第189章 最懷念始祖大人的一集，「老資歷」與【受膏者】們的初戰
第189章 最懷念始祖大人的一集，「老資歷」與【受膏者】們的初戰
歷史的車輪滾滾向前，碾碎了多少野心家的夢吃。
作為這個世界上誕生的首支、也是一度被認為將立於食物鏈頂端的超凡異種族群，【暗裔血族】的興衰史，短促得就像是一場絢爛而殘酷的煙火。
若是後世有史學家為這群嗜血的黑暗生物著書立傳，大抵會將他們的發展歷程劃分為四個截然不同的時期。
最初，是隱忍蟄伏的「初誕時期」。
那是始祖威廉·萊斯圖特剛剛獲得力量的歲月。
由他親自初擁轉化的十幾位初代種，以及數百名並未完全蛻變、滿身缺陷的次代種，構成了這個新生族群的雛形。
數量稀少，力量分散。
為了生存，始祖定下了嚴苛的「避世戒律」，滲透並藏匿於人類社會的肌理之下，默默積蓄著力量，貪婪地吮吸著這個世界的養分。
隨後，是野心膨脹，讓所有暗裔都為之熱血沸騰的「擴張時期」。
隨著族群的壯大，始祖大人的權柄愈發強盛。
他聽到了來自虛空深處，那位締造了血族起源、不可名狀的「偉大父神」的低語與指引。
【惡蝕之月】計劃應運而生。
曼哈頓被選為祭壇，成為了血族歷史上最瘋狂的豪賭。
他們結合人類的科技與超凡的源質，製造出了彌補次代種畏光、懼銀缺陷的生物兵器「利爪」。
那一夜，曼哈頓淪為煉獄，世界為之戰慄。
那一夜，奧利弗站在哈德遜河畔，看著那輪被染成猩紅的月亮，感受著空氣中滿溢的血腥味和生命源質，他真的以為一新的帝國，即將誕生。
那是暗裔血族距離神壇最近的一刻，也是他們最為輝煌的頂點。
按照劇本，接下來本該是「帝國時期」。
如果沒有那個男人出現的話。
那個名為喬治·麥可的「神罰者」。
他裹挾著神明賦予的無上權柄，以凡人之軀比肩神明，用那把燃燒著金色烈焰的審判之劍，硬生生地斬斷了始祖大人通往進化的階梯，也斬斷了暗裔血族的脊樑。
於是，輝煌戛然而止，歷史直接跳崖式地進入了如今的「崩壞時期」。
失去了始祖的壓制與統御，暗裔血族徹底暴露在全世界的聚光燈下。
他們從獵人變成了獵物。
曾經不可一世的初代種們各自為營，為了爭奪有限的資源和「遺產」，將龐大的族群分裂成了三大派系，相互傾軋，內戰不休。
而對於像奧利弗·施密特這樣的「老資歷」來說，這個時代，簡直爛透了。
賓夕法尼亞州，費城。
一家廉價汽車旅館。
這裡是城市藏污納垢的角落，空氣中瀰漫著地毯發霉的惡臭和劣質菸草的味道。
在奧利弗看來，卻是難得的安全屋。
他已經習慣了流亡的生活。
「咕嘟————咕嘟————」
昏暗的房間裡，奧利弗仰著頭，將一個血袋裡的暗紅色液體一飲而盡。
這是他花高價從黑市里搞來的血漿，味道酸澀，帶著一股防腐劑的怪味，與曼哈頓時期那些新鮮、溫熱、充滿恐懼芬芳的「直飲血」相比，簡直就是泄水。
但他沒得選。
奧利弗·施密特隨手將空癟的血袋扔進垃圾桶，擦了擦嘴角殘留的殷紅。
作為一名成功晉升【黑鐵】位階的精英，他擁有著比普通次代種更強的力量，也擁有著更清醒的頭腦。
他是幸運的。
在曼哈頓之夜，賦予奧利弗新生的「尊長」一初代種【骨魔】凱恩·博努斯，做出了一個極其明智的決定。
凱恩並沒有帶著眷族衝進烈度最高的中心戰場，沒有去參與始祖與神罰者的巔峰對決。
起初，奧利弗無法理解。
那時候的他，被狂熱的氛圍沖昏了頭腦，天真地以為只要衝上去，混一個「從龍之功」，等到始祖登臨神位，自己就能獲得無窮的賞賜。
直到一那道貫穿天地的金色光輝亮起。
