第17章 棋已出……
東宮，
竇氏腳步輕快地踏入東宮宮門，臉上是掩飾不住的喜色。
昨晚歸家，她已與丈夫盤算妥當：太子雖未明確應允，但那筆給衛士的「春賞」銀子，照發不誤！
至於錢從何來？自然是再尋幾家富戶秀才，多「許」幾個下次鄉試的名額便是。
太子殿下豈會在意多一兩個？這一番操作下來，自家進項少說又是幾百兩白花花的銀子！
想到即將入帳的銀錢，竇氏臉上的褶子都笑開了花。
雖是個奴婢，她在東宮卻獨占一間不小的居室，陳設豪奢，所用器物僅次於太子妃。
此刻，她坐在自己房內鋪著錦墊的胡凳上，愜意地啜飲著貢品香片，吐出一口悠長的香氣。
「現在太子還沒登基，咱家的富貴就起來了。等將來……」她眯著眼，美滋滋地盤算著，「怎麼也得給家裡掙個實打實的爵位，最好是那……世襲罔替的！」
正做著美夢，竇氏忽覺今日氣氛有些異樣。
她環顧四周，房內陳設如舊，卻又說不上哪裡不對。
就在她皺眉思索時，房門被輕輕推開。
兩名身著淺碧宮裝的侍女走了進來。為首者，正是太子妃蘇輕婉的貼身侍女——小嫻。
尋常宮人見了小嫻，莫不恭敬客氣。
竇氏卻眼皮都懶得抬一下，兀自端著茶盞，慢悠悠地呷了一口。
在竇氏看來，她是太子親近的乳母，勞苦功高，太子妃也要讓她三分，何況區區一個侍女？
「竇阿保，」小嫻臉上掛著得體的淺笑，聲音清脆，「太子妃殿下有請。」
看著小嫻那張笑吟吟的臉，竇氏心頭沒來由地生出一股厭煩：
輕浮樣兒！笑得這般花枝招展給誰看？你家主子拴不住太子的心，你再浪也爬不上龍床！
待我家女兒長成，這東宮……哼！
她放下茶盞，眼皮微掀，語氣帶著刻意的拿捏：
「小嫻啊，太子妃召見，老婢本該即刻前去。」
「只是，」她拖長了調子，「每日這個時辰，太子殿下都要喚老婢去說話，老婢分身乏術啊。」
「煩勞小嫻回稟太子妃，待老婢面見過殿下，立時就去拜見。」話里話外，抬出太子壓人。
若在往日，小嫻定會生氣。可今日，她眼底卻掠過一絲不易察覺的狡黠笑意。
老刁奴！還拿太子壓人？你可知打發你走，正是太子殿下的意思！
小嫻笑容不變，語氣卻多了幾分不容置疑的意味：
「竇阿保，這次太子妃殿下請您，亦是奉了太子殿下的口諭。」
「您……還是快些動身吧。」
「太子殿下的口諭」幾個字，像冷水澆頭，讓竇氏心頭一凜！
她再跋扈，也不敢公然違抗太子的命令。
若無正當理由拂逆太子妃，傳到太子甚或皇帝耳中，後果不堪設想……
竇氏臉色微變，不情不願地站起身，強扯出一個笑容：「老婢……正好要與太子妃殿下請安。」
東宮不大，片刻便至太子妃所居的麗正殿後殿。
殿外廊下，平日該去她房中「報到」的管事太監、大小宮女，此刻竟齊刷刷侍立於此！
竇氏心頭「咯噔」一下，那股不祥的預感瞬間放大！
殿內，太子妃蘇輕婉端坐於主位，身著藕荷色宮裝常服，神色平靜無波，卻自有一股不怒而威的氣度。
竇氏心頭髮虛，硬著頭皮上前，依禮深深一福：
「老婢拜見太子妃殿下。」
蘇輕婉目光落在她身上，語氣平淡，聽不出喜怒：「阿保免禮。小嫻，給阿保看座。」
小嫻利落地搬來一個錦緞包裹的繡墩，放在竇氏身側。
竇氏見狀，懸著的心稍稍放下，暗道太子妃終究不敢太過分。
她謝了恩，便大喇喇地坐下了，腰杆挺得筆直，仿佛自己才是主人。
蘇輕婉隨意問了幾句竇氏的身體起居，態度溫和。
竇氏漸漸放鬆，臉上又堆起那副受用的笑容。
就在她心神徹底鬆懈之際，蘇輕婉話鋒陡然一轉，聲音依舊平緩，卻帶著不容置疑的決斷：
「阿保，太子殿下念你年事漸高，撫育辛勞，心中甚為掛念。」
「特恩旨：准你歸家榮養，頤享天年。往後逢年節大典，再入宮請安即可。」
