第52章 技術
清晨的陽光和海風一起湧入餐廳。
艾爾森放下最後一勺燕麥粥，將銀質餐具輕輕擱在瓷盤邊緣。
他望向窗外，雨後初晴的天空澄澈如洗，是個視察農田的好日子。
自從西莉亞走後，艾爾森的伙食質量下降了不少，每天吃飯的時候也安靜了不少，沒有人問來問去。
「凱特琳。」艾爾森輕呼喚，「準備一下，我們去麥地看看。」
「已經準備好了，大人。」女僕凱特琳站在門邊，穿上了遮擋陽光，也便於在泥土地里行動的短裙。
凱特琳跟隨艾爾森十個月了，深知領主對這片土地的熱愛。
晨風帶著濕潤的泥土氣息撲面而來，昨天一場雨讓這片領地上的植物們又獲得了不少的水分。
艾爾森穿上了便於在泥土裡行走的長筒靴，靴子的皮子被緊緊綁在小腿位置，方便將靴子從深陷的泥土裡用力拔出來。
不知不覺，來到這片領地已經十個月了。
四月份種下的麥子，差不多也快到了成熟的時候。
麥子成熟依舊還有些距離，儘管艾爾森早已經急不可耐，可終歸清楚農作物的生長時間。
除非是下了一整天的雨，不然艾爾森每天都會來麥田這裡看看。
幸好沒有那種連續的暴雨，那樣麥子肯定會受損嚴重。
所以艾爾森是每天都會過來一趟，兩百多天不間斷的護理著這片麥地。
「昨天的雨來得正是時候。」艾爾森深吸一口氣，「省去了我們這周灌溉的人力和時間。」
凱特琳輕聲道：「是的，主人。按照您的吩咐，我們已經將節省下來的人力調去收拾山坡上的田地。」
麥田在微風中起伏，沉甸甸的麥穗低垂，預示著豐收的到來。
艾爾森走進田間，輕輕托起一束麥穗，飽滿的麥粒幾乎要撐破外殼。
「還有一個月。」
艾爾森輕輕的說著，在心中祈禱著最後一個月能安然度過，風調雨順。
農業時代已經持續上千年了，各種文獻和記錄都清楚的告訴世人這個世界的規律。
艾爾森和這個世界的貴族領主都清楚，什麼是「正常」。
十年裡，兩年豐年，三年歉收絕收的災年，五年平平穩穩的平年。
這就是正常。
五分之一的概率，是貴族們總結出來的人生經驗，也是含金量非常高的真實數據。
貴族們在很多地方都虛偽，但流傳下來的農業和管理經驗，都是用生命總結出來的血淚經驗。
不奢望風調雨順的豐年，只祈求是吃點苦頭就能熬過去的平年。
歉收和絕收，基本上是損失四分之一起步，嚴重的不光土地絕收，領地也會遭受長期破壞。
艾爾森對自己的領地非常熟悉，但僅僅局限在一百畝麥田裡。
一百畝麥田已經很大了，它們牽制了艾爾森的絕大部分精力，每天在麥田附近逛一圈就要兩三個小時。
當艾爾森檢查完小麥要去山坡梯田那裡檢查葡萄時，目光忽然被遠處的一片綠色吸引。
那是曾經被海水倒灌毀壞的幾千畝土地，去年的海嘯讓那片沃土變成了鹽鹼地，再也種不出莊稼。
艾爾森眯起眼睛，大步向那片荒地走去。
女僕凱特琳和咔噠見狀，迅速跟上了這位少年人的腳步。
少年的腳步沉穩而迅速，當有了一個準確目標時，他的腳步就異常的迅速。
艾爾森的腳步越來越快，當他終於站在這片曾經的荒地上時，眼前的景象讓他屏住了呼吸。
一簇簇紅色的小草在鹽鹼地上冒出了一指頭長的嫩苗，這些樹苗肉乎乎的，看起來像是野菜，也像是珊瑚。
在這些綠色珊瑚數百米外，還有一些紅色的同類。
昨夜的降雨，讓大地恢復了些許的生機，也讓這些耐鹽鹼的作物開始生長發育。
「鹽地鹼蓬。」艾爾森說出了這種灌木作物的名稱。
與牧豆荊棘不同，這種耐鹽鹼的作物更像是野菜。
兩者都是鹽鹼地里的先鋒作物，鹽地鹼蓬更矮小一些，對水分的需求也比牧豆荊棘大一些。
