第18章 前路抉擇
意識仿佛沉淪在無盡深海，四周是壓迫性的黑暗，能模糊感知到外界的變化。
身體的移動、風的呼嘯、草木的掠過，卻無法做出任何回應，如同被禁錮在自己軀殼深處的囚徒。
這種身不由己的無力感，比前世病榻上的禁錮更令人窒息。
至少那時，他的身體是完全屬於自己的。
不知過了多久，那沉重的如同夢魘般的束縛感，如同潮水般緩緩退去。
林慕猛地「睜開了眼」，大口地喘息著，儘管這具身體並不需要如此急促的呼吸。
重新感受到了四肢百骸的存在，心臟在胸腔里沉穩的跳動，也感受到了……盤踞在心竅深處，那抹冰冷而妖異的意識。
這才發現，自己正靠坐在一個乾燥的山洞角落裡，身下墊著不知名的柔軟乾草。
洞外天色微明，晨曦透過藤蔓縫隙，投下斑駁的光斑。
空氣中瀰漫著泥土、腐葉和一種淡淡的清新氣息，與黑水村那永遠帶著水腥和壓抑的空氣截然不同。
「咯咯……慕哥兒，醒了？」
炎妃兒慵懶的嗓音直接在他腦海響起，帶著一絲飽食後的愜意：「放心，已出了青玄山地界，那傢伙的手，暫時還伸不了這麼遠。」
林慕沒有立刻回應。
他先是下意識地握了握拳，感受著重新歸於自己掌控的力量，一股強烈的不甘和屈辱感在胸中翻湧。
即便理智清楚，炎妃兒操控身體是為了逃離山神本體的追殺，但這種連行動都無法自主的體驗，依舊似一根毒刺，深深扎進他的心底。
『實力……一切都是實力不夠！』閉上眼，指甲深深掐入掌心，帶來細微的刺痛，幫助他驅散那份揮之不去的憋悶。
「怎麼？不高興了？」
炎妃兒的聲音帶著玩味，仿佛能窺見他內心的波瀾，「姐姐我可是耗費心神，帶著你跑了三天三夜呢，若不是姐姐，你早被那青玄山神捏碎了。」
林慕深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，聲音有些沙啞：「多謝妃兒姐姐救命之恩。」
道謝是真心，但那份不甘，亦無法掩飾。
他不再多言，意識沉入識海，看向那懸浮的面板。
【姓名：林慕（17歲）】
【壽命：47年(-5)（狀態：氣血虧空，根基輕微動搖，心鬼受控）】
【專注力：5級（15%）】
【境界：八品鍛骨（入門）（8%）】
【功法：幽冥鍛骨法（入門）（8%）】
【技能：燃命術（入門）（5%）】
【技能：五鬼亂獄經（心鬼篇）（入門）（3%）（受控狀態）】
壽命的永久折損，根基的動搖，以及那刺眼的「受控狀態」，無一不在提醒著他之前的搏命與當下的窘境。
他心念一動，嘗試溝通手指上那枚得自黃鼠狼土地的儲物戒。
一絲微弱的意念探入，一個約莫丈許方圓的空間呈現在感知中。
裡面雜亂地堆放著從張家搜刮來的金銀、幾本泛黃書籍，以及一些材質不一的玉瓶。
『丹藥……』林慕目光鎖定那些玉瓶。
他需要儘快恢復，彌補虧空，穩固根基。
取出一個寫著補氣丹的白色玉瓶，拔開塞子，一股淡淡的草木清香溢出，讓精神微微一振。
倒出一顆龍眼大小、色澤溫潤的丹藥，沒有任何猶豫，仰頭服下。
丹藥入腹，很快化作一股溫和卻持續的熱流，散向四肢百骸。
