第344章 常規賽季結束
客場挑戰開拓者一役，尼克斯終究未能延續連勝勢頭，無奈吞下失利苦果。
這波四連客之旅，本就註定充滿荊棘，即便換成公牛來戰，想要全身而退、豪取四連勝，也是沒有一丁點可能的。
甚至公牛的結局，應該比尼克斯還要更慘一點。
畢竟，尼克斯之所以敢奢望全勝，底氣源於球隊深厚的板凳深度。
若沒有替補陣容的強力支撐，他們連這份奢望的資格都無從談起。
此役過後，尼克斯的賽季失利場次來到5場，四連客征程也隨之落幕，球隊終於得以返回紐約主場，迎來賽程的喘息之機。
2月剩餘的四場比賽，尼克斯全部坐鎮主場，賽程壓力大幅緩解。
面對騎士、勇士、湖人、雄鹿四支球隊，秦政率先調整節奏，憑藉替補陣容的優勢，穩穩磨贏騎士；緊接著賽季二番戰對陣勇士，科比火力全開，帶領球隊主場大勝對手；
再戰湖人，秦政不再像客場交鋒時留力，全員全力以赴，反觀湖人則顯得力不從心，毫無還手之力；最後迎戰雄鹿，老尤因徹底統治禁區，交出40分17籃板4助攻1搶斷7蓋帽的華麗數據，而雄鹿因缺乏出色內線，根本無法阻擋這位重返巔峰的中鋒肆虐。
整個2月，因全明星周末的穿插，尼克斯共出戰12場比賽，僅在對陣開拓者時遭遇一場「無妄之災」般的失利，最終以11勝1負的絕佳戰績登頂聯盟第一。
這一個月，更是老尤因徹底爆發的一個月，他的得分基本穩定在30分左右，對陣雄鹿的40分更是賽季至今的最高光表現。
12場比賽下來，老尤因場均貢獻30.3分12.6籃板4.6助攻1.2搶斷2.8蓋帽，憑藉無可爭議的表現，毫無懸念地當選2月聯盟最佳球員。
隨著2月的落幕，老尤因的賽季場均得分也飆升至26.6分，與卡爾；馬龍26.9分的場均得分差距大幅縮小。
此時再對比兩人的表現，卡爾；馬龍雖仍以微弱優勢領跑得分榜。
但老尤因在籃板、助攻、搶斷、蓋帽四項數據上的優勢愈發明顯，再加上尼克斯50勝5負的聯盟頂級戰績。
若秦政此時重提老尤因與卡爾；馬龍的常規賽MVP之爭，卡爾；馬龍已然無力反駁。
3月首日，有記者追問秦政：「你如何看待派屈克；尤因愈發出色的表現？你認為他已經預定了本賽季的常規賽MVP嗎？」
面對這個可以順勢提及卡爾；馬龍的問題，秦政卻並未多言，只是語氣篤定地回應：「上個賽季我就說過，這個賽季的常規賽MVP，帕特早就預定了，現在他打出這樣的表現，難道很出乎你們的意料嗎？」沒人忘記，去年卡爾；馬龍「偷走」老尤因的常規賽MVP時，秦政曾放下狠話，誓要幫老尤因奪回這份榮如今常規賽雖仍有一個半月才結束，但以老尤因的狀態和尼克斯的戰績走勢來看，他當選1997-98賽季常規賽MVP，已是板上釘釘之事。
進入3月，尼克斯率先迎來兩場主場比賽，對手分別是老鷹和籃網。
對陣老鷹時，老尤因面對迪肯貝；穆托姆博的嚴密防守，雖受到一定限制，仍砍下29分15籃板5助攻2搶斷2蓋帽的全面數據；
迎戰籃網，由於對手內線毫無強度可言，老尤因再度爆發，轟下37分17籃板3助攻1搶斷5蓋帽。這兩場比賽過後，老尤因的場均得分攀升至26.8分，與卡爾；馬龍浮動至27.0分的場均得分愈發接近。顯然，卡爾；馬龍也感受到了老尤因的追逐壓力，在最近兩場比賽中全力砍分，將自己的場均得分進一步拉高至27.0分，試圖穩住領先優勢。
