客提供熱食。
在小船上最多只能用爐子煮一鍋魚湯和米飯湊合著吃兩口。
魏婷拱手回應道：「公子不必客氣，能與你同行是我等的榮幸。當然，要是你能在路上指點一下我們的武功就更好了。畢竟你現在可是大宗師和半步天魔之下的第一人呢。」
杜永微微點了下頭：「可以。反正閒著也是閒著，正好可以打發時間。」
聽到這番話，這群蜀中江湖上年輕一代的俊傑們紛紛兩眼放光，有幾個更是忍不住浮現出躍躍欲試的神情。
但考慮到眼下還要趕路，所以他們最終還是忍住了沒有貿然開口。
就這樣，一行三人加入了這支由十幾個年輕人組成的隊伍中。
也不知道是不是錯覺，杜永總覺得有誰好像在隊伍後面偷偷看自己，但當他轉過頭卻什麼都沒發現。
由於成渝古道崎嶇的山路眾多，即便是騎著馬也跑不快，所以走了足足三天才抵達夔州。
眾人在城內的客棧簡單洗了個澡、休息一晚之後，才登上停靠在岸邊恭候多時的大船。
確切的說，這是一艘典型的三層樓船，看上去非常的巨大且奢華。
雖然在遠航能力和抗風浪設計上早已落後於時代，但勝在可以為乘客提供更大、更舒適的居住空間。
一般來說，能坐得起這樣的船基本都是非富即貴。
船上甚至還有大量僕人和侍女負責伺候每一個人的日常生活起居。
伴隨著川流不息的滔滔江水，夔州碼頭很快就消失在了視線之外。
「呼——總算是不用騎馬了。要知道這幾天山路走下來，我感覺屁股都快要不是自己的了。」
于謙輕輕捶了捶自己的腰和屁股，忍不住低聲吐槽了一句。
成渝古道對他這個年紀的人來說實在是有點太不友好了。
杜永見狀立馬調侃道：「我不是跟你說過挺不住就別硬撐，山路完全可以下馬走一走嗎？可你倒好，死要面子活受罪。另外，趁著在船上的工關趕緊把《陰陽調和築基功》練一練，我可不希望聽到你生病乃至病死的消息。要知道那邊的氣候可是相當炎熱，各種蚊蟲也多的要命。」
「明白，我已經在練了。」
于謙臉上浮現出一絲苦笑，隨後轉身返回自己的小房間。
他前腳剛走，魏婷後腳就找上門來詢問道：「如何，公子對這艘船還滿意嗎？」
杜永不假思索地點了點頭：「當然！這可比那些容易傾覆的小船舒服多了。不過我有點好奇，這麼大的樓船究竟是誰的？光維護和養活這麼一船人，估計每年就要花掉不少錢吧？」
「這是官船，原本屬於老皇帝當年南下巡幸船隊中的一艘，後來巡幸結束後就丟給官府。不過官府也不想養這些吞金獸，所以就想了個辦法從民間籌錢。不管是誰只要每年願意支付五百兩銀子作為養護費，那麼當需要的時候就可以獲得這艘船的使用權。我娘就是出錢的人之一，那些同行的年輕人家中也大多出了錢，所以自然可以借來用一用。」
魏婷原原本本將自己知道的情況說了出來。
「原來如此。」
杜永一下子就明白了這其中的貓膩。
官府何止是不想花錢養這艘船，簡直就是把這艘船當成了搖錢樹。
他們收到的錢肯定遠高於維護船本身的花費。
不過這種操作背後的風險可是一點都不小。
畢竟嚴格意義上來說，這艘船屬於皇帝御用過的，正常來說絕不能再隨便讓普通人乘坐，否則就是逾制。
可地方官明顯並沒有把這件事情放在心上。
連御用之物都可以拿來作為給自己撈錢的工具，簡直就是赤裸裸的蔑視皇權。
要是被人捅上去，罷官都是最輕的，搞不好要全家流放乃至掉腦袋。
可偏偏地方官府如此行事多年，卻壓根沒出一點事情。
古代王朝吏治的糜爛和官員的貪腐由此可見一斑。
魏婷無疑是注意到了杜永的反應，立馬笑著解釋道：「這其實沒什麼大不了的。因為誰都知道，每年維護一艘這樣的大樓船所需要的花費驚人，所以地方官員只能另闢蹊逕自己想辦法。反正只要朝廷徵調的時候，這些船還能拉出來沒有沉入水底就算是大功一件。