立刻擺開《幽冥鍛骨法》的架勢，引導著藥力，滋養乾涸的經脈，修補著與張天福一戰燃命術帶來的暗傷，同時引動周遭天地間稀薄的煞氣，緩緩淬鍊骨骼。
【專注力：5級（17%）……5級（20%）……】
在高度專注下，藥力的吸收和功法的運轉效率顯著提升，虛弱感在一點點消退，骨骼深處傳來麻癢與刺痛交織的感覺，那是正在被強化的徵兆。
炎妃兒似乎對他的勤奮頗為滿意，並未打擾，只是偶爾，心竅處那縷意識如同微風吹拂湖面，輕輕蕩漾，周遭天地間的火煞之氣便會莫名溫順幾分，更易被引納。
這種無聲的「幫助」，讓他心情複雜。
日升月落，時光在修煉中悄然流逝。
半月後。
山洞內，林慕緩緩收功，睜開的眼眸中，一絲精芒內斂，隨即恢復深邃。
他站起身，活動了一下筋骨，體內氣血奔騰，如同溪流潺潺，雖未至鼎盛，卻再無之前的空虛乏力。
皮膚下的骨骼，似乎也變得更加緻密堅硬。
喚出面板：
【姓名：林慕（17歲）】
【壽命：48年（+1）（狀態：根基穩固，氣血充盈，心鬼受控）】
【專注力：5級（35%）】
【境界：八品鍛骨（小成）（5%）】
【功法：幽冥鍛骨法（小成）（5%）】
【技能：燃命術（入門）（5%）】
【技能：五鬼亂獄經（心鬼篇）（入門）（4%）（受控狀態）】
實力不僅完全恢復，甚至更精進一步，踏入了鍛骨小成。
只是那損失的五年壽元，依舊冰冷地標註在那裡，提醒著他力量的代價。
專注力在半月靜修中，也有了穩步提升。
「看來是恢復得差不多了？」
炎妃兒的身影如煙似霧般浮現，慵懶地倚靠在洞壁，赤足輕點地面，饒有興致地打量著他，「接下來，我的寶貝郎君有何打算？姐姐我可是又餓得很了，需尋個熱鬧處，好生……滋補一番。」
她紅唇勾起，語氣輕描淡寫，但「滋補」二字背後蘊含的血腥，讓林慕心頭一緊。
沉默著走到洞口，望向外面連綿的、陌生的山巒，遠處，隱約可見官道如帶，偶有車馬行人痕跡。
帶她去人多的地方？
然後眼睜睜看著她為了「滋補」，肆意吞噬那些可能與王老伯、蘇曉一樣的無辜生靈？
『我林慕追求力量，是想掌控自己的命運，活得有尊嚴，而非淪為他人，乃至……非人存在的屠刀傀儡！』
前世十年病床上的禁錮，林慕對「自由意志」的渴望，遠超常人。
張家之事，是復仇，是自救，他問心無愧。
但若為虎作倀，與那張天福、與這吃人世道中的魑魅魍魎，又有何異？
良知在底線徘徊，而心竅處那縷冰冷意識帶來的無形壓迫，又讓他清楚，此刻的他，沒有拒絕的資本。
兩種情緒在他心中激烈交鋒，眉頭不自覺地緊鎖。
「怎麼？不忍心？」
炎妃兒飄到他身邊，冰涼的手指拂過他的耳廓，聲音帶著蠱惑與一絲不易察覺的譏諷，「慕哥兒，這世道便是如此，弱肉強食，你不吞人，人便吞你，姐姐我若恢復實力，方能護你周全，追尋那長生大道，些許凡人魂魄，與螻蟻何異？」
林慕猛地轉過頭，目光銳利地看向她：「妃兒姐姐，追求力量與長生，並非一定要濫殺無辜！張家與我血海深仇，我殺之無愧！但若只為『滋補』，便對無冤無仇者下手，這與妖魔何異？我林慕，不願為之！」
