第129章 教父
第129章 教父
龍石島的戰鬥仍在繼續。
隨著時間推移，城堡內外的喊殺聲不僅沒有一丁點減弱，反倒是有愈演愈烈的趨勢。
柯里昂、詹德利，以及那位自稱「伊倫」的騎士，正穿行在一條僻靜的內堡通道里。
伊倫騎士的情況很糟。
大腿的傷口雖用撕下的披風草草包紮起來，但每走一步，仍有暗紅的血液滲出。
柯里昂走在側後方半步，見其臉色慘白，手中提著那柄已經布滿豁口的劍，幾乎全靠頑強的意志力強撐著身體往前走。
他搖搖頭，沒治了。
以柯里昂精湛至極的外科經驗來看，這個人身上至少受了好幾處致命傷害，能夠撐著走這麼一大段路，還能說話，已經足以稱得上是醫學奇蹟了。
詹德利跟在他身後，依然緊握著那把並不順手的長劍。
他的思緒混亂，還停留在剛才走廊里那場短暫的血腥殺戮，柯里昂高超的劍術身手讓他震撼。
在柯里昂和伊倫爵士兩人斷斷續續的談論中，他知道那是史坦尼斯國王的女兒，一位真正的公主。
保護公主.......這念頭有些沉甸甸的，讓他握劍的手更用力了些，仿佛這個名字賦予了他某種不屬於鐵匠學徒的屬性。
「前面......左轉.......」伊倫爵士喘著氣，聲音嘶啞：「最盡頭那間.．
..咳咳！」
他的話被一陣劇烈咳嗽打斷，身體晃了晃。
柯里昂伸手扶住他的胳膊，觸手一片冰涼黏濕，不用想也知道這傢伙到底流了多少血。
「節省力氣，騎士，指路就行。」他聲音平靜無波，聽不出任何關切。
按照伊倫爵士所指的方向，他們進入一個不大的庭院，幾尊不知道什麼雕像被推倒在地，摔得四分五裂，仿佛某種不祥的預兆。
庭院中央，一灘已經發黑的血跡，旁邊散落著幾頂頭盔，樣式不一，顯然攻守雙方的戰鬥曾經波及過這裡，但又迅速轉移了。
另一端，最盡頭那間小屋，門扉緊閉。
伊倫騎士的眼睛亮了一下，掙脫柯里昂的攙扶，踉蹌著撲到那扇門前，用劍柄急促地敲擊：「希琳小姐！」
「是我，你的舅舅伊倫！快開門！」
門內毫無聲息。
騎士又敲了幾下，聲音帶上一絲恐慌：「希琳小姐，快開門，快啊！」
他不斷拍打著，可屋內依舊沒有任何動靜。
身後，詹德利的心都有些提了起來。
難道來晚了？
然而，柯里昂卻微微俯身，仔細打量著眼前的房門，見其完全沒有被撬開過的痕跡。
靠近門口鼻尖輕嗅，血腥味僅限於外面，房間裡面沒有，只是一淡淡的苦澀藥味，從門縫裡飄散出來。
「後退。」柯里昂冷冷道。
騎士愣了一下，隨即意識到什麼，急忙退開兩步。
柯里昂側身，沒有任何猶豫，陡然一腳猛地踹在門板上。
老舊的木門發出一聲不堪重負的呻吟，門門瞬間斷裂向內彈開。
兩人率先進入。
屋內沒有點燈，只有庭院裡火把微光，透過一扇窄小的，位置很高的窗戶投射進來，勉強勾勒出室內的輪廓。
這是一間布置非常簡單的屋子。
一張窄小的木床靠牆放著，鋪著漿洗得發硬的粗布床單。
一個歪腿的小木桌，兩把凳子，一個低矮的衣櫃。
牆壁光禿禿的，沒有任何裝飾，石壁本身的灰暗就是主色調，對於一名拜拉席恩家的「公主」而言，這樣的居住條件足以稱得上簡陋。
然而，與這樸素形成微妙對比的，是屋角小桌上，整齊擺放著幾卷粗糙的羊皮紙，羊皮紙上似乎有歪歪扭扭的字跡，旁邊還放著一本磨損嚴重的厚厚書籍。
空氣里瀰漫著一股濃烈的，混合了草藥和硫磺的奇特氣味，正是柯里昂在門外捕捉到的那絲藥味的來源。
但這些都不是最引人注目的。
最顯眼的，是靠在床邊牆壁上的兩樣東西。
一頂精鋼打造的鹿角頭盔，雄鹿的枝角向兩側張開，即使在昏暗中也泛著金屬的冷硬光澤。
還有一柄尺寸驚人的雙手戰錘，看上去就至少有三四十斤重。
這完全是戰士的裝備，與這間小女孩的居所格格不入。
不過，屋內依然空無一人。
「希琳小姐？」
伊倫騎士的聲音顫抖起來，他拖著重傷的身體急切地邁進屋裡，視線慌亂地掃過每一個角落，卻還是沒發現小女孩的蹤影。
許是失血過多，他的腦子開始變得模糊，加上自責和絕望，頓時無力地跪倒在地上，喃喃自語：「不.....不會的，我告訴過她，無論如何都要待在這裡等我...
1
這時，門外的詹德利也跟著走了進來，剛一進入，他的目光就立即被那頂鹿角頭盔和戰錘吸引。
鬼使神差地，他不自覺走過去，伸出手，指尖輕輕拂過冰冷的金屬鹿角。
一種難以言喻的感覺從後脊樑升騰而起，仿佛這冰冷的金屬里，沉睡著他從未知曉的某種東西，連帶著血管里的液體都開始變得沸騰起來。
他又看向那柄戰錘，這屬於鐵匠領域的器物讓他感到一絲親切，彎下腰握住錘柄，試著掂了掂。
很重，遠超普通的工具錘，但他卻感覺自己似乎並非無法駕馭。
柯里昂站在門口，並沒有像伊倫那樣急切搜尋，而是目光緩慢地掃過整個房間。
【洞察Iv3】賦予的觀察能力，讓他能夠捕捉到一些常人無法發現的東西。
桌上學習寫字的工具、那套造型奇特盔甲的和錘子。
最後，他的目光落在那張窄床上。
床單靠近內側邊緣處，像是有什麼東西緊貼著床板，微微牽動布料。
此時伊倫爵士已經快要崩潰，他單膝跪地，朝著空蕩的屋子低語，充滿了自責：「我錯了，我真的錯了，我不該離開石匠塔太遠......我該更早過...
