第13章 犧牲
腥風撲面！
就在這千鈞一髮之際，喬恩攬著柯爾娜的手臂驟然收緊，他沒有後退，也沒有試圖施展那無用的雲霧，只是死死地盯著撲來的狼影，喉嚨里發出壓抑到極致的、如同困獸般的嘶鳴。
喬恩自己沒有注意到，他意識深處，那枚一直靜靜懸浮的古樸花錢，周身的霧氣正以前所未有的速度瘋狂旋轉，一絲極其微弱的、不同於魔力的奇異波動，似乎正試圖衝破某種束縛......
然而，狼爪已至眼前！
就在這生死一線間——
「噗呲！」
一道璀璨的劍光如同撕裂夕陽的閃電，帶著無匹的凌厲氣勢，從喬恩的身後飛出！精準無比地劈在了那頭撲向喬恩的影爪狼身上！
鮮血爆散！
巨大的衝擊力將另外兩頭影爪狼也狠狠震飛出去！
艾露莎手持長劍，身披重甲，如同戰神般落在喬恩和柯爾娜身前，緋紅色的長髮在夕陽餘暉和劍光映照下飛揚，她眼神冰冷，掃過那幾頭掙扎著爬起的魔物，隨後轉頭看向喬恩這邊。
看著及時趕來的艾露莎，喬恩沒有劫後餘生的感覺，臉上沒有任何的表情，聲音帶著凜冽的殺意：
「艾露莎！殺了它們！幫我殺了它們！」
對於喬恩的反應，艾露莎愣了一下，但隨即看到柯爾娜的狀況時，她也有些理解。
「交給我吧！」
話音剛落，艾露莎的身影已經動了！
她根本不給影爪狼任何反應時間，落地、蹬地、前沖，動作一氣呵成，快得只留下一道紅色殘影。
第一頭狼剛被劍光震得翻滾起身，本就受了傷，行動不便，艾露莎已至面前，它齜牙欲撲，艾露莎神色一凝，手中長劍順勢一記精準的上撩！
劍刃自下而上，寒光閃過，狼首與身軀瞬間分離，鮮血噴濺，它甚至沒來得及發出哀嚎。
「小心！」喬恩看到艾露莎身側的影爪狼撲了過去，趕忙出言提醒，其實沒有必要，艾露莎仿佛腦後長眼，頭都未回，持劍的右手手腕詭異般向後一折，長劍如同毒蛇般以一個不可思議的角度反刺而出！
反手背刺，精準狠辣！劍尖直接從狼張開的血口刺入，貫穿後腦！魔物嗚咽一聲，轟然倒地。
最後倖存的影爪狼，見同伴瞬間斃命，獸瞳中終於露出恐懼，它低吼一聲，竟轉身欲逃。
「想逃？」
艾露莎高喝一聲，左手在空中猛地一握！周身魔力光輝一閃，她身上的重甲瞬間切換消失，身形如電射出，瞬間追上逃竄的影爪狼。
她沒有再用劍，而是右手握拳，拳頭上凝聚起恐怖的魔力波動，眼神銳利如鷹，帶著不容置疑的審判意味。
「粉碎吧！」
包裹著強悍魔力的重拳，如同隕石般狠狠砸在影爪狼的脊椎上！一拳落下，骨骼碎裂的「咔嚓」聲令人牙酸。
影爪狼發出一聲短促悽厲的慘嚎，身體如同破麻袋般被砸飛出去，撞斷了好幾棵田邊的矮樹，抽搐兩下，便再無聲息。
轉瞬之間，三頭兇悍的影爪狼全滅！
艾露莎緩緩收拳，鎧甲也切換回常穿的樣式，她臉上冰冷的殺意褪去，眉頭緊蹙，快步回到喬恩和柯爾娜身邊，蹲下身檢查柯爾娜的傷勢，語氣急促但沉穩：
「喬恩，沒事了，讓我看看她的傷。」
******
翡翠河谷出現了影爪狼這種魔物，這在村中可是不小的事情，村民們紛紛加固了自己家的房屋，害怕魔物會再次來到這裡。
喬恩一人坐在一個農戶的院子中，眼神有些空洞，不知道在想些什麼，只是目光時不時的掃向正對著的小屋。