直到那個仿佛來自地獄深淵的惡魔虛影在夜空中浮現。
那種位格上的絕對碾壓，那種靈魂深處的戰慄，徹底粉碎了奧利弗的妄想。
他至今還記得，向來以殘暴嗜血著稱的尊長【骨魔】，在那一刻露出的恐懼神情。
「那絕不是我們所能夠參與的戰鬥。」
尊長的話，成了奧利弗活下來的座右銘。
「唉————」
奧利弗走到窗邊，手指輕輕撥開厚重的遮光窗簾，透過一條縫隙向外窺探。
窗外，費城的夜空被烏雲遮蔽，沒有月光，只有遠處明明滅滅的霓虹燈，像是瀕死之人的心跳。
始祖大人的消逝，帶走了族群的榮耀，也帶走了秩序。
現在的暗裔族群，簡直就是一盤散沙。
奧利弗見過了太多同族的慘死。
有的被SPIC那群裝備精良的鬣狗圍獵，被特製的銀彈打成篩子，然後在紫外線燈的照射下化為灰燼；有的因為斷絕了血源，飢不擇食地襲擊人類，結果暴露行蹤，被燃燒彈活活燒死；更有甚者，因為承受不住力量的侵蝕，徹底墮落成了沒有理智的野獸，被同族當作垃圾清理掉。
而那些高高在上的初代種們呢？
哼。
奧利弗的嘴角勾起一抹譏諷的冷笑。
原以為他們能扛起大旗，重振族群。
結果呢？不過是一群插標賣首之輩。
瓦勒里烏斯那個老狐狸，在歐洲搞什麼「貴族議會」，甚至為了利益和人類做交易，出賣同胞的利益來換取苟且偷生的權力和生存空間，甚至美其名曰「新秩序」。
這就是背叛！
對族群赤裸裸的背叛！
【暴君】格倫在墨西哥占山為王，把自己變成了一個只知道殺戮的軍閥頭子。
至於其他的——躲的躲，逃的逃。
「一群廢物————」
奧利弗低聲咒罵著。
他罵的不是人類，而是那群現在占據著高位、卻毫無作為的初代種們。
「如果始祖大人還在————如果他還在————」
奧利弗痛苦地閉上眼睛，背靠著冰冷的牆壁滑坐在地。
這一刻，他是如此懷念威廉·萊斯圖特。
如果威廉還在，他們怎麼會淪落到這種地步？
被SPIC像是獵狗撐兔子一樣滿世界追殺，連個安穩覺都睡不好。
雖然始祖大人是個為了成神不惜獻祭所有的瘋子，但至少————他有那個氣魄，他讓世界顫抖過。
在始祖大人統治的時期，暗裔是高貴的獵手，而不是現在這樣東躲西藏的老鼠。
「最近的風聲，越來越緊了。」
奧利弗的眉頭緊鎖。
他敏銳地察覺到了局勢的變化。
SPIC最近不知道抽了什麼風，或者說是得到了什麼強力的支援。
他們的行動變得異常精準、高效。
搜查力度空前加大。
以往那種憑藉重火力覆蓋的笨拙戰術不見了，取而代之的是一種近乎外科手術般的」
定點清除」。
有不少奧利弗熟識的「老夥計」失去了聯絡。
他們都是經歷過曼哈頓洗禮的精英，擁有著不俗的實力和豐富的反偵察經驗。
沒有求救信號，沒有戰鬥痕跡。
就像是被從這個世界上直接抹去了一樣。
「這裡不能待了。」
奧利弗心中的不安感愈發強烈。
這是一種源自血脈深處的直覺，是他在無數次生死邊緣磨練出的第六感。
仿佛有一張無形的大網，正在緩緩收緊。
他必須立刻轉移。
哪怕外面在下著大雨，哪怕還沒有規劃好下一個藏身點。
只要離開這裡，離開這座讓他感覺像是籠子一樣的城市。
奧利弗迅速從地上彈起，抓起那件已經有些磨損的皮夾克套在身上，轉身走向窗邊，準備觀察一下外面的情況。
窗外，夜色濃重。
烏雲遮蔽了月光，街道上只有寥寥幾盞路燈在風雨中搖曳。
「安靜————」
奧利弗的手指搭在百葉窗的葉片上，卻沒有立刻撥開。
太安靜了。
