第7章 漢克的感激
林恩望向汗流浹背的漢克，然後看向米婭：「去給他拿些衣服來，免得受涼。」
米婭聞言悄然退去。
林恩再次看向漢克，他目光銳利：
「這件抵押物，我收下了。你之前提到的，低價糧食的渠道……」
漢克看出了林恩態度的轉變，立刻如同小雞啄米般點頭：「有效！絕對有效！只要大人願意給小人一個機會，小人一定將功折罪！」
看著漢克這副惶恐的模樣，林恩語氣平淡：「你的命和部分訂金，我會留下。」
做一錘子買賣是最簡單的，榨乾漢克或許能得一時之利，但人無遠慮，必有近憂。
既然如此，關鍵就在於……林恩要讓漢克意識到，這件事對他自己是有好處的。
「在賠償領民之後，你去巨杉領運作糧食，我會派人協助你。」
林恩一邊說，一邊斟酌用詞：
「第一批糧食，我要三百袋。按照市場價24金幣低兩成的價格，我應該給你十九枚金幣及兩枚銀幣作為啟動資金。只要你保質保量，剩下的一成都是你賺到的。」
漢克聽到這話，眼睛裡頓時亮起了光，他的聲音因激動而顫抖：「謝……謝大人給小人機會！」
林恩沒有立即回答，而是緩緩踱步到帳篷口，掀開帳簾一角，望著外面忙碌的營地。
雪地上，米婭拿著幾件厚棉衣和干毛巾向帳篷走來，腳步在積雪上留下淺淺的印記。
林恩接過衣物，隨手放在漢克身旁的木箱上，語氣平靜卻不容置疑：「換上吧，之後約翰會派人隨你去巨杉領辦這件事。」
漢克感激涕零，下意識就要跪地叩謝，卻被林恩一個眼神制止：「不必跪。」
漢克渾身一顫，慌忙撐起身子，不敢再俯首，只低著頭連連道：「是、是……小人明白，謝大人寬恕……」
林恩沒有再看漢克而是轉身離開了帳篷，冰冷的北方呼嘯划過耳邊帶來一絲刺痛。
米婭也在向林恩請示後離開，去清點漢克的庫存。
林恩獨自回到自己的那堆篝火旁坐下，拾起之前放在一旁的筆記，卻沒有立刻翻開。
那個關於帝國與精靈戰爭的情報，像一塊巨石壓在他心上。
一旦戰事開啟，這片名義上受帝國庇護的開拓地，可能瞬間成為被遺忘的角落。
他必須更快地站穩腳跟，更快地讓這片土地產生價值。
雪雀關的黑土地……希望那不是空談。
不知過了多久，一陣輕微的腳步聲由遠及近，林恩抬起頭，看到米婭正快步走來。
米婭的身後跟著一個身材幹瘦、穿著褐色棉袍的中年男人，他是車隊裡負責管理物資器械的軍需官老康德。
「主人。」米婭在篝火旁站定，微微屈膝行禮：「漢克的貨物和隨身錢財已經清點完畢了。」
米婭從懷中取出一張寫滿娟秀字跡的羊皮紙，聲音清晰而平穩地陳述道：
「主人，從商人漢克處共查扣如下：未售出的劣質小麥粉四十二袋，具體數量需進一步篩檢；個人隨身錢款合計銀幣十七枚，銅幣約兩百枚；此外還有一輛馱馬、一些個人行李和一些看似準備用於沿途交易的小雜貨。」
老康德立刻接口，聲音帶著點討好的意味：
「米婭小姐算得又快又准，賠償那四位領民一共需要……需要一千兩百枚銅幣，折合銀幣十二枚。從漢克的錢款里支出後，還剩金幣五枚，銀幣二十五枚，銅幣八十枚左右。」
林恩靜靜聽著，目光卻落在米婭身上，
她在匯報時數字準確，條理分明，還很細緻，倒是很適合做這些工作。
「那些麵粉如何處理？」林恩問道，目光轉向老康德。
老康德臉上有些為難：「大人，這發霉的麵粉……人肯定是不能吃了，餵牲口都怕出問題。您看，是不是把那些霉變嚴重的挑出來，挖深坑埋掉？至於那些只是輕微結塊的……雖然也不能吃了，但或許日後還能有點別的用處，比如糊牆什麼的？」
林恩沉吟片刻，認可了這套務實且謹慎的方案：
「就按你說的辦。記住，處理霉變麵粉時要遠離水源，絕不可混入糧草。」
「大人考慮周全，小的這就去安排。」老康德連連點頭。
「至於剩下的錢款和那匹馱馬，就歸還給漢克吧。」
林恩下達了指令：
「老康德，物資管理是你的職責，以後更要細緻，留意任何不明來源的貨物進入營地，這種事情可大可小，一旦發現必須第一時間查驗上報。」