至於這些船這些年都拿去於了什麼，連皇帝都不會過問。
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「明白，這就是妥協的藝術。皇帝沒給足維護船的錢，所以自然也就不會追究當地官府的責任，否則這官也就沒人當了。」
杜永漫不經心挑明了背後隱藏的潛規則。
事實上，大部分古代王朝都是這個鳥樣，好也好不到哪去，但差卻能抽象到令人難以置信。
比如說北魏就不給官員發俸祿，任由其收受賄賂以權謀私。
因為即便發了俸祿，那些已經嘗到甜頭的官員該貪污還是貪污、該受賄還是受賄，朝廷反倒還會額外增加一大筆財政開支，還不如乾脆不發就這麼湊合著過算了。
翻開史書就知道，類似的情況在中原歷史上可謂是屢見不鮮。
清朝乾隆年間的議罪銀制度更是達到巔峰，基本就相當於官員公開賄賂皇帝免罪，甚至可以說是皇帝和官員達成了分贓協議。
魏婷深以為然地點了點頭：「公子說得通透，就是這麼回事。而且這樓船在江面上有優先通行權，任何其他船隻見到都必須讓路，可以避免不少麻煩。」
「你們這趟真的只是去看熱鬧的嗎？」
杜永突然意味深長地問了一句。
「不然呢？」
魏婷臉上的表情出現了一瞬間的僵硬，但很快就浮現出一副俏皮的樣子反問。
杜永似笑非笑地回應道：「我感覺這更像是一個藉口，否則隊伍中多少也應該有幾個長輩，不可能全是年輕人。如果沒猜錯的話，你們應該是出來避風頭的吧？畢竟人滅族的事情搞得蜀中風聲鶴唳，把家裡的年輕人送出去以防萬一也不是不能理解。」
「公子是如何看出這一點的？」
眼見自己等人的小伎倆已經被拆穿，魏婷索性也不裝了，直截了當選擇攤牌。
「因為神色。如果真是去湊熱鬧，你們的反應絕不應該是現在這種心事重重的樣子。
放心，我對蜀中發生的事情沒有任何興趣，更不會參與其中。沿途如果有人追殺你們，看在同行的份上我會在關鍵時刻出手的。」
杜永撂下這句話之後也走進自己的小房間並關上門。
伴隨著砰的一聲響動，魏婷立馬扶著額頭苦笑道：「好一個若水公子！我明明已經掩飾得很好了，可還是被他瞧出了破綻。這人難道全身上下就沒一丁點弱點跟短板嗎？算了，我還是把這件事情跟其他人說一聲吧。」
幾分鐘之後，在位於上層視野開闊的甲板上，魏婷當眾向幾個跟自己關係最密切的好友說出了實情。
「什麼！你的意思是————他知道了我們此行的真正目的？」
馮知瞪大眼睛滿臉都是難以置信的表情。
「沒錯。而且看樣子他壓根一點都不在乎。」
魏婷直截了當給出了肯定答覆。
重無鋒眯起眼睛感嘆道：「這就是大宗師之下第一人的底氣嗎？居然連問都不問，完全沒有把可能出現的殺手放在眼裡。」
「殺手？我可不覺得有殺手敢在這個時候動手。就算要動手，他們也只會等若水公子離開之後再動手。」
卓俊也跟著發表了自己的看法。
譚游深以為然地附和道：「卓兄說的沒錯。這幾天咱們總算是可以稍微放鬆點睡個安穩覺了。」
「那個狗官真會派殺手來追殺我們？」
林念真的語氣中帶著一絲懷疑。
魏婷耐心地解釋道：「殺手不一定是來殺我們的，也有可能是來抓我們回去作為要挾父母和師門的籌碼。別忘了，我們幾個當初可是去刺殺了那個狗官。」
「所以姐姐才邀請那位若水公子同行，為的就是震懾那些可能跟在我們後面的殺手？」
林念真終於明白了好姐妹這一路上的用心良苦。
「對！只要咱們平安無事不被抓住，那個狗官就無計可施只能另想辦法。尤其是成都的緝捕司衙門，聽我師父說裡邊有不少武功厲害的高手。」
