第7章 清河崔氏
接下來的幾日，隊伍沿著官道向西北方向行進。越靠近清河郡地界，路上的流民似乎少了一些，但氣氛卻愈發緊張。時常能看到快馬加鞭的信使馳過，揚起一路煙塵，也能見到小股官兵巡邏，眼神警惕地掃視著過往行人。空氣中瀰漫著一種山雨欲來的壓抑。
林薇和小蝶依舊跟在隊伍末尾，但境遇已悄然改變。張頭領派人送來的食物分量足了些，偶爾還能吃到一點鹹菜甚至肉乾。隊伍里的其他人，無論是護衛還是難民，看向林薇的目光都帶著明顯的敬意和感激。陳五的傷勢在林薇的精心照料下穩定下來，沒有出現嚴重的感染跡象，高燒也退了，這讓張頭領和蘇老先生對林薇的醫術更是信服。
那位曾幫忙的婦人姓王，大家都叫她王嬸，主動承擔起更多照料小蝶的責任，讓林薇能稍微輕鬆一些。小蝶額頭的傷口癒合得不錯，拆線後只留下一道淺淺的粉色疤痕，精神也一日好過一日，臉上漸漸有了屬於孩童的光彩，雖然依舊沉默寡言，但不再像受驚的小兔子般時刻緊繃著。
林薇利用行路的間隙，向蘇老先生請教了一些常見的草藥知識。蘇老先生似乎對她這個「家傳醫術」奇特的弟子頗為欣賞，知無不言，甚至拿出了一本自己手抄的、繪有草藥圖形和註解的冊子給她看。林薇如獲至寶，結合自己現代的植物學和解剖學知識，理解起來竟比尋常人快上許多，偶爾提出的問題也讓蘇老先生嘖嘖稱奇，直呼她「天賦異稟」。
這一日午後，隊伍終於抵達了清河郡邊界的一座小鎮——安平鎮。鎮子不大，土坯壘砌的圍牆有些殘破，門口守著幾個無精打采的郡國兵。繳納了些許「過路錢」後，隊伍得以入內。
鎮內比外面看起來要稍微熱鬧一些，街道兩旁有些零星的商鋪和攤販，行人雖然面帶菜色，但總算有了幾分人煙氣息。蘇家的商隊似乎在此地有相熟的落腳點，是一家看起來頗為陳舊、但還算寬敞的客棧。
「在此休整兩日，補充些食水，打探下消息再走。」張頭領安排道。連日趕路，人困馬乏，確實需要喘息之機。
林薇被安排與王嬸、小蝶以及其他幾個女眷擠在一間大通鋪里。雖然擁擠，但比起風餐露宿已是天上地下。安頓下來後，林薇向張頭領請示，想帶著小蝶在鎮上走走，看看能否買些日常用品，也順便了解一下當地情況。
張頭領猶豫了一下，看了看她身邊的小蝶，又想到她那手神乎其技的醫術，最終還是點了點頭，只叮囑道：「鎮上魚龍混雜，莫要走遠，早些回來。」
走在青石板鋪就的、並不寬敞的街道上，小蝶緊緊拉著林薇的手，好奇地東張西望。這是她自村子遭難後，第一次看到如此「繁華」的景象，雖然這繁華在林薇眼中不過是凋敝時代的縮影。
林薇的目標很明確。她先是用之前蘇老先生酬謝她救治陳五而給的一小串五銖錢，買了兩身結實的粗布衣裙，又給小蝶買了一雙厚實的布鞋，替換掉她腳上那雙幾乎磨穿底的破鞋。看著小蝶穿上新鞋時那小心翼翼、仿佛踩在雲端般的喜悅模樣，林薇心中泛起一絲酸澀的暖意。
隨後，她找到了一家藥鋪。鋪面不大，藥材種類也遠不如現代中藥房齊全，許多藥材看起來品相也不佳，但對她而言，已是寶貴的資源。她仔細辨認，挑選了一些常見的清熱解毒、止血化瘀的藥材，如黃芩、生地、三七粉，儘管品質很次，又買了一些乾淨的紗布和一小壇烈酒——這幾乎花光了她剩下的錢。
從藥鋪出來，日頭已偏西。林薇正準備帶著小蝶返回客棧，忽然聽到前方傳來一陣喧譁和哭喊聲。
只見街角圍了一群人，一個穿著綢布長衫、管家模樣的人正指揮著兩個家丁，粗暴地將一個白髮老翁從一間低矮的土屋裡拖拽出來，老翁身後一個衣衫補丁摞補丁的婦人抱著個孩子，哭得撕心裂肺。
「求求你們！再寬限幾日吧！我爹病得起不來床，實在是拿不出錢了呀！」婦人跪在地上磕頭。
