第17章 不登校
早起的秦恩提著書包，走出家門，卻並未如往常般徑直走向學校。
他刻意放慢腳步，混入清晨匆忙的人流中，那雙經過力量強化的耳朵，正如同最精密的雷達，捕捉著周圍每一個細微的聲響，過濾著龐雜的信息流。
大部分是學生黨關於考試和遊戲的哀嚎，上班族對通勤和加班的抱怨，交織著主婦們關於特價商品的交流，構成了東京郊區最尋常的晨間交響曲。
然而，當他拐入一條略顯老舊的商店街時，一些不和諧的音符開始鑽入他的耳中。
「喂，佐藤家的，聽說了嗎？」
一個圍著圍裙的魚店老闆，一邊用毛巾擦著手，一邊對隔壁蔬果店的老闆娘壓低聲音。
「前天晚上，我家那小子補習班回來，說在西新井站那邊的天橋下面，看到一個穿著白大褂，戴著口罩的高個子女人，拿著大剪刀『咔嚓咔嚓』地響……可把他嚇壞了，一路跑回來的！」
蔬果店的老闆娘聞言，臉色也變了變，下意識地攏了攏衣領。
「哎呀，你可別說了！我昨天去千住大橋附近的超市買東西，也聽幾個老太太在嘀咕，說晚上在橋頭看到一條狗，那張臉……長得跟人似的，還對著人笑！瘮死人了！現在晚上我都不敢讓我家女兒出門倒垃圾了。」
旁邊一個正在挑選特價蘿蔔的老太太也湊了過來，神秘兮兮地加入話題。
「不止呢！我住在綾瀨那邊的老姐妹說，她鄰居的遠房親戚，上周末晚上在舎人公園附近，好像看到了『白影婆娑』（一種白色幽靈的傳說）……這世道是怎麼了？怎麼這些老早的嚇人故事，一個個都跑出來了？」
「誰說不是呢，」魚店老闆嘆了口氣，搖搖頭，「感覺最近這幾個月，咱們足立區變得有點不太平啊。這些玩意兒，不是只在網上傳傳的嗎？怎麼還真有人看見了……」
秦恩不動聲色地放緩了腳步，眉頭漸漸蹙緊。裂口女？人面犬？還有其他的都市傳說實體？
這些目擊報告並非局限於校園，而是擴散到了西新井站、千住大橋、舎人公園等足立區多個具體地點。
影響範圍，比他預想的還要大，而且似乎有從校園向整個街區蔓延的趨勢。
這絕非偶然，更像是一場有組織，或者至少是被某種力量引導的「爆發」。
與此同時，在城市另一端的豪華宅邸中，岩永琴子正對著筆記本電腦屏幕，眉頭緊鎖。
她的調查也取得了突破性的進展，但並非在學校的內部檔案里，而是在更廣闊的網絡上。
就在最近幾個月，整個足立區的網絡社群，尤其是本地論壇和社交媒體上，仿佛經歷了一場關於「都市傳說」的文藝復興。
各種古早的，甚至有些已經被遺忘的怪談，如「裂口女」、「人面犬」、「白影婆娑」、「咔噠咔噠女」、「紅紙藍紙」等等，相關的「親眼所見」帖子如同雨後春筍般冒了出來。
「昨晚在龜有的商店街後巷，我真的看到了！那個戴口罩的女人！」
「北千住的河堤邊，那條對著月亮哭的人面狗，我拍到了模糊的影子！（附圖）」
「求助！在足立市場附近被一個問『我美嗎』的女人跟蹤了！」
類似的帖子比比皆是，描述得繪聲繪色，甚至還吸引了不少外地的好奇者和探靈主播前來「朝聖」，試圖捕捉到超自然現象的證據。
一時間，足立區在特定的網絡圈子裡，竟成了「靈異熱點」。
「不對勁，很不對勁。」
琴子喃喃自語，獨眼中閃爍著理性的光芒。
按理說，如此大規模，高頻率的都市傳說實體目擊事件，早已超出了普通巧合的範疇，必然會引起相關部門的注意和調查。
