第29章 雪松鎮的教堂
清晨的寒氣中，林恩看著米婭帶著兩個親衛離開營地，他們的身影很快消失在鎮門的霧氣里。
他收斂心神，將後續事宜在腦中清晰地過了一遍：第一批進入鎮子的是傷員，他們將直接轉移至當地教堂，由神官救治；第二批人員則負責在小鎮廣場建立臨時營地，畢竟車隊要在此停留一段時日；最後才輪到此行中狀態尚可的其他人。
當一切安排妥當後，約翰留在營地指揮後續事宜。
雖然昨日已同巴爾鎮長交涉過傷員安置，但林恩還是決定提前前往雪松鎮的教堂打個招呼。
更何況他還希望能招攬一些牧師，他可不想因為失了禮節留下不好的印象。
馬背上的林恩沿著街道緩慢靠近教堂。
清晨的寒霧尚未散盡，街道上已是人來人往，林恩的馬匹也實在提振不起速度。
雪松鎮的教堂與帝都的宏偉建築堪稱雲泥之別。
除了那個指向天空的尖頂，林恩幾乎找不出任何相似之處。
粗糲的原木牆壁、狹窄的彩玻璃窗，以及門前安靜掃雪的老修女，都透著一種北境特有的質樸與堅韌。
林恩與親衛依照禮節，將佩劍和兵刃交給那位老修女，方才踏入殿內。
空氣中瀰漫著淡淡的藥草與舊木混合的氣息，取代了帝都教堂中常有的薰香。
他向一位路過修士打聽，很快便在神像前找到了正在祈禱的修道院院長：一位鬚髮皆白、面容慈祥的長者。
他穿著灰白樸素的牧師長袍，身材略微佝僂。
出於尊重，林恩一行人駐足門外，打算靜候對方祈禱結束。
然而院長溫和的聲音已然響起：「進來吧，孩子。」
見對方邀請，林恩便不再客氣，坦然入內：「抱歉，打擾您的清修了。」
院長轉過身，他的臉布滿皺紋，目光清明而深邃：「無妨。幾位看上去，不像是來祈禱或者懺悔的。」
「我是林恩·雪玲花，雪雀關的新領主。」林恩率先自我介紹。
「嗯，巴爾同我提過。」院長微微頷首，「不必擔心，牧師們已在準備聖水，鎮上的居民也送來了一些藥材。」
「非常感謝，」林恩誠摯地說：「請務必代我向牧師和鄉親們致謝。」
院長聞言，臉上皺紋舒展開，隨即露出一絲意味深長的笑意：「你倒是乾脆，只感謝人，沒有感謝聖光。」
林恩瞬間察覺到院長話語中隱含的、面對信仰的指控，無論他如何回答，都會讓他陷入到對方的節奏里。
不過林恩並沒有慌亂，而是沉著冷靜的回應道：「我本打算等您祈禱完再進來。」
林恩微笑著把這句帶著攻擊性的話語回敬了回去，其中暗含著對於院長作為信仰權威卻在祈禱時不專心的指控。
院長顯然也體會到其中的深意，他沒有辯解而是引用了一段教義：「神說要愛身邊的人，如同愛祂。」
「鎮上的大家都叫我約瑟爾。」
院長的話語是一種善意的接納，但也將彼此關係限定在「雪松鎮的約瑟爾」與「外來者林恩」之間。
林恩領會了其中的分寸，但是他需要一個更能拉近彼此距離的身份。
他上前一步，這一次，他的姿態與剛才作為領主進行公務交涉時截然不同。
他右手握拳，輕輕叩擊左胸，行了一個乾淨利落、屬於戰士的禮節，其餘親衛也紛紛響應林恩的舉動。
神像之前頓時響起一陣錘擊胸甲的悶響。
對於這整齊劃一、如同提前演練過的動作，林恩有些意外，但他還是開口道：「約瑟爾院長，請容許我，以一名戰士的身份，感謝您和牧師、也感謝雪松鎮的鄉親們。」
「跟我來吧，」約瑟爾笑了笑：「牧師應該也準備的差不多了，跟我一起去看看吧。」
林恩點頭致意，隨即跟上老者穩健卻略顯遲緩的步伐。
他們穿過一條連接主殿的、由未經打磨的原木壘成的短廊。
踏入後堂區域，一股更為濃郁的草藥被碾碎後散發的苦味撲面而來，其中還帶著一種由祈禱所凝聚的讓人內心寧靜的力量。
只見數名身著樸素牧師袍的牧師圍站在一座石制水盆邊，他們的手掌虛懸於水面之上，低沉而虔誠的祈禱聲在空氣中和諧地共鳴。
