第131章 我不明白！
第131章 我不明白！
龍石島的最高點並非那座著名的石鼓樓，而是一處依附於主堡東側塔樓的露天平台。
這裡原本是學士觀測天象計算潮汐的地方，如今成了史坦尼斯·拜拉席恩臨時的指揮所。
平台不大，以黑石砌成，邊緣是齊胸高的垛口。
從這裡俯瞰，龍石島的大部分區域盡收眼底。
雷德溫艦隊深紫色的旗幟在火光和濃煙中若隱若現，黑暗中，似乎有更多的小艇正不斷將士兵送上灘頭。
城堡內部，多處騰起的黑煙標明了激烈的巷戰位置，喊殺聲被高處的風吹得斷斷續續。
史坦尼斯站在平台中央，背對著呼嘯的海風。
他站得筆直，但胸前的環繞著雄鹿的火焰紋章似乎也蒙上了一層灰敗。
他們已經在此處已經駐留了超過一個小時，從到達這裡開始，史坦尼斯就從平台邊緣到中心地圖桌不斷踱步，再折返，周而復始，顯然內心並不是表面看上去那麼平靜。
壞消息如同這陰沉天氣般接踵而至，從未間斷。
「陛下！東側海龍塔」的箭矢耗盡，守軍傷亡過半，雷德溫的人已經占領了下兩層！」
「陛下！通往地下船塢的潮汐門」被攻破，一隊敵軍沿水路突入，布克勒爵士正帶人阻止他們繼續深入！」
「陛下！西側外牆多處被突破，敵人正沿舊糧倉區向主堡滲透，我們的人被分割了！」
每一個前來報信的傳令兵或騎士，都帶著或輕或重的傷勢，他們急促的語句和沉重的喘息，共同編織成一張名為「潰敗」的大網，正緩緩收緊。
史坦尼斯一言不發地聽著。
他的臉龐稜角分明，顴骨高聳，下巴緊繃，只是偶爾點一下頭，或者發出一兩個短促的音節表示知曉。
一張粗糙的龍石島城堡布防圖鋪在中央的石桌上，每接到一個報告，史坦尼斯就會用手指在地圖上相應的位置重重一點，仿佛將失敗釘在那裡。
「告訴海龍塔的守將，放棄上層，炸毀樓梯，退守塔基拱門，利用狹窄地形阻擊，至少堅持到日出！」
「命令布克勒，放棄船塢，向龍骨廳」方向撤退，與斯維特伯爵的部隊匯合。」
「傳令給舊糧倉區的指揮官，放火燒掉舊糧倉區邊緣的雜物堆，製造火牆，延緩敵軍推進速度，然後化整為零，利用熟悉地形優勢襲擾敵人，向石鼓樓」下的集合點靠攏。」
每一道指令都十分具體務實，試圖將已然碎裂的防禦體系重新粘合，為可能的翻盤爭取時間。
接到命令的騎士或斥候們大聲領命，然後轉身匆匆離去，奔赴各自的死亡或使命。
史坦尼斯看著他們離去的背影，眼神沒有絲毫變化。
然而，任誰都能看得出來，龍石島之王的臉色開始逐漸變得陰沉。
他身邊的親衛和僅存的幾位騎士都屏息凝神，大氣不敢出。
他們太了解自己的國王了，史坦尼斯·拜拉席恩從不輕易言敗，但此刻，連最忠誠的人也從空氣中嗅到了失敗的味道。
就好像黑水河戰役後期，那種精心構築的希望一寸寸崩塌，冰冷的河水淹沒□鼻的絕望感，似乎再次瀰漫開來。
最後一個能派的騎士也領命離開了，平台上陡然空曠了許多，只剩下史坦尼斯，以及守護在他身邊的二十幾名最精銳的王家護衛和幾位核心騎士。
風更大了，吹得旗幟獵獵作響，也吹得人心裡發慌。
長時間的沉默。
史坦尼斯緩緩轉身，目光掃過身邊每一張臉。
本想看到手下們堅定的眼神，但目光所及之處卻滿是惶恐頹喪。
這些追隨他歷經黑水河慘敗，卻依舊堅守龍石島的骨幹，此刻仿佛被抽掉了脊樑。
一股無名火在史坦尼斯胸中竄起。
他可以接受失敗，可以接受犧牲，但絕不能接受未戰先怯！
「你們。」
「在幹什麼？」
他向前踏了一步，目光銳利地逼視著每一個人，語氣冰冷質問道：「仗還在打，劍還握在手裡，城堡還沒有完全陷落。」
「看看你們的樣子，就像一群被獵狗圍住，等著被割喉的綿羊，別忘了，我們還沒輸呢！」
最後一句話，他幾乎是低吼出來的。
人們被他目光掃過，紛紛垂下眼帘，不敢對視。
有人不安地挪動腳步，有人握緊了劍柄卻感覺無力。
平台上瀰漫著難堪和尷尬。
終於，身材粗壯如公牛、滿臉虬髯的傑拉德·高爾爵士，硬著頭皮向前邁了一小步。
他是風息堡的老將，以勇力著稱，說話向來直來直去。
「陛下......」傑拉德舔了舔開裂的嘴唇，聲音有些乾澀：「不是我們怯戰，只是眼下的情形.......大家都看得明白。」
「雷德溫這次是有備而來，四面八方發起總攻，咱們的防線已經被扯得稀爛了。」
「收攏部隊需要時間，可敵人不會給咱們這個時間。」
他頓了頓，偷眼看了看史坦尼斯越來越冷的臉色，但話已開頭，不得不繼續：「碼頭丟了，外圈塔樓多半也守不住，敵軍正源源不斷湧進來，這仗......