那管家一臉不耐，一腳踢開婦人身邊的破筐：「寬限？寬限了多少次了？家主有令，今日再不交齊佃租，就拿你這破屋抵債！滾開！」
周圍的人群竊竊私語，面露不忍，卻無人敢上前。
「那是鎮東頭的老劉頭，欠了崔家田莊的租子，唉……」
「崔家……惹不起啊……」
「聽說他家郎君在郡里當差，勢大著呢……」
林薇聽著周圍的議論，眉頭微蹙。強征佃租，逼得人家破人亡，這就是這個時代的常態嗎？她握緊了小蝶的手，下意識地想避開這是非之地。
就在這時，那被家丁拖拽的老翁因體弱和激動，猛地一陣劇烈咳嗽，臉色瞬間變得青紫，呼吸急促，眼看就要背過氣去。
「爹！爹你怎麼了！」婦人嚇得魂飛魄散，撲上去搖晃著老翁。
那管家和家丁也愣了一下，隨即罵罵咧咧：「老東西，別裝死！」
林薇的腳步頓住了。醫者的本能讓她無法對近在眼前的危難視而不見。她看得出來，那老翁是急怒攻心，加上本身可能有宿疾，引發了急性呼吸困難，若不及時處理，恐有性命之憂。
「讓開！」她低喝一聲，拉著小蝶擠開人群，快步走到老翁身邊。
「你是什麼人？」管家警惕地看著這個突然冒出來的、雖然衣著樸素但氣度不凡的年輕女子。
林薇沒理他，蹲下身，迅速檢查老翁的情況。瞳孔反應尚可，但口唇紫紺，呼吸淺促，脈搏快而弱。她立刻讓婦人將老翁放平，解開他頸部的衣扣，保持氣道通暢，然後用手有節奏地按壓其胸腔，輔助呼吸。
「你幹什麼？！」管家見狀，以為林薇在搗亂，上前就要拉扯。
「不想出人命就閉嘴！」林薇頭也不抬，冷聲喝道。她語氣中的威嚴和不容置疑，竟讓那管家動作一滯。
周圍的人也屏住了呼吸，看著這個陌生女子用一種他們從未見過的手法施救。
片刻之後，老翁的呼吸似乎順暢了一些，臉色也由青紫轉為蒼白，但依舊昏迷不醒。
林薇鬆了口氣，知道暫時緩解了危急情況。她站起身，看向那管家，目光平靜卻帶著壓力：「這位老丈急病發作，需要安靜和救治。你們若在此繼續逼迫，鬧出人命，恐怕崔家臉上也不好看吧？」
管家被她看得有些心虛，又見老翁確實像是快不行的樣子，心中也有些打鼓。強征租子逼死人，傳出去對主家名聲確實不利。他色厲內荏地哼了一聲：「哼！今日算他走運！但這租子，躲得過初一，躲不過十五！我們走！」
說完，帶著家丁悻悻而去。
圍觀人群見沒鬧出大事，也漸漸散去，只是看向林薇的目光多了幾分好奇和議論。
那婦人抱著孩子，撲到林薇腳邊連連磕頭：「多謝女菩薩！多謝女菩薩救命之恩！」
林薇扶起她，看了看依舊昏迷的老翁，嘆了口氣。救得了一時，救不了一世。這家的困境，並未解決。她摸了摸身上，只剩下幾個零散的銅錢，全部塞到婦人手裡：「找個大夫來看看吧，他這病需要好生調理。」她能做的，也只有這些了。
婦人千恩萬謝，在林薇的幫助下，將老翁扶回了那間搖搖欲墜的土屋。
帶著小蝶回到客棧時，天色已近黃昏。王嬸見她們回來，鬆了口氣，又見林薇買了新衣和藥材，不免嘮叨了幾句不該亂花錢。林薇只是笑笑，將給小蝶買的新鞋拿出來，王嬸這才轉嗔為喜，拉著小蝶試鞋去了。
晚飯時，張頭領和蘇老先生似乎也聽說了下午鎮上的事情。張頭領看著林薇，眼神複雜，最終只是說了句：「林姑娘心善，但……崔家是本地大族，以後還是儘量避開些。」
蘇老先生則沉吟道：「清河崔氏，枝繁葉茂，族中多人在州郡為官，確實不宜輕易得罪。不過，姑娘今日之舉，也算是積了陰德。」
林薇默默點頭。她明白他們的好意。在這個權力即真理的時代，沒有背景的善意，往往脆弱不堪。
夜裡，躺在通鋪上，聽著身邊女眷們均勻的呼吸聲和小蝶偶爾的夢囈，林薇卻毫無睡意。白日裡那老翁青紫的面孔、婦人絕望的哭喊、管家囂張的嘴臉，以及周圍人群麻木又無奈的眼神，在她腦海中交替浮現。