秦政並未過多關注卡爾；馬龍的動向，他深知，3月上半旬，尼克斯的核心目標仍是穩紮穩打、爭取每一場勝利。
隨後的兩場客場比賽，對手是奇才和76人，兩隊實力有限、比賽強度不高。
對陣奇才，老尤因延續火熱狀態，再度砍下32分；
對陣76人，他稍稍收力，僅得到28分。
但這兩場勝利過後，老尤因的場均得分正式暴漲至27.0分，與卡爾；馬龍持平。
若細化到小數點後更多位數，老尤因26.949分的場均得分雖略低於卡爾；馬龍的27.02分。但此時的分差已無關緊要，老尤因在其他四項數據上的優勢，以及尼克斯的戰績優勢，早已奠定了他MVP競爭者的領先地位，卡爾；馬龍只能眼睜睜看著老尤因坐穩常規賽MVP最大熱門的寶座。緊接著的兩個主場，尼克斯先後對陣魔術和快船，老尤因連續兩場砍下30分，他的場均得分正式攀升至27.1分，徹底超越卡爾；馬龍，將MVP之爭的主動權牢牢握在手中。
尼克斯隊內，老尤因自己也對自身狀態感到意外。
當被問及為何年歲增長，表現卻愈發出色時，他思忖良久，坦言：「我也不知道為什麼，狀態就是越來越好。
我覺得斯旺的教練組對我幫助很大，奇普的投籃調整，還有日常那些維持狀態的訓練項目，作用都非常明顯。」
老尤因的這番話，瞬間引發了隊友們的共鳴。
科比率先附和：「奇普教練的投籃訓練真的很有效，我能明顯感覺到自己的投籃越來越精準，進步飛快麥迪也補充道：「教練組的日常訓練會關注到每一個球員，就拿我來說，他們特地從區請來了西德尼；蒙克利夫，專門特訓我的防守，西德尼的指導讓我受益匪淺。」
末了，麥迪還不忘誇讚奇普；英格蘭德：「還有奇普教練，他對投籃手型的調整簡直是一絕，我的三分能越來越准，全靠他的指導。」
隊友們集體吹捧教練組，最先「著急」的卻是秦政。
他直接出現在隊內訓練場邊，大聲說道：「誰讓你們吹奇普的？在我看來，他就是最垃圾的投籃教練，你們都給我記清楚了！」
這話一出，訓練場瞬間一片鬨笑，唯有科比和麥迪滿臉不解，小聲嘀咕：「為什麼說奇普是最垃圾的投籃教練？他明明很厲害…」
奇普；英格蘭德本人則只是聳了聳肩，並未辯解。
秦政拍了拍科比和麥迪的肩膀，無奈道：「這就是我不喜歡高中生菜鳥的原因，多讀書，孩子們。」一旁的老哈珀看不下去，出言解釋：「你們要是再這麼吹捧奇普，他肯定會收到其他球隊的挖角，到時候離開尼克斯，你們就再也得不到他的指導了。」
科比和麥迪這才恍然大悟，終於明白秦政的良苦用心，也不再隨意誇讚奇普這位堪稱「人形外掛」的投籃教練。
隊員們的集體吹捧，也給尼克斯的教練組帶來了一些變動。
球隊外線發展教練道格；里弗斯，隨著西德尼；蒙克利夫的到來逐漸邊緣化，他找到秦政說道：「RC給我打了電話，希望我下個賽季去馬刺擔任首席助教。」
秦政意外地挑了挑眉，問道：「主教練？」
里弗斯清了清嗓子，略顯尷尬地回應：「呃，不是，是首席助教。」