」
「恐怕就像黑水河那一戰一樣，大勢已去，打不贏了。」
說著，傑拉德爵士猛地低下頭，快速建議道：「陛下，咱們還有船，還有忠於您的士兵......撤吧！」
「撤迴風息堡，或者另尋他處，總好過在這裡全軍覆沒啊！」
「撤？」聲音輕得近乎呢喃，卻讓所有人後背發涼。
他緩緩抬起眼，目光再次掃過眾人。
「你們，都是這樣想的？」
無人敢應答，但人們的神情顯然已經回答了史坦尼斯的問題。
騎士們將頭埋得更低，恨不得縮進盔甲里。
高爾的建議雖然刺耳，卻說出了多數人的心聲。
黑水河的噩夢太過慘烈，沒有人想在這座孤島上重演一次。
史坦尼斯看著這一張張或逃避，或沮喪的臉。
這些他曾信任倚重的面孔，此刻卻讓他感到一種深入骨髓的孤獨和荒謬。
為什麼？
他握緊了拳頭。
為什麼連這些自己最忠誠的追隨者，也失去了戰鬥的意志？
「我不明白！」
深吸一口氣，史坦尼斯大手一揮高聲怒吼道：「為什麼，從剛才開始，大家都在談論著黑水河之戰的失利，仿佛這龍石島的古戰場，對我們註定了凶多吉少？」
「十七年前，我從風息堡踏上征途，隨兄長勞勃開始了推翻暴君的戰爭，七大王國遂歸於一統！」
「正義之師所到之處，民眾無不支持，真可謂占據大義，那種勃勃生機、萬物競發的境界，猶在眼前！」
「短短十七年之後，同樣的血脈，同樣的旗幟，在這裡，在我的封地！」
「竟至於一變而成為我史坦尼斯·拜拉席恩，維斯特洛合法國王的葬身之地了麼！」
最後一句話，他幾乎是嘶吼出來的，臉龐因激動而微微泛紅，但那紅暈之下，是更深的鐵青。
平台上死寂一片。
只有國王粗重的喘息聲，和風聲呼應。
騎士們被這前所未有憤怒爆發震撼，他們看著自己那個一向以冷靜、嚴苛、
不近人情著稱的國王，此刻卻仿佛一頭被困在鐵籠中的受傷雄鹿，用角瘋狂地撞擊著柵欄，即使頭破血流也不肯停下。
傑拉德·高爾的臉漲紅了，羞愧和一股殘存的血氣涌了上來。
其他騎士也紛紛抬起了頭，眼中升起一股更為複雜的情緒，或許是愧疚，或許是重新被點燃的微弱鬥志。
史坦尼斯劇烈地喘息了幾下，強行平復翻騰的心緒。
他手握長劍，劍尖斜指地面，正準備下達最終指令。
就在這時，一陣突兀的喧譁，從外圍守衛把守的通道方向傳來。
「讓開！你們這些劊子手，讓我過去，我要見國王！我要見我的丈夫！！！」
聲音無比悽厲。
史坦尼斯眉頭瞬間擰成一個死結。
這個聲音他太熟悉了，熟悉到每一次聽到都會下意識地感到一陣隱隱頭痛。
他抬起頭，視線投向聲音來源的方向，侍衛們有些不知所措。
「怎麼回事！」史坦尼斯的聲音不高，卻十分冰冷。
一名守在通道口的後黨成員快步跑了進來，單膝跪地：「陛下，是.......是王后。」
「她堅持要見您，我們攔不住！」
沒錯，那聲音正是賽麗絲·佛羅倫。
史坦尼斯的王后，他法律意義上的妻子，希琳的母親，一個將全部身心都奉獻給了光之王，卻總是以最令人尷尬和無效的方式表達這一切的女人。
聞言，史坦尼斯下頜的肌肉微微抽動。
在這個生死存亡的時候，每一秒都至關重要，她來添什麼亂？
是來哭訴由於城堡陷落而恐懼？
還是來重申她對紅神那套東西的虔誠？
無論哪一樣，都讓他感到加倍煩躁。
但他不能不見。
她是王后，至少在名義上。
「讓她進來。」
史坦尼斯厲聲道，語氣中壓抑著怒火，仿佛只想將其儘快打發掉。
他曾經無比忠誠於自己的妻子，但對方卻全身心投入在對光之王的信仰上，為此甚至不惜慫恿他和紅袍女巫.......
聞言，外圍那些後黨守衛們遲疑了一下，但終究還是不敢違抗國王的命令，讓開了一條通路。
一個身影幾乎是跟蹌著沖了進來。
賽麗絲·佛羅倫王后此時看起來糟糕透了，她身上的錦袍沾滿了灰塵和污漬，頭髮散亂。
那張本就談不上美麗，甚至有些不太對得起觀眾的臉上，此刻寫滿了驚慌失措，仿佛幾近崩潰。
她一眼就看到了站在大廳中央，被騎士們簇擁著的史坦尼斯。
「史坦尼斯！」
王后發出一聲哀鳴，完全顧不上儀態，也不顧周圍眾多騎士、護衛驚愕的目光，幾乎是連滾爬撲到了國王的腳下，伸出顫抖的雙手死死抱住他的大腿。
淚水洶湧而出，眼淚鼻涕沾滿了史坦尼斯的護脛。
「不要！求求你！」
「不要傷害我的女兒！不要傷害希琳！」
她仰起臉，涕淚橫流，聲音破碎不堪：「我知道，我知道你一直不喜歡她，不喜歡我，但她是你的女兒啊！」
「她是無辜的，不要把她交給火焰！不要！！！」
這番沒來由的哭喊響徹整個大廳。
原本被國王重新激起些許鬥志的騎士們，臉上紛紛露出驚疑不定的神色。
史坦尼斯則是猛地一怔，被巨大誤解和荒謬指控搞得有些愕然。
獻祭希琳？
誰？
什麼時候？
對了，之前那個女人的確跟自己提起過這件事，但很快便被他直接否決了。
為什麼這事會傳到賽麗絲耳朵里？
「你在胡說什麼！」
史坦尼斯蹲下身，緊緊握住妻子的肩膀質問道：「誰要傷害希琳，誰告訴你要把她獻祭！」
他的聲音里充滿了被誣衊的憤怒，他知道妻子的瘋狂大多圍繞著她對光之王的信仰。
但這樣的指控，也實在是太過分了！
而賽麗絲仿佛沒有聽到他的質問，或者說，她沉浸在自己的恐懼中，語無倫次道：「我聽到.....我聽到他們說了！」
「高迪·法林爵士，你派了他抓希琳，因為梅麗珊卓女士說......說只有國王至親的血，真王的血，才能點燃勝利的火焰，擊退敵人...
