第146章 無杜華州，天下蒼生奈何？！
第148章 無杜華州，天下蒼生奈何？！
西苑玉熙宮深處，一連數日，宮門緊閉，藥香瀰漫。
嘉靖帝這一氣非同小可。
他本篤定海瑞不過是受人指使、沽名釣譽的棋子，是杜延霖精心布下的爪牙。
然而，錦衣衛呈上的那數十萬言公私文書，字字句句皆為「天下為公」，竟無一絲私心雜念，實乃古今未聞！
這顛覆性的真相，比任何讒言誹謗都更具衝擊力。
他的帝王心術，在「海剛峰」這面照妖鏡前，似乎顯得蒼白而可笑。
那「無私」的光輝，灼得他心神不寧，坐臥難安。
因此，嘉靖氣病了。
一連數日高燒不退，口中時有囈語，時而斥責「狂悖」，時而又在昏沉中喃喃自語「無私————為臣者，豈能真無私？」
龍榻前，太醫院使、院判輪番值守，銀針刺穴，名藥灌服，一番傾力救治，方才將龍體從險境邊緣拉了回來。
只是，這位「仙丹」浸淫多年的帝王，本就被丹汞侵蝕了根基，此番急怒攻心，大傷元氣，精氣神肉眼可見地萎靡了下去，再無往日那份刻意修煉出的仙風道骨。
數日後，宮門終於開啟，允許閣臣入內奏事。
精舍內，藥氣氤氳不散。
嘉靖半倚在鋪著厚厚錦褥的軟榻上，身上搭著薄衾，面色是病後的蒼白。
他微微闔著眼，聽見黃錦通報，目光這才有些虛浮地落在走進來的徐階身上。
徐階趨步上前，深深叩首：「臣徐階，恭請陛下聖安，祈願龍體康寧。」
「唔————」嘉靖喉嚨里滾出一個沉悶含糊的音節，算是回應，隨即又疲憊地闔上了眼。
徐階垂首，揀選了幾件緊要卻不算刺激的朝務緩緩奏報。
嘉靖帝只是聽著，偶爾從鼻腔里發出一個短促的「嗯」聲，再無多言。
這時，卻聽徐階說道：「陛下，河南、陝西、山西三省災情，刻不容緩。流民日增，餓殍遍野，地方官吏雖竭力安撫，散粥施藥，然杯水車薪，杯水車薪啊————」
徐階的聲音帶著沉痛，他頓了頓，仿佛在斟酌詞句，目光謹慎地掃過嘉靖蒼白的面容，才繼續道：「方鈍老尚書，臨行前————曾以萬金之軀泣血力薦一人，言其或可挽此狂瀾於既倒————」
徐階的話在此處微妙地停住了，但未盡之意昭然若揭：
方鈍以自身烏紗與清名作保，換取杜延霖以右金都御史之職，總理三省賑災兼推廣番薯。
陛下您也答應了，杜延霖的私信亦被查實無私，君無戲言，可不能因為您病了就食言啊————
嘉靖帝沉默了，窗欞透入的光線，映照著空氣中浮動的塵埃，更添幾分壓抑。
良久，嘉靖帝終於開口：「方鈍————既薦之————朕————姑且用之。」
他微微側首，看向侍立榻旁的黃錦，聲音陡然提高了一絲決斷：「黃錦！」
「奴婢在！」黃錦立刻躬身趨前，屏息凝聽。
「傳旨！」嘉靖帝的目光看向殿頂，落在虛空某處：「著杜延霖————遷都察院右都御史，總督河南、陝西、山西三省賑災事宜————賜王命旗牌————許其————便宜行事————儘量————活民————」
「陛下聖明！」徐階聞言，心頭那塊巨石轟然落地，他深深叩首，聲音帶著不易察覺的微顫。
