第二十四章 八年前的慘案
橫井秀郎吸著香菸，悲傷地開口道：
「本來我是想把這件事帶進墳墓的。」
「沒想到在八年後，仍然會有人向我提及到惠子……」
「或許這就是命運吧。」
男人終於敞開話匣子，將八年前發生在北千住的慘案娓娓道來。
八年前，那時的北千住中還沒有會「視力衰退」的詛咒，以其低廉的租金吸引了許多人選擇租住於此。
其中也包括一對母女。
母親據說是附近便利店的收銀員，女兒惠子約莫十三四歲的年紀，乖巧可愛，極受租客們的歡迎。
據女人所說，惠子的父親出軌被她發現後，選擇了與第三者私奔，狠心地拋下母女倆，自此遠走他鄉了無音訊。
生活的重擔霎時便壓在了母親單薄的肩膀上。
母親整日在外打工，無人看管的惠子便成為了所有租客共同的女兒，在所有人的關愛中日漸長大。
直到某一天，北千住的五樓又搬進了一戶新的租客，是個表情陰鬱的肥胖男人，他似乎很喜歡惠子，據鄰居所說，男人時常趴在窗台上，暗中窺視著樓下玩耍的女孩。
因為母親的生日臨近，惠子敲開一家又一家租客的大門，利用居民們剩餘的衣物材料，親手縫製出了一個可愛的洋裙娃娃，準備送給母親作為生日禮物。
在八年前的某個黃昏，惠子敲響了新租客的大門，自此人間蒸發，了無音訊。
絕望的惠子母親選擇了報警，前來的女刑警順著蛛絲馬跡一路調查，直至來到了新租客緊鎖的房門前。
當簇擁的租客們用工具強行破開大門時，沒人知道他們究竟看見了什麼……
最終的結局是，肥胖男人點燃了早就準備好的汽油桶，整座公寓五層剎那間陷入一片火海，女刑警不慎從五樓跌落，當場身亡，其餘的租客也無一倖存。
至此，北千住便深陷詭異的鬧鬼傳聞，大量租客陸續選擇搬走離開，而在那之後，剩餘的租客驚訝地發現，長時間在公寓樓中居住，視力便會不斷衰退，直至完全喪失。
「這就是八年前惠子失蹤案的真相，沒人知道惠子的屍體被男人藏在了什麼地方，甚至可能早就被……」
橫井秀郎語氣一滯，煩悶地猛吸一口香菸，黯然地垂下頭顱，眼角處帶著一抹淚花。
淺野司眉頭擰成一團，思索片刻，再次詢問道：
「為什麼橫井先生告誡我不要試圖登上公寓的五樓呢，上面到底有什麼？」
「是當年死去租客們的冤魂，他們被痛苦地焚燒至死，心中滿是怨恨，會殺死一切出現在它們眼前的活物。」
「我選擇在這裡住下的原因，是因為樓道口被我設置了封印。」
「我不想再有無辜者誤入，被冤魂們奪走生命了。」
「我能做的，只能是日夜為他們禱告，希望在某天能淨化掉他們的怨氣，好讓這群無辜的人能夠轉世輪迴。」
橫井秀郎輕聲回答道，眸光中滿是悵然。
「橫井先生是怎麼知道這些事情的呢。」
「是一樓的房東太太告訴我的。」
似是想到了悲哀之處，橫井秀郎不禁雙目通紅，一滴滴滾圓的淚珠從男人眼角處滑落。
淺野司默然注視著橫井秀郎，心中大致猜出了男人的身份。
橫井秀郎大抵是將他所知的一切都告訴淺野司了。
雖有諸多疑惑，但淺野司也不好意思繼續留在這裡——
橫井秀郎急需一個清淨的私密環境，好好地痛哭一番，釋放出心底積壓的情緒。
淺野司起身，無聲地倒退出了房間。
在他關上大門的那一剎那，他隱約聽見了橫井秀郎壓抑又悲涼的哀哭聲。
橫井秀郎大抵是陰陽師一類的人物，方才在房間中出現的眼眸，或許就是日本有名的妖鬼「百目鬼」。
也難怪他可以抵禦北千住詛咒的侵蝕，長時間地保持視力。
淺野司回望通往五樓的樓道口，一碗清水和一碗食鹽擺放在地板上，旁邊寫著「禁止向上」的紅色標識語。
他仍想去五樓觀望一番，但不打算親自前去「探險」。
「貞子小姐，拜託了。」
淺野司撫弄小拇指的發戒，輕聲道。