戰亂、饑荒、苛政、豪強欺凌……每一件都可能成為壓垮駱駝的最後一根稻草。她那點醫術，在個人傷病面前或許能發揮作用，但在這種系統性的壓迫和苦難面前，顯得如此微不足道。
林薇和小蝶依舊跟在隊伍末尾，但境遇已悄然改變。張頭領派人送來的食物分量足了些，偶爾還能吃到一點鹹菜甚至肉乾。隊伍里的其他人，無論是護衛還是難民，看向林薇的目光都帶著明顯的敬意和感激。陳五的傷勢在林薇的精心照料下穩定下來，沒有出現嚴重的感染跡象，高燒也退了，這讓張頭領和蘇老先生對林薇的醫術更是信服。
那位曾幫忙的婦人姓王，大家都叫她王嬸，主動承擔起更多照料小蝶的責任，讓林薇能稍微輕鬆一些。小蝶額頭的傷口癒合得不錯，拆線後只留下一道淺淺的粉色疤痕，精神也一日好過一日，臉上漸漸有了屬於孩童的光彩，雖然依舊沉默寡言，但不再像受驚的小兔子般時刻緊繃著。
林薇利用行路的間隙，向蘇老先生請教了一些常見的草藥知識。蘇老先生似乎對她這個「家傳醫術」奇特的弟子頗為欣賞，知無不言，甚至拿出了一本自己手抄的、繪有草藥圖形和註解的冊子給她看。林薇如獲至寶，結合自己現代的植物學和解剖學知識，理解起來竟比尋常人快上許多，偶爾提出的問題也讓蘇老先生嘖嘖稱奇，直呼她「天賦異稟」。
這一日午後，隊伍終於抵達了清河郡邊界的一座小鎮——安平鎮。鎮子不大，土坯壘砌的圍牆有些殘破，門口守著幾個無精打采的郡國兵。繳納了些許「過路錢」後，隊伍得以入內。
鎮內比外面看起來要稍微熱鬧一些，街道兩旁有些零星的商鋪和攤販，行人雖然面帶菜色，但總算有了幾分人煙氣息。蘇家的商隊似乎在此地有相熟的落腳點，是一家看起來頗為陳舊、但還算寬敞的客棧。
「在此休整兩日，補充些食水，打探下消息再走。」張頭領安排道。連日趕路，人困馬乏，確實需要喘息之機。
林薇被安排與王嬸、小蝶以及其他幾個女眷擠在一間大通鋪里。雖然擁擠，但比起風餐露宿已是天上地下。安頓下來後，林薇向張頭領請示，想帶著小蝶在鎮上走走，看看能否買些日常用品，也順便了解一下當地情況。
張頭領猶豫了一下，看了看她身邊的小蝶，又想到她那手神乎其技的醫術，最終還是點了點頭，只叮囑道：「鎮上魚龍混雜，莫要走遠，早些回來。」
走在青石板鋪就的、並不寬敞的街道上，小蝶緊緊拉著林薇的手，好奇地東張西望。這是她自村子遭難後，第一次看到如此「繁華」的景象，雖然這繁華在林薇眼中不過是凋敝時代的縮影。
林薇的目標很明確。她先是用之前蘇老先生酬謝她救治陳五而給的一小串五銖錢，買了兩身結實的粗布衣裙，又給小蝶買了一雙厚實的布鞋，替換掉她腳上那雙幾乎磨穿底的破鞋。看著小蝶穿上新鞋時那小心翼翼、仿佛踩在雲端般的喜悅模樣，林薇心中泛起一絲酸澀的暖意。
隨後，她找到了一家藥鋪。鋪面不大，藥材種類也遠不如現代中藥房齊全，許多藥材看起來品相也不佳，但對她而言，已是寶貴的資源。她仔細辨認，挑選了一些常見的清熱解毒、止血化瘀的藥材，如黃芩、生地、三七粉，儘管品質很次，又買了一些乾淨的紗布和一小壇烈酒——這幾乎花光了她剩下的錢。
從藥鋪出來，日頭已偏西。林薇正準備帶著小蝶返回客棧，忽然聽到前方傳來一陣喧譁和哭喊聲。
只見街角圍了一群人，一個穿著綢布長衫、管家模樣的人正指揮著兩個家丁，粗暴地將一個白髮老翁從一間低矮的土屋裡拖拽出來，老翁身後一個衣衫補丁摞補丁的婦人抱著個孩子，哭得撕心裂肺。
「求求你們！再寬限幾日吧！我爹病得起不來床，實在是拿不出錢了呀！」婦人跪在地上磕頭。
那管家一臉不耐，一腳踢開婦人身邊的破筐：「寬限？寬限了多少次了？家主有令，今日再不交齊佃租，就拿你這破屋抵債！滾開！」
周圍的人群竊竊私語，面露不忍，卻無人敢上前。
