第1章 血色殘陽

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  劇烈的顛簸,刺骨的寒冷,還有胸腔里那火燒火燎的疼痛和窒息感,將林薇從無盡的黑暗混沌中猛地拽了出來。

  意識回籠的瞬間,她以為自己還在那輛失控翻滾、最終撞破護欄沖入江水的救護車裡。冰冷的江水湧入車廂的景象仿佛還在眼前,同事的驚呼、病人的慘叫、金屬扭曲的刺耳聲音似乎還在耳畔迴蕩。

  但下一秒,更尖銳的痛苦和更真實的感知攫住了她。

  冷,徹骨的冷。不是江水的冰冷,而是那種浸透了衣衫、貼在皮膚上、幾乎要凍結血液的寒意。

  痛,全身散架般的痛。骨頭像被拆開重組,每一寸肌肉都在尖叫,喉嚨和胸腔更是疼得她幾乎無法呼吸。

  還有……濃郁得令人作嘔的血腥味,混雜著泥土、腐敗和某種說不清的惡臭,霸道地鑽入她的鼻腔。

  她猛地睜開眼。

  映入眼帘的,不是扭曲變形的救護車架,不是渾濁的江水,也不是醫院慘白的無影燈。

  而是一片灰濛濛、似乎即將墜落的天空,幾縷詭異的暗紅色雲霞掛在天邊,像凝固的血絲。身下是冰冷堅硬、硌得她生疼的泥土和碎石。視線所及,是斷壁殘垣,燒得焦黑的木樑歪斜地指向天空,幾面土牆孤零零地立著,上面布滿了刀劈斧砍和煙燻火燎的痕跡。

  這是……哪裡?

  劇烈的困惑和恐慌瞬間淹沒了她。她試圖移動,卻發現身體沉重得不聽使喚,每一次呼吸都牽扯著胸腔,帶來一陣陣鈍痛和咳嗽的欲望。她勉強抬起一隻手,映入眼帘的是一隻沾滿泥污和暗紅色血痂、纖細而陌生的手,指甲破裂,手腕處還有幾道明顯的擦傷和淤青。

  這不是她的手。她的手雖然因為長期消毒和手術有些乾燥,但絕沒有這麼纖細,指甲也修剪得整齊乾淨。

  一個荒謬而驚悚的念頭不受控制地竄入腦海。

  她艱難地轉動脖頸,環顧四周。

  這裡顯然是一個遭受了嚴重破壞的小村莊,或者說,曾經是。如今只剩下廢墟和死寂。遠處似乎還有幾縷黑煙在裊裊升起,更遠處傳來隱約的、像是烏鴉的聒噪叫聲,平添了幾分淒涼和恐怖。

  寒風卷著沙塵吹過,帶來更濃的血腥和腐敗氣味。林薇的目光落在不遠處的一具「物體」上——那似乎是一具仆倒的屍體,穿著破爛的、看不清顏色的古代麻布衣服,身下一大灘暗褐色的血跡已經滲入了泥土。

  古代?

  她的心猛地一沉。

  作為醫學院的學霸,未來的外科醫生,林薇自認邏輯清晰,心理素質過硬,但眼前這超現實的一切,還是讓她的大腦幾乎宕機。她強迫自己冷靜,深吸了一口氣,卻被那混雜著死亡氣息的空氣嗆得再次劇烈咳嗽起來,胸腔的疼痛讓她眼前發黑。

  是夢?幻覺?還是……傳說中的……

  不,現在不是思考這個的時候!

  求生的本能壓倒了所有的震驚和迷茫。她清楚地知道,自己受傷了,而且處境極度危險。在一個明顯剛經歷過戰亂或屠殺的地方,隨時可能有潰兵、流民或者野獸出現。低溫、失血、感染,任何一樣都可能要了她的命。

  她忍著劇痛,開始艱難地檢查自己的身體。

  四肢似乎沒有骨折,但多處軟組織挫傷和擦傷。最嚴重的是喉嚨和胸腔,呼吸時疼痛明顯,可能有軟骨損傷或輕微骨裂,但幸運的是,呼吸道是通暢的。她摸了摸額頭,有點燙,可能在發燒,這可不是好兆頭。

  她身上穿著一件粗糙的、同樣沾滿污漬的古代襦裙,料子很差,像是粗麻布,根本不足以抵禦寒冷。除此之外,身無長物。

  怎麼辦?

