第147章 同伴，在背後捅你刀子的存在（9k）
第147章 同伴，在背後捅你刀子的存在（9k）
尸魂界，靈廷，十二番隊隊舍。
技術開發局內，一如既往地充斥著各種儀器運作的嗡鳴聲，以及隊員們匆忙有序的腳步聲。
但這份日常很快便被一陣尖銳急促的警報聲徹底撕碎了。
「6
一警報！警報！編號774區域，魂魄平衡指數異常！重複，魂魄平衡指數出現劇烈波動！」
一個負責監控三界魂魄總量的年輕隊士，看著自己面前屏幕上那條瘋狂飆升的紅色曲線，臉上的血色瞬間褪盡。
「這、這是怎麼回事？！」
「虛圈的虛」總數正在以每分鐘數千單位的速度銳減！」
這句話讓整個監控大廳的空氣都為之凝固了。
所有人都停下了手中的工作，難以置信地圍了過來，看著那代表著「崩壞」的紅色警報，臉上寫滿了驚駭。
「開什麼玩笑！每分鐘數千單位？！」
「快！立刻向局長報告！」
騷動並未持續太久。
「吵死了。」
涅繭利那高大的身影不知何時已經出現在了監控大廳的入口處，臉上那黑白分明的詭異妝容，在閃爍的警報紅光映襯下顯得愈發猙獰。
「一大早就這麼吵吵鬧鬧的，是想成為我新藥劑的實驗素材嗎？」
他走到屏幕前，饒有興致地打量著那條已經徹底崩壞的曲線。
「涅、涅繭利局長！」那名年輕的隊士看到他，身體猛地一僵，幾乎是連滾帶爬地讓開了位置。
涅繭利沒有理會他，手指在屏幕上輕輕敲了敲。
「真是壯觀的景象呢。」他的聲音里聽不出半分緊張。
「局長！這不是在開玩笑！」一旁的隊士聲音顫抖，「按照這個速度下去，不出一個月，魂魄循環的平衡就會被徹底打破！到時候，現世、尸魂界、虛圈之間的魂魄循環，就會因為嚴重的失衡」而開始相互侵蝕，最終......」
他沒有再說下去，但所有人都知道那個詞。
「都會因此而崩塌，對嗎？」
涅繭利接過了他的話，「我當然知道，我可愛的隊員，你不會以為我連這點常識都沒有吧？」
他緩緩轉過身，瞳孔在屏幕光芒的映照下顯得愈發詭異。
「真是典型的滅卻師風格啊。」
他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音里充滿了不加掩飾的鄙夷，「將虛」這種美妙的存在從根源上徹底淨化掉，讓他們無法再回歸魂魄循環...
」
「除了那群早已被歷史遺忘的老鼠，我想不到還有誰會做出這種極度愚蠢的事情。」
「滅卻師？」
一旁一直沉默不語的副隊長涅音夢，終於開口，聲音平淡得如同人偶，「但是根據記錄，現存於世的純血滅卻師，應該只剩下黑崎一護的同伴，石田雨龍一人才對。」
「以他目前的靈壓水平，絕無可能在短時間內，造成如此大規模的魂魄湮滅「」
「誰知道呢？」
涅繭利聳了聳肩，那巨大的輪狀頭飾隨之晃動，「或許是那小鬼偷偷掌握了什麼不為人知的力量，又或者出現了一些更有趣的變數呢。」
但他沒有在這個問題上過多糾纏，因為那不重要。
「原因是什麼，過程如何，我毫不在意。」
他轉過身，張開雙臂，聲音陡然變得尖銳。
「現在唯一重要的問題是...
「如何將這座即將傾倒的天平，重新校準回我所希望看到的樣子！」
「局、局長......您的意思是？」那名局員顫聲問道。
「很簡單。」涅繭利咧開嘴，露出了一個令人毛骨悚然的笑容，「既然虛」的總量在減少，那就意味著另一端的魂魄太多了啊。」
「音夢。」他側過頭，聲音恢復平淡。
「是，涅繭利大人。」涅音夢立刻上前一步，微微躬身。
涅繭利沒有再看她，下達了一個冰冷的命令。
「帶上你的隊伍，去流魂街。」
「將那些遊蕩在街區，毫無價值的魂魄清理掉一部分吧。」
「什、什麼？！清理掉？」
「局長！您在說什麼啊！」
「您、您是說殺了他們？！」
在場的所有隊員，幾乎不敢相信自己的耳朵。
抹殺流魂街的居民？！那可是數以萬計的無辜魂魄啊！
「你們是在質疑我的命令嗎？」
涅繭利緩緩側過臉，眼裡閃過一絲危險的光，「還是說，你們想親自去體驗一下，魂魄失衡後，三界一同崩塌的美景？」
他伸出長長的舌頭，舔舐著嘴角，聲音變得愈發瘋狂。
「天平的一端少了東西，那就從另一端拿東西補上，這不是最簡單又有效率的解決方法嗎？」
「一群不長腦子的蠢貨。」
「可是，涅繭利大人...
」
涅音夢的聲音毫無徵兆地響起，帶著一絲難以察覺的遲疑，「那樣做的話，會造成數萬名魂魄的消失」，從結論上來說，與滅卻師的行為並無不同，甚至..
」
「嗯？」
涅繭利猛地轉過頭，眼，死死地鎖定在了自己「女兒」的臉上。
涅音夢也沒有再繼續說下去，對著涅繭利恭敬地低下了頭。
「6
..我明白了，繭利大人。」
她直起身，臉上恢復了那份人偶般的平靜，轉過身朝著技術開發局的出口走去。
幾名同樣負責戰鬥的隊員，在短暫的猶豫後，也只能咬著牙跟上了她的腳步。
整個監控大廳，再次陷入了一片死寂。
只剩下那依舊在瘋狂鳴叫的警報聲，以及...
涅繭利的嘆息聲。
他內心深處渴望的，是一個真正的生命。
本來涅繭利還在期待，期待剛剛的涅音夢能違抗自己的命令，能夠展現出自己的獨立意識，可惜..