漫長的等待，小屋的門終於是被推開，一個腰背有些彎曲的老人從屋中走出，喬恩的眼中閃過一絲光亮，可是看到老人搖頭的樣子，那一絲光亮也消失了，只剩下沉默。
不知道坐了多久，兩個風塵僕僕的人快步沖了進來，甚至沒多看坐在院中的喬恩一眼，徑直推門進了屋子。
喬恩的身體幾不可查地繃緊了一下，依舊低著頭，面無表情，只是放在膝蓋上的手無聲地攥成了拳。
屋子裡隱約傳來壓低的、急促的交談聲，夾雜著一些聽不清的語句，然後是短暫的沉默，以及一聲極力壓抑的、像是拳頭砸在木頭上的悶響。
喬恩維持著原來的姿勢，像一尊石雕。
過了一會兒，屋門再次打開，之前引路的村民帶著那位年長些的魔導士走了出來，村民看了看喬恩，又看了看身旁的男人，嘆了口氣，默默走開了。
年長的魔導士走到喬恩面前，他看起來三十多歲，臉上帶著長途跋涉的疲憊，皮膚粗糙，眼神卻很沉靜，他在喬恩對面的石凳上坐下，目光平靜地看著喬恩。
「我是卡夫，柯爾娜公會裡的同伴。」他的聲音有些沙啞，但語氣很平穩，聽不出太多波瀾，只是喬恩能看到，他那雙看似平靜的眼睛深處，藏著難以化開的沉重和悲傷。
「事情的原委，村民已經告訴我們了。」哈爾繼續說道，他的目光沒有移開，「你不用太自責，喬恩，這不是你的錯。」
他看著喬恩依舊緊握的拳頭和沒有任何表情的臉，沉默了片刻，才又開口，聲音放緩了些：「柯爾娜那孩子......在公會裡，就像個愛操心的大姐姐，看到年紀小的、需要幫助的同伴，她總是第一個衝上去，把自己的午餐分給餓肚子的新人，幫受傷的同伴包紮，甚至替人頂班......這次的事情，很像她的風格。」
他的嘴角似乎想扯出一個回憶的笑容，但最終只是牽動了一下僵硬的肌肉，那笑意苦澀而短暫。
「她知道自己在做什麼，保護同伴，對她來說幾乎是本能。」卡夫看著喬恩，眼神里沒有責備，只有一種歷經事實後的沉痛，「你已經做得很好了，在那種情況下，沒有逃走，還試圖用你的方法求救和反擊......柯爾娜不會後悔救下你這樣的同伴。」
喬恩依舊沉默地低著頭，但攥緊的拳頭，指節因為用力而微微發白，卡夫的話像鈍刀子一樣割在他心上，沒有激烈的指責，卻比任何責罵都讓他感到沉重，他寧願被狠狠罵一頓，也好過這樣被寬容，被理解。
卡夫沒有再說什麼，只是靜靜地陪他坐了一會兒，然後站起身，輕輕拍了拍喬恩的肩膀，動作帶著一種無言的安慰，轉身重新走進了屋子，留下喬恩一人，獨自面對逐漸沉淪的暮色和內心翻湧的浪潮。
之後有村民過來勸喬恩回去休息，可是喬恩不聽，只是坐在那裡，一動不動，不知在想些什麼，不知過了多久，艾露莎的身影終於出現在喬恩的面前。
喬恩抬起頭，臉色憔悴的看著面前的艾露莎。
「那些魔物應該是有人蓄意引來的，我在它們行動軌跡的地方發現了一些人為引導的痕跡。」艾露莎清冷的聲音響起，「這件事村長他們知道後，有了一定的推測，應該是有人不想月光草順利豐收。」
艾露莎蹲在喬恩身側，頓了頓，「這件事牽扯到魔導士的遇難，評議員代表和王國的治安隊已經過來調查了，肯定會給我們一個交代的。」
「我還是太過弱小了...」
聽到艾露莎的話，喬恩緩緩說道，艾露莎站起身來，看著遠方。