」
柯里昂抬手，制止了他毫無意義的懊悔。
然後，他向前走了兩步，在床前停下，輕輕開口道：「出來吧，希琳小姐。」
聞言，伊倫爵士猛地抬頭，難以置信地看向柯里昂，又看向床底。
詹德利也停下了撫摸戰錘的動作，緊張地望過來。
但床下依舊沒有動靜，柯里昂無奈的搖搖頭，繼續開口道：「放心，我們沒有惡意。」
「這裡有一個名叫伊倫的騎士，他拼著最後一口氣，想來帶你離開，如果你再不吭聲，我只好讓我身後這位年輕力壯的小伙子，把這床掀了。」
「那樣可能會嚇到你，而且弄出不必要的聲響，把不該引來的人招來，你覺得呢？」
房間內沉默了幾秒鐘。
很快，床底下傳來窸窸窣窣的聲音。
在三人的注視下，一個小腦袋伸了出來。
是個女孩，看起來不超過十歲。
她的臉龐很小，下巴尖尖的，眼睛在昏暗光線下顯得很大，充滿了警惕神色。
但最引人注目的，是她裸露在外的脖頸和一側臉頰、手背上，都覆蓋著大片灰暗如岩石般粗糙的斑塊。
這讓她原本清秀的容貌變得有些令人感到不適。
然而，當她抬起頭，目光掠過柯里昂和詹德利，最終落在渾身浴血，單膝跪地的伊倫身上時，那雙大眼睛立即迸發出驚喜。
「伊倫舅舅！」她失聲叫道，完全忘記了害怕，跌跌撞撞地撲向騎士。
「小姐.....您沒事......太好了！」
伊倫爵士頓時喜出望外，緊緊抱住希琳。
小女孩溫暖的身體仿佛將生命的熱力傳遞過去少許，騎士臉上恢復了一絲血色。
但柯里昂能夠看得出來，應該是迴光返照了。
「您的臉.....您流了好多血！」
希琳想用手去碰騎士的臉，又怕弄疼他，小手懸在半空，眼淚在眼眶裡打轉。
「一點小傷，不礙事。」
伊倫擠出一個笑容，試圖讓表情輕鬆些，但扭曲的肌肉只讓這個笑容顯得更加苦澀和疲憊。
「這兩位......是我的朋友。」
「是他們幫我殺退了叛軍，我們才能來到這裡。」
他看向柯里昂和詹德利，眼神複雜。
雖然無法確定這兩個人到底是敵是友，但此刻，他們是他和希琳唯一的希望。
聞言，希琳這才轉過頭，仔細打量柯里昂和詹德利。
她對柯里昂冷靜到有些漠然的目光感到一絲畏懼，縮了縮脖子。
但當看到詹德利這個年紀不大，身材壯實，臉上還帶著點茫然和憨厚的少年時，緊張稍微緩解了一些。
尤其看到詹德利手裡握著那柄戰錘時，她愣了一下。
「那是......我的錘子。」
她指著詹德利手中，小聲說，帶著一絲孩子氣的自豪：「還有頭盔。」
「我求了父親好久，才讓人按書上畫的樣子給我做了一套。」
「但是父親說，拜拉席恩的勇氣不在於盔甲，在於心中。」
說到這，小女孩的情緒逐漸安穩下來，她似乎在重複父親教誨時，才能獲得一絲安全感。
聞言，詹德利感覺手中的戰錘是有些發燙，趕緊將其輕輕放回牆邊，有些侷促地搓了搓手：「對.....對不起，我只是覺得它很.....」
沒讀過多少書的他有些不善言辭，找不到合適的詞彙來形容。
親切？沉重？
好像都有一些。
「你喜歡它們嗎？」
希琳問，聲音里透出一股天真。
在這個到處充滿殺戮的夜晚，似乎只有談論起她心愛的「玩具」，才能讓她暫時忘掉恐懼。
「我......我只是個鐵匠學徒。」
詹德利老實回答：「至少以前是，我打過農具，修補過盔甲，但沒見過這麼.....這麼......」
說著說著，他又詞窮了。
「這是按照勞勃之錘」的樣子做的。」
希琳並未嘲笑他的窘迫，而是耐心解釋道：「書上是這麼說的，勞勃伯伯年輕時用的就是這樣的。」
「書里還說，偉大的勞勃·拜拉席恩國王，在三叉戟河畔就是用這樣一柄戰錘打敗了強大的雷加·坦格利安，然後贏得了鐵王座。」
她說起這些血腥的往事，語氣像在講述一個遙遠的英雄故事，孩童往往難以理解成人世界中的現實殘酷，不，不只是孩童，甚至很多未經歷過戰爭的普通人也無法理解。
他們只知道勞勃贏了、雷加輸了。
但沒人懂得，當勞勃錘子揮舞下去的時候，雷加的胸甲連帶所有肋骨都全部被敲碎。
也沒人記得，當君臨城破之時，雷加的妻子兒女全都成了戰爭失敗的犧牲品。
勞勃國王.......三叉戟河......戰錘....