他的聲音斬釘截鐵，帶著少年人特有的執拗與未曾磨滅的底線。
炎妃兒美眸中閃過一絲訝異，隨即化為玩味：「哦？那依你之見，該如何？莫非讓姐姐我吸風飲露，等著魂飛魄散不成？」
她湊近，挑著林慕下巴，吐氣如蘭，眼神卻帶著壓迫，「還是說……你覺得，現在就能違背姐姐的意願了？」
洞內氣氛瞬間凝滯。
林慕能感受到心竅處那股陰寒意識微微躁動，還有炎妃兒這隱晦的威脅。
他握緊了拳，指節發白，強迫自己與她對視，腦中念頭飛轉。
不能硬抗，也不能完全順從……
突然，一個念頭如同閃電般划過腦海。
戰場！
對了，戰場！
那裡有足夠的殺戮，足夠的死亡！
敵對雙方，不是你死就是我亡，殺之無疚！
而且，軍隊之中，必有功法、資源，正是他目前急需的！
更重要的是，軍隊秩序森嚴，人員聚集，既能滿足炎妃兒對「量」的需求，又能一定程度上避免她對平民的肆意屠戮……或許，能將她這柄雙刃劍，引向該去的方向！
這個念頭一起，如同在黑暗中找到了一絲微光。
他深吸一口氣，迎著炎妃兒審視的目光，緩緩開口，聲音恢復了平靜，卻帶著不容置疑的認真：
「並非要違背姐姐，只是，肆意屠戮平民，極易引來更強存在的注意，如同此次青玄山神，恐非長久之計。」
頓了頓，觀察著炎妃兒的反應，見她眼神微動，繼續道：「我有一法，或可兩全。」
「哦？說說看。」炎妃兒挑眉，似乎來了點興趣。
「從軍。」
林慕吐出兩個字，眼神銳利，「大周烽煙四起，邊境戰事不斷，戰場之上，刀劍無眼，生死各安天命。
那裡有足夠的敵軍魂魄供姐姐『滋補』，我亦可藉此磨礪武道，獲取資源。
軍隊之中，龍蛇混雜，也便於我們隱藏行跡。
豈不比冒險屠戮村鎮，招惹未知強敵更好？」
將「敵軍魂魄」、「磨礪武道」、「隱藏行跡」這幾個關鍵點拋出，同時緊緊盯著炎妃兒。
炎妃兒聞言，沒有立刻回答。
她飄然後退些許，纖指輕點下頜，媚眼流轉，似在權衡。
洞內陷入短暫的寂靜，只有洞外隱約傳來的鳥鳴風聲。
良久，她忽然「咯咯」嬌笑起來，身影一晃，重新融入林慕心竅，只留下一句帶著幾分讚許和更多意味深長的話語：
「倒是個機靈的小郎君……也罷，姐姐我便依你一回，就去那軍中，看看熱鬧。」
「不過慕哥兒，你可要快些變強才好……姐姐的耐心，可是有限的。」
感受到心竅處重新歸於「平靜」的陰寒，林慕緩緩鬆開了緊握的拳頭，後背已然被冷汗浸濕。
【技能：五鬼亂獄經（心鬼篇）（入門）（4%）（受控狀態）】
[可優化晉升為《五鬼運天經》！宿主實力不足，暫無法修煉！]
他望向洞外，目光穿過山林，仿佛看到了遙遠邊境線上的烽火。
從軍之路，吉凶未卜。
但至少，他為自己，也為暫時依附於己的這尊「煞神」，找到了一條在良知與生存間，勉強能夠行走的荊棘之路。
『實力……我需要更強的實力！』他深吸一口洞外清新的空氣，眼神重新變得堅定而冰冷。
唯有力量，才能讓他真正擺脫受制於人的境地，掌控自己的命運，乃至……有朝一日，能決定這心竅中「住客」的去留！
不再猶豫，邁步走出山洞，辨認了一下方向，朝著記憶中地圖上標示的、通往西方邊境的官道走去。