旨意既下，嘉靖帝仿佛瞬間耗盡了所有氣力，疲憊地揮了揮手，示意徐階退下。
旨意火速傳達。杜延霖擢升都察院右金都御史，總督河南、陝西、山西三省賑災，並授王命旗牌！
雖說官位還只是四品，但此時杜延霖的權柄之重，地位之尊，幾與巡撫無二！
新命在身，杜延霖即刻整備行裝，欲往內閣拜謝座師徐階。
此行除卻謝恩，更是要跑跑關係。
他深知朝堂波譎雲詭，欲成賑災大業，非借力不可。
之前杜延霖南下巡鹽，就是蒙徐階推薦的漕運總督王誥傾力相助，他才得以肅貪成功。
只可惜天不假年，王誥已於嘉靖三十六年病逝於漕運總督任上，終年僅五十九歲。
想到這，杜延霖也不由得頗為唏噓。
正思忖間，車已行至長安街西段，一個十字路口。
前方忽聞一陣喧囂馬蹄與車駕呵斥之聲，塵土隨之揚起。
只見一駕裝飾華貴、皂蓋朱輪、儀仗煊赫的四輪大車，在數十名鮮衣怒馬的扈從簇擁下，沿著道路中央迤邐而來。
車前開道的錦衣旗尉，神情倨傲，手持紅底黑字的碩大迴避牌，上書「都察院左副都御史鄢」字！
正是嚴嵩心腹、左副都御史鄢懋卿的車駕！
副都御史是正三品，位在杜延霖之上。
而按照大明律例，兩位官員路上相見，隔一品需避道，隔三品則須跪道。
也就是說，兩位官員遇見了，必須按官位高低避道行禮。
當然，也有例外。
比如說翰林地位尊崇，有儲相之稱，基本只避閣臣、部堂，路上遇到其他官員只要遙遙拱手就算盡了禮數了。
當然，杜延霖不在此例外之中。
於是，他的馬車依禮緩緩停靠路旁槐樹濃蔭之下，讓出主道，靜候鄢車先行。
杜延霖微挑車簾望去，那煊赫的車駕裹挾著一路風塵，如烏雲般卷過。
車輪碾起的黃塵撲落在杜延霖車轅的青布帷幔上。
旗尉凌厲的目光掃過這輛避讓的馬車，帶著居高臨下的審視與一絲不易察覺的輕蔑。
鄢懋卿那朱輪皂蓋、扈從如雲的車隊，趾高氣揚地掠過杜延霖的車駕，行至路口正要左轉入另一條橫街。
恰在此時，另一隊車駕自橫街駛出，欲匯入長安街主道。
這隊車駕規制雖遠不及鄢府煊赫，卻自有一股清貴氣度。
青呢轎帷，前導二人，儀仗簡潔而不失威儀。
最引人注目的是轎前豎著的「翰林院侍講學士高」的迴避牌！
這正是時任翰林院侍講學士、裕王府講官高拱的車駕。
翰林院侍講學士雖說沒啥權利，品秩也只是從五品，但翰林院地位超然。
而且翰林院內官位最高的翰林學士也才正五品，且此職位不專設，常由閣臣兼任。因此，事實上，侍講學士在翰林院中已是最高官位。
而高拱身為裕王的講官，皇子的老師，更是清貴中的清貴。
依循慣例，以高拱的地位，除閣臣、部堂外，路遇其他官員，只需於道上遙遙拱手致意，斷無避讓之禮。
高拱的車夫顯然深諳此道，又或是主人早有吩咐，面對鄢懋卿這聲勢浩大的三品副憲車隊，竟無半分避讓之意，穩穩噹噹地繼續前行，竟與鄢懋卿的車隊在路口中央形成了對峙！
鄢府前導的旗尉見狀，眉頭倒豎，厲聲喝道：「大膽！都察院鄢副憲車駕在此，速速避讓！」
聲音尖銳，十分倨傲。
