第53章 出發狩獵
第二天天還沒亮，傑克就在一陣輕微的響動中醒了過來。
他睜開眼，看到阿什已經穿戴整齊，正在往一個皮囊里裝肉乾和一種黑色的粉末。火塘里的木炭已經快要燃盡，只剩下最後一點微弱的紅光。
「醒了就起來。」阿什沒有回頭。
傑克立刻起身，將自己那堆獸皮疊好。他睡得很好，這是他來到這個世界後，第一次在自己的木屋以外的地方過夜，卻感到前所未有的安穩。
「吃了它。」阿什扔過來一塊肉乾和一塊硬邦邦的黑麵包。
傑克接過來，就著水袋裡的冰水，大口地吃了起來。食物又冷又硬，難以下咽，但他知道這是在為接下來的長途跋涉儲備能量。
兩人默默地吃完早飯，阿什檢查了一下自己的裝備，將夏普斯步槍背在身後，又在腰間掛上了一個巨大的彈藥袋和那把長長的剝皮刀。
「走吧。」
他們走出木屋，外面的世界已經完全變了樣。大雪下了一夜，積雪已經有半尺多深。天空中依舊飄著雪花，整個山谷白茫茫一片，寂靜無聲。
傑克去棚子裡牽出自己的馬。馬看起來精神不錯，在溫暖的棚子裡躲過了一夜風雪。他把捕熊夾和其他物資重新捆好在馬背上。
阿什沒有騎馬，他似乎習慣了在山林里步行。
「跟上。」阿什說了一句，便邁開大步，朝著山谷外走去。他的步伐看起來不快，但每一步都很大，而且非常穩，在厚厚的積雪上幾乎不留什麼深坑。
傑克牽著馬，跟在他身後。他驚奇地發現，自己必須一路小跑，才能勉強跟上阿什的步伐。這個男人的體力，簡直不像人類。
他們沿著來時的路返回，在風雪中跋涉了兩個多小時，才終於回到了哭泣河的岸邊。
「你先回去。」阿什指了指下游的方向，「告訴漢克，計劃照舊。我走山路，比你快。在匯合點見。」
說完，他便不再理會傑克，轉身鑽進了河對岸的密林里，高大的身影很快就消失不見了。
傑克看著他消失的方向，知道阿什是不想和自己以及老漢克一起出現在別人視線里。他翻身上馬，朝著家的方向趕去。
當他回到自己的木屋時，已經是中午了。他看到老漢克正站在他家門口，焦急地來回踱步，那輛熟悉的馬車停在一旁。
「傑克！你可算回來了！」看到傑克的身影，老漢克連忙迎了上來，「我一大早就來了，看你不在，還以為你出事了！你昨晚沒回來？」
「我在阿什那裡過的夜。」傑克跳下馬。
「什麼？」老漢克的眉頭立刻皺了起來，眼神里充滿了警惕，「你……他……他沒把你怎麼樣吧？」
「沒有，他同意了。」傑克一邊卸下馬背上的東西，一邊把和阿什的約定簡單說了一遍。
老漢克聽完，臉上的疑慮更深了。他摸著下巴上的胡茬，沉吟道：「他居然這麼痛快就答應了？這可不像他的作風。那傢伙跟狼一樣獨，從不多管閒事……」他看向傑克，「小子，你確定搞清楚了他的打算？跟他打交道，得多留個心眼。」
「我明白，漢克大叔。但我們確實需要他。」傑克把捕熊夾搬進屋裡，「我們得準備一下，明天一早就出發。」
老漢克點了點頭，儘管仍有疑慮，但他選擇相信傑克的判斷。「好吧。既然他答應了，那他的槍法確實是最大的保障。需要準備什麼，你說。」
兩人走進已經像個堡壘一樣的木屋，關上門，插上門閂。
傑克把在鎮上買的東西都拿了出來。