一番隊隊舍，那間象徵著護廷十三隊最高權力的辦公室，一如既往地沉靜。
山本元柳齋重國閉目端坐於主位之上，蒼老的臉上看不出表情。
「叩、叩。」
兩聲沉穩的敲門聲響起。
「進來。」總隊長聲音威嚴，沒有睜眼。
門被從外面緩緩推開，一道身形修長的身影悄無聲息地走了進來。
來者是一位面容嚴謹的中年男子，留著一絲不苟的白色背頭與八字鬍，臉上有著深刻的法令紋。
最引人注目的，是他身上那件純白色的羽織。
並非隊長羽織，卻比尋常的死霸裝更顯莊重，這是唯有總番隊副隊長才有資格穿戴的「白銀條紋」，象徵著其地位與實力足以與尋常隊長比肩。
一番隊副隊長，雀部長次郎。
「總隊長閣下。」
雀部緩步上前，在那巨大的書案前單膝跪下，恭敬垂首。
「說吧。」山本總隊長的眼睛依舊緊閉，「又是什麼壞消息？」
「就在剛才......」雀部的聲音壓得很低，「十二番隊在沒有接到任何命令的情況下，擅自從技術開發局出動，前往西流魂街第七十八區戌吊」，並對該區域內的魂魄展開了清理。」
「清理？」總隊長的眉毛微微一動。
「是的。」雀部的頭埋得更低了些，「技術開發局以維持魂魄平衡」為由，無差別地對該區域內的靈魂進行了清理。」
「根據事後統計，在剛才那場持續了不到半小時的清理中，共有四萬名常駐魂魄被徹底抹殺。」
「——放肆！！！」
一聲壓抑著怒火的咆哮在一番隊的上空轟然炸響。
山本總隊長猛然站起，手中的拐杖重重地頓在地面，灼熱的氣浪以他為中心向四周瘋狂擴散，將那巨大的書案都燒出了一片焦痕。
「把涅繭利給我叫過來！」
雀部長次郎的身體猛地一顫，那股靈壓讓他都感到一陣窒息。
「是！」
他不敢有任何怠慢，身影一閃，便已消失在原地。
辦公室再次恢復了死寂，但空氣中卻多了一股山雨欲來前的壓抑。
山本元柳齋重國靜靜地站在那裡，眼中含著怒火，死死地盯著門口的方向。
肆意大量屠殺流魂街的居民...
這種動搖靈廷根基的惡行，自護廷十三隊創立後，聞所未聞！
沒過多久，一道身影慢悠悠地出現在了辦公室的門口。
依舊是那副詭異的妝容，依舊是那身造型誇張的隊長羽織。
涅繭利走上前，對著主位之上那個散發著恐怖氣息的老人，行了一個敷衍的禮節。
「總隊長閣下，不知您這麼著急地召見我，是有什麼新的研究課題」要發布嗎？還是說，又有哪位隊長需要我的技術支援了？」
「涅繭利。」
山本總隊長的聲音冰冷，「戌吊區的四萬條魂魄，是你乾的嗎？你最好給老夫一個合理的解釋。」
「啊，您是說那件事啊。」
涅繭利像是突然想起了什麼，滿不在乎地聳了聳肩，「沒錯，是我下的令。」
「你這是在挑釁老夫嗎？！」
「哎呀呀，怎麼會呢？」
涅繭利搖了搖頭，但聲音也真的嚴肅了起來，「總隊長閣下，我只是在用我的方式，阻止一場即將到來的災難罷了。」
他頓了頓，從懷中取出一枚數據水晶，將其激活。
一道全息投影，瞬間出現在了議事廳的中央。
上面，正顯示著一條瘋狂下跌的曲線。
「就在不久前，技術開發局監測到，虛圈的虛，正在以一種前所未有的速度銳減。」
「虛的總量銳減？」山本總隊長的眉頭緊緊鎖起。
「沒錯。」
涅繭利的聲音變得尖銳，「魂魄的總量是恆定的，這是維繫三界平衡的鐵則。」
「虛在被死神淨化後，其魂魄會回歸循環，但是有一種存在會徹底地將虛抹殺，讓他們從這個循環中永遠地消失。」
「現在魂魄循環的天平已然嚴重失衡，如果不立刻進行校準，其後果您應該比我更清楚。」
山本總隊長的眼神動了一下。
「是滅卻師。」涅繭利說出了那個名稱。
「而且根據計算，如果不立刻採取措施，不出一個月，整個三界就會因為嚴重的失衡而徹底崩塌。」
「6
」
總隊長的怒火，緩緩地平息了下去。
「據我所知......」涅繭利的聲音變得意味深長，「現存於世的滅卻師，應該只有那位入侵瀞靈廷的旅禍了。」
他看著總隊長那愈發陰沉的臉，嘴角咧開一個弧度。
「所以總隊長閣下，我們現在應該做的，不是在這裡追究我的責任，而是應該立刻將那個名為石田雨龍的滅卻師逮捕歸案！」
他死死地盯著總隊長，眼中閃爍著狂熱的光。
只要把他抓回來，讓我好好地研究一下他的身體..
然而，山本總隊長只是冷冷地看著他，搖了搖頭。
「此事與旅禍無關，你身為技術開發局局長，應該比任何人都清楚，石田雨龍那孩子，絕無可能在短時間內造成如此規模的魂魄失衡。」
「你的那套說辭，騙不了老夫。」
「至於戍吊區的事，念在你阻止災難有功，此次便不予追究，但下不為例。」
「今日之事到此為止，此事的全權調查將由隱秘機動接管，退下吧。」
..是。」
涅繭利的眼中閃過一絲失望，但沒有再爭辯，恭敬地行了一禮後，轉身退出了辦公室。
山本總隊長發出一聲悠長的嘆息。
自己所堅守的這份「秩序」，真的已經腐朽到了需要用罪惡去維繫的程度了嗎？
「雀部。」他輕聲開口。
「在。」
雀部長次郎的身影，再次悄無聲息地出現在書案前。
「中央四十六室的重建，進行得如何了？」山本總隊長問道。
「回總隊長，新任賢者的人選，已在各貴族的協商下初步擬定。」
雀部頓了頓，補充道：「只是，其中出了一點小小的意外。」
「綱彌代家的原定人選，於數日前意外暴斃於家中，死因不明。」
「所以現在，是直接由綱彌代家本家的次子，綱彌代時灘，接替了那個位置。」
」
.時灘嗎。」
山本總隊長的眉頭微不可察地皺了一下，顯然對這個名字沒什麼好感。
但也沒有再說什麼，只是輕輕頷首。
「四楓院家那邊呢？」
「關於四楓院家，夜一大人她依舊沒有回來的意向，家主之位依舊由其胞弟，四楓院夕四郎大人暫代。」
「隨她去吧。」
總隊長揮了揮手，聲音裡帶著一絲疲憊。
他發現，自己似乎真的有些老了。
這個世界，終究是在朝著他所不願看到的方向，一點點地滑落。
朽木正在凋零，新芽卻又帶著他無法理解的荊棘。
他示意雀部退下，辦公室再次只剩下他一人。
「規定，也並非永遠正確嗎......」他低聲呢喃，腦海中浮現出浮竹對他說的那番話。
或許...