詹德利站在原地，這些詞彙敲打在他那顆懵懂的心上，似乎某種模糊的血脈感應，讓他在聽到這故事時產生了莫名的悸動，也仿佛為在自己的人生找到了一個隱約方向。
他呆立著看向那頂鹿角盔，又看看希琳，這個或許是他血緣上的堂妹，一種前所未有的混亂情緒淹沒了詹德利。
伊倫騎士敏銳地察覺到了詹德利的異樣，但他的時間不多了。
他能感覺到體溫正在隨著血液流失，意識也逐漸開始模糊。
深吸一口氣，這動作牽動了傷口，帶來一陣劇痛，卻也讓他精神一振。
伊倫深知，自己必須利用好這最後的時間。
「爵士。」他看向柯里昂，鬼神使差地使用了這個對騎士的正式稱呼。
雖然對方先前聲稱他們是「戴佛斯的手下」，但早在柯里昂展現劍術的時候，伊倫就能夠斷定，這個人絕不是那麼簡單。
他嚴肅地看著柯里昂，沉聲道：「我還不知道您的名字.....真正的名字。」
柯里昂與他對視，沉默了兩秒。
他獨特的觀察力能夠發現，騎士的眼睛正在迅速失去神采，但那份堅持的意味卻無比清晰。
「柯里昂。」他坦然回答：「維托·柯里昂。」
「柯里昂......」伊倫爵士重複了一遍，這個名字對他而言完全陌生。
但隨即，他忽然低聲笑了起來，笑聲嘶啞斷續，帶出些許血沫：「呵呵....
我就知道.....我就知道！！！」
「你是那個一劍就殺了亞賽爾的傢伙，七神在上，白天的時候島上騎士們都快瘋狂了，所有人都在談論你！」
「沒有盔甲、沒有武器，三秒鐘內就解決了亞賽爾！」
「那傢伙天天自吹自擂劍術多麼強悍......哈哈哈」
他的話語逐漸變得連貫起來，絲毫不似傷者，仿佛在生命的最後，連七神也給了這個將死之人說話的機會。
「如果我沒記錯的話，那傢伙好像是你的叔叔。」柯里昂挑了挑眉。
「呸！」聞言，伊倫爵士啐了一口，不屑道：「信奉狗屁光之王的傢伙，不配姓佛羅倫！」
「如果不是因為賽麗絲姐姐和小希琳，我早就.．
「」
他說到這，又突然頓住，似乎想起了什麼。
再度抬起頭，伊倫的神情變得無比嚴肅，用力握緊希琳的手，目光卻牢牢鎖住柯里昂，坦然道：「如你所見，柯里昂爵士，我快不行了。」
「我是一個騎士，我發誓效忠史坦尼斯·拜拉席恩國王，用生命捍衛他和他的血脈。」
「我做到了我能做的一切......現在，這是我最後一個請求。」
他艱難地轉動脖頸，看向身邊淚流滿面，緊緊抓著他手的希琳，眼中是無盡的溫柔與不舍，如同父親注視女兒。
或者說，對於沒有兒女的伊倫來說，早就將這個侄女當做是了自己的親生女兒看待。
「希琳小姐......她是這黑暗世道里罕見的光。」
「她善良，聰明，即便承受著病痛和孤獨，她也從未失去對美好的嚮往。」
「史坦尼斯陛下......深愛她，我堅信這一點，但是他的路走偏了。」
說到這，伊倫的眼睛開始變得暗淡，聲音壓得更低：「在我來之前，我聽見那個紅袍女人在蠱惑陛下，她說......要在決戰時刻獻祭國王血脈，以換取戰爭勝利....
」
聞言，希琳的身體劇烈地顫抖起來，或許因為騎士話語中可怕的暗示，或許是因為她感覺到，握著她的那雙大手，正在迅速失去力量，變得綿軟無力。
柯里昂的平靜的眼神毫無變化，卻似乎更冷了幾分。
神權信仰催生出最泯滅人性的怪物，儘管在這世界上，那個神或許真實存在O
「陛下.....還在猶豫，他愛希琳，但那個女人，還有她那些火焰的幻象...
「」
伊倫的語速越來越快，但氣息卻越來越弱，顯然已經開始支撐不住有些斷斷續續：「城堡快要陷落了，陛下他......我不知道他是否安全。」
「但這裡，對希琳小姐不再安全，紅袍女人如果知道小姐還在這裡，她不會放過這個機會......完成她的儀式」......」
說到這，伊倫拼盡最後力氣，將希琳的手，輕輕地推向柯里昂的方向。
這個動作耗盡了他殘存的生命力，身體開始向後傾倒。
「帶她走....柯里昂，無論你是哪邊的人，請帶她離開龍石島，離開那個女人的視線，保護她...
」
他的眼睛已經開始渙散，卻仍執拗地看向柯里昂：「看在我之前護住了你們的份上，求你........
」
最後一個音節吐出，這位龍石島騎士眼中的光芒徹底熄滅。
他靠在冰冷的石牆上，保持著半跪的姿勢，仿佛仍在守護自己最重要的東西，只是生命已然離去。
那柄陪伴他戰鬥到最後的長劍，從他鬆開的手中滑落，哐當一聲，落在石板上..
「伊倫舅舅！伊倫舅舅！」
希琳撲到騎士逐漸冰冷的身體上，放聲痛哭。
或許在這個冰冷的世界裡，這個沒有孩子卻將她視若己出的騎士舅舅，曾是她為數不多的溫暖來源之一。
如今，這溫暖也熄滅了。
柯里昂默默地看著這一幕。
騎士的血慢慢在地面暈開，與灰塵混合。
小女孩破碎的哭聲在簡陋石屋裡迴蕩，窗外遙遠的廝殺餘音仍在。
他想起騎士在走廊里拼死擋在雷德溫士兵面前，大吼著讓他和詹德利離開。
這是一個真正的騎士，恪守誓言，直至死亡。
看在你拼死護我的份上..
