第203章 御田之死
第203章 御田之死
天空呈現出一種病態的灰鉛色，厚重的雲層壓在藤山的山脊上，仿佛隨時會崩塌下來。空氣中瀰漫著一股奇怪的氣味那是油脂被高溫加熱後特有的焦香，混合著硫磺與恐懼的味道。
廣場中央。
一口直徑超過干米的巨型鐵鍋，正架在高聳的石台上。
鍋底，無數根乾燥的紅松木正在熊熊燃燒，橙紅色的火舌貪婪地舔舐著黑色的鍋底，發出「噼啪」的爆裂聲。
鍋內，滿滿一鍋黃褐色的燃油正在沸騰。
「咕嘟————咕嘟————」
渾濁的油泡從鍋底升起，在表面炸裂，濺起滾燙的油星。熱浪扭曲了周圍的空氣，讓遠處圍觀人群的臉孔看起來有些猙獰變形。
這是一場名為「釜烹之刑」的公開處決。
高台之上。
和之國的將軍，黑炭大蛇正坐在一張椅子上。他那顆碩大的腦袋興奮地前傾，兩撇老鼠鬍子隨著猥瑣的笑容一抖一抖，手裡捏著一把摺扇，迫不及待地想要看到那個讓他恐懼了多年的男人化為灰燼。
而在大蛇身旁，「百獸」凱多盤腿而坐。
他渾身纏滿了繃帶，左側腹部更是貼著厚厚的止血貼，那裡有一道深可見骨的刀傷，即便以他那變態的自愈能力，三天過去了依然還在隱隱作痛。但這絲毫沒有影響他的興致。
他手裡抓著碩大的酒碗，仰頭灌了一大口烈酒。
「咕咚、咕咚。」
辛辣的酒液順著喉嚨流下，稍微麻痹了傷口的疼痛，也讓他那雙充滿野性的豎瞳多了一分醉意朦朧。
凱多打了個酒嗝，放下酒碗，那雙帶著醉意的眼睛下意識地掃向身後的位置。
那裡是百獸海賊團「大看板」的專屬席位。
體型肥碩的「疫災」奎因正左手拿著一碗年糕小豆湯，右手抓著一隻烤雞腿，吃得滿嘴流油，還在那隨著處刑的鼓點扭動著身軀。
凱多的眉頭皺了起來。
在他的左手邊，原本應該坐著那個背有黑色羽翼，身穿黑色制服，無論何時都沉默可「嗝————」
靠的燼。
但此刻，那個位置空空如也。
「喂，奎因。」
凱多皺著眉頭，聲音低沉如雷：「燼那傢伙，怎麼去了這麼久？還沒回來嗎？」
「啊？我也聯繫不上他啊，大哥。」
「嘖。」
凱多有些煩躁地抓了抓亂糟糟的頭髮，醉醺醺地嘟囔了一句：「燼那個傢伙————到底在搞什麼？」
「不就是去給那個新建立的海軍支部一點教訓嗎？怎麼去了這麼久？」
按照時間推算，燼應該在兩周前就回來了。
凱多心裡沒來由地升起一股煩躁。
雖然燼的實力毋庸置疑，作為露娜利亞族的唯一倖存者，在這個世界上能威脅到他的人屈指可數。但這種長時間的失聯，對於總是很守時的燼來說，實在反常。
「凱多老大！時間到了！！」
就在這時，旁邊大蛇那尖銳刺耳的聲音打斷了凱多的思緒：「那個傻瓜殿下被帶上來了！快看啊！好戲要開場了！！」
凱多將那股莫名的不安強行壓下，目光重新投向了下方的廣場入口。
算了。
先處理完眼前這個真正的「大麻煩」再說。
「嘩啦————嘩啦————」
沉重的鐵鏈拖拽聲，蓋過了油鍋的沸騰聲。
廣場的盡頭，一道魁梧的身影緩緩走來。
光月御田。
這個曾經背負著和之國希望的男人，此刻看起來悽慘無比。
不過雖然狼狽，但他的脊樑依舊挺得筆直。
赤裸上身，原本強壯如岩石般的肌肉上，布滿了縱橫交錯的傷口。有的傷口已經結痂，有的還在滲著血水。那是幾天前那場驚天動地的大戰留下的勳章。
就在半個月前，御田終於看穿了大蛇的謊言，率領赤鞘九俠突襲凱多的大本營。
雙方在兔井的荒野上整整廝殺了十天十夜！
霸王色霸氣的衝擊撕裂了天空，震碎了大地。
御田一度斬碎了堅不可摧的龍鱗，滾燙的龍血如暴雨般傾盆而下。
但最終————
御田還是敗了。
在這十天十夜的鏖戰中，凱多堅不可摧的龍鱗被斬碎，甚至數次被御田那鬼神般的劍術斬倒在地，發出痛苦的咆哮。
可他終究是名為「最強生物」的怪物。
憑藉著幻獸種那堪稱無解的恐怖恢復力和體魄，凱多硬生生抗下了御田所有的致命斬擊。每一次倒下，他都能重新站起來，傷口在以肉眼可見的速度癒合，氣息越戰越狂。
最終整個兔井被打成了廢墟，大地被打得支離破碎。
力竭的御田倒下了。
道路兩旁，不明真相的百姓們臉上並沒有多少同情，更多的是一種冷漠，甚至是期待0
「快看啊！那個傻瓜殿下要被煮了！」
「終於要結束了嗎？這五年來，他就像個小丑一樣在都城裡跳裸舞，簡直丟盡了光月家的臉！」
「這就是跟大蛇將軍作對的下場！活該！」
惡毒的謾罵聲此起彼伏。在黑炭大蛇多年的洗腦宣傳下，光月御田早已不再是那個令人敬仰的九里大名，而是一個徹頭徹尾的笑話，一個為了苟活而拋棄尊嚴的瘋子。
臭雞蛋、爛菜葉、石塊，像雨點一樣砸在御田身上。
啪。
一顆雞蛋砸在御田的額頭上，蛋液順著他那獨特的髮髻流下，滑過他滿是血污的臉頰。
御田沒有擦，甚至沒有眨眼。
他的眼神平靜得像是一潭死水。
此時此刻，他的心中掛念的只有身後那九個即使被綁著依然想要衝上來為他擋石頭的家臣，以及————這個正在滑向深淵的國家。
孤獨。
這是一種刻骨的孤獨。
作為光月家最後的血脈，他沒有後代，沒有退路。一旦他死了，光月這個姓氏，就將徹底斷絕。
但他不後悔。
