第53章 威廉見聞
羅恩朝人群中的老者招了招手。
「約翰。」
老約翰立刻加快腳步，幾乎是衝到羅恩面前，深深鞠躬。
「領主老爺，您平安歸來了。」
羅恩微微頷首，目光投向那群新奴隸。
「將他們帶到低地屋舍清洗一下，這幾天讓他們到各個屋舍里打地鋪，庫存里的那些衣服也拿來給他們換上。」
「今晚在白沙灘舉辦篝火晚會，一來讓他們融入巨鯨島，二來也是為了慶祝我們偷家成功。」
「是，是，領主老爺。」老約翰老臉通紅地應答道。
領主這次出航，其兇險程度遠超以往任何一次。這幾日，巨鯨島上風聲鶴唳，稍有風吹草動就全員躲藏，那種恐慌，只有親歷者才懂。
如今主心骨安然歸來，他自然是欣喜萬分。
「都聽到了嗎？」老約翰轉身，朝著那群茫然無措的新奴隸說道。
「所有人，跟我走。」
新奴隸們，在船上顛簸了兩天，現在踏上了新土地，面對陌生的環境和人群，充滿了怯懦。
威廉，身處人群中央，觀察著那些老奴隸。
從他們見到羅恩後的狂喜能夠看出。
羅恩·奧斯頓，這位年輕的領主，在這些人心中，絕非是擁有權力的主人，而是他們生存的依靠，這份發自內心的信任，裝是裝不出來的。
「跟上，別掉隊。」老約翰的聲音在前面催促道。
威廉和其他新奴隸連忙跟上。在老約翰的帶領下，爬上山路，走過黑堡，穿越密林，最終停在了低地屋舍前。
老約翰，站在隊伍最前面。
「這裡就是大家以後要住的地方了。」他指著角落的一處木屋：「現在，都給我去洗浴室，把你們身上那些跳蚤虱子都洗刷乾淨。」
他頓了頓，強調道：「洗乾淨後，會有人送衣服過來。」
「啊？」老約翰的話，在新奴隸人群中激起一陣騷動。許多人，如同腳下生了根，呆呆地望著眼前那些高腳屋，整潔的道路，甚至窗台上的野花。
這裡的房子比黑桶島那漏風漏雨的草棚強了何止百倍。
這真的是給奴隸住的？
威廉率先排進洗浴室前的隊伍。推開木門，一股草木清氣撲面而來。
房間中央，擺放著一個需要兩人合抱的橡木桶。桶里盛滿了清澈見底的淡水。旁邊，還放著幾個木瓢。
而在牆角，一個木架上，碼放著一摞摞用水草曬乾編織成的草團。威廉認得，這是海邊常見的用來刷洗身體的東西。
威廉拿起木瓢，小心舀起一小瓢水，用草團沾著水，用力搓洗著身上每一寸污垢，直到皮膚被搓得發紅，他才感覺自己勉強像個人了。
最後用旁邊木架上掛著的，洗得發白的布條擦乾身體。走出洗浴室門，初夏傍晚的涼風吹在他裸露的皮膚上，讓他忍不住打了個哆嗦，但這寒冷，卻帶著一種久違的清爽感。
很快。
一個看起來比威廉還要年輕幾歲的小伙子，抱著一大摞衣物，跑進了低地屋舍。
「洗好的來這邊排隊，領新衣服。」山姆的聲音很有朝氣，幸虧領主老爺有先見之明，庫里攢了不少衣服，就算是這一百九十名奴隸一人一件，也是夠穿的。
當一套亞麻衣褲被塞進威廉懷裡時，他的手指都在顫抖。
新衣服？
真的是新的？
不是別人穿爛了的舊衣，或是裹屍布。
他身後幾個同樣剛洗淨的壯漢，看著懷裡的衣物，眼眶瞬間就紅了，這種被當作人來對待的感覺，讓他們幾乎承受不住。
山姆的聲音再次響起。
「原來的低地屋舍，每間住四個人，有自己的床。你們這段時間，就要分散到各個屋舍里打地鋪擠一擠了。」
他看著大家緊張的臉色，連忙補充道：「放心，領主老爺發話了，這是暫時的。等新房子建好了，每個人都會有自己的屋子，自己的床。」
威廉和另外三名奴隸，在山姆的帶領下，走向了標著3號的木屋。
推開木門。
屋內的景象，讓威廉的呼吸再次停滯。
光線從木窗透進來，照亮了這間寬敞的屋子。
四張木床，沿著牆壁整齊排列。床上鋪著厚厚的稻草墊子。
每張床邊，甚至還放著原主人的一些私人物品。
木屋地面沒有一絲灰塵，一把掃帚靠牆立著。
最讓威廉震撼的是這屋子沒有臭味，這種乾淨，對於習慣了污穢的他來說，簡直無所適從。