身影很快沒入晨光與林蔭之中。
身體的移動、風的呼嘯、草木的掠過，卻無法做出任何回應，如同被禁錮在自己軀殼深處的囚徒。
這種身不由己的無力感，比前世病榻上的禁錮更令人窒息。
至少那時，他的身體是完全屬於自己的。
不知過了多久，那沉重的如同夢魘般的束縛感，如同潮水般緩緩退去。
林慕猛地「睜開了眼」，大口地喘息著，儘管這具身體並不需要如此急促的呼吸。
重新感受到了四肢百骸的存在，心臟在胸腔里沉穩的跳動，也感受到了……盤踞在心竅深處，那抹冰冷而妖異的意識。
這才發現，自己正靠坐在一個乾燥的山洞角落裡，身下墊著不知名的柔軟乾草。
洞外天色微明，晨曦透過藤蔓縫隙，投下斑駁的光斑。
空氣中瀰漫著泥土、腐葉和一種淡淡的清新氣息，與黑水村那永遠帶著水腥和壓抑的空氣截然不同。
「咯咯……慕哥兒，醒了？」
炎妃兒慵懶的嗓音直接在他腦海響起，帶著一絲飽食後的愜意：「放心，已出了青玄山地界，那傢伙的手，暫時還伸不了這麼遠。」
林慕沒有立刻回應。
他先是下意識地握了握拳，感受著重新歸於自己掌控的力量，一股強烈的不甘和屈辱感在胸中翻湧。
即便理智清楚，炎妃兒操控身體是為了逃離山神本體的追殺，但這種連行動都無法自主的體驗，依舊似一根毒刺，深深扎進他的心底。
『實力……一切都是實力不夠！』閉上眼，指甲深深掐入掌心，帶來細微的刺痛，幫助他驅散那份揮之不去的憋悶。
「怎麼？不高興了？」
炎妃兒的聲音帶著玩味，仿佛能窺見他內心的波瀾，「姐姐我可是耗費心神，帶著你跑了三天三夜呢，若不是姐姐，你早被那青玄山神捏碎了。」
林慕深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，聲音有些沙啞：「多謝妃兒姐姐救命之恩。」
道謝是真心，但那份不甘，亦無法掩飾。
他不再多言，意識沉入識海，看向那懸浮的面板。
【姓名：林慕（17歲）】
【壽命：47年(-5)（狀態：氣血虧空，根基輕微動搖，心鬼受控）】
【專注力：5級（15%）】
【境界：八品鍛骨（入門）（8%）】
【功法：幽冥鍛骨法（入門）（8%）】
【技能：燃命術（入門）（5%）】
【技能：五鬼亂獄經（心鬼篇）（入門）（3%）（受控狀態）】
壽命的永久折損，根基的動搖，以及那刺眼的「受控狀態」，無一不在提醒著他之前的搏命與當下的窘境。
他心念一動，嘗試溝通手指上那枚得自黃鼠狼土地的儲物戒。
一絲微弱的意念探入，一個約莫丈許方圓的空間呈現在感知中。
裡面雜亂地堆放著從張家搜刮來的金銀、幾本泛黃書籍，以及一些材質不一的玉瓶。
『丹藥……』林慕目光鎖定那些玉瓶。
他需要儘快恢復，彌補虧空，穩固根基。
取出一個寫著補氣丹的白色玉瓶，拔開塞子，一股淡淡的草木清香溢出，讓精神微微一振。
倒出一顆龍眼大小、色澤溫潤的丹藥，沒有任何猶豫，仰頭服下。
丹藥入腹，很快化作一股溫和卻持續的熱流，散向四肢百骸。