為了守護這群追隨他的笨蛋，為了守住武士的底線，哪怕是死，也要死得像個樣子。
「走吧。」
御田拖著沉重的腳鐐，在漫天的辱罵聲中，一步步朝著那口巨大油鍋走去。
「御田大人————」
錦衛門看著御田高大的背影，眼眶通紅，牙齒幾乎要將嘴唇咬出血來。
如果他們再強大一些，結局會不會不一樣？
如果不顧及他們這群累贅，御田大人是不是早就逃掉了？
沒人知道答案。
當御田拖著沉重的腳鐐，一步步走到了那口巨大的油鍋前。
滾燙的熱浪撲面而來。
「行刑時間到———！！」
黑炭大蛇尖銳刺耳的聲音壓過了周圍百姓的謾罵。
這個猥瑣的小人站在高台上，看著下方的御田，臉上滿是報復後的快感：「把他扔下去！我要看他變成天婦羅的樣子！咕嘿嘿嘿！
，「慢著！！」
就在行刑官準備動手的時候，御田突然大吼一聲。
他抬起頭，那雙如火焰般熾熱的眼睛直視著凱多：「凱多！給我一個機會！！」
「我必須活下去————至少，讓我把想做的事情做完！」
「哦？」凱多饒有興致地俯視著他，「敗軍之將，還有什麼資格提要求？」
「我們來打個賭吧！」
御田看了一眼身後那些年輕的家臣，聲音鏗鏘有力：「我們十個人一起下油鍋！只要有人能在裡面撐過你們規定的時間————就放了那個人！」
「唔咯咯咯————有點意思。」
凱多笑了，那是獵人看著獵物最後掙扎時的戲謔笑容。
他看著這個即使戰敗，渾身是傷也依然眼神如火的男人，鬼使神差地答應了：「既然你這麼想活，那就給你個機會。」
凱多伸出一根手指：「一小時！！」
「只要你們能在滾油里撐過一個小時，我就放了你們！決不食言！」
「不過————我看你這副半死不活的樣子，怕是一分鐘都撐不住就要變成炸天婦羅了吧！！
「」
「好！！」
御田沒有任何猶豫。
在所有人驚駭的目光中，大步走上了通往油鍋的那座獨木橋。
熱浪撲面而來，還沒靠近，他的眉毛和頭髮就已經因為高溫而捲曲焦枯。
「嘿————」
御田咧嘴一笑，露出一口沾血的白牙。
「噗通！！」
這個男人就這樣直挺挺地跳進了那口正在劇烈沸騰的滾油地獄之中！
「滋啦！！！！」
皮肉被瞬間燙熟的聲音讓人頭皮發麻。
「呃啊啊！！！」
即便強如御田，在那一瞬間也痛得渾身顫抖，但他咬碎了牙關，脖子上的青筋如同蚯蚓般暴起，眼球充血突出。
那不是軟弱，而是生物本能的哀鳴。
滾油瞬間沒過了他的腰部，緊隨而來的劇痛，讓御田的五官極度扭曲，眼球幾乎要爆出眼眶，渾身的肌肉都在不受控制地劇烈痙攣。
他像是一根釘子，死死地釘在了滾燙的鍋底。
「御田大人！！！」
被押解在旁邊的錦衛門等人目眥欲裂，哭喊著就要往油鍋里跳。
「都別過來！！！」
御田猛地大吼一聲，聲音因為劇痛而變調。
他雙腳如同生根一般，死死踩在滾燙的鍋底，硬是憑著一股非人的意志力，止住了身體的顫抖，在那翻滾的油浪中站直了脊樑！
「呼————呼————」
御田喘著粗氣，每一口吸進去的空氣都燙得肺部生疼。
他忍著被炸熟的痛苦，雙手抓起旁邊那塊原本用來蓋鍋的巨大橋板，猛地舉過頭頂。
「上來！！！」
「御田大人————」
「快上來！！！這是命令！！！」
「主公————不！我們不上去！我們要和您一起————」
錦衛門淚流滿面，拼命搖頭。讓他踩著主公的身體活命？這比殺了他還難受！
「混蛋！！」
御田的雙眼已經被汗水和血水模糊，他咆哮著，聲音裡帶著不容置疑的威嚴：「想讓我白費力氣嗎？！想讓我這身肉白燙了嗎？！」
「如果你們死了，誰來見證老子的死樣？！誰來把老子的故事傳下去？！」
「快上來！別像個娘們一樣磨磨唧唧的！！」
在御田那仿佛要噬人的目光逼視下，錦衛門等人終於崩潰了。他們一邊哭嚎著，一邊跌跌撞撞地衝上木橋，一個個跳上了那塊被御田高高托舉著的木板。
一個、兩個————九個！
每多一個人，御田腳下的壓力就重一分。
當九個成年壯漢的重量全部壓在那塊木板上時，御田腳下的骨骼發出了不堪重負的「咯吱」聲。他的雙腿在滾油中微微彎曲，身體因為承受了巨大的重量而再次劇烈顫抖。
滾燙的油沫飛濺，落在他赤裸的上半身上，燙出一個個焦黑的水泡。
但他依然死死咬著牙，雙臂如同鋼鐵鑄就的擎天之柱，紋絲不動。
「喂！這也算嗎？！」
高台之上，黑炭大蛇看著這一幕，氣急敗壞地跳了起來，指著油鍋大叫道：「這算什麼一起下油鍋」？！那些家臣根本就沒有碰到油！這也算數嗎？！」
「這就只是御田一個人在受刑而已！不算！這絕對不能算！」
然而。
「咕嘟。」
旁邊的凱多卻仰頭灌了一大口酒，擦了擦嘴角的酒漬，眼神玩味地看著下方那個如同鬼神般的男人，淡淡地說道：「的確是十個人一起進去了。」
「雖然方式取巧了點，但沒毛病。」
凱多對這種行為做出蓋棺定論，讓大蛇只能把剩下的話憋回肚子裡，臉色陰沉得快要滴出水來。
刑場周圍的百姓們，看著那震撼人心的一幕，先是死一般的寂靜。
緊接著，不可思議的議論聲像潮水一般蔓延開來。
「餵————開玩笑的吧？」
「那個傻瓜殿下————竟然一個人舉起了九名武士？！」
「而且還是站在那種溫度的滾油里？！」
