第64章 平步莫道行路難
李少平這兩三日，心思全撲在了兩件事上——完善《火藥條令》與編訂《火器操式》。
與他同期從長安來的新兵，早已投入朔方軍的正式操練。
每日路過校場，都能聽見裡頭喊殺震天，看到那些新卒在塵土中摸爬滾打、揮汗如雨。
唯獨他仿佛被隔在了這熱火朝天之外，遲遲未能一同受訓。
他心裡雖也焦急，卻明白眼下最要緊的，是沉住氣，把手頭的事做紮實。
他又將火藥的製作流程細細梳理，反覆優化了幾番。
這東西干係重大，保密是頭等要緊事。
他思忖著，須得將木炭、硫磺、硝石這三樣原料的生產分開處置，更得把火藥最終的合成與火器裝配的工坊徹底隔開。
一旦役夫入了火藥作，便不能再隨意出入本營，以防泄露。
原料供給也是個大難題。
他翻遍了本地的志錄檔案，心裡漸漸有了些底。
木炭倒是不愁，朔方一帶山林足以供應。
硫磺也還好辦，黃河沿岸的溫泉地帶時有硫磺沉積，更有商隊常年從西域轉運此物至軍鎮販賣。
唯獨硝石頗為棘手。
不過，李少平到底從故紙堆里尋到一條線索：記載中提到一片長滿紅褐色鹼蓬的荒灘，當地人稱之為「鹼疤子地」，說那地上覆蓋著一層如同薄雪般的白色物質。
他仔細看了描述的地勢，那灘涂低洼，夏季黃河漲水時便會漫灌，待水退去，經烈日暴曬，水分蒸發，鹽分便留了下來，年深日久，凝成了這層「地霜」。
八九不離十，這就是他要找的硝土。
此外，河西諸州氣候酷旱，地表亦常結硝霜，若能建立起一條穩妥的運輸線路，也是條路子。
正當他埋頭於這些籌備時，這日巳時，郭子儀要見他的消息傳了過來。
李少平整肅衣冠，隨著親兵穿過戒備森嚴的連營。
郭子儀端坐於主位，目光卻沉靜如淵，郭映與其兄郭曜也均在帳中。
郭映瞧見他進來，悄悄遞來一個眼神，嘴角帶著壓不住的笑意。
李少平上前一步，躬身行禮：「下官李少平，參見兵馬使。」
郭子儀放下手中文書，臉上露出讚許的笑容，開門見山道：「不必多禮，少平，今日喚你前來，是要告知你一事——那個向外傳遞糧倉詳圖的內奸，已經拿獲了！」
李少平心中雖早有預感，聞言仍不禁精神一振。
郭子儀繼續道：「此事能迅速偵破，你與映兒當居首功，尤其是你，少平。」
他的目光落在李少平身上，帶著審視，更帶著欣賞。
「映兒已將你那日的推斷悉數稟報，你能從鼠洞磨損、潮氣痕跡、糧袋微移這等細微處洞察玄機，反向推演出奸人的活動範圍與手法，這份縝密心思，實非常人能及。」
李少平躬身一禮，言辭懇切：「令公謬讚了，下官不過是恰好看得仔細些，若非郭巡察使信任，允我隨行記錄，又果斷採納推斷、迅速上報，此功之首，在於上下協力，下官實不敢獨領。」
郭子儀朗聲笑道：「為將者，需有沙場破敵的勇略；而能於無聲處聽驚雷，於無形中辨奸佞。你此番所為，不僅助我軍剔除了心腹之患，更保全了數千將士的口糧，功莫大焉——把這火藥作交給你，我可以放心了。」
聽到「為將者」三字，李少平心頭一跳，呼吸都不由急促了幾分。
此刻他完全明白了郭子儀的深意。
無論要做什麼事，都須遵循章程。
正如郭子儀若要發展火藥武器，必先讓李少平組建火藥作；而李少平要想真正調動資源，就必須撰寫《火藥諸器試製啟》，在其中詳細列明選址、材料、人員調配、首月程功乃等各項細則，還需要經過判官杜鴻漸的審批。
李少平幾乎能想像到，當那位判官看到自己年僅十六的面容，再面對這聞所未聞的「火藥武器」時，眼中會流露出怎樣的懷疑與漠視。
郭子儀確實有意讓他做出些成績，同時也想藉此機會，好好觀察這年輕人究竟是怎樣一塊料：是只有些小聰明的匠人，還是真能擔得起大事的棟樑之材。
李少平已明其意，他迎上郭子儀帶著笑意的目光，擲地有聲地說道：「下官必定竭盡全力，將火藥作籌建起來，早日為朔方將士造出堪用的新式火器！」
郭子儀含笑微微頷首：「去吧，此番擒獲內奸的嘉獎令，我會讓人張帖在操練場的榜文區，此外，你先把火藥作的框架搭出個模樣來，然後，少平……」他話音稍頓。
與郭子儀交談，總有種奇特的感受。