高拱車駕前導的隨從卻是不卑不亢，朗聲回應，底氣十足：「此乃翰林院高學士車駕！」
言下之意，翰林清貴，豈有避讓副憲之理？雙方僵持在路口，氣氛瞬間凝固。
鄢懋卿車內的主人似乎也察覺到了異樣，車簾微動，卻並未出聲。
雙方僵持了片刻，在無數道目光注視下，高拱的車駕竟堂而皇之地越過鄢懋卿的車隊，徑直匯入長安街主道，恰好擋在了原本停靠路邊的杜延霖車駕前方。
緊接著，令所有圍觀者瞠目結舌的一幕發生了！
高拱的車夫猛地一勒韁繩，那輛清貴的青呢馬車，竟緩緩向道旁靠去，主動避讓！其姿態，與方才杜延霖車駕避讓鄢懋卿時如出一轍！
「咦？！」
「這————高學士這是何意？」
路旁瞬間炸開了鍋，驚疑的議論聲嗡嗡作響。
圍觀百姓商販無不瞪大了眼一一堂堂翰林學士，正三品副都御史的車駕不讓，反倒給這位四品都御史讓路？
這簡直是前所未聞的奇事！
鄢懋卿的車夫和隨從更是面面相覷，臉色漲紅，眼中怒火幾乎要噴涌而出。
這分明是赤裸裸的羞辱！
高拱此舉無異於當眾扇了他們鄢副憲的臉！
「老爺？」高拱的車夫勒住了馬，忍不住回頭，隔著帘子壓低了聲音，語氣對高拱的命令充滿了困惑：「那鄢副憲的車駕，您都未避讓分毫，怎地————怎地反倒給這位四品憲讓路了？」他也沒想通，自家老爺今日唱的這是哪一出。
車簾紋絲未動，裡面卻清晰地傳來一個斬釘截鐵、聲若洪鐘的回應，音量之大，半個街口都聽得清清楚楚：「此乃杜華州車駕！無杜華州，天下蒼生奈何？！故吾避之！」
此言一出，滿街譁然！
無數道驚異、探究、敬佩的目光齊刷刷射向杜延霖那輛停在槐蔭下的青帷馬車。
人們交頭接耳，都想看看這位被高拱如此推崇、甚至不惜折節避道的「杜華州」，究竟是何等人物！
杜延霖聞聽此言，心頭一震，卻不敢有絲毫托大。
要知道高拱未來可是大明最有權勢的首輔之一。
大明朝的首輔，雖有宰相之實，但終究無宰相之名，因此權勢有大有小。
單論權勢，高拱恐怕只在後來的萬曆首輔張居正之下，在明代首輔中可以排到前三。
而且此人性格有缺陷，極其暴躁。
王世貞說他「性急迫，不能容物，又不能藏蓄需忍，有所忤，觸之立碎」，是個意氣磊落卻也粗直無飾、剛愎易怒的角色。
因此高拱常被時人以及後世指責擅權，以至於其雖有「救時良相」的美譽，於社稷實有大功，但風評卻是不佳，遠不如甘草閣老」徐階。
是以杜延霖不敢怠慢，立刻命杜明停車，掀簾而下，幾步搶到高拱車前，抱拳道：「肅卿兄如此禮讓，杜某實不敢當！」
高拱聞聲，亦是連忙下車。
他面容方正，身姿挺拔，給人一種十分可靠之感。
高拱上前兩步，一把扶住杜延霖的手臂，力道甚大，朗聲笑道：「沛澤兄！此言差矣！翰林院裡坐而論道，清談終日，哪比得上沛澤兄躬身於水火之中，活民於倒懸之際！你這一肩擔著三省百萬饑民的性命！高某今日避道，理所應當！他日若賑災功成，解民倒懸，高某願為沛澤兄牽馬墜蹬，亦是樂事！」
於是兩人就在這長安街衢，槐蔭之下，攀談起來。
