第13章 妖道污名
伏擊戰的勝利，像一劑最猛烈的強心針，注入了整個流民營地。
先前那種被動挨打、朝不保夕的憋屈與恐懼，被一場酣暢淋漓的勝利滌盪得乾乾淨淨。倖存的護糧隊員們成了營地里最受尊敬的英雄，孩子們跟在他們身後，模仿著他們持矛的姿勢，眼神里充滿了崇拜的光。
人心一定，效率便以肉眼可見的速度攀升。
原本死氣沉沉的荒野，此刻徹底活了過來。數千流民的熱情被完全點燃，開墾荒地的進度一日千里。清晨的薄霧尚未散盡，田壟間便已是人聲鼎沸，號子聲此起彼伏，一直要持續到夕陽將人的影子拉得老長。新挖的水渠如銀色的血管，將河水引入新墾的田地，滋潤著那些剛剛播下的、承載著所有人希望的種子。
張澤站在高坡上，望著這片熱火朝天的景象，青色的道袍在風中微微拂動。他知道，僅僅依靠這片新墾的土地，養活數萬張嘴，終究是杯水車薪。榆安縣的根本，不在於這片無主的荒野，而在於那些早已被瓜分殆盡的、一圈圈拱衛著縣城的村莊與熟田。
他的目光越過眼前這片充滿生機的工地，投向了更遠的地方。那裡的村莊裡，有更廣袤的土地，有更成熟的耕作體系，最關鍵的是，有構成這個社會基礎的、成千上萬的自耕農和佃戶。
這些人，才是他構想中「太平盛世」的基石。
「是時候，把手伸出去了。」張澤輕聲自語。
……
李家莊園，內堂。
名貴的瓷器碎片，還殘留在地面的縫隙里，像一道道無法癒合的傷疤。但李善已經恢復了往日的體面，他端坐在太師椅上，手裡摩挲著一枚溫潤的玉扳指，只是那張臉，比往日更白，也更陰沉。
暴怒解決不了任何問題，只會讓他像一頭愚蠢的野豬，在獵人的陷阱里徒勞地衝撞。他李善，是榆安縣的頭面人物，是士紳階層的代表，他有的是殺人不見血的法子。
一名鬚髮皆白、眼神精明的老者，是李家的幕僚，也是李氏宗族的族叔。他躬身侍立一旁，聲音壓得極低：「家主，那妖道勢大，如今又有縣尊撐腰，硬拼，恐怕……」
「硬拼？」李善冷笑一聲，那笑聲裡帶著一股子寒意，「我為什麼要跟他硬拼？他不是會變戲法嗎？他不是會收買人心嗎？他以為那群泥腿子，真的就鐵了心跟他走了？」
他將玉扳指重重按在桌上，發出「篤」的一聲悶響。
「他張澤，是個外鄉人。他手下那群人，是沒根的流民。而我們，」李善的目光掃過自己的族叔，「我們李家，在這榆安縣，紮根了三百年！這方圓百里的村莊，哪個村的族長不曾對我們畢恭畢敬？哪個村的田地，不曾有我李家的地契？」
「我懂了。」族叔的眼睛亮了起來，「家主的意思是……」
「他有妖法，我有名分。他有流民，我有宗族！」李善站起身，在堂中踱步，每一步都仿佛踩在了榆安縣的命脈上，「他不是要當活神仙嗎？好啊，我就告訴所有人，他那不是仙法，是妖術！是會吸乾土地精氣，讓你們祖田顆粒無收的邪法！」
他的聲音變得愈發陰冷，如同毒蛇吐信。
「你，立刻去辦。讓管家，讓族裡的長輩們，都給我動起來！去各個村子，尤其是那些租種我們李家田地的村子！告訴那些族長和鄉老，就說那妖道要丈量土地，名為屯田，實為搶奪！他要把所有人的祖田都收走，讓大傢伙兒都變成他手下那種沒根的流民，變成他的奴隸！」
「告訴他們，跟著妖道，眼前或許能分到一口吃的，但祖宗的基業就沒了！沒了根，人還算人嗎？」
「再告訴他們，我李善，還有郡守大人，是不會坐視不管的。誰要是敢跟妖道勾結，等朝廷天兵一到，就是通匪的大罪，抄家滅族！」
他停下腳步，回頭看著自己的族叔，臉上浮現出一抹猙獰的笑意。
