3：小二，還不上酒？
噔噔噔！
這時候有人從樓上下來，步伐沉穩，踏地有聲，赫然是那名趕車壯漢。
下樓聲劃破了那片詭異的寂靜，食客們如夢方醒，嘩啦一下作鳥獸散，爭先恐後地往門外奔去。
慌亂間，有人打碎了碗碟、有人撞倒了桌椅、還有人摔在地上，但很快又爬起，繼續往外逃。
不一會兒功夫，喧譁熱鬧的一樓就變得十分冷清，只剩下寥寥數人。
至於中年掌柜和店小二他們，早躲到櫃檯下面，瑟瑟發抖，嘴裡不停地念著「菩薩保佑」。
呼！
門帘子被掀開，一股風雨席捲而入。
踏著風雨進來的，是一名灰袍老僧，滿臉愁苦之色，一手托木魚，一手揮木槌，「篤篤篤」地敲個不停。
看到老僧，壯漢眉頭一挑，慢慢道：「尚武榜第十七名，『殺生和尚』念慈。」
此僧出身佛門，但不守戒律，殺人如麻，故而在江湖上得了「殺生」之名。據說他從不離手的猩紅木魚，便是用人血濡染而成的。
老僧放下木槌，抬頭看來：「你『鐵塔太保』石虎志，卻名列榜上第一十六名。」
石虎志沉聲道：「我早退出江湖，而今只是一介車夫。」
念慈說：「都說鐵塔太保重情重義，一諾千金，為報恩情甘願隱姓埋名供人驅役。今日一見，端是令人佩服。」
石虎志哼一聲：「莫說那些好聽的。你找上門來，大概是聽信了傳言，以為那件東西在我家小姐身上吧。」
「難道不在？」
「當然不在。」
石虎志大聲道：「我家小姐這趟出京，遠行於此，只是為了求醫，醫治舊疾，和那件東西沒有任何關係。」
「你覺得貧僧會信嗎？」
「要如何才信？」
念慈道：「許家大小姐傾國傾城，名動京師，不妨請她出來一見，以驗明正身。」
石虎志滿臉怒容：「放肆！」
怒喝聲中，縱身撲來，猶如猛虎下山。
念慈揮起木槌迎戰。
砰砰砰！
接連交手數招，其飄身退開，面色泛起一種異樣的酡紅，口中叫道：「石太保，沒想到你退隱江湖多年，拳頭還是那麼硬。」
石虎志昂然而立：「我只是退了，並非死了。怎樣？還要不要繼續打？」
念慈眼皮一垂：「單打獨鬥，貧僧不是對手，我已請了位幫手來。」
「是誰？」
「是我。」
說話聲中，一名面色灰白，背負一口鐵劍的中年人踏步而入。
看見對方，石虎志面色變得凝重：「『喪門劍』宋休？」
此人雖然只名列尚武榜第十八位，但劍法狠辣，從不留活口，近年來風頭甚勁，頗有幾分擠進前十的勢頭和潛力。
宋休咧嘴一笑：「石太保，現在二對一，識相的乖乖讓開，請許家大小姐下來。或許還有得談，免傷和氣。」
石虎志吃吃冷笑：「爾等會聯手，難道我就沒有幫手嗎？劉兄，請起身來。」
話音剛落，坐在東南方角落小桌的花甲老人施施然站起，慢吞吞走來。
念慈雙眸微微一縮：「尚武榜排名第二十位的釣江叟劉明峰？」
劉明峰呵呵一笑：「忝列榜末，不值一提。」
石虎志與他並列站到一起：「如今二對二，若是一定要打，石某定當奉陪到底。」
念慈與宋休對視一眼，臉上有了猶豫之色。
尚武榜單上的排名，分了名次高低，也分了實力高低。
原本以為退出江湖的石虎志會武藝荒廢，實力衰減，不料其拳力兇猛，尤勝往昔。
再加上早有準備，同樣請了幫手，打起來的話，勢必一場惡戰，勝負難料，生死難定。
不得不仔細斟酌。
石虎志踏前一步，誠懇地道：「石某敢以項上人頭擔保，那件東西真得不在……啊！」
猛地感到背部劇痛，已是中了暗算。
出手偷襲者，竟是釣江叟劉明峰，他手中把持一柄奇門武器，像是魚竿，出其不意地一招得手。
幸虧石虎志反應機敏，及時挪了挪，這才沒有被命中後心要害。
縱然如此，背部受創，鮮血淋漓。
他神態痛苦地盯著劉明峰，質問：「為什麼？」
劉明峰有些愧疚地道：「石兄，我有不得已的苦衷。今天的事，只能對不住你了。但只要你讓開，作為朋友，我絕不會與你為難。」
