第37章 領主的賞賜
霍爾頓進入黑堡。
打飯的木台後，站著的是山姆管家。
「霍爾頓，今天又遲到了。」山姆的聲音響起，他當然知道這位伐木小隊長來遲的原因。
「嗯，伐木隊今天比較忙。」霍爾頓回應道，搓了搓沾著木屑的手指。
山姆沒有多問，利落地將三塊黑麵包遞到霍爾頓手裡，然後拿起粗陶碗，從大瓦罐里，舀起一大碗魚肉塊，乳白色魚湯幾乎都要溢出來了。
「中午多剩了些魚肉。」山姆將碗遞過來：「領主老爺和騎士老爺們這幾天出海收穫很多，魚肉有的是。」
霍爾頓看著那碗超出份額的魚肉，老實巴交的臉上閃過一絲不安：「這不合適吧，山姆管家。」
「嘿，瞎擔心什麼。」山姆壓低聲音：「趕緊吃，吃完了好去幹活。」
霍爾頓感激地看了山姆一眼，這才快步走到黑堡底廊的的背陰角落，背靠著冰涼的石壁，囫圇地將麵包和魚湯塞進肚子，隨後抹了一把嘴，霍然起身。
黑堡前的空地上，伐木隊的漢子們已經再次集結完畢。他們大多休息了片刻，霍爾頓沒有任何休息便來到隊伍前。
「走，去杉樹林。」他沒有多餘廢話，帶著隊伍朝著鯨口丘陵的邊緣地帶進發。
很快，一片高大的杉樹林出現在眾人眼前。這裡，正是領主老爺和騎士老爺們狩獵長毛豬的地方。
他至今還記得，麥考夫老爺描述那場驚險狩獵的細節，讓他後脊梁骨一陣發涼。
「開動。」霍爾頓為隊員們挑出了幾顆年份足夠的杉樹，直接開工。
隊員們立刻散開，斧刃嵌入杉木軀幹，每次劈砍，都會帶出樹脂黏液，每拔一下都要甩好幾下。
下午的勞作，遠比上午砍枯柴要艱辛得多，太陽明明還高懸在天空，整個伐木隊伍的速度，已肉眼可見的減緩了大半。
終於。
當最後一棵杉木倒地，砸起一片煙塵時。
伐木隊的漢子們，斧頭拄在地上，大口喘著氣。
林間空地上，三根杉木並排臥在地面，這是霍爾頓和他的伐木隊員們兩個多時辰的成果。乍看數量不多，但每一根都需要兩人張開雙臂才能勉強合抱。
完成了最艱難的砍伐，接下來是相對輕鬆的修整。
十三名漢子圍攏上來，手持手斧削掉側枝。
霍爾頓開口道：「這些側枝，要全部運到黑堡外堆放柴火的地方。」這些富含油脂的杉木側枝，經過一段時間的陰乾後，就能成為最上等的柴火。
「來個人，去開荒隊和托姆尤安將雜木搬到黑堡，剩餘的人和我一起將杉木運到低地屋舍。」
霍爾頓很快就將人員分配完成，為了服眾，他又為自己安排了最沉重的活。
搬運最重的杉木主幹。
四人一組，負責一根原木。
兩人在前端彎腰抬住原木頭部，兩人在後端托住尾部，藉助墊在木下的硬木片滑動借力。
「一，二，三，起。」霍爾頓喊著號子。
原木緩緩朝著低地屋舍挪動。
當他們終於抵達了低地屋舍，馬特背著手，踱著步走了過來，在檢查過三根原木的質量後，才緩緩點頭，示意他們將杉木放到指定地點，幾人才在原地休息起來。
喬治幾步走到霍爾頓身邊，調侃道：「老父親，一起吃飯去？」
霍爾頓這才發現太陽已經落下，他看了喬治一眼，搖了搖頭。
「不了喬治，你先去吧。」
「我得去開荒隊那邊，看看他們收拾出了多少雜木，需不需要幫忙。」
「哈？」喬治誇張地叫了一聲：「霍爾頓小隊長，你都把活派下去了。沒完成是他們的事，你操哪門子心？」
霍爾頓聽著老友的歪理，沉默了片刻，還是搖了搖頭。
他拖著灌了鉛的雙腿，朝著開荒的那片小山坡走去。
很快便看到了托姆，尤安他們。
一人扛著一大捆雜木枝條，東西不算重，但架不住數量多。