「他的身體是鐵打的嗎？！」
這已經超出了人類的範疇，這簡直就是————怪物！
滾燙的油麵沒過了御田的腰腹，不斷有氣泡在他身邊炸裂。他赤紅著雙眼，雙手高舉著那塊承載著九條性命的木板，如同一尊在煉獄中托舉著最後希望的羅漢。
板子上，赤鞘九俠跪在木板上，淚水早已模糊了視線。
「御田大人！求求您了！把我們放下來吧！！」
「讓我們和您一起死！！」
「閉嘴！！」御田咬著牙，從牙縫裡擠出兩個字，身體因為劇痛而痙攣，但雙臂卻像是焊死了一樣，紋絲不動。
時間，開始流逝。
一分鐘。
兩分鐘。
五分鐘————
油溫越來越高，御田的皮膚開始潰爛，變紅，變黑。但他依然像一座鐵塔般屹立不倒，雙臂紋絲不動。
最初的震撼過後，人群中開始出現了騷動。
對於這些被黑炭大蛇洗腦了整整五年的百姓來說，承認「傻瓜殿下」的英勇，就等於承認自己的愚蠢。
為了掩蓋內心的動搖，為了否定眼前這足以擊碎他們認知的畫面，一些人開始變本加厲地發出惡毒的咒罵，仿佛只有這樣，才能維持他們心中那所謂的「正義」。
「哈哈哈！看啊！他在發抖！」
「這就是所謂的無敵武士嗎？像只被炸的青蛙一樣！」
「快點死吧！傻瓜殿下！」
「還在撐什麼？別再丟人現眼了！」
他們不知道真相，他們只記得這五年來，這個男人是如何像個小丑一樣在街頭賣傻。
「住口！！你們這群蠢貨！！」
人群中，一直隱忍的女忍者小忍終於崩潰了。
她一拳打飛了一個正在扔石頭的男人，淚水決堤而出，聲嘶力竭地對著周圍的人群吼道：「你們什麼都不知道！！就在這裡亂叫！！」
「你們以為這五年他是為了好玩才跳舞的嗎？！」
「御田大人這五年之所以像小丑一樣跳裸舞，是因為大蛇抓了數百名無辜的人質！那些人質里有你們的家人！有你們的朋友！！」
「大蛇那個混蛋說，只要他跳一次裸舞，就放一百個人！這五年來，他就像個傻子一樣，用自己的尊嚴換回了你們家人的命！！」
小忍哭得撕心裂肺：「御田大人是用自己的尊嚴，換取了你們這群人五年的平安啊！！」
「他是在保護你們啊！！你們這群恩將仇報的蠢貨！！」
「他一直在獨自背負著這個國家！而你們————你們卻在笑他！！」
小忍的哭喊聲，像是一記重錘，狠狠地砸在每一個人的心頭。
然而，這番話並沒有像預想中那樣立刻引來全場的悔恨。
五年的偏見像是一座大山，早已在人們心中根深蒂固，怎麼可能被幾句哭喊輕易推翻？
人群中先是一片死寂，緊接著爆發出更嘈雜的質疑與反駁聲。
「胡說八道！那個傻瓜怎麼可能是為了救人？！」
「別被騙了！這肯定是他們編出來的藉口！想在死前博取同情嗎？！」
「如果是為了救人，為什麼要跳那種不知羞恥的舞？為什麼不直接殺了大蛇？！」
「騙子！都是騙子！！」
謾罵聲甚至比之前還要大，人們不願意相信自己嘲笑了五年的「小丑」竟然是守護他們的英雄，因為承認這一點，就意味著承認他們自己才是真正的「惡人」。
「你們這群————無可救藥的蠢貨！！」
小忍看著這群愚昧到令人絕望的百姓，氣得渾身發抖，指甲深深嵌入了掌心。
她猛地沖向那個叫囂得最凶的男人，一把揪住他的衣領，指著他的鼻子厲聲吼道：「那你告訴我！為什麼五年前那些莫名失蹤的家人突然回來了？！」
「為什麼這五年來，大蛇再也沒有抓過人質？！」
「你們以為那是大蛇發善心嗎？！那是御田大人用尊嚴換回來的！！」
「他每一次跳舞，就是在替你們向惡魔低頭，你們卻在這裡朝他扔石頭？！！」
小忍的質問聲如同重錘，一記接一記地狠狠砸在每個人的心口。
人群中的喧譁聲逐漸變小，直至消失。
人們面面相覷，眼中的嘲諷逐漸被迷茫和驚恐所取代。
記憶的閘門被打開，曾經被忽略的細節開始一點點浮現。
「對啊————五年前，我弟弟確實是突然被放回來的————」
「隔壁被抓走的大叔也在某一天突然回來了————」
「而且————每次御田跳完舞，第二天就會有一批人回家————」
「難道————難道是真的？」
「我們————我們這五年————到底在嘲笑什·麼啊————」
真相在人群中迅速蔓延，所有的視線，再次匯聚到了那個正在油鍋地獄中煎熬的身影上。
那個男人赤裸著上身，皮膚已經被燙得沒有一塊好肉，卻依然咬牙托舉著沉重的木板，像一座山一樣護著他的家臣。
即使被萬人唾罵，被扔臭雞蛋，他也從未辯解過一句。
那個曾經被他們視為恥辱，唾棄了五年的背影，此刻在滾滾熱浪中，竟變得如此高大，如此————悲涼。
愧疚感如潮水般湧來，瞬間淹沒了在場的所有人。
「啪。」
不知道是誰先跪了下來，額頭重重地磕在地上。
緊接著，成片成片的百姓像是被抽空了力氣，癱軟在地。
悔恨的淚水決堤而出。
「怎————怎麼會這樣————」
「御田大人————我們————我們都幹了什麼啊！！」
哭聲震天，響徹了整個花之都：「對不起！！御田大人！！」
排山倒海般的哭聲和道歉聲，瞬間淹沒了整個花之都。
正在油鍋中煎熬的御田，聽到了這些聲音。
雖然此時他的下半身已經徹底失去了知覺，劇痛正在吞噬他的意識，但他那張因痛苦而扭曲的臉上，卻艱難地扯出了一個豁達的笑容。