生長環境和作用方面，也各有千秋。
對於短期內快速覆蓋地表、降低土壤表層鹽分、改善土壤結構的目標，鹽地鹼蓬是更優秀的選擇。
鹽地鹼蓬優點：生長速度更快，更容易形成群落覆蓋地表，一年生草本植物，耐澇耐積水。
對於長期、根本性地改良土壤鹽鹼，尤其是降低深層土壤鹽分和改善水文，牧豆荊棘的表現更為強大和持久。
牧豆荊棘優點：耐鹽排鹽能力更強，肥沃土壤，能深入土壤下方吸收鹽水排鹽，增加土壤有機質，為其餘植物創造生存空間。
兩者各有各的優勢，牧豆荊棘的缺點是生長速度慢，發育速度慢，像是一個擅長負重前行的長者，幼株反而沒有鹽地鹼蓬耐鹽。
鹽地鹼蓬的缺點是沒後期，後期沒啥用，競爭不過其餘作物，但這也是優點。
鹽地鹼蓬是草，牧豆荊棘是木，先草後木的打法更適合這片被海水破壞的農田。
作為草的鹽地鹼蓬髮芽快，生長周期短，當鹽分被吸收後，通過收割它能帶走一部分鹽分，為土壤初步「減負」。
配合排水系統的洗鹽，能迅速降低農田裡的鹽分，也能保持一定的土壤。
當通過鹽地鹼蓬使土壤條件得到初步改善後，牧豆荊棘的幼苗更容易存活。
一旦成活，它的深根系和固氮能力將開始發揮長效的、根本性的改良作用。
只需要一兩年，牧豆荊棘就能發揮出最後的作用，順利扶持小麥上位。
正常情況下，這些牧豆荊棘是競爭不過小麥的，不需要怎麼治理就會被小麥們驅逐。
鹽地鹼蓬還有一個特點，就是會根據鹽分改變自己的顏色。
青綠色代表含鹽量不高，紅色代表高。
這種顏色變化能夠作為提示器，進行一個簡單直接明顯的預告。
一旦遇到了青色的鹽地鹼蓬，就代表可以種植新的作物了。
艾爾森站起身，重新巡視這片領地，通過腳步來丈量土地，重新劃分出重災區和可恢復區。
在小麥生長的兩百多天裡，領地里的村民不光是過來照顧小麥，也會照顧那些牧豆荊棘。
再或者是按照領主的吩咐，去挖排水渠，製造能夠保護土壤和種子的田壟。
雨季的時候主要利用降雨進行洗鹽，如今已經不是雨水充沛的雨季，而是最適合小麥快速發育的收穫季。
今年種植的一百畝土地主要還是種子只夠這些，等有了足夠的種子後，可以擴大到一千多畝。
艾爾森看著自己的數千畝麥地，儘管只有極小的一百畝在種植麥子，但是明年這裡會更加忙碌。
除了小麥的擴增之外，還會在一些緩衝地帶種植大麥。
大麥的耐鹽程度比小麥略強，然後是向日葵，再然後才是小麥。
大麥可以作為村民的主食，牧豆荊棘的產量太差了，只適合作為救荒作物。
向日葵可以榨油，也可以當零食提供油脂脂肪，產量也不錯，缺點是不如小麥管飽，也不如小麥穩定有個保底，經常絕收。
在五分之一的概率面前，所有人都更傾向於穩定。
小麥哪怕是土壤和灌溉不好，也不至於絕收。
即使是這片領地，最後也還是收了點麥子的，不然連種子都沒有。
當艾爾森對領地的發展進行調整，也對即將到來的收穫季進行準備時，西莉亞也乘船到達了大尾巴郡，並得到了自己祖母的會見。
這裡是荊棘谷，從領地的名字就可以感覺出這裡的貧瘠程度。
西莉亞從外面的莊園和土地經過時，就已經大致對領地的財產有了一個預估。
不過西莉亞此時的注意力，還在對面的子爵身上。
會客室瀰漫著陳舊木料與乾燥花混合的香氣，一如女主人瑪麗莎子爵夫人給人的感覺——雍容，典雅，卻帶著歲月沉澱下的精明與銳利。
面對這位白髮蒼蒼的女貴族，身為貴族的西莉亞端坐在華麗的錦緞扶手椅中，脊背挺得筆直，努力維持著貴族寡婦的體面與鎮定。
她的祖母，瑪麗莎子爵夫人，慢條斯理地品著紅茶，目光偶爾掠過桌子上放著的完整小麥植株。