」
說著，她抬起淚眼，苦苦哀求：「我知道......我知道必須要有犧牲，光之王需要祭品！我願意！」
「史坦尼斯，讓我來代替希琳！把我獻給神吧！」
「我信仰祂，我虔誠地侍奉祂，我的血，我的生命，都可以拿去，只求你看在希琳是你唯一孩子的份上放過她！她還那么小！」
大廳里一片死寂。
只有賽麗絲王后壓抑不住的抽泣和哀求聲在迴蕩。
騎士們的神情變得極其複雜。
有些人臉上露出不忍，畢竟一位母親如此卑微地乞求，只為保護孩子，足以觸動人心深處最柔軟的部分。
有些人則更加不安，目光在王后、國王身上不斷游移，他們大都是後黨的成員。
妻子的話仿佛一把生鏽的小刀在心臟上切割，史坦尼斯胸膛劇烈起伏。
高迪·法林？
他確實沒有派高迪·法林去執行任何與希琳相關的任務。
事實上，他最後一次明確下令，是讓伊倫爵士注意保護希琳的安全，然後.......伊倫就再也沒有消息傳來。
那麼，高迪·法林調動人手，針對希琳的行動，是誰授權的？
沒有任何意外，一個冰冷的名字浮現在他心頭。
「王后陛下，您的犧牲精神令人動容。」
仿佛是為了印證猜想，一個平靜的聲音從通道口傳來：「但遺憾的是，您並非國王的血脈。」
眾人轉頭望去，只見梅麗珊卓，這個紅袍女祭司，光之王的使者，緩步走了進來。
她依舊穿著那身深紅色長袍，兜帽垂下，露出那雙仿佛燃燒著永不熄滅火焰的紅色眼眸。
幾名身披紅袍，眼神狂熱的忠實護衛緊隨其後。
當著所有人的面，她的臉色平靜無比，語氣沒有絲毫起伏直接承認道：「沒錯，高迪·法林爵士，是我派去的。」
「什麼！！！」
史坦尼斯猛地轉頭，目光死死釘在梅麗珊卓臉上。
這一次，他的憤怒不再壓抑，如同火山般噴發出來，高聲質問道：「誰給你的權力調動我的人，甚至還命令我的騎士，去抓捕我的女兒！」
「女人，你逾越了！」
面對國王的暴怒，梅麗珊卓的表情沒有絲毫變化。
她甚至微微偏過頭，紅色的眼眸仿佛永遠都透出對永恆真理的篤定：「陛下，我調動他們，是為了您，為了王國，為了對抗即將吞噬一切的黑暗「」
O
她向前走了兩步，自光掃過神色各異的騎士們，最後回到史坦尼斯身上，高聲道：「現在，那是唯一能夠讓我們贏得這場戰爭，並最終贏得對抗凜冬的終極戰爭的方法。」
「犧牲一個人，把他獻給光之王的火焰，以拯救千百萬人民，免遭黑暗的侵襲，這是沉重的代價，但亦是神聖的賜福。」
「犧牲從來不是件容易的事，陛下，否則，它就不配被稱為犧牲了。」
這句話如同魔咒，讓大廳里許多人屏住了呼吸。
它聽起來充滿智慧，充滿悲憫，卻掩藏著令人頭皮發麻的邏輯。
賽麗絲王后聽到梅麗珊卓親口承認，更是如遭雷擊，身體劇烈地顫抖起來。
她鬆開抓著史坦尼斯的手，幾乎是手腳並用地爬向梅麗珊卓，再一次撲倒在紅袍女的腳下，這次姿態更加卑微，更加絕望。
「女士！梅麗珊卓女士！」
王后泣不成聲，完全伏低身子，額頭幾乎要碰到梅麗珊卓的鞋尖：「您聽到了，我願意用我來換！」
「我是王后，我的血難道不夠尊貴嗎，我信仰光之王！我願意將我的靈魂，我的血肉全部奉獻給祂！」
「求求您仁慈，放過希琳！她還只是個孩子，她什麼都不懂，讓我代替她！
讓我做那個犧牲的人！」
這一幕是如此諷刺。
一個王后，卻跪倒在另一個女人腳下，如此卑微、如此悽慘地哀求。
不少騎士側過臉去，不忍直視。
梅麗珊卓低下頭，看著腳邊這個涕淚橫流，接近徹底崩潰的女人。