寒暄不過兩句，高拱話鋒便陡然一轉，臉上笑容瞬間斂去，濃眉倒豎，指著方才鄢懋卿車駕消失的方向，聲調陡然拔高。
他是河南新鄭人，此刻竟帶出了幾分河南鄉音：「可恨！可惱！那鄢懋卿算個龜孫！」他啐了一口，怒意勃發：「仗著嚴嵩撐腰，耀武揚威！三省大旱，餓殍盈野，朝廷空虛，正是上下齊心，共度時艱之際！嚴嵩身為首輔，不思開源節流，體恤民力，反趁此國難之時，上表力薦鄢懋卿這蠹蟲赴江南諸省清厘賦稅、追繳歷年積欠」！美其名曰為國聚財，以濟燃眉」！恁娘的，，高拱越說越怒，粗口都帶了出來，聲震街衢：「這哪裡是清厘？分明是縱虎下山，藉機盤剝！鄢懋卿所過之處，必是雞飛狗跳，哀鴻遍野，怨聲載道！江南本就賦稅繁重，再經此搜刮，無異於剜肉補瘡！此等行徑，與趁火打劫何異？！簡直是喪心病狂，禍國殃民！」
他猛地一拍大腿，震得官袍下擺簌簌抖動。
隨即，高拱猛地湊近一步，目光灼灼地逼視著杜延霖，壓低了聲音，語速卻更快：「沛澤兄！你此番賑災，擔子重過泰山！然天災雖酷，尚有一大痼疾，其害更烈，尤甚於天災！」
「還請肅卿兄指教！」杜延霖神色一凜，肅然拱手。
「那便是藩王！」高拱稍微壓低了一些聲音：「河南一省之地，水患頻仍，民生困苦，竟供養著十餘位親王、郡王！個個坐擁膏腴，富可敵國！尤其是開封府的周王府，」高拱說著，豎起兩根指頭：「僅此一藩，強占、兼併的民田就不下二百萬畝！多少良田沃土成了王府的莊田」！多少自耕農被逼得賣田投獻，淪為王府佃戶，任其盤剝？朝廷稅賦，十停里倒有六七停被這些宗藩吸了去！地方官府敢怒不敢言！如今大災，王府糧倉堆積如山，可曾見一粒米賑濟流民？這些藩王，才是盤踞在河南、盤踞在大明身上的真正痼疾」！是比天災更甚的人禍！」
杜延霖靜靜地聽著，面色沉靜如水。
高拱所言，句句直指大明積最深最痛之處。
但宗藩問題，向來最是敏感，畢竟涉及到祖宗成法，更關聯靖難舊事。
他沉吟片刻，迎著高拱激憤的目光，緩緩道：「肅卿兄肺腑之言，振聾發聵。鄢懋卿南下，必生民怨，此乃飲鴆止渴。至於藩王————」
杜延霖微微一頓，目光掃過四周，才繼續道：「此乃太祖所定宗藩之制，積重難返，牽一髮而動全身。非吾一介御史所能輕動，更非賑災當口所能輕議。然，肅卿兄所言痼疾」，杜某銘記於心。賑災之行，當以活民為第一要務，千頭萬緒，唯此為大。筆下有蒼生，肩上有萬民，方不負聖上重託，亦不負方老尚書以名節相薦之恩！」
高拱聞言，眼中激憤稍斂，重重點頭，大手用力一拍杜延霖肩膀：「好！筆下有蒼生」！沛澤兄此言，方是讀書人本分，社稷棟樑之擔當！
高某在京，若有需助力之處，萬死不辭！河南乃高某桑梓故土，只盼兄此去，能多活一人是一人，多救一命是一命！」
他再次壓低聲音，帶著一絲懇切：「若得便利，那藩王————唉！」
終究是知道此事難如登天，高拱說著，滿腔憤懣與無奈化作一聲沉重的嘆息，盡在不言之中。
