第13章 惡錢兌盡禍臨頭
依照唐律，私鑄惡錢乃至知情兌換、流通，皆是重罪。
律文有載：「私鑄錢者，流三千里」；作保、買賣、知情而藏用者，亦與同罪。
趙家此番不僅將多年積攢的血汗錢換作一堆廢銅，更是觸犯了王法。
一旦事發，輕則杖刑、抄沒家產，重則流徙千里，落得個家破人亡。
李少平深吸一口氣，強壓下心頭的驚濤：「之後呢？你便去尋了四海貨棧？」
趙阿虎沉重地點了點頭：「是……沒成想，他們當日便找上了我。」
言至此處，他眼中突然迸發出異樣的光彩。
李少平心頭猛地一沉，一股寒意自脊背竄起。
張通儒這等人物，麾下豈會缺少能人？
如今竟以二十貫的重金招募一個少年鐵匠，這其中必有蹊蹺。
除了看中趙阿虎忠厚有力，莫非……
他心念電轉——叛軍騎兵急行，常需補充馬蹄鐵、修繕兵甲。
更有可能的，是要借趙家鐵匠鋪的幌子，暗中為叛軍打造、修繕軍器？
若真如此，趙阿虎的利用價值，只怕遠在他們所有人之上。
趙阿虎猶自笑道：「張夫子讓我先跟著學些武藝，日後便能進范陽軍，當個校尉也非難事！」他滿面紅光，「還說要多關照我家鋪子的生意呢！少平，張夫子當真是我命中的貴人！」
李少平凝視著好友欣喜若狂的臉龐，原本到了嘴邊的勸誡忽然止住了。
在這亂世將至的關口，長安百姓的性命比紙還薄。
或許……跟著張通儒，趙阿虎反倒能活得長久些，他們一家的日子甚至能好過些。
他暗嘆一聲，終是改了主意。
「好，阿虎。」李少平將萬千思緒化作一句聽不出情緒的話，「你……自己多加保重。」
趙阿虎眼眶微紅，聲音裡帶著哽咽：「少平，過不了幾日，我就要離開長安了……我耶耶也點了頭。其實，張夫子很是欣賞你，你……你可願隨我同去范陽？」
李少平聞言駐足，身形定在原地，目光深深望進趙阿虎的眼底。
少年人的離別總比預想中來得倉促，帶著涼意的秋風掠過庭院，送來寺中松柏的清氣，混著香爐里未散的煙燼味，縈繞在兩人之間。
李少平心中明鏡也似——自此一別，趙阿虎便真成了叛軍一員。待到一年後再相見，還不知是何等光景。
他不願捲入這歷史的洪流，只想做個尋常百姓，買房南下，安穩度日。
李少平嘴角牽起一抹淡淡的笑意：「阿虎，我是家中獨子，須得守著李記雜貨這份家業，更要奉養耶娘終老。」
趙阿虎急忙勸道：「可你想想，去了范陽軍，一個月就是二十貫！一年下來便是二百四十貫的巨款啊！你只需去上兩年，就能給家裡掙下一座大宅子，到時候再回來繼承雜貨鋪，豈不兩全其美？」
李少平輕輕搖頭。即便他不知曉安史之亂將至，這世道也絕不會如此順遂。張通儒這二十貫豈是白給的？分明是要籠絡趙阿虎和他家的鐵匠鋪。
見趙阿虎神色間透著獨自前往范陽的不安，一心想拉他同行，李少平忽然心念一動：
「阿虎，是你自己想讓我同去，還是張夫子讓你來招攬我的？」
趙阿虎怔了怔，老實答道：「主要是我想有個伴，你知道我腦子不如你們活絡，你和陳三郎都比我機靈……當然，夫子也確實很欣賞你。」
李少平眉頭微蹙，心下暗嘆此事當真棘手。
他終是斬釘截鐵道：「我實在不能同去，人各有志，我只願留在長安。阿虎，望你此去前程似錦，早日建功立業。」
趙阿虎長嘆一聲，臉上儘是掩不住的失落與無奈，他重重拍了拍李少平的肩頭：
「若他日我真能闖出名堂，少平，定要拉你一把——你是我趙阿虎認定的兄弟！」
李少平心中觸動，深知世間再無比少年情誼更真摯之物，何況阿虎本就是這般實心眼的赤誠之人。
他鄭重頷首，隨即轉身朝著母親走去。
而趙阿虎也邁開步子，頭也不回地奔向張通儒一行人所在的方向。
兩人就此分道揚鑣。
李少平心中五味雜陳，只覺世間眾人的選擇，實在難以簡單評判對錯。
每個人作出的抉擇，無不是在當下處境中，自認為最有利的出路。人生恰似行走在濃霧瀰漫的山徑上，未到那命運轉折之處，誰又能預見究竟是福是禍？
他來到這個世間時，便承襲了原先那個李少平的全部記憶。
