第32章 北境戰事
約翰一字一句的念叨。
「第一是屋舍分配。」
「每間高腳屋入住四人，男女分開。」羅恩老爺給予了奴隸們罕見的自主權。
「你們可以自行結組，四人一夥，到我這來登記入住。餘下沒有成組的人，則由我親自分配。」
羅恩在一旁微微頷首。他深知，經過這段時間的共同勞作，奴隸之間早已形成了親疏遠近。
自由分配讓合適的人住在一起，會很大程度減少事端。
約翰的聲音繼續迴蕩。
「第二是作息。」
「每天勞作結束後，你們可以在低地屋舍範圍內自行活動。但……」他語氣加重：「入夜後，篝火統一於凌晨前一個時辰熄滅。」
奴隸們日出而作，日落而息。每天勞作六個時辰。羅恩也想讓他們在勞作之餘，有些許自由活動和社交時間。
「第三是清潔衛生。」
約翰的聲音陡然轉厲。
「每間屋舍，必須保持整潔。」
「我會不定期檢查。」他刻意停頓，讓威脅的意味深入人心：「如果有屋舍髒污狼藉，屋舍四人，全部給我滾到白沙灘打地鋪。」
這條嚴苛的規定，讓不少奴隸縮了縮脖子。羅恩心中明鏡似的，這個世界的奴隸，衛生習慣幾乎為零。
若放任他們，必然會滋生疾病，所以他必須用嚴厲的懲罰，來扭轉他們的陋習。
「第四是拉屎撒尿和洗澡。」
約翰指向屋舍區角落兩座新建的，明顯不同於住宅的棚屋。
「看見了嗎？那是領主老爺專門為你們修建的洗浴室和廁所。」
「今後，不准隨地拉屎撒尿。違反者和上一條懲罰相同。」他的聲音斬釘截鐵。
此言一出，奴隸們面面相覷，有奴隸小聲嘀咕道。
「啊，在屋子裡我拉不出來。」
羅恩狠狠瞪了他一眼，嚇得他連忙縮緊脖頸，好的不學，學什麼印度人。
他這條命令不僅是為了衛生，還是為了將來開墾農田，有足夠的有機肥料。
「行了，開始登記入住吧。」羅恩適時開口，再耽誤下去，恐怕要影響到明天的工作了。
短暫的沉默後，平日裡關係較好的奴隸，彼此交換了眼神。很快，第一組四人率先走了出來，帶著一絲緊張，走到約翰支起的小木桌前。
「大人，我們四人一組……我是托姆，他們是巴德，尤安，克林…」一個年輕奴隸緊張地報著名字。
約翰在紙上記錄下名字，然後指向柵欄內一處高腳屋。
「一號屋，去吧。記住規矩。」
四人臉上頓時綻放出笑容，對著約翰和遠處的羅恩老爺深深一躬，在衛兵的帶領下，奔向那座屬於他們的新家。
緊接著，第二組，第三組……陸續有人結伴而出。火光下，能看到他們臉上那份真誠的笑容。
羅恩站在遠處，靜靜地看著這一幕。轉身望著班揚。
「班揚叔叔，我們回黑堡吧。」見一切井然有序，他也就放下心來。
……
次日清晨，羅恩早早醒來。
【今日情報已更新】
【1.北境公爵查爾斯·溫特佯裝物資短缺，成功誘使大批獸人部落聯合進攻北境腹地，以三百人傷亡的代價，殲滅獸人聯軍主力三千餘，繳獲戰利品無數。】
【2.黑桶海盜團大當家巴隆與二當家莫里斯，對內完成清洗，清除雷吉伯爵及封臣安插的眼線十七人，對外於鯊齒海峽處，劫掠了雷吉伯爵運往望燈港的三艘稅船。】
【3.海妖塞壬族長的幼女，一階海妖薇薇安，因外出捕獵感到疲憊，計劃於今日正午，前往黑堡南面十英里處，白沙灘旁的紅岩礁群曬太陽小憩。】
第一條情報便引起了羅恩的注意。
「佯裝物資短缺誘敵深入……」羅恩喃喃道。
他瞬間想起前段時間，北境公爵管家在望燈港高價購糧的行為。
羅恩之前就疑惑，北境公爵願意以三倍高價購糧，這消息只要放出，王國不知道有多少領主，多少商人願意將糧食送往北境，何須管家親自出來收糧。
原來他們買糧不是目的，而是要將這個消息傳開。
「好一個查爾斯·溫特，好一個北境公爵。」羅恩忍不住低聲喝彩。