她美麗的臉上沒有任何嫌惡，也沒有任何同情，只是緩緩地搖頭，清晰無誤地重複了剛才的話：「我說過，王后陛下。」
「您，並不是國王的血脈。」
「您的犧牲，對這場戰爭毫無意義。」
此話一出，如同最後宣判，敲碎了賽麗絲·佛羅倫的希望。
她呆住了。
仿佛所有的淚水、恐懼、哀求都在瞬間被凍結。
王后癱軟在地，眼神空洞地望著梅麗珊卓紅色長袍，又緩緩轉向面無表情的史坦尼斯，再看向周圍那些或同情、或尷尬、或冷漠的面孔。
世界仿佛失去了聲音，失去了顏色。
她傾注了全部信仰和生命的紅神，她為之奉獻了一切的「神聖事業」，最終給予她的回報，卻是判定她連作為祭品的資格都沒有。
而她的丈夫，那個她從未真正理解，也從未真正親近過的男人，此刻卻保持了沉默，這種沉默，在她眼中無異於默許。
大廳內的空氣仿佛凝固，壓得人喘不過氣，顯得如此荒謬且絕望。
然而，就在這令人窒息的死寂持續下去之時。
異變陡生！
一名原本安靜地侍立在史坦尼斯側後方，全副武裝，與其他人裝扮並無任何區別的騎士，毫無徵兆地動了！
厚重的盔甲似乎沒有帶來絲毫遲滯，驟然暴起，目標明確無比，正是站在大廳中央，吸引了所有人目光的梅麗珊卓！
手中一柄閃著寒光的匕首直指紅袍女祭司，這一擊狠辣、決絕，顯然是經過精心計算！
「住手！」
「保護女士！」
幾聲驚呼幾乎同時響起。
但事發太過突然，距離又太近，大多數人的反應都慢了半拍，根本來不及阻止。
梅麗珊卓的紅色眼眸中閃過一絲訝異，但她本人似乎並不擅長物理層面的閃避，或者說......她並不在意。
眼看那匕首就要刺入喉嚨。
就在這生死一瞬！
癱軟在地，仿佛已經失去所有生氣的賽麗絲王后，不知從何處迸發出一股驚人的力量。
她竟然猛地從地上一躍而起，用自己削瘦的身體，不顧一切地撞向了梅麗珊卓！
「小心！！！」
推搡的力量讓梅麗珊卓一個趔趄，向側後方退去，避開了匕首。
然而，賽麗絲自己，卻完全暴露在了匕首的鋒芒之下。
噗嗤！
利刃入肉。
那柄原本刺向梅麗珊卓的匕首，毫無阻礙地深深扎進了賽麗絲王后的心臟。
賽麗絲的身體僵住了。
她低下頭，看著那柄匕首沒入自己胸膛，精美的衣服迅速被深紅色液體浸透。
張了張嘴，似乎想說什麼，卻只湧出一大口鮮血。
刺客顯然也沒料到這突如其來的變故，站在原地呆呆愣住。
「抓住他！！！」
史坦尼斯暴怒吼大吼，終於從極度的震驚中反應過來。
他甚至來不及思考，身體已經先於意識行動，猛地向前跨出一大步，一腳狠狠踹在那名刺客的腹部！
砰！
刺客被這勢大力沉的一腳踹得離地倒飛出去，重重摔在幾米外的石地上，手中的匕首也脫手飛出，當哪一聲落在不遠處，刃尖還帶著溫熱的血。
幾名反應過來的王家護衛和騎士立刻一擁而上，刀劍出鞘，死死將倒地掙扎的刺客按住。
史坦尼斯沒有去看刺客，他的全部注意力，都在那個緩緩軟倒的身影上。
幾乎是本能地伸出雙臂，接住了妻子向下滑落的身體。
賽麗絲·佛羅倫，他的王后，他法律上的伴侶，希琳的母親，此刻倒在了他的臂彎里。
輕得不像一個成年人。
她的臉色以肉眼可見的速度灰敗下去，眼睛卻異常地亮，越過史坦尼斯的肩膀，看向面色依舊平靜的梅麗珊卓。
「請幫助.....．史坦尼斯贏得勝利......．他需要你....．需要.....．吾王。」
「我.....我已經....
」
賽麗絲的聲音微弱，但說得非常清楚：「向吾王...．表達了......．忠她用盡最後力氣，將目光轉向史坦尼斯：「請不要......傷害......．希琳..