兩人在長安街旁槐蔭下又低聲交談片刻，方才鄭重揖別。
西苑玉熙宮深處，一連數日，宮門緊閉，藥香瀰漫。
嘉靖帝這一氣非同小可。
他本篤定海瑞不過是受人指使、沽名釣譽的棋子，是杜延霖精心布下的爪牙。
然而，錦衣衛呈上的那數十萬言公私文書，字字句句皆為「天下為公」，竟無一絲私心雜念，實乃古今未聞！
這顛覆性的真相，比任何讒言誹謗都更具衝擊力。
他的帝王心術，在「海剛峰」這面照妖鏡前，似乎顯得蒼白而可笑。
那「無私」的光輝，灼得他心神不寧，坐臥難安。
因此，嘉靖氣病了。
一連數日高燒不退，口中時有囈語，時而斥責「狂悖」，時而又在昏沉中喃喃自語「無私————為臣者，豈能真無私？」
龍榻前，太醫院使、院判輪番值守，銀針刺穴，名藥灌服，一番傾力救治，方才將龍體從險境邊緣拉了回來。
只是，這位「仙丹」浸淫多年的帝王，本就被丹汞侵蝕了根基，此番急怒攻心，大傷元氣，精氣神肉眼可見地萎靡了下去，再無往日那份刻意修煉出的仙風道骨。
數日後，宮門終於開啟，允許閣臣入內奏事。
精舍內，藥氣氤氳不散。
嘉靖半倚在鋪著厚厚錦褥的軟榻上，身上搭著薄衾，面色是病後的蒼白。
他微微闔著眼，聽見黃錦通報，目光這才有些虛浮地落在走進來的徐階身上。
徐階趨步上前，深深叩首：「臣徐階，恭請陛下聖安，祈願龍體康寧。」
「唔————」嘉靖喉嚨里滾出一個沉悶含糊的音節，算是回應，隨即又疲憊地闔上了眼。
徐階垂首，揀選了幾件緊要卻不算刺激的朝務緩緩奏報。
嘉靖帝只是聽著，偶爾從鼻腔里發出一個短促的「嗯」聲，再無多言。
這時，卻聽徐階說道：「陛下，河南、陝西、山西三省災情，刻不容緩。流民日增，餓殍遍野，地方官吏雖竭力安撫，散粥施藥，然杯水車薪，杯水車薪啊————」
徐階的聲音帶著沉痛，他頓了頓，仿佛在斟酌詞句，目光謹慎地掃過嘉靖蒼白的面容，才繼續道：「方鈍老尚書，臨行前————曾以萬金之軀泣血力薦一人，言其或可挽此狂瀾於既倒————」
徐階的話在此處微妙地停住了，但未盡之意昭然若揭：
方鈍以自身烏紗與清名作保，換取杜延霖以右金都御史之職，總理三省賑災兼推廣番薯。
陛下您也答應了，杜延霖的私信亦被查實無私，君無戲言，可不能因為您病了就食言啊————
嘉靖帝沉默了，窗欞透入的光線，映照著空氣中浮動的塵埃，更添幾分壓抑。
良久，嘉靖帝終於開口：「方鈍————既薦之————朕————姑且用之。」
他微微側首，看向侍立榻旁的黃錦，聲音陡然提高了一絲決斷：「黃錦！」
「奴婢在！」黃錦立刻躬身趨前，屏息凝聽。
「傳旨！」嘉靖帝的目光看向殿頂，落在虛空某處：「著杜延霖————遷都察院右都御史，總督河南、陝西、山西三省賑災事宜————賜王命旗牌————許其————便宜行事————儘量————活民————」
「陛下聖明！」徐階聞言，心頭那塊巨石轟然落地，他深深叩首，聲音帶著不易察覺的微顫。