自十歲出頭在張通儒的村學啟蒙，四五載寒暑間，先與陳三郎相識為伴，兩年後又得遇趙阿虎這般摯友。
年少時結下的情誼，總是格外真摯深刻。
母親見他歸來時神色鬱郁，便溫聲勸慰：「莫要傷懷，又不是再難相見了，你們都是讀過書的，往後大可書信往來，互訴近況。」
李少平不想再談那個沉重的話題，便笑道：「娘，聽說這延康坊里有家食肆的暖鍋甚是地道。用的是炭火小銅鍋，湯底是煨了一夜的羊湯，現切的羊肩肉薄如蟬翼，入湯即熟。這天漸冷了，不如兒陪您去嘗個鮮，暖暖身子？」
母親聞言含笑點頭，她今日心情極好，自是願意與兒子同享這難得的閒暇。
這「九味軒」在延康坊開了有些年頭，用料實在、風味獨特深受坊間百姓喜愛。
店面收拾得窗明几淨，十來張胡桃木食案擦得鋥亮，壁上還掛著兩幅應景的《秋山飲宴圖》
此刻雖未到正午，店裡已是熱氣蒸騰，好幾桌客人都圍坐在咕嘟作響的暖鍋前，濃郁的羊肉香氣飄滿整間食肆，跑堂的夥計端著各色鮮切時蔬穿梭其間。
熱騰騰的羊肉帶著辛香入口，總算驅散了李少平心頭幾分蒼涼。
正品味間，隔壁包間傳來女子交談聲，起初他並未在意，直到一位女子款款走到他們桌前，盈盈一禮後緩緩抬頭——竟是吉九娘。
她身量纖弱，裹著一件半舊的杏子黃襦裙，鴉青鬢髮間只簪了支素銀簪子，襯得那張瓜子臉愈發小巧蒼白。
李少平怔怔望著她，沒想到她竟然會出現在此地。
「那日連累鋪子蒙受損失，實在對不住了。」吉九娘語帶歉疚。
李少平難掩詫異：「你怎會在此？」
吉九娘壓低聲音：「我原在掖庭，幸得貴人垂青，如今在她跟前伺候，今日也是得了准許，特來致歉。」
聽聞「掖庭」二字，母親臉色驟變。
尋常百姓家，誰願與罪奴牽扯上干係？
李少平察覺母親不安，又見吉九娘確是真心致歉，便溫聲道：「當日之事豈是你一個女子能左右的？我們從未怪罪於你，望你珍重。」
吉九娘不再多言，鄭重斂衽一禮，悄然離去。
李少平暗自思忖，吉九娘侍奉的怕是一位公主。
律文有載：「私鑄錢者，流三千里」；作保、買賣、知情而藏用者，亦與同罪。
趙家此番不僅將多年積攢的血汗錢換作一堆廢銅，更是觸犯了王法。
一旦事發，輕則杖刑、抄沒家產，重則流徙千里，落得個家破人亡。
李少平深吸一口氣，強壓下心頭的驚濤：「之後呢？你便去尋了四海貨棧？」
趙阿虎沉重地點了點頭：「是……沒成想，他們當日便找上了我。」
言至此處，他眼中突然迸發出異樣的光彩。
李少平心頭猛地一沉，一股寒意自脊背竄起。
張通儒這等人物，麾下豈會缺少能人？
如今竟以二十貫的重金招募一個少年鐵匠，這其中必有蹊蹺。
除了看中趙阿虎忠厚有力，莫非……
他心念電轉——叛軍騎兵急行，常需補充馬蹄鐵、修繕兵甲。
更有可能的，是要借趙家鐵匠鋪的幌子，暗中為叛軍打造、修繕軍器？
若真如此，趙阿虎的利用價值，只怕遠在他們所有人之上。
趙阿虎猶自笑道：「張夫子讓我先跟著學些武藝，日後便能進范陽軍，當個校尉也非難事！」他滿面紅光，「還說要多關照我家鋪子的生意呢！少平，張夫子當真是我命中的貴人！」
李少平凝視著好友欣喜若狂的臉龐，原本到了嘴邊的勸誡忽然止住了。
在這亂世將至的關口，長安百姓的性命比紙還薄。
或許……跟著張通儒，趙阿虎反倒能活得長久些，他們一家的日子甚至能好過些。
他暗嘆一聲，終是改了主意。
「好，阿虎。」李少平將萬千思緒化作一句聽不出情緒的話，「你……自己多加保重。」
趙阿虎眼眶微紅，聲音裡帶著哽咽：「少平，過不了幾日，我就要離開長安了……我耶耶也點了頭。其實，張夫子很是欣賞你，你……你可願隨我同去范陽？」
李少平聞言駐足，身形定在原地，目光深深望進趙阿虎的眼底。
少年人的離別總比預想中來得倉促，帶著涼意的秋風掠過庭院，送來寺中松柏的清氣，混著香爐里未散的煙燼味，縈繞在兩人之間。