他們已經在山坡到黑堡的路上，往返了好幾趟。
霍爾頓二話不說，直接大步上前，扛起了其中一堆。
「加把勁，天黑了。」
當天色徹底黑透，他們才完成了一天的工作，回到黑堡。
黑堡庭院內，人聲鼎沸。是領主老爺率領的捕魚隊伍凱旋而歸，他們大聲談論著今日的豐收，爽朗的笑聲不時傳到霍爾頓等人耳邊。
他們邁著沉重的步伐，挪到負責分餐的山姆面前。
山姆看了他們一眼，揭開早已不再冒熱氣的瓦罐，舀出幾碗冷魚湯，又拿起旁邊筐里剩下的黑麥麵包，沉默地遞給他們。
霍爾頓接過粗陶碗，正要和同伴們找個角落蹲下，填飽肚子時。
「霍爾頓？」
一個溫和的聲音，落在他耳邊。
霍爾頓渾身一僵，猛地抬頭，只見領主老爺，停下了與班揚的談笑，朝他們望來。
「你們怎麼這麼晚才來吃飯？」羅恩疑惑道，他抬頭望了望天空，太陽沉入海平面已經有一段時間了。
「領……領主老爺。」霍爾頓又因為緊張犯起了口吃。
「慢慢說。」羅恩知道霍爾頓一直有這個毛病，也不著急。
「回……回領主老爺，伐木隊……有些活計……耽誤了。」他不敢說伐木隊最近的超負荷運作，只是含糊帶過。
羅恩的眉頭微微蹙起，他看了一眼四人疲憊不堪的樣子，又瞥向他們手中的魚湯。轉頭向一旁的老約翰說道。
「約翰，把我們的餐食分一份給他們。」
這命令一出，整個庭院瞬間安靜了幾分，無數道目光齊刷刷地投向了角落裡的霍爾頓四人。領主的餐食，這簡直是奴隸們想都不敢想的恩賜。
老約翰顯然有些猶豫，他正要動作，山姆已經搶先一步。
「領主老爺，我去吧。」山姆反應極快。麻利地給四人拿來白麵包，魚湯，長毛豬火腿，以及幾片烤肉。
他將這些食物，端到霍爾頓四人面前。
「拿著，趁熱吃。」
霍爾頓徹底愣住了，他看著眼前這盤豐盛食物，又抬起頭望向領主老爺。火光跳躍中，羅恩正對他微微頷首，嘴角噙著一絲笑意。
一股複雜情緒瞬間衝垮了霍爾頓的心理防線，他嘴唇哆嗦著，想說什麼感謝的話，卻一個字也吐不出來。
最終只是幾乎把腰彎到膝蓋鞠了一躬，然後捧著木盤，和夥伴們挪到了庭院最邊緣的角落裡。
再顧不上形象，瘋狂地進食著。
當魚肉和長毛豬火腿入肚，霍爾頓便感覺到一股暖流，從他胃部升起擴散至全身。
一天的疲憊都消散殆盡。
他當然不知道。
羅恩賜予的這些魚肉和長毛豬肉是超凡食物。這些食物蘊含的能量，對於體力嚴重透支的普通人而言，無異於是最猛烈的能量藥劑。
霍爾頓抬頭望向領主老爺的身影，眼神中充滿了感激。他不再猶豫，將盤中的食物掃蕩一空。
吃完飯的四人走出黑堡，融入了通往低地屋舍的夜色之中。
明天又是值得期待的一天。
……
庭院裡，羅恩望著霍爾頓等人的背影若有所思。
「約翰。」羅恩詢問道：「伐木隊的這幾個人……最近，都這麼晚來吃飯嗎？」
老約翰回應道：「稟告領主老爺，還有更晚的時候。」
羅恩靜靜地聽著，目光投向了黑堡外低地屋舍的方向，他原本的計劃，是多線並進，但步子還是邁得太大了些。這終究是人口不夠的問題。
「傳我命令。」
「低地屋舍的建房工程，即刻暫停。」
「所有參與屋舍建造的木匠，將他們重新分配。」他語速加快，思路清晰：「一部分，去協助加隆的開荒隊，梯田開墾需要測量和水渠規劃，他們的手藝用得上。」
「另一部分。」他目光掃過黑堡庭院：「去打造些木椅桌，還有些基礎用具，這些需要手藝，但不那麼消耗木材。」
羅恩頓了頓，朝著眾人說道。