秦政沒有阻攔，笑著說道：「行，至少也是升職了，告訴RC，他欠我一個人情。」
里弗斯的離去，秦政並未覺得有任何損失。
畢竟，里弗斯本就是當初他缺外線發展教練時，由時任尼克斯總經理厄尼；格倫菲爾德推薦的人選，這兩個賽季使用下來，效果並不理想。
相比之下，西德尼；蒙克利夫的表現要出色得多。當初秦政從勇士挖來蒙克利夫時，曾承諾用兩個賽季後歸還。
如今他卻改變了主意，這個寶藏教練，他不打算還了。
教練組的變動並未就此停止，秦政還約談了拉斐爾；艾迪森。
作為德里克；科爾曼的專職發展教練，秦政本就計劃在夏天交易科爾曼，拉斐爾；艾迪森自然也沒有留下的必要，秦政便提前告知他可以著手尋找新的工作。
不過拉斐爾；艾迪森倒不用費心尋找，他本就是秦政從雪城大學借來的，下個賽季無需繼續任職，只需回到雪城大學即可。
除此之外，傑夫；范甘迪也收到了一份邀約，來自洛杉磯快船的主教練職位面試邀約。
范甘迪特地找到秦政，希望能得到他的建議。
秦政直言讓他拒絕這份邀約，並非不願放行，畢竟范甘迪本就是他助教團隊中的意外之人，即便離開，對球隊的影響也不大。
只是快船並非合適的選擇，單從快船總經理是埃爾金；貝勒這一點，秦政就篤定，范甘迪去了也難以施展拳腳。
顯然，隊員們的一番吹捧，讓尼克斯的助教們都變得炙手可熱，秦政甚至預感，到了夏天，或許會有不少球隊上門挖人，試圖拆了他的教練組。
但秦政對此毫不在意，他心中清楚，球隊真正的核心機密並非這些助教，若非要說有誰不可或缺，那唯有奇普；英格蘭德一人。
時間悄然來到3月下半旬，尼克斯與公牛的賽季第四戰如期上演，這場比賽是公牛的主場。此時已進入常規賽最後一個月，秦政並未打算認真對待這場比賽。
畢竟這個階段，即便拚盡全力贏下比賽，也沒有太多實際意義。
若是尼克斯能贏下這支公牛，那麼季後賽相遇時自然也有勝算；
若是贏不了，交易截止日和簽約截止日均已過去，球隊也再無調整的機會。
至於隊內可挖掘的潛力，本就一直在逐步釋放。
於是，秦政乾脆按照原定計劃，帶著幾分「開擺」的心態，率領球隊客場挑戰芝加哥聯合中心的公牛。本以為會輸掉這場比賽，沒想到公牛也同樣無心戀戰，喬丹未盡全力，皮蓬也被安排輪換，最終，客場作戰的尼克斯意外拿下勝利。
秦政賽後坦言：「這都是假象，我們與公牛真正的較量，還要看季後賽。」
回顧去年常規賽末段，公牛對陣尼克斯的最後一戰，曾全力以赴。
彼時公牛需要確立聯盟第一的位置，更需要阻止尼克斯打平他們70勝的紀錄。
但這個賽季，尼克斯截至3月末僅輸6場比賽（3月中旬曾背靠背輸給籃網一場），而公牛已輸17場，早已無力爭奪聯盟第一，更無法阻止尼克斯打破他們的70勝紀錄。
所以禪師菲爾；傑克遜才幹脆放棄了這場比賽。
此役過後，尼克斯本賽季對陣公牛的常規賽戰績來到2比2平，雙方重回同一起跑線。
整個3月，尼克斯共輸2場比賽，月末對陣騎士時，球隊因狀態不佳爆冷失利。
這在本賽季實屬罕見，畢竟老尤因重回巔峰後，尼克斯始終有一個穩定的強點能夠撕開對手防線，進攻端幾乎不可阻擋，想要輸球都並非易事。