「嘿————」
「終於————被發現了嗎————」
「真是愛管閒事的傢伙啊————」
他不需要感激。
他只需要知道，這個國家的人民，還沒有徹底爛透，那就足夠了。
四十分鐘。
五十分鐘。
御田的皮膚已經徹底碳化，甚至能聞到焦糊味。他的意識開始模糊，全靠著一股意志在支撐。
「聽好了————錦門————傳次郎————」
御田的聲音微弱得像是風中殘燭，只有木板上的九人能聽到。
「御田大人！您別說話了！保存體力啊！！」錦衛門哭喊道。
「閉嘴————聽我說————」
御田咳出一口血沫，眼神中閃過一絲迴光返照般的清明：「我今天————大概是不成了。」
「不！約定的時間只剩十分鐘了！只要撐過去————」
「別傻了————」御田慘笑一聲，「凱多可是個海賊。他不會放任一個能砍傷他的敵人活著離開。」
御田抬起頭，看著陰沉的天空，語氣中帶著一絲遺憾，但更多的是釋然：「我光月御田是個傻瓜，這輩子沒結婚，也沒留下個一兒半女！光月家的血脈，大概就要在我這裡斷絕了！」
「但是！」
御田的眼神驟然變得凌厲：「光月家的意志不能因我而斷！光月家世代守護的秘密————必須傳承下去！」
「秘密？」赤鞘九俠忍著淚水。
「聽好了！」
御田用盡最後的力氣，將那個光月家世代相傳的秘密，濃縮成最後的遺言：「很久以前，把這個國家封鎖起來的正是我的祖先光月一族！那是為了保護和之國不受某種巨大的力量」侵害！」
「和之國在等待！」
「等待一個跨越了800年歲月的人出現！！」
「雖然我等不到了————但你們要活下去！一定要活下去！」
「當那個人出現的時候————就是和之國開國的日子！！」
「鐺！！」
就在這時，一聲鑼響。
一旁計時的海賊顫抖著聲音大喊：「——————小時到了！！！」
全場沸騰！
「活下來了！御田大人活下來了！！」百姓們歡呼雀躍。
赤鞘九俠更是喜極而泣：「御田大人！我們贏了！快上來！！」
然而。
油鍋里的御田並沒有動。
因為高台上的大蛇，正陰笑著站了起來，手中的摺扇猛地一揮：「行刑結束！」
「把油鍋掀了！！」
「機槍隊準備！射擊！！把他和那群家臣，全部打成篩子！！
「什麼？！」全場譁然。
「大蛇！你這個背信棄義的小人！！」百姓們怒吼。
「砰！砰！砰！砰！」
密集的槍聲響起，子彈如雨點般傾瀉向油鍋。
「果然如此————」
御田看著漫天的彈雨，渾身的肌肉猛地隆起，爆發出了一股令人難以置信的恐怖怪力。
「走啊！！！不要回頭！！！」
轟！！！
他猛地將頭頂那塊承載著九人的巨大木板，像扔標槍一樣，用盡全力狠狠地扔向了刑場之外的遠方！
「活下去！等到把和之國開國的那一天！！！」
「主公！！！！」
赤鞘九俠在空中發出撕心裂肺的哭喊，但他們明白，這是主公用命換來的機會。
他們落地後，含淚狂奔，分散向和之國的各個角落。
「追！！殺了他們！！」大蛇尖叫著。
無數的武士和海賊拔刀沖了上去。
「跑！！！」
錦衛門咬碎了牙，從地上爬起來，拉起還在哭的雷藏和小菊：「別讓主公白死！！跑啊！！」
九個渾身是傷的身影，像喪家之犬一樣，在槍林彈雨中向著九里的方向瘋狂逃竄。
廣場中央。
油鍋依舊在沸騰。
只剩下御田一人。
他已經動不了了，但眼神依舊亮得嚇人，死死盯著高台上的凱多。
就在這時。
一道巨大的陰影籠罩了他。
凱多從高台上跳了下來，手裡提著一把黑色的手槍。他走到了油鍋邊，低頭看著這個讓他都感到敬畏的男人。
此時的凱多，眼中沒有了醉意，也沒有了之前的狂妄。
「你是個了不起的男人，御田。」
凱多看著這個即使瀕死也依舊散發著霸氣的對手，眼中閃過一絲敬意：「和你的那一戰，我會記一輩子。」
他舉起槍，黑洞洞的槍口對準了御田的眉心：「可惜，你太天真了。這個世界，終究是暴力說了算。」
「哼————」
御田此時連呼吸都帶著火星，但他依然咧開嘴，露出了那個標誌性的笑容：「你這傢伙————還真是個彆扭的怪物啊。」
御田用盡最後的力氣，對著天空大喊：「滾油熱湯奈我何！！」
「砰！」
槍響了。
子彈貫穿了御田的眉心。
那個無論受到何種酷刑都沒有倒下的男人，那個背負了整個和之國的男人，身體終於緩緩向後仰去。
他的笑容定格在臉上。
「千熬百煮————滋味多！！」
「噗通！」
屍體沉入滾沸的油鍋，激起一片巨大的油花。
一代豪傑，光月御田，就此落幕。
凱多收起槍，看著那個逐漸沉下去的身影，久久沒有說話。
周圍是百姓絕望的哭嚎，是大蛇瘋狂的笑聲，是追殺赤鞘九俠的喊殺聲。
但凱多隻覺得吵鬧。
一種前所未有的空虛感湧上心頭。
「這就是————勝利嗎？」
凱多看著自己的雙手，心中並沒有想像中的喜悅。
他轉過身，不去管那個正在發瘋慶祝的大蛇，獨自一人向著鬼島的方向走去。
那是屬於最強者的背影，卻透著一股說不出的孤獨。
凱多看著遠處那片漆黑如墨的海面，那雙野獸般的豎瞳微微眯起。
御田死了。
心腹大患已除。
和之國已經是他的囊中之物。
>
