第64章 偵察
雪松鎮大門處，一小隊人馬在呼嘯的寒風中集結。
林恩立於隊前，目光掃過他此刻調動的人選：六名精銳的親衛，以及由巴爾鎮長引薦的老獵人奧爾森。
另外還有幾名獵人已經出發前往尋找狩獵隊了。
親衛們內著厚實的填充棉甲，外罩綴有鐵片的鑲釘皮襖，既能有效防禦劈砍，又不至於像全身板甲那樣在嚴寒中凍僵肢體。
每人除了一把出鞘的制式長劍外，背上還挎著獵弓與箭囊，腰間的武裝帶上掛著手斧、匕首等備用武器，以及足夠數日的乾糧與一小皮袋烈酒。
老獵人奧爾森則是一副典型的獵人打扮，只帶著一柄飽經風霜的長弓，一袋箭矢，腰間插著一把用於剝皮的短刀，
他身披一件磨損嚴重但依舊密實的熊皮大氅，髒污的白色幾乎與雪地融為一體。
這便是林恩前往雪雀關廢墟進行前期偵察的全部人手。
人數不多，因為這支隊伍並非前去戰鬥，只是前往偵察霜月部落的規模，同時聯繫前往北方的狩獵隊。
「注意安全。」巴爾鎮長臉上掛著一些疑慮，但並沒有說出來。身為領主，林恩並沒有一定要做解釋自己行為的義務。
林恩點了點頭：「捕魚還順利嗎？」
巴爾鎮長說：「還行，就是有個小子被魚拖水裡去了，凍得夠嗆。」
林恩聞言，嘴角微不可察地抽動了一下：「讓他好好休息，鎮子就交給你了。」
「放心吧，大人。」巴爾鄭重地點頭。
林恩不再多言，轉身利落地翻身上馬。
他目光掃過整裝待發的小隊，微微頷首。
而奧爾森沒什麼表示，只是默默將熊皮大氅的兜帽拉得更低了些，騎上馬走在了隊伍的最前面。
「出發。」
林恩一聲令下，小隊緊隨奧爾森，沉默地匯入鎮外無垠的雪原。
在雪原上的行軍並不算容易，因為你永遠也不知道那淹沒小腿的雪層下究竟埋著什麼，或許是一塊石頭，又或許只是一根枯樹枝。
馬匹重量更大，馬蹄卻更細，它們的蹄子深深陷入雪中，每前進一步都要費力地拔出。
它們噴出的濃重白氣在鬃毛和眼睫上結成了厚厚的冰霜，體力消耗的速度比人更快。
「下馬步行吧，大人。」奧爾森拽了拽自己那匹矮種馬的韁繩，率先踩進深雪。「再騎下去，這些牲口到不了中午就得累垮。讓它們在後面踩著我們的腳印走，能省些力氣。」
林恩翻身下馬，腳底傳來積雪被壓實的聲音。
行走雖然依舊深一腳淺一腳，但相比於驅使那匹焦慮不安的戰馬，卻是感覺對身體的掌控又回到了自己身上。
他將韁繩遞給一名親衛，自己按著劍柄，走到了奧爾森身邊。
「辛苦了。」
奧爾森卻是笑了笑：「大人，這是哪裡的話。帶這趟路，巴爾給的報酬夠我躺著喝到明年雪化。」
林恩也笑了笑：「我們現在到哪了？」
奧爾森說：「我們已經經過了白鹿谷、冰緣溪……馬上要到巨杉林，再然後就到雪雀關了。」
林恩點了點頭，這些地名在地圖上只是幾個墨點，但親自走過，才知道其中的距離。
隊伍繼續向前，地勢開始微微抬升。
很快，一片巨大的陰影便橫亘在前方。
那便是巨杉林，它們的尺寸大的驚人，需要十數人才能合圍。
它們的枝葉在高處撐開，相互交織，遮蔽了大部分天光，使得林內顯得格外幽深晦暗。
「這些樹可真誇張。」林恩說道。
奧爾森說：「巨杉林還有一棵更大的呢，要五十人才能合圍呢。我們稍微繞一下，從巨杉林的邊緣經過，那裡面魔物挺多的。」
林恩點了一下頭，認可了來自專業人士的意見。
當隊伍安全經過巨杉林後，林恩也終於看到了雪雀關。
那座曾經扼守北境咽喉的雄關，如今只剩斷壁殘垣在風雪中沉默。
從他所處的高地望去，隱約能看出關隘淪陷的過程。
北側的巨型城牆被某種駭人的蠻力整體轟塌，碎石向關內呈扇形爆開，這無疑是北境巨人的手筆。