「」
最後一個音節，如同嘆息般消散在空氣中。
她眼中的光芒徹底熄滅，頭顱無力地歪向一旁，手臂垂落。
賽麗絲·佛羅倫，王后，死在了國王的懷中，為了推開那個可能要害她女兒的女祭司。
史坦尼斯抱著妻子尚且溫軟的身體，愣在原地。
他的大腦仿佛一片空白，低頭看著懷中這張熟悉又陌生的臉，看著她胸口那個猙獰的傷口和滿身的鮮血。
不知過了多久，才緩緩地將妻子的遺體平放在冰冷地面上。
動作甚至比他們以前行房的時候都要輕柔許多。
然後，史坦尼斯轉過身。
一步，兩步。
他走到刺客面前，居高臨下地看著對方，盔甲很常見，看不出任何特殊標識。
刺客的臉被面甲擋住，看不清臉。
沒有任何審問的意圖，史坦尼斯抬起腳，用盡全力狠狠地踹在刺客的頭盔側面！
哐當！
巨大的力量讓頭盔變形，也震得刺客頭暈目眩。
史坦尼斯俯下身，抓住頭盔的邊緣猛地一扯！
頭盔被粗暴地掀飛。
一張熟悉的臉暴露昏暗的光線下，飽經風霜，布滿皺紋，眼睛裡充滿憎恨與後悔。
這是一張絕對不應該出現在這裡，更不應該穿著盔甲行刺的臉。
空氣，仿佛在這一刻徹底凝固了。
史坦尼斯的瞳孔驟然收縮到極致，臉上肌肉無法控制地抽搐起來。
所有的憤怒，都在這一刻被巨大的荒謬感衝擊。
「戴佛斯！！！」
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龍石島的最高點並非那座著名的石鼓樓，而是一處依附於主堡東側塔樓的露天平台。
這裡原本是學士觀測天象計算潮汐的地方，如今成了史坦尼斯·拜拉席恩臨時的指揮所。
平台不大，以黑石砌成，邊緣是齊胸高的垛口。
從這裡俯瞰，龍石島的大部分區域盡收眼底。
雷德溫艦隊深紫色的旗幟在火光和濃煙中若隱若現，黑暗中，似乎有更多的小艇正不斷將士兵送上灘頭。
城堡內部，多處騰起的黑煙標明了激烈的巷戰位置，喊殺聲被高處的風吹得斷斷續續。
史坦尼斯站在平台中央，背對著呼嘯的海風。
他站得筆直，但胸前的環繞著雄鹿的火焰紋章似乎也蒙上了一層灰敗。
他們已經在此處已經駐留了超過一個小時，從到達這裡開始，史坦尼斯就從平台邊緣到中心地圖桌不斷踱步，再折返，周而復始，顯然內心並不是表面看上去那麼平靜。
壞消息如同這陰沉天氣般接踵而至，從未間斷。
「陛下！東側海龍塔」的箭矢耗盡，守軍傷亡過半，雷德溫的人已經占領了下兩層！」
「陛下！通往地下船塢的潮汐門」被攻破，一隊敵軍沿水路突入，布克勒爵士正帶人阻止他們繼續深入！」
「陛下！西側外牆多處被突破，敵人正沿舊糧倉區向主堡滲透，我們的人被分割了！」
每一個前來報信的傳令兵或騎士，都帶著或輕或重的傷勢，他們急促的語句和沉重的喘息，共同編織成一張名為「潰敗」的大網，正緩緩收緊。
史坦尼斯一言不發地聽著。
他的臉龐稜角分明，顴骨高聳，下巴緊繃，只是偶爾點一下頭，或者發出一兩個短促的音節表示知曉。
一張粗糙的龍石島城堡布防圖鋪在中央的石桌上，每接到一個報告，史坦尼斯就會用手指在地圖上相應的位置重重一點，仿佛將失敗釘在那裡。
「告訴海龍塔的守將，放棄上層，炸毀樓梯，退守塔基拱門，利用狹窄地形阻擊，至少堅持到日出！」
「命令布克勒，放棄船塢，向龍骨廳」方向撤退，與斯維特伯爵的部隊匯合。」
「傳令給舊糧倉區的指揮官，放火燒掉舊糧倉區邊緣的雜物堆，製造火牆，延緩敵軍推進速度，然後化整為零，利用熟悉地形優勢襲擾敵人，向石鼓樓」下的集合點靠攏。」
每一道指令都十分具體務實，試圖將已然碎裂的防禦體系重新粘合，為可能的翻盤爭取時間。
接到命令的騎士或斥候們大聲領命，然後轉身匆匆離去，奔赴各自的死亡或使命。
史坦尼斯看著他們離去的背影，眼神沒有絲毫變化。
然而，任誰都能看得出來，龍石島之王的臉色開始逐漸變得陰沉。
他身邊的親衛和僅存的幾位騎士都屏息凝神，大氣不敢出。
他們太了解自己的國王了，史坦尼斯·拜拉席恩從不輕易言敗，但此刻，連最忠誠的人也從空氣中嗅到了失敗的味道。
就好像黑水河戰役後期，那種精心構築的希望一寸寸崩塌，冰冷的河水淹沒□鼻的絕望感，似乎再次瀰漫開來。
最後一個能派的騎士也領命離開了，平台上陡然空曠了許多，只剩下史坦尼斯，以及守護在他身邊的二十幾名最精銳的王家護衛和幾位核心騎士。
風更大了，吹得旗幟獵獵作響，也吹得人心裡發慌。
長時間的沉默。
史坦尼斯緩緩轉身，目光掃過身邊每一張臉。
本想看到手下們堅定的眼神，但目光所及之處卻滿是惶恐頹喪。
這些追隨他歷經黑水河慘敗，卻依舊堅守龍石島的骨幹，此刻仿佛被抽掉了脊樑。
一股無名火在史坦尼斯胸中竄起。
他可以接受失敗，可以接受犧牲，但絕不能接受未戰先怯！
「你們。」
「在幹什麼？」
他向前踏了一步，目光銳利地逼視著每一個人，語氣冰冷質問道：「仗還在打，劍還握在手裡，城堡還沒有完全陷落。」
「看看你們的樣子，就像一群被獵狗圍住，等著被割喉的綿羊，別忘了，我們還沒輸呢！」
最後一句話，他幾乎是低吼出來的。
人們被他目光掃過，紛紛垂下眼帘，不敢對視。
有人不安地挪動腳步，有人握緊了劍柄卻感覺無力。
平台上瀰漫著難堪和尷尬。
終於，身材粗壯如公牛、滿臉虬髯的傑拉德·高爾爵士，硬著頭皮向前邁了一小步。
他是風息堡的老將，以勇力著稱，說話向來直來直去。
「陛下......」傑拉德舔了舔開裂的嘴唇，聲音有些乾澀：「不是我們怯戰，只是眼下的情形.......大家都看得明白。」
「雷德溫這次是有備而來，四面八方發起總攻，咱們的防線已經被扯得稀爛了。」
「收攏部隊需要時間，可敵人不會給咱們這個時間。」
他頓了頓，偷眼看了看史坦尼斯越來越冷的臉色，但話已開頭，不得不繼續：「碼頭丟了，外圈塔樓多半也守不住，敵軍正源源不斷湧進來，這仗......
