第4章 甲板上的演講
炭火盆很快被搬上甲板中央，裡面的黑炭被小心撥開，只留下中心的紅芒裹著灰燼。一口瓦罐架了上去，注入船上寶貴的淡水。
幾條肥美的銀鱗鱘被迅速處理乾淨，投入瓦罐。隨著水溫升高，罐中的湯汁並未渾濁，反而暈開一層光澤，釋放出源自深海的鮮香。
這香氣鑽入甲板上每一個人的鼻腔，喚醒了眾人最原始的食慾。
羅恩的聲音打破了眾人的渴望：「我與班揚，各分兩條。」
「夏洛克，麥考夫，詹姆斯，各分一條。」
「約翰，山姆，迪恩，共分那條受傷的銀鱗鱘。」
「至於這鍋湯……」他的目光掃過那些先前幫忙撒網，起網，以及此刻在船尾奮力划槳的奴隸們。
「所有參與捕魚出力者以及船尾兩位槳手，每人賜魚湯一碗。」
「轟！」
甲板上仿佛被投入了一塊巨石。
三位黑鐵騎士瞬間瞪圓了眼睛，握著劍柄的手微微顫抖。他們原以為能分到幾口湯已是天恩，沒想到竟能得到一整條。
這可是能實實在在淬鍊血肉，提升鬥氣的稀世珍寶啊。他們看向羅恩的目光，瞬間充滿了狂熱。
被點到名的奴隸們更是如遭雷擊，他們先是茫然地抬頭，確認自己沒有聽錯後，巨大的狂喜瞬間衝垮了麻木面龐。
有人控制不住地發出抽泣，有人死死捂住嘴，身體如篩糠般抖動。
那些未被點到縮在角落的奴隸，緊咬的牙關滲出鮮血，早知如此，剛才就是拼了命也要擠到最前面去幫忙。
剛調整好航線，匆匆從舵輪處返回的班揚，正好聽到了羅恩的分配指令。
他臉上閃過一絲欣慰，大步走到羅恩身邊，重重地拍了拍這位年輕領主的肩膀。
自己先前確實憂慮過。這位在溫室長大的王子，能否當好一位領主。
但此刻他知道，自己多慮了。
班揚沒有言語，只是默默拿起木勺，親自為羅恩盛起一條銀鱗鱘。
甲板上，炭火的微光跳躍，映照著截然不同的眾生相。
騎士們的珍重享用，僕從的小心翼翼分食，獲賜熱湯奴隸們捧著厚闊葉的虔誠，以及不遠處那些幾乎凝成實質的悔恨。
這一刻，所有喝下魚湯的奴隸，他們的心防徹底瓦解，一種發自靈魂深處的忠誠，牢牢鎖定了那位站在炭火盆旁的年輕領主。
羅恩看著這一切。奴隸們眼中的狂熱，正是這場分配預期的一部分。
他就是要用這碗湯，攪動原本死水一潭的奴隸群體。
他要讓所有人都親眼看到，機械的服從只能苟活，唯有積極主動證明價值，才能獲得恩賜。
忽然！
「呃啊！」一聲仿佛野獸的咆哮從詹姆斯騎士口中爆發。
只見他原本堅毅的面龐此刻漲得通紅，額頭青筋暴起，手中的陶碗「咔嚓」一聲被捏得粉碎。
「蠢貨！快運轉騎士呼吸法。」班揚經驗老道，一眼看出這是銀鱗鱘磅礴血氣爆發，衝擊詹姆斯臨門一腳的境界。
詹姆斯盤膝坐下，雙目緊閉，胸膛劇烈起伏，一股強大氣息從他身體中迸發出來。
轟！
這股氣息之強，甚至讓離得近的奴隸麻衣獵獵作響。
高階黑鐵騎士！
他猛地睜開眼，雙目精光四射，充滿了狂喜。
「嘶！」另外兩位黑鐵騎士倒吸一口涼氣，看向自己碗裡殘留的魚肉，眼神變得無比熾熱，這銀鱗鱘的功效竟恐怖如斯。
那些捧著葉子，剛喝完魚湯的奴隸們，更是渾身劇震淚流滿面，想不到老爺竟將這等神物賞賜給他們。
詹姆斯猛地起身，大步走到羅恩面前，單膝跪地。
沉重的黑鐵護膝砸在甲板上，發出令人心顫的悶響。他抬起頭，眼中再無半分懈怠，只剩下熊熊燃燒的忠誠火焰。
「領主大人再造之恩，詹姆斯·派克，此生此命盡付大人！」他聲音洪亮，帶著破境後的力量感，響徹甲板。
