第16章 沼澤探秘
溶洞之內，王長水指間捻動著那捲來自裂蹄部使者岩牙的古老皮卷，指尖傳來獸皮特有的粗糲與冰涼感，其上用暗紅色礦物顏料繪製的扭曲圖騰與晦澀註解，隱隱散發著一股混雜著血腥與歲月的氣息。
皮卷中心，一幅關於東南沼澤的簡圖上，一個以骸骨紋路勾勒的漩渦標記被重點圈出，旁邊以古老的妖文標註著——「合窳之柩，污穢沉眠之地」。
「合窳嗎？……」王長水低聲念出這個名字，勾陳傳承中對其所述不多。
識海深處的煉妖鼎隨之發出一聲幾不可聞的嗡鳴，似乎對這個蘊含著上古妖力的名號產生了某種共鳴。
《山海經·東山經》：又東北二百里，曰剡山，多金玉。有獸焉，其狀如彘而人面，黃身而赤尾，其名曰合窳，其音如嬰兒。是獸也，食人，亦食蟲蛇，見則天下大水。
「合窳」是《山海經》所記載的凶獸，形狀像豬卻長著人的面孔，黃色的身體是，赤紅的尾巴，叫聲像嬰兒啼哭。會吃人，也吃昆蟲和蛇，它一出現，天下就會發生大水災。
他抬眸，目光掃過肅立眼前的夜羽及其麾下的「暗影小隊」，以及那名新加入的、渾身散發著土石與蠻荒氣息的磐獠豨妖嚮導——石爪。
「情報核實，磐獠豨妖所言非虛。東南沼澤深處，確為關鍵所在。」王長水平靜開口，聲音在洞窟中清晰迴蕩，「夜羽。」
「屬下在！」夜羽踏前一步，身形挺拔如松。
「著你小隊為尖兵，石爪為嚮導，再調10名豕妖護法隨行。首要任務，抵近偵查合窳封印核心區域，摸清守護妖物的兵力配置、巡邏規律及地形特點。若條件允許，可嘗試接觸封印外圍，感知其能量波動與結構，但不得貿然衝擊核心。」
王長水指令明確，頓了頓，補充道，「石爪，你部族與貪牙豕妖世代為敵，對其伎倆當不陌生。此行需倚重你的經驗，務必確保偵查小隊安全撤回。」
身形魁梧、獠牙猙獰的石爪重重捶胸，骨甲發出沉悶響聲，聲音如岩石摩擦：「遵旅帥令！石爪必竭盡所能，讓那些叛徒的後裔付出代價！」
「百草枯，」王長水看向隊伍中的藥師，
「你暫且晚幾天歸隊，這幾日在基地配製『清瘴丸』或『解毒散』。此地穢氣深重，尋常解毒丹恐難奏效。」
「記住，」王長水最後目光掃過眾人，「此行重在探查，非在殲敵。如事不可為，即刻撤回，沿途留下標記。本座會親率主力，在你們後方十里處策應。出發！」
「是！」眾人齊聲領命。
片刻後，一隊人馬悄無聲息地離開了溶洞基地，如同水滴匯入墨綠色的沼澤之中。
王長水則喚來楊春，吩咐道：「點齊玄甲雲騎，十名岩熊護法，隨本座隨後跟進。其餘人等，嚴守營寨，沒有我的命令，不得妄動。」
.................