「當然，也要給些甜頭。告訴那些聽話的族長，今年李家的租子，可以減一成。」
一打一拉，威逼利誘。
這套手段，李善和他的祖輩們，已經玩了幾百年，早已爐火純青。
那青袍道人或許能呼風喚雨，能憑空變出麥子，但他懂什麼叫宗族，懂什麼叫祖宗田嗎？
不懂。
那他就必敗無疑。
「家主高明！」族叔深深一揖，臉上滿是欽佩，「這釜底抽薪之計，任他有通天本事，也只能是無源之水，無本之木！」
李善重新坐下，端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉。
他要讓那個不知天高地厚的妖道看一看，在這片土地上，真正說了算的，究竟是虛無縹緲的「神跡」，還是盤根錯節、深入人心的……規矩！
……
謠言，像一場無聲的瘟疫，以驚人的速度在榆安縣周邊的村莊裡蔓延開來。
李家的管家和族老們，坐著馬車，頻繁地出現在各個村莊的祠堂里。他們帶來的，不僅僅是李善的「忠告」，更是實實在在的壓力。
王家莊的祠堂里，族長王德愁眉苦臉地聽著李管家的「勸誡」。
「王族長，咱們兩家是幾十年的交情了。你摸著良心說，這些年，李家可曾虧待過你們？」李管家呷了口茶，慢條斯理地說道，「如今那城外的妖道，要把手伸到咱們的田裡來，這可就是刨咱們的祖墳啊！」
王德發嘆了口氣：「李管家，話不能這麼說。那位仙長，可是求來雨、變出糧的神仙人物……」
「神仙？」李管家冷笑一聲，將茶杯重重放下，「什麼神仙能一瞬間讓麥子熟了？那是妖術！是透支地力的邪法！王族長，你看著吧，他那片地，明年指定變成一片沙子，什麼都長不出來！到時候，他拍拍屁股走了，你們呢？你們的田就在旁邊，也跟著遭殃！」
這番話，像一根毒刺，扎進了王德發的心裡。
農民對土地，有著一種近乎宗教般的虔誠與敬畏。他們不理解什麼科學，但他們懂得「地力」和「時節」。張澤那「頃刻豐收」的神跡，在他們看來，固然神奇，但也確實……詭異。
李管家見他神色動搖，又加了一把火：「再者說，他手下那是什麼人？都是流民！一群沒了家的野狗！今天讓他們量了地，明天他們是不是就要住進你的屋子，睡你的婆娘？王族長，你可要想清楚了！」
一番話說得王德冷汗直流。
他身後，站著一眾王氏宗族的鄉老，一個個面色凝重。他們或許沒讀過書，但他們知道，李家是地主，是「上等人」，而他們是佃戶，是靠著租種李家的田地過活的。得罪了李家，日子就沒法過了。
威逼之後，便是利誘。
「當然，我家老爺也說了，只要王家莊的鄉親們能守好自己的本分，不跟那妖道瞎摻和，今年貴莊的租子，減一成！」
一成的租子！
祠堂里響起一片壓抑不住的抽氣聲。對於這些終年勞作，只能勉強餬口的佃戶而言，這無疑是一筆天大的恩惠。
王德發緊鎖的眉頭終於鬆開了，他站起身，對著李管家深深一拜。
「請管家回復李員外，我王家莊上下，都知道該怎麼做了。」
類似的場景，在榆安縣周邊的十幾個村莊裡，接連上演。
那些世代依附於李善等士紳生存的佃戶和自耕農們，在各自族長和鄉老的威逼利誘之下，心中那點對「活神仙」的敬畏，很快就被對失去土地的恐懼和實實在在的利益所取代。
他們開始用懷疑和敵視的目光，看待城外那片熱火朝天的營地。在他們眼中，那些同樣是窮苦人出身的流民，已經變成了覬覦他們家園的「外鄉人」和「野狗」。
矛盾，在無形中被點燃，只等一個火星，便會轟然爆發。
火星很快就來了。
為了規劃未來的屯田區域，張澤派出了幾支由護糧隊員和識字的流民組成的勘探小隊，前往村莊附近丈量那些無主的荒地。