這家汽車旅館雖然偏僻，但緊鄰著一條州際公路，平日裡哪怕是深夜，也能聽到重型卡車駛過的轟鳴和輪胎碾壓積水的嘈雜，或者隔壁房間傳來的醉漢吵架聲。
但現在，除了雨聲，什麼都沒有。
寂靜。
死一般的寂靜。
就連窗外原本淅淅瀝瀝的雨聲，似乎都在這一刻消失了。
這種安靜，不是自然的寧靜，而是一種被某種力量強行隔絕、籠罩後的「真空」。
「該死！」
「被發現了？！」
奧利弗的心臟猛地一縮。
沒有任何猶豫，他瞬間進入了戰鬥狀態。
「噗呲——
」
伴隨著骨骼刺破皮肉的聲音。
奧利弗的瞳孔瞬間染上了猩紅的血色，原本屬於人類的偽裝被徹底撕碎。
無數根慘白、銳利、表面布滿了細密孔洞的骨質尖刺，從他的雙臂、肩胛骨、脊椎處瘋狂生長、舒展、延伸。
宛若盛開的「荊棘」，占據大半房間。
僅僅一秒鐘。
他就從一個頹廢的中年男人，變成了一個渾身長滿荊棘骨刺的怪物。
這是奧利弗晉升【黑鐵】後，基於自身繼承得到尊長【骨魔】的部分權能所開發出的獨特能力。
這些骨刺不僅是殺人的利器，更是最為敏銳的感知器官。
空氣從骨刺表面的孔洞中穿過，細微的氣流變化、震動、甚至溫度的差異，都會被轉化為清晰的信息，灌入他的大腦。
哪怕是一隻蒼蠅在隔壁房間飛過，他都能聽得一清二楚。
在奧利弗的感知中，世界變成了一張由線條和震動構成的「網」。
然而。
當那張網張開的瞬間。
反饋回來的信息，讓他渾身的寒毛都豎了起來。
熱！
滾燙！
奧利弗·施密特的臉色大變。
「那是————」
在他的感知中，並沒有什麼重裝部隊的腳步聲，也沒有裝甲車引擎的轟鳴。
可自己的正下方，仿佛有一輪小型太陽正在冉冉升起！
它散發著一種讓奧利弗感到靈魂灼燒的恐怖氣息。
這種氣息————奧利弗太熟悉了！
這是屬於「神罰者」喬治·麥可的力量！
「不好！」
「是那個男人？！」
奧利弗猛地一躍而起，想要撞破天花板逃生。
他不想戰鬥。
面對這樣可怕的力量，逃跑是唯一的選擇。
但敵人顯然沒有給他機會。
「轟！！！」
沒有任何預警，也沒有任何勸降。
一道熾熱、璀璨的金光，毫無徵兆地從地板下方爆發！
這股力量是如此的狂暴，瞬間將三樓那脆弱的木質地板炸成了漫天飛舞的木屑和灰燼。
「啊啊啊啊！」
奧利弗發出一聲慘叫。
因為那金光並非只有亮度。
它們接觸到奧利弗皮膚的瞬間，就像是潑在雪地上的滾油，他的皮膚瞬間被灼燒、潰爛，冒出陣陣黑煙。
「該死！」
被炸飛的瞬間，奧利弗強忍著劇痛在半空中強行扭轉身軀，背後的骨刺瞬間交織成一面白骨盾牌，護住周身要害。
「滋滋滋」
金光撞擊在骨盾上，發出了類似高壓水槍沖刷鏽斑的刺耳聲響。
劇痛！
這是直接作用於靈魂層面的灼燒感。
奧利弗慘叫一聲，整個人被這股巨大的衝擊力掀飛，狠狠地撞在了牆壁上，砸出了一個大坑。
煙塵瀰漫。
房間裡原本陰暗的色調被這股金光徹底照亮。
奧利弗狼狽地從廢墟中爬起來，身上的骨刺斷了好幾根，斷口處冒著青煙，傷口無法癒合，被那種附著在上面的金色能量持續淨化。
他抬起頭，那雙猩紅的眼睛死死地盯著前方。
在被炸開的缺口處。
一道身影，赫然屹立。
那是一個看起來年紀並不大的年輕人，最多不超過二十歲。
穿著一身純白色的戰術制服，胸口繡著天平與利劍的徽章，沒有任何重武器。
臉龐稚嫩，甚至還帶著幾分緊張，但那雙眼眸————
炯炯有神。
燃燒著一種名為「信念」的火焰。
那種眼神，讓奧利弗感到無比的刺眼，也無比的————憤怒。
「吸血鬼。」
年輕人開口了，聲音清朗。
「SPIC特別行動組，受膏者第一小隊，代號黎明」。」