眾人再次踏入東南沼澤，環境瞬間變得險惡起來。空氣粘稠濕悶，瀰漫著植物腐爛和某種甜膩腥氣混合的怪味，吸入口鼻便覺微微眩暈。
腳下是深不見底的淤泥，若非眾人皆有修為在身或體質特殊，早已陷沒。
石爪一馬當先，他那覆蓋著厚皮的寬大蹄足在泥濘中出奇地穩健，粗大的鼻子不斷抽動，辨識著空氣中同族殘留的腥臊氣息和潛在的陷阱。
「這邊走，」他低聲道，聲音在寂靜的沼澤中顯得格外清晰。
「避開那些顏色特別深的水窪，下面可能是腐毒泥潭。注意頭頂的藤蔓，有些是腐毒草妖偽裝的。」
夜羽打了個手勢，小隊成員立刻散開，形成偵查陣型。
赤練如靈貓般在枝幹間縱躍，從高處提供視野。魂鴉指尖縈繞著淡淡的探測性能量，感知著周圍的靈體波動和法術陷阱。
五名豕妖護法則分散在隊伍兩側及後方，它們對同族的氣息異常敏感，既是護衛，也是活體探測器。
眾人行進得極為緩慢和謹慎。果然，不久後，追風便發現了一處隱藏在腐爛落葉下的簡易絆索，連接著幾支淬毒的骨刺。
石爪辨認出這是貪牙豕妖常用的警戒陷阱。夜羽小心將其拆除。
越往深處，沼澤的色調越發詭異，植被開始呈現不健康的暗紫色。空氣中開始出現淡淡的、肉眼可見的綠色毒瘴。
「果然有新的腐毒氣！」
百草枯立刻提醒，眾人紛紛服下今日研發的特效清瘴丸，體表泛起微光，抵禦著毒氣的侵蝕。石爪和豕妖護法憑藉天生的抗性，倒是影響不大。
途中，他們遭遇了幾小股零散的新形態貪牙豕妖-腐皮豕兵。
這些豕妖果然如石爪所說，發現入侵者後，並不急於近身搏殺，而是遠遠地拋灑腐毒粉，試圖製造毒霧區域封鎖道路。
但在夜羽精準的箭矢和赤練鬼魅般的襲殺下，這些小股敵人很快被清除，甚至來不及發出警報。
「看來前幾日的清剿，讓它們的巡邏密度降低了不少。」夜羽判斷道。
石爪卻面色凝重：「不可大意，盟友。越是靠近先祖封印地，叛徒們的防守會越嚴密，而且……可能會出現更難纏的傢伙。」
他的預感很快得到了應驗。當小隊穿過一片布滿巨大、散發著惡臭的蘑菇林時，異變陡生！
「嗖嗖嗖！」數根如同毒蛇般的暗紫色藤蔓突然從泥沼中和蘑菇冠上彈射而出，閃電般纏向隊伍中的百草和魂鴉！
「伏兵！腐毒草妖！小心泥潭陷阱和毒霧！」石爪怒吼一聲，揮動巨大的石斧砍向藤蔓。豕妖護法也紛紛咆哮，用蠻力撕扯。
夜羽反應極快，箭矢連珠般射出，精準地射斷了幾根藤蔓。赤練則匕首翻飛，將靠近的藤蔓削斷。然而，這些藤蔓斷裂處噴濺出腥臭的毒液，落在地上發出「嗤嗤」的聲響。
「別讓毒液沾身！」百草喊道，同時灑出藥粉中和空氣中的毒性。魂鴉則念動咒文，一層暗淡的光暈籠罩眾人，提供微弱的毒抗加持。
一番忙亂，總算解決了這些埋伏的腐毒草妖。但經此一擾，小隊的位置很可能已經暴露。
「加快速度！」夜羽當機立斷，「必須在它們大隊人馬合圍前，抵達核心區域！」
皮卷中心，一幅關於東南沼澤的簡圖上，一個以骸骨紋路勾勒的漩渦標記被重點圈出，旁邊以古老的妖文標註著——「合窳之柩，污穢沉眠之地」。
「合窳嗎？……」王長水低聲念出這個名字，勾陳傳承中對其所述不多。
識海深處的煉妖鼎隨之發出一聲幾不可聞的嗡鳴，似乎對這個蘊含著上古妖力的名號產生了某種共鳴。
《山海經·東山經》：又東北二百里，曰剡山，多金玉。有獸焉，其狀如彘而人面，黃身而赤尾，其名曰合窳，其音如嬰兒。是獸也，食人，亦食蟲蛇，見則天下大水。
「合窳」是《山海經》所記載的凶獸，形狀像豬卻長著人的面孔，黃色的身體是，赤紅的尾巴，叫聲像嬰兒啼哭。會吃人，也吃昆蟲和蛇，它一出現，天下就會發生大水災。
他抬眸，目光掃過肅立眼前的夜羽及其麾下的「暗影小隊」，以及那名新加入的、渾身散發著土石與蠻荒氣息的磐獠豨妖嚮導——石爪。
「情報核實，磐獠豨妖所言非虛。東南沼澤深處，確為關鍵所在。」王長水平靜開口，聲音在洞窟中清晰迴蕩，「夜羽。」
「屬下在！」夜羽踏前一步，身形挺拔如松。
「著你小隊為尖兵，石爪為嚮導，再調10名豕妖護法隨行。首要任務，抵近偵查合窳封印核心區域，摸清守護妖物的兵力配置、巡邏規律及地形特點。若條件允許，可嘗試接觸封印外圍，感知其能量波動與結構，但不得貿然衝擊核心。」
王長水指令明確，頓了頓，補充道，「石爪，你部族與貪牙豕妖世代為敵，對其伎倆當不陌生。此行需倚重你的經驗，務必確保偵查小隊安全撤回。」
身形魁梧、獠牙猙獰的石爪重重捶胸，骨甲發出沉悶響聲，聲音如岩石摩擦：「遵旅帥令！石爪必竭盡所能，讓那些叛徒的後裔付出代價！」
「百草枯，」王長水看向隊伍中的藥師，
「你暫且晚幾天歸隊，這幾日在基地配製『清瘴丸』或『解毒散』。此地穢氣深重，尋常解毒丹恐難奏效。」
「記住，」王長水最後目光掃過眾人，「此行重在探查，非在殲敵。如事不可為，即刻撤回，沿途留下標記。本座會親率主力，在你們後方十里處策應。出發！」
「是！」眾人齊聲領命。
片刻後，一隊人馬悄無聲息地離開了溶洞基地，如同水滴匯入墨綠色的沼澤之中。
王長水則喚來楊春，吩咐道：「點齊玄甲雲騎，十名岩熊護法，隨本座隨後跟進。其餘人等，嚴守營寨，沒有我的命令，不得妄動。」
.................
