第一百二十九章：紐約藝術品收購計劃
送艾琳回畫廊時，已是傍晚。
畫廊大廳里依然擠滿了人，比早上更多。
凱薩琳夫人站在長桌後，正用放大鏡仔細看一件青花瓷瓶，額頭上沁出細密的汗珠。
幾個店員穿梭在人群里，登記、編號、搬運，動作機械而疲憊。
有個年輕店員抱著一尊銅佛，腳下絆了一下，差點摔倒，幸好被旁邊的客人扶住。
「媽媽！」艾琳擠過去。
凱薩琳夫人抬起頭，看見女兒和孟煩了，勉強笑了笑：「你們回來了。船看得怎麼樣？」
「買下了。」孟煩了說，「九艘，都買了。」
凱薩琳夫人點點頭，沒多問。
她把青花瓷瓶遞給旁邊登記的店員：「明代晚期，民窯，品相一般。估價八十美元。」
店員記錄下來，朝那位等待的華人貨主點點頭。
貨主鬆了口氣，拿著單據去領錢。
「孟先生，」凱薩琳夫人擦了擦汗，
「消息傳開了，今天來的人比昨天多一倍。照這樣下去，還要忙好幾天。」
她聲音里透著疲憊。這位貴族夫人平日裡養尊處優，這幾天卻像個當鋪掌柜，從早到晚鑑定、估價、討價還價。
孟煩了看著她眼角的細紋，心裡有點過意不去。他走到桌邊，壓低聲音：「夫人，有件事想跟您商量。」
凱薩琳夫人示意店員繼續，自己走到一旁的小會客室。
孟煩了跟進去，艾琳也跟了進來。
「夫人，」孟煩了說，「今天路上我跟艾琳小姐提過，我想委託你們，到紐約後繼續幫我收購藝術品。」
凱薩琳夫人坐下來，喝了口涼掉的茶：「孟先生，您真的……很客氣，那件事是我應該做的。」
「不是客氣，是投資。」孟煩了說，
「我知道你們到紐約後要繼續經營畫廊。我想出資金，你們出眼光和渠道，收購那些有潛力的年輕畫家作品。將來戰爭結束，藝術市場復甦，會有回報。」
凱薩琳夫人沉默地看著他。她經商多年，見過各種投資人，但沒見過這樣的。
戰火連天，別人都在逃命，他卻在布局戰後。
「您信得過我們？」她問。
「信得過。」孟煩了說，「昨天那一百多箱徐先生的畫，您本可以轉手賣高價，卻選擇物歸原主。這種品格，值得敬佩。」
這話說得很誠懇。凱薩琳夫人臉上露出欣慰的笑容。
「好。」她說，「既然您信得過，我們就接這個委託。到了紐約，我會定期給您寄收購藝術品清單。」
「資金方面，在您離開新加坡前，我會先送100萬美元過來。」
孟煩了鄭重地說，「謝謝您對華夏文化做出的善舉！」
「不用謝。」凱薩琳夫人也站起來，
「其實該我謝您。這種時候，您給畫廊一筆穩定的生意，幫了大忙。」
三人又聊了幾句。孟煩了告辭離開時，畫廊里依然人聲鼎沸。
他走到門口，回頭看了一眼，凱薩琳夫人已經回到長桌後，拿起下一件東西，神情專注。
戰爭改變了一切，連貴夫人都不能倖免。
---
回到918艇時，天已黑透。
陳朋等在艙室外，臉色有些奇怪。
「長官，」陳朋壓低聲音，「林江石他們……他們全動員起來了。」
孟煩了把他讓進艙室：「怎麼回事？」
陳朋搓著手，「林江石把『華僑抗敵動員總會』的人全發動了，在南洋華僑師範學校設了指揮部。報名要撤離的華人……太多了，排隊的人從學校門口一直排到街尾。」
「估計有多少人？」
「至少上萬人。」陳朋說，
「可能還不止。而且林江石說，他們自己組織了一支『星華義勇軍』，有一千二百多人，都是青壯年華人，有些還受過軍事訓練。」
一千二百人。有組織，有紀律，還受過訓練。這在亂世里是一股不可忽視的力量。
陳朋接著說，「林江石說想見您。」
孟煩了點了根煙，抽了兩口。
他在腦子裡快速分析：星華義勇軍主動找上門，要麼是真心合作，要麼是藉機要價。
但不管是哪種，他現在都需要這股力量，疏散上萬華人，光靠他手下幾十號人，根本不夠。