是時候，做出一些改變了。
與此同時，虛圈。
「吶吶，還沒到嗎？」
一直跟在佐助後面的妮露，終於還是按捺不住，邁著小短腿追了上來，拽了拽佐助的衣角，「我的肚子都咕咕叫了，虛夜宮到底還有多遠啊？」
她的聲音清脆，帶著些孩子氣的抱怨，但那雙純真的大眼睛裡卻沒有半分不耐。
「快了。」佐助的回答一如既往的簡短。
妮露似乎也早已習慣了他這副冷淡的模樣，只是不滿地撅了撅嘴，又蹦蹦跳跳地跑回了自己的隊伍里，與佩謝和咚德恰卡玩起了無聊的猜拳遊戲。
「真是個有活力的孩子呢。」赫麗貝爾看著那道小小的身影，碧綠的眼眸里閃過一絲柔和。
佐助沒有接話，眉頭微不可察地皺了起來。
不對勁。
自從收服了赫麗貝爾一行人，他們已經在這片沙漠裡行進了至少兩個時辰。
按理說，這裡本該是那些無法進入大虛之森的大虛的狩獵場，處處都該充滿了廝殺與危險。
但沿途，太過安靜了。
安靜得......有些詭異。
那些對靈魂趨之若鶩的低等虛，本該像聞到血腥味的蒼蠅般源源不斷地湧來才對。
可現在別說是亞丘卡斯，就連一隻低等的基力安都未曾出現。
就仿佛這片沙漠在一夜之間，就變成了一片連靈魂都不願踏足的死地。
「赫麗貝爾。」佐助的聲音很輕。
「在。」赫麗貝爾立刻應聲，走上前與他並肩。
「這裡一直都是這樣？」
「不。」赫麗貝爾搖了搖頭，碧綠的眼眸里同樣閃過一絲困惑，「這片區域，雖然不屬於任何大虛的領地，但一直都是「尋食者」最活躍的地方。」
她口中的「尋食者」，指的便是那些尚未進化、只知吞噬的低等虛。
赫麗貝爾的視線掃過這片空曠的沙海，聲音沉了下去，「像現在這樣，連一絲靈壓的殘渣都感覺不到的情況，我還是第一次遇到。」
佐助輕輕頷首，看來並非自己的錯覺。
就在這時，跟在隊尾的阿帕契，身體毫無徵兆地一軟，險些跪倒在地。
「喂，阿帕契，你怎麼了？！」米菈·羅茲連忙扶住她。
「不、不知道..
「」
阿帕契的臉色變得異常蒼白，呼吸急促，額角滲出了細密的冷汗，「就感覺好像有什麼很重的東西，壓在身上，喘不過氣...
」
她話音未落，一旁的米菈·羅茲和蓀蓀，也同樣露出了痛苦的神情。
就連那三位一直吵吵鬧鬧的妮露從屬官，此刻也安靜了下來，身體不受控制地顫抖著。
一股無形的靈壓，不知何時已然籠罩了這片天地。
只是靜靜地存在著，卻仿佛能將周圍的一切都拖入永恆的死寂，讓弱小的靈魂連維持自身形態都變得無比艱難。
「是......是之前那個破面的同夥嗎？！」米菈·羅茲的聲音裡帶上了一絲恐慌。
赫麗貝爾的臉色也變得無比凝重，她下意識地將手按在了腰間的刀柄之上，警惕地掃視著四周的每一寸陰影。
能僅憑靈壓的餘波，就將數名亞丘卡斯壓制到這種地步.
來者，絕對是超乎想像的強者。
然而，奇怪的是...
赫麗貝爾的視線，落在了那個依舊被佩謝扛在肩頭的小女孩身上。
妮露依舊在晃動著她的小短腿，湖綠色的大眼睛裡雖然也帶著幾分驚慌，卻完全沒有受到這股靈壓影響的樣子。
仿佛那足以將亞丘卡斯都壓垮的重量不存在一般。
「嗯？」佐助也注意到了這一點，眼中閃過一絲好奇。
他轉過身將那幾個昏死過去的「拖油瓶」踢到一旁，隨即又將目光投向了那片壓力的源頭。
接著一步步地朝著那片區域走去。
「大人！」赫麗貝爾下意識地開口。
「在這裡等著。」佐助平淡命令道。
他很好奇，能釋放出如此恐怖靈壓的存在到底是什麼。
隨著他的深入，那股靈壓的壓力也愈發清晰，周圍的沙地之上，開始出現一些被碾碎的白色骸骨。
最終，在一處由巨大骸骨構成的山丘之下他停住了腳步。
然後，他看到了那股壓力的源頭。
是一個男人。
一個留著褐色微卷短髮，下頜有著些許胡茬，臉上帶著一種慵懶，仿佛對世間萬物都提不起半分興趣的男人。
他就那麼隨意地靠坐在一塊巨大的骸骨之上，身旁還躺著一個留著短髮的嬌小女孩，似乎早已陷入了沉睡。
兩人的身上都沒有半分屬於強者的凌厲，只有一種化不開的孤獨。
「6
」
佐助的瞳孔猛地收縮，眼前這個看似慵懶的男人，其實力怕是遠在自己之上。
這副樣貌，是死神嗎？還是說，是實力已臻至頂點的破面？！
他抬起手，握住了腰間的刀柄。
似乎是察覺到了這細微的殺意，那個男人終於緩緩地睜開了那雙半眯著的眼睛。
一對灰藍色的眸子，倒映著佐助那緊繃的身影。
「我叫柯雅泰·史塔克。」
男人開了口，聲音依舊是那副懶洋洋的腔調，「旁邊這個是莉莉妮特。」
他指了指身後那個沉睡的嬌小女孩。
「我們對你沒有惡意。」
史塔克攤了攤手，臉上露出了一個有些無奈的苦笑，「倒不如說，我們只是想離你們遠一點。」
離我們遠一點？
佐助握著刀的手沒有放鬆，猩紅的寫輪眼在眼眶中悄然浮現，冷冷地審視著對方。
這種說辭，聽起來倒像是某種示弱的陷阱。
史塔克似乎也看出了佐助的不信任，輕聲解釋。
「只要靠近我們，你們就會像那些傢伙一樣，擅自就死掉了。」
他指了指周圍空曠的沙地。
佐助瞬間明白了，臉上露出了難以置信的神情。
並非沒有虛，而是所有靠近這片區域的虛，都在不知不覺中，被這個男人無意識間散發出的靈壓徹底碾碎了。
「真是麻煩死了。」史塔克嘆了口氣，「明明只是想找個地方好好睡一覺而已。」
佐助從他的眼眸深處，看到了一種與他強大實力截然相反的東西，一種深入骨髓的孤獨。
那份孤獨，佐助太過熟悉了。
在以前的很長一段時間，他也會像眼前這男人一樣，獨自坐在南賀川邊，被全世界的孤寂包圍。
佐助身上的殺意收斂了幾分。
而史塔克在看到佐助能與自己對峙這麼久後，眼裡也閃過了一絲強烈的光。
他從骸骨之上站了起來，一步步地，朝著佐助的方向走來。
最後停在了距離佐助不足三米的地方，眼裡難以掩飾好奇。
「為什麼，你不像他們一樣，僅僅是靠近我就會消失？」史塔克急切追問道，聲音里甚至隱隱帶上了一絲期待。
佐助的眉頭皺了一下。
史塔克繼續說道：「我只是想找一些同伴而已，不想再一個人了，但我越是尋找，就越是孤獨。」
他看著佐助，眼睛裡滿是無助。
「我嘗試過分裂自己的靈魂，創造出了莉莉妮特，但那還不夠，我們依舊太強了。」
強到足以讓所有靠近的靈魂，都無聲地湮滅。
除了自己唯一的「半身」，他從未有過真正的「同伴」。
史塔克看著佐助，眼裡燃起了一絲希望。
「你很強，你能承受我的力量。」
他看著佐助，用一種極其認真的語氣，問出了那個讓佐助都為之一愣的問題。
「所以，你能不能告訴我..
