第34章 買命錢
「一美元，買我一句話？」
菲茨威廉渾濁的眼睛裡閃過一絲真正的錯愕。
他在這片荒野里做了一輩子生意，見過拿皮子換鹽的，拿金砂換子彈的，甚至見過拿命換一瓶威士忌的，但花一美元，只為了買他一句話的，這還是頭一個。
這個克勞福德家的小子，腦子裡到底在想些什麼？
「你想買我哪句話？」菲茨威廉放下手裡的獵槍，身體微微前傾，似乎對這個「交易」產生了興趣。
傑克沒有直接回答，而是反問道：「菲茨威廉先生，您這裡，有後門嗎？」
菲茨威廉的眼神瞬間變得警惕起來，像一隻被觸動了領地的老狼。
「沒有。」他斬釘截鐵地回答，「這房子是個堡壘，只有一個出口。你想幹什麼？」
「沒什麼。」傑克搖了搖頭，似乎對這個答案並不意外，「我只是確認一下。」
他從口袋裡拿出那沓鈔票，抽出一張一美元的紙幣，放在了那張油光發亮的櫃檯上，然後用手指推了過去。
「現在，我想買您的這句話。」傑克看著菲茨威廉的眼睛，語速不快，但每個字都清晰有力，「等我出門的時候，請您對著外面喊一聲：『克勞福德家的小子，明天記得把那頭熊的皮給我帶過來！』」
菲茨威廉徹底愣住了。
他盯著櫃檯上的那一美元，又抬頭看看傑克平靜的臉，腦子一時沒轉過彎來。
這是什麼要求？
對著外面喊一句話？一句聽起來莫名其妙的話？
「什麼熊？」菲茨威廉沙啞地問。
「沒有熊。」傑克回答得乾脆利落，「正因為沒有，所以才要喊。」
菲茨威廉不是蠢人。他活了七十多年，見過的陰謀詭計比傑克吃過的鹽還多。他只是稍微一琢磨，就立刻明白了傑克的用意。
這小子是在虛張聲勢，狐假虎威！
他在告訴外面的劫匪三件事：
第一，他和自己很熟，熟到可以提前預定貨物的地步。
第二，他明天還會再來這裡，而且是帶著更值錢的「熊皮」來。這意味著他今天身上帶的錢可能不多，大頭還在明天。
第三，也是最重要的一點，他是在向劫匪傳遞一個假情報，一個錯誤的行動目標。如果劫匪信了，他們今晚的伏擊就會變得毫無意義，甚至可能會改變計劃，去等那頭根本不存在的「熊」。
這小子，簡直就是個小狐狸！
菲茨威廉看著傑克，眼神里的驚訝已經完全壓過了不耐煩。
老克勞福德是個頂尖的獵人，勇猛、直接，像一頭衝鋒的野牛。而他這個兒子，卻完全是另一種風格，冷靜、狡猾，像一隻在黑暗中布置陷阱的狼。
「呵……」菲茨威廉的喉嚨里發出一個古怪的音節，像是在笑，但臉上卻沒什麼表情。他伸出枯瘦的手，將那一美元掃進了自己的錢箱。
「成交。」
生意人，只認錢。這筆交易，他沒有任何損失，只是動動嘴皮子而已。
「謝謝。」傑克點了點頭，心中的大石落下了一半。
他知道，這句看似簡單的話，比任何武器都能給他提供更好的掩護。它能為自己爭取到最關鍵的——時間和主動權。
「準備好了？」菲茨威廉拿起他那把雙管獵槍，靠在櫃檯上，問道。
「準備好了。」
傑克最後檢查了一遍自己身上的東西，將帆布包的帶子勒緊，然後一手提著老貝茜的韁繩，一手握住溫徹斯特步槍，走到了門前。
他向菲茨威廉投去一個詢問的眼神。