「現在先去軍火倉庫，明天一早，」他說，「去師範學校。」
一月十九號，清晨七點。
孟煩了帶著陳朋、張海闊、周玉煥等三十多人，分乘十三輛車，從港口出發。
車隊打頭的是三輛蘭德-羅孚裝甲車，這是昨天從軍火倉庫開出來的，英國人造的簡易裝甲車，就是在越野車底盤上加裝鋼板和機槍座。
後面跟著十輛福特卡車，車斗用帆布蓋著，裡面裝著軍火。
南洋華僑師範學校在城西，一棟三層紅磚建築，以前是培養華文教師的，現在門口掛了個臨時牌子：「華人撤離登記處」。
孟煩了的車隊開到學校門口時，看見的景象讓他吃了一驚。
學校前的廣場上，黑壓壓站滿了人。不是散亂的難民，是列隊的青壯年。
一千二百多人，按連、排、班站成方陣，雖然服裝五花八門，有穿工裝的，有穿學生服的，有穿短褂的，但站得很直，沒人說話。
方陣前站著幾個人，為首的是林江石。
他今天換了身深藍色制服，像遠洋船員的制服。
孟煩了下車，走過去。林江石迎上來，敬了個不標準的軍禮。
「孟長官。」林江石聲音洪亮，
「星華義勇軍，應到一千二百四十八人，實到一千二百四十八人，請您檢閱！」
孟煩了看了眼那些隊員。
大多是二三十歲的青壯年，面色黝黑，手掌粗大，一看就是干體力活的。
眼神里有緊張，有期待，但更多的是決絕，那種破釜沉舟的決絕。
「林先生，」孟煩了說，「陣仗不小。」
「讓長官見笑了。」林江石說，「我們都是普通華人，沒當過兵，就是照著書上學了點隊列。但打鬼子的心，是真的。」
孟煩了點頭。他走到方陣前，從第一排開始，慢慢走。
有人緊張得吞咽口水，有人挺直腰板，但沒有一個人眼神躲閃。
走完一圈，他回到林江石面前。
「林先生，」他說，「你昨天說，有事想跟我談。現在可以談了。」
最新更新，已在上線，等待您的解讀。
畫廊大廳里依然擠滿了人，比早上更多。
凱薩琳夫人站在長桌後，正用放大鏡仔細看一件青花瓷瓶，額頭上沁出細密的汗珠。
幾個店員穿梭在人群里，登記、編號、搬運，動作機械而疲憊。
有個年輕店員抱著一尊銅佛，腳下絆了一下，差點摔倒，幸好被旁邊的客人扶住。
「媽媽！」艾琳擠過去。
凱薩琳夫人抬起頭，看見女兒和孟煩了，勉強笑了笑：「你們回來了。船看得怎麼樣？」
「買下了。」孟煩了說，「九艘，都買了。」
凱薩琳夫人點點頭，沒多問。
她把青花瓷瓶遞給旁邊登記的店員：「明代晚期，民窯，品相一般。估價八十美元。」
店員記錄下來，朝那位等待的華人貨主點點頭。
貨主鬆了口氣，拿著單據去領錢。
「孟先生，」凱薩琳夫人擦了擦汗，
「消息傳開了，今天來的人比昨天多一倍。照這樣下去，還要忙好幾天。」
她聲音里透著疲憊。這位貴族夫人平日裡養尊處優，這幾天卻像個當鋪掌柜，從早到晚鑑定、估價、討價還價。
孟煩了看著她眼角的細紋，心裡有點過意不去。他走到桌邊，壓低聲音：「夫人，有件事想跟您商量。」
凱薩琳夫人示意店員繼續，自己走到一旁的小會客室。
孟煩了跟進去，艾琳也跟了進來。
「夫人，」孟煩了說，「今天路上我跟艾琳小姐提過，我想委託你們，到紐約後繼續幫我收購藝術品。」
凱薩琳夫人坐下來，喝了口涼掉的茶：「孟先生，您真的……很客氣，那件事是我應該做的。」
「不是客氣，是投資。」孟煩了說，
「我知道你們到紐約後要繼續經營畫廊。我想出資金，你們出眼光和渠道，收購那些有潛力的年輕畫家作品。將來戰爭結束，藝術市場復甦，會有回報。」
凱薩琳夫人沉默地看著他。她經商多年，見過各種投資人，但沒見過這樣的。
戰火連天，別人都在逃命，他卻在布局戰後。