周倉手下的一個百戶，名叫趙鐵牛，帶著十幾個隊員，來到了王家莊附近。他們剛剛在田埂上立起一根標尺，還沒來得及拉開繩線，村子裡就響起了急促的銅鑼聲。
「外鄉人來搶地啦——！」
一聲悽厲的呼喊，像是捅了馬蜂窩。
頃刻之間，上百名王家莊的村民，手持著鋤頭、糞叉、鐮刀，黑壓壓地從村口涌了出來，將趙鐵牛等人團團圍住。
為首的，正是族長王德。他拄著一根拐杖，渾濁的眼睛裡燃燒著怒火，用盡全身力氣嘶吼道：
「你們這些沒根的流民，懂什麼叫祖宗田？那上面流的是我們的血汗，不是你們這些外鄉人的！」
這句飽含著排外與怨毒的話，像一記重錘，狠狠砸在趙鐵牛和所有隊員的心上。
他們也曾是農民，也曾有自己的「祖宗田」，正是因為失去了土地，才淪為流民。他們比任何人都懂這句話的份量。
趙鐵牛一張黝黑的臉漲得通紅，他握緊了手裡的朴刀，大聲分辨：「老丈，你搞錯了！我們是奉仙長之命，來丈量無主的荒地，不是要搶你們的田！」
「荒地？」一個年輕的村民啐了一口，「這片地，再荒也是我們王家莊的地！輪不到你們這些外鄉人來指手畫腳！」
「滾出去！」
「滾回你們的狗窩去！」
村民們的情緒越來越激動，他們揮舞著手中的農具，一步步向前逼近，包圍圈越收越緊。空氣中瀰漫著一股火藥味，仿佛下一刻就要爆發一場血腥的械鬥。
護糧隊員們下意識地握緊了兵器，他們是經歷過血戰的戰士，面對這些村民，無論是人數還是氣勢，都穩占上風。只要趙鐵牛一聲令下，他們有信心在半柱香內，將這群烏合之眾衝散。
可是，他們手裡的刀，是對著惡霸和匪徒的，不是對著這些和自己父母鄉親一般無二的莊稼漢的。
刀刃，遲遲無法揚起。
雙方就這樣激烈地對峙著，一邊是滿腔的憤怒與委屈，一邊是世代守護家園的偏執與警惕。
這是張澤推行屯田政策以來，第一次，也是最嚴重的一次受阻。
最終，趙鐵牛咬著牙，從牙縫裡擠出一個字：「撤！」
他帶著隊員們，在村民們的咒罵和投擲過來的石塊泥土中，狼狽地退走了。
他們贏了伏擊戰，卻在這些手無寸鐵的村民面前，輸得一敗塗地。
……
縣衙後堂，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
曲從忠焦急地在堂中來回踱步，他那張一向還算沉穩的臉上，此刻寫滿了驚惶與無措。
「仙長，出事了，出大事了！」他看到張澤從內室走出來，幾乎是撲了過去，「鄉間的民意，一夜之間，全都逆轉了！王家莊、趙家村、孫家渡……足足七八個村子的宗族長老，聯名寫了一封信，遞到了縣衙！」
他顫抖著手，從袖中取出一份粗糙的麻紙，遞到張澤面前。
那上面用歪歪扭扭的毛筆字，寫滿了對張澤的控訴與聲討，將其斥為「妖道」，將其所行之事污衊為「禍亂鄉里」，最後，更是提出了一個無比明確的要求。
——驅逐妖道，還我太平！
每一個字，都像一把尖刀，狠狠地扎在曲從忠的心上。
他比誰都清楚，張澤賴以生存、賴以施展一切抱負的根基，就是民心，是百姓的擁護與愛戴。可現在，這根基，卻從外部，被那些他本想拯救的百姓，親手給撼動了。
張澤接過那份聯名信，從頭到尾，仔仔細細地看了一遍。
他的臉上，沒有憤怒，沒有驚惶，甚至連一絲波瀾都沒有。他只是靜靜地看著，仿佛在看一篇與自己毫不相干的文章。
許久，他將信紙輕輕放在桌上，抬起頭，望向焦灼不安的曲從忠。
他的眼神平靜得像一口深不見底的古井，緩緩開口，問了一個問題。