旨意既下，嘉靖帝仿佛瞬間耗盡了所有氣力，疲憊地揮了揮手，示意徐階退下。
旨意火速傳達。杜延霖擢升都察院右金都御史，總督河南、陝西、山西三省賑災，並授王命旗牌！
雖說官位還只是四品，但此時杜延霖的權柄之重，地位之尊，幾與巡撫無二！
新命在身，杜延霖即刻整備行裝，欲往內閣拜謝座師徐階。
此行除卻謝恩，更是要跑跑關係。
他深知朝堂波譎雲詭，欲成賑災大業，非借力不可。
之前杜延霖南下巡鹽，就是蒙徐階推薦的漕運總督王誥傾力相助，他才得以肅貪成功。
只可惜天不假年，王誥已於嘉靖三十六年病逝於漕運總督任上，終年僅五十九歲。
想到這，杜延霖也不由得頗為唏噓。
正思忖間，車已行至長安街西段，一個十字路口。
前方忽聞一陣喧囂馬蹄與車駕呵斥之聲，塵土隨之揚起。
只見一駕裝飾華貴、皂蓋朱輪、儀仗煊赫的四輪大車，在數十名鮮衣怒馬的扈從簇擁下，沿著道路中央迤邐而來。
車前開道的錦衣旗尉，神情倨傲，手持紅底黑字的碩大迴避牌，上書「都察院左副都御史鄢」字！
正是嚴嵩心腹、左副都御史鄢懋卿的車駕！
副都御史是正三品，位在杜延霖之上。
而按照大明律例，兩位官員路上相見，隔一品需避道，隔三品則須跪道。
也就是說，兩位官員遇見了，必須按官位高低避道行禮。
當然，也有例外。
比如說翰林地位尊崇，有儲相之稱，基本只避閣臣、部堂，路上遇到其他官員只要遙遙拱手就算盡了禮數了。
當然，杜延霖不在此例外之中。
於是，他的馬車依禮緩緩停靠路旁槐樹濃蔭之下，讓出主道，靜候鄢車先行。
杜延霖微挑車簾望去，那煊赫的車駕裹挾著一路風塵，如烏雲般卷過。
車輪碾起的黃塵撲落在杜延霖車轅的青布帷幔上。
旗尉凌厲的目光掃過這輛避讓的馬車，帶著居高臨下的審視與一絲不易察覺的輕蔑。
鄢懋卿那朱輪皂蓋、扈從如雲的車隊，趾高氣揚地掠過杜延霖的車駕，行至路口正要左轉入另一條橫街。
恰在此時，另一隊車駕自橫街駛出，欲匯入長安街主道。
這隊車駕規制雖遠不及鄢府煊赫，卻自有一股清貴氣度。
青呢轎帷，前導二人，儀仗簡潔而不失威儀。
最引人注目的是轎前豎著的「翰林院侍講學士高」的迴避牌！
這正是時任翰林院侍講學士、裕王府講官高拱的車駕。
翰林院侍講學士雖說沒啥權利，品秩也只是從五品，但翰林院地位超然。
而且翰林院內官位最高的翰林學士也才正五品，且此職位不專設，常由閣臣兼任。因此，事實上，侍講學士在翰林院中已是最高官位。
而高拱身為裕王的講官，皇子的老師，更是清貴中的清貴。
依循慣例，以高拱的地位，除閣臣、部堂外，路遇其他官員，只需於道上遙遙拱手致意，斷無避讓之禮。
高拱的車夫顯然深諳此道，又或是主人早有吩咐，面對鄢懋卿這聲勢浩大的三品副憲車隊，竟無半分避讓之意，穩穩噹噹地繼續前行，竟與鄢懋卿的車隊在路口中央形成了對峙！
鄢府前導的旗尉見狀，眉頭倒豎，厲聲喝道：「大膽！都察院鄢副憲車駕在此，速速避讓！」
聲音尖銳，十分倨傲。
