第45章 救馬
壁爐里的火已經滅了，只剩下一小撮尚有餘溫的灰燼。
傑克猛地睜開眼睛。
【十天後，蒙大拿將迎來本年度第一場特大暴風雪，降雪將持續七天。】
十天！他沒有時間去害怕。
傑克從床上坐起來，身上蓋著的外套滑落在地。他呼出的一口氣，在眼前凝成一團清晰的白霧。
他一秒鐘都沒有耽擱，蹬上靴子，一把抓起那袋子散發著霉味兒的菸葉和新買的糧食，大步沖向馬廄。
推開馬廄簡陋的木門，一股牲口棚特有的氣味混雜著乾草的味道撲面而來。老貝茜聽到動靜，溫順地抬起頭，打了個響鼻。
傑克先摸了摸它，隨後他的目光第一時間落在了角落裡那匹瘦弱的小馬身上。
小閃電的情況比昨天更糟了。
它趴在乾草堆里，身體不自覺地抽搐著，連站起來的力氣似乎都沒有了。它的呼吸很微弱，眼睛半睜著，失去了所有的光彩。
這是嚴重的寄生蟲感染加上長期營養不良的併發症，身體的能量已經快要被消耗殆盡。再不進行干預，它活不過明天。
傑克眉頭緊鎖，隨後立馬行動了起來。
他把手裡的東西往地上一放，轉身就衝到馬廄外，從屋檐下拎起那口鐵鍋，又從柴火堆里抽了幾根最乾燥的引柴。
傑克沒回屋裡，而是在馬廄旁邊找了塊空地，飛快地用幾塊石頭壘了個簡易的灶台。
點燃引柴，火苗很快舔上了粗壯的木柴。傑克將鐵鍋架在上面，倒了半鍋水進去。
緊接著，他解開了那隻裝著劣質菸葉的麻袋。
一股刺鼻的、混合著霉味的菸草氣息瞬間瀰漫開來。
傑克抓出了一大把，足有半磅重。這些菸葉因為受潮，已經黏連在一起，顏色也變成了深褐色，看起來就像一堆腐爛的植物。
他沒有絲毫猶豫，把這一大團爛菸葉全部扔進了鍋里。
隨著水溫升高，鍋里的水開始變成黃褐色，那股嗆人的味道也越來越濃，在清冷的空氣里熏得人眼睛發酸，直想流淚。
傑克前世是農業大學教授，對植物鹼的萃取再熟悉不過。菸草中的菸鹼是一種強效的生物鹼，對寄生蟲有劇毒，是這個時代最容易獲取、也最便宜的廣譜驅蟲藥。
更妙的是，就是這種發霉變質的劣質菸葉，菸鹼含量反而比那些死貴死貴的維吉尼亞上品菸草還要高！
他用一根木棍在鍋里攪動著，讓菸葉里的成分充分溶解到水裡。鍋里的水很快就沸騰起來，咕嘟咕嘟地冒著黃褐色的泡泡，散發出的氣味足以讓任何一個老菸鬼都退避三舍。
傑克很有耐心，他控制著火勢，讓鍋里的水保持著微沸的狀態，足足熬了半個多小時。直到鍋里的液體變成了濃稠的深褐色，他才撤掉了下面的木柴。
他把滾燙的鐵鍋端到一邊，讓它自己冷卻。然後轉身回了木屋，找出一個空玻璃瓶和一塊過濾用的粗麻布。
等菸葉水的溫度降到不那麼燙手時，他將麻布蒙在瓶口，屏住呼吸，小心翼翼地將濃縮的藥液過濾進去。
最後，他得到了小半瓶深褐色的、散發著劇毒氣息的液體。
這就是小閃電的救命藥。
傑克拿著藥瓶，又從糧食袋裡抓了一小把新買的玉米粉，快步走回馬廄。
小閃電依舊趴在地上，連抬頭的力氣都沒了。傑克蹲下身，輕輕撫摸著它的脖子，安撫著它。
他將一點點玉米粉倒在手心，然後小心地滴了兩滴菸鹼藥液上去，用手指攪拌均勻。藥液的刺鼻味道被玉米的香甜味掩蓋了大半。
他把手掌湊到小閃電的嘴邊。
或許是聞到了食物的香氣，或許是感受到了傑克的善意，小馬虛弱地伸出舌頭，輕輕舔舐了一下傑克掌心的玉米粉。
成了！
傑克心中一喜，保持著姿勢一動不動。
小閃電舔了幾下，似乎沒有嘗出異樣，便開始一口一口地將混著藥液的玉米粉全部吃進了肚子裡。