」
「恐怕就像黑水河那一戰一樣，大勢已去，打不贏了。」
說著，傑拉德爵士猛地低下頭，快速建議道：「陛下，咱們還有船，還有忠於您的士兵......撤吧！」
「撤迴風息堡，或者另尋他處，總好過在這裡全軍覆沒啊！」
「撤？」聲音輕得近乎呢喃，卻讓所有人後背發涼。
他緩緩抬起眼，目光再次掃過眾人。
「你們，都是這樣想的？」
無人敢應答，但人們的神情顯然已經回答了史坦尼斯的問題。
騎士們將頭埋得更低，恨不得縮進盔甲里。
高爾的建議雖然刺耳，卻說出了多數人的心聲。
黑水河的噩夢太過慘烈，沒有人想在這座孤島上重演一次。
史坦尼斯看著這一張張或逃避，或沮喪的臉。
這些他曾信任倚重的面孔，此刻卻讓他感到一種深入骨髓的孤獨和荒謬。
為什麼？
他握緊了拳頭。
為什麼連這些自己最忠誠的追隨者，也失去了戰鬥的意志？
「我不明白！」
深吸一口氣，史坦尼斯大手一揮高聲怒吼道：「為什麼，從剛才開始，大家都在談論著黑水河之戰的失利，仿佛這龍石島的古戰場，對我們註定了凶多吉少？」
「十七年前，我從風息堡踏上征途，隨兄長勞勃開始了推翻暴君的戰爭，七大王國遂歸於一統！」
「正義之師所到之處，民眾無不支持，真可謂占據大義，那種勃勃生機、萬物競發的境界，猶在眼前！」
「短短十七年之後，同樣的血脈，同樣的旗幟，在這裡，在我的封地！」
「竟至於一變而成為我史坦尼斯·拜拉席恩，維斯特洛合法國王的葬身之地了麼！」
最後一句話，他幾乎是嘶吼出來的，臉龐因激動而微微泛紅，但那紅暈之下，是更深的鐵青。
平台上死寂一片。
只有國王粗重的喘息聲，和風聲呼應。
騎士們被這前所未有憤怒爆發震撼，他們看著自己那個一向以冷靜、嚴苛、
不近人情著稱的國王，此刻卻仿佛一頭被困在鐵籠中的受傷雄鹿，用角瘋狂地撞擊著柵欄，即使頭破血流也不肯停下。
傑拉德·高爾的臉漲紅了，羞愧和一股殘存的血氣涌了上來。
其他騎士也紛紛抬起了頭，眼中升起一股更為複雜的情緒，或許是愧疚，或許是重新被點燃的微弱鬥志。
史坦尼斯劇烈地喘息了幾下，強行平復翻騰的心緒。
他手握長劍，劍尖斜指地面，正準備下達最終指令。
就在這時，一陣突兀的喧譁，從外圍守衛把守的通道方向傳來。
「讓開！你們這些劊子手，讓我過去，我要見國王！我要見我的丈夫！！！」
聲音無比悽厲。
史坦尼斯眉頭瞬間擰成一個死結。
這個聲音他太熟悉了，熟悉到每一次聽到都會下意識地感到一陣隱隱頭痛。
他抬起頭，視線投向聲音來源的方向，侍衛們有些不知所措。
「怎麼回事！」史坦尼斯的聲音不高，卻十分冰冷。
一名守在通道口的後黨成員快步跑了進來，單膝跪地：「陛下，是.......是王后。」
「她堅持要見您，我們攔不住！」
沒錯，那聲音正是賽麗絲·佛羅倫。
史坦尼斯的王后，他法律意義上的妻子，希琳的母親，一個將全部身心都奉獻給了光之王，卻總是以最令人尷尬和無效的方式表達這一切的女人。
聞言，史坦尼斯下頜的肌肉微微抽動。
在這個生死存亡的時候，每一秒都至關重要，她來添什麼亂？
是來哭訴由於城堡陷落而恐懼？
還是來重申她對紅神那套東西的虔誠？
無論哪一樣，都讓他感到加倍煩躁。
但他不能不見。
她是王后，至少在名義上。
「讓她進來。」
史坦尼斯厲聲道，語氣中壓抑著怒火，仿佛只想將其儘快打發掉。
他曾經無比忠誠於自己的妻子，但對方卻全身心投入在對光之王的信仰上，為此甚至不惜慫恿他和紅袍女巫.......
聞言，外圍那些後黨守衛們遲疑了一下，但終究還是不敢違抗國王的命令，讓開了一條通路。
一個身影幾乎是跟蹌著沖了進來。
賽麗絲·佛羅倫王后此時看起來糟糕透了，她身上的錦袍沾滿了灰塵和污漬，頭髮散亂。
那張本就談不上美麗，甚至有些不太對得起觀眾的臉上，此刻寫滿了驚慌失措，仿佛幾近崩潰。
她一眼就看到了站在大廳中央，被騎士們簇擁著的史坦尼斯。
「史坦尼斯！」
王后發出一聲哀鳴，完全顧不上儀態，也不顧周圍眾多騎士、護衛驚愕的目光，幾乎是連滾爬撲到了國王的腳下，伸出顫抖的雙手死死抱住他的大腿。
淚水洶湧而出，眼淚鼻涕沾滿了史坦尼斯的護脛。
「不要！求求你！」
「不要傷害我的女兒！不要傷害希琳！」
她仰起臉，涕淚橫流，聲音破碎不堪：「我知道，我知道你一直不喜歡她，不喜歡我，但她是你的女兒啊！」
「她是無辜的，不要把她交給火焰！不要！！！」
這番沒來由的哭喊響徹整個大廳。
原本被國王重新激起些許鬥志的騎士們，臉上紛紛露出驚疑不定的神色。
史坦尼斯則是猛地一怔，被巨大誤解和荒謬指控搞得有些愕然。
獻祭希琳？
誰？
什麼時候？
對了，之前那個女人的確跟自己提起過這件事，但很快便被他直接否決了。
為什麼這事會傳到賽麗絲耳朵里？
「你在胡說什麼！」
史坦尼斯蹲下身，緊緊握住妻子的肩膀質問道：「誰要傷害希琳，誰告訴你要把她獻祭！」
他的聲音里充滿了被誣衊的憤怒，他知道妻子的瘋狂大多圍繞著她對光之王的信仰。
但這樣的指控，也實在是太過分了！
而賽麗絲仿佛沒有聽到他的質問，或者說，她沉浸在自己的恐懼中，語無倫次道：「我聽到.....我聽到他們說了！」
「高迪·法林爵士，你派了他抓希琳，因為梅麗珊卓女士說......說只有國王至親的血，真王的血，才能點燃勝利的火焰，擊退敵人...