他語氣雖始終平和，李少平卻知道每字每句都別有深意，關乎重大。
「我曉得，或許交代你的事務過於繁重，安排也太滿。」郭子儀忽然這般說道，臉上仍是那派溫和的笑意。
李少平立即應道：「下官求之不得，只恐事務不多，正想多多歷練。」
郭子儀看著他，目光中帶著考量：「你年紀雖輕，心思卻極為縝密，若只將你圈在火藥作里研弄火藥，未免可惜，這樣吧……」
他凝視著李少平的眼睛，語氣鄭重：「新卒的日常操練與考核，你亦需一同參加，不得缺席，我知你能做個出色的判官，但少平，你的能力，當不止於此。」
李少平心頭一震，此刻他已清晰地感受到——郭子儀這是在有意栽培他。
這機遇，說是千載難逢亦不為過。
他深深一揖，聲音堅定而沉著：「兵馬使放心，屬下定當遵命，必盡全力完成所有交代，絕不辜負您的期望！」
在那嘉獎榜文張貼出去的當日下午，判官杜鴻漸便遣人來喚李少平。
「你的《火藥諸器試製啟》，我已仔細看過，」杜鴻漸端坐案後，語氣不疾不徐，「也知曉你們途中曾憑此物擊退突厥殘部，既然如此，你便放手去做吧，你所選址以及所列各項材料，不日便會撥付到位，至於尋常役夫工匠，你可自行擇選調度。」
多日縈繞在心頭的鬱結頓時一掃而空，李少平對軍中行事規章與人情脈絡，也有了更深一層的體悟。
東隅那處院落，遠離糧草重地，位置僻靜，確是再合適不過的場所。
很快，指派的役夫便將那裡清理了出來。
這些人活計做得倒是利落，只是異常沉默，幾乎不與李少平交談，他暗自留了心。
這些役夫多是三四十歲的年紀，而自己雖頂著個官身，可面容太過年輕，難免難以服眾。
思及此，李少平將眾人召集起來，聲音清晰：「諸位須謹記，這火藥製作，關乎軍國大事，容不得半分馬虎，更不得外泄，若因製作過程中疏忽懈怠，致使武器在戰場上貽誤戰機，那便是軍法從事，絕無寬貸！」
安置事宜既畢，李少平便將這階段情形具文上報。
兩日後，新的命令傳了下來——著他與七月中旬入伍的那批新卒一同參加操練，自七月中直至八月中，每旬方可休整一日。
與他同期從長安來的新兵，早已投入朔方軍的正式操練。
每日路過校場，都能聽見裡頭喊殺震天，看到那些新卒在塵土中摸爬滾打、揮汗如雨。
唯獨他仿佛被隔在了這熱火朝天之外，遲遲未能一同受訓。
他心裡雖也焦急，卻明白眼下最要緊的，是沉住氣，把手頭的事做紮實。
他又將火藥的製作流程細細梳理，反覆優化了幾番。
這東西干係重大，保密是頭等要緊事。
他思忖著，須得將木炭、硫磺、硝石這三樣原料的生產分開處置，更得把火藥最終的合成與火器裝配的工坊徹底隔開。
一旦役夫入了火藥作，便不能再隨意出入本營，以防泄露。
原料供給也是個大難題。
他翻遍了本地的志錄檔案，心裡漸漸有了些底。
木炭倒是不愁，朔方一帶山林足以供應。
硫磺也還好辦，黃河沿岸的溫泉地帶時有硫磺沉積，更有商隊常年從西域轉運此物至軍鎮販賣。
唯獨硝石頗為棘手。
不過，李少平到底從故紙堆里尋到一條線索：記載中提到一片長滿紅褐色鹼蓬的荒灘，當地人稱之為「鹼疤子地」，說那地上覆蓋著一層如同薄雪般的白色物質。
他仔細看了描述的地勢，那灘涂低洼，夏季黃河漲水時便會漫灌，待水退去，經烈日暴曬，水分蒸發，鹽分便留了下來，年深日久，凝成了這層「地霜」。
八九不離十，這就是他要找的硝土。
此外，河西諸州氣候酷旱，地表亦常結硝霜，若能建立起一條穩妥的運輸線路，也是條路子。
正當他埋頭於這些籌備時，這日巳時，郭子儀要見他的消息傳了過來。
李少平整肅衣冠，隨著親兵穿過戒備森嚴的連營。
郭子儀端坐於主位，目光卻沉靜如淵，郭映與其兄郭曜也均在帳中。
郭映瞧見他進來，悄悄遞來一個眼神，嘴角帶著壓不住的笑意。
李少平上前一步，躬身行禮：「下官李少平，參見兵馬使。」
郭子儀放下手中文書，臉上露出讚許的笑容，開門見山道：「不必多禮，少平，今日喚你前來，是要告知你一事——那個向外傳遞糧倉詳圖的內奸，已經拿獲了！」