卓俊的語氣中帶著一絲警惕跟忌憚。
「總之，大家最近幾天抓緊時間休息，瞅准機會就跟若水公子請教武功。我打聽過，他這個人對武功的態度相當開放，並沒有所謂的門戶之見。」
魏婷最後給眾人吃了一顆定心丸。
不過這些蜀中年輕一代的俊傑們顯然並不知道，自己此刻的一舉一動都被遠遠跟在後面的一艘小船盡收眼底。
「頭，這活貌似不太好干呀。」
一名偽裝成船夫的中年人從桅杆上爬下來，面露難色。
為首的壯漢沒好氣翻了個白眼：「老子又不是瞎子，當然知道不好干。但上邊有死命令，無論如何都得把人抓回去。」
「要不————咱們用毒？」
旁邊另外一名賊眉鼠眼的瘦子給出了建議。
「用毒？你活得不耐煩了可以自己抹脖子，別拖累我們。那位若水公子可是天下少有的神醫，在洛陽的時候活人無數，你覺得什麼毒他能看不出來？更何況就算他中毒了，憑藉武學宗師的內功修為，咱們這些人怕是也討不到什麼便宜。」
偽裝成船夫的中年人表示強烈反對。
賊眉鼠眼的瘦子頓時忍不住爆了一句粗口：「艹！那你說怎麼辦？打又打不過，用毒還容易被認出來，難道咱們就這麼一路跟著去江西？」
「別急，誰說若水公子會跟著一起去江西，說不定他到半路就下船回老家興寧縣去看自己的孩子了呢。越是這種情況，咱們越要沉得住氣，絕對不能輕舉妄動。從現在開始，所有人輪班給我十二個時辰盯著前邊的船，有任何風吹草動馬上告訴我。」
為首的壯漢果斷做出了繼續尾隨等待時機的決定。
不是他不想強攻趕緊把人抓了帶回去，而是真的打不過，否則在成渝古道的時候就已經動手了，哪裡還用得著等到現在。
或許面對其他武學宗師或真魔境的高手，他們還敢憑藉一些特殊手段試上一試。
可對於杜永這種一旦動手就趕盡殺絕的活閻王，任何人都會三思而後行。
更何況杜永的戰績可不是吹出來的，而是一刀一劍殺出來的，那些已經死掉的武學宗師和真魔境高手就是最好的證明。
於是乎，兩艘船一前一後在長江水道順流直下，很快便經過歸州、夷陵，眼瞅著就要進入古荊州，也就是現代的湖南湖北地界。
此時此刻，杜永正站在甲板上，饒有興致指點著這些蜀中年輕俊傑們的武功，偶爾還會親自下場示範或對練兩招。
當然，這不是無償的。
對方家傳和師門的武學在這個過程中已經被他全部收入囊中。
「多謝公子指點！我感覺自己的劍術精進了不少，距離領悟武學真意已經不遠了。」
重無鋒收招之後，雙手抱拳恭恭敬敬地行了一禮。
作為一個自視甚高的人，他這還是第一次對年齡比自己小的人心服口服。
尤其是關於「刺」這一式最基本的劍招，在對方手中簡直出神入化無所不能，每一次交手都能學到很多以前連想都未曾想過的東西。
魏婷掏出手帕擦了擦額頭和臉上的汗水，也跟著附和道：「跟你交過手之後，我感覺自己這二十多年簡直活到狗身上了，原來我們秋月閣的掌法還能有那麼多的變化跟意境。
大恩不言謝，以後公子要是再來蜀中，請務必讓我盡一下地主之誼。」
「嘿嘿！姐姐為何不做杜公子的紅顏知己？」
林念真抿起嘴角開了句玩笑。
如果換成其他女子被人這麼當面調戲，八成會惱羞成怒，直接翻臉。
但魏婷卻擺出一副哀怨的樣子嘆氣道：「我生君未生、君生我已老。你姐姐我倒是想，但人家嫌不嫌就不知道了。與其最後鬧得連朋友都做不成，還不如就維持現狀。」
聽到這番話，林念真頓時捧腹大笑：「噗哈哈哈！想不到咱們蜀中江湖上的第一美人也有害怕遭人嫌棄的一天。」
「你個臭丫頭還敢笑話我？看我不給你點顏色瞧瞧。」
魏婷故作惱怒的追了上去，伸手就要去抓對方的胸部。
林念真尖叫一聲趕忙閃避。