  林薇咬緊牙關,冰冷的空氣讓她稍微清醒了一些。她是林薇,頂尖醫學院本碩博連讀的天之驕子,導師眼中未來外科的明星,在急診科實習時見過各種慘烈場面都挺過來了,絕不能莫名其妙地死在這裡!

  她需要水,需要食物,需要禦寒的東西,需要一個相對安全的地方處理傷勢和躲藏。

  她嘗試著用手肘支撐起身體,每一次移動都伴隨著撕裂般的疼痛和眩暈。汗水從額角滲出,和臉上的污垢混在一起。她咬破了下唇,用疼痛刺激自己保持清醒。

  一點一點,艱難地挪動。

  目光如同雷達般掃過周圍的廢墟,搜尋著任何可能有用的東西。

  一個破裂的瓦罐,裡面空空如也。


  半截燒焦的木頭。

  幾片散亂的、看不出原本用途的碎陶片。

  絕望感開始如同冰冷的藤蔓般纏繞上她的心臟。

  就在她幾乎要脫力再次倒下時,她的目光被不遠處牆角的一點微光吸引。那似乎是一個……小小的、半掩在碎磚下的水囊?

  希望之火重新燃起。她調整方向,用盡全身力氣向那邊爬去。粗糙的地面磨蹭著她的手肘和膝蓋,每前進一寸,都無比艱難。

  終於,她夠到了那個水囊。入手沉甸甸的!

  狂喜瞬間湧上心頭。她顫抖著拔出塞子,一股算不上清新、甚至有點土腥味,但絕對是生命之源的氣息撲面而來。她小心翼翼地抿了一小口,滋潤了一下如同著火般的喉嚨,然後強忍著痛楚,小口小口地吞咽著。冰冷的水流過喉嚨,暫時壓下了那股灼痛感,也讓她恢復了一些力氣。

  有水,就能多撐一段時間。

  她靠坐在斷牆邊,小心地收好水囊。這是她目前最寶貴的資源。

  必須在天徹底黑下來之前找到棲身之所。夜晚的寒冷和未知的危險是她現在絕對無法承受的。

  休息了片刻,積蓄了一點力氣,林薇繼續她的搜尋。這次,她在一個半塌的灶台角落裡,找到了一把被遺棄的、鏽跡斑斑的小砍柴刀,刀柄都有些鬆動了,但鋒口似乎還能用。她如獲至寶地將其緊緊握在手裡,儘管弱小,但這至少給了她一絲微弱的安全感。

  她還找到了一小塊發硬、看起來像是被踩踏過的麥餅,猶豫了一下,還是小心地拂去表面的髒污,揣進了懷裡。非常時期,不能挑剔。

  夕陽正在快速西沉,天色以肉眼可見的速度變暗,溫度下降得更快了。風颳在臉上,像刀子一樣。

  必須走了。

  她拄著砍柴刀,艱難地站起身,每一步都走得搖搖晃晃。她決定離開這片中心廢墟,向著外圍那些看起來稍微完整一點的殘破房屋移動,希望能找到一個能擋風避寒的角落。

  就在她深一腳淺一腳地移動時,一聲極其微弱、近乎幻覺般的呻吟,順著風飄進了她的耳朵。

  林薇猛地停下腳步,全身肌肉瞬間繃緊。

  有人?

  活人?

  她屏住呼吸,凝神細聽。

  過了幾秒,那微弱的聲音又響了一次,似乎是從不遠處一堆坍塌的籬笆和草垛後面傳來的。

  是陷阱?還是……真的有人需要幫助?

  醫生的本能讓她幾乎立刻就想過去查看,但理智又狠狠地拉住了她。在這個朝不保夕的亂世,善良可能是最奢侈也最致命的東西。誰知道那邊是什麼?一個垂死的難民?還是一個埋伏著的強盜?

  那呻吟聲又響起了,這一次,更加微弱,帶著一種孩童般的無助和痛苦。

  林薇握緊了手中的砍柴刀,指節因為用力而發白。內心激烈地鬥爭著。

  最終,職業道德和內心深處那點無法磨滅的、對生命的敬畏,還是占據了上風。

  她小心翼翼地、儘可能不發出聲音地靠近那堆雜物。透過縫隙,她看到一個蜷縮在角落的小小身影。

  那是一個看起來只有十來歲的小女孩,衣衫襤褸,面黃肌瘦,頭髮枯黃得像稻草。她的額頭上有一道不小的傷口,血跡已經乾涸發黑,糊住了半張臉。嘴唇乾裂,雙眼緊閉,似乎已經陷入了半昏迷狀態,只是無意識地發出痛苦的囈語。她的身體在寒風中微微發抖。