「您信得過我們？」她問。
「信得過。」孟煩了說，「昨天那一百多箱徐先生的畫，您本可以轉手賣高價，卻選擇物歸原主。這種品格，值得敬佩。」
這話說得很誠懇。凱薩琳夫人臉上露出欣慰的笑容。
「好。」她說，「既然您信得過，我們就接這個委託。到了紐約，我會定期給您寄收購藝術品清單。」
「資金方面，在您離開新加坡前，我會先送100萬美元過來。」
孟煩了鄭重地說，「謝謝您對華夏文化做出的善舉！」
「不用謝。」凱薩琳夫人也站起來，
「其實該我謝您。這種時候，您給畫廊一筆穩定的生意，幫了大忙。」
三人又聊了幾句。孟煩了告辭離開時，畫廊里依然人聲鼎沸。
他走到門口，回頭看了一眼，凱薩琳夫人已經回到長桌後，拿起下一件東西，神情專注。
戰爭改變了一切，連貴夫人都不能倖免。
---
回到918艇時，天已黑透。
陳朋等在艙室外，臉色有些奇怪。
「長官，」陳朋壓低聲音，「林江石他們……他們全動員起來了。」
孟煩了把他讓進艙室：「怎麼回事？」
陳朋搓著手，「林江石把『華僑抗敵動員總會』的人全發動了，在南洋華僑師範學校設了指揮部。報名要撤離的華人……太多了，排隊的人從學校門口一直排到街尾。」
「估計有多少人？」
「至少上萬人。」陳朋說，
「可能還不止。而且林江石說，他們自己組織了一支『星華義勇軍』，有一千二百多人，都是青壯年華人，有些還受過軍事訓練。」
一千二百人。有組織，有紀律，還受過訓練。這在亂世里是一股不可忽視的力量。
陳朋接著說，「林江石說想見您。」
孟煩了點了根煙，抽了兩口。
他在腦子裡快速分析：星華義勇軍主動找上門，要麼是真心合作，要麼是藉機要價。
但不管是哪種，他現在都需要這股力量，疏散上萬華人，光靠他手下幾十號人，根本不夠。
「現在先去軍火倉庫，明天一早，」他說，「去師範學校。」
一月十九號，清晨七點。
孟煩了帶著陳朋、張海闊、周玉煥等三十多人，分乘十三輛車，從港口出發。
車隊打頭的是三輛蘭德-羅孚裝甲車，這是昨天從軍火倉庫開出來的，英國人造的簡易裝甲車，就是在越野車底盤上加裝鋼板和機槍座。
後面跟著十輛福特卡車，車斗用帆布蓋著，裡面裝著軍火。
南洋華僑師範學校在城西，一棟三層紅磚建築，以前是培養華文教師的，現在門口掛了個臨時牌子：「華人撤離登記處」。
孟煩了的車隊開到學校門口時，看見的景象讓他吃了一驚。
學校前的廣場上，黑壓壓站滿了人。不是散亂的難民，是列隊的青壯年。
一千二百多人，按連、排、班站成方陣，雖然服裝五花八門，有穿工裝的，有穿學生服的，有穿短褂的，但站得很直，沒人說話。
方陣前站著幾個人，為首的是林江石。
他今天換了身深藍色制服，像遠洋船員的制服。
孟煩了下車，走過去。林江石迎上來，敬了個不標準的軍禮。
「孟長官。」林江石聲音洪亮，
「星華義勇軍，應到一千二百四十八人，實到一千二百四十八人，請您檢閱！」
孟煩了看了眼那些隊員。
大多是二三十歲的青壯年，面色黝黑，手掌粗大，一看就是干體力活的。
眼神里有緊張，有期待，但更多的是決絕，那種破釜沉舟的決絕。
「林先生，」孟煩了說，「陣仗不小。」
「讓長官見笑了。」林江石說，「我們都是普通華人，沒當過兵，就是照著書上學了點隊列。但打鬼子的心，是真的。」
孟煩了點頭。他走到方陣前，從第一排開始，慢慢走。
有人緊張得吞咽口水，有人挺直腰板，但沒有一個人眼神躲閃。
走完一圈，他回到林江石面前。
「林先生，」他說，「你昨天說，有事想跟我談。現在可以談了。」
最新更新，已在上線，等待您的解讀。