一陣潤濕的風拂過淺野司的鬢角碎發，朝漆黑的樓道口涌去。
須臾。
一個白裙女人的身影出現在樓道口中。
山村貞子丟下一個燒焦的猙獰頭顱，朝淺野司點了點頭。
看來橫井秀郎先生所言非虛，上面盤踞著大量燒死租客們的冤魂，如成群的無頭蒼蠅般，反覆地原地打轉。
在北千住能收集到的信息恐怕就到此為止了。
淺野司微微嘆氣。
橫井秀郎先生，恐怕被騙了啊……
但現有情報不足，主觀臆斷只會走錯方向。
淺野司搖搖頭，甩乾淨腦海中雜七雜八的想法，轉身朝著樓下走去。
噠噠噠——
一路順利地回到招待廳，淺野司飽含歉意地對房東太太說道自己可能還需要一段時間考慮，有需要的話還會再次上門等客套話，便轉頭離開了北千住。
房東太太慈祥地微笑著，目送著淺野司遠去……
直至大門再度關閉，北千住又重新恢復到往日的陰暗中。
……
「報告，有人突然闖入了北千住，目的很明確……」
枯瘦老人摩挲著手指皸裂硬化的表皮，深深皺起眉頭。
他正因上野的外來怪談事件忙得焦頭爛額，因為大量影衛的抽調離開，【川上富江】竟趁機擺脫了死館的監控，不知道躲藏進了哪裡。
而現在，足立區的北千住竟然也有「意外」發生。
為什麼煩人的事情都會挑好時間一齊撞上來。
老人心中煩躁，揪住手指翹起的硬化角質層，用力朝上撕扯——
一大塊沾染著粘稠鮮血的黃褐硬皮，竟被他硬生生從右手上撕扯下來。
「呼……」
枯瘦老人長舒一口氣，緊繃的眉眼忽得鬆弛下來。
「放鬆」過後的老人終於恢復了理智。
「闖入人士的身份調查清楚了嗎？」
「沒有，他頭戴特製的狼型面具，背負著特殊的未知詛咒，我們沒辦法追蹤他。」
狼？
老人沉吟片刻，吩咐道。
「命令潛藏在北千住的『龍馬』，有機會的話，不惜任何代價，殺死那匹狼。」
「北千住的儀式，絕不允許出岔子！」
「本來我是想把這件事帶進墳墓的。」
「沒想到在八年後，仍然會有人向我提及到惠子……」
「或許這就是命運吧。」
男人終於敞開話匣子，將八年前發生在北千住的慘案娓娓道來。
八年前，那時的北千住中還沒有會「視力衰退」的詛咒，以其低廉的租金吸引了許多人選擇租住於此。
其中也包括一對母女。
母親據說是附近便利店的收銀員，女兒惠子約莫十三四歲的年紀，乖巧可愛，極受租客們的歡迎。
據女人所說，惠子的父親出軌被她發現後，選擇了與第三者私奔，狠心地拋下母女倆，自此遠走他鄉了無音訊。
生活的重擔霎時便壓在了母親單薄的肩膀上。
母親整日在外打工，無人看管的惠子便成為了所有租客共同的女兒，在所有人的關愛中日漸長大。
直到某一天，北千住的五樓又搬進了一戶新的租客，是個表情陰鬱的肥胖男人，他似乎很喜歡惠子，據鄰居所說，男人時常趴在窗台上，暗中窺視著樓下玩耍的女孩。
因為母親的生日臨近，惠子敲開一家又一家租客的大門，利用居民們剩餘的衣物材料，親手縫製出了一個可愛的洋裙娃娃，準備送給母親作為生日禮物。
在八年前的某個黃昏，惠子敲響了新租客的大門，自此人間蒸發，了無音訊。
絕望的惠子母親選擇了報警，前來的女刑警順著蛛絲馬跡一路調查，直至來到了新租客緊鎖的房門前。
當簇擁的租客們用工具強行破開大門時，沒人知道他們究竟看見了什麼……
最終的結局是，肥胖男人點燃了早就準備好的汽油桶，整座公寓五層剎那間陷入一片火海，女刑警不慎從五樓跌落，當場身亡，其餘的租客也無一倖存。
至此，北千住便深陷詭異的鬧鬼傳聞，大量租客陸續選擇搬走離開，而在那之後，剩餘的租客驚訝地發現，長時間在公寓樓中居住，視力便會不斷衰退，直至完全喪失。
