第43章 分道揚鑣
李昂嘗試用左手手指按壓印記，觸感和周圍的皮膚沒有任何區別，既不痛也不癢。
但當他的注意力集中於此時，一種奇妙的聯繫感油然而生，仿佛有什麼東西正通過印記窺探著他。
李昂研究了一陣子沒有頭緒，便索性關燈上床睡覺，沙漠騎士還在夢中等著他呢。
第二天，哈里森和西蒙與馬卡斯將軍長談後做出了決定。
羅斯堡需要人手，哈里森手下的這批國民警衛隊士兵將暫時留在羅斯堡，協助防守這道對抗北方威脅的第一道防線。
西蒙則要帶著願意繼續南下的倖存者和自己的警員，前往德州。
消息宣布後，隊伍里的人們做出了各自的選擇。
安娜的團隊和另外三十多名倖存者選擇跟隨西蒙南下，他們大多是南方州出身。
在一處臨時搭建的露天休息區，兩名羅斯堡的士兵正靠著沙袋抽菸。
「那幫波特蘭條子要滾蛋了。」一個瘦高個士兵吐了個煙圈，語氣裡帶著點說不清的意味。
「聽說了。他們要去加州洛杉磯。」他的同伴，一個更年輕的士兵回答道，「真他媽的羨慕，陽光，沙灘，比基尼。」
「比基尼？得了吧，蒂米。」瘦高個嗤笑一聲，「你以為現在是什麼世道？不過，能離開這個鬼地方總是好的。」
他看了一眼遠處高高的圍牆，牆外是死寂而危險的森林。
「我們在這兒跟那些爛肉怪物死磕，連軍餉都拿不到。我老婆上周給我發電報，說食品券都停發了，她只能靠社區教堂的救濟過日子。」
年輕士兵蒂米沉默了，只是用力吸了一口煙。
「我們在這兒保衛國家，家人在後方挨餓，這算什麼？」瘦高個把菸頭狠狠地摁在沙袋上，「如果不是馬卡斯將軍，我他媽早開著車跑路了。」
「小聲點，傑克。」蒂米緊張地看了看四周，「被軍官聽到你就完蛋了。」
「完蛋？」傑克自嘲地笑了笑，「我們在這鬼地方守著，天知道北邊什麼時候會衝下來一個更大的肉山。我們隨時都可能完蛋。」
他們的交談，落入了不遠處正在檢查車輛的李昂耳中，軍隊士氣非常低落。
一旁正在加油的戴維斯注意到了李昂袖口下那暗紅色的印記。
「你這紋身挺別致的，什麼時候弄的？」
「哦，這個？」李昂開玩笑道，「前幾天夢見一個騎著大狗的紅臉大漢，非說我是他失散多年的親兒子，硬給我蓋了個章，說是家族徽記。」
「行吧，李，」戴維斯搖了搖頭，一臉「你這傢伙又在胡說八道」的表情，「也許你那便宜老爹還有個國度等著讓你繼承。」
離別時刻來的很快，哈里森少校用力地擁抱了一下西蒙。
「保重，老傢伙。希望下次見面，我們是在德州農場裡喝著冰啤酒。」
「會的。」西蒙局長拍了拍他的背，「到時候讓你嘗嘗我珍藏的威士忌。」
羅斯堡軍事基地的西門外，一支精簡的車隊已經整裝待發。
領頭的是四輛威猛的JLTV聯合輕型戰術車，車頂的武器站上，M2白朗寧重機槍和Mk19自動榴彈發射器黑洞洞的槍口指向前方，充滿了肅殺之氣。
車隊中央，是一輛彼得比爾特重型卡車，貨箱裡裝滿了食物、水、藥品和彈藥。
五輛經過改裝的皮卡分布在車隊各處，車斗里架設著輕機槍，作為機動火力點。
安娜和她的安保團隊則乘坐著兩輛黑色的雪佛蘭薩博班，跟在重卡後面。
總計12輛車，四十多號人。
-----------------
俄勒岡南部的景象與北方不同，高速公路路況尚可，沿途遇到的怪物也只是零星的幾隻，被JLTV上的機槍輕鬆解決。
車隊裡的氣氛逐漸變得輕鬆起來。
「嘿，科林，你看那邊的GG牌。」戴維斯坐在副駕駛上，指著路邊一個褪色的牌子，上面是一個笑容燦爛的黑人家庭在宣傳某種穀物麥片。
「媽的，看見這些就煩。」科林在后座嘟囔著，「等到了德州，我一定要找個沒有黑鬼和印度佬的地方蓋房子。」
「那你得去月球了，夥計。」戴維斯哈哈大笑，「德州遍地也都是墨西哥人，你確定你能受得了？」
「墨西哥人至少會老老實實地幹活，還信上帝。」科林振振有詞。