柯里昂心中暗自嘆息一聲。
在君臨，利益交換是常態，但這種純粹以生命踐行的守護，即便守護的對象並不是他，卻也值得尊重。
他走上前，沒有去拉希琳，而是蹲下身，讓自己與哭泣的女孩視線平齊。
「希琳·拜拉席恩。」
柯里昂的聲音不高，也沒有制止小女孩哭泣，只是輕聲呼喚。
希琳抬起頭，淚液婆娑地看著眼前這個陌生人，這個伊倫舅舅將自己託付給對方的陌生人。
他的眼睛很深，很黑。
裡面似乎沒有任何情緒，她往日在旁人眼中看到的那些情緒。
畏懼、疏離、憐憫、厭惡，什麼都沒有，完完全全清澈見底的黑。
「你的騎士履行了他的職責，用生命為你爭取了時間。」
柯里昂繼續開口，不是安慰，只是在陳述事實：「但現在，時間依然在流逝，我們沒有多餘的閒工夫去傷心了，雷德溫的人，或者......那些人，隨時都有可能找到這裡。」
聞言，希琳的哭聲漸漸止住，眼睛裡透出一絲迷茫和恐懼。
「我現在給你兩個選擇。」
並未給她多少時間，柯里昂伸出兩根手指，動作簡潔給出了自己的建議：「第一，我帶你去找你的父親，史坦尼斯·拜拉席恩國王。」
「但前提是，我們知道他在哪裡，並且能安全穿過遍布敵軍的城堡和戰場找到他，同時，我們還需要面對他身邊那個，可能正打算用你的血換取勝利的紅衣女人。」
「第二。」
柯里昂收回一根手指：「跟著我，並且稱我為.......教父。」
這個詞讓希琳和一旁的詹德利都愣了一下。
在維斯特洛並沒有「教父」這個稱呼，只有「代父」或是「代母」。
他們主要是在嬰兒的命名日或受洗儀式上，作為見證人和保證人，他們代表孩子向七神宣誓，承諾確保孩子得到正確的信仰教育。
「如果你選擇後者，」柯里昂沒有理會他們的錯愕，而是繼續開口道：「在此地，以逝去的騎士與他的榮譽為見證，我，將視你如己出。」
「我的劍將為你而揮，我的智慧將為你所用，我會保護你的安全，不僅帶你離開龍石島，更會確保其他任何想傷害你的人，都無法觸及你。」
「直到你長大成人，或者直到你認為不再需要這份庇護。」
他停頓了一下，目光如實質般落在希琳臉上，鄭重承諾道：「作為教父，我有責任引導你認識這個世界的真實面目，無論是美好還是殘酷。」
「你需要學習，需要成長，你得明白你的姓氏帶來的不僅是榮耀，更是責任和危險。」
「而你，也需要給予我，你的教父，無條件的信任與尊重。」
話音落下石屋內無比安靜，唯有遠處仍在傳來喧器。
騎士伊倫無聲地靠牆安息，似乎也在沉默聆聽。
詹德利屏住呼吸，看著這奇特的一幕。
他不太明白「教父」的全部含義，但能感受到柯里昂話語中那股令人嚮往的認真和力量。
希琳看著柯里昂，大大的眼睛淚光仍在閃爍。
她才不到十歲，但從小在孤獨、病痛中長大，遠比同齡人更早熟，更能察言觀色。
她能感覺到，眼前這個人，和伊倫舅舅不同，和父親不同，和戴佛斯爵士也不同。
他沒有舅舅那樣的溫情，不似父親那般嚴厲，也不像洋蔥騎士那麼樸實。
他是冷的，像龍石島的黑曜石。
但他也是坦率的，在他的眼睛，希琳看不到任何欺騙和躲閃。
他的承諾或許有些不近人情，但聽起來卻比一切華麗的誓言更可靠。
突然，希琳想起了伊倫舅舅最後的話。
「帶她走.....保護她..
「」
她又想起了父親。
父親愛她，她知道，但希琳卻知道，自從黑水河一役的失敗之後，父親的眼神越來越被火焰占據，顯得越來越焦躁，越來越嚴厲。
有時候，他看著自己手上的灰鱗，會流露出一種讓她害怕的複雜情緒。
還有那個紅袍女人，希琳見到她的機會不多，那女人每次看她的眼神，總是讓她後背發涼，像是在打量一件隨時可以獻祭出去的俗物。
一個不到干歲的孩子，被迫在至親與陌生人的保護之間做出生死抉擇。
權力的遊戲碾過弱小個體，那種生命無法承受之重，此刻卻無比真實地壓在希琳瘦小的肩膀上。
時間仿佛變得很長。
終於，希琳用力擦了擦臉上的淚水，灰色的鱗片摩擦皮膚，帶來細微的刺痛O
她站直了些，儘管身體還在微微發抖，但還是強迫自己直視著柯里昂深邃的眼眸。
撲通一聲，單膝跪地：「以七神之名，以我父親史坦尼斯·拜拉席恩的名義，請您給予我指引與庇護。」
..教父！」
稚嫩的聲音在石屋中迴響。
這是一個孩童在絕境中，為自己選擇的新的壁壘。
柯里昂看著跪在面前的女孩，看著她眼中強裝的堅強與恐懼，他臉上沒有任何波動，依然是那份固有平靜。
但他緩緩伸出了手，不是去扶她，而是將手掌輕輕覆在她戴著灰鱗的頭頂。
這個動作非常危險，有很大機率會被感染灰鱗病，但柯里昂的動作卻沒有絲毫猶豫。
「我，柯里昂，接受你，希琳·拜拉席恩，作為我的教女。」
「從此刻起，你的安危即我的責任，你的敵人即我的敵人。」
「以逝者為證，此諾，直至其中一方生命終結。」
沒有繁瑣的儀式，沒有七神修士的祝禱。
在這個被戰爭撕裂的夜晚，在瀰漫著死亡與草藥氣息的小屋裡，一個奇特的，跨越了傳統界限的關係就此締結。
柯里昂收回了手：「起來吧，希琳。」
希琳依言站起身，走到了柯里昂身邊，感覺似乎有哪裡不一樣了。
一股名為「安全」的感覺仿佛籠罩著她，很奇特。
柯里昂目光掃過騎士伊倫的遺體，停留了片刻。
然後，他轉向詹德利那壯實的身板和方正面孔，又瞥了一眼牆邊那套鹿角盔和戰錘。
突然，一個大膽的主意瞬間從他腦海中閃過。
「詹德利。」
「哦，啊？」
突如其來的呼喚，讓一旁呆立的詹德利先是愣了片刻。
看了看柯里昂，然後又望向他身邊的希琳，頓時恍然大悟，立即單膝跪地：「我也要嗎，那好吧，教..