「悲傷和自責改變不了什麼。」艾露莎繼續說道，她的語氣沒有太多起伏，卻帶著一種不容置疑的力量，「柯爾娜小姐選擇了保護你，這是她的意志，你現在要做的，不是沉溺在『如果當時』的假設里，而是接受它，然後帶著這份重量，繼續向前走。」
喬恩的身體微微顫抖了一下，他抬起頭看向了艾露莎，這個年歲不大，但是在喬恩面前異常可靠的同伴。
「艾露莎...加爾文，他是在任務結束之後，返程的路上，被人襲擊的，當時應該也很慘烈吧？」
艾露莎看向他，眼神凝重了些，點了點頭：「會長告訴你的？是的，據說是以前結下的仇家，埋伏在他返回的路上。」
喬恩臉上沒有什麼表情，但眼睛裡充滿了迷茫和一種更深沉的疲憊：「你看...就算任務完成了，就算離開了任務地點，危險還是無處不在，對嗎？」
艾露莎靜靜地看著他，沒有立刻反駁，她站起身，走到喬恩面前，蹲下身，讓自己的視線與他齊平，她的眼神銳利而坦誠。
「沒錯，危險無處不在，這個世界對任何人從來都不溫柔。」她的聲音很穩，「我見過太多同伴受傷，甚至失去生命，公會的大家，也都曾在任務中九死一生，我自己也無數次與死亡擦肩而過。」
她頓了頓，繼續說道：「但是，喬恩，這就是我們選擇的道路，魔導士的生命，從來不是在絕對安全的花園裡澆花，我們接受委託，踏入冒險，與危險共舞，恐懼和退縮解決不了問題。」
「你還真是懂得安慰...」
喬恩心情恢復了一些，站起身來走回了自己的屋子。
「等一切真相大白，我們就趕緊回去吧。」
背對著艾露莎，喬恩的聲音再次響起，看到似乎振作了一些，艾露莎嘴角也微微一笑。
就在這千鈞一髮之際，喬恩攬著柯爾娜的手臂驟然收緊，他沒有後退，也沒有試圖施展那無用的雲霧，只是死死地盯著撲來的狼影，喉嚨里發出壓抑到極致的、如同困獸般的嘶鳴。
喬恩自己沒有注意到，他意識深處，那枚一直靜靜懸浮的古樸花錢，周身的霧氣正以前所未有的速度瘋狂旋轉，一絲極其微弱的、不同於魔力的奇異波動，似乎正試圖衝破某種束縛......
然而，狼爪已至眼前！
就在這生死一線間——
「噗呲！」
一道璀璨的劍光如同撕裂夕陽的閃電，帶著無匹的凌厲氣勢，從喬恩的身後飛出！精準無比地劈在了那頭撲向喬恩的影爪狼身上！
鮮血爆散！
巨大的衝擊力將另外兩頭影爪狼也狠狠震飛出去！
艾露莎手持長劍，身披重甲，如同戰神般落在喬恩和柯爾娜身前，緋紅色的長髮在夕陽餘暉和劍光映照下飛揚，她眼神冰冷，掃過那幾頭掙扎著爬起的魔物，隨後轉頭看向喬恩這邊。
看著及時趕來的艾露莎，喬恩沒有劫後餘生的感覺，臉上沒有任何的表情，聲音帶著凜冽的殺意：
「艾露莎！殺了它們！幫我殺了它們！」
對於喬恩的反應，艾露莎愣了一下，但隨即看到柯爾娜的狀況時，她也有些理解。
「交給我吧！」
話音剛落，艾露莎的身影已經動了！
她根本不給影爪狼任何反應時間，落地、蹬地、前沖，動作一氣呵成，快得只留下一道紅色殘影。
第一頭狼剛被劍光震得翻滾起身，本就受了傷，行動不便，艾露莎已至面前，它齜牙欲撲，艾露莎神色一凝，手中長劍順勢一記精準的上撩！
劍刃自下而上，寒光閃過，狼首與身軀瞬間分離，鮮血噴濺，它甚至沒來得及發出哀嚎。