這是西莉亞的敲門磚，也是瑪麗莎願意招待西莉亞的主因。
「祖母，」西莉亞知道沉默對自己不利，她深吸一口氣，打破了寧靜，「這次冒昧前來，除了探望您，更是代表艾爾森男爵，希望能與荊棘谷達成一項互利的約定。」
「哦？」瑪麗莎放下茶杯，聲音溫和卻帶著不容置疑的疏離，「我只是知道有個龍根家族的小子在小尾巴郡繼承了一萬畝農田，成為龍尾郡最小的領主，他有何事需要我這老婆子幫忙？」
外界對小尾巴郡缺乏關注，也沒有心思去知道白沙鎮的情況。
艾爾森此時聲名不顯。
但那是之前！
西莉亞露出自信的微笑，目光看向自己帶來的麥子。
這是艾爾森的底氣，也是西莉亞的自信的底氣！
「這是艾爾森領地今年即將收穫的新麥，」西莉亞將植株輕輕推向祖母的方向，聲音清晰而穩定，「您請看這麥穗的長度，這麥粒的飽滿度。經過初步估算，其畝產至少比普通品種高出一倍以上。」
「確實……不同凡響。」瑪麗莎的聲音依舊平穩，但西莉亞捕捉到了那細微的語氣變化，「艾爾森男爵找到了不錯的種子。」
「不是種子，祖母，」西莉亞早已經從艾爾森那裡得知了真誠的必要性，「是土地、氣候與精心管理的共同成果。」
「男爵大人投入了巨大心血。然而，您知道的，白沙鎮之前遇到了麻煩，我們面臨暫時的困難。」她頓了頓，迎上祖母審視的目光，「所以，我代表男爵，希望能向荊棘谷借調一批糧食，在明年糧食收穫後，我們願意陸續償還所有借來的麥子，以及額外的一倍麥子！」
瑪麗莎緩緩放下麥穗，身體靠回椅背，重新端起了茶杯。
西莉亞知道，這是在做決定。
「西莉亞，我的孩子，」她語氣帶著一絲長輩的關切，「荊棘谷的糧倉也並非無限充盈，供養著眾多人口。借糧並非小事。況且，糧食有價，而有些東西……無價。」
她的目光再次落在那金黃奪目的麥穗上，意思再明顯不過。
西莉亞知道祖母會覬覦這高產小麥，她努力保持微笑：「祖母的意思是？」
「僅僅是金錢的回報，似乎……缺乏一些長遠的眼光。」瑪麗莎輕輕吹開茶沫，「我相信羅伯特領地的困難是暫時的，而這高產小麥帶來的收益，卻是長久的。既然我們是一家人，何不建立更穩固的聯結？比如，這批小麥的種子……」
西莉亞沒有半點意外，換成是自己，也會更在意這些高產小麥的種子！
「如果您喜歡這些小麥的種子，當然可以提供這些種子來獲得您的資助，不過我需要向您真誠的，認真的說明一件事情。」
「什麼事情？」瑪麗莎注視著這個早已經沒有印象的孫女，就連她什麼時候成為白沙鎮男爵女管家的事情也不知道。
「祖母，」西莉亞的聲音依舊柔和，但帶上了堅定的底色，「這麥種是男爵培育出來的糧種，相比起這些珍貴的種子，艾爾森男爵更願意分享技術，向您和龍尾州的貴族說明這些種子的培育方式。」
「我首先來找您，就是希望維繫這份親情與友誼，並表達我們的誠信。」
親情與友誼，那些東西在貴族的嘴巴里像是一個笑話。
可又有誰真的不在乎呢？
瑪麗莎思考著，花了幾秒鐘的時間思索，又看向西莉亞。
想法總歸是想法，瑪麗莎需要解釋。
「羅伯特男爵為何願意分享這種技術？他難道不清楚這些種子的價值？」
瑪麗莎覺得不會，就算那個龍根家族的領主是一個笨蛋，眼前這個自己的後裔也不會是一條笨狗。
西莉亞微笑道：「是為了提高所有貴族的糧食產量，如果整個巨龍王國的貴族都能稍微提高土地上的小麥產量，就會有更多的糧食可以交換與接濟。」
「對我的主人，艾爾森羅伯特男爵來說，白沙鎮的情況有些困難，至少五年內無法正常產出。」