「這就是八年前惠子失蹤案的真相，沒人知道惠子的屍體被男人藏在了什麼地方，甚至可能早就被……」
橫井秀郎語氣一滯，煩悶地猛吸一口香菸，黯然地垂下頭顱，眼角處帶著一抹淚花。
淺野司眉頭擰成一團，思索片刻，再次詢問道：
「為什麼橫井先生告誡我不要試圖登上公寓的五樓呢，上面到底有什麼？」
「是當年死去租客們的冤魂，他們被痛苦地焚燒至死，心中滿是怨恨，會殺死一切出現在它們眼前的活物。」
「我選擇在這裡住下的原因，是因為樓道口被我設置了封印。」
「我不想再有無辜者誤入，被冤魂們奪走生命了。」
「我能做的，只能是日夜為他們禱告，希望在某天能淨化掉他們的怨氣，好讓這群無辜的人能夠轉世輪迴。」
橫井秀郎輕聲回答道，眸光中滿是悵然。
「橫井先生是怎麼知道這些事情的呢。」
「是一樓的房東太太告訴我的。」
似是想到了悲哀之處，橫井秀郎不禁雙目通紅，一滴滴滾圓的淚珠從男人眼角處滑落。
淺野司默然注視著橫井秀郎，心中大致猜出了男人的身份。
橫井秀郎大抵是將他所知的一切都告訴淺野司了。
雖有諸多疑惑，但淺野司也不好意思繼續留在這裡——
橫井秀郎急需一個清淨的私密環境，好好地痛哭一番，釋放出心底積壓的情緒。
淺野司起身，無聲地倒退出了房間。
在他關上大門的那一剎那，他隱約聽見了橫井秀郎壓抑又悲涼的哀哭聲。
橫井秀郎大抵是陰陽師一類的人物，方才在房間中出現的眼眸，或許就是日本有名的妖鬼「百目鬼」。
也難怪他可以抵禦北千住詛咒的侵蝕，長時間地保持視力。
淺野司回望通往五樓的樓道口，一碗清水和一碗食鹽擺放在地板上，旁邊寫著「禁止向上」的紅色標識語。
他仍想去五樓觀望一番，但不打算親自前去「探險」。
「貞子小姐，拜託了。」
淺野司撫弄小拇指的發戒，輕聲道。
一陣潤濕的風拂過淺野司的鬢角碎發，朝漆黑的樓道口涌去。
須臾。
一個白裙女人的身影出現在樓道口中。
山村貞子丟下一個燒焦的猙獰頭顱，朝淺野司點了點頭。
看來橫井秀郎先生所言非虛，上面盤踞著大量燒死租客們的冤魂，如成群的無頭蒼蠅般，反覆地原地打轉。
在北千住能收集到的信息恐怕就到此為止了。
淺野司微微嘆氣。
橫井秀郎先生，恐怕被騙了啊……
但現有情報不足，主觀臆斷只會走錯方向。
淺野司搖搖頭，甩乾淨腦海中雜七雜八的想法，轉身朝著樓下走去。
噠噠噠——
一路順利地回到招待廳，淺野司飽含歉意地對房東太太說道自己可能還需要一段時間考慮，有需要的話還會再次上門等客套話，便轉頭離開了北千住。
房東太太慈祥地微笑著，目送著淺野司遠去……
直至大門再度關閉，北千住又重新恢復到往日的陰暗中。
……
「報告，有人突然闖入了北千住，目的很明確……」
枯瘦老人摩挲著手指皸裂硬化的表皮，深深皺起眉頭。
他正因上野的外來怪談事件忙得焦頭爛額，因為大量影衛的抽調離開，【川上富江】竟趁機擺脫了死館的監控，不知道躲藏進了哪裡。
而現在，足立區的北千住竟然也有「意外」發生。
為什麼煩人的事情都會挑好時間一齊撞上來。
老人心中煩躁，揪住手指翹起的硬化角質層，用力朝上撕扯——
一大塊沾染著粘稠鮮血的黃褐硬皮，竟被他硬生生從右手上撕扯下來。
「呼……」
枯瘦老人長舒一口氣，緊繃的眉眼忽得鬆弛下來。
「放鬆」過後的老人終於恢復了理智。
「闖入人士的身份調查清楚了嗎？」
「沒有，他頭戴特製的狼型面具，背負著特殊的未知詛咒，我們沒辦法追蹤他。」
狼？
老人沉吟片刻，吩咐道。
「命令潛藏在北千住的『龍馬』，有機會的話，不惜任何代價，殺死那匹狼。」
「北千住的儀式，絕不允許出岔子！」