「小心！」喬恩看到艾露莎身側的影爪狼撲了過去，趕忙出言提醒，其實沒有必要，艾露莎仿佛腦後長眼，頭都未回，持劍的右手手腕詭異般向後一折，長劍如同毒蛇般以一個不可思議的角度反刺而出！
反手背刺，精準狠辣！劍尖直接從狼張開的血口刺入，貫穿後腦！魔物嗚咽一聲，轟然倒地。
最後倖存的影爪狼，見同伴瞬間斃命，獸瞳中終於露出恐懼，它低吼一聲，竟轉身欲逃。
「想逃？」
艾露莎高喝一聲，左手在空中猛地一握！周身魔力光輝一閃，她身上的重甲瞬間切換消失，身形如電射出，瞬間追上逃竄的影爪狼。
她沒有再用劍，而是右手握拳，拳頭上凝聚起恐怖的魔力波動，眼神銳利如鷹，帶著不容置疑的審判意味。
「粉碎吧！」
包裹著強悍魔力的重拳，如同隕石般狠狠砸在影爪狼的脊椎上！一拳落下，骨骼碎裂的「咔嚓」聲令人牙酸。
影爪狼發出一聲短促悽厲的慘嚎，身體如同破麻袋般被砸飛出去，撞斷了好幾棵田邊的矮樹，抽搐兩下，便再無聲息。
轉瞬之間，三頭兇悍的影爪狼全滅！
艾露莎緩緩收拳，鎧甲也切換回常穿的樣式，她臉上冰冷的殺意褪去，眉頭緊蹙，快步回到喬恩和柯爾娜身邊，蹲下身檢查柯爾娜的傷勢，語氣急促但沉穩：
「喬恩，沒事了，讓我看看她的傷。」
******
翡翠河谷出現了影爪狼這種魔物，這在村中可是不小的事情，村民們紛紛加固了自己家的房屋，害怕魔物會再次來到這裡。
喬恩一人坐在一個農戶的院子中，眼神有些空洞，不知道在想些什麼，只是目光時不時的掃向正對著的小屋。
漫長的等待，小屋的門終於是被推開，一個腰背有些彎曲的老人從屋中走出，喬恩的眼中閃過一絲光亮，可是看到老人搖頭的樣子，那一絲光亮也消失了，只剩下沉默。
不知道坐了多久，兩個風塵僕僕的人快步沖了進來，甚至沒多看坐在院中的喬恩一眼，徑直推門進了屋子。
喬恩的身體幾不可查地繃緊了一下，依舊低著頭，面無表情，只是放在膝蓋上的手無聲地攥成了拳。
屋子裡隱約傳來壓低的、急促的交談聲，夾雜著一些聽不清的語句，然後是短暫的沉默，以及一聲極力壓抑的、像是拳頭砸在木頭上的悶響。
喬恩維持著原來的姿勢，像一尊石雕。
過了一會兒，屋門再次打開，之前引路的村民帶著那位年長些的魔導士走了出來，村民看了看喬恩，又看了看身旁的男人，嘆了口氣，默默走開了。
年長的魔導士走到喬恩面前，他看起來三十多歲，臉上帶著長途跋涉的疲憊，皮膚粗糙，眼神卻很沉靜，他在喬恩對面的石凳上坐下，目光平靜地看著喬恩。
「我是卡夫，柯爾娜公會裡的同伴。」他的聲音有些沙啞，但語氣很平穩，聽不出太多波瀾，只是喬恩能看到，他那雙看似平靜的眼睛深處，藏著難以化開的沉重和悲傷。
「事情的原委，村民已經告訴我們了。」哈爾繼續說道，他的目光沒有移開，「你不用太自責，喬恩，這不是你的錯。」
他看著喬恩依舊緊握的拳頭和沒有任何表情的臉，沉默了片刻，才又開口，聲音放緩了些：「柯爾娜那孩子......在公會裡，就像個愛操心的大姐姐，看到年紀小的、需要幫助的同伴，她總是第一個衝上去，把自己的午餐分給餓肚子的新人，幫受傷的同伴包紮，甚至替人頂班......這次的事情，很像她的風格。」