李昂開著車，聽著兩個老白男的種族主義笑話，感覺自己像是某個公路喜劇片裡的角色。
這枯燥的旅途，倒也因此多了幾分活人的氣息。
車隊進入加州地界後，I-5高速公路上開始出現軍方的巡邏隊。通常是兩輛悍馬或者一輛史崔克裝甲車，車上架著重機槍，士兵們全副武裝，表情冷漠。
他們會檢查車隊，但看到安娜拿出的推薦信上卡爾德隆的姓氏，絲毫不敢阻攔，很快放行。
從一個巡邏隊中尉的口中，西蒙得知，他們是為了確保羅斯堡的補給線暢通。
加州的情況雖然比北方好得多，但同樣混亂不堪。官方力量主要用來維持幾條主幹道的安全。
「離開主路，上帝都不知道你們會遇到什麼。」那位中尉警告道。
他們很快就明白了中尉的意思。
在一次為了繞開前方塌方路段而拐入一條鄉間小路時，他們看到了一副詭異的景象。
小路被一個奇怪的路障堵死了，路障周圍散落著十幾具屍體。
死狀極其怪異。
屍體像是被抽乾了所有水分，變成了乾屍，皮膚緊緊地貼在骨骼上。
現場沒有任何彈殼，沒有血跡。
「我的老天……這是什麼邪教儀式嗎？」科林瞪大了眼睛，一臉匪夷所思。
「不像。」李昂下了車，皺著眉打量著現場，「邪教沒這麼幹淨。」
戴維斯也走了過來，他用腳尖撥弄了一下地上的粉末，神情凝重。
「不管是什麼，我們最好離遠點。」他低聲說。
車隊默默地倒了回去，重新尋找路線。
當天晚上，車隊在一個廢棄的農場裡休整。
李昂靠在車頭，一邊打磨斧頭，一邊聽著耳邊傳來的若有若無的低語。
他試著集中精神去傾聽，但那聲音又會消失。
「喂，想什麼呢？」戴維斯遞過來一罐啤酒。
「沒什麼。」李昂接過啤酒，拉開拉環，灌了一大口，「只是覺得這個世界越來越熱鬧了。」
「是啊。」戴維斯嘆了口氣，也靠在車上，「以前我們抓罪犯，至少知道他們是人。現在……天知道我們在跟什麼玩意兒打交道。」
兩人沉默地喝著酒，看著遠處地平線上最後一抹晚霞被黑暗吞噬。
但當他的注意力集中於此時，一種奇妙的聯繫感油然而生，仿佛有什麼東西正通過印記窺探著他。
李昂研究了一陣子沒有頭緒，便索性關燈上床睡覺，沙漠騎士還在夢中等著他呢。
第二天，哈里森和西蒙與馬卡斯將軍長談後做出了決定。
羅斯堡需要人手，哈里森手下的這批國民警衛隊士兵將暫時留在羅斯堡，協助防守這道對抗北方威脅的第一道防線。
西蒙則要帶著願意繼續南下的倖存者和自己的警員，前往德州。
消息宣布後，隊伍里的人們做出了各自的選擇。
安娜的團隊和另外三十多名倖存者選擇跟隨西蒙南下，他們大多是南方州出身。
在一處臨時搭建的露天休息區，兩名羅斯堡的士兵正靠著沙袋抽菸。
「那幫波特蘭條子要滾蛋了。」一個瘦高個士兵吐了個煙圈，語氣裡帶著點說不清的意味。
「聽說了。他們要去加州洛杉磯。」他的同伴，一個更年輕的士兵回答道，「真他媽的羨慕，陽光，沙灘，比基尼。」
「比基尼？得了吧，蒂米。」瘦高個嗤笑一聲，「你以為現在是什麼世道？不過，能離開這個鬼地方總是好的。」
他看了一眼遠處高高的圍牆，牆外是死寂而危險的森林。
「我們在這兒跟那些爛肉怪物死磕，連軍餉都拿不到。我老婆上周給我發電報，說食品券都停發了，她只能靠社區教堂的救濟過日子。」
年輕士兵蒂米沉默了，只是用力吸了一口煙。
「我們在這兒保衛國家，家人在後方挨餓，這算什麼？」瘦高個把菸頭狠狠地摁在沙袋上，「如果不是馬卡斯將軍，我他媽早開著車跑路了。」
「小聲點，傑克。」蒂米緊張地看了看四周，「被軍官聽到你就完蛋了。」
「完蛋？」傑克自嘲地笑了笑，「我們在這鬼地方守著，天知道北邊什麼時候會衝下來一個更大的肉山。我們隨時都可能完蛋。」
他們的交談，落入了不遠處正在檢查車輛的李昂耳中，軍隊士氣非常低落。