羅恩微微抬手，虛扶了一下。
他目光掃過騎士詹姆斯，掃過另外兩位眼神熾熱的騎士。
「在我麾下效力，必能得到遠超爾等想像的回報。」他的聲音不高，卻如同烙印刻進每個人心底：「今日這魚湯，不過是開始。」
羅恩向前一步，站到船舷最明亮處，月光和還未熄滅的炭火光芒勾勒出他挺拔的身影。
「這句話，也送給你們所有人。」他手指划過那些匍匐在地的奴隸。
「巨鯨島百廢待興，它缺礦產，缺林木，但最缺的是人。是那些用雙手開墾土地，用脊梁背負山石的人。」
「你們是我羅恩·奧斯頓帶去巨鯨島的第一批奴隸，在我這裡得到的機會遠比其他領主更多更大。」
「只要你們跟著我踏踏實實地干。」
「我羅恩·奧斯頓在此立誓，必讓你們人人有屋可居，有糧可食，有衣可蔽體。」
他停頓了一下，目光投向奴隸群中那些眼神開始閃爍的人。
「有一技之長者，是鐵匠，是木匠，是識草藥的獵人，是懂織網的漁夫……只要證明你的價值，展現出你的忠誠。」
「我賜予你的，絕不僅僅是溫飽。」羅恩的聲音陡然拔高。
「或許有一天，你將堂堂正正，成為我羅恩·奧斯頓領地上的自由民。」
轟！
「自由民？」
這個詞瞬間席捲了所有奴隸的心防。那些原本只知苟活的眼睛裡，爆發出近乎灼熱的光芒。
「但背叛者的下場……」他話鋒一轉，掃視全場：「你們剛才都看清楚了。」
伊斯那臨死前的慘叫，瞬間席捲了所有奴隸的腦海，眾人齊刷刷地打了個寒顫。
「我們永不辜負領主老爺！誓死效忠領主老爺！」一位反應極快的奴隸嘶喊出來，聲音帶著恰到好處的狂熱與顫抖。
如同被點燃的導火索，二十九名奴隸轟然跪倒，額頭重重磕在潮濕冰冷的甲板上，口中高呼著效忠的誓言。
班揚適時上前：「領主，遵照你的吩咐，我們已成功繞過珊瑚焦岩，距離那片凶地足有五英里。」
幾條肥美的銀鱗鱘被迅速處理乾淨，投入瓦罐。隨著水溫升高，罐中的湯汁並未渾濁，反而暈開一層光澤，釋放出源自深海的鮮香。
這香氣鑽入甲板上每一個人的鼻腔，喚醒了眾人最原始的食慾。
羅恩的聲音打破了眾人的渴望：「我與班揚，各分兩條。」
「夏洛克，麥考夫，詹姆斯，各分一條。」
「約翰，山姆，迪恩，共分那條受傷的銀鱗鱘。」
「至於這鍋湯……」他的目光掃過那些先前幫忙撒網，起網，以及此刻在船尾奮力划槳的奴隸們。
「所有參與捕魚出力者以及船尾兩位槳手，每人賜魚湯一碗。」
「轟！」
甲板上仿佛被投入了一塊巨石。
三位黑鐵騎士瞬間瞪圓了眼睛，握著劍柄的手微微顫抖。他們原以為能分到幾口湯已是天恩，沒想到竟能得到一整條。
這可是能實實在在淬鍊血肉，提升鬥氣的稀世珍寶啊。他們看向羅恩的目光，瞬間充滿了狂熱。
被點到名的奴隸們更是如遭雷擊，他們先是茫然地抬頭，確認自己沒有聽錯後，巨大的狂喜瞬間衝垮了麻木面龐。
有人控制不住地發出抽泣，有人死死捂住嘴，身體如篩糠般抖動。
那些未被點到縮在角落的奴隸，緊咬的牙關滲出鮮血，早知如此，剛才就是拼了命也要擠到最前面去幫忙。
剛調整好航線，匆匆從舵輪處返回的班揚，正好聽到了羅恩的分配指令。
他臉上閃過一絲欣慰，大步走到羅恩身邊，重重地拍了拍這位年輕領主的肩膀。
自己先前確實憂慮過。這位在溫室長大的王子，能否當好一位領主。
但此刻他知道，自己多慮了。
班揚沒有言語，只是默默拿起木勺，親自為羅恩盛起一條銀鱗鱘。
甲板上，炭火的微光跳躍，映照著截然不同的眾生相。