這番操作下來，北境以一些經濟上的損失，換取了戰爭的勝利。甚至那些繳獲的戰利品就足以抵消這些損失。
「只是獸人是記仇的種族。此戰之後，不知他們是徹底熄火，還是加劇反撲？」羅恩念頭急轉，北境的格局因這一場大勝，反而更加難以預測。
那群還美滋滋前往北境的開拓領主，可就生死難料了。
第二條情報，讓羅恩安下心來。
「清洗，黑吃黑，你們就狗咬狗吧。」破桶海盜團最近幹的事甚至超出了羅恩的預想。
那群老封臣與破桶海盜團的關係本來就不夠牢固。
就算以後他們發現有人暗中搞鬼又能怎麼樣，船都劫了，難道還有緩和的餘地嗎？
他仿佛能看到雷吉伯爵因稅船被劫的憤怒模樣，也能想像巴隆兄弟清洗叛徒後瘋狂劫掠的嘴臉。
最重要的是作為幕後主使，他羅恩與巨鯨島都能完美隱身，爭取更多發育的時間。
第三條情報，瞬間將羅恩的思緒拉回了海洋。
「塞壬族長之女，薇薇安，一階海妖，正午，白沙灘紅岩礁。」
時間剛好。
「按照計算，今天正是塞壬族群回巢的日子。」羅恩心頭一凜。昨晚他就通知了班揚暫停出海捕魚，果然情報在手，天下我有。
薇薇安的私自行動，無疑是一個難得的契機。
巨鯨島孤懸海外，來自深海的威脅無處不在。而塞壬一族，正是這片海域的真正主宰。
與陸地諸多種族不同，奧蘭多世界海洋的面積遠超陸地總和，海妖一族所占據的領地，是其他種族加起來也無法比擬的。
綁架？控制？這個念頭剛在羅恩腦中閃過，就被他徹底摒除了。
對一位海妖族長的女兒下手？無異於向整個海妖帝國宣戰。其後果，就算是奧斯頓王國也承受不了。
唯一可行的道路是嘗試獲取薇薇安的好感，以此來與海妖族群建立聯繫。
羅恩從王城圖書館的書籍里看到過，塞壬除了喜歡吃魚，最大的愛好就是音律。
巨鯨島貧瘠，肯定拿不出深海里的美味。所以他只能從音律入手，不知憑藉前世記憶里的音樂，能否引起這位小公主的注意。
「第一是屋舍分配。」
「每間高腳屋入住四人，男女分開。」羅恩老爺給予了奴隸們罕見的自主權。
「你們可以自行結組，四人一夥，到我這來登記入住。餘下沒有成組的人，則由我親自分配。」
羅恩在一旁微微頷首。他深知，經過這段時間的共同勞作，奴隸之間早已形成了親疏遠近。
自由分配讓合適的人住在一起，會很大程度減少事端。
約翰的聲音繼續迴蕩。
「第二是作息。」
「每天勞作結束後，你們可以在低地屋舍範圍內自行活動。但……」他語氣加重：「入夜後，篝火統一於凌晨前一個時辰熄滅。」
奴隸們日出而作，日落而息。每天勞作六個時辰。羅恩也想讓他們在勞作之餘，有些許自由活動和社交時間。
「第三是清潔衛生。」
約翰的聲音陡然轉厲。
「每間屋舍，必須保持整潔。」
「我會不定期檢查。」他刻意停頓，讓威脅的意味深入人心：「如果有屋舍髒污狼藉，屋舍四人，全部給我滾到白沙灘打地鋪。」
這條嚴苛的規定，讓不少奴隸縮了縮脖子。羅恩心中明鏡似的，這個世界的奴隸，衛生習慣幾乎為零。
若放任他們，必然會滋生疾病，所以他必須用嚴厲的懲罰，來扭轉他們的陋習。
「第四是拉屎撒尿和洗澡。」
約翰指向屋舍區角落兩座新建的，明顯不同於住宅的棚屋。
「看見了嗎？那是領主老爺專門為你們修建的洗浴室和廁所。」
「今後，不准隨地拉屎撒尿。違反者和上一條懲罰相同。」他的聲音斬釘截鐵。
此言一出，奴隸們面面相覷，有奴隸小聲嘀咕道。
「啊，在屋子裡我拉不出來。」
羅恩狠狠瞪了他一眼，嚇得他連忙縮緊脖頸，好的不學，學什麼印度人。
他這條命令不僅是為了衛生，還是為了將來開墾農田，有足夠的有機肥料。
「行了，開始登記入住吧。」羅恩適時開口，再耽誤下去，恐怕要影響到明天的工作了。