天空呈現出一種病態的灰鉛色，厚重的雲層壓在藤山的山脊上，仿佛隨時會崩塌下來。空氣中瀰漫著一股奇怪的氣味那是油脂被高溫加熱後特有的焦香，混合著硫磺與恐懼的味道。
廣場中央。
一口直徑超過干米的巨型鐵鍋，正架在高聳的石台上。
鍋底，無數根乾燥的紅松木正在熊熊燃燒，橙紅色的火舌貪婪地舔舐著黑色的鍋底，發出「噼啪」的爆裂聲。
鍋內，滿滿一鍋黃褐色的燃油正在沸騰。
「咕嘟————咕嘟————」
渾濁的油泡從鍋底升起，在表面炸裂，濺起滾燙的油星。熱浪扭曲了周圍的空氣，讓遠處圍觀人群的臉孔看起來有些猙獰變形。
這是一場名為「釜烹之刑」的公開處決。
高台之上。
和之國的將軍，黑炭大蛇正坐在一張椅子上。他那顆碩大的腦袋興奮地前傾，兩撇老鼠鬍子隨著猥瑣的笑容一抖一抖，手裡捏著一把摺扇，迫不及待地想要看到那個讓他恐懼了多年的男人化為灰燼。
而在大蛇身旁，「百獸」凱多盤腿而坐。
他渾身纏滿了繃帶，左側腹部更是貼著厚厚的止血貼，那裡有一道深可見骨的刀傷，即便以他那變態的自愈能力，三天過去了依然還在隱隱作痛。但這絲毫沒有影響他的興致。
他手裡抓著碩大的酒碗，仰頭灌了一大口烈酒。
「咕咚、咕咚。」
辛辣的酒液順著喉嚨流下，稍微麻痹了傷口的疼痛，也讓他那雙充滿野性的豎瞳多了一分醉意朦朧。
凱多打了個酒嗝，放下酒碗，那雙帶著醉意的眼睛下意識地掃向身後的位置。
那裡是百獸海賊團「大看板」的專屬席位。
體型肥碩的「疫災」奎因正左手拿著一碗年糕小豆湯，右手抓著一隻烤雞腿，吃得滿嘴流油，還在那隨著處刑的鼓點扭動著身軀。
凱多的眉頭皺了起來。
在他的左手邊，原本應該坐著那個背有黑色羽翼，身穿黑色制服，無論何時都沉默可「嗝————」
靠的燼。
但此刻，那個位置空空如也。
「喂，奎因。」
凱多皺著眉頭，聲音低沉如雷：「燼那傢伙，怎麼去了這麼久？還沒回來嗎？」
「啊？我也聯繫不上他啊，大哥。」
「嘖。」
凱多有些煩躁地抓了抓亂糟糟的頭髮，醉醺醺地嘟囔了一句：「燼那個傢伙————到底在搞什麼？」
「不就是去給那個新建立的海軍支部一點教訓嗎？怎麼去了這麼久？」
按照時間推算，燼應該在兩周前就回來了。
凱多心裡沒來由地升起一股煩躁。
雖然燼的實力毋庸置疑，作為露娜利亞族的唯一倖存者，在這個世界上能威脅到他的人屈指可數。但這種長時間的失聯，對於總是很守時的燼來說，實在反常。
「凱多老大！時間到了！！」
就在這時，旁邊大蛇那尖銳刺耳的聲音打斷了凱多的思緒：「那個傻瓜殿下被帶上來了！快看啊！好戲要開場了！！」
凱多將那股莫名的不安強行壓下，目光重新投向了下方的廣場入口。
算了。
先處理完眼前這個真正的「大麻煩」再說。
「嘩啦————嘩啦————」
沉重的鐵鏈拖拽聲，蓋過了油鍋的沸騰聲。
廣場的盡頭，一道魁梧的身影緩緩走來。
光月御田。
這個曾經背負著和之國希望的男人，此刻看起來悽慘無比。
不過雖然狼狽，但他的脊樑依舊挺得筆直。
赤裸上身，原本強壯如岩石般的肌肉上，布滿了縱橫交錯的傷口。有的傷口已經結痂，有的還在滲著血水。那是幾天前那場驚天動地的大戰留下的勳章。
就在半個月前，御田終於看穿了大蛇的謊言，率領赤鞘九俠突襲凱多的大本營。
雙方在兔井的荒野上整整廝殺了十天十夜！
霸王色霸氣的衝擊撕裂了天空，震碎了大地。
御田一度斬碎了堅不可摧的龍鱗，滾燙的龍血如暴雨般傾盆而下。
但最終————
御田還是敗了。
在這十天十夜的鏖戰中，凱多堅不可摧的龍鱗被斬碎，甚至數次被御田那鬼神般的劍術斬倒在地，發出痛苦的咆哮。
可他終究是名為「最強生物」的怪物。
憑藉著幻獸種那堪稱無解的恐怖恢復力和體魄，凱多硬生生抗下了御田所有的致命斬擊。每一次倒下，他都能重新站起來，傷口在以肉眼可見的速度癒合，氣息越戰越狂。
最終整個兔井被打成了廢墟，大地被打得支離破碎。
力竭的御田倒下了。
道路兩旁，不明真相的百姓們臉上並沒有多少同情，更多的是一種冷漠，甚至是期待0
「快看啊！那個傻瓜殿下要被煮了！」
「終於要結束了嗎？這五年來，他就像個小丑一樣在都城裡跳裸舞，簡直丟盡了光月家的臉！」
「這就是跟大蛇將軍作對的下場！活該！」
惡毒的謾罵聲此起彼伏。在黑炭大蛇多年的洗腦宣傳下，光月御田早已不再是那個令人敬仰的九里大名，而是一個徹頭徹尾的笑話，一個為了苟活而拋棄尊嚴的瘋子。
臭雞蛋、爛菜葉、石塊，像雨點一樣砸在御田身上。
啪。
一顆雞蛋砸在御田的額頭上，蛋液順著他那獨特的髮髻流下，滑過他滿是血污的臉頰。
御田沒有擦，甚至沒有眨眼。
他的眼神平靜得像是一潭死水。
此時此刻，他的心中掛念的只有身後那九個即使被綁著依然想要衝上來為他擋石頭的家臣，以及————這個正在滑向深淵的國家。
孤獨。
這是一種刻骨的孤獨。
作為光月家最後的血脈，他沒有後代，沒有退路。一旦他死了，光月這個姓氏，就將徹底斷絕。
但他不後悔。
為了守護這群追隨他的笨蛋，為了守住武士的底線，哪怕是死，也要死得像個樣子。
「走吧。」