高拱車駕前導的隨從卻是不卑不亢，朗聲回應，底氣十足：「此乃翰林院高學士車駕！」
言下之意，翰林清貴，豈有避讓副憲之理？雙方僵持在路口，氣氛瞬間凝固。
鄢懋卿車內的主人似乎也察覺到了異樣，車簾微動，卻並未出聲。
雙方僵持了片刻，在無數道目光注視下，高拱的車駕竟堂而皇之地越過鄢懋卿的車隊，徑直匯入長安街主道，恰好擋在了原本停靠路邊的杜延霖車駕前方。
緊接著，令所有圍觀者瞠目結舌的一幕發生了！
高拱的車夫猛地一勒韁繩，那輛清貴的青呢馬車，竟緩緩向道旁靠去，主動避讓！其姿態，與方才杜延霖車駕避讓鄢懋卿時如出一轍！
「咦？！」
「這————高學士這是何意？」
路旁瞬間炸開了鍋，驚疑的議論聲嗡嗡作響。
圍觀百姓商販無不瞪大了眼一一堂堂翰林學士，正三品副都御史的車駕不讓，反倒給這位四品都御史讓路？
這簡直是前所未聞的奇事！
鄢懋卿的車夫和隨從更是面面相覷，臉色漲紅，眼中怒火幾乎要噴涌而出。
這分明是赤裸裸的羞辱！
高拱此舉無異於當眾扇了他們鄢副憲的臉！
「老爺？」高拱的車夫勒住了馬，忍不住回頭，隔著帘子壓低了聲音，語氣對高拱的命令充滿了困惑：「那鄢副憲的車駕，您都未避讓分毫，怎地————怎地反倒給這位四品憲讓路了？」他也沒想通，自家老爺今日唱的這是哪一出。
車簾紋絲未動，裡面卻清晰地傳來一個斬釘截鐵、聲若洪鐘的回應，音量之大，半個街口都聽得清清楚楚：「此乃杜華州車駕！無杜華州，天下蒼生奈何？！故吾避之！」
此言一出，滿街譁然！
無數道驚異、探究、敬佩的目光齊刷刷射向杜延霖那輛停在槐蔭下的青帷馬車。
人們交頭接耳，都想看看這位被高拱如此推崇、甚至不惜折節避道的「杜華州」，究竟是何等人物！
杜延霖聞聽此言，心頭一震，卻不敢有絲毫托大。
要知道高拱未來可是大明最有權勢的首輔之一。
大明朝的首輔，雖有宰相之實，但終究無宰相之名，因此權勢有大有小。
單論權勢，高拱恐怕只在後來的萬曆首輔張居正之下，在明代首輔中可以排到前三。
而且此人性格有缺陷，極其暴躁。
王世貞說他「性急迫，不能容物，又不能藏蓄需忍，有所忤，觸之立碎」，是個意氣磊落卻也粗直無飾、剛愎易怒的角色。
因此高拱常被時人以及後世指責擅權，以至於其雖有「救時良相」的美譽，於社稷實有大功，但風評卻是不佳，遠不如甘草閣老」徐階。
是以杜延霖不敢怠慢，立刻命杜明停車，掀簾而下，幾步搶到高拱車前，抱拳道：「肅卿兄如此禮讓，杜某實不敢當！」
高拱聞聲，亦是連忙下車。
他面容方正，身姿挺拔，給人一種十分可靠之感。
高拱上前兩步，一把扶住杜延霖的手臂，力道甚大，朗聲笑道：「沛澤兄！此言差矣！翰林院裡坐而論道，清談終日，哪比得上沛澤兄躬身於水火之中，活民於倒懸之際！你這一肩擔著三省百萬饑民的性命！高某今日避道，理所應當！他日若賑災功成，解民倒懸，高某願為沛澤兄牽馬墜蹬，亦是樂事！」
於是兩人就在這長安街衢，槐蔭之下，攀談起來。