「所以在提升自己，努力經營領地的同時，艾爾森大人也希望周圍的領主能多點餘糧接濟白沙鎮。」
「因此，艾爾森大人委託我前來拜見祖母您，希望祖母和龍尾州議會能夠對白沙鎮進行援助，重視一位擁有貴族精神的貴族領主。」
瑪麗莎皺起眉頭，對那位擁有貴族精神的紳士貴族產生了強烈的好奇，以及不少的好感。
「好，我同意借糧，但是必須要在收糧之後。」
瑪麗莎今年遇到了風調雨順的豐年，領地里有一定的多餘糧食，拿出去投資也是最佳的選擇。
但沒有交「公糧」之前，一切都不好說。
西莉亞清楚自己祖母的顧慮，點頭說：「我希望能與龍尾伯爵會面，尋求援助。」
伯爵是瑪麗莎子爵的上級，不過並非只有一個伯爵。
「你需要多少糧食？」
「九十噸，以及裝載糧食船和奴隸。」
西莉亞給了肯定的回答。
瑪麗莎思索著這個數字，確定大概是多少畝地的產出。
西莉亞輕聲說：「如果播種1粒種子收穫3粒的土地，大概需要5000畝土地的產出，如果是種1收6，大概是2500畝。」
「如果是桌子上這種種1收30的，只需要五百畝。」
瑪麗莎只覺得瞬間一陣驚悚，不可置信的看著面前的女人。
西莉亞看到了瑪麗莎那仿佛是失禁一般的表情，臉上依舊保持著淡淡的微笑。
「祖母，這種高產出無法普及，需要巨大的人力物力和技術灌溉，但是把種子提升到一比五，一比十，還是很有希望的。」
「只有將技術提升上去，我們才能吃飽飯，到時候巨龍不再是威脅我們的恐怖存在，而是為我們賜福的神明。」
「只需要一些糧食而已。」
「當然，這一切都要建立在技術上。」
瑪麗莎聽著西莉亞的轉述，心情逐漸平復下來，但是內心早已經把西莉亞的那些話記在了心裡。
「我同意借糧，也願意為艾爾森大人贈送一千位獸族奴隸和五艘運糧船。」
艾爾森放下最後一勺燕麥粥，將銀質餐具輕輕擱在瓷盤邊緣。
他望向窗外，雨後初晴的天空澄澈如洗，是個視察農田的好日子。
自從西莉亞走後，艾爾森的伙食質量下降了不少，每天吃飯的時候也安靜了不少，沒有人問來問去。
「凱特琳。」艾爾森輕呼喚，「準備一下，我們去麥地看看。」
「已經準備好了，大人。」女僕凱特琳站在門邊，穿上了遮擋陽光，也便於在泥土地里行動的短裙。
凱特琳跟隨艾爾森十個月了，深知領主對這片土地的熱愛。
晨風帶著濕潤的泥土氣息撲面而來，昨天一場雨讓這片領地上的植物們又獲得了不少的水分。
艾爾森穿上了便於在泥土裡行走的長筒靴，靴子的皮子被緊緊綁在小腿位置，方便將靴子從深陷的泥土裡用力拔出來。
不知不覺，來到這片領地已經十個月了。
四月份種下的麥子，差不多也快到了成熟的時候。
麥子成熟依舊還有些距離，儘管艾爾森早已經急不可耐，可終歸清楚農作物的生長時間。
除非是下了一整天的雨，不然艾爾森每天都會來麥田這裡看看。
幸好沒有那種連續的暴雨，那樣麥子肯定會受損嚴重。
所以艾爾森是每天都會過來一趟，兩百多天不間斷的護理著這片麥地。
「昨天的雨來得正是時候。」艾爾森深吸一口氣，「省去了我們這周灌溉的人力和時間。」
凱特琳輕聲道：「是的，主人。按照您的吩咐，我們已經將節省下來的人力調去收拾山坡上的田地。」
麥田在微風中起伏，沉甸甸的麥穗低垂，預示著豐收的到來。
艾爾森走進田間，輕輕托起一束麥穗，飽滿的麥粒幾乎要撐破外殼。
「還有一個月。」
艾爾森輕輕的說著，在心中祈禱著最後一個月能安然度過，風調雨順。
農業時代已經持續上千年了，各種文獻和記錄都清楚的告訴世人這個世界的規律。
