第一章 蛻繭化凡
昭明六十九年。
深秋，滄江畔。
方潛扶著船壁，緩緩起身，垂暮之軀形如風中敗絮。
對岸，永安縣一年一度的迎仙大典，又在這鑼鼓喧天的喜慶聲中拉開了序幕。
「老爺，湯藥溫好了。」
侍童捧著藥碗踏入船艙，碗中藥氣不停蒸騰。
方潛枯瘦的手指撫過船欄，喉間逸出一聲幾不可聞的輕笑：「罷了，這湯藥，喝得夠久了。」
袖口輕揚，藥碗脫手，無聲墜入江水，只驚起幾尾銀鱗。
隨著漣漪盪開，也仿佛盪開了他塵封數十載的記憶……
早年間，自己不慎失足落水，再睜眼時，已身處此方陌生天地。
「週遊九國，一晃竟是垂暮之年。」
皺紋交錯的臉上掠過幾縷難以言喻的傷感，心中難免一聲長嘆。
「你先出去吧……」
侍童聞言，悄然退下。
遠處岸上，繁華依舊，昏暗的船艙內，只剩蒼老的方潛獨坐。
一聲沉重的咳嗽驟然打破寂靜，裹著血絲的蠶繭被他從體內咳落掌心。
他顫巍巍伸出枯枝般的手，將其拾起。
「初臨此界時，我手握此物，霞光四射……未曾想，竟讓這永安縣留下了這般民俗。」
此繭隨他穿越而來，平日只需以血餵養，便能擠出三滴繭液。
服之可延年益壽、洗髓明目，除此之外，似乎別無他用，如今年過古稀尚能行動自如，全賴此繭液之功。
只是，必要的衰弱之態仍需精心偽裝。
匹夫無罪，懷璧其罪，這道理，他深諳於心。
船靠岸，方潛拄著木拐，在侍童攙扶下踏入永安縣城。
青石街道被歲月與人流打磨得光滑如鏡，街邊商鋪高懸的燈籠在風中搖曳生姿。
香料、酒肆、食攤的吆喝聲此起彼伏。
作為邊境商貿重鎮，因這迎仙大典的籌辦，更添了幾分喧囂鼎沸。
一老一少在熙攘人群中緩行。
身旁車水馬龍，行人間夾雜著低聲議論：
「聽說今年京里來了好些大人物……都是衝著迎仙大典？」
「噓……慎言！今年大典，可是得了越王的青眼。」
方潛聞言，眉頭微蹙。
上一次關注越國朝堂，還是幾十年前初到此界之時。
那時，老越王力排眾議，搗毀寺廟道觀，推行人本之政，不過區區一甲子光景，後輩竟帶頭參拜神佛了？
他苦笑搖頭，心中感慨萬千。
自己也曾是那般堅信，此間必有傳說中的修仙者。
畢竟連穿越這等奇事都能發生，仙人為何不能有？
為此，他不惜耗費漫長光陰，踏遍山河尋覓仙蹤，兜兜轉轉，最終卻又回到了這起點。
飛天遁地、翻江倒海的種種傳說，如今想來……終究不過是世人心中，那不肯熄滅的一縷痴念罷了。
或許，世上本無仙？
自己的穿越，也不過是冥冥之中一場離奇的巧合？
「老爺，聽說您當年就是從這裡出去的？」身旁侍童難掩好奇，「這兒……當真有仙？」
「哈哈，哪有什麼仙人！」方潛仰頭大笑，笑聲蒼涼，穿透人聲，「這世上，根本不存在什麼仙人……」
若論離奇，大約也只有他懷中這顆蠶繭了。
兩人越靠近城心，人聲越是鼎沸。
侍童眯著眼，忽地瞪大眼珠急喚：「老爺！老爺！快看前面！」
方潛循聲望去。
只見青石路盡頭，一座約莫三丈高的彩台拔地而起。
杏花色的旗子在風中獵獵作響，幾名赤膊壯漢正將沉重的供桌扛上高台。
桌上整齊碼放著金黃的果品、精緻的茶點和酒水。
相傳，幾十年前，有仙人渾身金光，於此降臨永安縣，或已收走哪家兒女為徒。
此事曾震動四方，引來無數關注。
但那仙人顯聖之後，便杳無蹤跡，仿佛從未出現。
若非當日目睹霞光者眾多，親見其容顏的百姓自發傳頌、組織大典，此事怕也早已湮沒於代代相傳的民俗傳說之中。