李少平心中雖早有預感，聞言仍不禁精神一振。
郭子儀繼續道：「此事能迅速偵破，你與映兒當居首功，尤其是你，少平。」
他的目光落在李少平身上，帶著審視，更帶著欣賞。
「映兒已將你那日的推斷悉數稟報，你能從鼠洞磨損、潮氣痕跡、糧袋微移這等細微處洞察玄機，反向推演出奸人的活動範圍與手法，這份縝密心思，實非常人能及。」
李少平躬身一禮，言辭懇切：「令公謬讚了，下官不過是恰好看得仔細些，若非郭巡察使信任，允我隨行記錄，又果斷採納推斷、迅速上報，此功之首，在於上下協力，下官實不敢獨領。」
郭子儀朗聲笑道：「為將者，需有沙場破敵的勇略；而能於無聲處聽驚雷，於無形中辨奸佞。你此番所為，不僅助我軍剔除了心腹之患，更保全了數千將士的口糧，功莫大焉——把這火藥作交給你，我可以放心了。」
聽到「為將者」三字，李少平心頭一跳，呼吸都不由急促了幾分。
此刻他完全明白了郭子儀的深意。
無論要做什麼事，都須遵循章程。
正如郭子儀若要發展火藥武器，必先讓李少平組建火藥作；而李少平要想真正調動資源，就必須撰寫《火藥諸器試製啟》，在其中詳細列明選址、材料、人員調配、首月程功乃等各項細則，還需要經過判官杜鴻漸的審批。
李少平幾乎能想像到，當那位判官看到自己年僅十六的面容，再面對這聞所未聞的「火藥武器」時，眼中會流露出怎樣的懷疑與漠視。
郭子儀確實有意讓他做出些成績，同時也想藉此機會，好好觀察這年輕人究竟是怎樣一塊料：是只有些小聰明的匠人，還是真能擔得起大事的棟樑之材。
李少平已明其意，他迎上郭子儀帶著笑意的目光，擲地有聲地說道：「下官必定竭盡全力，將火藥作籌建起來，早日為朔方將士造出堪用的新式火器！」
郭子儀含笑微微頷首：「去吧，此番擒獲內奸的嘉獎令，我會讓人張帖在操練場的榜文區，此外，你先把火藥作的框架搭出個模樣來，然後，少平……」他話音稍頓。
與郭子儀交談，總有種奇特的感受。
他語氣雖始終平和，李少平卻知道每字每句都別有深意，關乎重大。
「我曉得，或許交代你的事務過於繁重，安排也太滿。」郭子儀忽然這般說道，臉上仍是那派溫和的笑意。
李少平立即應道：「下官求之不得，只恐事務不多，正想多多歷練。」
郭子儀看著他，目光中帶著考量：「你年紀雖輕，心思卻極為縝密，若只將你圈在火藥作里研弄火藥，未免可惜，這樣吧……」
他凝視著李少平的眼睛，語氣鄭重：「新卒的日常操練與考核，你亦需一同參加，不得缺席，我知你能做個出色的判官，但少平，你的能力，當不止於此。」
李少平心頭一震，此刻他已清晰地感受到——郭子儀這是在有意栽培他。
這機遇，說是千載難逢亦不為過。
他深深一揖，聲音堅定而沉著：「兵馬使放心，屬下定當遵命，必盡全力完成所有交代，絕不辜負您的期望！」
在那嘉獎榜文張貼出去的當日下午，判官杜鴻漸便遣人來喚李少平。
「你的《火藥諸器試製啟》，我已仔細看過，」杜鴻漸端坐案後，語氣不疾不徐，「也知曉你們途中曾憑此物擊退突厥殘部，既然如此，你便放手去做吧，你所選址以及所列各項材料，不日便會撥付到位，至於尋常役夫工匠，你可自行擇選調度。」
多日縈繞在心頭的鬱結頓時一掃而空，李少平對軍中行事規章與人情脈絡，也有了更深一層的體悟。
東隅那處院落，遠離糧草重地，位置僻靜，確是再合適不過的場所。
很快，指派的役夫便將那裡清理了出來。
這些人活計做得倒是利落，只是異常沉默，幾乎不與李少平交談，他暗自留了心。
這些役夫多是三四十歲的年紀，而自己雖頂著個官身，可面容太過年輕，難免難以服眾。
思及此，李少平將眾人召集起來，聲音清晰：「諸位須謹記，這火藥製作，關乎軍國大事，容不得半分馬虎，更不得外泄，若因製作過程中疏忽懈怠，致使武器在戰場上貽誤戰機，那便是軍法從事，絕無寬貸！」
安置事宜既畢，李少平便將這階段情形具文上報。
兩日後，新的命令傳了下來——著他與七月中旬入伍的那批新卒一同參加操練，自七月中直至八月中，每旬方可休整一日。