立刻擺開《幽冥鍛骨法》的架勢，引導著藥力，滋養乾涸的經脈，修補著與張天福一戰燃命術帶來的暗傷，同時引動周遭天地間稀薄的煞氣，緩緩淬鍊骨骼。
【專注力：5級（17%）……5級（20%）……】
在高度專注下，藥力的吸收和功法的運轉效率顯著提升，虛弱感在一點點消退，骨骼深處傳來麻癢與刺痛交織的感覺，那是正在被強化的徵兆。
炎妃兒似乎對他的勤奮頗為滿意，並未打擾，只是偶爾，心竅處那縷意識如同微風吹拂湖面，輕輕蕩漾，周遭天地間的火煞之氣便會莫名溫順幾分，更易被引納。
這種無聲的「幫助」，讓他心情複雜。
日升月落，時光在修煉中悄然流逝。
半月後。
山洞內，林慕緩緩收功，睜開的眼眸中，一絲精芒內斂，隨即恢復深邃。
他站起身，活動了一下筋骨，體內氣血奔騰，如同溪流潺潺，雖未至鼎盛，卻再無之前的空虛乏力。
皮膚下的骨骼，似乎也變得更加緻密堅硬。
喚出面板：
【姓名：林慕（17歲）】
【壽命：48年（+1）（狀態：根基穩固，氣血充盈，心鬼受控）】
【專注力：5級（35%）】
【境界：八品鍛骨（小成）（5%）】
【功法：幽冥鍛骨法（小成）（5%）】
【技能：燃命術（入門）（5%）】
【技能：五鬼亂獄經（心鬼篇）（入門）（4%）（受控狀態）】
實力不僅完全恢復，甚至更精進一步，踏入了鍛骨小成。
只是那損失的五年壽元，依舊冰冷地標註在那裡，提醒著他力量的代價。
專注力在半月靜修中，也有了穩步提升。
「看來是恢復得差不多了？」
炎妃兒的身影如煙似霧般浮現，慵懶地倚靠在洞壁，赤足輕點地面，饒有興致地打量著他，「接下來，我的寶貝郎君有何打算？姐姐我可是又餓得很了，需尋個熱鬧處，好生……滋補一番。」
她紅唇勾起，語氣輕描淡寫，但「滋補」二字背後蘊含的血腥，讓林慕心頭一緊。
沉默著走到洞口，望向外面連綿的、陌生的山巒，遠處，隱約可見官道如帶，偶有車馬行人痕跡。
帶她去人多的地方？
然後眼睜睜看著她為了「滋補」，肆意吞噬那些可能與王老伯、蘇曉一樣的無辜生靈？
『我林慕追求力量，是想掌控自己的命運，活得有尊嚴，而非淪為他人，乃至……非人存在的屠刀傀儡！』
前世十年病床上的禁錮，林慕對「自由意志」的渴望，遠超常人。
張家之事，是復仇，是自救，他問心無愧。
但若為虎作倀，與那張天福、與這吃人世道中的魑魅魍魎，又有何異？
良知在底線徘徊，而心竅處那縷冰冷意識帶來的無形壓迫，又讓他清楚，此刻的他，沒有拒絕的資本。
兩種情緒在他心中激烈交鋒，眉頭不自覺地緊鎖。
「怎麼？不忍心？」
炎妃兒飄到他身邊，冰涼的手指拂過他的耳廓，聲音帶著蠱惑與一絲不易察覺的譏諷，「慕哥兒，這世道便是如此，弱肉強食，你不吞人，人便吞你，姐姐我若恢復實力，方能護你周全，追尋那長生大道，些許凡人魂魄，與螻蟻何異？」
林慕猛地轉過頭，目光銳利地看向她：「妃兒姐姐，追求力量與長生，並非一定要濫殺無辜！張家與我血海深仇，我殺之無愧！但若只為『滋補』，便對無冤無仇者下手，這與妖魔何異？我林慕，不願為之！」
他的聲音斬釘截鐵，帶著少年人特有的執拗與未曾磨滅的底線。