老人會意，清了清嗓子，那雙渾濁的眼睛看向門外漆黑的夜色，猛地提高了音量。他的聲音蒼老但洪亮，穿透了木門和風聲，清晰地傳了出去。
「克勞福德家的小子！聽著！」
「明天！記得把那頭熊的皮給我帶過來！要是敢弄破一點，老子就剝了你的皮！」
喊聲在寂靜的荒野里迴蕩，顯得格外突兀。
傑克能想像到，埋伏在白楊林里的那三個劫匪，聽到這句話時會是什麼樣的表情。
就在菲茨威廉話音落下的瞬間，傑克猛地拉開了門栓。
「吱呀——」
厚重的木門向內打開，一股夾雜著草木氣息的冷風瞬間灌了進來，吹得壁爐里的火焰一陣搖曳。
傑克沒有絲毫猶豫，牽著老貝茜，一步跨出了門檻。
他沒有跑，甚至沒有加快腳步。他像一個剛剛完成交易、準備回家的普通獵人一樣，步伐沉穩地走向被拴在不遠處的馬匹。
他能感覺到，黑暗中有無數雙眼睛正盯著自己。那些目光里，充滿了貪婪、疑惑和猶豫。
菲茨威廉就站在門口，抱著他那把碩大的獵槍，像一尊門神，冷冷地注視著傑克離開。他的存在，本身就是一種無形的威懾。
傑克解開老貝茜的韁繩，翻身上馬。整個過程，他不緊不慢，沒有回頭看一眼交易站，也沒有朝白楊林的方向投去任何一絲多餘的關注。
他表現得越是坦然，劫匪們的心裡就越是沒底。
他策動老貝茜，沿著河岸，不疾不徐地向上遊走去。
夜色很深，只有天邊一彎殘月，灑下些許微弱的清輝。河水在黑暗中靜靜流淌，風吹過岸邊的樹林，發出「沙沙」的聲響。
一切都顯得那麼平靜。
但傑克知道，這平靜之下，暗流洶湧。他的後背繃得像一張拉滿的弓，耳朵時刻捕捉著周圍的任何一絲異動。
他不敢走得太快，怕引起懷疑。也不敢走得太慢，怕給對方反應過來的時間。
一百碼……
他心裡默算著距離。
當他經過那片作為埋伏點的白楊林時，他甚至能聞到風中傳來的一絲菸草味。
他們就在那裡。
傑克的心跳不由得加快了幾分，但他握著韁繩的手，依然穩如磐石。
他平靜地騎著馬，從白楊林前走過，仿佛只是路過一片普通的樹林。
一步，兩步……
當他徹底離開白楊林的範圍，即將拐過一道河灣時，他緊繃的神經才稍稍放鬆了一點。
看來，菲茨威廉的那句話起作用了。他們被唬住了。
然而，就在他這個念頭剛剛升起的瞬間，一聲尖銳的唿哨，突然從他身後的黑暗中響起！
緊接著，是雜亂的腳步聲和叫罵聲！
「站住！媽的，我們上當了！」
「那小子要跑！」
他們反應過來了！
傑克心中一沉，毫不猶豫地雙腿一夾馬腹，同時猛地一抖韁繩。
「駕！」
老貝茜雖然年邁，但畢竟是匹馬。在主人的催促下，它嘶鳴一聲，邁開四蹄，沿著河岸的土路狂奔起來。
冰冷的夜風迎面撲來，像刀子一樣刮在臉上。身後的追趕聲越來越近，還夾雜著一兩聲槍響。
「砰！」
一顆子彈呼嘯著從他耳邊飛過，打在前方不遠處的地面上，濺起一撮塵土。
傑克伏低身子，緊緊貼在馬背上，腦子飛速運轉。
這樣跑不是辦法！老貝茜的體力有限，絕對跑不過三條壯漢。而且在開闊的河岸上，自己就是個活靶子！
必須改變地形！
他目光一掃，看到了前方不遠處，有一片地勢複雜的亂石灘，旁邊還連接著一片茂密的松樹林。
就是那裡！
他猛地一拉韁繩，控制著老貝茜，脫離了平坦的土路，一頭衝進了那片崎嶇的亂石灘！