御田拖著沉重的腳鐐，在漫天的辱罵聲中，一步步朝著那口巨大油鍋走去。
「御田大人————」
錦衛門看著御田高大的背影，眼眶通紅，牙齒幾乎要將嘴唇咬出血來。
如果他們再強大一些，結局會不會不一樣？
如果不顧及他們這群累贅，御田大人是不是早就逃掉了？
沒人知道答案。
當御田拖著沉重的腳鐐，一步步走到了那口巨大的油鍋前。
滾燙的熱浪撲面而來。
「行刑時間到———！！」
黑炭大蛇尖銳刺耳的聲音壓過了周圍百姓的謾罵。
這個猥瑣的小人站在高台上，看著下方的御田，臉上滿是報復後的快感：「把他扔下去！我要看他變成天婦羅的樣子！咕嘿嘿嘿！
，「慢著！！」
就在行刑官準備動手的時候，御田突然大吼一聲。
他抬起頭，那雙如火焰般熾熱的眼睛直視著凱多：「凱多！給我一個機會！！」
「我必須活下去————至少，讓我把想做的事情做完！」
「哦？」凱多饒有興致地俯視著他，「敗軍之將，還有什麼資格提要求？」
「我們來打個賭吧！」
御田看了一眼身後那些年輕的家臣，聲音鏗鏘有力：「我們十個人一起下油鍋！只要有人能在裡面撐過你們規定的時間————就放了那個人！」
「唔咯咯咯————有點意思。」
凱多笑了，那是獵人看著獵物最後掙扎時的戲謔笑容。
他看著這個即使戰敗，渾身是傷也依然眼神如火的男人，鬼使神差地答應了：「既然你這麼想活，那就給你個機會。」
凱多伸出一根手指：「一小時！！」
「只要你們能在滾油里撐過一個小時，我就放了你們！決不食言！」
「不過————我看你這副半死不活的樣子，怕是一分鐘都撐不住就要變成炸天婦羅了吧！！
「」
「好！！」
御田沒有任何猶豫。
在所有人驚駭的目光中，大步走上了通往油鍋的那座獨木橋。
熱浪撲面而來，還沒靠近，他的眉毛和頭髮就已經因為高溫而捲曲焦枯。
「嘿————」
御田咧嘴一笑，露出一口沾血的白牙。
「噗通！！」
這個男人就這樣直挺挺地跳進了那口正在劇烈沸騰的滾油地獄之中！
「滋啦！！！！」
皮肉被瞬間燙熟的聲音讓人頭皮發麻。
「呃啊啊！！！」
即便強如御田，在那一瞬間也痛得渾身顫抖，但他咬碎了牙關，脖子上的青筋如同蚯蚓般暴起，眼球充血突出。
那不是軟弱，而是生物本能的哀鳴。
滾油瞬間沒過了他的腰部，緊隨而來的劇痛，讓御田的五官極度扭曲，眼球幾乎要爆出眼眶，渾身的肌肉都在不受控制地劇烈痙攣。
他像是一根釘子，死死地釘在了滾燙的鍋底。
「御田大人！！！」
被押解在旁邊的錦衛門等人目眥欲裂，哭喊著就要往油鍋里跳。
「都別過來！！！」
御田猛地大吼一聲，聲音因為劇痛而變調。
他雙腳如同生根一般，死死踩在滾燙的鍋底，硬是憑著一股非人的意志力，止住了身體的顫抖，在那翻滾的油浪中站直了脊樑！
「呼————呼————」
御田喘著粗氣，每一口吸進去的空氣都燙得肺部生疼。
他忍著被炸熟的痛苦，雙手抓起旁邊那塊原本用來蓋鍋的巨大橋板，猛地舉過頭頂。
「上來！！！」
「御田大人————」
「快上來！！！這是命令！！！」
「主公————不！我們不上去！我們要和您一起————」
錦衛門淚流滿面，拼命搖頭。讓他踩著主公的身體活命？這比殺了他還難受！
「混蛋！！」
御田的雙眼已經被汗水和血水模糊，他咆哮著，聲音裡帶著不容置疑的威嚴：「想讓我白費力氣嗎？！想讓我這身肉白燙了嗎？！」
「如果你們死了，誰來見證老子的死樣？！誰來把老子的故事傳下去？！」
「快上來！別像個娘們一樣磨磨唧唧的！！」
在御田那仿佛要噬人的目光逼視下，錦衛門等人終於崩潰了。他們一邊哭嚎著，一邊跌跌撞撞地衝上木橋，一個個跳上了那塊被御田高高托舉著的木板。
一個、兩個————九個！
每多一個人，御田腳下的壓力就重一分。
當九個成年壯漢的重量全部壓在那塊木板上時，御田腳下的骨骼發出了不堪重負的「咯吱」聲。他的雙腿在滾油中微微彎曲，身體因為承受了巨大的重量而再次劇烈顫抖。
滾燙的油沫飛濺，落在他赤裸的上半身上，燙出一個個焦黑的水泡。
但他依然死死咬著牙，雙臂如同鋼鐵鑄就的擎天之柱，紋絲不動。
「喂！這也算嗎？！」
高台之上，黑炭大蛇看著這一幕，氣急敗壞地跳了起來，指著油鍋大叫道：「這算什麼一起下油鍋」？！那些家臣根本就沒有碰到油！這也算數嗎？！」
「這就只是御田一個人在受刑而已！不算！這絕對不能算！」
然而。
「咕嘟。」
旁邊的凱多卻仰頭灌了一大口酒，擦了擦嘴角的酒漬，眼神玩味地看著下方那個如同鬼神般的男人，淡淡地說道：「的確是十個人一起進去了。」
「雖然方式取巧了點，但沒毛病。」
凱多對這種行為做出蓋棺定論，讓大蛇只能把剩下的話憋回肚子裡，臉色陰沉得快要滴出水來。
刑場周圍的百姓們，看著那震撼人心的一幕，先是死一般的寂靜。
緊接著，不可思議的議論聲像潮水一般蔓延開來。
「餵————開玩笑的吧？」
「那個傻瓜殿下————竟然一個人舉起了九名武士？！」
「而且還是站在那種溫度的滾油里？！」
「他的身體是鐵打的嗎？！」
這已經超出了人類的範疇，這簡直就是————怪物！