」
「有沒有什麼辦法，能讓我變得弱一點？」
」
」
佐助怔住了。
眼前這個男人與自己不同。
他厭惡著自己的強大。
佐助的眼神變得有些複雜。
他見過渴望力量的，見過畏懼力量的，也見過玩弄力量的。
但他從未見過，一個強者會如此真誠地去尋求一個變弱的方法。
這個傢伙是個瘋子嗎？
還是說，他口中的那份孤獨，已經沉重到讓他寧願捨棄力量，也要去尋求一份平庸的陪伴？
一股莫名的煩躁，湧上心頭。
「沒有。」佐助的回答乾脆利落。
史塔克眼中的光芒瞬間黯淡了下去。
「力量是無法被捨棄的。」
佐助的聲音很平淡，「弱小，只會招來毀滅。」
「但是。」佐助話鋒一轉，那雙漆黑的眸子直視著史塔克，「如果你只是不想再一個人的話，我或許有別的辦法。
史塔克的呼吸猛地一滯。
佐助側過臉，瞥了一眼遠處那幾道正緊張地注視著這邊的身影。
「同伴。」
佐助的聲音很輕，「無法與弱者同行，那就去找能與你並肩的存在。」
「你口中那些會消失的傢伙，不過是無法跟上你腳步的雜魚罷了，那樣的存在根本算不上同伴。」
史塔克沉默了。
「你所謂的同伴，到底是什麼？」片刻後，他才沙啞地問道。
「能與你一同見證世界風景，也能在你背後捅刀子的存在。」佐助輕聲回答。」
..聽起來可不怎麼美妙。」
「但至少不會消失。」
佐助的視線從赫麗貝爾和妮露的身上掃過，「你不是已經看到了嗎？能承受你力量的存在，並非只有我一個。」
史塔克順著他的目光望去，看到了那個金髮的虛，以及那個毫髮無損的綠髮小女孩。
「她們，都能成為你的同伴。」
他看著史塔克，主動發出了邀請。
「6
」
洞窟之內，陷入了一片死寂。
許久，許久。
「吶，莉莉妮特。」
男人緩緩低下頭，看著身旁那個沉睡的女孩，聲音輕柔，「你覺得怎麼樣？
」
莉莉妮特眼皮微微顫動，迷迷糊糊地睜開了眼。
「嗯？史塔克...
」
她揉了揉惺忪的睡眼，看著眼前那個陌生的黑髮少年，有些不滿地嘟囔道：「怎麼了......
」
「他說，可以給我們找很多同伴。」史塔克的聲音很輕。
「同伴？」
莉莉妮特瞬間清醒了，猛地從地上坐起，警惕地打量著佐助，「真的假的？
你這傢伙，可別是騙子！」
佐助沒有回答，平靜地看著他們。
史塔克走到佐助面前，伸出了手。
「柯雅泰·史塔克。」他頓了頓，又指了指身旁那個一臉傲嬌的女孩，「這是莉莉妮特·金潔巴克。」
佐助沒有去握那隻伸出的手，輕輕頷首，報上了自己的名字。
「宇智波佐助。」
他轉過身，邁開了腳步。
「走了。」
史塔克與莉莉妮特對視了一眼，也跟了上去。
沙海無垠。
一支成分複雜到有些滑稽的隊伍，正行走在這片死寂的白色沙漠上不緊不慢地前行著。
走在最前方的，依舊是那個身著黑色死霸裝的少年，步履平穩。
緊隨其後的是蒂亞·赫麗貝爾，安靜地跟在他的身後。
而在隊伍的中央，那個本該是最強戰力的男人此刻卻顯得有些格格不入。
柯雅泰·史塔克雙手枕在腦後，懶洋洋地打了個哈欠，一副隨時都可能躺倒在地睡著的模樣。
莉莉妮特，則像只精力旺盛的小獸，繞著他跑前跑後，不時地抱怨著路途的無聊。
赫麗貝爾的三位從屬官，以及跟在妮露身邊那三位虛，則遠遠地綴在隊尾。
臉上都帶著一種不明顯的痛苦。
只有妮露，似乎完全不受影響，依舊好奇地打量著四周。
「喂！那個綠頭髮的！」莉莉妮特幾個起落，便已出現在妮露的身側，伸出手指，不客氣地戳了戳她頭上的骷髏面具，「你這傢伙，面具長得可真夠蠢的。」
「欸？」妮露被這突如其來的挑釁弄得一愣，下意識地後退了半步，大眼睛裡瞬間噙滿了淚水。
眼看一場屬於「孩子們」的內部紛爭即將爆發，一個又慵懶的聲音響起，打破了這片刻的鬧劇。
「我們這是要去哪？」史塔克輕聲開口。
佐助將目光投向了遠處那座反射著清輝的純白宮殿。
史塔克順著他的視線望去，眼眸微微一動，瞬間明白了。
「去他那裡啊......」他低聲呢喃，聲音里聽不出情緒。
片刻後，史塔克像是想起了什麼，聲音沉了下去，「那個男人，我也曾遠遠地見過一次。」
「他很強，但他的身上，有股讓我很不舒服的味道。」
「和你不同。」
史塔克補充了一句，「你雖然看起來很冷，但你的靈魂是活的。」
「而那個男人...
」
史塔克的眉頭皺了起來，「他不是什麼值得追隨的人。」
他見過太多被那份強大所吸引的靈魂了，不希望眼前這個剛剛才給予自己同伴的少年，也走向同樣的結局。
佐助側過臉，眼中平靜得沒有一絲波瀾。
「我沒有追隨他。」
這個回答，讓史塔克微微一愣。
「那你....
「剛剛說過了。」佐助的聲音很輕，「同伴。」
能與你一同見證世界風景，也能在你背後捅刀子的存在。
史塔克怔怔地看著眼前這個少年，許久，他才發出一聲輕笑。
「原來如此..
」
他不再多言，只是沉默地跟上了佐助的腳步。
佐助側過臉，平靜地開了口：「你的破面，似乎跟她們有些不同。
佐助的視線不著痕跡地從妮露的身上掃過。
「嗯？」史塔克有些意外他會問這個。
「藍染用一種特殊的道具，可以強行打破虛與死神的界限。」佐助言簡意賅地解釋，「但你......似乎並非如此。」
妮露以及她的那三位「奇行種」同伴身上，都殘留著一股被外力強行扭轉過的氣息。
而史塔克卻純粹得如同一塊天然形成的璞玉。
「啊，那個啊...
」
史塔克撓了撓頭，臉上露出了麻煩的表情，「在我還是一個虛的時候，我突然想看看面具下的自己到底長什麼樣。」
他回憶著，臉上露出了一個有些無奈的笑。
「然後，那面具就自己裂開了。」
」
」
佐助沉默了。
自行破面？
沒有藉助任何外力，僅憑自身的意志就打破了虛與死神之間的界限..