「殿下仁厚，」蘇輕婉頓了頓，目光直視竇氏，「念你侍奉東宮多年，特賜恩典——日後每月，按太子承徽（註：東宮妾室名號，正四品）的份例，撥付養老銀錢三兩，由專人送至府上。」
三兩銀子！每月！
對普通乳母而言，這確是求之不得的恩典。可對竇氏……這簡直是晴天霹靂！
區區三兩銀子？一個七品縣令年俸尚有四十餘兩！這和她掌權時經手的金山銀海相比，簡直是九牛一毛！
竇氏如遭雷擊，猛地從繡墩上彈起來，聲音因驚怒而尖利：
「不可能！太子殿下絕不會讓老婢離開東宮！」
「太子妃！你……你這是假傳太子諭旨！」
「老婢要面見太子殿下！」
蘇輕婉看著幾近失態的竇氏，臉上依舊波瀾不驚，只微微抬高了些許聲調，帶著主母的威嚴：
「竇阿保！」
「此地乃東宮重地！上有太子殿下俯察，下有宮規森嚴！本宮豈敢妄傳諭旨？」
「你亦是宮中老人了，莫要……失了體統！」
「失了體統」四字，如同冷水兜頭潑下！竇氏瞬間清醒過來——這裡不是她能撒野的地方！
她強壓下翻騰的怒火和恐慌，僵硬地重新福下身，聲音乾澀：
「太子妃恕罪……老婢……老婢是捨不得殿下，一時情急失態……」
「老婢……只想給殿下磕個頭，當面謝恩……」
蘇輕婉輕輕搖頭，語氣帶著一種疏離的溫和，卻堵死了所有退路：
「殿下方才特意囑咐，這兩日需靜心讀書，不見外客。」
「阿保若有心，不如……多為殿下抄誦幾卷《增福延壽真經》吧。」
滴水不漏！竇氏只覺得一股深深的無力感攫住了全身。
在太子妃這看似溫和、實則堅不可摧的意志面前，她所有的掙扎都顯得可笑而徒勞。
「……老婢……遵命。」她艱難地吐出這幾個字，行了個僵硬的禮，腳步虛浮地退出了麗正殿。
殿外刺目的陽光讓她有些眩暈。回頭望了一眼那巍峨的殿宇，竇氏眼中充滿了不甘！
竇氏走後，李承乾出現，看著竇氏離去的背影，眼神微冷。
蘇輕婉站在李承乾身邊，問：「殿下，放她離去真的沒事嗎？」
「無礙……」
竇氏腳步輕快地踏入東宮宮門，臉上是掩飾不住的喜色。
昨晚歸家，她已與丈夫盤算妥當：太子雖未明確應允，但那筆給衛士的「春賞」銀子，照發不誤！
至於錢從何來？自然是再尋幾家富戶秀才，多「許」幾個下次鄉試的名額便是。
太子殿下豈會在意多一兩個？這一番操作下來，自家進項少說又是幾百兩白花花的銀子！
想到即將入帳的銀錢，竇氏臉上的褶子都笑開了花。
雖是個奴婢，她在東宮卻獨占一間不小的居室，陳設豪奢，所用器物僅次於太子妃。
此刻，她坐在自己房內鋪著錦墊的胡凳上，愜意地啜飲著貢品香片，吐出一口悠長的香氣。
「現在太子還沒登基，咱家的富貴就起來了。等將來……」她眯著眼，美滋滋地盤算著，「怎麼也得給家裡掙個實打實的爵位，最好是那……世襲罔替的！」
正做著美夢，竇氏忽覺今日氣氛有些異樣。
她環顧四周，房內陳設如舊，卻又說不上哪裡不對。
就在她皺眉思索時，房門被輕輕推開。
兩名身著淺碧宮裝的侍女走了進來。為首者，正是太子妃蘇輕婉的貼身侍女——小嫻。
尋常宮人見了小嫻，莫不恭敬客氣。
竇氏卻眼皮都懶得抬一下，兀自端著茶盞，慢悠悠地呷了一口。
在竇氏看來，她是太子親近的乳母，勞苦功高，太子妃也要讓她三分，何況區區一個侍女？
「竇阿保，」小嫻臉上掛著得體的淺笑，聲音清脆，「太子妃殿下有請。」
看著小嫻那張笑吟吟的臉，竇氏心頭沒來由地生出一股厭煩：
輕浮樣兒！笑得這般花枝招展給誰看？你家主子拴不住太子的心，你再浪也爬不上龍床！
待我家女兒長成，這東宮……哼！
她放下茶盞，眼皮微掀，語氣帶著刻意的拿捏：
「小嫻啊，太子妃召見，老婢本該即刻前去。」
「只是，」她拖長了調子，「每日這個時辰，太子殿下都要喚老婢去說話，老婢分身乏術啊。」
「煩勞小嫻回稟太子妃，待老婢面見過殿下，立時就去拜見。」話里話外，抬出太子壓人。