這場失利的根源，在於秦政開啟了賽季末的大輪休模式，而真正能享受「打一場歇一場」待遇的，只有老哈珀。
對陣騎士的這場比賽，恰好是老哈珀的輪休場次。
老尤因本也在輪休名單之中，但為了讓他穩住常規賽MVP的寶座，秦政調整了他的出場時間：一場打30分鐘左右，下一場則嚴控在20多分鐘，既維持狀態，也儲存體力。
對陣騎士的這場比賽，老尤因出戰30多分鐘，狀態依舊出色。
真正狀態糟糕的是球隊外線，科比全場瘋狂打鐵，即便到了末節球隊需要他站出來得分時，也未能及時找回手感。
尼克斯最終遺憾失利，賽季失利場次來到7場。
即便如此，3月尼克斯依舊穩居聯盟第一，老尤因也憑藉愈發出色的個人表現，再度當選月最佳球員。進入4月，常規賽僅剩半個月，秦政進一步加大輪換力度，尤其是對老尤因，更是能不用就不用，生怕他在賽季末期受傷。
「這個賽季我們的勢頭很好，剩下的常規賽，沒有必要再冒險了。」
在這樣的理念下，尼克斯在4月剩餘的比賽中又輸了2場，但這並不影響球隊的整體走勢。最終，1997-98賽季常規賽落下帷幕，尼克斯以73勝9負的絕佳戰績，打破了NBA歷史常規賽勝場紀錄。而老尤因的賽季場均數據，最終定格在27.8分12.2籃板4.6助攻1.1搶斷2.9蓋帽。場均得分位列聯盟第三，籃板位列聯盟第三，蓋帽位列聯盟第五。
再加上尼克斯斷層第一的球隊戰績，常規賽MVP的歸屬已然毫無懸念。
常規賽最後一戰結束後，老尤因老淚縱橫，動情說道：「我的職業生涯，做出的最正確的決定，就是力促球隊簽下斯旺。
感謝斯旺，沒有他，就沒有生涯末期重新回到巔峰的我！」
這波四連客之旅，本就註定充滿荊棘，即便換成公牛來戰，想要全身而退、豪取四連勝，也是沒有一丁點可能的。
甚至公牛的結局，應該比尼克斯還要更慘一點。
畢竟，尼克斯之所以敢奢望全勝，底氣源於球隊深厚的板凳深度。
若沒有替補陣容的強力支撐，他們連這份奢望的資格都無從談起。
此役過後，尼克斯的賽季失利場次來到5場，四連客征程也隨之落幕，球隊終於得以返回紐約主場，迎來賽程的喘息之機。
2月剩餘的四場比賽，尼克斯全部坐鎮主場，賽程壓力大幅緩解。
面對騎士、勇士、湖人、雄鹿四支球隊，秦政率先調整節奏，憑藉替補陣容的優勢，穩穩磨贏騎士；緊接著賽季二番戰對陣勇士，科比火力全開，帶領球隊主場大勝對手；
再戰湖人，秦政不再像客場交鋒時留力，全員全力以赴，反觀湖人則顯得力不從心，毫無還手之力；最後迎戰雄鹿，老尤因徹底統治禁區，交出40分17籃板4助攻1搶斷7蓋帽的華麗數據，而雄鹿因缺乏出色內線，根本無法阻擋這位重返巔峰的中鋒肆虐。
整個2月，因全明星周末的穿插，尼克斯共出戰12場比賽，僅在對陣開拓者時遭遇一場「無妄之災」般的失利，最終以11勝1負的絕佳戰績登頂聯盟第一。
這一個月，更是老尤因徹底爆發的一個月，他的得分基本穩定在30分左右，對陣雄鹿的40分更是賽季至今的最高光表現。
12場比賽下來，老尤因場均貢獻30.3分12.6籃板4.6助攻1.2搶斷2.8蓋帽，憑藉無可爭議的表現，毫無懸念地當選2月聯盟最佳球員。