而東側城牆則布滿了大片焦黑與不自然的腐蝕痕跡，這痕跡歷經風雪仍未完全散盡。
坍塌的城牆半埋在積雪之下，幾座尚算完整的箭塔如同墓碑般矗立在暮色中。
這座廢墟從隘口，一直蔓延到關隘下方廣闊的平坦區域。
它在此地沉寂了數百年。
如今帝國即將完成統一大陸的進程，其龐大的戰爭機器這才終於騰出手來，將目光重新投向這片殘垣斷壁。
不過這些都和此時的林恩沒有關係，他看著眼前這一幕，心中想的卻是：未來領地建設的時候，不會缺建材了。
「停。「
奧爾森突然抬手，整個小隊瞬間靜止。
老獵人蹲下身，手指輕輕拂過雪地上一處幾乎被新雪覆蓋的痕跡，一個連串的巨大沉重腳印，比常人的要大上一圈。
「是那些蠻子裡的巨人。」奧爾森壓低聲音：「看這痕跡，不超過一天。「
林恩順著足跡的方向望去，在廢墟深處，隱約可見幾縷極淡的炊煙升起，融進灰濛濛的天空。
他眯眼估算著那些炊煙的數量和分布，不過寥寥七八簇，稀疏地散布在廣闊的廢墟東側。
再結合雪地上那幾串孤零零的巨人足跡，他心中已有了判斷。
這隻部落的規模不大，人數應該在一百人以下。
「把馬匹拴在背風處，留下兩人看守。其餘人跟我靠近偵察。「他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決斷：「記住，我們的任務是觀察，不是戰鬥。除非萬不得已，不要暴露行蹤。「
一聲短促而尖利的「嚶嚶」聲從高空傳來。
林恩抬起頭，瞥了一眼那個空中的小黑點問道：「這是什麼東西在叫？」
奧爾森也抬頭看了一眼，見怪不怪地聳聳肩：「蒼鷹，這玩意的叫聲一直就這樣，還沒烏鴉有氣勢。」
原來猛禽的叫聲是這樣的，倒是像一些小鳥。
林恩在心中感慨了一下。
「走吧，」他對奧爾森說：「我們去前面看看。」
林恩立於隊前，目光掃過他此刻調動的人選：六名精銳的親衛，以及由巴爾鎮長引薦的老獵人奧爾森。
另外還有幾名獵人已經出發前往尋找狩獵隊了。
親衛們內著厚實的填充棉甲，外罩綴有鐵片的鑲釘皮襖，既能有效防禦劈砍，又不至於像全身板甲那樣在嚴寒中凍僵肢體。
每人除了一把出鞘的制式長劍外，背上還挎著獵弓與箭囊，腰間的武裝帶上掛著手斧、匕首等備用武器，以及足夠數日的乾糧與一小皮袋烈酒。
老獵人奧爾森則是一副典型的獵人打扮，只帶著一柄飽經風霜的長弓，一袋箭矢，腰間插著一把用於剝皮的短刀，
他身披一件磨損嚴重但依舊密實的熊皮大氅，髒污的白色幾乎與雪地融為一體。
這便是林恩前往雪雀關廢墟進行前期偵察的全部人手。
人數不多，因為這支隊伍並非前去戰鬥，只是前往偵察霜月部落的規模，同時聯繫前往北方的狩獵隊。
「注意安全。」巴爾鎮長臉上掛著一些疑慮，但並沒有說出來。身為領主，林恩並沒有一定要做解釋自己行為的義務。
林恩點了點頭：「捕魚還順利嗎？」
巴爾鎮長說：「還行，就是有個小子被魚拖水裡去了，凍得夠嗆。」
林恩聞言，嘴角微不可察地抽動了一下：「讓他好好休息，鎮子就交給你了。」
「放心吧，大人。」巴爾鄭重地點頭。
林恩不再多言，轉身利落地翻身上馬。
他目光掃過整裝待發的小隊，微微頷首。
而奧爾森沒什麼表示，只是默默將熊皮大氅的兜帽拉得更低了些，騎上馬走在了隊伍的最前面。
「出發。」
林恩一聲令下，小隊緊隨奧爾森，沉默地匯入鎮外無垠的雪原。
在雪原上的行軍並不算容易，因為你永遠也不知道那淹沒小腿的雪層下究竟埋著什麼，或許是一塊石頭，又或許只是一根枯樹枝。
馬匹重量更大，馬蹄卻更細，它們的蹄子深深陷入雪中，每前進一步都要費力地拔出。