滾燙的油麵沒過了御田的腰腹，不斷有氣泡在他身邊炸裂。他赤紅著雙眼，雙手高舉著那塊承載著九條性命的木板，如同一尊在煉獄中托舉著最後希望的羅漢。
板子上，赤鞘九俠跪在木板上，淚水早已模糊了視線。
「御田大人！求求您了！把我們放下來吧！！」
「讓我們和您一起死！！」
「閉嘴！！」御田咬著牙，從牙縫裡擠出兩個字，身體因為劇痛而痙攣，但雙臂卻像是焊死了一樣，紋絲不動。
時間，開始流逝。
一分鐘。
兩分鐘。
五分鐘————
油溫越來越高，御田的皮膚開始潰爛，變紅，變黑。但他依然像一座鐵塔般屹立不倒，雙臂紋絲不動。
最初的震撼過後，人群中開始出現了騷動。
對於這些被黑炭大蛇洗腦了整整五年的百姓來說，承認「傻瓜殿下」的英勇，就等於承認自己的愚蠢。
為了掩蓋內心的動搖，為了否定眼前這足以擊碎他們認知的畫面，一些人開始變本加厲地發出惡毒的咒罵，仿佛只有這樣，才能維持他們心中那所謂的「正義」。
「哈哈哈！看啊！他在發抖！」
「這就是所謂的無敵武士嗎？像只被炸的青蛙一樣！」
「快點死吧！傻瓜殿下！」
「還在撐什麼？別再丟人現眼了！」
他們不知道真相，他們只記得這五年來，這個男人是如何像個小丑一樣在街頭賣傻。
「住口！！你們這群蠢貨！！」
人群中，一直隱忍的女忍者小忍終於崩潰了。
她一拳打飛了一個正在扔石頭的男人，淚水決堤而出，聲嘶力竭地對著周圍的人群吼道：「你們什麼都不知道！！就在這裡亂叫！！」
「你們以為這五年他是為了好玩才跳舞的嗎？！」
「御田大人這五年之所以像小丑一樣跳裸舞，是因為大蛇抓了數百名無辜的人質！那些人質里有你們的家人！有你們的朋友！！」
「大蛇那個混蛋說，只要他跳一次裸舞，就放一百個人！這五年來，他就像個傻子一樣，用自己的尊嚴換回了你們家人的命！！」
小忍哭得撕心裂肺：「御田大人是用自己的尊嚴，換取了你們這群人五年的平安啊！！」
「他是在保護你們啊！！你們這群恩將仇報的蠢貨！！」
「他一直在獨自背負著這個國家！而你們————你們卻在笑他！！」
小忍的哭喊聲，像是一記重錘，狠狠地砸在每一個人的心頭。
然而，這番話並沒有像預想中那樣立刻引來全場的悔恨。
五年的偏見像是一座大山，早已在人們心中根深蒂固，怎麼可能被幾句哭喊輕易推翻？
人群中先是一片死寂，緊接著爆發出更嘈雜的質疑與反駁聲。
「胡說八道！那個傻瓜怎麼可能是為了救人？！」
「別被騙了！這肯定是他們編出來的藉口！想在死前博取同情嗎？！」
「如果是為了救人，為什麼要跳那種不知羞恥的舞？為什麼不直接殺了大蛇？！」
「騙子！都是騙子！！」
謾罵聲甚至比之前還要大，人們不願意相信自己嘲笑了五年的「小丑」竟然是守護他們的英雄，因為承認這一點，就意味著承認他們自己才是真正的「惡人」。
「你們這群————無可救藥的蠢貨！！」
小忍看著這群愚昧到令人絕望的百姓，氣得渾身發抖，指甲深深嵌入了掌心。
她猛地沖向那個叫囂得最凶的男人，一把揪住他的衣領，指著他的鼻子厲聲吼道：「那你告訴我！為什麼五年前那些莫名失蹤的家人突然回來了？！」
「為什麼這五年來，大蛇再也沒有抓過人質？！」
「你們以為那是大蛇發善心嗎？！那是御田大人用尊嚴換回來的！！」
「他每一次跳舞，就是在替你們向惡魔低頭，你們卻在這裡朝他扔石頭？！！」
小忍的質問聲如同重錘，一記接一記地狠狠砸在每個人的心口。
人群中的喧譁聲逐漸變小，直至消失。
人們面面相覷，眼中的嘲諷逐漸被迷茫和驚恐所取代。
記憶的閘門被打開，曾經被忽略的細節開始一點點浮現。
「對啊————五年前，我弟弟確實是突然被放回來的————」
「隔壁被抓走的大叔也在某一天突然回來了————」
「而且————每次御田跳完舞，第二天就會有一批人回家————」
「難道————難道是真的？」
「我們————我們這五年————到底在嘲笑什·麼啊————」
真相在人群中迅速蔓延，所有的視線，再次匯聚到了那個正在油鍋地獄中煎熬的身影上。
那個男人赤裸著上身，皮膚已經被燙得沒有一塊好肉，卻依然咬牙托舉著沉重的木板，像一座山一樣護著他的家臣。
即使被萬人唾罵，被扔臭雞蛋，他也從未辯解過一句。
那個曾經被他們視為恥辱，唾棄了五年的背影，此刻在滾滾熱浪中，竟變得如此高大，如此————悲涼。
愧疚感如潮水般湧來，瞬間淹沒了在場的所有人。
「啪。」
不知道是誰先跪了下來，額頭重重地磕在地上。
緊接著，成片成片的百姓像是被抽空了力氣，癱軟在地。
悔恨的淚水決堤而出。
「怎————怎麼會這樣————」
「御田大人————我們————我們都幹了什麼啊！！」
哭聲震天，響徹了整個花之都：「對不起！！御田大人！！」
排山倒海般的哭聲和道歉聲，瞬間淹沒了整個花之都。
正在油鍋中煎熬的御田，聽到了這些聲音。
雖然此時他的下半身已經徹底失去了知覺，劇痛正在吞噬他的意識，但他那張因痛苦而扭曲的臉上，卻艱難地扯出了一個豁達的笑容。
「嘿————」
「終於————被發現了嗎————」