」
說著，她抬起淚眼，苦苦哀求：「我知道......我知道必須要有犧牲，光之王需要祭品！我願意！」
「史坦尼斯，讓我來代替希琳！把我獻給神吧！」
「我信仰祂，我虔誠地侍奉祂，我的血，我的生命，都可以拿去，只求你看在希琳是你唯一孩子的份上放過她！她還那么小！」
大廳里一片死寂。
只有賽麗絲王后壓抑不住的抽泣和哀求聲在迴蕩。
騎士們的神情變得極其複雜。
有些人臉上露出不忍，畢竟一位母親如此卑微地乞求，只為保護孩子，足以觸動人心深處最柔軟的部分。
有些人則更加不安，目光在王后、國王身上不斷游移，他們大都是後黨的成員。
妻子的話仿佛一把生鏽的小刀在心臟上切割，史坦尼斯胸膛劇烈起伏。
高迪·法林？
他確實沒有派高迪·法林去執行任何與希琳相關的任務。
事實上，他最後一次明確下令，是讓伊倫爵士注意保護希琳的安全，然後.......伊倫就再也沒有消息傳來。
那麼，高迪·法林調動人手，針對希琳的行動，是誰授權的？
沒有任何意外，一個冰冷的名字浮現在他心頭。
「王后陛下，您的犧牲精神令人動容。」
仿佛是為了印證猜想，一個平靜的聲音從通道口傳來：「但遺憾的是，您並非國王的血脈。」
眾人轉頭望去，只見梅麗珊卓，這個紅袍女祭司，光之王的使者，緩步走了進來。
她依舊穿著那身深紅色長袍，兜帽垂下，露出那雙仿佛燃燒著永不熄滅火焰的紅色眼眸。
幾名身披紅袍，眼神狂熱的忠實護衛緊隨其後。
當著所有人的面，她的臉色平靜無比，語氣沒有絲毫起伏直接承認道：「沒錯，高迪·法林爵士，是我派去的。」
「什麼！！！」
史坦尼斯猛地轉頭，目光死死釘在梅麗珊卓臉上。
這一次，他的憤怒不再壓抑，如同火山般噴發出來，高聲質問道：「誰給你的權力調動我的人，甚至還命令我的騎士，去抓捕我的女兒！」
「女人，你逾越了！」
面對國王的暴怒，梅麗珊卓的表情沒有絲毫變化。
她甚至微微偏過頭，紅色的眼眸仿佛永遠都透出對永恆真理的篤定：「陛下，我調動他們，是為了您，為了王國，為了對抗即將吞噬一切的黑暗「」
O
她向前走了兩步，自光掃過神色各異的騎士們，最後回到史坦尼斯身上，高聲道：「現在，那是唯一能夠讓我們贏得這場戰爭，並最終贏得對抗凜冬的終極戰爭的方法。」
「犧牲一個人，把他獻給光之王的火焰，以拯救千百萬人民，免遭黑暗的侵襲，這是沉重的代價，但亦是神聖的賜福。」
「犧牲從來不是件容易的事，陛下，否則，它就不配被稱為犧牲了。」
這句話如同魔咒，讓大廳里許多人屏住了呼吸。
它聽起來充滿智慧，充滿悲憫，卻掩藏著令人頭皮發麻的邏輯。
賽麗絲王后聽到梅麗珊卓親口承認，更是如遭雷擊，身體劇烈地顫抖起來。
她鬆開抓著史坦尼斯的手，幾乎是手腳並用地爬向梅麗珊卓，再一次撲倒在紅袍女的腳下，這次姿態更加卑微，更加絕望。
「女士！梅麗珊卓女士！」
王后泣不成聲，完全伏低身子，額頭幾乎要碰到梅麗珊卓的鞋尖：「您聽到了，我願意用我來換！」
「我是王后，我的血難道不夠尊貴嗎，我信仰光之王！我願意將我的靈魂，我的血肉全部奉獻給祂！」
「求求您仁慈，放過希琳！她還只是個孩子，她什麼都不懂，讓我代替她！
讓我做那個犧牲的人！」
這一幕是如此諷刺。
一個王后，卻跪倒在另一個女人腳下，如此卑微、如此悽慘地哀求。
不少騎士側過臉去，不忍直視。
梅麗珊卓低下頭，看著腳邊這個涕淚橫流，接近徹底崩潰的女人。
她美麗的臉上沒有任何嫌惡，也沒有任何同情，只是緩緩地搖頭，清晰無誤地重複了剛才的話：「我說過，王后陛下。」
「您，並不是國王的血脈。」
「您的犧牲，對這場戰爭毫無意義。」
此話一出，如同最後宣判，敲碎了賽麗絲·佛羅倫的希望。
她呆住了。
仿佛所有的淚水、恐懼、哀求都在瞬間被凍結。
王后癱軟在地，眼神空洞地望著梅麗珊卓紅色長袍，又緩緩轉向面無表情的史坦尼斯，再看向周圍那些或同情、或尷尬、或冷漠的面孔。
世界仿佛失去了聲音，失去了顏色。
她傾注了全部信仰和生命的紅神，她為之奉獻了一切的「神聖事業」，最終給予她的回報，卻是判定她連作為祭品的資格都沒有。
而她的丈夫，那個她從未真正理解，也從未真正親近過的男人，此刻卻保持了沉默，這種沉默，在她眼中無異於默許。