隨著他們的吟誦，微弱的乳白色光輝自他們掌心流淌而出，匯入盆中清水，使其蕩漾起柔和的光暈。
看著眼前這一幕，林恩心中觸動。
他現在別說這樣成體系的治療力量，就連最基礎的藥材都極為匱乏。
眼前這凝聚著信仰與奉獻的光芒，正是他目前最急需的力量。
約瑟爾院長在一旁靜靜駐足，壓低聲音對林恩解釋道：「北境不比南方富庶，我們只能依靠更虔誠的祈禱，以及本地採集的草藥，來彌補資源的不足。」
林恩很好奇這樣念叨兩句，就能發光是什麼原理？
不過這屬於這個世界根基的疑問，顯然不是他在這裡瞎琢磨能琢磨出來的。
他迅速收起那點穿越者的好奇心，專注於正事。
他轉向約瑟爾院長，語氣鄭重：「院長，我能否懇請您，允許一位，或幾位牧師隨我一同北上？他們無需永久駐留，只需在領地初建的艱難時期，給予我們一些醫療和信仰上的指引與支持。」
約瑟爾院長緩緩搖頭，目光中帶著一絲不易察覺的無奈：「並非我不願相助，只是牧師們需要為了照看墓地已經人手不足了，更何況雪雀關太過偏遠艱苦，只怕……他們心中不願。」
這個回答並未出乎林恩的意料，甚至不是林恩預料中最差的情況。
他沉默地站在原地，灰藍色的眼眸低垂，凝視著地面上隨著光影晃動的斑駁痕跡。
他清楚地知道，自己如今幾乎一無所有，又能拿出什麼來打動這些早已習慣了北境清苦、卻心懷信念的超凡者呢？
空口許諾金錢與地位？
那不僅蒼白，對於這些聖職者恐怕更是一種褻瀆。
就在他思緒紛雜，尚未理清頭緒之時，一陣略顯急促的腳步聲自身後傳來。
一名親衛壓低聲音稟報：「大人，第一批傷員已安置妥當。另外，米婭女士回來了，正在外面等候。她……還帶了一個人。」
林恩正為牧師的事心煩意亂，隨口應道：「這種小事讓她自己安排。」
「可是大人，」親衛的語氣有些古怪：「那女孩……有點特別。她一頭青發，臉上有傷。」
「青發？臉上有傷？」林恩沒有聽到最關鍵的那一條信息：啞巴。
他心中一緊，米婭該不會買錯了吧？
他收斂心神，將後續事宜在腦中清晰地過了一遍：第一批進入鎮子的是傷員，他們將直接轉移至當地教堂，由神官救治；第二批人員則負責在小鎮廣場建立臨時營地，畢竟車隊要在此停留一段時日；最後才輪到此行中狀態尚可的其他人。
當一切安排妥當後，約翰留在營地指揮後續事宜。
雖然昨日已同巴爾鎮長交涉過傷員安置，但林恩還是決定提前前往雪松鎮的教堂打個招呼。
更何況他還希望能招攬一些牧師，他可不想因為失了禮節留下不好的印象。
馬背上的林恩沿著街道緩慢靠近教堂。
清晨的寒霧尚未散盡，街道上已是人來人往，林恩的馬匹也實在提振不起速度。
雪松鎮的教堂與帝都的宏偉建築堪稱雲泥之別。
除了那個指向天空的尖頂，林恩幾乎找不出任何相似之處。
粗糲的原木牆壁、狹窄的彩玻璃窗，以及門前安靜掃雪的老修女，都透著一種北境特有的質樸與堅韌。
林恩與親衛依照禮節，將佩劍和兵刃交給那位老修女，方才踏入殿內。
空氣中瀰漫著淡淡的藥草與舊木混合的氣息，取代了帝都教堂中常有的薰香。
他向一位路過修士打聽，很快便在神像前找到了正在祈禱的修道院院長：一位鬚髮皆白、面容慈祥的長者。
他穿著灰白樸素的牧師長袍，身材略微佝僂。
出於尊重，林恩一行人駐足門外，打算靜候對方祈禱結束。
然而院長溫和的聲音已然響起：「進來吧，孩子。」
見對方邀請，林恩便不再客氣，坦然入內：「抱歉，打擾您的清修了。」
院長轉過身，他的臉布滿皺紋，目光清明而深邃：「無妨。幾位看上去，不像是來祈禱或者懺悔的。」
「我是林恩·雪玲花，雪雀關的新領主。」林恩率先自我介紹。
「嗯，巴爾同我提過。」院長微微頷首，「不必擔心，牧師們已在準備聖水，鎮上的居民也送來了一些藥材。」
「非常感謝，」林恩誠摯地說：「請務必代我向牧師和鄉親們致謝。」