「曲大人，你說，是拳頭硬，還是道理硬？」
先前那種被動挨打、朝不保夕的憋屈與恐懼，被一場酣暢淋漓的勝利滌盪得乾乾淨淨。倖存的護糧隊員們成了營地里最受尊敬的英雄，孩子們跟在他們身後，模仿著他們持矛的姿勢，眼神里充滿了崇拜的光。
人心一定，效率便以肉眼可見的速度攀升。
原本死氣沉沉的荒野，此刻徹底活了過來。數千流民的熱情被完全點燃，開墾荒地的進度一日千里。清晨的薄霧尚未散盡，田壟間便已是人聲鼎沸，號子聲此起彼伏，一直要持續到夕陽將人的影子拉得老長。新挖的水渠如銀色的血管，將河水引入新墾的田地，滋潤著那些剛剛播下的、承載著所有人希望的種子。
張澤站在高坡上，望著這片熱火朝天的景象，青色的道袍在風中微微拂動。他知道，僅僅依靠這片新墾的土地，養活數萬張嘴，終究是杯水車薪。榆安縣的根本，不在於這片無主的荒野，而在於那些早已被瓜分殆盡的、一圈圈拱衛著縣城的村莊與熟田。
他的目光越過眼前這片充滿生機的工地，投向了更遠的地方。那裡的村莊裡，有更廣袤的土地，有更成熟的耕作體系，最關鍵的是，有構成這個社會基礎的、成千上萬的自耕農和佃戶。
這些人，才是他構想中「太平盛世」的基石。
「是時候，把手伸出去了。」張澤輕聲自語。
……
李家莊園，內堂。
名貴的瓷器碎片，還殘留在地面的縫隙里，像一道道無法癒合的傷疤。但李善已經恢復了往日的體面，他端坐在太師椅上，手裡摩挲著一枚溫潤的玉扳指，只是那張臉，比往日更白，也更陰沉。
暴怒解決不了任何問題，只會讓他像一頭愚蠢的野豬，在獵人的陷阱里徒勞地衝撞。他李善，是榆安縣的頭面人物，是士紳階層的代表，他有的是殺人不見血的法子。
一名鬚髮皆白、眼神精明的老者，是李家的幕僚，也是李氏宗族的族叔。他躬身侍立一旁，聲音壓得極低：「家主，那妖道勢大，如今又有縣尊撐腰，硬拼，恐怕……」
「硬拼？」李善冷笑一聲，那笑聲裡帶著一股子寒意，「我為什麼要跟他硬拼？他不是會變戲法嗎？他不是會收買人心嗎？他以為那群泥腿子，真的就鐵了心跟他走了？」
他將玉扳指重重按在桌上，發出「篤」的一聲悶響。
「他張澤，是個外鄉人。他手下那群人，是沒根的流民。而我們，」李善的目光掃過自己的族叔，「我們李家，在這榆安縣，紮根了三百年！這方圓百里的村莊，哪個村的族長不曾對我們畢恭畢敬？哪個村的田地，不曾有我李家的地契？」
「我懂了。」族叔的眼睛亮了起來，「家主的意思是……」
「他有妖法，我有名分。他有流民，我有宗族！」李善站起身，在堂中踱步，每一步都仿佛踩在了榆安縣的命脈上，「他不是要當活神仙嗎？好啊，我就告訴所有人，他那不是仙法，是妖術！是會吸乾土地精氣，讓你們祖田顆粒無收的邪法！」
他的聲音變得愈發陰冷，如同毒蛇吐信。
「你，立刻去辦。讓管家，讓族裡的長輩們，都給我動起來！去各個村子，尤其是那些租種我們李家田地的村子！告訴那些族長和鄉老，就說那妖道要丈量土地，名為屯田，實為搶奪！他要把所有人的祖田都收走，讓大傢伙兒都變成他手下那種沒根的流民，變成他的奴隸！」
「告訴他們，跟著妖道，眼前或許能分到一口吃的，但祖宗的基業就沒了！沒了根，人還算人嗎？」
「再告訴他們，我李善，還有郡守大人，是不會坐視不管的。誰要是敢跟妖道勾結，等朝廷天兵一到，就是通匪的大罪，抄家滅族！」
他停下腳步，回頭看著自己的族叔，臉上浮現出一抹猙獰的笑意。
「當然，也要給些甜頭。告訴那些聽話的族長，今年李家的租子，可以減一成。」