  看起來不像陷阱。只是一個和她一樣,被這場災難遺棄了的可憐孩子。

  林薇鬆了口氣,但心立刻又揪緊了。這孩子的狀態很不好,失血、脫水、感染、低溫,任何一項都可能奪走她幼小的生命。

  她不再猶豫,快步走上前(雖然她的「快步」也只是比挪動稍好一點),蹲下身查看。

  「餵?能聽到我說話嗎?」她儘量放柔聲音,儘管自己的喉嚨也很痛。

  小女孩沒有任何回應,只是睫毛顫抖了一下。

  林薇伸出還算乾淨的手背碰了碰她的額頭,很燙,高燒。

  她仔細檢查了額頭上的傷口,傷口邊緣不規則,沾滿污垢,已經有輕微紅腫和化膿的跡象,必須儘快清創縫合,否則後果不堪設想。但她現在什麼都沒有!沒有水,沒有藥,沒有針線!

  她環顧四周,目光最終落在自己懷裡那個珍貴的水囊上。


  幾乎沒有猶豫,她拔出塞子,倒出一點點水,先小心地濕潤了一下女孩乾裂的嘴唇。女孩在昏迷中本能地吮吸著。

  然後,林薇撕下自己內裙相對還算乾淨的一角,蘸著寶貴的水,小心翼翼地、一點一點地清洗女孩額頭傷口周圍的污垢和血痂。水很快用完了,傷口也只是勉強清理了個大概。

  必須找到更多水,並且儘快離開這裡!

  「堅持住,我會救你的。」林薇低聲對昏迷的女孩說,不知道是在鼓勵對方,還是在給自己打氣。

  她試圖將女孩抱起來,但以她現在的體力,完成這個動作幾乎是不可能的。嘗試了幾次,兩人都差點摔倒。

  正當林薇焦急萬分,思考著是否要先把女孩拖到附近一個相對避風的地方時,遠處突然傳來了模糊的、雜亂的人聲和馬蹄聲!

  她的心臟驟然停止了一拍。

  聲音是從村莊的另一頭傳來的,正在向這邊靠近!

  是潰兵?還是土匪?

  無論是哪一種,對於她和這個毫無反抗能力的小女孩來說,都是滅頂之災!

  冷汗瞬間浸透了她的後背。巨大的恐懼攥緊了她的心臟,幾乎讓她無法呼吸。

  不能被發現!絕對不能被發現!

  求生的欲望爆發出了驚人的力量。她環顧四周,發現旁邊有一個半塌的窩棚,似乎原本是堆放柴草的地方,現在只剩下一點框架和大量倒塌的茅草和雜物,形成了一個狹窄的、勉強可以藏人的空間。

  她不再試圖抱起女孩,而是抓住她的腋下,用盡全身力氣,幾乎是拖拽著,將她塞進了那個窩棚的角落裡,然後用最快的速度,將周圍的碎草、破蓆子等雜物拉扯過來,掩蓋在兩人身上。

  剛剛做完這一切,甚至來不及完全掩蓋好痕跡,那嘈雜的聲音就已經到了很近的地方。

  透過茅草的縫隙,林薇看到幾支火把的光亮搖曳著,映照出幾個騎著瘦馬、手持兵刃、穿著雜亂皮甲或布衣的猙獰身影。他們大聲吆喝著,罵著粗鄙的髒話,似乎在搜尋還有沒有遺漏的財物或者活口。

  「這窮村子,屁都沒有!」

  「頭兒說了,搜乾淨點,看到一個活口就宰一個!免得走漏風聲!」

  「那邊好像有點動靜?去看看!」

  腳步聲和馬蹄聲朝著她們藏身的方向過來了!

  林薇的心臟瘋狂地跳動,幾乎要衝破胸膛。她死死地咬住嘴唇,不敢發出一點聲音,一隻手緊緊捂住懷裡昏迷女孩的嘴,另一隻手,握住了那把鏽跡斑斑的砍柴刀,儘管知道這可能毫無用處。

  冰冷的絕望和前所未有的恐懼,如同潮水般將她淹沒。

  火光越來越近,猙獰的人影幾乎就在窩棚之外……

  難道她剛剛穿越而來,就要和這個陌生的女孩一起,無聲無息地死在這個陌生的亂世角落嗎?

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