「我不是說這個。」
柯里昂白了他一眼，抬起手指向對面：「去把那頂頭盔戴上，還有那錘子，拿起來。」
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龍石島的戰鬥仍在繼續。
隨著時間推移，城堡內外的喊殺聲不僅沒有一丁點減弱，反倒是有愈演愈烈的趨勢。
柯里昂、詹德利，以及那位自稱「伊倫」的騎士，正穿行在一條僻靜的內堡通道里。
伊倫騎士的情況很糟。
大腿的傷口雖用撕下的披風草草包紮起來，但每走一步，仍有暗紅的血液滲出。
柯里昂走在側後方半步，見其臉色慘白，手中提著那柄已經布滿豁口的劍，幾乎全靠頑強的意志力強撐著身體往前走。
他搖搖頭，沒治了。
以柯里昂精湛至極的外科經驗來看，這個人身上至少受了好幾處致命傷害，能夠撐著走這麼一大段路，還能說話，已經足以稱得上是醫學奇蹟了。
詹德利跟在他身後，依然緊握著那把並不順手的長劍。
他的思緒混亂，還停留在剛才走廊里那場短暫的血腥殺戮，柯里昂高超的劍術身手讓他震撼。
在柯里昂和伊倫爵士兩人斷斷續續的談論中，他知道那是史坦尼斯國王的女兒，一位真正的公主。
保護公主.......這念頭有些沉甸甸的，讓他握劍的手更用力了些，仿佛這個名字賦予了他某種不屬於鐵匠學徒的屬性。
「前面......左轉.......」伊倫爵士喘著氣，聲音嘶啞：「最盡頭那間.．
..咳咳！」
他的話被一陣劇烈咳嗽打斷，身體晃了晃。
柯里昂伸手扶住他的胳膊，觸手一片冰涼黏濕，不用想也知道這傢伙到底流了多少血。
「節省力氣，騎士，指路就行。」他聲音平靜無波，聽不出任何關切。
按照伊倫爵士所指的方向，他們進入一個不大的庭院，幾尊不知道什麼雕像被推倒在地，摔得四分五裂，仿佛某種不祥的預兆。
庭院中央，一灘已經發黑的血跡，旁邊散落著幾頂頭盔，樣式不一，顯然攻守雙方的戰鬥曾經波及過這裡，但又迅速轉移了。
另一端，最盡頭那間小屋，門扉緊閉。
伊倫騎士的眼睛亮了一下，掙脫柯里昂的攙扶，踉蹌著撲到那扇門前，用劍柄急促地敲擊：「希琳小姐！」
「是我，你的舅舅伊倫！快開門！」
門內毫無聲息。
騎士又敲了幾下，聲音帶上一絲恐慌：「希琳小姐，快開門，快啊！」
他不斷拍打著，可屋內依舊沒有任何動靜。
身後，詹德利的心都有些提了起來。
難道來晚了？
然而，柯里昂卻微微俯身，仔細打量著眼前的房門，見其完全沒有被撬開過的痕跡。
靠近門口鼻尖輕嗅，血腥味僅限於外面，房間裡面沒有，只是一淡淡的苦澀藥味，從門縫裡飄散出來。
「後退。」柯里昂冷冷道。
騎士愣了一下，隨即意識到什麼，急忙退開兩步。
柯里昂側身，沒有任何猶豫，陡然一腳猛地踹在門板上。
老舊的木門發出一聲不堪重負的呻吟，門門瞬間斷裂向內彈開。
兩人率先進入。
屋內沒有點燈，只有庭院裡火把微光，透過一扇窄小的，位置很高的窗戶投射進來，勉強勾勒出室內的輪廓。
這是一間布置非常簡單的屋子。
一張窄小的木床靠牆放著，鋪著漿洗得發硬的粗布床單。
一個歪腿的小木桌，兩把凳子，一個低矮的衣櫃。
牆壁光禿禿的，沒有任何裝飾，石壁本身的灰暗就是主色調，對於一名拜拉席恩家的「公主」而言，這樣的居住條件足以稱得上簡陋。
然而，與這樸素形成微妙對比的，是屋角小桌上，整齊擺放著幾卷粗糙的羊皮紙，羊皮紙上似乎有歪歪扭扭的字跡，旁邊還放著一本磨損嚴重的厚厚書籍。
空氣里瀰漫著一股濃烈的，混合了草藥和硫磺的奇特氣味，正是柯里昂在門外捕捉到的那絲藥味的來源。
但這些都不是最引人注目的。
最顯眼的，是靠在床邊牆壁上的兩樣東西。
一頂精鋼打造的鹿角頭盔，雄鹿的枝角向兩側張開，即使在昏暗中也泛著金屬的冷硬光澤。
還有一柄尺寸驚人的雙手戰錘，看上去就至少有三四十斤重。
這完全是戰士的裝備，與這間小女孩的居所格格不入。
不過，屋內依然空無一人。
「希琳小姐？」
伊倫騎士的聲音顫抖起來，他拖著重傷的身體急切地邁進屋裡，視線慌亂地掃過每一個角落，卻還是沒發現小女孩的蹤影。
許是失血過多，他的腦子開始變得模糊，加上自責和絕望，頓時無力地跪倒在地上，喃喃自語：「不.....不會的，我告訴過她，無論如何都要待在這裡等我...
1
這時，門外的詹德利也跟著走了進來，剛一進入，他的目光就立即被那頂鹿角頭盔和戰錘吸引。
鬼使神差地，他不自覺走過去，伸出手，指尖輕輕拂過冰冷的金屬鹿角。
一種難以言喻的感覺從後脊樑升騰而起，仿佛這冰冷的金屬里，沉睡著他從未知曉的某種東西，連帶著血管里的液體都開始變得沸騰起來。
他又看向那柄戰錘，這屬於鐵匠領域的器物讓他感到一絲親切，彎下腰握住錘柄，試著掂了掂。
很重，遠超普通的工具錘，但他卻感覺自己似乎並非無法駕馭。
柯里昂站在門口，並沒有像伊倫那樣急切搜尋，而是目光緩慢地掃過整個房間。
【洞察Iv3】賦予的觀察能力，讓他能夠捕捉到一些常人無法發現的東西。
桌上學習寫字的工具、那套造型奇特盔甲的和錘子。
最後，他的目光落在那張窄床上。
床單靠近內側邊緣處，像是有什麼東西緊貼著床板，微微牽動布料。
此時伊倫爵士已經快要崩潰，他單膝跪地，朝著空蕩的屋子低語，充滿了自責：「我錯了，我真的錯了，我不該離開石匠塔太遠......我該更早過...