看著兩個年輕貌美的姑娘在甲板上嬉笑打鬧，杜永不由得笑著搖了搖頭，並沒有把剛才的玩笑之言放在心上。
因為他能感覺到，魏婷從始至終對自己都沒有太多男女方面的想法，僅僅只是將其當作頂尖高手來拉近關係結個善緣。
而且秋月閣的教育也使得魏婷的知識面相當廣，言談舉止也相當幽默風趣且有分寸，並不會讓人感覺冒犯或討厭。
「師叔，咱們要下船了吧？」
鄧桓望著遠處繁忙的水道，用不是很確定的語氣詢問。
「嗯，咱們就在前邊的碼頭下船，先去興寧再回蘇州。」
杜永十分乾脆地給出肯定答覆。
「公子要在這裡下船？」
魏婷趕忙停止了跟好姐妹的打鬧，眼神中透露出一絲緊張。
因為她知道，對方一旦下船，那些隱藏在暗處的敵人就會立刻冒出來。
不過這一次杜永並沒有直接回答，而是上前以一種十分暖昧的姿勢貼在對方耳邊嘴唇微動。
魏婷先是臉色微微發紅，明顯不習慣跟男子如此親近，但隨後就浮現出掩飾不住的喜色。
周圍人誰也沒聽清楚杜永究竟說了什麼，而唯一知道真相的魏婷卻對此三緘其口。
這種詭異的氣氛一直持續到三人下船才終於告一段落。
「公子跟那位蜀中第一美人究竟說了些什麼？」
于謙站在碼頭上看著漸漸遠去的樓船，眼神中透露出一絲好奇。
他可不覺得杜永這是見色起意，打算把魏婷拿下收入房中。
「沒什麼，不過是設下陷阱看看能不能抓到幾隻老鼠而已。你們先進城找一家客棧住下，我還有點事情可能要耽擱一會兒。」
說罷，杜永給了于謙一個「你懂的」眼神，緊跟著便快步隱沒在川流不息的人群之中。
沒什麼江湖經驗和閱歷的鄧桓愣在原地，一臉茫然，過了好一會兒才小心翼翼地問：「師叔這是去哪了？」
「殺人！」
于謙緩緩從嘴裡吐出兩個字。
「殺誰？」
鄧桓趕忙瞪大眼睛繼續追問。
「小孩子別問太多，該讓你知道的時候自然會讓你知道。走吧，咱們先去找家客棧落腳。」
于謙不由分說，拉著這個滿腦袋都是問號的少年往城內走。
與此同時，那艘跟了一路的小船在看到杜永一行三人下船之後，立馬就像過節一樣變得興奮起來。
為首的壯漢更是直接對手下人說道：「不等了！就今晚動手！去把所有兄弟都叫起來，該吃飯的吃飯、該磨刀的磨刀，誰要是敢在關鍵時刻拉稀，別怪老子翻臉無情。」
「頭，您就放心吧，兄弟們憋了一路，怎麼可能會在這種時候拉稀。」
「就是！對了，上頭有提到過那兩個小娘們嗎？能不能等事成之後先讓兄弟們過過癮，保證不傷她們的性命。」
「哈哈哈哈！你小子，那點聰明勁都用在下半身了。
「滾！別給了老子添亂。那可是秋月閣閣主和茶馬商幫幫主的女兒，上邊估計抓了要跟對方做交易的，你把人禍害了豈不是等同於結下死仇？」
伴隨著一陣下流的笑聲和怒罵，整船人很快便進入動手前的戰鬥狀態。
他們沒有再繼續遠遠地跟著，而是加快速度將兩艘船的距離拉近到一百米左右。
等到天黑之後，樓船因為吃水深怕擱淺或觸礁不得不停下，這場蓄謀已久的襲擊終於拉開序幕。
為了避免打草驚蛇，這些人沒有施展輕功直接飛上去，而是選擇了潛入水中游過去。
沒過一會兒工夫，他們就一個接一個地從側舷爬上甲板。
由於都是內功不俗的高手，身上的濕衣服在短短几秒鐘之內就被蒸乾了。
就在為首的壯漢示意手下分散開控制整艘船的時候，一抹寒光突然刺破旁邊房間的窗戶，直奔他胸口心臟所在的位置而來，速度快得就如同一道閃電。
他根本來不及多想，立馬揮刀格擋，試圖將這致命的一劍挑開。
可讓他萬萬沒想到的是，如此快的劍竟然還能在最後關頭改變方向。
結果耀眼的劍芒直接扎進肩膀，不僅貫穿了護體真氣和血肉，連肩胛骨也被扎了個通透。
伴隨著鑽心的疼痛，鮮血順著傷口噴涌而出，迅速染紅了衣服。