「這是捕熊夾，我們需要想辦法把它弄開。還有這個，茴香油，用來做誘餌。蜂蜜和醃肉也在這裡。」
老漢克看著那個巨大的捕熊夾，倒吸了一口涼氣。「好傢夥，這東西要是夾一下，骨頭都得碎。我們得用槓桿，光靠人力掰不開它。」
說干就干。兩人找到一根結實的圓木作為槓桿，又用繩子固定住夾子。老漢克負責指揮，傑克負責出力。費了九牛二虎之力，在一聲令人牙酸的「嘎嘣」聲中，那個猙獰的鐵傢伙終於被成功地撐開，露出了裡面可以放置扳機的空間。
「小心點，傑克，別碰中間那個地方，不然我們倆的腿今天就得交代在這兒。」老漢克滿頭大汗地警告道。
他們小心翼翼地用一小根木棍卡住扳機，暫時將它固定住。
接下來是準備誘餌。傑克將那罐蜂蜜全部倒進一個鐵桶里，然後把五磅肥膩的醃肉切成小塊，也扔了進去。最後，他打開那瓶茴香油，小心翼翼地滴了十來滴進去。
一股極其濃烈又古怪的甜膩氣味瞬間瀰漫了整個木屋。
「喔……這味道，太沖了。」老漢克忍不住捏住了鼻子，「不過，熊肯定喜歡。」
「漢克大叔，明天出發，你準備用什麼槍？」傑克問。
「還能是哪個，我的老夥計。」老漢克拍了拍自己帶來的那把老式槓桿步槍，「雖然老了點，但打穿一頭鹿還是沒問題的。對付熊，可能得離近點才行。」
「把你的槍也給我看看。」傑克說。
老漢克雖然疑惑，但還是把槍遞給了他。傑克學著阿什的樣子，拆開槍機檢查了一下。果不其然，裡面的槍油又厚又黏。
「漢克大叔，你這槍油不行，天太冷，會凍住。」傑克一邊說，一邊找來布條和鐵絲，開始幫老漢克清理。
老漢克驚訝地看著傑克的動作，那熟練的手法，簡直像個經驗豐富的槍匠。「你……你從哪學來的這些？」
「阿什教我的。」傑克頭也不抬地回答。
老漢克再次沉默了。他感覺自己越來越看不懂傑克了。這個年輕人身上發生的奇蹟，已經不能簡單地用「老克勞福德在天有靈」來解釋了。
兩人花了一下午的時間，把所有的裝備都檢查和準備了一遍。他們準備了充足的子彈、兩把鋒利的斧頭、結實的繩索，還有用來生火的火絨和打火石。
傍晚時分，瑪莎嬸嬸趕著馬車來了，她不放心，送來了熱騰騰的燉肉和麵包。
「你們真要去？我的天，漢克，你都多大年紀了，還跟著傑克胡鬧！」瑪莎嬸嬸一進門就抱怨起來，但眼神里全是擔憂。
「放心吧，瑪莎。有阿什跟著，出不了事。」老漢克安慰道。
「阿什？」瑪莎嬸嬸的表情和老漢克昨天一模一樣，「那個山裡的野人？你們怎麼會跟他扯上關係？」
吃完晚飯，瑪莎嬸嬸回去了。臨走前，瑪莎嬸嬸硬是塞給傑克一個裝滿了急救藥品和繃帶的小布包。
傑克和老漢克二人沒有在木屋裡多做停留。
瑪莎嬸嬸的馬車剛一消失在暮色中，老漢克就立刻把那扇沉重的木門給關上了。
「走吧，小子，我們得在天亮前趕到地方。」老漢克的聲音在黑暗的屋子裡顯得有些沉悶，「阿什那傢伙，最討厭等人。」
傑克點了點頭，他把溫徹斯特步槍背在身後，又檢查了一遍腰間的子彈帶和剝皮刀。然後，他走到角落，拎起那個裝滿了醃肉、蜂蜜和茴香油的麻布袋，另一隻手則抓住了那個巨大捕熊夾的鐵鏈。
兩人合力將兩根沉重的圓木門閂插好，將這個小小的木屋徹底變成了一座堅不可摧的堡壘。