「吃完飯，開個會。」
打飯的木台後，站著的是山姆管家。
「霍爾頓，今天又遲到了。」山姆的聲音響起，他當然知道這位伐木小隊長來遲的原因。
「嗯，伐木隊今天比較忙。」霍爾頓回應道，搓了搓沾著木屑的手指。
山姆沒有多問，利落地將三塊黑麵包遞到霍爾頓手裡，然後拿起粗陶碗，從大瓦罐里，舀起一大碗魚肉塊，乳白色魚湯幾乎都要溢出來了。
「中午多剩了些魚肉。」山姆將碗遞過來：「領主老爺和騎士老爺們這幾天出海收穫很多，魚肉有的是。」
霍爾頓看著那碗超出份額的魚肉，老實巴交的臉上閃過一絲不安：「這不合適吧，山姆管家。」
「嘿，瞎擔心什麼。」山姆壓低聲音：「趕緊吃，吃完了好去幹活。」
霍爾頓感激地看了山姆一眼，這才快步走到黑堡底廊的的背陰角落，背靠著冰涼的石壁，囫圇地將麵包和魚湯塞進肚子，隨後抹了一把嘴，霍然起身。
黑堡前的空地上，伐木隊的漢子們已經再次集結完畢。他們大多休息了片刻，霍爾頓沒有任何休息便來到隊伍前。
「走，去杉樹林。」他沒有多餘廢話，帶著隊伍朝著鯨口丘陵的邊緣地帶進發。
很快，一片高大的杉樹林出現在眾人眼前。這裡，正是領主老爺和騎士老爺們狩獵長毛豬的地方。
他至今還記得，麥考夫老爺描述那場驚險狩獵的細節，讓他後脊梁骨一陣發涼。
「開動。」霍爾頓為隊員們挑出了幾顆年份足夠的杉樹，直接開工。
隊員們立刻散開，斧刃嵌入杉木軀幹，每次劈砍，都會帶出樹脂黏液，每拔一下都要甩好幾下。
下午的勞作，遠比上午砍枯柴要艱辛得多，太陽明明還高懸在天空，整個伐木隊伍的速度，已肉眼可見的減緩了大半。
終於。
當最後一棵杉木倒地，砸起一片煙塵時。
伐木隊的漢子們，斧頭拄在地上，大口喘著氣。
林間空地上，三根杉木並排臥在地面，這是霍爾頓和他的伐木隊員們兩個多時辰的成果。乍看數量不多，但每一根都需要兩人張開雙臂才能勉強合抱。
完成了最艱難的砍伐，接下來是相對輕鬆的修整。
十三名漢子圍攏上來，手持手斧削掉側枝。
霍爾頓開口道：「這些側枝，要全部運到黑堡外堆放柴火的地方。」這些富含油脂的杉木側枝，經過一段時間的陰乾後，就能成為最上等的柴火。
「來個人，去開荒隊和托姆尤安將雜木搬到黑堡，剩餘的人和我一起將杉木運到低地屋舍。」
霍爾頓很快就將人員分配完成，為了服眾，他又為自己安排了最沉重的活。
搬運最重的杉木主幹。
四人一組，負責一根原木。
兩人在前端彎腰抬住原木頭部，兩人在後端托住尾部，藉助墊在木下的硬木片滑動借力。
「一，二，三，起。」霍爾頓喊著號子。
原木緩緩朝著低地屋舍挪動。
當他們終於抵達了低地屋舍，馬特背著手，踱著步走了過來，在檢查過三根原木的質量後，才緩緩點頭，示意他們將杉木放到指定地點，幾人才在原地休息起來。
喬治幾步走到霍爾頓身邊，調侃道：「老父親，一起吃飯去？」
霍爾頓這才發現太陽已經落下，他看了喬治一眼，搖了搖頭。
「不了喬治，你先去吧。」
「我得去開荒隊那邊，看看他們收拾出了多少雜木，需不需要幫忙。」
「哈？」喬治誇張地叫了一聲：「霍爾頓小隊長，你都把活派下去了。沒完成是他們的事，你操哪門子心？」
霍爾頓聽著老友的歪理，沉默了片刻，還是搖了搖頭。
他拖著灌了鉛的雙腿，朝著開荒的那片小山坡走去。
很快便看到了托姆，尤安他們。
一人扛著一大捆雜木枝條，東西不算重，但架不住數量多。