大廳內的空氣仿佛凝固，壓得人喘不過氣，顯得如此荒謬且絕望。
然而，就在這令人窒息的死寂持續下去之時。
異變陡生！
一名原本安靜地侍立在史坦尼斯側後方，全副武裝，與其他人裝扮並無任何區別的騎士，毫無徵兆地動了！
厚重的盔甲似乎沒有帶來絲毫遲滯，驟然暴起，目標明確無比，正是站在大廳中央，吸引了所有人目光的梅麗珊卓！
手中一柄閃著寒光的匕首直指紅袍女祭司，這一擊狠辣、決絕，顯然是經過精心計算！
「住手！」
「保護女士！」
幾聲驚呼幾乎同時響起。
但事發太過突然，距離又太近，大多數人的反應都慢了半拍，根本來不及阻止。
梅麗珊卓的紅色眼眸中閃過一絲訝異，但她本人似乎並不擅長物理層面的閃避，或者說......她並不在意。
眼看那匕首就要刺入喉嚨。
就在這生死一瞬！
癱軟在地，仿佛已經失去所有生氣的賽麗絲王后，不知從何處迸發出一股驚人的力量。
她竟然猛地從地上一躍而起，用自己削瘦的身體，不顧一切地撞向了梅麗珊卓！
「小心！！！」
推搡的力量讓梅麗珊卓一個趔趄，向側後方退去，避開了匕首。
然而，賽麗絲自己，卻完全暴露在了匕首的鋒芒之下。
噗嗤！
利刃入肉。
那柄原本刺向梅麗珊卓的匕首，毫無阻礙地深深扎進了賽麗絲王后的心臟。
賽麗絲的身體僵住了。
她低下頭，看著那柄匕首沒入自己胸膛，精美的衣服迅速被深紅色液體浸透。
張了張嘴，似乎想說什麼，卻只湧出一大口鮮血。
刺客顯然也沒料到這突如其來的變故，站在原地呆呆愣住。
「抓住他！！！」
史坦尼斯暴怒吼大吼，終於從極度的震驚中反應過來。
他甚至來不及思考，身體已經先於意識行動，猛地向前跨出一大步，一腳狠狠踹在那名刺客的腹部！
砰！
刺客被這勢大力沉的一腳踹得離地倒飛出去，重重摔在幾米外的石地上，手中的匕首也脫手飛出，當哪一聲落在不遠處，刃尖還帶著溫熱的血。
幾名反應過來的王家護衛和騎士立刻一擁而上，刀劍出鞘，死死將倒地掙扎的刺客按住。
史坦尼斯沒有去看刺客，他的全部注意力，都在那個緩緩軟倒的身影上。
幾乎是本能地伸出雙臂，接住了妻子向下滑落的身體。
賽麗絲·佛羅倫，他的王后，他法律上的伴侶，希琳的母親，此刻倒在了他的臂彎里。
輕得不像一個成年人。
她的臉色以肉眼可見的速度灰敗下去，眼睛卻異常地亮，越過史坦尼斯的肩膀，看向面色依舊平靜的梅麗珊卓。
「請幫助.....．史坦尼斯贏得勝利......．他需要你....．需要.....．吾王。」
「我.....我已經....
」
賽麗絲的聲音微弱，但說得非常清楚：「向吾王...．表達了......．忠她用盡最後力氣，將目光轉向史坦尼斯：「請不要......傷害......．希琳..
「」
最後一個音節，如同嘆息般消散在空氣中。
她眼中的光芒徹底熄滅，頭顱無力地歪向一旁，手臂垂落。
賽麗絲·佛羅倫，王后，死在了國王的懷中，為了推開那個可能要害她女兒的女祭司。
史坦尼斯抱著妻子尚且溫軟的身體，愣在原地。
他的大腦仿佛一片空白，低頭看著懷中這張熟悉又陌生的臉，看著她胸口那個猙獰的傷口和滿身的鮮血。
不知過了多久，才緩緩地將妻子的遺體平放在冰冷地面上。
動作甚至比他們以前行房的時候都要輕柔許多。
然後，史坦尼斯轉過身。
一步，兩步。
他走到刺客面前，居高臨下地看著對方，盔甲很常見，看不出任何特殊標識。
刺客的臉被面甲擋住，看不清臉。
沒有任何審問的意圖，史坦尼斯抬起腳，用盡全力狠狠地踹在刺客的頭盔側面！
哐當！
巨大的力量讓頭盔變形，也震得刺客頭暈目眩。
史坦尼斯俯下身，抓住頭盔的邊緣猛地一扯！
頭盔被粗暴地掀飛。
一張熟悉的臉暴露昏暗的光線下，飽經風霜，布滿皺紋，眼睛裡充滿憎恨與後悔。
這是一張絕對不應該出現在這裡，更不應該穿著盔甲行刺的臉。
空氣，仿佛在這一刻徹底凝固了。
史坦尼斯的瞳孔驟然收縮到極致，臉上肌肉無法控制地抽搐起來。
所有的憤怒，都在這一刻被巨大的荒謬感衝擊。
「戴佛斯！！！」
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