騎士們的珍重享用，僕從的小心翼翼分食，獲賜熱湯奴隸們捧著厚闊葉的虔誠，以及不遠處那些幾乎凝成實質的悔恨。
這一刻，所有喝下魚湯的奴隸，他們的心防徹底瓦解，一種發自靈魂深處的忠誠，牢牢鎖定了那位站在炭火盆旁的年輕領主。
羅恩看著這一切。奴隸們眼中的狂熱，正是這場分配預期的一部分。
他就是要用這碗湯，攪動原本死水一潭的奴隸群體。
他要讓所有人都親眼看到，機械的服從只能苟活，唯有積極主動證明價值，才能獲得恩賜。
忽然！
「呃啊！」一聲仿佛野獸的咆哮從詹姆斯騎士口中爆發。
只見他原本堅毅的面龐此刻漲得通紅，額頭青筋暴起，手中的陶碗「咔嚓」一聲被捏得粉碎。
「蠢貨！快運轉騎士呼吸法。」班揚經驗老道，一眼看出這是銀鱗鱘磅礴血氣爆發，衝擊詹姆斯臨門一腳的境界。
詹姆斯盤膝坐下，雙目緊閉，胸膛劇烈起伏，一股強大氣息從他身體中迸發出來。
轟！
這股氣息之強，甚至讓離得近的奴隸麻衣獵獵作響。
高階黑鐵騎士！
他猛地睜開眼，雙目精光四射，充滿了狂喜。
「嘶！」另外兩位黑鐵騎士倒吸一口涼氣，看向自己碗裡殘留的魚肉，眼神變得無比熾熱，這銀鱗鱘的功效竟恐怖如斯。
那些捧著葉子，剛喝完魚湯的奴隸們，更是渾身劇震淚流滿面，想不到老爺竟將這等神物賞賜給他們。
詹姆斯猛地起身，大步走到羅恩面前，單膝跪地。
沉重的黑鐵護膝砸在甲板上，發出令人心顫的悶響。他抬起頭，眼中再無半分懈怠，只剩下熊熊燃燒的忠誠火焰。
「領主大人再造之恩，詹姆斯·派克，此生此命盡付大人！」他聲音洪亮，帶著破境後的力量感，響徹甲板。
羅恩微微抬手，虛扶了一下。
他目光掃過騎士詹姆斯，掃過另外兩位眼神熾熱的騎士。
「在我麾下效力，必能得到遠超爾等想像的回報。」他的聲音不高，卻如同烙印刻進每個人心底：「今日這魚湯，不過是開始。」
羅恩向前一步，站到船舷最明亮處，月光和還未熄滅的炭火光芒勾勒出他挺拔的身影。
「這句話，也送給你們所有人。」他手指划過那些匍匐在地的奴隸。
「巨鯨島百廢待興，它缺礦產，缺林木，但最缺的是人。是那些用雙手開墾土地，用脊梁背負山石的人。」
「你們是我羅恩·奧斯頓帶去巨鯨島的第一批奴隸，在我這裡得到的機會遠比其他領主更多更大。」
「只要你們跟著我踏踏實實地干。」
「我羅恩·奧斯頓在此立誓，必讓你們人人有屋可居，有糧可食，有衣可蔽體。」
他停頓了一下，目光投向奴隸群中那些眼神開始閃爍的人。
「有一技之長者，是鐵匠，是木匠，是識草藥的獵人，是懂織網的漁夫……只要證明你的價值，展現出你的忠誠。」
「我賜予你的，絕不僅僅是溫飽。」羅恩的聲音陡然拔高。
「或許有一天，你將堂堂正正，成為我羅恩·奧斯頓領地上的自由民。」
轟！
「自由民？」
這個詞瞬間席捲了所有奴隸的心防。那些原本只知苟活的眼睛裡，爆發出近乎灼熱的光芒。
「但背叛者的下場……」他話鋒一轉，掃視全場：「你們剛才都看清楚了。」
伊斯那臨死前的慘叫，瞬間席捲了所有奴隸的腦海，眾人齊刷刷地打了個寒顫。
「我們永不辜負領主老爺！誓死效忠領主老爺！」一位反應極快的奴隸嘶喊出來，聲音帶著恰到好處的狂熱與顫抖。
如同被點燃的導火索，二十九名奴隸轟然跪倒，額頭重重磕在潮濕冰冷的甲板上，口中高呼著效忠的誓言。
班揚適時上前：「領主，遵照你的吩咐，我們已成功繞過珊瑚焦岩，距離那片凶地足有五英里。」