藍染曾說過，這幾乎是不可能的事。
他看著史塔克，對他那份自認為是詛咒的強大有了更清晰的認知。
「怎麼了？」史塔克看著他那凝重的表情，有些不解地問道。
佐助搖了搖頭，沒有再繼續這個話題。
「沒什麼。」
這個新招攬的同伴，遠比自己預想的要更有價值。
這也讓佐助對他接下來要做的事，又多了幾分把握。
>
尸魂界，靈廷，十二番隊隊舍。
技術開發局內，一如既往地充斥著各種儀器運作的嗡鳴聲，以及隊員們匆忙有序的腳步聲。
但這份日常很快便被一陣尖銳急促的警報聲徹底撕碎了。
「6
一警報！警報！編號774區域，魂魄平衡指數異常！重複，魂魄平衡指數出現劇烈波動！」
一個負責監控三界魂魄總量的年輕隊士，看著自己面前屏幕上那條瘋狂飆升的紅色曲線，臉上的血色瞬間褪盡。
「這、這是怎麼回事？！」
「虛圈的虛」總數正在以每分鐘數千單位的速度銳減！」
這句話讓整個監控大廳的空氣都為之凝固了。
所有人都停下了手中的工作，難以置信地圍了過來，看著那代表著「崩壞」的紅色警報，臉上寫滿了驚駭。
「開什麼玩笑！每分鐘數千單位？！」
「快！立刻向局長報告！」
騷動並未持續太久。
「吵死了。」
涅繭利那高大的身影不知何時已經出現在了監控大廳的入口處，臉上那黑白分明的詭異妝容，在閃爍的警報紅光映襯下顯得愈發猙獰。
「一大早就這麼吵吵鬧鬧的，是想成為我新藥劑的實驗素材嗎？」
他走到屏幕前，饒有興致地打量著那條已經徹底崩壞的曲線。
「涅、涅繭利局長！」那名年輕的隊士看到他，身體猛地一僵，幾乎是連滾帶爬地讓開了位置。
涅繭利沒有理會他，手指在屏幕上輕輕敲了敲。
「真是壯觀的景象呢。」他的聲音里聽不出半分緊張。
「局長！這不是在開玩笑！」一旁的隊士聲音顫抖，「按照這個速度下去，不出一個月，魂魄循環的平衡就會被徹底打破！到時候，現世、尸魂界、虛圈之間的魂魄循環，就會因為嚴重的失衡」而開始相互侵蝕，最終......」
他沒有再說下去，但所有人都知道那個詞。
「都會因此而崩塌，對嗎？」
涅繭利接過了他的話，「我當然知道，我可愛的隊員，你不會以為我連這點常識都沒有吧？」
他緩緩轉過身，瞳孔在屏幕光芒的映照下顯得愈發詭異。
「真是典型的滅卻師風格啊。」
他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音里充滿了不加掩飾的鄙夷，「將虛」這種美妙的存在從根源上徹底淨化掉，讓他們無法再回歸魂魄循環...
」
「除了那群早已被歷史遺忘的老鼠，我想不到還有誰會做出這種極度愚蠢的事情。」
「滅卻師？」
一旁一直沉默不語的副隊長涅音夢，終於開口，聲音平淡得如同人偶，「但是根據記錄，現存於世的純血滅卻師，應該只剩下黑崎一護的同伴，石田雨龍一人才對。」
「以他目前的靈壓水平，絕無可能在短時間內，造成如此大規模的魂魄湮滅「」
「誰知道呢？」
涅繭利聳了聳肩，那巨大的輪狀頭飾隨之晃動，「或許是那小鬼偷偷掌握了什麼不為人知的力量，又或者出現了一些更有趣的變數呢。」
但他沒有在這個問題上過多糾纏，因為那不重要。
「原因是什麼，過程如何，我毫不在意。」
他轉過身，張開雙臂，聲音陡然變得尖銳。
「現在唯一重要的問題是...
「如何將這座即將傾倒的天平，重新校準回我所希望看到的樣子！」
「局、局長......您的意思是？」那名局員顫聲問道。
「很簡單。」涅繭利咧開嘴，露出了一個令人毛骨悚然的笑容，「既然虛」的總量在減少，那就意味著另一端的魂魄太多了啊。」
「音夢。」他側過頭，聲音恢復平淡。
「是，涅繭利大人。」涅音夢立刻上前一步，微微躬身。
涅繭利沒有再看她，下達了一個冰冷的命令。
「帶上你的隊伍，去流魂街。」
「將那些遊蕩在街區，毫無價值的魂魄清理掉一部分吧。」
「什、什麼？！清理掉？」
「局長！您在說什麼啊！」
「您、您是說殺了他們？！」
在場的所有隊員，幾乎不敢相信自己的耳朵。
抹殺流魂街的居民？！那可是數以萬計的無辜魂魄啊！
「你們是在質疑我的命令嗎？」
涅繭利緩緩側過臉，眼裡閃過一絲危險的光，「還是說，你們想親自去體驗一下，魂魄失衡後，三界一同崩塌的美景？」
他伸出長長的舌頭，舔舐著嘴角，聲音變得愈發瘋狂。
「天平的一端少了東西，那就從另一端拿東西補上，這不是最簡單又有效率的解決方法嗎？」
「一群不長腦子的蠢貨。」
「可是，涅繭利大人...
」
涅音夢的聲音毫無徵兆地響起，帶著一絲難以察覺的遲疑，「那樣做的話，會造成數萬名魂魄的消失」，從結論上來說，與滅卻師的行為並無不同，甚至..
」
「嗯？」
涅繭利猛地轉過頭，眼，死死地鎖定在了自己「女兒」的臉上。
涅音夢也沒有再繼續說下去，對著涅繭利恭敬地低下了頭。
「6
..我明白了，繭利大人。」
她直起身，臉上恢復了那份人偶般的平靜，轉過身朝著技術開發局的出口走去。
幾名同樣負責戰鬥的隊員，在短暫的猶豫後，也只能咬著牙跟上了她的腳步。
整個監控大廳，再次陷入了一片死寂。
只剩下那依舊在瘋狂鳴叫的警報聲，以及...
涅繭利的嘆息聲。
他內心深處渴望的，是一個真正的生命。
本來涅繭利還在期待，期待剛剛的涅音夢能違抗自己的命令，能夠展現出自己的獨立意識，可惜..