若在往日，小嫻定會生氣。可今日，她眼底卻掠過一絲不易察覺的狡黠笑意。
老刁奴！還拿太子壓人？你可知打發你走，正是太子殿下的意思！
小嫻笑容不變，語氣卻多了幾分不容置疑的意味：
「竇阿保，這次太子妃殿下請您，亦是奉了太子殿下的口諭。」
「您……還是快些動身吧。」
「太子殿下的口諭」幾個字，像冷水澆頭，讓竇氏心頭一凜！
她再跋扈，也不敢公然違抗太子的命令。
若無正當理由拂逆太子妃，傳到太子甚或皇帝耳中，後果不堪設想……
竇氏臉色微變，不情不願地站起身，強扯出一個笑容：「老婢……正好要與太子妃殿下請安。」
東宮不大，片刻便至太子妃所居的麗正殿後殿。
殿外廊下，平日該去她房中「報到」的管事太監、大小宮女，此刻竟齊刷刷侍立於此！
竇氏心頭「咯噔」一下，那股不祥的預感瞬間放大！
殿內，太子妃蘇輕婉端坐於主位，身著藕荷色宮裝常服，神色平靜無波，卻自有一股不怒而威的氣度。
竇氏心頭髮虛，硬著頭皮上前，依禮深深一福：
「老婢拜見太子妃殿下。」
蘇輕婉目光落在她身上，語氣平淡，聽不出喜怒：「阿保免禮。小嫻，給阿保看座。」
小嫻利落地搬來一個錦緞包裹的繡墩，放在竇氏身側。
竇氏見狀，懸著的心稍稍放下，暗道太子妃終究不敢太過分。
她謝了恩，便大喇喇地坐下了，腰杆挺得筆直，仿佛自己才是主人。
蘇輕婉隨意問了幾句竇氏的身體起居，態度溫和。
竇氏漸漸放鬆，臉上又堆起那副受用的笑容。
就在她心神徹底鬆懈之際，蘇輕婉話鋒陡然一轉，聲音依舊平緩，卻帶著不容置疑的決斷：
「阿保，太子殿下念你年事漸高，撫育辛勞，心中甚為掛念。」
「特恩旨：准你歸家榮養，頤享天年。往後逢年節大典，再入宮請安即可。」
「殿下仁厚，」蘇輕婉頓了頓，目光直視竇氏，「念你侍奉東宮多年，特賜恩典——日後每月，按太子承徽（註：東宮妾室名號，正四品）的份例，撥付養老銀錢三兩，由專人送至府上。」
三兩銀子！每月！
對普通乳母而言，這確是求之不得的恩典。可對竇氏……這簡直是晴天霹靂！
區區三兩銀子？一個七品縣令年俸尚有四十餘兩！這和她掌權時經手的金山銀海相比，簡直是九牛一毛！
竇氏如遭雷擊，猛地從繡墩上彈起來，聲音因驚怒而尖利：
「不可能！太子殿下絕不會讓老婢離開東宮！」
「太子妃！你……你這是假傳太子諭旨！」
「老婢要面見太子殿下！」
蘇輕婉看著幾近失態的竇氏，臉上依舊波瀾不驚，只微微抬高了些許聲調，帶著主母的威嚴：
「竇阿保！」
「此地乃東宮重地！上有太子殿下俯察，下有宮規森嚴！本宮豈敢妄傳諭旨？」
「你亦是宮中老人了，莫要……失了體統！」
「失了體統」四字，如同冷水兜頭潑下！竇氏瞬間清醒過來——這裡不是她能撒野的地方！
她強壓下翻騰的怒火和恐慌，僵硬地重新福下身，聲音乾澀：
「太子妃恕罪……老婢……老婢是捨不得殿下，一時情急失態……」
「老婢……只想給殿下磕個頭，當面謝恩……」
蘇輕婉輕輕搖頭，語氣帶著一種疏離的溫和，卻堵死了所有退路：
「殿下方才特意囑咐，這兩日需靜心讀書，不見外客。」
「阿保若有心，不如……多為殿下抄誦幾卷《增福延壽真經》吧。」
滴水不漏！竇氏只覺得一股深深的無力感攫住了全身。
在太子妃這看似溫和、實則堅不可摧的意志面前，她所有的掙扎都顯得可笑而徒勞。
「……老婢……遵命。」她艱難地吐出這幾個字，行了個僵硬的禮，腳步虛浮地退出了麗正殿。
殿外刺目的陽光讓她有些眩暈。回頭望了一眼那巍峨的殿宇，竇氏眼中充滿了不甘！
竇氏走後，李承乾出現，看著竇氏離去的背影，眼神微冷。
蘇輕婉站在李承乾身邊，問：「殿下，放她離去真的沒事嗎？」
「無礙……」