「派屈克·赫蘭德，以正義之名————對你進行肅清！」
「受膏者？」
奧利弗吐出一口帶著黑血的唾沫，緩緩直起腰，背後的骨刺再次生長，變得更加猙獰、尖銳。
他聽過這個詞。
在最近的傳聞中，SPIC似乎在培養一批新的走狗。
原以為只是一群拿著特製武器的普通人類士兵。
但現在看來————
奧利弗看著派屈克身上那流淌的金光，感受著那股讓他作嘔的神聖氣息。
「原來如此————」
「神罰者————竟然把那種力量，分給了你們這些螻蟻嗎？」
一種被輕視的羞辱感湧上心頭。
他可是經歷了曼哈頓之戰、存活至今的【黑鐵】精英！
現在，竟然被一個乳臭未乾、靠著施捨獲得力量的小鬼攔住了去路？
「肅清我？」
「就憑你？一個小屁孩？」
「你算個什麼東西？居然敢在我面前大放厥詞？！」
「你也配代表正義？！」
奧利弗獰笑著，身上的氣勢節節攀升，源質在體內沸騰，「既然喬治·麥可沒來————」
「那我就替他，好好教教你們這些小鬼，什麼叫殘忍！」
「砰！」
話音未落，奧利弗動了。
他的速度快得驚人，瞬間跨越了十幾米的距離。
右臂上的骨刺暴漲，化作一柄骨質長槍，帶著撕裂空氣的尖嘯，直刺派屈克的心臟「死吧！」
面對這雷霆一擊，派屈克並沒有躲閃。
他的眼中沒有絲毫畏懼，只有一種近平狂熱的堅定。
「教官說過————」
派屈克低聲自語，腦海中浮現出喬治·麥可那高大的背影，「光——是紐帶！」
他大吼一聲，雙手猛地合十，然後向外推出。
「嗡」
體表的金光瞬間匯聚在掌心，化作一道肉眼可見、呈扇形擴散的金色衝擊波，正面迎上了那柄骨槍。
這不再是之前那種只能震碎玻璃的衝擊波。
經過喬治·麥可的魔鬼訓練，以及派屈克自身對「正義」信念的不斷加深。
這股力量，已經完成了質變。
【分支權能·聖輝】
「這是什麼——
」
奧利弗的瞳孔猛地放大。
他感覺到一股撲面而來的熱浪。
「轟！！！」
兩股截然不同的力量在狹小的房間內碰撞。
骨槍寸寸崩裂！
但奧利弗畢竟是身經百戰的老手。
在骨槍破碎的瞬間，他沒有任何停頓，借著衝擊力的掩護，身體詭異地扭轉，左手的五指化作鋒利的骨爪，從側面抓向了派屈克的喉嚨。
「太嫩了！」
奧利弗眼中閃爍著嗜血的光芒。
只要近身，這種依靠能量外放的小鬼就是待宰的羔羊！
然而。
就在他的利爪即將觸碰到派屈克脖頸的那一瞬間。
「咔嚓！」
一道更加厚重的金光屏障，毫無徵兆地在派屈克身側亮起。
奧利弗的爪子抓在屏障上，火星四濺，指甲崩斷。
「什麼？！」
他驚恐地轉頭。
只見在房間破碎的窗口處，在走廊的陰影里，甚至在頭頂的破洞中。
不知何時，又出現了三道穿著同樣白色制服的身影。
他們或是舉著盾牌狀的光幕，或是手中凝聚著金色的十字長劍，或是雙眼燃燒著金色的火焰，張開雙臂。
四個人。
四個【受膏者】。
他們呈包圍之勢，將奧利弗死死地困在中間。
他們身上散發出的光芒相互呼應，連接在一起，共同閃爍呼應。
「第一小隊，全員就位。」
派屈克擦了擦嘴角的血跡，重新站穩，看著面露驚駭的奧利弗，露出了一個燦爛的笑容，「教官說過，對付你們這種怪物————」
「從來都不用講什麼單挑的規矩。」
「一起上！」
這一刻，奧利弗·施密特看著周圍那四雙燃燒著正義與熱血的眼睛，看著那漫天壓下的金色光輝。
恍惚間，他仿佛又回到了那個見證審判降臨、絕望的曼哈頓之夜。
只不過這一次。
奧利弗不再是旁觀者。