他睜開眼，看到阿什已經穿戴整齊，正在往一個皮囊里裝肉乾和一種黑色的粉末。火塘里的木炭已經快要燃盡，只剩下最後一點微弱的紅光。
「醒了就起來。」阿什沒有回頭。
傑克立刻起身，將自己那堆獸皮疊好。他睡得很好，這是他來到這個世界後，第一次在自己的木屋以外的地方過夜，卻感到前所未有的安穩。
「吃了它。」阿什扔過來一塊肉乾和一塊硬邦邦的黑麵包。
傑克接過來，就著水袋裡的冰水，大口地吃了起來。食物又冷又硬，難以下咽，但他知道這是在為接下來的長途跋涉儲備能量。
兩人默默地吃完早飯，阿什檢查了一下自己的裝備，將夏普斯步槍背在身後，又在腰間掛上了一個巨大的彈藥袋和那把長長的剝皮刀。
「走吧。」
他們走出木屋，外面的世界已經完全變了樣。大雪下了一夜，積雪已經有半尺多深。天空中依舊飄著雪花，整個山谷白茫茫一片，寂靜無聲。
傑克去棚子裡牽出自己的馬。馬看起來精神不錯，在溫暖的棚子裡躲過了一夜風雪。他把捕熊夾和其他物資重新捆好在馬背上。
阿什沒有騎馬，他似乎習慣了在山林里步行。
「跟上。」阿什說了一句，便邁開大步，朝著山谷外走去。他的步伐看起來不快，但每一步都很大，而且非常穩，在厚厚的積雪上幾乎不留什麼深坑。
傑克牽著馬，跟在他身後。他驚奇地發現，自己必須一路小跑，才能勉強跟上阿什的步伐。這個男人的體力，簡直不像人類。
他們沿著來時的路返回，在風雪中跋涉了兩個多小時，才終於回到了哭泣河的岸邊。
「你先回去。」阿什指了指下游的方向，「告訴漢克，計劃照舊。我走山路，比你快。在匯合點見。」
說完，他便不再理會傑克，轉身鑽進了河對岸的密林里，高大的身影很快就消失不見了。
傑克看著他消失的方向，知道阿什是不想和自己以及老漢克一起出現在別人視線里。他翻身上馬，朝著家的方向趕去。
當他回到自己的木屋時，已經是中午了。他看到老漢克正站在他家門口，焦急地來回踱步，那輛熟悉的馬車停在一旁。
「傑克！你可算回來了！」看到傑克的身影，老漢克連忙迎了上來，「我一大早就來了，看你不在，還以為你出事了！你昨晚沒回來？」
「我在阿什那裡過的夜。」傑克跳下馬。
「什麼？」老漢克的眉頭立刻皺了起來，眼神里充滿了警惕，「你……他……他沒把你怎麼樣吧？」
「沒有，他同意了。」傑克一邊卸下馬背上的東西，一邊把和阿什的約定簡單說了一遍。
老漢克聽完，臉上的疑慮更深了。他摸著下巴上的胡茬，沉吟道：「他居然這麼痛快就答應了？這可不像他的作風。那傢伙跟狼一樣獨，從不多管閒事……」他看向傑克，「小子，你確定搞清楚了他的打算？跟他打交道，得多留個心眼。」
「我明白，漢克大叔。但我們確實需要他。」傑克把捕熊夾搬進屋裡，「我們得準備一下，明天一早就出發。」
老漢克點了點頭，儘管仍有疑慮，但他選擇相信傑克的判斷。「好吧。既然他答應了，那他的槍法確實是最大的保障。需要準備什麼，你說。」
兩人走進已經像個堡壘一樣的木屋，關上門，插上門閂。
傑克把在鎮上買的東西都拿了出來。