然後，她像是突然想起了什麼，有些無奈地揉了揉眉心。
「哦……我就是那個『有關部門』未來的領導啊。」
她所在的那個尚在籌建中的官方神秘側管理機構，理論上正是負責處理這類事件的。
只是目前機構還未正式掛牌運作，人手和資源都極其有限。
「那沒事了……才怪！」
這種無力感讓她下定決心，不能再僅僅依賴妖怪們的情報網絡了，在某些涉及人類集體意識，網絡信息傳播和大規模認知影響的事件上，那些古老的妖怪們有時會顯得意外的遲鈍和缺乏有效手段。
必須加快正式部門建立的步伐，整合人類社會的資源與妖怪世界的情報，才能應對此類日益複雜的事件。
另一邊，秦恩根據聽到的傳聞，開始了他的實地探查。
他首先來到了西新井站附近的天橋下，白天這裡人來人往，毫無異常。
他仔細感知著周圍的氣息，除了淡淡的都市污穢和過往行人殘留的微弱情緒波動，並未捕捉到屬於「裂口女」那種特定怪談的強烈妖氣或怨念。
接著，他又走訪了千住大橋的橋頭、舎人公園的邊緣地帶，甚至按照一些小道消息去了龜有和北千住的幾個疑似地點。
然而，或許是上午陽氣正盛，並非這些都市傳說活躍的時段，他並沒有找到什麼線索。
不過，這一趟也並非全無收穫。
在街道的犄角旮旯，廢棄房屋的陰影里，老樹盤錯的根須間，他倒是結識了一些本地的「土著」小妖怪。
它們形態各異，有的像會動的石敢當，有的如同調皮的風精，還有的乾脆就是附著在舊物上的付喪神。
這些小傢伙們普遍很和善，而且似乎通過某種妖怪之間的「信息素」或「流言網絡」，早已認出了秦恩這位新近出現在智慧之神岩永琴子身邊的「護法神」。
它們對秦恩既好奇又帶著一絲敬畏。
「大人，您是在找那些新來的『大傢伙』嗎？」
一個長得像狸貓和掃帚結合體的小妖怪怯生生地問。
秦恩點了點頭，然後暗自感嘆。
「東京的妖怪密度，比我想像中要高啊。」
自從能夠清晰看見妖怪後，他感覺這座城市幾乎無處不在活躍著這些奇形怪狀的小生命，它們構成了一個與人類世界重疊卻又平行的「里社會」。
和這些小妖怪們聊天倒是挺有趣的。它們知道各種各樣的人類八卦和街頭巷尾的小道消息，其信息量之龐大，細節之豐富，比起以挖掘隱私著稱的《周刊文春》也絲毫不遜色。
從哪家主婦偷偷藏了私房錢，到哪個公司職員在搞不倫戀，它們都能說得頭頭是道。
然而，關於那些活躍的都市傳說，這些小妖怪們卻知之甚少，或者說，它們本能地感到畏懼，不願過多靠近。
從它們零碎的描述中，秦恩得知那些「大傢伙」出現得很突然，行為模式也和傳統的妖怪不太一樣，帶著一種「空洞」和「被操控」的感覺，這與校園裡那些「七大不可思議」的狀態如出一轍。
更讓秦恩有些哭笑不得的是，妖怪中關於他的傳聞也開始離譜起來。
有些小妖已經將他吹噓得堪比歷史傳說中的大妖怪，什麼「拳碎山嶽」、「腳裂大地」都出來了，仿佛他下一秒就能去單挑傳說中的八岐大蛇。
這讓他不由得想起之前與鐮鼬塚原先生的一次關於實力等級的談話。
他曾問過這位見識廣博的老紳士，以自己目前的實力，在妖怪世界裡算是什麼級別。
塚原當時恭敬而認真地回答：「像老朽這般實力的妖怪，在當今時代，差不多能領導一些小妖在鄉鎮間橫行一時，或者在大城市中的妖怪組織里擔任二把手、三把手的位置。」