石虎志怒極而笑：「我沒有你這種背信棄義，賣友求榮的朋友！」
劉明峰不再多說，與念慈、宋休，各自占據方位，形成合攏之勢。
他們知道鐵塔太保內力深厚，一身的橫練功夫，其作困獸斗，逼得急了，垂死一擊非同小可。
故而誰都不願第一個出手，而是很有默契地等候時機。
石虎志背上血流不止，堅持不了多久。
宋休眼珠子一轉，開口道：「石太保，你不要再做無謂的抵抗了。實話告訴你，已有人翻窗上樓去找許家大小姐。你現在守在這裡，於事無補。」
石虎志不為所動：「是嗎？」
宋休還待用言辭擾其心志，就聽得「咚咚咚」的急促下樓聲，一名乾瘦漢子出現，口中急聲道：「我們中計了！樓上房間無人，許家大小姐不知所蹤。」
石虎志哈哈大笑：「現在才知道，晚了。」
宋休等人紛紛色變。
此番大費周章，目標便是許家大小姐，不料對方金蟬脫殼，逃遁無蹤，他們拿什麼回去交差？
念慈厲聲喝問：「石太保，人逃去哪裡了？」
石虎志一攤手：「我說不知道，你信不信？」
「你說呢？」
「那就沒辦法了。」
劉明峰嘆一口氣：「石兄，事到如今，你應該猜測得到京城風雲已變，許家要倒台了。正所謂『識時務者為俊傑』，你何苦還要替許家賣命，負隅頑抗？不如順應潮流，改換門庭，你我依然是共經患難的知己好友。」
「就你，也配？」
石虎志往地上啐了一口：「我只恨自己有眼無珠，識人不明。」
宋休不耐煩地道：「各位！這廝分明是想拖延時間，咱們併肩子上，一舉將其拿下，好生審訊，儘快問出許家大小姐的下落。」
「好。」
諸人齊聲應是，加上乾瘦漢子，共有四人，步步緊逼，隨時發難。
石虎志情知此番無法倖免，但絕不願束手就擒，就算死，也得拉個墊背的，便緊握拳頭，要做殊死一搏。
就在此時，忽地有人拍案而起，口中嘟囔道：
「小二，我等得都睡著了，怎麼還不上酒？」
這時候有人從樓上下來，步伐沉穩，踏地有聲，赫然是那名趕車壯漢。
下樓聲劃破了那片詭異的寂靜，食客們如夢方醒，嘩啦一下作鳥獸散，爭先恐後地往門外奔去。
慌亂間，有人打碎了碗碟、有人撞倒了桌椅、還有人摔在地上，但很快又爬起，繼續往外逃。
不一會兒功夫，喧譁熱鬧的一樓就變得十分冷清，只剩下寥寥數人。
至於中年掌柜和店小二他們，早躲到櫃檯下面，瑟瑟發抖，嘴裡不停地念著「菩薩保佑」。
呼！
門帘子被掀開，一股風雨席捲而入。
踏著風雨進來的，是一名灰袍老僧，滿臉愁苦之色，一手托木魚，一手揮木槌，「篤篤篤」地敲個不停。
看到老僧，壯漢眉頭一挑，慢慢道：「尚武榜第十七名，『殺生和尚』念慈。」
此僧出身佛門，但不守戒律，殺人如麻，故而在江湖上得了「殺生」之名。據說他從不離手的猩紅木魚，便是用人血濡染而成的。
老僧放下木槌，抬頭看來：「你『鐵塔太保』石虎志，卻名列榜上第一十六名。」
石虎志沉聲道：「我早退出江湖，而今只是一介車夫。」
念慈說：「都說鐵塔太保重情重義，一諾千金，為報恩情甘願隱姓埋名供人驅役。今日一見，端是令人佩服。」
石虎志哼一聲：「莫說那些好聽的。你找上門來，大概是聽信了傳言，以為那件東西在我家小姐身上吧。」
「難道不在？」
「當然不在。」
石虎志大聲道：「我家小姐這趟出京，遠行於此，只是為了求醫，醫治舊疾，和那件東西沒有任何關係。」
「你覺得貧僧會信嗎？」
「要如何才信？」
念慈道：「許家大小姐傾國傾城，名動京師，不妨請她出來一見，以驗明正身。」
石虎志滿臉怒容：「放肆！」
怒喝聲中，縱身撲來，猶如猛虎下山。
念慈揮起木槌迎戰。
砰砰砰！
接連交手數招，其飄身退開，面色泛起一種異樣的酡紅，口中叫道：「石太保，沒想到你退隱江湖多年，拳頭還是那麼硬。」