」
柯里昂抬手，制止了他毫無意義的懊悔。
然後，他向前走了兩步，在床前停下，輕輕開口道：「出來吧，希琳小姐。」
聞言，伊倫爵士猛地抬頭，難以置信地看向柯里昂，又看向床底。
詹德利也停下了撫摸戰錘的動作，緊張地望過來。
但床下依舊沒有動靜，柯里昂無奈的搖搖頭，繼續開口道：「放心，我們沒有惡意。」
「這裡有一個名叫伊倫的騎士，他拼著最後一口氣，想來帶你離開，如果你再不吭聲，我只好讓我身後這位年輕力壯的小伙子，把這床掀了。」
「那樣可能會嚇到你，而且弄出不必要的聲響，把不該引來的人招來，你覺得呢？」
房間內沉默了幾秒鐘。
很快，床底下傳來窸窸窣窣的聲音。
在三人的注視下，一個小腦袋伸了出來。
是個女孩，看起來不超過十歲。
她的臉龐很小，下巴尖尖的，眼睛在昏暗光線下顯得很大，充滿了警惕神色。
但最引人注目的，是她裸露在外的脖頸和一側臉頰、手背上，都覆蓋著大片灰暗如岩石般粗糙的斑塊。
這讓她原本清秀的容貌變得有些令人感到不適。
然而，當她抬起頭，目光掠過柯里昂和詹德利，最終落在渾身浴血，單膝跪地的伊倫身上時，那雙大眼睛立即迸發出驚喜。
「伊倫舅舅！」她失聲叫道，完全忘記了害怕，跌跌撞撞地撲向騎士。
「小姐.....您沒事......太好了！」
伊倫爵士頓時喜出望外，緊緊抱住希琳。
小女孩溫暖的身體仿佛將生命的熱力傳遞過去少許，騎士臉上恢復了一絲血色。
但柯里昂能夠看得出來，應該是迴光返照了。
「您的臉.....您流了好多血！」
希琳想用手去碰騎士的臉，又怕弄疼他，小手懸在半空，眼淚在眼眶裡打轉。
「一點小傷，不礙事。」
伊倫擠出一個笑容，試圖讓表情輕鬆些，但扭曲的肌肉只讓這個笑容顯得更加苦澀和疲憊。
「這兩位......是我的朋友。」
「是他們幫我殺退了叛軍，我們才能來到這裡。」
他看向柯里昂和詹德利，眼神複雜。
雖然無法確定這兩個人到底是敵是友，但此刻，他們是他和希琳唯一的希望。
聞言，希琳這才轉過頭，仔細打量柯里昂和詹德利。
她對柯里昂冷靜到有些漠然的目光感到一絲畏懼，縮了縮脖子。
但當看到詹德利這個年紀不大，身材壯實，臉上還帶著點茫然和憨厚的少年時，緊張稍微緩解了一些。
尤其看到詹德利手裡握著那柄戰錘時，她愣了一下。
「那是......我的錘子。」
她指著詹德利手中，小聲說，帶著一絲孩子氣的自豪：「還有頭盔。」
「我求了父親好久，才讓人按書上畫的樣子給我做了一套。」
「但是父親說，拜拉席恩的勇氣不在於盔甲，在於心中。」
說到這，小女孩的情緒逐漸安穩下來，她似乎在重複父親教誨時，才能獲得一絲安全感。
聞言，詹德利感覺手中的戰錘是有些發燙，趕緊將其輕輕放回牆邊，有些侷促地搓了搓手：「對.....對不起，我只是覺得它很.....」
沒讀過多少書的他有些不善言辭，找不到合適的詞彙來形容。
親切？沉重？
好像都有一些。
「你喜歡它們嗎？」
希琳問，聲音里透出一股天真。
在這個到處充滿殺戮的夜晚，似乎只有談論起她心愛的「玩具」，才能讓她暫時忘掉恐懼。
「我......我只是個鐵匠學徒。」
詹德利老實回答：「至少以前是，我打過農具，修補過盔甲，但沒見過這麼.....這麼......」
說著說著，他又詞窮了。
「這是按照勞勃之錘」的樣子做的。」
希琳並未嘲笑他的窘迫，而是耐心解釋道：「書上是這麼說的，勞勃伯伯年輕時用的就是這樣的。」
「書里還說，偉大的勞勃·拜拉席恩國王，在三叉戟河畔就是用這樣一柄戰錘打敗了強大的雷加·坦格利安，然後贏得了鐵王座。」
她說起這些血腥的往事，語氣像在講述一個遙遠的英雄故事，孩童往往難以理解成人世界中的現實殘酷，不，不只是孩童，甚至很多未經歷過戰爭的普通人也無法理解。
他們只知道勞勃贏了、雷加輸了。
但沒人懂得，當勞勃錘子揮舞下去的時候，雷加的胸甲連帶所有肋骨都全部被敲碎。
也沒人記得，當君臨城破之時，雷加的妻子兒女全都成了戰爭失敗的犧牲品。
勞勃國王.......三叉戟河......戰錘....