李少平心中明鏡也似——自此一別，趙阿虎便真成了叛軍一員。待到一年後再相見，還不知是何等光景。
他不願捲入這歷史的洪流，只想做個尋常百姓，買房南下，安穩度日。
李少平嘴角牽起一抹淡淡的笑意：「阿虎，我是家中獨子，須得守著李記雜貨這份家業，更要奉養耶娘終老。」
趙阿虎急忙勸道：「可你想想，去了范陽軍，一個月就是二十貫！一年下來便是二百四十貫的巨款啊！你只需去上兩年，就能給家裡掙下一座大宅子，到時候再回來繼承雜貨鋪，豈不兩全其美？」
李少平輕輕搖頭。即便他不知曉安史之亂將至，這世道也絕不會如此順遂。張通儒這二十貫豈是白給的？分明是要籠絡趙阿虎和他家的鐵匠鋪。
見趙阿虎神色間透著獨自前往范陽的不安，一心想拉他同行，李少平忽然心念一動：
「阿虎，是你自己想讓我同去，還是張夫子讓你來招攬我的？」
趙阿虎怔了怔，老實答道：「主要是我想有個伴，你知道我腦子不如你們活絡，你和陳三郎都比我機靈……當然，夫子也確實很欣賞你。」
李少平眉頭微蹙，心下暗嘆此事當真棘手。
他終是斬釘截鐵道：「我實在不能同去，人各有志，我只願留在長安。阿虎，望你此去前程似錦，早日建功立業。」
趙阿虎長嘆一聲，臉上儘是掩不住的失落與無奈，他重重拍了拍李少平的肩頭：
「若他日我真能闖出名堂，少平，定要拉你一把——你是我趙阿虎認定的兄弟！」
李少平心中觸動，深知世間再無比少年情誼更真摯之物，何況阿虎本就是這般實心眼的赤誠之人。
他鄭重頷首，隨即轉身朝著母親走去。
而趙阿虎也邁開步子，頭也不回地奔向張通儒一行人所在的方向。
兩人就此分道揚鑣。
李少平心中五味雜陳，只覺世間眾人的選擇，實在難以簡單評判對錯。
每個人作出的抉擇，無不是在當下處境中，自認為最有利的出路。人生恰似行走在濃霧瀰漫的山徑上，未到那命運轉折之處，誰又能預見究竟是福是禍？
他來到這個世間時，便承襲了原先那個李少平的全部記憶。
自十歲出頭在張通儒的村學啟蒙，四五載寒暑間，先與陳三郎相識為伴，兩年後又得遇趙阿虎這般摯友。
年少時結下的情誼，總是格外真摯深刻。
母親見他歸來時神色鬱郁，便溫聲勸慰：「莫要傷懷，又不是再難相見了，你們都是讀過書的，往後大可書信往來，互訴近況。」
李少平不想再談那個沉重的話題，便笑道：「娘，聽說這延康坊里有家食肆的暖鍋甚是地道。用的是炭火小銅鍋，湯底是煨了一夜的羊湯，現切的羊肩肉薄如蟬翼，入湯即熟。這天漸冷了，不如兒陪您去嘗個鮮，暖暖身子？」
母親聞言含笑點頭，她今日心情極好，自是願意與兒子同享這難得的閒暇。
這「九味軒」在延康坊開了有些年頭，用料實在、風味獨特深受坊間百姓喜愛。
店面收拾得窗明几淨，十來張胡桃木食案擦得鋥亮，壁上還掛著兩幅應景的《秋山飲宴圖》
此刻雖未到正午，店裡已是熱氣蒸騰，好幾桌客人都圍坐在咕嘟作響的暖鍋前，濃郁的羊肉香氣飄滿整間食肆，跑堂的夥計端著各色鮮切時蔬穿梭其間。
熱騰騰的羊肉帶著辛香入口，總算驅散了李少平心頭幾分蒼涼。
正品味間，隔壁包間傳來女子交談聲，起初他並未在意，直到一位女子款款走到他們桌前，盈盈一禮後緩緩抬頭——竟是吉九娘。
她身量纖弱，裹著一件半舊的杏子黃襦裙，鴉青鬢髮間只簪了支素銀簪子，襯得那張瓜子臉愈發小巧蒼白。
李少平怔怔望著她，沒想到她竟然會出現在此地。
「那日連累鋪子蒙受損失，實在對不住了。」吉九娘語帶歉疚。
李少平難掩詫異：「你怎會在此？」
吉九娘壓低聲音：「我原在掖庭，幸得貴人垂青，如今在她跟前伺候，今日也是得了准許，特來致歉。」
聽聞「掖庭」二字，母親臉色驟變。
尋常百姓家，誰願與罪奴牽扯上干係？
李少平察覺母親不安，又見吉九娘確是真心致歉，便溫聲道：「當日之事豈是你一個女子能左右的？我們從未怪罪於你，望你珍重。」
吉九娘不再多言，鄭重斂衽一禮，悄然離去。
李少平暗自思忖，吉九娘侍奉的怕是一位公主。