故此，每逢大典，百姓便自覺奉上鮮果、糕點，乃至金銅之物，既表敬畏，亦求仙人垂憐，保佑來年風調雨順。
在方潛二人的注視下，戲台終是搭建完畢。
人群越聚越多，台上紅布被猛地掀開。
一位白鬍子老人醉眼惺忪地蹲在台階上，左手抓著針線，右手提著一個破洞的燈籠，正試圖將線穿過紙上的破洞。
咔擦。
線又斷了。
他摸索著，再取出一根。
此時，人群中已有議論聲嗡嗡響起，焦點正是台上那位老人。
侍童扯了扯方潛的袖子：「老爺，周圍人都說，這人年輕時讀書，見過仙！」
方潛看著那老人將燈籠舉過頭頂，仔細回想。初臨此界，的確曾被一書生撞見，當時那人也是這般將行囊高舉過頂。
儘管時光飛逝，此地猶是舊地，彼時動作重現……
當時的方潛本就不欲引人矚目，更何況如今垂暮老朽，數十寒暑早已匆匆而逝。
一縷微風拂過，帶著酒香從高台飄來，方潛下意識地摸了摸懷中的蠶繭。
繭殼依舊硬如頑石。
「咚！」
「迎仙大典——」
「開——始！」
戲台後的鑼響了，第一聲震耳欲聾。
第二聲同樣響亮。
第三聲卻慢了半拍。
台上老人終於補好了燈籠，將它掛在木桿上。
燈籠輕輕晃動，一縷光線漏出，映亮了他腳邊那雙破舊的草鞋。
侍童和人群一起踮起腳尖，目光灼灼地望向戲台，屏息期待。
「老爺，仙會從戲台上來嗎？」侍童低聲問。
方潛未答，只覺喉嚨發緊，又是一聲輕咳。
台上老人揭開身後供桌上的酒罈，倒了半碗米酒。
「嘩——」
醇香的酒液被他灑在戲台前。
那滄桑的聲音終於打破沉默：
「去年，仙沒來。」
「前年，仙也沒來。」
「這幾十年……都未曾來過……」
風起，戲台的紅布被徹底吹開，露出後面斑駁的舊幕布。
幕布上畫著一位周身金光環繞的仙人，百姓們虔誠朝拜，神聖肅穆。
然而仙人的面容早已褪成一片模糊的白色。
方潛凝視著那張褪色的臉，隱約覺得竟與自己年輕時有幾分相像，心中不禁泛起幾絲難言的感慨。
世間猶有痴人，終歸不過是黃粱一夢！
苦兮，悔兮，難兮。
老人復又蹲下身，撿拾地上散落的燈籠紙，將它們仔細疊成小方塊，珍重地放進懷裡。
去年如此，前年亦如此。
他少時棄文修道，只為求那一絲得見仙顏的機會，這一求，便是一生，熬走了親人，熬死了爹娘。
明年……他是否還能站在這裡？他太老了，可那顆心，卻未曾真正老去。
風停了。
不知是誰家孩童的糖人沒拿穩，「啪嗒」一聲落在地上。
「仙人……我不甘心……李盡孝不甘心啊……」老人渾濁的聲音帶著哭腔，對著空蕩蕩的戲台嘶啞祈求，「求您……再見老頭一面吧……」
嶄新的燈籠紙片，從高台上打著旋兒緩緩飄落，輕輕蓋在一片片枯黃的落葉上。
方潛拄著拐杖，下意識地向戲台挪了兩步，卻被涌動的人潮推擠回來。
就在此刻，他感覺懷中傳來一股異動！
這是……怎麼回事？
腹部的蠶繭，竟在微微動彈！
方潛素來平靜的臉上，終於掠過一絲真正的驚訝。他下意識地伸手探入懷中。
與此同時，戲台的鑼——
響了第四聲。
與第一聲同樣洪亮刺耳。
下一刻，台上的老人像是感覺到了什麼。
只見他猛地惶恐跪下，高舉著那個破碗：「仙……仙人……要來了嗎？」
聞言，所有人的頭瞬間齊刷刷轉向了那隻搖晃的燈籠。
燈籠並未劇烈晃動，只是四周的光線似乎驟然黯淡了幾分。
侍童緊張地攥緊方潛的衣衫：「老爺，仙呢？」
方潛的目光掃過人群。
人群的注意力全在戲台上，無人留意到他。
但他的瞳孔卻在剎那間，猛地縮緊。