艾爾森和這個世界的貴族領主都清楚，什麼是「正常」。
十年裡，兩年豐年，三年歉收絕收的災年，五年平平穩穩的平年。
這就是正常。
五分之一的概率，是貴族們總結出來的人生經驗，也是含金量非常高的真實數據。
貴族們在很多地方都虛偽，但流傳下來的農業和管理經驗，都是用生命總結出來的血淚經驗。
不奢望風調雨順的豐年，只祈求是吃點苦頭就能熬過去的平年。
歉收和絕收，基本上是損失四分之一起步，嚴重的不光土地絕收，領地也會遭受長期破壞。
艾爾森對自己的領地非常熟悉，但僅僅局限在一百畝麥田裡。
一百畝麥田已經很大了，它們牽制了艾爾森的絕大部分精力，每天在麥田附近逛一圈就要兩三個小時。
當艾爾森檢查完小麥要去山坡梯田那裡檢查葡萄時，目光忽然被遠處的一片綠色吸引。
那是曾經被海水倒灌毀壞的幾千畝土地，去年的海嘯讓那片沃土變成了鹽鹼地，再也種不出莊稼。
艾爾森眯起眼睛，大步向那片荒地走去。
女僕凱特琳和咔噠見狀，迅速跟上了這位少年人的腳步。
少年的腳步沉穩而迅速，當有了一個準確目標時，他的腳步就異常的迅速。
艾爾森的腳步越來越快，當他終於站在這片曾經的荒地上時，眼前的景象讓他屏住了呼吸。
一簇簇紅色的小草在鹽鹼地上冒出了一指頭長的嫩苗，這些樹苗肉乎乎的，看起來像是野菜，也像是珊瑚。
在這些綠色珊瑚數百米外，還有一些紅色的同類。
昨夜的降雨，讓大地恢復了些許的生機，也讓這些耐鹽鹼的作物開始生長發育。
「鹽地鹼蓬。」艾爾森說出了這種灌木作物的名稱。
與牧豆荊棘不同，這種耐鹽鹼的作物更像是野菜。
兩者都是鹽鹼地里的先鋒作物，鹽地鹼蓬更矮小一些，對水分的需求也比牧豆荊棘大一些。
生長環境和作用方面，也各有千秋。
對於短期內快速覆蓋地表、降低土壤表層鹽分、改善土壤結構的目標，鹽地鹼蓬是更優秀的選擇。
鹽地鹼蓬優點：生長速度更快，更容易形成群落覆蓋地表，一年生草本植物，耐澇耐積水。
對於長期、根本性地改良土壤鹽鹼，尤其是降低深層土壤鹽分和改善水文，牧豆荊棘的表現更為強大和持久。
牧豆荊棘優點：耐鹽排鹽能力更強，肥沃土壤，能深入土壤下方吸收鹽水排鹽，增加土壤有機質，為其餘植物創造生存空間。
兩者各有各的優勢，牧豆荊棘的缺點是生長速度慢，發育速度慢，像是一個擅長負重前行的長者，幼株反而沒有鹽地鹼蓬耐鹽。
鹽地鹼蓬的缺點是沒後期，後期沒啥用，競爭不過其餘作物，但這也是優點。
鹽地鹼蓬是草，牧豆荊棘是木，先草後木的打法更適合這片被海水破壞的農田。
作為草的鹽地鹼蓬髮芽快，生長周期短，當鹽分被吸收後，通過收割它能帶走一部分鹽分，為土壤初步「減負」。
配合排水系統的洗鹽，能迅速降低農田裡的鹽分，也能保持一定的土壤。
當通過鹽地鹼蓬使土壤條件得到初步改善後，牧豆荊棘的幼苗更容易存活。
一旦成活，它的深根系和固氮能力將開始發揮長效的、根本性的改良作用。
只需要一兩年，牧豆荊棘就能發揮出最後的作用，順利扶持小麥上位。
正常情況下，這些牧豆荊棘是競爭不過小麥的，不需要怎麼治理就會被小麥們驅逐。
鹽地鹼蓬還有一個特點，就是會根據鹽分改變自己的顏色。
青綠色代表含鹽量不高，紅色代表高。
這種顏色變化能夠作為提示器，進行一個簡單直接明顯的預告。
一旦遇到了青色的鹽地鹼蓬，就代表可以種植新的作物了。
艾爾森站起身，重新巡視這片領地，通過腳步來丈量土地，重新劃分出重災區和可恢復區。
在小麥生長的兩百多天裡，領地里的村民不光是過來照顧小麥，也會照顧那些牧豆荊棘。