菸鹼的藥效極強，劑量必須嚴格控制。對於這麼一匹虛弱的幼駒來說，多一滴都可能是致命的。
餵完第一口，傑克沒有再繼續。他需要觀察。
他坐在一旁的乾草堆上，眼睛一眨不眨地盯著小閃電。
大約過了十幾分鐘，小閃電的身體開始劇烈地顫抖起來，甚至發出了痛苦的嘶鳴。它掙扎著想要站起來，卻又無力地倒下。
這是藥物在起作用，寄生蟲在垂死掙扎。
整個過程對小馬來說極其痛苦，也是最危險的時刻。挺過去，就能活；挺不過去，就是死。
他站起身，走到小閃電身邊，一遍又一遍地撫摸著它的背，用低沉的聲音不斷安撫它。
「挺住，小傢伙，挺住……」
「很快就過去了……」
時間一分一秒地過去，每一秒對傑克來說都無比漫長。
終於，小閃電那劇烈的掙扎漸漸平息了。
它的呼吸雖然依舊急促，但身體不再像之前那樣劇烈抽搐。在它的屁股下面，排出了一灘黑色的、混雜著大量白色蟲體的污穢物。
傑克長長地、長長地舒了一口氣。他知道，最危險的關頭已經過去了。
他沒有立刻給小閃電餵那些營養豐富的燕麥飼料。現在的它腸胃還極度虛弱，需要慢慢恢復。
傑克走出馬廄，拿起鐵鏟，將那些污穢物全部清理乾淨，在遠處挖了個深坑嚴嚴實實地埋掉，絕不能留下二次感染的隱患。
做完這一切，天已經大亮。
他回到木屋，給自己簡單弄了點吃的。啃著干硬的麵包，喝著冰冷的水，傑克的目光卻一直透過那扇破舊的窗戶，望向馬廄的方向。
驅蟲只是第一步。
接下來是補充營養，然後是加固房子，儲備物資……
十天，時間太緊了！
就在這時，一陣熟悉的狗叫聲由遠及近地傳來。
「汪！汪汪！」
傑克放下手裡的麵包，站起身。
是老漢克的獵犬！
他推開門，果然看到遠處的小路上，一道熟悉的身影正趕著一輛裝滿了工具和木板的馬車，迎著晨光，朝著他這邊走來。
傑克猛地睜開眼睛。
【十天後，蒙大拿將迎來本年度第一場特大暴風雪，降雪將持續七天。】
十天！他沒有時間去害怕。
傑克從床上坐起來，身上蓋著的外套滑落在地。他呼出的一口氣，在眼前凝成一團清晰的白霧。
他一秒鐘都沒有耽擱，蹬上靴子，一把抓起那袋子散發著霉味兒的菸葉和新買的糧食，大步沖向馬廄。
推開馬廄簡陋的木門，一股牲口棚特有的氣味混雜著乾草的味道撲面而來。老貝茜聽到動靜，溫順地抬起頭，打了個響鼻。
傑克先摸了摸它，隨後他的目光第一時間落在了角落裡那匹瘦弱的小馬身上。
小閃電的情況比昨天更糟了。
它趴在乾草堆里，身體不自覺地抽搐著，連站起來的力氣似乎都沒有了。它的呼吸很微弱，眼睛半睜著，失去了所有的光彩。
這是嚴重的寄生蟲感染加上長期營養不良的併發症，身體的能量已經快要被消耗殆盡。再不進行干預，它活不過明天。
傑克眉頭緊鎖，隨後立馬行動了起來。
他把手裡的東西往地上一放，轉身就衝到馬廄外，從屋檐下拎起那口鐵鍋，又從柴火堆里抽了幾根最乾燥的引柴。
傑克沒回屋裡，而是在馬廄旁邊找了塊空地，飛快地用幾塊石頭壘了個簡易的灶台。
點燃引柴，火苗很快舔上了粗壯的木柴。傑克將鐵鍋架在上面，倒了半鍋水進去。
緊接著，他解開了那隻裝著劣質菸葉的麻袋。
一股刺鼻的、混合著霉味的菸草氣息瞬間瀰漫開來。
傑克抓出了一大把，足有半磅重。這些菸葉因為受潮，已經黏連在一起，顏色也變成了深褐色，看起來就像一堆腐爛的植物。
他沒有絲毫猶豫，把這一大團爛菸葉全部扔進了鍋里。
隨著水溫升高，鍋里的水開始變成黃褐色，那股嗆人的味道也越來越濃，在清冷的空氣里熏得人眼睛發酸，直想流淚。