他懷裡的蠶繭。
不動了。
深秋，滄江畔。
方潛扶著船壁，緩緩起身，垂暮之軀形如風中敗絮。
對岸，永安縣一年一度的迎仙大典，又在這鑼鼓喧天的喜慶聲中拉開了序幕。
「老爺，湯藥溫好了。」
侍童捧著藥碗踏入船艙，碗中藥氣不停蒸騰。
方潛枯瘦的手指撫過船欄，喉間逸出一聲幾不可聞的輕笑：「罷了，這湯藥，喝得夠久了。」
袖口輕揚，藥碗脫手，無聲墜入江水，只驚起幾尾銀鱗。
隨著漣漪盪開，也仿佛盪開了他塵封數十載的記憶……
早年間，自己不慎失足落水，再睜眼時，已身處此方陌生天地。
「週遊九國，一晃竟是垂暮之年。」
皺紋交錯的臉上掠過幾縷難以言喻的傷感，心中難免一聲長嘆。
「你先出去吧……」
侍童聞言，悄然退下。
遠處岸上，繁華依舊，昏暗的船艙內，只剩蒼老的方潛獨坐。
一聲沉重的咳嗽驟然打破寂靜，裹著血絲的蠶繭被他從體內咳落掌心。
他顫巍巍伸出枯枝般的手，將其拾起。
「初臨此界時，我手握此物，霞光四射……未曾想，竟讓這永安縣留下了這般民俗。」
此繭隨他穿越而來，平日只需以血餵養，便能擠出三滴繭液。
服之可延年益壽、洗髓明目，除此之外，似乎別無他用，如今年過古稀尚能行動自如，全賴此繭液之功。
只是，必要的衰弱之態仍需精心偽裝。
匹夫無罪，懷璧其罪，這道理，他深諳於心。
船靠岸，方潛拄著木拐，在侍童攙扶下踏入永安縣城。
青石街道被歲月與人流打磨得光滑如鏡，街邊商鋪高懸的燈籠在風中搖曳生姿。
香料、酒肆、食攤的吆喝聲此起彼伏。
作為邊境商貿重鎮，因這迎仙大典的籌辦，更添了幾分喧囂鼎沸。
一老一少在熙攘人群中緩行。
身旁車水馬龍，行人間夾雜著低聲議論：
「聽說今年京里來了好些大人物……都是衝著迎仙大典？」
「噓……慎言！今年大典，可是得了越王的青眼。」
方潛聞言，眉頭微蹙。
上一次關注越國朝堂，還是幾十年前初到此界之時。
那時，老越王力排眾議，搗毀寺廟道觀，推行人本之政，不過區區一甲子光景，後輩竟帶頭參拜神佛了？
他苦笑搖頭，心中感慨萬千。
自己也曾是那般堅信，此間必有傳說中的修仙者。
畢竟連穿越這等奇事都能發生，仙人為何不能有？
為此，他不惜耗費漫長光陰，踏遍山河尋覓仙蹤，兜兜轉轉，最終卻又回到了這起點。
飛天遁地、翻江倒海的種種傳說，如今想來……終究不過是世人心中，那不肯熄滅的一縷痴念罷了。
或許，世上本無仙？
自己的穿越，也不過是冥冥之中一場離奇的巧合？
「老爺，聽說您當年就是從這裡出去的？」身旁侍童難掩好奇，「這兒……當真有仙？」
「哈哈，哪有什麼仙人！」方潛仰頭大笑，笑聲蒼涼，穿透人聲，「這世上，根本不存在什麼仙人……」
若論離奇，大約也只有他懷中這顆蠶繭了。
兩人越靠近城心，人聲越是鼎沸。
侍童眯著眼，忽地瞪大眼珠急喚：「老爺！老爺！快看前面！」
方潛循聲望去。
只見青石路盡頭，一座約莫三丈高的彩台拔地而起。
杏花色的旗子在風中獵獵作響，幾名赤膊壯漢正將沉重的供桌扛上高台。
桌上整齊碼放著金黃的果品、精緻的茶點和酒水。
相傳，幾十年前，有仙人渾身金光，於此降臨永安縣，或已收走哪家兒女為徒。
此事曾震動四方，引來無數關注。
但那仙人顯聖之後，便杳無蹤跡，仿佛從未出現。
若非當日目睹霞光者眾多，親見其容顏的百姓自發傳頌、組織大典，此事怕也早已湮沒於代代相傳的民俗傳說之中。