眾人再次踏入東南沼澤，環境瞬間變得險惡起來。空氣粘稠濕悶，瀰漫著植物腐爛和某種甜膩腥氣混合的怪味，吸入口鼻便覺微微眩暈。
腳下是深不見底的淤泥，若非眾人皆有修為在身或體質特殊，早已陷沒。
石爪一馬當先，他那覆蓋著厚皮的寬大蹄足在泥濘中出奇地穩健，粗大的鼻子不斷抽動，辨識著空氣中同族殘留的腥臊氣息和潛在的陷阱。
「這邊走，」他低聲道，聲音在寂靜的沼澤中顯得格外清晰。
「避開那些顏色特別深的水窪，下面可能是腐毒泥潭。注意頭頂的藤蔓，有些是腐毒草妖偽裝的。」
夜羽打了個手勢，小隊成員立刻散開，形成偵查陣型。
赤練如靈貓般在枝幹間縱躍，從高處提供視野。魂鴉指尖縈繞著淡淡的探測性能量，感知著周圍的靈體波動和法術陷阱。
五名豕妖護法則分散在隊伍兩側及後方，它們對同族的氣息異常敏感，既是護衛，也是活體探測器。
眾人行進得極為緩慢和謹慎。果然，不久後，追風便發現了一處隱藏在腐爛落葉下的簡易絆索，連接著幾支淬毒的骨刺。
石爪辨認出這是貪牙豕妖常用的警戒陷阱。夜羽小心將其拆除。
越往深處，沼澤的色調越發詭異，植被開始呈現不健康的暗紫色。空氣中開始出現淡淡的、肉眼可見的綠色毒瘴。
「果然有新的腐毒氣！」
百草枯立刻提醒，眾人紛紛服下今日研發的特效清瘴丸，體表泛起微光，抵禦著毒氣的侵蝕。石爪和豕妖護法憑藉天生的抗性，倒是影響不大。
途中，他們遭遇了幾小股零散的新形態貪牙豕妖-腐皮豕兵。
這些豕妖果然如石爪所說，發現入侵者後，並不急於近身搏殺，而是遠遠地拋灑腐毒粉，試圖製造毒霧區域封鎖道路。
但在夜羽精準的箭矢和赤練鬼魅般的襲殺下，這些小股敵人很快被清除，甚至來不及發出警報。
「看來前幾日的清剿，讓它們的巡邏密度降低了不少。」夜羽判斷道。
石爪卻面色凝重：「不可大意，盟友。越是靠近先祖封印地，叛徒們的防守會越嚴密，而且……可能會出現更難纏的傢伙。」
他的預感很快得到了應驗。當小隊穿過一片布滿巨大、散發著惡臭的蘑菇林時，異變陡生！
「嗖嗖嗖！」數根如同毒蛇般的暗紫色藤蔓突然從泥沼中和蘑菇冠上彈射而出，閃電般纏向隊伍中的百草和魂鴉！
「伏兵！腐毒草妖！小心泥潭陷阱和毒霧！」石爪怒吼一聲，揮動巨大的石斧砍向藤蔓。豕妖護法也紛紛咆哮，用蠻力撕扯。
夜羽反應極快，箭矢連珠般射出，精準地射斷了幾根藤蔓。赤練則匕首翻飛，將靠近的藤蔓削斷。然而，這些藤蔓斷裂處噴濺出腥臭的毒液，落在地上發出「嗤嗤」的聲響。
「別讓毒液沾身！」百草喊道，同時灑出藥粉中和空氣中的毒性。魂鴉則念動咒文，一層暗淡的光暈籠罩眾人，提供微弱的毒抗加持。
一番忙亂，總算解決了這些埋伏的腐毒草妖。但經此一擾，小隊的位置很可能已經暴露。
「加快速度！」夜羽當機立斷，「必須在它們大隊人馬合圍前，抵達核心區域！」