詹德利站在原地，這些詞彙敲打在他那顆懵懂的心上，似乎某種模糊的血脈感應，讓他在聽到這故事時產生了莫名的悸動，也仿佛為在自己的人生找到了一個隱約方向。
他呆立著看向那頂鹿角盔，又看看希琳，這個或許是他血緣上的堂妹，一種前所未有的混亂情緒淹沒了詹德利。
伊倫騎士敏銳地察覺到了詹德利的異樣，但他的時間不多了。
他能感覺到體溫正在隨著血液流失，意識也逐漸開始模糊。
深吸一口氣，這動作牽動了傷口，帶來一陣劇痛，卻也讓他精神一振。
伊倫深知，自己必須利用好這最後的時間。
「爵士。」他看向柯里昂，鬼神使差地使用了這個對騎士的正式稱呼。
雖然對方先前聲稱他們是「戴佛斯的手下」，但早在柯里昂展現劍術的時候，伊倫就能夠斷定，這個人絕不是那麼簡單。
他嚴肅地看著柯里昂，沉聲道：「我還不知道您的名字.....真正的名字。」
柯里昂與他對視，沉默了兩秒。
他獨特的觀察力能夠發現，騎士的眼睛正在迅速失去神采，但那份堅持的意味卻無比清晰。
「柯里昂。」他坦然回答：「維托·柯里昂。」
「柯里昂......」伊倫爵士重複了一遍，這個名字對他而言完全陌生。
但隨即，他忽然低聲笑了起來，笑聲嘶啞斷續，帶出些許血沫：「呵呵....
我就知道.....我就知道！！！」
「你是那個一劍就殺了亞賽爾的傢伙，七神在上，白天的時候島上騎士們都快瘋狂了，所有人都在談論你！」
「沒有盔甲、沒有武器，三秒鐘內就解決了亞賽爾！」
「那傢伙天天自吹自擂劍術多麼強悍......哈哈哈」
他的話語逐漸變得連貫起來，絲毫不似傷者，仿佛在生命的最後，連七神也給了這個將死之人說話的機會。
「如果我沒記錯的話，那傢伙好像是你的叔叔。」柯里昂挑了挑眉。
「呸！」聞言，伊倫爵士啐了一口，不屑道：「信奉狗屁光之王的傢伙，不配姓佛羅倫！」
「如果不是因為賽麗絲姐姐和小希琳，我早就.．
「」
他說到這，又突然頓住，似乎想起了什麼。
再度抬起頭，伊倫的神情變得無比嚴肅，用力握緊希琳的手，目光卻牢牢鎖住柯里昂，坦然道：「如你所見，柯里昂爵士，我快不行了。」
「我是一個騎士，我發誓效忠史坦尼斯·拜拉席恩國王，用生命捍衛他和他的血脈。」
「我做到了我能做的一切......現在，這是我最後一個請求。」
他艱難地轉動脖頸，看向身邊淚流滿面，緊緊抓著他手的希琳，眼中是無盡的溫柔與不舍，如同父親注視女兒。
或者說，對於沒有兒女的伊倫來說，早就將這個侄女當做是了自己的親生女兒看待。
「希琳小姐......她是這黑暗世道里罕見的光。」
「她善良，聰明，即便承受著病痛和孤獨，她也從未失去對美好的嚮往。」
「史坦尼斯陛下......深愛她，我堅信這一點，但是他的路走偏了。」
說到這，伊倫的眼睛開始變得暗淡，聲音壓得更低：「在我來之前，我聽見那個紅袍女人在蠱惑陛下，她說......要在決戰時刻獻祭國王血脈，以換取戰爭勝利....
」
聞言，希琳的身體劇烈地顫抖起來，或許因為騎士話語中可怕的暗示，或許是因為她感覺到，握著她的那雙大手，正在迅速失去力量，變得綿軟無力。
柯里昂的平靜的眼神毫無變化，卻似乎更冷了幾分。
神權信仰催生出最泯滅人性的怪物，儘管在這世界上，那個神或許真實存在O
「陛下.....還在猶豫，他愛希琳，但那個女人，還有她那些火焰的幻象...
「」
伊倫的語速越來越快，但氣息卻越來越弱，顯然已經開始支撐不住有些斷斷續續：「城堡快要陷落了，陛下他......我不知道他是否安全。」
「但這裡，對希琳小姐不再安全，紅袍女人如果知道小姐還在這裡，她不會放過這個機會......完成她的儀式」......」
說到這，伊倫拼盡最後力氣，將希琳的手，輕輕地推向柯里昂的方向。
這個動作耗盡了他殘存的生命力，身體開始向後傾倒。
「帶她走....柯里昂，無論你是哪邊的人，請帶她離開龍石島，離開那個女人的視線，保護她...
」
他的眼睛已經開始渙散，卻仍執拗地看向柯里昂：「看在我之前護住了你們的份上，求你........
」
最後一個音節吐出，這位龍石島騎士眼中的光芒徹底熄滅。
他靠在冰冷的石牆上，保持著半跪的姿勢，仿佛仍在守護自己最重要的東西，只是生命已然離去。
那柄陪伴他戰鬥到最後的長劍，從他鬆開的手中滑落，哐當一聲，落在石板上..
「伊倫舅舅！伊倫舅舅！」
希琳撲到騎士逐漸冰冷的身體上，放聲痛哭。
或許在這個冰冷的世界裡，這個沒有孩子卻將她視若己出的騎士舅舅，曾是她為數不多的溫暖來源之一。
如今，這溫暖也熄滅了。
柯里昂默默地看著這一幕。
騎士的血慢慢在地面暈開，與灰塵混合。
小女孩破碎的哭聲在簡陋石屋裡迴蕩，窗外遙遠的廝殺餘音仍在。
他想起騎士在走廊里拼死擋在雷德溫士兵面前，大吼著讓他和詹德利離開。
這是一個真正的騎士，恪守誓言，直至死亡。
看在你拼死護我的份上..