一番隊隊舍，那間象徵著護廷十三隊最高權力的辦公室，一如既往地沉靜。
山本元柳齋重國閉目端坐於主位之上，蒼老的臉上看不出表情。
「叩、叩。」
兩聲沉穩的敲門聲響起。
「進來。」總隊長聲音威嚴，沒有睜眼。
門被從外面緩緩推開，一道身形修長的身影悄無聲息地走了進來。
來者是一位面容嚴謹的中年男子，留著一絲不苟的白色背頭與八字鬍，臉上有著深刻的法令紋。
最引人注目的，是他身上那件純白色的羽織。
並非隊長羽織，卻比尋常的死霸裝更顯莊重，這是唯有總番隊副隊長才有資格穿戴的「白銀條紋」，象徵著其地位與實力足以與尋常隊長比肩。
一番隊副隊長，雀部長次郎。
「總隊長閣下。」
雀部緩步上前，在那巨大的書案前單膝跪下，恭敬垂首。
「說吧。」山本總隊長的眼睛依舊緊閉，「又是什麼壞消息？」
「就在剛才......」雀部的聲音壓得很低，「十二番隊在沒有接到任何命令的情況下，擅自從技術開發局出動，前往西流魂街第七十八區戌吊」，並對該區域內的魂魄展開了清理。」
「清理？」總隊長的眉毛微微一動。
「是的。」雀部的頭埋得更低了些，「技術開發局以維持魂魄平衡」為由，無差別地對該區域內的靈魂進行了清理。」
「根據事後統計，在剛才那場持續了不到半小時的清理中，共有四萬名常駐魂魄被徹底抹殺。」
「——放肆！！！」
一聲壓抑著怒火的咆哮在一番隊的上空轟然炸響。
山本總隊長猛然站起，手中的拐杖重重地頓在地面，灼熱的氣浪以他為中心向四周瘋狂擴散，將那巨大的書案都燒出了一片焦痕。
「把涅繭利給我叫過來！」
雀部長次郎的身體猛地一顫，那股靈壓讓他都感到一陣窒息。
「是！」
他不敢有任何怠慢，身影一閃，便已消失在原地。
辦公室再次恢復了死寂，但空氣中卻多了一股山雨欲來前的壓抑。
山本元柳齋重國靜靜地站在那裡，眼中含著怒火，死死地盯著門口的方向。
肆意大量屠殺流魂街的居民...
這種動搖靈廷根基的惡行，自護廷十三隊創立後，聞所未聞！
沒過多久，一道身影慢悠悠地出現在了辦公室的門口。
依舊是那副詭異的妝容，依舊是那身造型誇張的隊長羽織。
涅繭利走上前，對著主位之上那個散發著恐怖氣息的老人，行了一個敷衍的禮節。
「總隊長閣下，不知您這麼著急地召見我，是有什麼新的研究課題」要發布嗎？還是說，又有哪位隊長需要我的技術支援了？」
「涅繭利。」
山本總隊長的聲音冰冷，「戌吊區的四萬條魂魄，是你乾的嗎？你最好給老夫一個合理的解釋。」
「啊，您是說那件事啊。」
涅繭利像是突然想起了什麼，滿不在乎地聳了聳肩，「沒錯，是我下的令。」
「你這是在挑釁老夫嗎？！」
「哎呀呀，怎麼會呢？」
涅繭利搖了搖頭，但聲音也真的嚴肅了起來，「總隊長閣下，我只是在用我的方式，阻止一場即將到來的災難罷了。」
他頓了頓，從懷中取出一枚數據水晶，將其激活。
一道全息投影，瞬間出現在了議事廳的中央。
上面，正顯示著一條瘋狂下跌的曲線。
「就在不久前，技術開發局監測到，虛圈的虛，正在以一種前所未有的速度銳減。」
「虛的總量銳減？」山本總隊長的眉頭緊緊鎖起。
「沒錯。」
涅繭利的聲音變得尖銳，「魂魄的總量是恆定的，這是維繫三界平衡的鐵則。」
「虛在被死神淨化後，其魂魄會回歸循環，但是有一種存在會徹底地將虛抹殺，讓他們從這個循環中永遠地消失。」
「現在魂魄循環的天平已然嚴重失衡，如果不立刻進行校準，其後果您應該比我更清楚。」
山本總隊長的眼神動了一下。
「是滅卻師。」涅繭利說出了那個名稱。
「而且根據計算，如果不立刻採取措施，不出一個月，整個三界就會因為嚴重的失衡而徹底崩塌。」
「6
」
總隊長的怒火，緩緩地平息了下去。
「據我所知......」涅繭利的聲音變得意味深長，「現存於世的滅卻師，應該只有那位入侵瀞靈廷的旅禍了。」
他看著總隊長那愈發陰沉的臉，嘴角咧開一個弧度。
「所以總隊長閣下，我們現在應該做的，不是在這裡追究我的責任，而是應該立刻將那個名為石田雨龍的滅卻師逮捕歸案！」
他死死地盯著總隊長，眼中閃爍著狂熱的光。
只要把他抓回來，讓我好好地研究一下他的身體..
然而，山本總隊長只是冷冷地看著他，搖了搖頭。
「此事與旅禍無關，你身為技術開發局局長，應該比任何人都清楚，石田雨龍那孩子，絕無可能在短時間內造成如此規模的魂魄失衡。」
「你的那套說辭，騙不了老夫。」
「至於戍吊區的事，念在你阻止災難有功，此次便不予追究，但下不為例。」
「今日之事到此為止，此事的全權調查將由隱秘機動接管，退下吧。」
..是。」
涅繭利的眼中閃過一絲失望，但沒有再爭辯，恭敬地行了一禮後，轉身退出了辦公室。
山本總隊長發出一聲悠長的嘆息。
自己所堅守的這份「秩序」，真的已經腐朽到了需要用罪惡去維繫的程度了嗎？
「雀部。」他輕聲開口。
「在。」
雀部長次郎的身影，再次悄無聲息地出現在書案前。
「中央四十六室的重建，進行得如何了？」山本總隊長問道。
「回總隊長，新任賢者的人選，已在各貴族的協商下初步擬定。」
雀部頓了頓，補充道：「只是，其中出了一點小小的意外。」
「綱彌代家的原定人選，於數日前意外暴斃於家中，死因不明。」
「所以現在，是直接由綱彌代家本家的次子，綱彌代時灘，接替了那個位置。」
」
.時灘嗎。」
山本總隊長的眉頭微不可察地皺了一下，顯然對這個名字沒什麼好感。
但也沒有再說什麼，只是輕輕頷首。
「四楓院家那邊呢？」
「關於四楓院家，夜一大人她依舊沒有回來的意向，家主之位依舊由其胞弟，四楓院夕四郎大人暫代。」
「隨她去吧。」
總隊長揮了揮手，聲音裡帶著一絲疲憊。
他發現，自己似乎真的有些老了。
這個世界，終究是在朝著他所不願看到的方向，一點點地滑落。
朽木正在凋零，新芽卻又帶著他無法理解的荊棘。
他示意雀部退下，辦公室再次只剩下他一人。
「規定，也並非永遠正確嗎......」他低聲呢喃，腦海中浮現出浮竹對他說的那番話。
或許...