這就是巨鯨島上奴隸們住的地方？
威廉和其他三人的目光，被牆角堆放的幾卷東西吸引。
那是幾張用新鮮麥草編織成的草蓆，散發著一股植物特有的清香。草蓆旁，還疊放著幾塊厚毛毯。
這就是他們今晚打地鋪的床？威廉幾乎不敢相信。即便是在漁村，冬日裡能有張塞滿干稻草的破褥子就算不錯了。
山姆看著他們愣神的樣子，笑著提醒道。
「記住你們屋舍的號碼3號，晚上回來可別找錯了門。」
「以前其他人剛搬進來住那會兒，天天有人跑錯屋子，鬧了不少笑話。」
威廉壯著膽子問道。
「山姆大人，我們等會兒要去哪裡？」
山姆回應道：「篝火晚宴呀，就在你們上岸的白沙灘，領主老爺吩咐了，今晚所有人都會去。」
「到時候，你們可以放開肚子，好好吃一頓。」
「放開肚子吃？」威廉的腦袋嗡的一下，一片空白。在黑桶島，填飽肚子是一種奢望，他每天能吃些潲水裡的飯菜，就已經很好了。
而在這裡篝火晚宴，所有人管飽？這些詞組合在一起，遠遠超出了他的想像力，巨鯨島的奴隸們平時都過得這麼好嗎？
山姆仿佛看穿了威廉等人臉上的困惑。
「放心吧，在巨鯨島，只要你們肯踏踏實實幹活，不偷奸耍滑。」
「我敢說，你們往後的日子，甚至會比外面很多勉強餬口的自由平民，還要好上許多。」
這句話，再次劈進威廉的心底。比自由平民還好？這可能嗎？
但看著山姆那認真的表情，看著周圍這乾淨整潔的環境，他心裡燃起了希望。
接下來的時間，山姆讓他們自由活動，可以在低地屋舍區隨便看看，等待其他人洗浴完畢。
威廉和幾個夥伴，帶著好奇走出了3號屋舍。
走著，看著，摸索著。
突然。
他想起了黑桶島碼頭，那濃煙滾滾的背景下，領主老爺的宣言。
「在那裡你們將不再是任人踐踏的牲口，而是真真正正的人。」
當時，他只覺得那是領主老爺的大話。
但此刻。
威廉深深吸了一口空氣。
原來領主老爺當初說的那些話。
全都是真的！
每一句，都是真的！
「約翰。」
老約翰立刻加快腳步，幾乎是衝到羅恩面前，深深鞠躬。
「領主老爺，您平安歸來了。」
羅恩微微頷首，目光投向那群新奴隸。
「將他們帶到低地屋舍清洗一下，這幾天讓他們到各個屋舍里打地鋪，庫存里的那些衣服也拿來給他們換上。」
「今晚在白沙灘舉辦篝火晚會，一來讓他們融入巨鯨島，二來也是為了慶祝我們偷家成功。」
「是，是，領主老爺。」老約翰老臉通紅地應答道。
領主這次出航，其兇險程度遠超以往任何一次。這幾日，巨鯨島上風聲鶴唳，稍有風吹草動就全員躲藏，那種恐慌，只有親歷者才懂。
如今主心骨安然歸來，他自然是欣喜萬分。
「都聽到了嗎？」老約翰轉身，朝著那群茫然無措的新奴隸說道。
「所有人，跟我走。」
新奴隸們，在船上顛簸了兩天，現在踏上了新土地，面對陌生的環境和人群，充滿了怯懦。
威廉，身處人群中央，觀察著那些老奴隸。
從他們見到羅恩後的狂喜能夠看出。
羅恩·奧斯頓，這位年輕的領主，在這些人心中，絕非是擁有權力的主人，而是他們生存的依靠，這份發自內心的信任，裝是裝不出來的。
「跟上，別掉隊。」老約翰的聲音在前面催促道。
威廉和其他新奴隸連忙跟上。在老約翰的帶領下，爬上山路，走過黑堡，穿越密林，最終停在了低地屋舍前。
老約翰，站在隊伍最前面。
「這裡就是大家以後要住的地方了。」他指著角落的一處木屋：「現在，都給我去洗浴室，把你們身上那些跳蚤虱子都洗刷乾淨。」
他頓了頓，強調道：「洗乾淨後，會有人送衣服過來。」
「啊？」老約翰的話，在新奴隸人群中激起一陣騷動。許多人，如同腳下生了根，呆呆地望著眼前那些高腳屋，整潔的道路，甚至窗台上的野花。
這裡的房子比黑桶島那漏風漏雨的草棚強了何止百倍。
這真的是給奴隸住的？
威廉率先排進洗浴室前的隊伍。推開木門，一股草木清氣撲面而來。