「那是鎮東頭的老劉頭，欠了崔家田莊的租子，唉……」
「崔家……惹不起啊……」
「聽說他家郎君在郡里當差，勢大著呢……」
林薇聽著周圍的議論，眉頭微蹙。強征佃租，逼得人家破人亡，這就是這個時代的常態嗎？她握緊了小蝶的手，下意識地想避開這是非之地。
就在這時，那被家丁拖拽的老翁因體弱和激動，猛地一陣劇烈咳嗽，臉色瞬間變得青紫，呼吸急促，眼看就要背過氣去。
「爹！爹你怎麼了！」婦人嚇得魂飛魄散，撲上去搖晃著老翁。
那管家和家丁也愣了一下，隨即罵罵咧咧：「老東西，別裝死！」
林薇的腳步頓住了。醫者的本能讓她無法對近在眼前的危難視而不見。她看得出來，那老翁是急怒攻心，加上本身可能有宿疾，引發了急性呼吸困難，若不及時處理，恐有性命之憂。
「讓開！」她低喝一聲，拉著小蝶擠開人群，快步走到老翁身邊。
「你是什麼人？」管家警惕地看著這個突然冒出來的、雖然衣著樸素但氣度不凡的年輕女子。
林薇沒理他，蹲下身，迅速檢查老翁的情況。瞳孔反應尚可，但口唇紫紺，呼吸淺促，脈搏快而弱。她立刻讓婦人將老翁放平，解開他頸部的衣扣，保持氣道通暢，然後用手有節奏地按壓其胸腔，輔助呼吸。
「你幹什麼？！」管家見狀，以為林薇在搗亂，上前就要拉扯。
「不想出人命就閉嘴！」林薇頭也不抬，冷聲喝道。她語氣中的威嚴和不容置疑，竟讓那管家動作一滯。
周圍的人也屏住了呼吸，看著這個陌生女子用一種他們從未見過的手法施救。
片刻之後，老翁的呼吸似乎順暢了一些，臉色也由青紫轉為蒼白，但依舊昏迷不醒。
林薇鬆了口氣，知道暫時緩解了危急情況。她站起身，看向那管家，目光平靜卻帶著壓力：「這位老丈急病發作，需要安靜和救治。你們若在此繼續逼迫，鬧出人命，恐怕崔家臉上也不好看吧？」
管家被她看得有些心虛，又見老翁確實像是快不行的樣子，心中也有些打鼓。強征租子逼死人，傳出去對主家名聲確實不利。他色厲內荏地哼了一聲：「哼！今日算他走運！但這租子，躲得過初一，躲不過十五！我們走！」
說完，帶著家丁悻悻而去。
圍觀人群見沒鬧出大事，也漸漸散去，只是看向林薇的目光多了幾分好奇和議論。
那婦人抱著孩子，撲到林薇腳邊連連磕頭：「多謝女菩薩！多謝女菩薩救命之恩！」
林薇扶起她，看了看依舊昏迷的老翁，嘆了口氣。救得了一時，救不了一世。這家的困境，並未解決。她摸了摸身上，只剩下幾個零散的銅錢，全部塞到婦人手裡：「找個大夫來看看吧，他這病需要好生調理。」她能做的，也只有這些了。
婦人千恩萬謝，在林薇的幫助下，將老翁扶回了那間搖搖欲墜的土屋。
帶著小蝶回到客棧時，天色已近黃昏。王嬸見她們回來，鬆了口氣，又見林薇買了新衣和藥材，不免嘮叨了幾句不該亂花錢。林薇只是笑笑，將給小蝶買的新鞋拿出來，王嬸這才轉嗔為喜，拉著小蝶試鞋去了。
晚飯時，張頭領和蘇老先生似乎也聽說了下午鎮上的事情。張頭領看著林薇，眼神複雜，最終只是說了句：「林姑娘心善，但……崔家是本地大族，以後還是儘量避開些。」
蘇老先生則沉吟道：「清河崔氏，枝繁葉茂，族中多人在州郡為官，確實不宜輕易得罪。不過，姑娘今日之舉，也算是積了陰德。」
林薇默默點頭。她明白他們的好意。在這個權力即真理的時代，沒有背景的善意，往往脆弱不堪。
夜裡，躺在通鋪上，聽著身邊女眷們均勻的呼吸聲和小蝶偶爾的夢囈，林薇卻毫無睡意。白日裡那老翁青紫的面孔、婦人絕望的哭喊、管家囂張的嘴臉，以及周圍人群麻木又無奈的眼神，在她腦海中交替浮現。
戰亂、饑荒、苛政、豪強欺凌……每一件都可能成為壓垮駱駝的最後一根稻草。她那點醫術，在個人傷病面前或許能發揮作用，但在這種系統性的壓迫和苦難面前，顯得如此微不足道。