他們已經在山坡到黑堡的路上，往返了好幾趟。
霍爾頓二話不說，直接大步上前，扛起了其中一堆。
「加把勁，天黑了。」
當天色徹底黑透，他們才完成了一天的工作，回到黑堡。
黑堡庭院內，人聲鼎沸。是領主老爺率領的捕魚隊伍凱旋而歸，他們大聲談論著今日的豐收，爽朗的笑聲不時傳到霍爾頓等人耳邊。
他們邁著沉重的步伐，挪到負責分餐的山姆面前。
山姆看了他們一眼，揭開早已不再冒熱氣的瓦罐，舀出幾碗冷魚湯，又拿起旁邊筐里剩下的黑麥麵包，沉默地遞給他們。
霍爾頓接過粗陶碗，正要和同伴們找個角落蹲下，填飽肚子時。
「霍爾頓？」
一個溫和的聲音，落在他耳邊。
霍爾頓渾身一僵，猛地抬頭，只見領主老爺，停下了與班揚的談笑，朝他們望來。
「你們怎麼這麼晚才來吃飯？」羅恩疑惑道，他抬頭望了望天空，太陽沉入海平面已經有一段時間了。
「領……領主老爺。」霍爾頓又因為緊張犯起了口吃。
「慢慢說。」羅恩知道霍爾頓一直有這個毛病，也不著急。
「回……回領主老爺，伐木隊……有些活計……耽誤了。」他不敢說伐木隊最近的超負荷運作，只是含糊帶過。
羅恩的眉頭微微蹙起，他看了一眼四人疲憊不堪的樣子，又瞥向他們手中的魚湯。轉頭向一旁的老約翰說道。
「約翰，把我們的餐食分一份給他們。」
這命令一出，整個庭院瞬間安靜了幾分，無數道目光齊刷刷地投向了角落裡的霍爾頓四人。領主的餐食，這簡直是奴隸們想都不敢想的恩賜。
老約翰顯然有些猶豫，他正要動作，山姆已經搶先一步。
「領主老爺，我去吧。」山姆反應極快。麻利地給四人拿來白麵包，魚湯，長毛豬火腿，以及幾片烤肉。
他將這些食物，端到霍爾頓四人面前。
「拿著，趁熱吃。」
霍爾頓徹底愣住了，他看著眼前這盤豐盛食物，又抬起頭望向領主老爺。火光跳躍中，羅恩正對他微微頷首，嘴角噙著一絲笑意。
一股複雜情緒瞬間衝垮了霍爾頓的心理防線，他嘴唇哆嗦著，想說什麼感謝的話，卻一個字也吐不出來。
最終只是幾乎把腰彎到膝蓋鞠了一躬，然後捧著木盤，和夥伴們挪到了庭院最邊緣的角落裡。
再顧不上形象，瘋狂地進食著。
當魚肉和長毛豬火腿入肚，霍爾頓便感覺到一股暖流，從他胃部升起擴散至全身。
一天的疲憊都消散殆盡。
他當然不知道。
羅恩賜予的這些魚肉和長毛豬肉是超凡食物。這些食物蘊含的能量，對於體力嚴重透支的普通人而言，無異於是最猛烈的能量藥劑。
霍爾頓抬頭望向領主老爺的身影，眼神中充滿了感激。他不再猶豫，將盤中的食物掃蕩一空。
吃完飯的四人走出黑堡，融入了通往低地屋舍的夜色之中。
明天又是值得期待的一天。
……
庭院裡，羅恩望著霍爾頓等人的背影若有所思。
「約翰。」羅恩詢問道：「伐木隊的這幾個人……最近，都這麼晚來吃飯嗎？」
老約翰回應道：「稟告領主老爺，還有更晚的時候。」
羅恩靜靜地聽著，目光投向了黑堡外低地屋舍的方向，他原本的計劃，是多線並進，但步子還是邁得太大了些。這終究是人口不夠的問題。
「傳我命令。」
「低地屋舍的建房工程，即刻暫停。」
「所有參與屋舍建造的木匠，將他們重新分配。」他語速加快，思路清晰：「一部分，去協助加隆的開荒隊，梯田開墾需要測量和水渠規劃，他們的手藝用得上。」
「另一部分。」他目光掃過黑堡庭院：「去打造些木椅桌，還有些基礎用具，這些需要手藝，但不那麼消耗木材。」
羅恩頓了頓，朝著眾人說道。
「吃完飯，開個會。」