一打一拉，威逼利誘。
這套手段，李善和他的祖輩們，已經玩了幾百年，早已爐火純青。
那青袍道人或許能呼風喚雨，能憑空變出麥子，但他懂什麼叫宗族，懂什麼叫祖宗田嗎？
不懂。
那他就必敗無疑。
「家主高明！」族叔深深一揖，臉上滿是欽佩，「這釜底抽薪之計，任他有通天本事，也只能是無源之水，無本之木！」
李善重新坐下，端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉。
他要讓那個不知天高地厚的妖道看一看，在這片土地上，真正說了算的，究竟是虛無縹緲的「神跡」，還是盤根錯節、深入人心的……規矩！
……
謠言，像一場無聲的瘟疫，以驚人的速度在榆安縣周邊的村莊裡蔓延開來。
李家的管家和族老們，坐著馬車，頻繁地出現在各個村莊的祠堂里。他們帶來的，不僅僅是李善的「忠告」，更是實實在在的壓力。
王家莊的祠堂里，族長王德愁眉苦臉地聽著李管家的「勸誡」。
「王族長，咱們兩家是幾十年的交情了。你摸著良心說，這些年，李家可曾虧待過你們？」李管家呷了口茶，慢條斯理地說道，「如今那城外的妖道，要把手伸到咱們的田裡來，這可就是刨咱們的祖墳啊！」
王德發嘆了口氣：「李管家，話不能這麼說。那位仙長，可是求來雨、變出糧的神仙人物……」
「神仙？」李管家冷笑一聲，將茶杯重重放下，「什麼神仙能一瞬間讓麥子熟了？那是妖術！是透支地力的邪法！王族長，你看著吧，他那片地，明年指定變成一片沙子，什麼都長不出來！到時候，他拍拍屁股走了，你們呢？你們的田就在旁邊，也跟著遭殃！」
這番話，像一根毒刺，扎進了王德發的心裡。
農民對土地，有著一種近乎宗教般的虔誠與敬畏。他們不理解什麼科學，但他們懂得「地力」和「時節」。張澤那「頃刻豐收」的神跡，在他們看來，固然神奇，但也確實……詭異。
李管家見他神色動搖，又加了一把火：「再者說，他手下那是什麼人？都是流民！一群沒了家的野狗！今天讓他們量了地，明天他們是不是就要住進你的屋子，睡你的婆娘？王族長，你可要想清楚了！」
一番話說得王德冷汗直流。
他身後，站著一眾王氏宗族的鄉老，一個個面色凝重。他們或許沒讀過書，但他們知道，李家是地主，是「上等人」，而他們是佃戶，是靠著租種李家的田地過活的。得罪了李家，日子就沒法過了。
威逼之後，便是利誘。
「當然，我家老爺也說了，只要王家莊的鄉親們能守好自己的本分，不跟那妖道瞎摻和，今年貴莊的租子，減一成！」
一成的租子！
祠堂里響起一片壓抑不住的抽氣聲。對於這些終年勞作，只能勉強餬口的佃戶而言，這無疑是一筆天大的恩惠。
王德發緊鎖的眉頭終於鬆開了，他站起身，對著李管家深深一拜。
「請管家回復李員外，我王家莊上下，都知道該怎麼做了。」
類似的場景，在榆安縣周邊的十幾個村莊裡，接連上演。
那些世代依附於李善等士紳生存的佃戶和自耕農們，在各自族長和鄉老的威逼利誘之下，心中那點對「活神仙」的敬畏，很快就被對失去土地的恐懼和實實在在的利益所取代。
他們開始用懷疑和敵視的目光，看待城外那片熱火朝天的營地。在他們眼中，那些同樣是窮苦人出身的流民，已經變成了覬覦他們家園的「外鄉人」和「野狗」。
矛盾，在無形中被點燃，只等一個火星，便會轟然爆發。
火星很快就來了。
為了規劃未來的屯田區域，張澤派出了幾支由護糧隊員和識字的流民組成的勘探小隊，前往村莊附近丈量那些無主的荒地。