是時候，做出一些改變了。
與此同時，虛圈。
「吶吶，還沒到嗎？」
一直跟在佐助後面的妮露，終於還是按捺不住，邁著小短腿追了上來，拽了拽佐助的衣角，「我的肚子都咕咕叫了，虛夜宮到底還有多遠啊？」
她的聲音清脆，帶著些孩子氣的抱怨，但那雙純真的大眼睛裡卻沒有半分不耐。
「快了。」佐助的回答一如既往的簡短。
妮露似乎也早已習慣了他這副冷淡的模樣，只是不滿地撅了撅嘴，又蹦蹦跳跳地跑回了自己的隊伍里，與佩謝和咚德恰卡玩起了無聊的猜拳遊戲。
「真是個有活力的孩子呢。」赫麗貝爾看著那道小小的身影，碧綠的眼眸里閃過一絲柔和。
佐助沒有接話，眉頭微不可察地皺了起來。
不對勁。
自從收服了赫麗貝爾一行人，他們已經在這片沙漠裡行進了至少兩個時辰。
按理說，這裡本該是那些無法進入大虛之森的大虛的狩獵場，處處都該充滿了廝殺與危險。
但沿途，太過安靜了。
安靜得......有些詭異。
那些對靈魂趨之若鶩的低等虛，本該像聞到血腥味的蒼蠅般源源不斷地湧來才對。
可現在別說是亞丘卡斯，就連一隻低等的基力安都未曾出現。
就仿佛這片沙漠在一夜之間，就變成了一片連靈魂都不願踏足的死地。
「赫麗貝爾。」佐助的聲音很輕。
「在。」赫麗貝爾立刻應聲，走上前與他並肩。
「這裡一直都是這樣？」
「不。」赫麗貝爾搖了搖頭，碧綠的眼眸里同樣閃過一絲困惑，「這片區域，雖然不屬於任何大虛的領地，但一直都是「尋食者」最活躍的地方。」
她口中的「尋食者」，指的便是那些尚未進化、只知吞噬的低等虛。
赫麗貝爾的視線掃過這片空曠的沙海，聲音沉了下去，「像現在這樣，連一絲靈壓的殘渣都感覺不到的情況，我還是第一次遇到。」
佐助輕輕頷首，看來並非自己的錯覺。
就在這時，跟在隊尾的阿帕契，身體毫無徵兆地一軟，險些跪倒在地。
「喂，阿帕契，你怎麼了？！」米菈·羅茲連忙扶住她。
「不、不知道..
「」
阿帕契的臉色變得異常蒼白，呼吸急促，額角滲出了細密的冷汗，「就感覺好像有什麼很重的東西，壓在身上，喘不過氣...
」
她話音未落，一旁的米菈·羅茲和蓀蓀，也同樣露出了痛苦的神情。
就連那三位一直吵吵鬧鬧的妮露從屬官，此刻也安靜了下來，身體不受控制地顫抖著。
一股無形的靈壓，不知何時已然籠罩了這片天地。
只是靜靜地存在著，卻仿佛能將周圍的一切都拖入永恆的死寂，讓弱小的靈魂連維持自身形態都變得無比艱難。
「是......是之前那個破面的同夥嗎？！」米菈·羅茲的聲音裡帶上了一絲恐慌。
赫麗貝爾的臉色也變得無比凝重，她下意識地將手按在了腰間的刀柄之上，警惕地掃視著四周的每一寸陰影。
能僅憑靈壓的餘波，就將數名亞丘卡斯壓制到這種地步.
來者，絕對是超乎想像的強者。
然而，奇怪的是...
赫麗貝爾的視線，落在了那個依舊被佩謝扛在肩頭的小女孩身上。
妮露依舊在晃動著她的小短腿，湖綠色的大眼睛裡雖然也帶著幾分驚慌，卻完全沒有受到這股靈壓影響的樣子。
仿佛那足以將亞丘卡斯都壓垮的重量不存在一般。
「嗯？」佐助也注意到了這一點，眼中閃過一絲好奇。
他轉過身將那幾個昏死過去的「拖油瓶」踢到一旁，隨即又將目光投向了那片壓力的源頭。
接著一步步地朝著那片區域走去。
「大人！」赫麗貝爾下意識地開口。
「在這裡等著。」佐助平淡命令道。
他很好奇，能釋放出如此恐怖靈壓的存在到底是什麼。
隨著他的深入，那股靈壓的壓力也愈發清晰，周圍的沙地之上，開始出現一些被碾碎的白色骸骨。
最終，在一處由巨大骸骨構成的山丘之下他停住了腳步。
然後，他看到了那股壓力的源頭。
是一個男人。
一個留著褐色微卷短髮，下頜有著些許胡茬，臉上帶著一種慵懶，仿佛對世間萬物都提不起半分興趣的男人。
他就那麼隨意地靠坐在一塊巨大的骸骨之上，身旁還躺著一個留著短髮的嬌小女孩，似乎早已陷入了沉睡。
兩人的身上都沒有半分屬於強者的凌厲，只有一種化不開的孤獨。
「6
」
佐助的瞳孔猛地收縮，眼前這個看似慵懶的男人，其實力怕是遠在自己之上。
這副樣貌，是死神嗎？還是說，是實力已臻至頂點的破面？！
他抬起手，握住了腰間的刀柄。
似乎是察覺到了這細微的殺意，那個男人終於緩緩地睜開了那雙半眯著的眼睛。
一對灰藍色的眸子，倒映著佐助那緊繃的身影。
「我叫柯雅泰·史塔克。」
男人開了口，聲音依舊是那副懶洋洋的腔調，「旁邊這個是莉莉妮特。」
他指了指身後那個沉睡的嬌小女孩。
「我們對你沒有惡意。」
史塔克攤了攤手，臉上露出了一個有些無奈的苦笑，「倒不如說，我們只是想離你們遠一點。」
離我們遠一點？
佐助握著刀的手沒有放鬆，猩紅的寫輪眼在眼眶中悄然浮現，冷冷地審視著對方。
這種說辭，聽起來倒像是某種示弱的陷阱。
史塔克似乎也看出了佐助的不信任，輕聲解釋。
「只要靠近我們，你們就會像那些傢伙一樣，擅自就死掉了。」
他指了指周圍空曠的沙地。
佐助瞬間明白了，臉上露出了難以置信的神情。
並非沒有虛，而是所有靠近這片區域的虛，都在不知不覺中，被這個男人無意識間散發出的靈壓徹底碾碎了。
「真是麻煩死了。」史塔克嘆了口氣，「明明只是想找個地方好好睡一覺而已。」
佐助從他的眼眸深處，看到了一種與他強大實力截然相反的東西，一種深入骨髓的孤獨。
那份孤獨，佐助太過熟悉了。
在以前的很長一段時間，他也會像眼前這男人一樣，獨自坐在南賀川邊，被全世界的孤寂包圍。
佐助身上的殺意收斂了幾分。
而史塔克在看到佐助能與自己對峙這麼久後，眼裡也閃過了一絲強烈的光。
他從骸骨之上站了起來，一步步地，朝著佐助的方向走來。
最後停在了距離佐助不足三米的地方，眼裡難以掩飾好奇。
「為什麼，你不像他們一樣，僅僅是靠近我就會消失？」史塔克急切追問道，聲音里甚至隱隱帶上了一絲期待。
佐助的眉頭皺了一下。
史塔克繼續說道：「我只是想找一些同伴而已，不想再一個人了，但我越是尋找，就越是孤獨。」
他看著佐助，眼睛裡滿是無助。
「我嘗試過分裂自己的靈魂，創造出了莉莉妮特，但那還不夠，我們依舊太強了。」
強到足以讓所有靠近的靈魂，都無聲地湮滅。
除了自己唯一的「半身」，他從未有過真正的「同伴」。
史塔克看著佐助，眼裡燃起了一絲希望。
「你很強，你能承受我的力量。」
他看著佐助，用一種極其認真的語氣，問出了那個讓佐助都為之一愣的問題。
「所以，你能不能告訴我..