「明白！明白！小人一定盯緊，絕不敢再出紕漏！」
老康德一邊保證，一邊拿著地圖靠了上來：
「大人，明天傍晚，我們將抵達中途的最後一個補給點，雪松鎮。這幾天凍傷的人太多了，我希望能讓一些凍傷的人在那裡暫時休養，營地缺少能治癒傷口的牧師。」
林恩集中精神看向地圖：「將傷員留下是個辦法，但我們必須先考慮雪松鎮的承載能力，不能因為我們而拖垮了當地居民。此外，能徵調當地的牧師協助治療嗎？」
老康德立刻答道：「大人，雪松鎮有幾千居民，接納我們部分傷員應該不成問題。至於牧師……就得看當地教會是否慷慨了。」
林恩揉了揉仍在發酸的手臂，目光落在地圖上一片標記為林地的區域。
他用手在地圖上輕輕一指，用一種命令的口吻說：「把這片林子砍了，給傷員取暖用。」
林恩一收回手，老康德緊接著就在地圖上畫了一個叉。
「是，我代大家謝大人關心，」然後老康德便行禮退下。
米婭挺直了身子，她看向林恩說：「大人，教學隨時可以繼續。」
林恩點了點頭，兩人在篝火旁再一次開始了教學。
營地外圍，漢克看著歸還回來的部分錢款和那匹馱馬，心中百感交集，一時竟愣在了原地。
作為一個常年穿梭於各個領地、飽受苛捐雜稅與領主衛兵勒索的游商，他早已習慣了破財免災的生存法則。
他曾因為在男爵的領地里不小心擋了稅務官的路，就被罰沒了半車貨物；也曾因為在子爵的城鎮售賣顏色過於鮮艷、可能引來惡魔的布匹，而被沒收全部所得。
在他的認知里，領主們的貪婪如同無底深淵，一旦被他們抓住把柄，必定會被榨乾最後一枚銅板。
他早已做好了失去一切，甚至挨一頓鞭子的準備。
然而，這位年輕的雪玲花領主，在握有絕對權力的情況下，竟然……講規矩。
在罰完之後，竟真的將契約之外的部分還了回來！
這種他從未經歷過的、帶著冷酷威嚴卻又恪守承諾的公正。
讓他難以置信的同時從心底湧起一股混雜著畏懼與感激的熱流。
「要是未來……真能在這位領主的庇護下做生意，那該有多好啊。」
米婭聞言悄然退去。
林恩再次看向漢克，他目光銳利：
「這件抵押物，我收下了。你之前提到的，低價糧食的渠道……」
漢克看出了林恩態度的轉變，立刻如同小雞啄米般點頭：「有效！絕對有效！只要大人願意給小人一個機會，小人一定將功折罪！」
看著漢克這副惶恐的模樣，林恩語氣平淡：「你的命和部分訂金，我會留下。」
做一錘子買賣是最簡單的，榨乾漢克或許能得一時之利，但人無遠慮，必有近憂。
既然如此，關鍵就在於……林恩要讓漢克意識到，這件事對他自己是有好處的。
「在賠償領民之後，你去巨杉領運作糧食，我會派人協助你。」
林恩一邊說，一邊斟酌用詞：
「第一批糧食，我要三百袋。按照市場價24金幣低兩成的價格，我應該給你十九枚金幣及兩枚銀幣作為啟動資金。只要你保質保量，剩下的一成都是你賺到的。」
漢克聽到這話，眼睛裡頓時亮起了光，他的聲音因激動而顫抖：「謝……謝大人給小人機會！」
林恩沒有立即回答，而是緩緩踱步到帳篷口，掀開帳簾一角，望著外面忙碌的營地。
雪地上，米婭拿著幾件厚棉衣和干毛巾向帳篷走來，腳步在積雪上留下淺淺的印記。
林恩接過衣物，隨手放在漢克身旁的木箱上，語氣平靜卻不容置疑：「換上吧，之後約翰會派人隨你去巨杉領辦這件事。」
漢克感激涕零，下意識就要跪地叩謝，卻被林恩一個眼神制止：「不必跪。」
漢克渾身一顫，慌忙撐起身子，不敢再俯首，只低著頭連連道：「是、是……小人明白，謝大人寬恕……」
林恩沒有再看漢克而是轉身離開了帳篷，冰冷的北方呼嘯划過耳邊帶來一絲刺痛。
米婭也在向林恩請示後離開，去清點漢克的庫存。
林恩獨自回到自己的那堆篝火旁坐下，拾起之前放在一旁的筆記，卻沒有立刻翻開。
那個關於帝國與精靈戰爭的情報，像一塊巨石壓在他心上。
一旦戰事開啟，這片名義上受帝國庇護的開拓地，可能瞬間成為被遺忘的角落。