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歷史的車輪滾滾向前，碾碎了多少野心家的夢吃。
作為這個世界上誕生的首支、也是一度被認為將立於食物鏈頂端的超凡異種族群，【暗裔血族】的興衰史，短促得就像是一場絢爛而殘酷的煙火。
若是後世有史學家為這群嗜血的黑暗生物著書立傳，大抵會將他們的發展歷程劃分為四個截然不同的時期。
最初，是隱忍蟄伏的「初誕時期」。
那是始祖威廉·萊斯圖特剛剛獲得力量的歲月。
由他親自初擁轉化的十幾位初代種，以及數百名並未完全蛻變、滿身缺陷的次代種，構成了這個新生族群的雛形。
數量稀少，力量分散。
為了生存，始祖定下了嚴苛的「避世戒律」，滲透並藏匿於人類社會的肌理之下，默默積蓄著力量，貪婪地吮吸著這個世界的養分。
隨後，是野心膨脹，讓所有暗裔都為之熱血沸騰的「擴張時期」。
隨著族群的壯大，始祖大人的權柄愈發強盛。
他聽到了來自虛空深處，那位締造了血族起源、不可名狀的「偉大父神」的低語與指引。
【惡蝕之月】計劃應運而生。
曼哈頓被選為祭壇，成為了血族歷史上最瘋狂的豪賭。
他們結合人類的科技與超凡的源質，製造出了彌補次代種畏光、懼銀缺陷的生物兵器「利爪」。
那一夜，曼哈頓淪為煉獄，世界為之戰慄。
那一夜，奧利弗站在哈德遜河畔，看著那輪被染成猩紅的月亮，感受著空氣中滿溢的血腥味和生命源質，他真的以為一新的帝國，即將誕生。
那是暗裔血族距離神壇最近的一刻，也是他們最為輝煌的頂點。
按照劇本，接下來本該是「帝國時期」。
如果沒有那個男人出現的話。
那個名為喬治·麥可的「神罰者」。
他裹挾著神明賦予的無上權柄，以凡人之軀比肩神明，用那把燃燒著金色烈焰的審判之劍，硬生生地斬斷了始祖大人通往進化的階梯，也斬斷了暗裔血族的脊樑。
於是，輝煌戛然而止，歷史直接跳崖式地進入了如今的「崩壞時期」。
失去了始祖的壓制與統御，暗裔血族徹底暴露在全世界的聚光燈下。
他們從獵人變成了獵物。
曾經不可一世的初代種們各自為營，為了爭奪有限的資源和「遺產」，將龐大的族群分裂成了三大派系，相互傾軋，內戰不休。
而對於像奧利弗·施密特這樣的「老資歷」來說，這個時代，簡直爛透了。
賓夕法尼亞州，費城。
一家廉價汽車旅館。
這裡是城市藏污納垢的角落，空氣中瀰漫著地毯發霉的惡臭和劣質菸草的味道。
在奧利弗看來，卻是難得的安全屋。
他已經習慣了流亡的生活。
「咕嘟————咕嘟————」
昏暗的房間裡，奧利弗仰著頭，將一個血袋裡的暗紅色液體一飲而盡。
這是他花高價從黑市里搞來的血漿，味道酸澀，帶著一股防腐劑的怪味，與曼哈頓時期那些新鮮、溫熱、充滿恐懼芬芳的「直飲血」相比，簡直就是泄水。
但他沒得選。
奧利弗·施密特隨手將空癟的血袋扔進垃圾桶，擦了擦嘴角殘留的殷紅。
作為一名成功晉升【黑鐵】位階的精英，他擁有著比普通次代種更強的力量，也擁有著更清醒的頭腦。
他是幸運的。
在曼哈頓之夜，賦予奧利弗新生的「尊長」一初代種【骨魔】凱恩·博努斯，做出了一個極其明智的決定。
凱恩並沒有帶著眷族衝進烈度最高的中心戰場，沒有去參與始祖與神罰者的巔峰對決。
起初，奧利弗無法理解。
那時候的他，被狂熱的氛圍沖昏了頭腦，天真地以為只要衝上去，混一個「從龍之功」，等到始祖登臨神位，自己就能獲得無窮的賞賜。
直到一那道貫穿天地的金色光輝亮起。
直到那個仿佛來自地獄深淵的惡魔虛影在夜空中浮現。