「但若放在幾百年前那個群魔亂舞，征戰不休的戰國時代，老朽這等實力，恐怕也就能當個衝鋒陷陣的先鋒官罷了。」
然後，他話鋒一轉，評價起秦恩：「而風間大人您，以您展現出的雷霆之威與強橫肉身，若在那個時代，足以在妖國中擔任一方領軍大將，混個『四天王』之類的名頭也綽綽有餘，實領一地當個妖怪大名並非難事。」
「再往上，便是那些能開宗立派、建立妖國的首領或一族之長。一般來說，那都是『大妖怪』級別的強者了。當然，也有像傳說中的鬼族那樣勢力龐大的，比如大江山鬼王麾下的那幾個天王，個個都是凶名赫赫的大妖怪。」
根據塚原的描述，真正意義上的「大妖怪」，都是能摧山嶽、斷江流的可怕怪物，甚至某些古老存在的本體就堪比山嶽，其威能足以影響一地天象乃至格局。
不過，經歷了漫長歲月，尤其是幾百年間不斷的征戰與動盪之後，伴隨人類文明的進步，許多真正的強者都銷聲匿跡了。
漸漸地，當今還活躍在明面上的，大多是他們這些在以前只能算是「中堅」或「頭目」的妖怪，能稱得上「大妖怪」的存在，已是鳳毛麟角，大多隱匿不出。
回想起這番談話，秦恩對自己的定位清晰了不少，看來，在這個時代的里世界，自己確實算得上是一號人物了，但距離那些傳說中的頂點，還有很長的路要走。
秦恩走了幾圈，日頭漸漸升高，接近正午。
陽光碟機散了些許都市的陰霾，但也讓那些依賴於夜晚和人類恐懼的都市傳說更加難以尋覓。
秦恩摸了摸有些飢餓的肚子，決定先找個地方解決午餐，下午再繼續尋找線索。
至於學校那邊……他看了一眼手機上的時間，無奈地聳了聳肩。
看來今天的出勤率，又只能下次再想辦法補上了，眼下，解決這場蔓延的都市傳說異變，顯然更為緊迫。
他刻意放慢腳步，混入清晨匆忙的人流中，那雙經過力量強化的耳朵，正如同最精密的雷達，捕捉著周圍每一個細微的聲響，過濾著龐雜的信息流。
大部分是學生黨關於考試和遊戲的哀嚎，上班族對通勤和加班的抱怨，交織著主婦們關於特價商品的交流，構成了東京郊區最尋常的晨間交響曲。
然而，當他拐入一條略顯老舊的商店街時，一些不和諧的音符開始鑽入他的耳中。
「喂，佐藤家的，聽說了嗎？」
一個圍著圍裙的魚店老闆，一邊用毛巾擦著手，一邊對隔壁蔬果店的老闆娘壓低聲音。
「前天晚上，我家那小子補習班回來，說在西新井站那邊的天橋下面，看到一個穿著白大褂，戴著口罩的高個子女人，拿著大剪刀『咔嚓咔嚓』地響……可把他嚇壞了，一路跑回來的！」
蔬果店的老闆娘聞言，臉色也變了變，下意識地攏了攏衣領。
「哎呀，你可別說了！我昨天去千住大橋附近的超市買東西，也聽幾個老太太在嘀咕，說晚上在橋頭看到一條狗，那張臉……長得跟人似的，還對著人笑！瘮死人了！現在晚上我都不敢讓我家女兒出門倒垃圾了。」
旁邊一個正在挑選特價蘿蔔的老太太也湊了過來，神秘兮兮地加入話題。
「不止呢！我住在綾瀨那邊的老姐妹說，她鄰居的遠房親戚，上周末晚上在舎人公園附近，好像看到了『白影婆娑』（一種白色幽靈的傳說）……這世道是怎麼了？怎麼這些老早的嚇人故事，一個個都跑出來了？」
「誰說不是呢，」魚店老闆嘆了口氣，搖搖頭，「感覺最近這幾個月，咱們足立區變得有點不太平啊。這些玩意兒，不是只在網上傳傳的嗎？怎麼還真有人看見了……」