寒暄不過兩句，高拱話鋒便陡然一轉，臉上笑容瞬間斂去，濃眉倒豎，指著方才鄢懋卿車駕消失的方向，聲調陡然拔高。
他是河南新鄭人，此刻竟帶出了幾分河南鄉音：「可恨！可惱！那鄢懋卿算個龜孫！」他啐了一口，怒意勃發：「仗著嚴嵩撐腰，耀武揚威！三省大旱，餓殍盈野，朝廷空虛，正是上下齊心，共度時艱之際！嚴嵩身為首輔，不思開源節流，體恤民力，反趁此國難之時，上表力薦鄢懋卿這蠹蟲赴江南諸省清厘賦稅、追繳歷年積欠」！美其名曰為國聚財，以濟燃眉」！恁娘的，，高拱越說越怒，粗口都帶了出來，聲震街衢：「這哪裡是清厘？分明是縱虎下山，藉機盤剝！鄢懋卿所過之處，必是雞飛狗跳，哀鴻遍野，怨聲載道！江南本就賦稅繁重，再經此搜刮，無異於剜肉補瘡！此等行徑，與趁火打劫何異？！簡直是喪心病狂，禍國殃民！」
他猛地一拍大腿，震得官袍下擺簌簌抖動。
隨即，高拱猛地湊近一步，目光灼灼地逼視著杜延霖，壓低了聲音，語速卻更快：「沛澤兄！你此番賑災，擔子重過泰山！然天災雖酷，尚有一大痼疾，其害更烈，尤甚於天災！」
「還請肅卿兄指教！」杜延霖神色一凜，肅然拱手。
「那便是藩王！」高拱稍微壓低了一些聲音：「河南一省之地，水患頻仍，民生困苦，竟供養著十餘位親王、郡王！個個坐擁膏腴，富可敵國！尤其是開封府的周王府，」高拱說著，豎起兩根指頭：「僅此一藩，強占、兼併的民田就不下二百萬畝！多少良田沃土成了王府的莊田」！多少自耕農被逼得賣田投獻，淪為王府佃戶，任其盤剝？朝廷稅賦，十停里倒有六七停被這些宗藩吸了去！地方官府敢怒不敢言！如今大災，王府糧倉堆積如山，可曾見一粒米賑濟流民？這些藩王，才是盤踞在河南、盤踞在大明身上的真正痼疾」！是比天災更甚的人禍！」
杜延霖靜靜地聽著，面色沉靜如水。
高拱所言，句句直指大明積最深最痛之處。
但宗藩問題，向來最是敏感，畢竟涉及到祖宗成法，更關聯靖難舊事。
他沉吟片刻，迎著高拱激憤的目光，緩緩道：「肅卿兄肺腑之言，振聾發聵。鄢懋卿南下，必生民怨，此乃飲鴆止渴。至於藩王————」
杜延霖微微一頓，目光掃過四周，才繼續道：「此乃太祖所定宗藩之制，積重難返，牽一髮而動全身。非吾一介御史所能輕動，更非賑災當口所能輕議。然，肅卿兄所言痼疾」，杜某銘記於心。賑災之行，當以活民為第一要務，千頭萬緒，唯此為大。筆下有蒼生，肩上有萬民，方不負聖上重託，亦不負方老尚書以名節相薦之恩！」
高拱聞言，眼中激憤稍斂，重重點頭，大手用力一拍杜延霖肩膀：「好！筆下有蒼生」！沛澤兄此言，方是讀書人本分，社稷棟樑之擔當！
高某在京，若有需助力之處，萬死不辭！河南乃高某桑梓故土，只盼兄此去，能多活一人是一人，多救一命是一命！」
他再次壓低聲音，帶著一絲懇切：「若得便利，那藩王————唉！」
終究是知道此事難如登天，高拱說著，滿腔憤懣與無奈化作一聲沉重的嘆息，盡在不言之中。
兩人在長安街旁槐蔭下又低聲交談片刻，方才鄭重揖別。