他的嘴角似乎想扯出一個回憶的笑容，但最終只是牽動了一下僵硬的肌肉，那笑意苦澀而短暫。
「她知道自己在做什麼，保護同伴，對她來說幾乎是本能。」卡夫看著喬恩，眼神里沒有責備，只有一種歷經事實後的沉痛，「你已經做得很好了，在那種情況下，沒有逃走，還試圖用你的方法求救和反擊......柯爾娜不會後悔救下你這樣的同伴。」
喬恩依舊沉默地低著頭，但攥緊的拳頭，指節因為用力而微微發白，卡夫的話像鈍刀子一樣割在他心上，沒有激烈的指責，卻比任何責罵都讓他感到沉重，他寧願被狠狠罵一頓，也好過這樣被寬容，被理解。
卡夫沒有再說什麼，只是靜靜地陪他坐了一會兒，然後站起身，輕輕拍了拍喬恩的肩膀，動作帶著一種無言的安慰，轉身重新走進了屋子，留下喬恩一人，獨自面對逐漸沉淪的暮色和內心翻湧的浪潮。
之後有村民過來勸喬恩回去休息，可是喬恩不聽，只是坐在那裡，一動不動，不知在想些什麼，不知過了多久，艾露莎的身影終於出現在喬恩的面前。
喬恩抬起頭，臉色憔悴的看著面前的艾露莎。
「那些魔物應該是有人蓄意引來的，我在它們行動軌跡的地方發現了一些人為引導的痕跡。」艾露莎清冷的聲音響起，「這件事村長他們知道後，有了一定的推測，應該是有人不想月光草順利豐收。」
艾露莎蹲在喬恩身側，頓了頓，「這件事牽扯到魔導士的遇難，評議員代表和王國的治安隊已經過來調查了，肯定會給我們一個交代的。」
「我還是太過弱小了...」
聽到艾露莎的話，喬恩緩緩說道，艾露莎站起身來，看著遠方。
「悲傷和自責改變不了什麼。」艾露莎繼續說道，她的語氣沒有太多起伏，卻帶著一種不容置疑的力量，「柯爾娜小姐選擇了保護你，這是她的意志，你現在要做的，不是沉溺在『如果當時』的假設里，而是接受它，然後帶著這份重量，繼續向前走。」
喬恩的身體微微顫抖了一下，他抬起頭看向了艾露莎，這個年歲不大，但是在喬恩面前異常可靠的同伴。
「艾露莎...加爾文，他是在任務結束之後，返程的路上，被人襲擊的，當時應該也很慘烈吧？」
艾露莎看向他，眼神凝重了些，點了點頭：「會長告訴你的？是的，據說是以前結下的仇家，埋伏在他返回的路上。」
喬恩臉上沒有什麼表情，但眼睛裡充滿了迷茫和一種更深沉的疲憊：「你看...就算任務完成了，就算離開了任務地點，危險還是無處不在，對嗎？」
艾露莎靜靜地看著他，沒有立刻反駁，她站起身，走到喬恩面前，蹲下身，讓自己的視線與他齊平，她的眼神銳利而坦誠。
「沒錯，危險無處不在，這個世界對任何人從來都不溫柔。」她的聲音很穩，「我見過太多同伴受傷，甚至失去生命，公會的大家，也都曾在任務中九死一生，我自己也無數次與死亡擦肩而過。」
她頓了頓，繼續說道：「但是，喬恩，這就是我們選擇的道路，魔導士的生命，從來不是在絕對安全的花園裡澆花，我們接受委託，踏入冒險，與危險共舞，恐懼和退縮解決不了問題。」
「你還真是懂得安慰...」
喬恩心情恢復了一些，站起身來走回了自己的屋子。
「等一切真相大白，我們就趕緊回去吧。」
背對著艾露莎，喬恩的聲音再次響起，看到似乎振作了一些，艾露莎嘴角也微微一笑。