隨著2月的落幕，老尤因的賽季場均得分也飆升至26.6分，與卡爾；馬龍26.9分的場均得分差距大幅縮小。
此時再對比兩人的表現，卡爾；馬龍雖仍以微弱優勢領跑得分榜。
但老尤因在籃板、助攻、搶斷、蓋帽四項數據上的優勢愈發明顯，再加上尼克斯50勝5負的聯盟頂級戰績。
若秦政此時重提老尤因與卡爾；馬龍的常規賽MVP之爭，卡爾；馬龍已然無力反駁。
3月首日，有記者追問秦政：「你如何看待派屈克；尤因愈發出色的表現？你認為他已經預定了本賽季的常規賽MVP嗎？」
面對這個可以順勢提及卡爾；馬龍的問題，秦政卻並未多言，只是語氣篤定地回應：「上個賽季我就說過，這個賽季的常規賽MVP，帕特早就預定了，現在他打出這樣的表現，難道很出乎你們的意料嗎？」沒人忘記，去年卡爾；馬龍「偷走」老尤因的常規賽MVP時，秦政曾放下狠話，誓要幫老尤因奪回這份榮如今常規賽雖仍有一個半月才結束，但以老尤因的狀態和尼克斯的戰績走勢來看，他當選1997-98賽季常規賽MVP，已是板上釘釘之事。
進入3月，尼克斯率先迎來兩場主場比賽，對手分別是老鷹和籃網。
對陣老鷹時，老尤因面對迪肯貝；穆托姆博的嚴密防守，雖受到一定限制，仍砍下29分15籃板5助攻2搶斷2蓋帽的全面數據；
迎戰籃網，由於對手內線毫無強度可言，老尤因再度爆發，轟下37分17籃板3助攻1搶斷5蓋帽。這兩場比賽過後，老尤因的場均得分攀升至26.8分，與卡爾；馬龍浮動至27.0分的場均得分愈發接近。顯然，卡爾；馬龍也感受到了老尤因的追逐壓力，在最近兩場比賽中全力砍分，將自己的場均得分進一步拉高至27.0分，試圖穩住領先優勢。
秦政並未過多關注卡爾；馬龍的動向，他深知，3月上半旬，尼克斯的核心目標仍是穩紮穩打、爭取每一場勝利。
隨後的兩場客場比賽，對手是奇才和76人，兩隊實力有限、比賽強度不高。
對陣奇才，老尤因延續火熱狀態，再度砍下32分；
對陣76人，他稍稍收力，僅得到28分。
但這兩場勝利過後，老尤因的場均得分正式暴漲至27.0分，與卡爾；馬龍持平。
若細化到小數點後更多位數，老尤因26.949分的場均得分雖略低於卡爾；馬龍的27.02分。但此時的分差已無關緊要，老尤因在其他四項數據上的優勢，以及尼克斯的戰績優勢，早已奠定了他MVP競爭者的領先地位，卡爾；馬龍只能眼睜睜看著老尤因坐穩常規賽MVP最大熱門的寶座。緊接著的兩個主場，尼克斯先後對陣魔術和快船，老尤因連續兩場砍下30分，他的場均得分正式攀升至27.1分，徹底超越卡爾；馬龍，將MVP之爭的主動權牢牢握在手中。
尼克斯隊內，老尤因自己也對自身狀態感到意外。
當被問及為何年歲增長，表現卻愈發出色時，他思忖良久，坦言：「我也不知道為什麼，狀態就是越來越好。
我覺得斯旺的教練組對我幫助很大，奇普的投籃調整，還有日常那些維持狀態的訓練項目，作用都非常明顯。」
老尤因的這番話，瞬間引發了隊友們的共鳴。