那種位格上的絕對碾壓，那種靈魂深處的戰慄，徹底粉碎了奧利弗的妄想。
他至今還記得，向來以殘暴嗜血著稱的尊長【骨魔】，在那一刻露出的恐懼神情。
「那絕不是我們所能夠參與的戰鬥。」
尊長的話，成了奧利弗活下來的座右銘。
「唉————」
奧利弗走到窗邊，手指輕輕撥開厚重的遮光窗簾，透過一條縫隙向外窺探。
窗外，費城的夜空被烏雲遮蔽，沒有月光，只有遠處明明滅滅的霓虹燈，像是瀕死之人的心跳。
始祖大人的消逝，帶走了族群的榮耀，也帶走了秩序。
現在的暗裔族群，簡直就是一盤散沙。
奧利弗見過了太多同族的慘死。
有的被SPIC那群裝備精良的鬣狗圍獵，被特製的銀彈打成篩子，然後在紫外線燈的照射下化為灰燼；有的因為斷絕了血源，飢不擇食地襲擊人類，結果暴露行蹤，被燃燒彈活活燒死；更有甚者，因為承受不住力量的侵蝕，徹底墮落成了沒有理智的野獸，被同族當作垃圾清理掉。
而那些高高在上的初代種們呢？
哼。
奧利弗的嘴角勾起一抹譏諷的冷笑。
原以為他們能扛起大旗，重振族群。
結果呢？不過是一群插標賣首之輩。
瓦勒里烏斯那個老狐狸，在歐洲搞什麼「貴族議會」，甚至為了利益和人類做交易，出賣同胞的利益來換取苟且偷生的權力和生存空間，甚至美其名曰「新秩序」。
這就是背叛！
對族群赤裸裸的背叛！
【暴君】格倫在墨西哥占山為王，把自己變成了一個只知道殺戮的軍閥頭子。
至於其他的——躲的躲，逃的逃。
「一群廢物————」
奧利弗低聲咒罵著。
他罵的不是人類，而是那群現在占據著高位、卻毫無作為的初代種們。
「如果始祖大人還在————如果他還在————」
奧利弗痛苦地閉上眼睛，背靠著冰冷的牆壁滑坐在地。
這一刻，他是如此懷念威廉·萊斯圖特。
如果威廉還在，他們怎麼會淪落到這種地步？
被SPIC像是獵狗撐兔子一樣滿世界追殺，連個安穩覺都睡不好。
雖然始祖大人是個為了成神不惜獻祭所有的瘋子，但至少————他有那個氣魄，他讓世界顫抖過。
在始祖大人統治的時期，暗裔是高貴的獵手，而不是現在這樣東躲西藏的老鼠。
「最近的風聲，越來越緊了。」
奧利弗的眉頭緊鎖。
他敏銳地察覺到了局勢的變化。
SPIC最近不知道抽了什麼風，或者說是得到了什麼強力的支援。
他們的行動變得異常精準、高效。
搜查力度空前加大。
以往那種憑藉重火力覆蓋的笨拙戰術不見了，取而代之的是一種近乎外科手術般的」
定點清除」。
有不少奧利弗熟識的「老夥計」失去了聯絡。
他們都是經歷過曼哈頓洗禮的精英，擁有著不俗的實力和豐富的反偵察經驗。
沒有求救信號，沒有戰鬥痕跡。
就像是被從這個世界上直接抹去了一樣。
「這裡不能待了。」
奧利弗心中的不安感愈發強烈。
這是一種源自血脈深處的直覺，是他在無數次生死邊緣磨練出的第六感。
仿佛有一張無形的大網，正在緩緩收緊。
他必須立刻轉移。
哪怕外面在下著大雨，哪怕還沒有規劃好下一個藏身點。
只要離開這裡，離開這座讓他感覺像是籠子一樣的城市。
奧利弗迅速從地上彈起，抓起那件已經有些磨損的皮夾克套在身上，轉身走向窗邊，準備觀察一下外面的情況。
窗外，夜色濃重。
烏雲遮蔽了月光，街道上只有寥寥幾盞路燈在風雨中搖曳。
「安靜————」
奧利弗的手指搭在百葉窗的葉片上，卻沒有立刻撥開。
太安靜了。
這家汽車旅館雖然偏僻，但緊鄰著一條州際公路，平日裡哪怕是深夜，也能聽到重型卡車駛過的轟鳴和輪胎碾壓積水的嘈雜，或者隔壁房間傳來的醉漢吵架聲。