秦恩不動聲色地放緩了腳步，眉頭漸漸蹙緊。裂口女？人面犬？還有其他的都市傳說實體？
這些目擊報告並非局限於校園，而是擴散到了西新井站、千住大橋、舎人公園等足立區多個具體地點。
影響範圍，比他預想的還要大，而且似乎有從校園向整個街區蔓延的趨勢。
這絕非偶然，更像是一場有組織，或者至少是被某種力量引導的「爆發」。
與此同時，在城市另一端的豪華宅邸中，岩永琴子正對著筆記本電腦屏幕，眉頭緊鎖。
她的調查也取得了突破性的進展，但並非在學校的內部檔案里，而是在更廣闊的網絡上。
就在最近幾個月，整個足立區的網絡社群，尤其是本地論壇和社交媒體上，仿佛經歷了一場關於「都市傳說」的文藝復興。
各種古早的，甚至有些已經被遺忘的怪談，如「裂口女」、「人面犬」、「白影婆娑」、「咔噠咔噠女」、「紅紙藍紙」等等，相關的「親眼所見」帖子如同雨後春筍般冒了出來。
「昨晚在龜有的商店街後巷，我真的看到了！那個戴口罩的女人！」
「北千住的河堤邊，那條對著月亮哭的人面狗，我拍到了模糊的影子！（附圖）」
「求助！在足立市場附近被一個問『我美嗎』的女人跟蹤了！」
類似的帖子比比皆是，描述得繪聲繪色，甚至還吸引了不少外地的好奇者和探靈主播前來「朝聖」，試圖捕捉到超自然現象的證據。
一時間，足立區在特定的網絡圈子裡，竟成了「靈異熱點」。
「不對勁，很不對勁。」
琴子喃喃自語，獨眼中閃爍著理性的光芒。
按理說，如此大規模，高頻率的都市傳說實體目擊事件，早已超出了普通巧合的範疇，必然會引起相關部門的注意和調查。
然後，她像是突然想起了什麼，有些無奈地揉了揉眉心。
「哦……我就是那個『有關部門』未來的領導啊。」
她所在的那個尚在籌建中的官方神秘側管理機構，理論上正是負責處理這類事件的。
只是目前機構還未正式掛牌運作，人手和資源都極其有限。
「那沒事了……才怪！」
這種無力感讓她下定決心，不能再僅僅依賴妖怪們的情報網絡了，在某些涉及人類集體意識，網絡信息傳播和大規模認知影響的事件上，那些古老的妖怪們有時會顯得意外的遲鈍和缺乏有效手段。
必須加快正式部門建立的步伐，整合人類社會的資源與妖怪世界的情報，才能應對此類日益複雜的事件。
另一邊，秦恩根據聽到的傳聞，開始了他的實地探查。
他首先來到了西新井站附近的天橋下，白天這裡人來人往，毫無異常。
他仔細感知著周圍的氣息，除了淡淡的都市污穢和過往行人殘留的微弱情緒波動，並未捕捉到屬於「裂口女」那種特定怪談的強烈妖氣或怨念。
接著，他又走訪了千住大橋的橋頭、舎人公園的邊緣地帶，甚至按照一些小道消息去了龜有和北千住的幾個疑似地點。
然而，或許是上午陽氣正盛，並非這些都市傳說活躍的時段，他並沒有找到什麼線索。
不過，這一趟也並非全無收穫。
在街道的犄角旮旯，廢棄房屋的陰影里，老樹盤錯的根須間，他倒是結識了一些本地的「土著」小妖怪。
它們形態各異，有的像會動的石敢當，有的如同調皮的風精，還有的乾脆就是附著在舊物上的付喪神。
這些小傢伙們普遍很和善，而且似乎通過某種妖怪之間的「信息素」或「流言網絡」，早已認出了秦恩這位新近出現在智慧之神岩永琴子身邊的「護法神」。
它們對秦恩既好奇又帶著一絲敬畏。