菲茨威廉渾濁的眼睛裡閃過一絲真正的錯愕。
他在這片荒野里做了一輩子生意，見過拿皮子換鹽的，拿金砂換子彈的，甚至見過拿命換一瓶威士忌的，但花一美元，只為了買他一句話的，這還是頭一個。
這個克勞福德家的小子，腦子裡到底在想些什麼？
「你想買我哪句話？」菲茨威廉放下手裡的獵槍，身體微微前傾，似乎對這個「交易」產生了興趣。
傑克沒有直接回答，而是反問道：「菲茨威廉先生，您這裡，有後門嗎？」
菲茨威廉的眼神瞬間變得警惕起來，像一隻被觸動了領地的老狼。
「沒有。」他斬釘截鐵地回答，「這房子是個堡壘，只有一個出口。你想幹什麼？」
「沒什麼。」傑克搖了搖頭，似乎對這個答案並不意外，「我只是確認一下。」
他從口袋裡拿出那沓鈔票，抽出一張一美元的紙幣，放在了那張油光發亮的櫃檯上，然後用手指推了過去。
「現在，我想買您的這句話。」傑克看著菲茨威廉的眼睛，語速不快，但每個字都清晰有力，「等我出門的時候，請您對著外面喊一聲：『克勞福德家的小子，明天記得把那頭熊的皮給我帶過來！』」
菲茨威廉徹底愣住了。
他盯著櫃檯上的那一美元，又抬頭看看傑克平靜的臉，腦子一時沒轉過彎來。
這是什麼要求？
對著外面喊一句話？一句聽起來莫名其妙的話？
「什麼熊？」菲茨威廉沙啞地問。
「沒有熊。」傑克回答得乾脆利落，「正因為沒有，所以才要喊。」
菲茨威廉不是蠢人。他活了七十多年，見過的陰謀詭計比傑克吃過的鹽還多。他只是稍微一琢磨，就立刻明白了傑克的用意。
這小子是在虛張聲勢，狐假虎威！
他在告訴外面的劫匪三件事：
第一，他和自己很熟，熟到可以提前預定貨物的地步。
第二，他明天還會再來這裡，而且是帶著更值錢的「熊皮」來。這意味著他今天身上帶的錢可能不多，大頭還在明天。
第三，也是最重要的一點，他是在向劫匪傳遞一個假情報，一個錯誤的行動目標。如果劫匪信了，他們今晚的伏擊就會變得毫無意義，甚至可能會改變計劃，去等那頭根本不存在的「熊」。
這小子，簡直就是個小狐狸！
菲茨威廉看著傑克，眼神里的驚訝已經完全壓過了不耐煩。
老克勞福德是個頂尖的獵人，勇猛、直接，像一頭衝鋒的野牛。而他這個兒子，卻完全是另一種風格，冷靜、狡猾，像一隻在黑暗中布置陷阱的狼。
「呵……」菲茨威廉的喉嚨里發出一個古怪的音節，像是在笑，但臉上卻沒什麼表情。他伸出枯瘦的手，將那一美元掃進了自己的錢箱。
「成交。」
生意人，只認錢。這筆交易，他沒有任何損失，只是動動嘴皮子而已。
「謝謝。」傑克點了點頭，心中的大石落下了一半。
他知道，這句看似簡單的話，比任何武器都能給他提供更好的掩護。它能為自己爭取到最關鍵的——時間和主動權。
「準備好了？」菲茨威廉拿起他那把雙管獵槍，靠在櫃檯上，問道。
「準備好了。」
傑克最後檢查了一遍自己身上的東西，將帆布包的帶子勒緊，然後一手提著老貝茜的韁繩，一手握住溫徹斯特步槍，走到了門前。
他向菲茨威廉投去一個詢問的眼神。
老人會意，清了清嗓子，那雙渾濁的眼睛看向門外漆黑的夜色，猛地提高了音量。他的聲音蒼老但洪亮，穿透了木門和風聲，清晰地傳了出去。