但現在，除了雨聲，什麼都沒有。
寂靜。
死一般的寂靜。
就連窗外原本淅淅瀝瀝的雨聲，似乎都在這一刻消失了。
這種安靜，不是自然的寧靜，而是一種被某種力量強行隔絕、籠罩後的「真空」。
「該死！」
「被發現了？！」
奧利弗的心臟猛地一縮。
沒有任何猶豫，他瞬間進入了戰鬥狀態。
「噗呲——
」
伴隨著骨骼刺破皮肉的聲音。
奧利弗的瞳孔瞬間染上了猩紅的血色，原本屬於人類的偽裝被徹底撕碎。
無數根慘白、銳利、表面布滿了細密孔洞的骨質尖刺，從他的雙臂、肩胛骨、脊椎處瘋狂生長、舒展、延伸。
宛若盛開的「荊棘」，占據大半房間。
僅僅一秒鐘。
他就從一個頹廢的中年男人，變成了一個渾身長滿荊棘骨刺的怪物。
這是奧利弗晉升【黑鐵】後，基於自身繼承得到尊長【骨魔】的部分權能所開發出的獨特能力。
這些骨刺不僅是殺人的利器，更是最為敏銳的感知器官。
空氣從骨刺表面的孔洞中穿過，細微的氣流變化、震動、甚至溫度的差異，都會被轉化為清晰的信息，灌入他的大腦。
哪怕是一隻蒼蠅在隔壁房間飛過，他都能聽得一清二楚。
在奧利弗的感知中，世界變成了一張由線條和震動構成的「網」。
然而。
當那張網張開的瞬間。
反饋回來的信息，讓他渾身的寒毛都豎了起來。
熱！
滾燙！
奧利弗·施密特的臉色大變。
「那是————」
在他的感知中，並沒有什麼重裝部隊的腳步聲，也沒有裝甲車引擎的轟鳴。
可自己的正下方，仿佛有一輪小型太陽正在冉冉升起！
它散發著一種讓奧利弗感到靈魂灼燒的恐怖氣息。
這種氣息————奧利弗太熟悉了！
這是屬於「神罰者」喬治·麥可的力量！
「不好！」
「是那個男人？！」
奧利弗猛地一躍而起，想要撞破天花板逃生。
他不想戰鬥。
面對這樣可怕的力量，逃跑是唯一的選擇。
但敵人顯然沒有給他機會。
「轟！！！」
沒有任何預警，也沒有任何勸降。
一道熾熱、璀璨的金光，毫無徵兆地從地板下方爆發！
這股力量是如此的狂暴，瞬間將三樓那脆弱的木質地板炸成了漫天飛舞的木屑和灰燼。
「啊啊啊啊！」
奧利弗發出一聲慘叫。
因為那金光並非只有亮度。
它們接觸到奧利弗皮膚的瞬間，就像是潑在雪地上的滾油，他的皮膚瞬間被灼燒、潰爛，冒出陣陣黑煙。
「該死！」
被炸飛的瞬間，奧利弗強忍著劇痛在半空中強行扭轉身軀，背後的骨刺瞬間交織成一面白骨盾牌，護住周身要害。
「滋滋滋」
金光撞擊在骨盾上，發出了類似高壓水槍沖刷鏽斑的刺耳聲響。
劇痛！
這是直接作用於靈魂層面的灼燒感。
奧利弗慘叫一聲，整個人被這股巨大的衝擊力掀飛，狠狠地撞在了牆壁上，砸出了一個大坑。
煙塵瀰漫。
房間裡原本陰暗的色調被這股金光徹底照亮。
奧利弗狼狽地從廢墟中爬起來，身上的骨刺斷了好幾根，斷口處冒著青煙，傷口無法癒合，被那種附著在上面的金色能量持續淨化。
他抬起頭，那雙猩紅的眼睛死死地盯著前方。
在被炸開的缺口處。
一道身影，赫然屹立。
那是一個看起來年紀並不大的年輕人，最多不超過二十歲。
穿著一身純白色的戰術制服，胸口繡著天平與利劍的徽章，沒有任何重武器。
臉龐稚嫩，甚至還帶著幾分緊張，但那雙眼眸————
炯炯有神。
燃燒著一種名為「信念」的火焰。
那種眼神，讓奧利弗感到無比的刺眼，也無比的————憤怒。
「吸血鬼。」
年輕人開口了，聲音清朗。
「SPIC特別行動組，受膏者第一小隊，代號黎明」。」
「派屈克·赫蘭德，以正義之名————對你進行肅清！」