「這是捕熊夾，我們需要想辦法把它弄開。還有這個，茴香油，用來做誘餌。蜂蜜和醃肉也在這裡。」
老漢克看著那個巨大的捕熊夾，倒吸了一口涼氣。「好傢夥，這東西要是夾一下，骨頭都得碎。我們得用槓桿，光靠人力掰不開它。」
說干就干。兩人找到一根結實的圓木作為槓桿，又用繩子固定住夾子。老漢克負責指揮，傑克負責出力。費了九牛二虎之力，在一聲令人牙酸的「嘎嘣」聲中，那個猙獰的鐵傢伙終於被成功地撐開，露出了裡面可以放置扳機的空間。
「小心點，傑克，別碰中間那個地方，不然我們倆的腿今天就得交代在這兒。」老漢克滿頭大汗地警告道。
他們小心翼翼地用一小根木棍卡住扳機，暫時將它固定住。
接下來是準備誘餌。傑克將那罐蜂蜜全部倒進一個鐵桶里，然後把五磅肥膩的醃肉切成小塊，也扔了進去。最後，他打開那瓶茴香油，小心翼翼地滴了十來滴進去。
一股極其濃烈又古怪的甜膩氣味瞬間瀰漫了整個木屋。
「喔……這味道，太沖了。」老漢克忍不住捏住了鼻子，「不過，熊肯定喜歡。」
「漢克大叔，明天出發，你準備用什麼槍？」傑克問。
「還能是哪個，我的老夥計。」老漢克拍了拍自己帶來的那把老式槓桿步槍，「雖然老了點，但打穿一頭鹿還是沒問題的。對付熊，可能得離近點才行。」
「把你的槍也給我看看。」傑克說。
老漢克雖然疑惑，但還是把槍遞給了他。傑克學著阿什的樣子，拆開槍機檢查了一下。果不其然，裡面的槍油又厚又黏。
「漢克大叔，你這槍油不行，天太冷，會凍住。」傑克一邊說，一邊找來布條和鐵絲，開始幫老漢克清理。
老漢克驚訝地看著傑克的動作，那熟練的手法，簡直像個經驗豐富的槍匠。「你……你從哪學來的這些？」
「阿什教我的。」傑克頭也不抬地回答。
老漢克再次沉默了。他感覺自己越來越看不懂傑克了。這個年輕人身上發生的奇蹟，已經不能簡單地用「老克勞福德在天有靈」來解釋了。
兩人花了一下午的時間，把所有的裝備都檢查和準備了一遍。他們準備了充足的子彈、兩把鋒利的斧頭、結實的繩索，還有用來生火的火絨和打火石。
傍晚時分，瑪莎嬸嬸趕著馬車來了，她不放心，送來了熱騰騰的燉肉和麵包。
「你們真要去？我的天，漢克，你都多大年紀了，還跟著傑克胡鬧！」瑪莎嬸嬸一進門就抱怨起來，但眼神里全是擔憂。
「放心吧，瑪莎。有阿什跟著，出不了事。」老漢克安慰道。
「阿什？」瑪莎嬸嬸的表情和老漢克昨天一模一樣，「那個山裡的野人？你們怎麼會跟他扯上關係？」
吃完晚飯，瑪莎嬸嬸回去了。臨走前，瑪莎嬸嬸硬是塞給傑克一個裝滿了急救藥品和繃帶的小布包。
傑克和老漢克二人沒有在木屋裡多做停留。
瑪莎嬸嬸的馬車剛一消失在暮色中，老漢克就立刻把那扇沉重的木門給關上了。
「走吧，小子，我們得在天亮前趕到地方。」老漢克的聲音在黑暗的屋子裡顯得有些沉悶，「阿什那傢伙，最討厭等人。」
傑克點了點頭，他把溫徹斯特步槍背在身後，又檢查了一遍腰間的子彈帶和剝皮刀。然後，他走到角落，拎起那個裝滿了醃肉、蜂蜜和茴香油的麻布袋，另一隻手則抓住了那個巨大捕熊夾的鐵鏈。
兩人合力將兩根沉重的圓木門閂插好，將這個小小的木屋徹底變成了一座堅不可摧的堡壘。