再或者是按照領主的吩咐，去挖排水渠，製造能夠保護土壤和種子的田壟。
雨季的時候主要利用降雨進行洗鹽，如今已經不是雨水充沛的雨季，而是最適合小麥快速發育的收穫季。
今年種植的一百畝土地主要還是種子只夠這些，等有了足夠的種子後，可以擴大到一千多畝。
艾爾森看著自己的數千畝麥地，儘管只有極小的一百畝在種植麥子，但是明年這裡會更加忙碌。
除了小麥的擴增之外，還會在一些緩衝地帶種植大麥。
大麥的耐鹽程度比小麥略強，然後是向日葵，再然後才是小麥。
大麥可以作為村民的主食，牧豆荊棘的產量太差了，只適合作為救荒作物。
向日葵可以榨油，也可以當零食提供油脂脂肪，產量也不錯，缺點是不如小麥管飽，也不如小麥穩定有個保底，經常絕收。
在五分之一的概率面前，所有人都更傾向於穩定。
小麥哪怕是土壤和灌溉不好，也不至於絕收。
即使是這片領地，最後也還是收了點麥子的，不然連種子都沒有。
當艾爾森對領地的發展進行調整，也對即將到來的收穫季進行準備時，西莉亞也乘船到達了大尾巴郡，並得到了自己祖母的會見。
這裡是荊棘谷，從領地的名字就可以感覺出這裡的貧瘠程度。
西莉亞從外面的莊園和土地經過時，就已經大致對領地的財產有了一個預估。
不過西莉亞此時的注意力，還在對面的子爵身上。
會客室瀰漫著陳舊木料與乾燥花混合的香氣，一如女主人瑪麗莎子爵夫人給人的感覺——雍容，典雅，卻帶著歲月沉澱下的精明與銳利。
面對這位白髮蒼蒼的女貴族，身為貴族的西莉亞端坐在華麗的錦緞扶手椅中，脊背挺得筆直，努力維持著貴族寡婦的體面與鎮定。
她的祖母，瑪麗莎子爵夫人，慢條斯理地品著紅茶，目光偶爾掠過桌子上放著的完整小麥植株。
這是西莉亞的敲門磚，也是瑪麗莎願意招待西莉亞的主因。
「祖母，」西莉亞知道沉默對自己不利，她深吸一口氣，打破了寧靜，「這次冒昧前來，除了探望您，更是代表艾爾森男爵，希望能與荊棘谷達成一項互利的約定。」
「哦？」瑪麗莎放下茶杯，聲音溫和卻帶著不容置疑的疏離，「我只是知道有個龍根家族的小子在小尾巴郡繼承了一萬畝農田，成為龍尾郡最小的領主，他有何事需要我這老婆子幫忙？」
外界對小尾巴郡缺乏關注，也沒有心思去知道白沙鎮的情況。
艾爾森此時聲名不顯。
但那是之前！
西莉亞露出自信的微笑，目光看向自己帶來的麥子。
這是艾爾森的底氣，也是西莉亞的自信的底氣！
「這是艾爾森領地今年即將收穫的新麥，」西莉亞將植株輕輕推向祖母的方向，聲音清晰而穩定，「您請看這麥穗的長度，這麥粒的飽滿度。經過初步估算，其畝產至少比普通品種高出一倍以上。」
「確實……不同凡響。」瑪麗莎的聲音依舊平穩，但西莉亞捕捉到了那細微的語氣變化，「艾爾森男爵找到了不錯的種子。」
「不是種子，祖母，」西莉亞早已經從艾爾森那裡得知了真誠的必要性，「是土地、氣候與精心管理的共同成果。」
「男爵大人投入了巨大心血。然而，您知道的，白沙鎮之前遇到了麻煩，我們面臨暫時的困難。」她頓了頓，迎上祖母審視的目光，「所以，我代表男爵，希望能向荊棘谷借調一批糧食，在明年糧食收穫後，我們願意陸續償還所有借來的麥子，以及額外的一倍麥子！」
瑪麗莎緩緩放下麥穗，身體靠回椅背，重新端起了茶杯。
西莉亞知道，這是在做決定。
「西莉亞，我的孩子，」她語氣帶著一絲長輩的關切，「荊棘谷的糧倉也並非無限充盈，供養著眾多人口。借糧並非小事。況且，糧食有價，而有些東西……無價。」