科比率先附和：「奇普教練的投籃訓練真的很有效，我能明顯感覺到自己的投籃越來越精準，進步飛快麥迪也補充道：「教練組的日常訓練會關注到每一個球員，就拿我來說，他們特地從區請來了西德尼；蒙克利夫，專門特訓我的防守，西德尼的指導讓我受益匪淺。」
末了，麥迪還不忘誇讚奇普；英格蘭德：「還有奇普教練，他對投籃手型的調整簡直是一絕，我的三分能越來越准，全靠他的指導。」
隊友們集體吹捧教練組，最先「著急」的卻是秦政。
他直接出現在隊內訓練場邊，大聲說道：「誰讓你們吹奇普的？在我看來，他就是最垃圾的投籃教練，你們都給我記清楚了！」
這話一出，訓練場瞬間一片鬨笑，唯有科比和麥迪滿臉不解，小聲嘀咕：「為什麼說奇普是最垃圾的投籃教練？他明明很厲害…」
奇普；英格蘭德本人則只是聳了聳肩，並未辯解。
秦政拍了拍科比和麥迪的肩膀，無奈道：「這就是我不喜歡高中生菜鳥的原因，多讀書，孩子們。」一旁的老哈珀看不下去，出言解釋：「你們要是再這麼吹捧奇普，他肯定會收到其他球隊的挖角，到時候離開尼克斯，你們就再也得不到他的指導了。」
科比和麥迪這才恍然大悟，終於明白秦政的良苦用心，也不再隨意誇讚奇普這位堪稱「人形外掛」的投籃教練。
隊員們的集體吹捧，也給尼克斯的教練組帶來了一些變動。
球隊外線發展教練道格；里弗斯，隨著西德尼；蒙克利夫的到來逐漸邊緣化，他找到秦政說道：「RC給我打了電話，希望我下個賽季去馬刺擔任首席助教。」
秦政意外地挑了挑眉，問道：「主教練？」
里弗斯清了清嗓子，略顯尷尬地回應：「呃，不是，是首席助教。」
秦政沒有阻攔，笑著說道：「行，至少也是升職了，告訴RC，他欠我一個人情。」
里弗斯的離去，秦政並未覺得有任何損失。
畢竟，里弗斯本就是當初他缺外線發展教練時，由時任尼克斯總經理厄尼；格倫菲爾德推薦的人選，這兩個賽季使用下來，效果並不理想。
相比之下，西德尼；蒙克利夫的表現要出色得多。當初秦政從勇士挖來蒙克利夫時，曾承諾用兩個賽季後歸還。
如今他卻改變了主意，這個寶藏教練，他不打算還了。
教練組的變動並未就此停止，秦政還約談了拉斐爾；艾迪森。
作為德里克；科爾曼的專職發展教練，秦政本就計劃在夏天交易科爾曼，拉斐爾；艾迪森自然也沒有留下的必要，秦政便提前告知他可以著手尋找新的工作。
不過拉斐爾；艾迪森倒不用費心尋找，他本就是秦政從雪城大學借來的，下個賽季無需繼續任職，只需回到雪城大學即可。
除此之外，傑夫；范甘迪也收到了一份邀約，來自洛杉磯快船的主教練職位面試邀約。
范甘迪特地找到秦政，希望能得到他的建議。
秦政直言讓他拒絕這份邀約，並非不願放行，畢竟范甘迪本就是他助教團隊中的意外之人，即便離開，對球隊的影響也不大。
只是快船並非合適的選擇，單從快船總經理是埃爾金；貝勒這一點，秦政就篤定，范甘迪去了也難以施展拳腳。
顯然，隊員們的一番吹捧，讓尼克斯的助教們都變得炙手可熱，秦政甚至預感，到了夏天，或許會有不少球隊上門挖人，試圖拆了他的教練組。
但秦政對此毫不在意，他心中清楚，球隊真正的核心機密並非這些助教，若非要說有誰不可或缺，那唯有奇普；英格蘭德一人。