「大人，您是在找那些新來的『大傢伙』嗎？」
一個長得像狸貓和掃帚結合體的小妖怪怯生生地問。
秦恩點了點頭，然後暗自感嘆。
「東京的妖怪密度，比我想像中要高啊。」
自從能夠清晰看見妖怪後，他感覺這座城市幾乎無處不在活躍著這些奇形怪狀的小生命，它們構成了一個與人類世界重疊卻又平行的「里社會」。
和這些小妖怪們聊天倒是挺有趣的。它們知道各種各樣的人類八卦和街頭巷尾的小道消息，其信息量之龐大，細節之豐富，比起以挖掘隱私著稱的《周刊文春》也絲毫不遜色。
從哪家主婦偷偷藏了私房錢，到哪個公司職員在搞不倫戀，它們都能說得頭頭是道。
然而，關於那些活躍的都市傳說，這些小妖怪們卻知之甚少，或者說，它們本能地感到畏懼，不願過多靠近。
從它們零碎的描述中，秦恩得知那些「大傢伙」出現得很突然，行為模式也和傳統的妖怪不太一樣，帶著一種「空洞」和「被操控」的感覺，這與校園裡那些「七大不可思議」的狀態如出一轍。
更讓秦恩有些哭笑不得的是，妖怪中關於他的傳聞也開始離譜起來。
有些小妖已經將他吹噓得堪比歷史傳說中的大妖怪，什麼「拳碎山嶽」、「腳裂大地」都出來了，仿佛他下一秒就能去單挑傳說中的八岐大蛇。
這讓他不由得想起之前與鐮鼬塚原先生的一次關於實力等級的談話。
他曾問過這位見識廣博的老紳士，以自己目前的實力，在妖怪世界裡算是什麼級別。
塚原當時恭敬而認真地回答：「像老朽這般實力的妖怪，在當今時代，差不多能領導一些小妖在鄉鎮間橫行一時，或者在大城市中的妖怪組織里擔任二把手、三把手的位置。」
「但若放在幾百年前那個群魔亂舞，征戰不休的戰國時代，老朽這等實力，恐怕也就能當個衝鋒陷陣的先鋒官罷了。」
然後，他話鋒一轉，評價起秦恩：「而風間大人您，以您展現出的雷霆之威與強橫肉身，若在那個時代，足以在妖國中擔任一方領軍大將，混個『四天王』之類的名頭也綽綽有餘，實領一地當個妖怪大名並非難事。」
「再往上，便是那些能開宗立派、建立妖國的首領或一族之長。一般來說，那都是『大妖怪』級別的強者了。當然，也有像傳說中的鬼族那樣勢力龐大的，比如大江山鬼王麾下的那幾個天王，個個都是凶名赫赫的大妖怪。」
根據塚原的描述，真正意義上的「大妖怪」，都是能摧山嶽、斷江流的可怕怪物，甚至某些古老存在的本體就堪比山嶽，其威能足以影響一地天象乃至格局。
不過，經歷了漫長歲月，尤其是幾百年間不斷的征戰與動盪之後，伴隨人類文明的進步，許多真正的強者都銷聲匿跡了。
漸漸地，當今還活躍在明面上的，大多是他們這些在以前只能算是「中堅」或「頭目」的妖怪，能稱得上「大妖怪」的存在，已是鳳毛麟角，大多隱匿不出。
回想起這番談話，秦恩對自己的定位清晰了不少，看來，在這個時代的里世界，自己確實算得上是一號人物了，但距離那些傳說中的頂點，還有很長的路要走。
秦恩走了幾圈，日頭漸漸升高，接近正午。
陽光碟機散了些許都市的陰霾，但也讓那些依賴於夜晚和人類恐懼的都市傳說更加難以尋覓。
秦恩摸了摸有些飢餓的肚子，決定先找個地方解決午餐，下午再繼續尋找線索。
至於學校那邊……他看了一眼手機上的時間，無奈地聳了聳肩。
看來今天的出勤率，又只能下次再想辦法補上了，眼下，解決這場蔓延的都市傳說異變，顯然更為緊迫。