」
「有沒有什麼辦法，能讓我變得弱一點？」
」
」
佐助怔住了。
眼前這個男人與自己不同。
他厭惡著自己的強大。
佐助的眼神變得有些複雜。
他見過渴望力量的，見過畏懼力量的，也見過玩弄力量的。
但他從未見過，一個強者會如此真誠地去尋求一個變弱的方法。
這個傢伙是個瘋子嗎？
還是說，他口中的那份孤獨，已經沉重到讓他寧願捨棄力量，也要去尋求一份平庸的陪伴？
一股莫名的煩躁，湧上心頭。
「沒有。」佐助的回答乾脆利落。
史塔克眼中的光芒瞬間黯淡了下去。
「力量是無法被捨棄的。」
佐助的聲音很平淡，「弱小，只會招來毀滅。」
「但是。」佐助話鋒一轉，那雙漆黑的眸子直視著史塔克，「如果你只是不想再一個人的話，我或許有別的辦法。
史塔克的呼吸猛地一滯。
佐助側過臉，瞥了一眼遠處那幾道正緊張地注視著這邊的身影。
「同伴。」
佐助的聲音很輕，「無法與弱者同行，那就去找能與你並肩的存在。」
「你口中那些會消失的傢伙，不過是無法跟上你腳步的雜魚罷了，那樣的存在根本算不上同伴。」
史塔克沉默了。
「你所謂的同伴，到底是什麼？」片刻後，他才沙啞地問道。
「能與你一同見證世界風景，也能在你背後捅刀子的存在。」佐助輕聲回答。」
..聽起來可不怎麼美妙。」
「但至少不會消失。」
佐助的視線從赫麗貝爾和妮露的身上掃過，「你不是已經看到了嗎？能承受你力量的存在，並非只有我一個。」
史塔克順著他的目光望去，看到了那個金髮的虛，以及那個毫髮無損的綠髮小女孩。
「她們，都能成為你的同伴。」
他看著史塔克，主動發出了邀請。
「6
」
洞窟之內，陷入了一片死寂。
許久，許久。
「吶，莉莉妮特。」
男人緩緩低下頭，看著身旁那個沉睡的女孩，聲音輕柔，「你覺得怎麼樣？
」
莉莉妮特眼皮微微顫動，迷迷糊糊地睜開了眼。
「嗯？史塔克...
」
她揉了揉惺忪的睡眼，看著眼前那個陌生的黑髮少年，有些不滿地嘟囔道：「怎麼了......
」
「他說，可以給我們找很多同伴。」史塔克的聲音很輕。
「同伴？」
莉莉妮特瞬間清醒了，猛地從地上坐起，警惕地打量著佐助，「真的假的？
你這傢伙，可別是騙子！」
佐助沒有回答，平靜地看著他們。
史塔克走到佐助面前，伸出了手。
「柯雅泰·史塔克。」他頓了頓，又指了指身旁那個一臉傲嬌的女孩，「這是莉莉妮特·金潔巴克。」
佐助沒有去握那隻伸出的手，輕輕頷首，報上了自己的名字。
「宇智波佐助。」
他轉過身，邁開了腳步。
「走了。」
史塔克與莉莉妮特對視了一眼，也跟了上去。
沙海無垠。
一支成分複雜到有些滑稽的隊伍，正行走在這片死寂的白色沙漠上不緊不慢地前行著。
走在最前方的，依舊是那個身著黑色死霸裝的少年，步履平穩。
緊隨其後的是蒂亞·赫麗貝爾，安靜地跟在他的身後。
而在隊伍的中央，那個本該是最強戰力的男人此刻卻顯得有些格格不入。
柯雅泰·史塔克雙手枕在腦後，懶洋洋地打了個哈欠，一副隨時都可能躺倒在地睡著的模樣。
莉莉妮特，則像只精力旺盛的小獸，繞著他跑前跑後，不時地抱怨著路途的無聊。
赫麗貝爾的三位從屬官，以及跟在妮露身邊那三位虛，則遠遠地綴在隊尾。
臉上都帶著一種不明顯的痛苦。
只有妮露，似乎完全不受影響，依舊好奇地打量著四周。
「喂！那個綠頭髮的！」莉莉妮特幾個起落，便已出現在妮露的身側，伸出手指，不客氣地戳了戳她頭上的骷髏面具，「你這傢伙，面具長得可真夠蠢的。」
「欸？」妮露被這突如其來的挑釁弄得一愣，下意識地後退了半步，大眼睛裡瞬間噙滿了淚水。
眼看一場屬於「孩子們」的內部紛爭即將爆發，一個又慵懶的聲音響起，打破了這片刻的鬧劇。
「我們這是要去哪？」史塔克輕聲開口。
佐助將目光投向了遠處那座反射著清輝的純白宮殿。
史塔克順著他的視線望去，眼眸微微一動，瞬間明白了。
「去他那裡啊......」他低聲呢喃，聲音里聽不出情緒。
片刻後，史塔克像是想起了什麼，聲音沉了下去，「那個男人，我也曾遠遠地見過一次。」
「他很強，但他的身上，有股讓我很不舒服的味道。」
「和你不同。」
史塔克補充了一句，「你雖然看起來很冷，但你的靈魂是活的。」
「而那個男人...
」
史塔克的眉頭皺了起來，「他不是什麼值得追隨的人。」
他見過太多被那份強大所吸引的靈魂了，不希望眼前這個剛剛才給予自己同伴的少年，也走向同樣的結局。
佐助側過臉，眼中平靜得沒有一絲波瀾。
「我沒有追隨他。」
這個回答，讓史塔克微微一愣。
「那你....
「剛剛說過了。」佐助的聲音很輕，「同伴。」
能與你一同見證世界風景，也能在你背後捅刀子的存在。
史塔克怔怔地看著眼前這個少年，許久，他才發出一聲輕笑。
「原來如此..
」
他不再多言，只是沉默地跟上了佐助的腳步。
佐助側過臉，平靜地開了口：「你的破面，似乎跟她們有些不同。
佐助的視線不著痕跡地從妮露的身上掃過。
「嗯？」史塔克有些意外他會問這個。
「藍染用一種特殊的道具，可以強行打破虛與死神的界限。」佐助言簡意賅地解釋，「但你......似乎並非如此。」
妮露以及她的那三位「奇行種」同伴身上，都殘留著一股被外力強行扭轉過的氣息。
而史塔克卻純粹得如同一塊天然形成的璞玉。
「啊，那個啊...
」
史塔克撓了撓頭，臉上露出了麻煩的表情，「在我還是一個虛的時候，我突然想看看面具下的自己到底長什麼樣。」
他回憶著，臉上露出了一個有些無奈的笑。
「然後，那面具就自己裂開了。」
」
」
佐助沉默了。
自行破面？
沒有藉助任何外力，僅憑自身的意志就打破了虛與死神之間的界限..
藍染曾說過，這幾乎是不可能的事。
他看著史塔克，對他那份自認為是詛咒的強大有了更清晰的認知。
「怎麼了？」史塔克看著他那凝重的表情，有些不解地問道。
佐助搖了搖頭，沒有再繼續這個話題。
「沒什麼。」
這個新招攬的同伴，遠比自己預想的要更有價值。
這也讓佐助對他接下來要做的事，又多了幾分把握。
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