「克勞福德家的小子！聽著！」
「明天！記得把那頭熊的皮給我帶過來！要是敢弄破一點，老子就剝了你的皮！」
喊聲在寂靜的荒野里迴蕩，顯得格外突兀。
傑克能想像到，埋伏在白楊林里的那三個劫匪，聽到這句話時會是什麼樣的表情。
就在菲茨威廉話音落下的瞬間，傑克猛地拉開了門栓。
「吱呀——」
厚重的木門向內打開，一股夾雜著草木氣息的冷風瞬間灌了進來，吹得壁爐里的火焰一陣搖曳。
傑克沒有絲毫猶豫，牽著老貝茜，一步跨出了門檻。
他沒有跑，甚至沒有加快腳步。他像一個剛剛完成交易、準備回家的普通獵人一樣，步伐沉穩地走向被拴在不遠處的馬匹。
他能感覺到，黑暗中有無數雙眼睛正盯著自己。那些目光里，充滿了貪婪、疑惑和猶豫。
菲茨威廉就站在門口，抱著他那把碩大的獵槍，像一尊門神，冷冷地注視著傑克離開。他的存在，本身就是一種無形的威懾。
傑克解開老貝茜的韁繩，翻身上馬。整個過程，他不緊不慢，沒有回頭看一眼交易站，也沒有朝白楊林的方向投去任何一絲多餘的關注。
他表現得越是坦然，劫匪們的心裡就越是沒底。
他策動老貝茜，沿著河岸，不疾不徐地向上遊走去。
夜色很深，只有天邊一彎殘月，灑下些許微弱的清輝。河水在黑暗中靜靜流淌，風吹過岸邊的樹林，發出「沙沙」的聲響。
一切都顯得那麼平靜。
但傑克知道，這平靜之下，暗流洶湧。他的後背繃得像一張拉滿的弓，耳朵時刻捕捉著周圍的任何一絲異動。
他不敢走得太快，怕引起懷疑。也不敢走得太慢，怕給對方反應過來的時間。
一百碼……
他心裡默算著距離。
當他經過那片作為埋伏點的白楊林時，他甚至能聞到風中傳來的一絲菸草味。
他們就在那裡。
傑克的心跳不由得加快了幾分，但他握著韁繩的手，依然穩如磐石。
他平靜地騎著馬，從白楊林前走過，仿佛只是路過一片普通的樹林。
一步，兩步……
當他徹底離開白楊林的範圍，即將拐過一道河灣時，他緊繃的神經才稍稍放鬆了一點。
看來，菲茨威廉的那句話起作用了。他們被唬住了。
然而，就在他這個念頭剛剛升起的瞬間，一聲尖銳的唿哨，突然從他身後的黑暗中響起！
緊接著，是雜亂的腳步聲和叫罵聲！
「站住！媽的，我們上當了！」
「那小子要跑！」
他們反應過來了！
傑克心中一沉，毫不猶豫地雙腿一夾馬腹，同時猛地一抖韁繩。
「駕！」
老貝茜雖然年邁，但畢竟是匹馬。在主人的催促下，它嘶鳴一聲，邁開四蹄，沿著河岸的土路狂奔起來。
冰冷的夜風迎面撲來，像刀子一樣刮在臉上。身後的追趕聲越來越近，還夾雜著一兩聲槍響。
「砰！」
一顆子彈呼嘯著從他耳邊飛過，打在前方不遠處的地面上，濺起一撮塵土。
傑克伏低身子，緊緊貼在馬背上，腦子飛速運轉。
這樣跑不是辦法！老貝茜的體力有限，絕對跑不過三條壯漢。而且在開闊的河岸上，自己就是個活靶子！
必須改變地形！
他目光一掃，看到了前方不遠處，有一片地勢複雜的亂石灘，旁邊還連接著一片茂密的松樹林。
就是那裡！
他猛地一拉韁繩，控制著老貝茜，脫離了平坦的土路，一頭衝進了那片崎嶇的亂石灘！