他必須更快地站穩腳跟，更快地讓這片土地產生價值。
雪雀關的黑土地……希望那不是空談。
不知過了多久，一陣輕微的腳步聲由遠及近，林恩抬起頭，看到米婭正快步走來。
米婭的身後跟著一個身材幹瘦、穿著褐色棉袍的中年男人，他是車隊裡負責管理物資器械的軍需官老康德。
「主人。」米婭在篝火旁站定，微微屈膝行禮：「漢克的貨物和隨身錢財已經清點完畢了。」
米婭從懷中取出一張寫滿娟秀字跡的羊皮紙，聲音清晰而平穩地陳述道：
「主人，從商人漢克處共查扣如下：未售出的劣質小麥粉四十二袋，具體數量需進一步篩檢；個人隨身錢款合計銀幣十七枚，銅幣約兩百枚；此外還有一輛馱馬、一些個人行李和一些看似準備用於沿途交易的小雜貨。」
老康德立刻接口，聲音帶著點討好的意味：
「米婭小姐算得又快又准，賠償那四位領民一共需要……需要一千兩百枚銅幣，折合銀幣十二枚。從漢克的錢款里支出後，還剩金幣五枚，銀幣二十五枚，銅幣八十枚左右。」
林恩靜靜聽著，目光卻落在米婭身上，
她在匯報時數字準確，條理分明，還很細緻，倒是很適合做這些工作。
「那些麵粉如何處理？」林恩問道，目光轉向老康德。
老康德臉上有些為難：「大人，這發霉的麵粉……人肯定是不能吃了，餵牲口都怕出問題。您看，是不是把那些霉變嚴重的挑出來，挖深坑埋掉？至於那些只是輕微結塊的……雖然也不能吃了，但或許日後還能有點別的用處，比如糊牆什麼的？」
林恩沉吟片刻，認可了這套務實且謹慎的方案：
「就按你說的辦。記住，處理霉變麵粉時要遠離水源，絕不可混入糧草。」
「大人考慮周全，小的這就去安排。」老康德連連點頭。
「至於剩下的錢款和那匹馱馬，就歸還給漢克吧。」
林恩下達了指令：
「老康德，物資管理是你的職責，以後更要細緻，留意任何不明來源的貨物進入營地，這種事情可大可小，一旦發現必須第一時間查驗上報。」
「明白！明白！小人一定盯緊，絕不敢再出紕漏！」
老康德一邊保證，一邊拿著地圖靠了上來：
「大人，明天傍晚，我們將抵達中途的最後一個補給點，雪松鎮。這幾天凍傷的人太多了，我希望能讓一些凍傷的人在那裡暫時休養，營地缺少能治癒傷口的牧師。」
林恩集中精神看向地圖：「將傷員留下是個辦法，但我們必須先考慮雪松鎮的承載能力，不能因為我們而拖垮了當地居民。此外，能徵調當地的牧師協助治療嗎？」
老康德立刻答道：「大人，雪松鎮有幾千居民，接納我們部分傷員應該不成問題。至於牧師……就得看當地教會是否慷慨了。」
林恩揉了揉仍在發酸的手臂，目光落在地圖上一片標記為林地的區域。
他用手在地圖上輕輕一指，用一種命令的口吻說：「把這片林子砍了，給傷員取暖用。」
林恩一收回手，老康德緊接著就在地圖上畫了一個叉。
「是，我代大家謝大人關心，」然後老康德便行禮退下。
米婭挺直了身子，她看向林恩說：「大人，教學隨時可以繼續。」
林恩點了點頭，兩人在篝火旁再一次開始了教學。
營地外圍，漢克看著歸還回來的部分錢款和那匹馱馬，心中百感交集，一時竟愣在了原地。
作為一個常年穿梭於各個領地、飽受苛捐雜稅與領主衛兵勒索的游商，他早已習慣了破財免災的生存法則。
他曾因為在男爵的領地里不小心擋了稅務官的路，就被罰沒了半車貨物；也曾因為在子爵的城鎮售賣顏色過於鮮艷、可能引來惡魔的布匹，而被沒收全部所得。
在他的認知里，領主們的貪婪如同無底深淵，一旦被他們抓住把柄，必定會被榨乾最後一枚銅板。
他早已做好了失去一切，甚至挨一頓鞭子的準備。
然而，這位年輕的雪玲花領主，在握有絕對權力的情況下，竟然……講規矩。
在罰完之後，竟真的將契約之外的部分還了回來！
這種他從未經歷過的、帶著冷酷威嚴卻又恪守承諾的公正。
讓他難以置信的同時從心底湧起一股混雜著畏懼與感激的熱流。
「要是未來……真能在這位領主的庇護下做生意，那該有多好啊。」