院長聞言，臉上皺紋舒展開，隨即露出一絲意味深長的笑意：「你倒是乾脆，只感謝人，沒有感謝聖光。」
林恩瞬間察覺到院長話語中隱含的、面對信仰的指控，無論他如何回答，都會讓他陷入到對方的節奏里。
不過林恩並沒有慌亂，而是沉著冷靜的回應道：「我本打算等您祈禱完再進來。」
林恩微笑著把這句帶著攻擊性的話語回敬了回去，其中暗含著對於院長作為信仰權威卻在祈禱時不專心的指控。
院長顯然也體會到其中的深意，他沒有辯解而是引用了一段教義：「神說要愛身邊的人，如同愛祂。」
「鎮上的大家都叫我約瑟爾。」
院長的話語是一種善意的接納，但也將彼此關係限定在「雪松鎮的約瑟爾」與「外來者林恩」之間。
林恩領會了其中的分寸，但是他需要一個更能拉近彼此距離的身份。
他上前一步，這一次，他的姿態與剛才作為領主進行公務交涉時截然不同。
他右手握拳，輕輕叩擊左胸，行了一個乾淨利落、屬於戰士的禮節，其餘親衛也紛紛響應林恩的舉動。
神像之前頓時響起一陣錘擊胸甲的悶響。
對於這整齊劃一、如同提前演練過的動作，林恩有些意外，但他還是開口道：「約瑟爾院長，請容許我，以一名戰士的身份，感謝您和牧師、也感謝雪松鎮的鄉親們。」
「跟我來吧，」約瑟爾笑了笑：「牧師應該也準備的差不多了，跟我一起去看看吧。」
林恩點頭致意，隨即跟上老者穩健卻略顯遲緩的步伐。
他們穿過一條連接主殿的、由未經打磨的原木壘成的短廊。
踏入後堂區域，一股更為濃郁的草藥被碾碎後散發的苦味撲面而來，其中還帶著一種由祈禱所凝聚的讓人內心寧靜的力量。
只見數名身著樸素牧師袍的牧師圍站在一座石制水盆邊，他們的手掌虛懸於水面之上，低沉而虔誠的祈禱聲在空氣中和諧地共鳴。
隨著他們的吟誦，微弱的乳白色光輝自他們掌心流淌而出，匯入盆中清水，使其蕩漾起柔和的光暈。
看著眼前這一幕，林恩心中觸動。
他現在別說這樣成體系的治療力量，就連最基礎的藥材都極為匱乏。
眼前這凝聚著信仰與奉獻的光芒，正是他目前最急需的力量。
約瑟爾院長在一旁靜靜駐足，壓低聲音對林恩解釋道：「北境不比南方富庶，我們只能依靠更虔誠的祈禱，以及本地採集的草藥，來彌補資源的不足。」
林恩很好奇這樣念叨兩句，就能發光是什麼原理？
不過這屬於這個世界根基的疑問，顯然不是他在這裡瞎琢磨能琢磨出來的。
他迅速收起那點穿越者的好奇心，專注於正事。
他轉向約瑟爾院長，語氣鄭重：「院長，我能否懇請您，允許一位，或幾位牧師隨我一同北上？他們無需永久駐留，只需在領地初建的艱難時期，給予我們一些醫療和信仰上的指引與支持。」
約瑟爾院長緩緩搖頭，目光中帶著一絲不易察覺的無奈：「並非我不願相助，只是牧師們需要為了照看墓地已經人手不足了，更何況雪雀關太過偏遠艱苦，只怕……他們心中不願。」
這個回答並未出乎林恩的意料，甚至不是林恩預料中最差的情況。
他沉默地站在原地，灰藍色的眼眸低垂，凝視著地面上隨著光影晃動的斑駁痕跡。
他清楚地知道，自己如今幾乎一無所有，又能拿出什麼來打動這些早已習慣了北境清苦、卻心懷信念的超凡者呢？
空口許諾金錢與地位？
那不僅蒼白，對於這些聖職者恐怕更是一種褻瀆。
就在他思緒紛雜，尚未理清頭緒之時，一陣略顯急促的腳步聲自身後傳來。
一名親衛壓低聲音稟報：「大人，第一批傷員已安置妥當。另外，米婭女士回來了，正在外面等候。她……還帶了一個人。」
林恩正為牧師的事心煩意亂，隨口應道：「這種小事讓她自己安排。」
「可是大人，」親衛的語氣有些古怪：「那女孩……有點特別。她一頭青發，臉上有傷。」
「青發？臉上有傷？」林恩沒有聽到最關鍵的那一條信息：啞巴。
他心中一緊，米婭該不會買錯了吧？