炎妃兒美眸中閃過一絲訝異，隨即化為玩味：「哦？那依你之見，該如何？莫非讓姐姐我吸風飲露，等著魂飛魄散不成？」
她湊近，挑著林慕下巴，吐氣如蘭，眼神卻帶著壓迫，「還是說……你覺得，現在就能違背姐姐的意願了？」
洞內氣氛瞬間凝滯。
林慕能感受到心竅處那股陰寒意識微微躁動，還有炎妃兒這隱晦的威脅。
他握緊了拳，指節發白，強迫自己與她對視，腦中念頭飛轉。
不能硬抗，也不能完全順從……
突然，一個念頭如同閃電般划過腦海。
戰場！
對了，戰場！
那裡有足夠的殺戮，足夠的死亡！
敵對雙方，不是你死就是我亡，殺之無疚！
而且，軍隊之中，必有功法、資源，正是他目前急需的！
更重要的是，軍隊秩序森嚴，人員聚集，既能滿足炎妃兒對「量」的需求，又能一定程度上避免她對平民的肆意屠戮……或許，能將她這柄雙刃劍，引向該去的方向！
這個念頭一起，如同在黑暗中找到了一絲微光。
他深吸一口氣，迎著炎妃兒審視的目光，緩緩開口，聲音恢復了平靜，卻帶著不容置疑的認真：
「並非要違背姐姐，只是，肆意屠戮平民，極易引來更強存在的注意，如同此次青玄山神，恐非長久之計。」
頓了頓，觀察著炎妃兒的反應，見她眼神微動，繼續道：「我有一法，或可兩全。」
「哦？說說看。」炎妃兒挑眉，似乎來了點興趣。
「從軍。」
林慕吐出兩個字，眼神銳利，「大周烽煙四起，邊境戰事不斷，戰場之上，刀劍無眼，生死各安天命。
那裡有足夠的敵軍魂魄供姐姐『滋補』，我亦可藉此磨礪武道，獲取資源。
軍隊之中，龍蛇混雜，也便於我們隱藏行跡。
豈不比冒險屠戮村鎮，招惹未知強敵更好？」
將「敵軍魂魄」、「磨礪武道」、「隱藏行跡」這幾個關鍵點拋出，同時緊緊盯著炎妃兒。
炎妃兒聞言，沒有立刻回答。
她飄然後退些許，纖指輕點下頜，媚眼流轉，似在權衡。
洞內陷入短暫的寂靜，只有洞外隱約傳來的鳥鳴風聲。
良久，她忽然「咯咯」嬌笑起來，身影一晃，重新融入林慕心竅，只留下一句帶著幾分讚許和更多意味深長的話語：
「倒是個機靈的小郎君……也罷，姐姐我便依你一回，就去那軍中，看看熱鬧。」
「不過慕哥兒，你可要快些變強才好……姐姐的耐心，可是有限的。」
感受到心竅處重新歸於「平靜」的陰寒，林慕緩緩鬆開了緊握的拳頭，後背已然被冷汗浸濕。
【技能：五鬼亂獄經（心鬼篇）（入門）（4%）（受控狀態）】
[可優化晉升為《五鬼運天經》！宿主實力不足，暫無法修煉！]
他望向洞外，目光穿過山林，仿佛看到了遙遠邊境線上的烽火。
從軍之路，吉凶未卜。
但至少，他為自己，也為暫時依附於己的這尊「煞神」，找到了一條在良知與生存間，勉強能夠行走的荊棘之路。
『實力……我需要更強的實力！』他深吸一口洞外清新的空氣，眼神重新變得堅定而冰冷。
唯有力量，才能讓他真正擺脫受制於人的境地，掌控自己的命運，乃至……有朝一日，能決定這心竅中「住客」的去留！
不再猶豫，邁步走出山洞，辨認了一下方向，朝著記憶中地圖上標示的、通往西方邊境的官道走去。
身影很快沒入晨光與林蔭之中。