石虎志昂然而立：「我只是退了，並非死了。怎樣？還要不要繼續打？」
念慈眼皮一垂：「單打獨鬥，貧僧不是對手，我已請了位幫手來。」
「是誰？」
「是我。」
說話聲中，一名面色灰白，背負一口鐵劍的中年人踏步而入。
看見對方，石虎志面色變得凝重：「『喪門劍』宋休？」
此人雖然只名列尚武榜第十八位，但劍法狠辣，從不留活口，近年來風頭甚勁，頗有幾分擠進前十的勢頭和潛力。
宋休咧嘴一笑：「石太保，現在二對一，識相的乖乖讓開，請許家大小姐下來。或許還有得談，免傷和氣。」
石虎志吃吃冷笑：「爾等會聯手，難道我就沒有幫手嗎？劉兄，請起身來。」
話音剛落，坐在東南方角落小桌的花甲老人施施然站起，慢吞吞走來。
念慈雙眸微微一縮：「尚武榜排名第二十位的釣江叟劉明峰？」
劉明峰呵呵一笑：「忝列榜末，不值一提。」
石虎志與他並列站到一起：「如今二對二，若是一定要打，石某定當奉陪到底。」
念慈與宋休對視一眼，臉上有了猶豫之色。
尚武榜單上的排名，分了名次高低，也分了實力高低。
原本以為退出江湖的石虎志會武藝荒廢，實力衰減，不料其拳力兇猛，尤勝往昔。
再加上早有準備，同樣請了幫手，打起來的話，勢必一場惡戰，勝負難料，生死難定。
不得不仔細斟酌。
石虎志踏前一步，誠懇地道：「石某敢以項上人頭擔保，那件東西真得不在……啊！」
猛地感到背部劇痛，已是中了暗算。
出手偷襲者，竟是釣江叟劉明峰，他手中把持一柄奇門武器，像是魚竿，出其不意地一招得手。
幸虧石虎志反應機敏，及時挪了挪，這才沒有被命中後心要害。
縱然如此，背部受創，鮮血淋漓。
他神態痛苦地盯著劉明峰，質問：「為什麼？」
劉明峰有些愧疚地道：「石兄，我有不得已的苦衷。今天的事，只能對不住你了。但只要你讓開，作為朋友，我絕不會與你為難。」
石虎志怒極而笑：「我沒有你這種背信棄義，賣友求榮的朋友！」
劉明峰不再多說，與念慈、宋休，各自占據方位，形成合攏之勢。
他們知道鐵塔太保內力深厚，一身的橫練功夫，其作困獸斗，逼得急了，垂死一擊非同小可。
故而誰都不願第一個出手，而是很有默契地等候時機。
石虎志背上血流不止，堅持不了多久。
宋休眼珠子一轉，開口道：「石太保，你不要再做無謂的抵抗了。實話告訴你，已有人翻窗上樓去找許家大小姐。你現在守在這裡，於事無補。」
石虎志不為所動：「是嗎？」
宋休還待用言辭擾其心志，就聽得「咚咚咚」的急促下樓聲，一名乾瘦漢子出現，口中急聲道：「我們中計了！樓上房間無人，許家大小姐不知所蹤。」
石虎志哈哈大笑：「現在才知道，晚了。」
宋休等人紛紛色變。
此番大費周章，目標便是許家大小姐，不料對方金蟬脫殼，逃遁無蹤，他們拿什麼回去交差？
念慈厲聲喝問：「石太保，人逃去哪裡了？」
石虎志一攤手：「我說不知道，你信不信？」
「你說呢？」
「那就沒辦法了。」
劉明峰嘆一口氣：「石兄，事到如今，你應該猜測得到京城風雲已變，許家要倒台了。正所謂『識時務者為俊傑』，你何苦還要替許家賣命，負隅頑抗？不如順應潮流，改換門庭，你我依然是共經患難的知己好友。」
「就你，也配？」
石虎志往地上啐了一口：「我只恨自己有眼無珠，識人不明。」
宋休不耐煩地道：「各位！這廝分明是想拖延時間，咱們併肩子上，一舉將其拿下，好生審訊，儘快問出許家大小姐的下落。」
「好。」
諸人齊聲應是，加上乾瘦漢子，共有四人，步步緊逼，隨時發難。
石虎志情知此番無法倖免，但絕不願束手就擒，就算死，也得拉個墊背的，便緊握拳頭，要做殊死一搏。
就在此時，忽地有人拍案而起，口中嘟囔道：
「小二，我等得都睡著了，怎麼還不上酒？」