「重無鋒？！」
看著近在咫尺的青年，為首的壯漢臉色立馬變得異常難看。
他完全想不明白，對方究竟是怎麼發現自己的。
「哼！果然是緝捕司的狗。既然來了，那就都留下吧。」
重無鋒冷笑一聲，直接將真氣灌注進劍身，一個上挑把對方整個肩膀連帶手臂徹底給廢了。
客客客客客，」
為首的壯漢立馬發出撕心裂肺的慘叫。
因為這實在是太疼了。
還沒等他從那種猛烈的神經刺激中恢復過來，周圍的手下也都跟著紛紛發出驚呼或慘叫。
只見魏婷和另外幾個蜀中年輕一代的俊傑也都殺了出來，衝著立足未穩的敵人發動猛攻。
雖然沒能成功殺死任何人，但也讓對方受了不輕的傷勢，有幾個更是暫時變成了殘廢。
「你知道我們今晚會來？」
為首的壯漢迅速止住血，眼神中透露出掩飾不住的震驚。
重無鋒甩了甩劍身上沾染的血跡，似笑非笑地回答道：「不，不是我們預料到的，而是另外一個人，一個你們因為害怕跟了一路都不敢動手的人。喏，他就站在你們身後。」
伴隨著最後一個字脫口而出，為首的壯漢瞬間汗流浹背猛回頭，結果看到在夜色的江面上，赫然站著一個身影，正是已經下船的杜永本人。
更為誇張恐怖的是，以他為中心整個江面居然正在以肉眼可見的速度凍結。
周圍空氣中那刺骨的寒意就如同北方的冬季，連喘氣都會讓肺部感到一陣輕微的疼痛。
「若————若水公子！你不是已經下船了嗎？」
為首的壯漢也不知道是因為太冷了還是太害怕了，說話的聲音居然都在不受控制地顫抖。
因為就在短短不到一盞茶的工夫，方圓三十餘丈的江面就這樣被冰封了，並且還在以極快的速度向外圍擴散。
這等堪比法術的武功別說是見過，就連聽都沒聽說過。
畢竟讓真氣帶上極寒或酷熱的屬性原本就是一件非常難的事情。
杜永的身影此刻在這些人的眼中不亞於魔神降世。
「下船了難道就不能再回來嗎？要知道你們這一路鬼鬼祟祟的窺探可是讓我感覺相當的不舒服。」
由於眼下江面已經被至柔之水真氣的寒意所凍結，所以杜永就這樣一步一步向前逼近，每前進一步，身上的氣勢都會加重一分。
儘管他的腳步聲很輕，但卻仿佛踩在胸口上，同時引發心臟劇烈的震顫。
當距離樓船隻剩下不到三丈的時候，好幾個武功比較弱的人終於再也撐不住，整個胸腔砰的一聲炸裂開，從裡邊噴湧出大量晶瑩剔透散發著血紅色光芒的結晶體。
它看起來是如此的漂亮，同樣也是如此的殘忍。
因為這些紅色的晶體是血液、肉塊和內臟在短時間內凍結所形成的。
沒有拔刀！
更沒有出劍！
僅僅只是靠近就殺死了整整六名蜀中緝捕司的好手。
這樣的武功別說是敵人，就連魏婷都不由自主地瞪大眼睛，內心更是掀起驚濤駭浪。
只要仔細去看一下那些死者炸裂開的胸腔就能知道，他們全部都死於真氣入侵。
確切的說，是被至柔之水真氣強行灌入肺部，然後再從肺部引爆，把包括心臟在內所有的重要器官當場摧毀。
這意味著雙方的內功差距早已不是十倍、二十倍那么小，而是至少上百倍起步。
因為在不發生肢體接觸的情況下，想要靠純粹真氣入侵一個會內功的人並將其殺死，唯有達到上百倍的碾壓才能勉強做到。
咳咳咳咳咳！
噗——
伴隨著又一陣劇烈的咳嗽聲，為首的壯漢和他所有手下臉色變得一片煞白，紛紛開始從嘴巴和鼻子裡往外噴紅色的結晶碎塊。
至於這碎片究竟是血液，還是某些器官的殘片，那就不得而知了。
因為極寒已經殺死了神經，現在連疼痛都感知不到了。
不僅如此！
從嗓子眼裡噴出的寒氣還凍結了他們的咽喉和舌頭，現在連說話乃至發出聲音都做不到。
那種發自內心的絕望和恐懼，甚至讓人喪失了反抗意識，匍匐在地上，宛如等待神明降下最終審判的可悲凡人。