傑克前世是農業大學教授，對植物鹼的萃取再熟悉不過。菸草中的菸鹼是一種強效的生物鹼，對寄生蟲有劇毒，是這個時代最容易獲取、也最便宜的廣譜驅蟲藥。
更妙的是，就是這種發霉變質的劣質菸葉，菸鹼含量反而比那些死貴死貴的維吉尼亞上品菸草還要高！
他用一根木棍在鍋里攪動著，讓菸葉里的成分充分溶解到水裡。鍋里的水很快就沸騰起來，咕嘟咕嘟地冒著黃褐色的泡泡，散發出的氣味足以讓任何一個老菸鬼都退避三舍。
傑克很有耐心，他控制著火勢，讓鍋里的水保持著微沸的狀態，足足熬了半個多小時。直到鍋里的液體變成了濃稠的深褐色，他才撤掉了下面的木柴。
他把滾燙的鐵鍋端到一邊，讓它自己冷卻。然後轉身回了木屋，找出一個空玻璃瓶和一塊過濾用的粗麻布。
等菸葉水的溫度降到不那麼燙手時，他將麻布蒙在瓶口，屏住呼吸，小心翼翼地將濃縮的藥液過濾進去。
最後，他得到了小半瓶深褐色的、散發著劇毒氣息的液體。
這就是小閃電的救命藥。
傑克拿著藥瓶，又從糧食袋裡抓了一小把新買的玉米粉，快步走回馬廄。
小閃電依舊趴在地上，連抬頭的力氣都沒了。傑克蹲下身，輕輕撫摸著它的脖子，安撫著它。
他將一點點玉米粉倒在手心，然後小心地滴了兩滴菸鹼藥液上去，用手指攪拌均勻。藥液的刺鼻味道被玉米的香甜味掩蓋了大半。
他把手掌湊到小閃電的嘴邊。
或許是聞到了食物的香氣，或許是感受到了傑克的善意，小馬虛弱地伸出舌頭，輕輕舔舐了一下傑克掌心的玉米粉。
成了！
傑克心中一喜，保持著姿勢一動不動。
小閃電舔了幾下，似乎沒有嘗出異樣，便開始一口一口地將混著藥液的玉米粉全部吃進了肚子裡。
菸鹼的藥效極強，劑量必須嚴格控制。對於這麼一匹虛弱的幼駒來說，多一滴都可能是致命的。
餵完第一口，傑克沒有再繼續。他需要觀察。
他坐在一旁的乾草堆上，眼睛一眨不眨地盯著小閃電。
大約過了十幾分鐘，小閃電的身體開始劇烈地顫抖起來，甚至發出了痛苦的嘶鳴。它掙扎著想要站起來，卻又無力地倒下。
這是藥物在起作用，寄生蟲在垂死掙扎。
整個過程對小馬來說極其痛苦，也是最危險的時刻。挺過去，就能活；挺不過去，就是死。
他站起身，走到小閃電身邊，一遍又一遍地撫摸著它的背，用低沉的聲音不斷安撫它。
「挺住，小傢伙，挺住……」
「很快就過去了……」
時間一分一秒地過去，每一秒對傑克來說都無比漫長。
終於，小閃電那劇烈的掙扎漸漸平息了。
它的呼吸雖然依舊急促，但身體不再像之前那樣劇烈抽搐。在它的屁股下面，排出了一灘黑色的、混雜著大量白色蟲體的污穢物。
傑克長長地、長長地舒了一口氣。他知道，最危險的關頭已經過去了。
他沒有立刻給小閃電餵那些營養豐富的燕麥飼料。現在的它腸胃還極度虛弱，需要慢慢恢復。
傑克走出馬廄，拿起鐵鏟，將那些污穢物全部清理乾淨，在遠處挖了個深坑嚴嚴實實地埋掉，絕不能留下二次感染的隱患。
做完這一切，天已經大亮。
他回到木屋，給自己簡單弄了點吃的。啃著干硬的麵包，喝著冰冷的水，傑克的目光卻一直透過那扇破舊的窗戶，望向馬廄的方向。
驅蟲只是第一步。
接下來是補充營養，然後是加固房子，儲備物資……
十天，時間太緊了！
就在這時，一陣熟悉的狗叫聲由遠及近地傳來。
「汪！汪汪！」
傑克放下手裡的麵包，站起身。
是老漢克的獵犬！
他推開門，果然看到遠處的小路上，一道熟悉的身影正趕著一輛裝滿了工具和木板的馬車，迎著晨光，朝著他這邊走來。