柯里昂心中暗自嘆息一聲。
在君臨，利益交換是常態，但這種純粹以生命踐行的守護，即便守護的對象並不是他，卻也值得尊重。
他走上前，沒有去拉希琳，而是蹲下身，讓自己與哭泣的女孩視線平齊。
「希琳·拜拉席恩。」
柯里昂的聲音不高，也沒有制止小女孩哭泣，只是輕聲呼喚。
希琳抬起頭，淚液婆娑地看著眼前這個陌生人，這個伊倫舅舅將自己託付給對方的陌生人。
他的眼睛很深，很黑。
裡面似乎沒有任何情緒，她往日在旁人眼中看到的那些情緒。
畏懼、疏離、憐憫、厭惡，什麼都沒有，完完全全清澈見底的黑。
「你的騎士履行了他的職責，用生命為你爭取了時間。」
柯里昂繼續開口，不是安慰，只是在陳述事實：「但現在，時間依然在流逝，我們沒有多餘的閒工夫去傷心了，雷德溫的人，或者......那些人，隨時都有可能找到這裡。」
聞言，希琳的哭聲漸漸止住，眼睛裡透出一絲迷茫和恐懼。
「我現在給你兩個選擇。」
並未給她多少時間，柯里昂伸出兩根手指，動作簡潔給出了自己的建議：「第一，我帶你去找你的父親，史坦尼斯·拜拉席恩國王。」
「但前提是，我們知道他在哪裡，並且能安全穿過遍布敵軍的城堡和戰場找到他，同時，我們還需要面對他身邊那個，可能正打算用你的血換取勝利的紅衣女人。」
「第二。」
柯里昂收回一根手指：「跟著我，並且稱我為.......教父。」
這個詞讓希琳和一旁的詹德利都愣了一下。
在維斯特洛並沒有「教父」這個稱呼，只有「代父」或是「代母」。
他們主要是在嬰兒的命名日或受洗儀式上，作為見證人和保證人，他們代表孩子向七神宣誓，承諾確保孩子得到正確的信仰教育。
「如果你選擇後者，」柯里昂沒有理會他們的錯愕，而是繼續開口道：「在此地，以逝去的騎士與他的榮譽為見證，我，將視你如己出。」
「我的劍將為你而揮，我的智慧將為你所用，我會保護你的安全，不僅帶你離開龍石島，更會確保其他任何想傷害你的人，都無法觸及你。」
「直到你長大成人，或者直到你認為不再需要這份庇護。」
他停頓了一下，目光如實質般落在希琳臉上，鄭重承諾道：「作為教父，我有責任引導你認識這個世界的真實面目，無論是美好還是殘酷。」
「你需要學習，需要成長，你得明白你的姓氏帶來的不僅是榮耀，更是責任和危險。」
「而你，也需要給予我，你的教父，無條件的信任與尊重。」
話音落下石屋內無比安靜，唯有遠處仍在傳來喧器。
騎士伊倫無聲地靠牆安息，似乎也在沉默聆聽。
詹德利屏住呼吸，看著這奇特的一幕。
他不太明白「教父」的全部含義，但能感受到柯里昂話語中那股令人嚮往的認真和力量。
希琳看著柯里昂，大大的眼睛淚光仍在閃爍。
她才不到十歲，但從小在孤獨、病痛中長大，遠比同齡人更早熟，更能察言觀色。
她能感覺到，眼前這個人，和伊倫舅舅不同，和父親不同，和戴佛斯爵士也不同。
他沒有舅舅那樣的溫情，不似父親那般嚴厲，也不像洋蔥騎士那麼樸實。
他是冷的，像龍石島的黑曜石。
但他也是坦率的，在他的眼睛，希琳看不到任何欺騙和躲閃。
他的承諾或許有些不近人情，但聽起來卻比一切華麗的誓言更可靠。
突然，希琳想起了伊倫舅舅最後的話。
「帶她走.....保護她..
「」
她又想起了父親。
父親愛她，她知道，但希琳卻知道，自從黑水河一役的失敗之後，父親的眼神越來越被火焰占據，顯得越來越焦躁，越來越嚴厲。
有時候，他看著自己手上的灰鱗，會流露出一種讓她害怕的複雜情緒。
還有那個紅袍女人，希琳見到她的機會不多，那女人每次看她的眼神，總是讓她後背發涼，像是在打量一件隨時可以獻祭出去的俗物。
一個不到干歲的孩子，被迫在至親與陌生人的保護之間做出生死抉擇。
權力的遊戲碾過弱小個體，那種生命無法承受之重，此刻卻無比真實地壓在希琳瘦小的肩膀上。
時間仿佛變得很長。
終於，希琳用力擦了擦臉上的淚水，灰色的鱗片摩擦皮膚，帶來細微的刺痛O
她站直了些，儘管身體還在微微發抖，但還是強迫自己直視著柯里昂深邃的眼眸。
撲通一聲，單膝跪地：「以七神之名，以我父親史坦尼斯·拜拉席恩的名義，請您給予我指引與庇護。」
..教父！」
稚嫩的聲音在石屋中迴響。
這是一個孩童在絕境中，為自己選擇的新的壁壘。
柯里昂看著跪在面前的女孩，看著她眼中強裝的堅強與恐懼，他臉上沒有任何波動，依然是那份固有平靜。
但他緩緩伸出了手，不是去扶她，而是將手掌輕輕覆在她戴著灰鱗的頭頂。
這個動作非常危險，有很大機率會被感染灰鱗病，但柯里昂的動作卻沒有絲毫猶豫。
「我，柯里昂，接受你，希琳·拜拉席恩，作為我的教女。」
「從此刻起，你的安危即我的責任，你的敵人即我的敵人。」
「以逝者為證，此諾，直至其中一方生命終結。」
沒有繁瑣的儀式，沒有七神修士的祝禱。
在這個被戰爭撕裂的夜晚，在瀰漫著死亡與草藥氣息的小屋裡，一個奇特的，跨越了傳統界限的關係就此締結。
柯里昂收回了手：「起來吧，希琳。」
希琳依言站起身，走到了柯里昂身邊，感覺似乎有哪裡不一樣了。
一股名為「安全」的感覺仿佛籠罩著她，很奇特。
柯里昂目光掃過騎士伊倫的遺體，停留了片刻。
然後，他轉向詹德利那壯實的身板和方正面孔，又瞥了一眼牆邊那套鹿角盔和戰錘。
突然，一個大膽的主意瞬間從他腦海中閃過。
「詹德利。」
「哦，啊？」
突如其來的呼喚，讓一旁呆立的詹德利先是愣了片刻。
看了看柯里昂，然後又望向他身邊的希琳，頓時恍然大悟，立即單膝跪地：「我也要嗎，那好吧，教..
「我不是說這個。」
柯里昂白了他一眼，抬起手指向對面：「去把那頂頭盔戴上，還有那錘子，拿起來。」
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