房間中央，擺放著一個需要兩人合抱的橡木桶。桶里盛滿了清澈見底的淡水。旁邊，還放著幾個木瓢。
而在牆角，一個木架上，碼放著一摞摞用水草曬乾編織成的草團。威廉認得，這是海邊常見的用來刷洗身體的東西。
威廉拿起木瓢，小心舀起一小瓢水，用草團沾著水，用力搓洗著身上每一寸污垢，直到皮膚被搓得發紅，他才感覺自己勉強像個人了。
最後用旁邊木架上掛著的，洗得發白的布條擦乾身體。走出洗浴室門，初夏傍晚的涼風吹在他裸露的皮膚上，讓他忍不住打了個哆嗦，但這寒冷，卻帶著一種久違的清爽感。
很快。
一個看起來比威廉還要年輕幾歲的小伙子，抱著一大摞衣物，跑進了低地屋舍。
「洗好的來這邊排隊，領新衣服。」山姆的聲音很有朝氣，幸虧領主老爺有先見之明，庫里攢了不少衣服，就算是這一百九十名奴隸一人一件，也是夠穿的。
當一套亞麻衣褲被塞進威廉懷裡時，他的手指都在顫抖。
新衣服？
真的是新的？
不是別人穿爛了的舊衣，或是裹屍布。
他身後幾個同樣剛洗淨的壯漢，看著懷裡的衣物，眼眶瞬間就紅了，這種被當作人來對待的感覺，讓他們幾乎承受不住。
山姆的聲音再次響起。
「原來的低地屋舍，每間住四個人，有自己的床。你們這段時間，就要分散到各個屋舍里打地鋪擠一擠了。」
他看著大家緊張的臉色，連忙補充道：「放心，領主老爺發話了，這是暫時的。等新房子建好了，每個人都會有自己的屋子，自己的床。」
威廉和另外三名奴隸，在山姆的帶領下，走向了標著3號的木屋。
推開木門。
屋內的景象，讓威廉的呼吸再次停滯。
光線從木窗透進來，照亮了這間寬敞的屋子。
四張木床，沿著牆壁整齊排列。床上鋪著厚厚的稻草墊子。
每張床邊，甚至還放著原主人的一些私人物品。
木屋地面沒有一絲灰塵，一把掃帚靠牆立著。
最讓威廉震撼的是這屋子沒有臭味，這種乾淨，對於習慣了污穢的他來說，簡直無所適從。
這就是巨鯨島上奴隸們住的地方？
威廉和其他三人的目光，被牆角堆放的幾卷東西吸引。
那是幾張用新鮮麥草編織成的草蓆，散發著一股植物特有的清香。草蓆旁，還疊放著幾塊厚毛毯。
這就是他們今晚打地鋪的床？威廉幾乎不敢相信。即便是在漁村，冬日裡能有張塞滿干稻草的破褥子就算不錯了。
山姆看著他們愣神的樣子，笑著提醒道。
「記住你們屋舍的號碼3號，晚上回來可別找錯了門。」
「以前其他人剛搬進來住那會兒，天天有人跑錯屋子，鬧了不少笑話。」
威廉壯著膽子問道。
「山姆大人，我們等會兒要去哪裡？」
山姆回應道：「篝火晚宴呀，就在你們上岸的白沙灘，領主老爺吩咐了，今晚所有人都會去。」
「到時候，你們可以放開肚子，好好吃一頓。」
「放開肚子吃？」威廉的腦袋嗡的一下，一片空白。在黑桶島，填飽肚子是一種奢望，他每天能吃些潲水裡的飯菜，就已經很好了。
而在這裡篝火晚宴，所有人管飽？這些詞組合在一起，遠遠超出了他的想像力，巨鯨島的奴隸們平時都過得這麼好嗎？
山姆仿佛看穿了威廉等人臉上的困惑。
「放心吧，在巨鯨島，只要你們肯踏踏實實幹活，不偷奸耍滑。」
「我敢說，你們往後的日子，甚至會比外面很多勉強餬口的自由平民，還要好上許多。」
這句話，再次劈進威廉的心底。比自由平民還好？這可能嗎？
但看著山姆那認真的表情，看著周圍這乾淨整潔的環境，他心裡燃起了希望。
接下來的時間，山姆讓他們自由活動，可以在低地屋舍區隨便看看，等待其他人洗浴完畢。
威廉和幾個夥伴，帶著好奇走出了3號屋舍。
走著，看著，摸索著。
突然。
他想起了黑桶島碼頭，那濃煙滾滾的背景下，領主老爺的宣言。
「在那裡你們將不再是任人踐踏的牲口，而是真真正正的人。」
當時，他只覺得那是領主老爺的大話。
但此刻。
威廉深深吸了一口空氣。
原來領主老爺當初說的那些話。
全都是真的！
每一句，都是真的！