故此，每逢大典，百姓便自覺奉上鮮果、糕點，乃至金銅之物，既表敬畏，亦求仙人垂憐，保佑來年風調雨順。
在方潛二人的注視下，戲台終是搭建完畢。
人群越聚越多，台上紅布被猛地掀開。
一位白鬍子老人醉眼惺忪地蹲在台階上，左手抓著針線，右手提著一個破洞的燈籠，正試圖將線穿過紙上的破洞。
咔擦。
線又斷了。
他摸索著，再取出一根。
此時，人群中已有議論聲嗡嗡響起，焦點正是台上那位老人。
侍童扯了扯方潛的袖子：「老爺，周圍人都說，這人年輕時讀書，見過仙！」
方潛看著那老人將燈籠舉過頭頂，仔細回想。初臨此界，的確曾被一書生撞見，當時那人也是這般將行囊高舉過頂。
儘管時光飛逝，此地猶是舊地，彼時動作重現……
當時的方潛本就不欲引人矚目，更何況如今垂暮老朽，數十寒暑早已匆匆而逝。
一縷微風拂過，帶著酒香從高台飄來，方潛下意識地摸了摸懷中的蠶繭。
繭殼依舊硬如頑石。
「咚！」
「迎仙大典——」
「開——始！」
戲台後的鑼響了，第一聲震耳欲聾。
第二聲同樣響亮。
第三聲卻慢了半拍。
台上老人終於補好了燈籠，將它掛在木桿上。
燈籠輕輕晃動，一縷光線漏出，映亮了他腳邊那雙破舊的草鞋。
侍童和人群一起踮起腳尖，目光灼灼地望向戲台，屏息期待。
「老爺，仙會從戲台上來嗎？」侍童低聲問。
方潛未答，只覺喉嚨發緊，又是一聲輕咳。
台上老人揭開身後供桌上的酒罈，倒了半碗米酒。
「嘩——」
醇香的酒液被他灑在戲台前。
那滄桑的聲音終於打破沉默：
「去年，仙沒來。」
「前年，仙也沒來。」
「這幾十年……都未曾來過……」
風起，戲台的紅布被徹底吹開，露出後面斑駁的舊幕布。
幕布上畫著一位周身金光環繞的仙人，百姓們虔誠朝拜，神聖肅穆。
然而仙人的面容早已褪成一片模糊的白色。
方潛凝視著那張褪色的臉，隱約覺得竟與自己年輕時有幾分相像，心中不禁泛起幾絲難言的感慨。
世間猶有痴人，終歸不過是黃粱一夢！
苦兮，悔兮，難兮。
老人復又蹲下身，撿拾地上散落的燈籠紙，將它們仔細疊成小方塊，珍重地放進懷裡。
去年如此，前年亦如此。
他少時棄文修道，只為求那一絲得見仙顏的機會，這一求，便是一生，熬走了親人，熬死了爹娘。
明年……他是否還能站在這裡？他太老了，可那顆心，卻未曾真正老去。
風停了。
不知是誰家孩童的糖人沒拿穩，「啪嗒」一聲落在地上。
「仙人……我不甘心……李盡孝不甘心啊……」老人渾濁的聲音帶著哭腔，對著空蕩蕩的戲台嘶啞祈求，「求您……再見老頭一面吧……」
嶄新的燈籠紙片，從高台上打著旋兒緩緩飄落，輕輕蓋在一片片枯黃的落葉上。
方潛拄著拐杖，下意識地向戲台挪了兩步，卻被涌動的人潮推擠回來。
就在此刻，他感覺懷中傳來一股異動！
這是……怎麼回事？
腹部的蠶繭，竟在微微動彈！
方潛素來平靜的臉上，終於掠過一絲真正的驚訝。他下意識地伸手探入懷中。
與此同時，戲台的鑼——
響了第四聲。
與第一聲同樣洪亮刺耳。
下一刻，台上的老人像是感覺到了什麼。
只見他猛地惶恐跪下，高舉著那個破碗：「仙……仙人……要來了嗎？」
聞言，所有人的頭瞬間齊刷刷轉向了那隻搖晃的燈籠。
燈籠並未劇烈晃動，只是四周的光線似乎驟然黯淡了幾分。
侍童緊張地攥緊方潛的衣衫：「老爺，仙呢？」
方潛的目光掃過人群。
人群的注意力全在戲台上，無人留意到他。
但他的瞳孔卻在剎那間，猛地縮緊。
他懷裡的蠶繭。
不動了。