時間悄然來到3月下半旬，尼克斯與公牛的賽季第四戰如期上演，這場比賽是公牛的主場。此時已進入常規賽最後一個月，秦政並未打算認真對待這場比賽。
畢竟這個階段，即便拚盡全力贏下比賽，也沒有太多實際意義。
若是尼克斯能贏下這支公牛，那麼季後賽相遇時自然也有勝算；
若是贏不了，交易截止日和簽約截止日均已過去，球隊也再無調整的機會。
至於隊內可挖掘的潛力，本就一直在逐步釋放。
於是，秦政乾脆按照原定計劃，帶著幾分「開擺」的心態，率領球隊客場挑戰芝加哥聯合中心的公牛。本以為會輸掉這場比賽，沒想到公牛也同樣無心戀戰，喬丹未盡全力，皮蓬也被安排輪換，最終，客場作戰的尼克斯意外拿下勝利。
秦政賽後坦言：「這都是假象，我們與公牛真正的較量，還要看季後賽。」
回顧去年常規賽末段，公牛對陣尼克斯的最後一戰，曾全力以赴。
彼時公牛需要確立聯盟第一的位置，更需要阻止尼克斯打平他們70勝的紀錄。
但這個賽季，尼克斯截至3月末僅輸6場比賽（3月中旬曾背靠背輸給籃網一場），而公牛已輸17場，早已無力爭奪聯盟第一，更無法阻止尼克斯打破他們的70勝紀錄。
所以禪師菲爾；傑克遜才幹脆放棄了這場比賽。
此役過後，尼克斯本賽季對陣公牛的常規賽戰績來到2比2平，雙方重回同一起跑線。
整個3月，尼克斯共輸2場比賽，月末對陣騎士時，球隊因狀態不佳爆冷失利。
這在本賽季實屬罕見，畢竟老尤因重回巔峰後，尼克斯始終有一個穩定的強點能夠撕開對手防線，進攻端幾乎不可阻擋，想要輸球都並非易事。
這場失利的根源，在於秦政開啟了賽季末的大輪休模式，而真正能享受「打一場歇一場」待遇的，只有老哈珀。
對陣騎士的這場比賽，恰好是老哈珀的輪休場次。
老尤因本也在輪休名單之中，但為了讓他穩住常規賽MVP的寶座，秦政調整了他的出場時間：一場打30分鐘左右，下一場則嚴控在20多分鐘，既維持狀態，也儲存體力。
對陣騎士的這場比賽，老尤因出戰30多分鐘，狀態依舊出色。
真正狀態糟糕的是球隊外線，科比全場瘋狂打鐵，即便到了末節球隊需要他站出來得分時，也未能及時找回手感。
尼克斯最終遺憾失利，賽季失利場次來到7場。
即便如此，3月尼克斯依舊穩居聯盟第一，老尤因也憑藉愈發出色的個人表現，再度當選月最佳球員。進入4月，常規賽僅剩半個月，秦政進一步加大輪換力度，尤其是對老尤因，更是能不用就不用，生怕他在賽季末期受傷。
「這個賽季我們的勢頭很好，剩下的常規賽，沒有必要再冒險了。」
在這樣的理念下，尼克斯在4月剩餘的比賽中又輸了2場，但這並不影響球隊的整體走勢。最終，1997-98賽季常規賽落下帷幕，尼克斯以73勝9負的絕佳戰績，打破了NBA歷史常規賽勝場紀錄。而老尤因的賽季場均數據，最終定格在27.8分12.2籃板4.6助攻1.1搶斷2.9蓋帽。場均得分位列聯盟第三，籃板位列聯盟第三，蓋帽位列聯盟第五。
再加上尼克斯斷層第一的球隊戰績，常規賽MVP的歸屬已然毫無懸念。
常規賽最後一戰結束後，老尤因老淚縱橫，動情說道：「我的職業生涯，做出的最正確的決定，就是力促球隊簽下斯旺。
感謝斯旺，沒有他，就沒有生涯末期重新回到巔峰的我！」