她的目光再次落在那金黃奪目的麥穗上，意思再明顯不過。
西莉亞知道祖母會覬覦這高產小麥，她努力保持微笑：「祖母的意思是？」
「僅僅是金錢的回報，似乎……缺乏一些長遠的眼光。」瑪麗莎輕輕吹開茶沫，「我相信羅伯特領地的困難是暫時的，而這高產小麥帶來的收益，卻是長久的。既然我們是一家人，何不建立更穩固的聯結？比如，這批小麥的種子……」
西莉亞沒有半點意外，換成是自己，也會更在意這些高產小麥的種子！
「如果您喜歡這些小麥的種子，當然可以提供這些種子來獲得您的資助，不過我需要向您真誠的，認真的說明一件事情。」
「什麼事情？」瑪麗莎注視著這個早已經沒有印象的孫女，就連她什麼時候成為白沙鎮男爵女管家的事情也不知道。
「祖母，」西莉亞的聲音依舊柔和，但帶上了堅定的底色，「這麥種是男爵培育出來的糧種，相比起這些珍貴的種子，艾爾森男爵更願意分享技術，向您和龍尾州的貴族說明這些種子的培育方式。」
「我首先來找您，就是希望維繫這份親情與友誼，並表達我們的誠信。」
親情與友誼，那些東西在貴族的嘴巴里像是一個笑話。
可又有誰真的不在乎呢？
瑪麗莎思考著，花了幾秒鐘的時間思索，又看向西莉亞。
想法總歸是想法，瑪麗莎需要解釋。
「羅伯特男爵為何願意分享這種技術？他難道不清楚這些種子的價值？」
瑪麗莎覺得不會，就算那個龍根家族的領主是一個笨蛋，眼前這個自己的後裔也不會是一條笨狗。
西莉亞微笑道：「是為了提高所有貴族的糧食產量，如果整個巨龍王國的貴族都能稍微提高土地上的小麥產量，就會有更多的糧食可以交換與接濟。」
「對我的主人，艾爾森羅伯特男爵來說，白沙鎮的情況有些困難，至少五年內無法正常產出。」
「所以在提升自己，努力經營領地的同時，艾爾森大人也希望周圍的領主能多點餘糧接濟白沙鎮。」
「因此，艾爾森大人委託我前來拜見祖母您，希望祖母和龍尾州議會能夠對白沙鎮進行援助，重視一位擁有貴族精神的貴族領主。」
瑪麗莎皺起眉頭，對那位擁有貴族精神的紳士貴族產生了強烈的好奇，以及不少的好感。
「好，我同意借糧，但是必須要在收糧之後。」
瑪麗莎今年遇到了風調雨順的豐年，領地里有一定的多餘糧食，拿出去投資也是最佳的選擇。
但沒有交「公糧」之前，一切都不好說。
西莉亞清楚自己祖母的顧慮，點頭說：「我希望能與龍尾伯爵會面，尋求援助。」
伯爵是瑪麗莎子爵的上級，不過並非只有一個伯爵。
「你需要多少糧食？」
「九十噸，以及裝載糧食船和奴隸。」
西莉亞給了肯定的回答。
瑪麗莎思索著這個數字，確定大概是多少畝地的產出。
西莉亞輕聲說：「如果播種1粒種子收穫3粒的土地，大概需要5000畝土地的產出，如果是種1收6，大概是2500畝。」
「如果是桌子上這種種1收30的，只需要五百畝。」
瑪麗莎只覺得瞬間一陣驚悚，不可置信的看著面前的女人。
西莉亞看到了瑪麗莎那仿佛是失禁一般的表情，臉上依舊保持著淡淡的微笑。
「祖母，這種高產出無法普及，需要巨大的人力物力和技術灌溉，但是把種子提升到一比五，一比十，還是很有希望的。」
「只有將技術提升上去，我們才能吃飽飯，到時候巨龍不再是威脅我們的恐怖存在，而是為我們賜福的神明。」
「只需要一些糧食而已。」
「當然，這一切都要建立在技術上。」
瑪麗莎聽著西莉亞的轉述，心情逐漸平復下來，但是內心早已經把西莉亞的那些話記在了心裡。
「我同意借糧，也願意為艾爾森大人贈送一千位獸族奴隸和五艘運糧船。」