一旁正在加油的戴維斯注意到了李昂袖口下那暗紅色的印記。
「你這紋身挺別致的，什麼時候弄的？」
「哦，這個？」李昂開玩笑道，「前幾天夢見一個騎著大狗的紅臉大漢，非說我是他失散多年的親兒子，硬給我蓋了個章，說是家族徽記。」
「行吧，李，」戴維斯搖了搖頭，一臉「你這傢伙又在胡說八道」的表情，「也許你那便宜老爹還有個國度等著讓你繼承。」
離別時刻來的很快，哈里森少校用力地擁抱了一下西蒙。
「保重，老傢伙。希望下次見面，我們是在德州農場裡喝著冰啤酒。」
「會的。」西蒙局長拍了拍他的背，「到時候讓你嘗嘗我珍藏的威士忌。」
羅斯堡軍事基地的西門外，一支精簡的車隊已經整裝待發。
領頭的是四輛威猛的JLTV聯合輕型戰術車，車頂的武器站上，M2白朗寧重機槍和Mk19自動榴彈發射器黑洞洞的槍口指向前方，充滿了肅殺之氣。
車隊中央，是一輛彼得比爾特重型卡車，貨箱裡裝滿了食物、水、藥品和彈藥。
五輛經過改裝的皮卡分布在車隊各處，車斗里架設著輕機槍，作為機動火力點。
安娜和她的安保團隊則乘坐著兩輛黑色的雪佛蘭薩博班，跟在重卡後面。
總計12輛車，四十多號人。
-----------------
俄勒岡南部的景象與北方不同，高速公路路況尚可，沿途遇到的怪物也只是零星的幾隻，被JLTV上的機槍輕鬆解決。
車隊裡的氣氛逐漸變得輕鬆起來。
「嘿，科林，你看那邊的GG牌。」戴維斯坐在副駕駛上，指著路邊一個褪色的牌子，上面是一個笑容燦爛的黑人家庭在宣傳某種穀物麥片。
「媽的，看見這些就煩。」科林在后座嘟囔著，「等到了德州，我一定要找個沒有黑鬼和印度佬的地方蓋房子。」
「那你得去月球了，夥計。」戴維斯哈哈大笑，「德州遍地也都是墨西哥人，你確定你能受得了？」
「墨西哥人至少會老老實實地幹活，還信上帝。」科林振振有詞。
李昂開著車，聽著兩個老白男的種族主義笑話，感覺自己像是某個公路喜劇片裡的角色。
這枯燥的旅途，倒也因此多了幾分活人的氣息。
車隊進入加州地界後，I-5高速公路上開始出現軍方的巡邏隊。通常是兩輛悍馬或者一輛史崔克裝甲車，車上架著重機槍，士兵們全副武裝，表情冷漠。
他們會檢查車隊，但看到安娜拿出的推薦信上卡爾德隆的姓氏，絲毫不敢阻攔，很快放行。
從一個巡邏隊中尉的口中，西蒙得知，他們是為了確保羅斯堡的補給線暢通。
加州的情況雖然比北方好得多，但同樣混亂不堪。官方力量主要用來維持幾條主幹道的安全。
「離開主路，上帝都不知道你們會遇到什麼。」那位中尉警告道。
他們很快就明白了中尉的意思。
在一次為了繞開前方塌方路段而拐入一條鄉間小路時，他們看到了一副詭異的景象。
小路被一個奇怪的路障堵死了，路障周圍散落著十幾具屍體。
死狀極其怪異。
屍體像是被抽乾了所有水分，變成了乾屍，皮膚緊緊地貼在骨骼上。
現場沒有任何彈殼，沒有血跡。
「我的老天……這是什麼邪教儀式嗎？」科林瞪大了眼睛，一臉匪夷所思。
「不像。」李昂下了車，皺著眉打量著現場，「邪教沒這麼幹淨。」
戴維斯也走了過來，他用腳尖撥弄了一下地上的粉末，神情凝重。
「不管是什麼，我們最好離遠點。」他低聲說。
車隊默默地倒了回去，重新尋找路線。
當天晚上，車隊在一個廢棄的農場裡休整。
李昂靠在車頭，一邊打磨斧頭，一邊聽著耳邊傳來的若有若無的低語。
他試著集中精神去傾聽，但那聲音又會消失。
「喂，想什麼呢？」戴維斯遞過來一罐啤酒。
「沒什麼。」李昂接過啤酒，拉開拉環，灌了一大口，「只是覺得這個世界越來越熱鬧了。」
「是啊。」戴維斯嘆了口氣，也靠在車上，「以前我們抓罪犯，至少知道他們是人。現在……天知道我們在跟什麼玩意兒打交道。」
兩人沉默地喝著酒，看著遠處地平線上最後一抹晚霞被黑暗吞噬。