「真是愛管閒事的傢伙啊————」
他不需要感激。
他只需要知道，這個國家的人民，還沒有徹底爛透，那就足夠了。
四十分鐘。
五十分鐘。
御田的皮膚已經徹底碳化，甚至能聞到焦糊味。他的意識開始模糊，全靠著一股意志在支撐。
「聽好了————錦門————傳次郎————」
御田的聲音微弱得像是風中殘燭，只有木板上的九人能聽到。
「御田大人！您別說話了！保存體力啊！！」錦衛門哭喊道。
「閉嘴————聽我說————」
御田咳出一口血沫，眼神中閃過一絲迴光返照般的清明：「我今天————大概是不成了。」
「不！約定的時間只剩十分鐘了！只要撐過去————」
「別傻了————」御田慘笑一聲，「凱多可是個海賊。他不會放任一個能砍傷他的敵人活著離開。」
御田抬起頭，看著陰沉的天空，語氣中帶著一絲遺憾，但更多的是釋然：「我光月御田是個傻瓜，這輩子沒結婚，也沒留下個一兒半女！光月家的血脈，大概就要在我這裡斷絕了！」
「但是！」
御田的眼神驟然變得凌厲：「光月家的意志不能因我而斷！光月家世代守護的秘密————必須傳承下去！」
「秘密？」赤鞘九俠忍著淚水。
「聽好了！」
御田用盡最後的力氣，將那個光月家世代相傳的秘密，濃縮成最後的遺言：「很久以前，把這個國家封鎖起來的正是我的祖先光月一族！那是為了保護和之國不受某種巨大的力量」侵害！」
「和之國在等待！」
「等待一個跨越了800年歲月的人出現！！」
「雖然我等不到了————但你們要活下去！一定要活下去！」
「當那個人出現的時候————就是和之國開國的日子！！」
「鐺！！」
就在這時，一聲鑼響。
一旁計時的海賊顫抖著聲音大喊：「——————小時到了！！！」
全場沸騰！
「活下來了！御田大人活下來了！！」百姓們歡呼雀躍。
赤鞘九俠更是喜極而泣：「御田大人！我們贏了！快上來！！」
然而。
油鍋里的御田並沒有動。
因為高台上的大蛇，正陰笑著站了起來，手中的摺扇猛地一揮：「行刑結束！」
「把油鍋掀了！！」
「機槍隊準備！射擊！！把他和那群家臣，全部打成篩子！！
「什麼？！」全場譁然。
「大蛇！你這個背信棄義的小人！！」百姓們怒吼。
「砰！砰！砰！砰！」
密集的槍聲響起，子彈如雨點般傾瀉向油鍋。
「果然如此————」
御田看著漫天的彈雨，渾身的肌肉猛地隆起，爆發出了一股令人難以置信的恐怖怪力。
「走啊！！！不要回頭！！！」
轟！！！
他猛地將頭頂那塊承載著九人的巨大木板，像扔標槍一樣，用盡全力狠狠地扔向了刑場之外的遠方！
「活下去！等到把和之國開國的那一天！！！」
「主公！！！！」
赤鞘九俠在空中發出撕心裂肺的哭喊，但他們明白，這是主公用命換來的機會。
他們落地後，含淚狂奔，分散向和之國的各個角落。
「追！！殺了他們！！」大蛇尖叫著。
無數的武士和海賊拔刀沖了上去。
「跑！！！」
錦衛門咬碎了牙，從地上爬起來，拉起還在哭的雷藏和小菊：「別讓主公白死！！跑啊！！」
九個渾身是傷的身影，像喪家之犬一樣，在槍林彈雨中向著九里的方向瘋狂逃竄。
廣場中央。
油鍋依舊在沸騰。
只剩下御田一人。
他已經動不了了，但眼神依舊亮得嚇人，死死盯著高台上的凱多。
就在這時。
一道巨大的陰影籠罩了他。
凱多從高台上跳了下來，手裡提著一把黑色的手槍。他走到了油鍋邊，低頭看著這個讓他都感到敬畏的男人。
此時的凱多，眼中沒有了醉意，也沒有了之前的狂妄。
「你是個了不起的男人，御田。」
凱多看著這個即使瀕死也依舊散發著霸氣的對手，眼中閃過一絲敬意：「和你的那一戰，我會記一輩子。」
他舉起槍，黑洞洞的槍口對準了御田的眉心：「可惜，你太天真了。這個世界，終究是暴力說了算。」
「哼————」
御田此時連呼吸都帶著火星，但他依然咧開嘴，露出了那個標誌性的笑容：「你這傢伙————還真是個彆扭的怪物啊。」
御田用盡最後的力氣，對著天空大喊：「滾油熱湯奈我何！！」
「砰！」
槍響了。
子彈貫穿了御田的眉心。
那個無論受到何種酷刑都沒有倒下的男人，那個背負了整個和之國的男人，身體終於緩緩向後仰去。
他的笑容定格在臉上。
「千熬百煮————滋味多！！」
「噗通！」
屍體沉入滾沸的油鍋，激起一片巨大的油花。
一代豪傑，光月御田，就此落幕。
凱多收起槍，看著那個逐漸沉下去的身影，久久沒有說話。
周圍是百姓絕望的哭嚎，是大蛇瘋狂的笑聲，是追殺赤鞘九俠的喊殺聲。
但凱多隻覺得吵鬧。
一種前所未有的空虛感湧上心頭。
「這就是————勝利嗎？」
凱多看著自己的雙手，心中並沒有想像中的喜悅。
他轉過身，不去管那個正在發瘋慶祝的大蛇，獨自一人向著鬼島的方向走去。
那是屬於最強者的背影，卻透著一股說不出的孤獨。
凱多看著遠處那片漆黑如墨的海面，那雙野獸般的豎瞳微微眯起。
御田死了。
心腹大患已除。
和之國已經是他的囊中之物。
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