短暫的沉默後，平日裡關係較好的奴隸，彼此交換了眼神。很快，第一組四人率先走了出來，帶著一絲緊張，走到約翰支起的小木桌前。
「大人，我們四人一組……我是托姆，他們是巴德，尤安，克林…」一個年輕奴隸緊張地報著名字。
約翰在紙上記錄下名字，然後指向柵欄內一處高腳屋。
「一號屋，去吧。記住規矩。」
四人臉上頓時綻放出笑容，對著約翰和遠處的羅恩老爺深深一躬，在衛兵的帶領下，奔向那座屬於他們的新家。
緊接著，第二組，第三組……陸續有人結伴而出。火光下，能看到他們臉上那份真誠的笑容。
羅恩站在遠處，靜靜地看著這一幕。轉身望著班揚。
「班揚叔叔，我們回黑堡吧。」見一切井然有序，他也就放下心來。
……
次日清晨，羅恩早早醒來。
【今日情報已更新】
【1.北境公爵查爾斯·溫特佯裝物資短缺，成功誘使大批獸人部落聯合進攻北境腹地，以三百人傷亡的代價，殲滅獸人聯軍主力三千餘，繳獲戰利品無數。】
【2.黑桶海盜團大當家巴隆與二當家莫里斯，對內完成清洗，清除雷吉伯爵及封臣安插的眼線十七人，對外於鯊齒海峽處，劫掠了雷吉伯爵運往望燈港的三艘稅船。】
【3.海妖塞壬族長的幼女，一階海妖薇薇安，因外出捕獵感到疲憊，計劃於今日正午，前往黑堡南面十英里處，白沙灘旁的紅岩礁群曬太陽小憩。】
第一條情報便引起了羅恩的注意。
「佯裝物資短缺誘敵深入……」羅恩喃喃道。
他瞬間想起前段時間，北境公爵管家在望燈港高價購糧的行為。
羅恩之前就疑惑，北境公爵願意以三倍高價購糧，這消息只要放出，王國不知道有多少領主，多少商人願意將糧食送往北境，何須管家親自出來收糧。
原來他們買糧不是目的，而是要將這個消息傳開。
「好一個查爾斯·溫特，好一個北境公爵。」羅恩忍不住低聲喝彩。
這番操作下來，北境以一些經濟上的損失，換取了戰爭的勝利。甚至那些繳獲的戰利品就足以抵消這些損失。
「只是獸人是記仇的種族。此戰之後，不知他們是徹底熄火，還是加劇反撲？」羅恩念頭急轉，北境的格局因這一場大勝，反而更加難以預測。
那群還美滋滋前往北境的開拓領主，可就生死難料了。
第二條情報，讓羅恩安下心來。
「清洗，黑吃黑，你們就狗咬狗吧。」破桶海盜團最近幹的事甚至超出了羅恩的預想。
那群老封臣與破桶海盜團的關係本來就不夠牢固。
就算以後他們發現有人暗中搞鬼又能怎麼樣，船都劫了，難道還有緩和的餘地嗎？
他仿佛能看到雷吉伯爵因稅船被劫的憤怒模樣，也能想像巴隆兄弟清洗叛徒後瘋狂劫掠的嘴臉。
最重要的是作為幕後主使，他羅恩與巨鯨島都能完美隱身，爭取更多發育的時間。
第三條情報，瞬間將羅恩的思緒拉回了海洋。
「塞壬族長之女，薇薇安，一階海妖，正午，白沙灘紅岩礁。」
時間剛好。
「按照計算，今天正是塞壬族群回巢的日子。」羅恩心頭一凜。昨晚他就通知了班揚暫停出海捕魚，果然情報在手，天下我有。
薇薇安的私自行動，無疑是一個難得的契機。
巨鯨島孤懸海外，來自深海的威脅無處不在。而塞壬一族，正是這片海域的真正主宰。
與陸地諸多種族不同，奧蘭多世界海洋的面積遠超陸地總和，海妖一族所占據的領地，是其他種族加起來也無法比擬的。
綁架？控制？這個念頭剛在羅恩腦中閃過，就被他徹底摒除了。
對一位海妖族長的女兒下手？無異於向整個海妖帝國宣戰。其後果，就算是奧斯頓王國也承受不了。
唯一可行的道路是嘗試獲取薇薇安的好感，以此來與海妖族群建立聯繫。
羅恩從王城圖書館的書籍里看到過，塞壬除了喜歡吃魚，最大的愛好就是音律。
巨鯨島貧瘠，肯定拿不出深海里的美味。所以他只能從音律入手，不知憑藉前世記憶里的音樂，能否引起這位小公主的注意。