「受膏者？」
奧利弗吐出一口帶著黑血的唾沫，緩緩直起腰，背後的骨刺再次生長，變得更加猙獰、尖銳。
他聽過這個詞。
在最近的傳聞中，SPIC似乎在培養一批新的走狗。
原以為只是一群拿著特製武器的普通人類士兵。
但現在看來————
奧利弗看著派屈克身上那流淌的金光，感受著那股讓他作嘔的神聖氣息。
「原來如此————」
「神罰者————竟然把那種力量，分給了你們這些螻蟻嗎？」
一種被輕視的羞辱感湧上心頭。
他可是經歷了曼哈頓之戰、存活至今的【黑鐵】精英！
現在，竟然被一個乳臭未乾、靠著施捨獲得力量的小鬼攔住了去路？
「肅清我？」
「就憑你？一個小屁孩？」
「你算個什麼東西？居然敢在我面前大放厥詞？！」
「你也配代表正義？！」
奧利弗獰笑著，身上的氣勢節節攀升，源質在體內沸騰，「既然喬治·麥可沒來————」
「那我就替他，好好教教你們這些小鬼，什麼叫殘忍！」
「砰！」
話音未落，奧利弗動了。
他的速度快得驚人，瞬間跨越了十幾米的距離。
右臂上的骨刺暴漲，化作一柄骨質長槍，帶著撕裂空氣的尖嘯，直刺派屈克的心臟「死吧！」
面對這雷霆一擊，派屈克並沒有躲閃。
他的眼中沒有絲毫畏懼，只有一種近平狂熱的堅定。
「教官說過————」
派屈克低聲自語，腦海中浮現出喬治·麥可那高大的背影，「光——是紐帶！」
他大吼一聲，雙手猛地合十，然後向外推出。
「嗡」
體表的金光瞬間匯聚在掌心，化作一道肉眼可見、呈扇形擴散的金色衝擊波，正面迎上了那柄骨槍。
這不再是之前那種只能震碎玻璃的衝擊波。
經過喬治·麥可的魔鬼訓練，以及派屈克自身對「正義」信念的不斷加深。
這股力量，已經完成了質變。
【分支權能·聖輝】
「這是什麼——
」
奧利弗的瞳孔猛地放大。
他感覺到一股撲面而來的熱浪。
「轟！！！」
兩股截然不同的力量在狹小的房間內碰撞。
骨槍寸寸崩裂！
但奧利弗畢竟是身經百戰的老手。
在骨槍破碎的瞬間，他沒有任何停頓，借著衝擊力的掩護，身體詭異地扭轉，左手的五指化作鋒利的骨爪，從側面抓向了派屈克的喉嚨。
「太嫩了！」
奧利弗眼中閃爍著嗜血的光芒。
只要近身，這種依靠能量外放的小鬼就是待宰的羔羊！
然而。
就在他的利爪即將觸碰到派屈克脖頸的那一瞬間。
「咔嚓！」
一道更加厚重的金光屏障，毫無徵兆地在派屈克身側亮起。
奧利弗的爪子抓在屏障上，火星四濺，指甲崩斷。
「什麼？！」
他驚恐地轉頭。
只見在房間破碎的窗口處，在走廊的陰影里，甚至在頭頂的破洞中。
不知何時，又出現了三道穿著同樣白色制服的身影。
他們或是舉著盾牌狀的光幕，或是手中凝聚著金色的十字長劍，或是雙眼燃燒著金色的火焰，張開雙臂。
四個人。
四個【受膏者】。
他們呈包圍之勢，將奧利弗死死地困在中間。
他們身上散發出的光芒相互呼應，連接在一起，共同閃爍呼應。
「第一小隊，全員就位。」
派屈克擦了擦嘴角的血跡，重新站穩，看著面露驚駭的奧利弗，露出了一個燦爛的笑容，「教官說過，對付你們這種怪物————」
「從來都不用講什麼單挑的規矩。」
「一起上！」
這一刻，奧利弗·施密特看著周圍那四雙燃燒著正義與熱血的眼睛，看著那漫天壓下的金色光輝。
恍惚間，他仿佛又回到了那個見證審判降臨、絕望的曼哈頓之夜。
只不過這一次。
奧利弗不再是旁觀者。
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