周倉手下的一個百戶，名叫趙鐵牛，帶著十幾個隊員，來到了王家莊附近。他們剛剛在田埂上立起一根標尺，還沒來得及拉開繩線，村子裡就響起了急促的銅鑼聲。
「外鄉人來搶地啦——！」
一聲悽厲的呼喊，像是捅了馬蜂窩。
頃刻之間，上百名王家莊的村民，手持著鋤頭、糞叉、鐮刀，黑壓壓地從村口涌了出來，將趙鐵牛等人團團圍住。
為首的，正是族長王德。他拄著一根拐杖，渾濁的眼睛裡燃燒著怒火，用盡全身力氣嘶吼道：
「你們這些沒根的流民，懂什麼叫祖宗田？那上面流的是我們的血汗，不是你們這些外鄉人的！」
這句飽含著排外與怨毒的話，像一記重錘，狠狠砸在趙鐵牛和所有隊員的心上。
他們也曾是農民，也曾有自己的「祖宗田」，正是因為失去了土地，才淪為流民。他們比任何人都懂這句話的份量。
趙鐵牛一張黝黑的臉漲得通紅，他握緊了手裡的朴刀，大聲分辨：「老丈，你搞錯了！我們是奉仙長之命，來丈量無主的荒地，不是要搶你們的田！」
「荒地？」一個年輕的村民啐了一口，「這片地，再荒也是我們王家莊的地！輪不到你們這些外鄉人來指手畫腳！」
「滾出去！」
「滾回你們的狗窩去！」
村民們的情緒越來越激動，他們揮舞著手中的農具，一步步向前逼近，包圍圈越收越緊。空氣中瀰漫著一股火藥味，仿佛下一刻就要爆發一場血腥的械鬥。
護糧隊員們下意識地握緊了兵器，他們是經歷過血戰的戰士，面對這些村民，無論是人數還是氣勢，都穩占上風。只要趙鐵牛一聲令下，他們有信心在半柱香內，將這群烏合之眾衝散。
可是，他們手裡的刀，是對著惡霸和匪徒的，不是對著這些和自己父母鄉親一般無二的莊稼漢的。
刀刃，遲遲無法揚起。
雙方就這樣激烈地對峙著，一邊是滿腔的憤怒與委屈，一邊是世代守護家園的偏執與警惕。
這是張澤推行屯田政策以來，第一次，也是最嚴重的一次受阻。
最終，趙鐵牛咬著牙，從牙縫裡擠出一個字：「撤！」
他帶著隊員們，在村民們的咒罵和投擲過來的石塊泥土中，狼狽地退走了。
他們贏了伏擊戰，卻在這些手無寸鐵的村民面前，輸得一敗塗地。
……
縣衙後堂，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
曲從忠焦急地在堂中來回踱步，他那張一向還算沉穩的臉上，此刻寫滿了驚惶與無措。
「仙長，出事了，出大事了！」他看到張澤從內室走出來，幾乎是撲了過去，「鄉間的民意，一夜之間，全都逆轉了！王家莊、趙家村、孫家渡……足足七八個村子的宗族長老，聯名寫了一封信，遞到了縣衙！」
他顫抖著手，從袖中取出一份粗糙的麻紙，遞到張澤面前。
那上面用歪歪扭扭的毛筆字，寫滿了對張澤的控訴與聲討，將其斥為「妖道」，將其所行之事污衊為「禍亂鄉里」，最後，更是提出了一個無比明確的要求。
——驅逐妖道，還我太平！
每一個字，都像一把尖刀，狠狠地扎在曲從忠的心上。
他比誰都清楚，張澤賴以生存、賴以施展一切抱負的根基，就是民心，是百姓的擁護與愛戴。可現在，這根基，卻從外部，被那些他本想拯救的百姓，親手給撼動了。
張澤接過那份聯名信，從頭到尾，仔仔細細地看了一遍。
他的臉上，沒有憤怒，沒有驚惶，甚至連一絲波瀾都沒有。他只是靜靜地看著，仿佛在看一篇與自己毫不相干的文章。
許久，他將信紙輕輕放在桌上，抬起頭，望向焦灼不安的曲從忠。
他的眼神平靜得像一口深不見底的古井，緩緩開口，問了一個問題。
「曲大人，你說，是拳頭硬，還是道理硬？」