它們噴出的濃重白氣在鬃毛和眼睫上結成了厚厚的冰霜，體力消耗的速度比人更快。
「下馬步行吧，大人。」奧爾森拽了拽自己那匹矮種馬的韁繩，率先踩進深雪。「再騎下去，這些牲口到不了中午就得累垮。讓它們在後面踩著我們的腳印走，能省些力氣。」
林恩翻身下馬，腳底傳來積雪被壓實的聲音。
行走雖然依舊深一腳淺一腳，但相比於驅使那匹焦慮不安的戰馬，卻是感覺對身體的掌控又回到了自己身上。
他將韁繩遞給一名親衛，自己按著劍柄，走到了奧爾森身邊。
「辛苦了。」
奧爾森卻是笑了笑：「大人，這是哪裡的話。帶這趟路，巴爾給的報酬夠我躺著喝到明年雪化。」
林恩也笑了笑：「我們現在到哪了？」
奧爾森說：「我們已經經過了白鹿谷、冰緣溪……馬上要到巨杉林，再然後就到雪雀關了。」
林恩點了點頭，這些地名在地圖上只是幾個墨點，但親自走過，才知道其中的距離。
隊伍繼續向前，地勢開始微微抬升。
很快，一片巨大的陰影便橫亘在前方。
那便是巨杉林，它們的尺寸大的驚人，需要十數人才能合圍。
它們的枝葉在高處撐開，相互交織，遮蔽了大部分天光，使得林內顯得格外幽深晦暗。
「這些樹可真誇張。」林恩說道。
奧爾森說：「巨杉林還有一棵更大的呢，要五十人才能合圍呢。我們稍微繞一下，從巨杉林的邊緣經過，那裡面魔物挺多的。」
林恩點了一下頭，認可了來自專業人士的意見。
當隊伍安全經過巨杉林後，林恩也終於看到了雪雀關。
那座曾經扼守北境咽喉的雄關，如今只剩斷壁殘垣在風雪中沉默。
從他所處的高地望去，隱約能看出關隘淪陷的過程。
北側的巨型城牆被某種駭人的蠻力整體轟塌，碎石向關內呈扇形爆開，這無疑是北境巨人的手筆。
而東側城牆則布滿了大片焦黑與不自然的腐蝕痕跡，這痕跡歷經風雪仍未完全散盡。
坍塌的城牆半埋在積雪之下，幾座尚算完整的箭塔如同墓碑般矗立在暮色中。
這座廢墟從隘口，一直蔓延到關隘下方廣闊的平坦區域。
它在此地沉寂了數百年。
如今帝國即將完成統一大陸的進程，其龐大的戰爭機器這才終於騰出手來，將目光重新投向這片殘垣斷壁。
不過這些都和此時的林恩沒有關係，他看著眼前這一幕，心中想的卻是：未來領地建設的時候，不會缺建材了。
「停。「
奧爾森突然抬手，整個小隊瞬間靜止。
老獵人蹲下身，手指輕輕拂過雪地上一處幾乎被新雪覆蓋的痕跡，一個連串的巨大沉重腳印，比常人的要大上一圈。
「是那些蠻子裡的巨人。」奧爾森壓低聲音：「看這痕跡，不超過一天。「
林恩順著足跡的方向望去，在廢墟深處，隱約可見幾縷極淡的炊煙升起，融進灰濛濛的天空。
他眯眼估算著那些炊煙的數量和分布，不過寥寥七八簇，稀疏地散布在廣闊的廢墟東側。
再結合雪地上那幾串孤零零的巨人足跡，他心中已有了判斷。
這隻部落的規模不大，人數應該在一百人以下。
「把馬匹拴在背風處，留下兩人看守。其餘人跟我靠近偵察。「他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決斷：「記住，我們的任務是觀察，不是戰鬥。除非萬不得已，不要暴露行蹤。「
一聲短促而尖利的「嚶嚶」聲從高空傳來。
林恩抬起頭，瞥了一眼那個空中的小黑點問道：「這是什麼東西在叫？」
奧爾森也抬頭看了一眼，見怪不怪地聳聳肩：「蒼鷹，這玩意的叫聲一直就這樣，還沒烏鴉有氣勢。」
原來猛禽的叫聲是這樣的，倒是像一些小鳥。
林恩在心中感慨了一下。
「走吧，」他對奧爾森說：「我們去前面看看。」