第32章 血腥祭祀
就在林克於皇后區的「地上神國」中，鑄造出第一塊奠定規則的基石時。
紐約的另一端，曼哈頓西區，格林威治村。
一座隱藏在百年常青藤與高聳鐵藝圍欄之後的低調奢華別墅莊園，正燈火通明。
今晚，這裡將舉辦一場不對外公開的「慈善晚宴」。
伍迪·羅威爾，《紐約時報》最不安分的資深臥底記者，此刻正整理著自己那身租來的、價值不菲的阿瑪尼西裝領結。
他對著勞斯萊斯幻影的車窗，最後一次檢查了隱藏在領口的袖珍攝像頭，確保它在正常工作。
「法克，這幫吸血鬼可真奢侈。」
伍迪低聲咒罵了一句，強行壓下內心的緊張與興奮。
為了混進這場晚宴，他花費不少時間和精力，找遍渠道，還偽造了身份，才終於弄到了這張「請柬」。
一切，都是為了那個男人——威廉·萊斯圖特。
那個在一個月前奇蹟般康復，甚至是「返老還童」，並以雷霆手段清洗了整個維斯佩拉集團的管理層。
作為一名記者，伍迪·羅威爾有著獵犬般的嗅覺。
伍迪不相信什麼「奇蹟康復」，他只相信這背後隱藏著一個足以讓自己揚名立萬的驚天醜聞。
他渴望著搞個大新聞，渴望著揭露那些隱藏在光鮮亮麗外表下，權貴大人物們的骯髒證據。
伍迪深吸一口氣，隨著那些衣著光鮮亮麗的人群，手持搖晃著淺金色香檳酒液的高腳杯，緩緩走進了別墅莊園的主廳。
主廳內，奢華的水晶吊燈投下璀璨的光芒，悠揚的古典音樂在專業樂團的演奏下緩緩流淌。
男人們彬彬有禮，女人們儀態萬方。
一切看起來都像是一場最標準的上流社會社交。
但伍迪那敏銳的職業嗅覺，卻嗅到了一絲不對勁。
太安靜了。
這些紐約的權貴大人物們，彼此間的交談聲太低，笑容也太……「克制」。
他們更像是在執行某種既定的流程，而非真正的社交。
而且，這裡的安保，也古怪到了極點。
守在門口的那些穿著黑色西裝的壯漢，一個個面無表情，站姿筆挺，與其說是保鏢，不如說更像是沒有靈魂的蠟像。
他們的眼睛，甚至連眨都不眨一下。
種種古怪的細節讓伍迪深感疑惑，但也更加確信——自己來對地方了。
這裡面，絕對有大問題！
沒等他更進一步地深入思考。
「吱嘎——嘭。」
莊園那扇厚重的黃銅大門，緩緩閉合，發出一聲沉悶的巨響。
悠揚的古典音樂戛然而止。
大廳內的光線瞬間變得昏暗。
主吊燈熄滅了，只剩下固定在牆壁鎏金底座上的幾根慘白蠟燭，在搖曳著詭異的火光。
空氣中，那股若有若無的腐爛味道，突然變得濃郁起來，蓋過了香檳的甜香。
伍迪皺了皺眉，他將這股怪味歸咎於老宅邸糟糕的下水系統，亦或是某種標新立異的薰香。
他看到了許多熟悉的面孔——金融巨鱷、參議員、媒體大亨，甚至還有幾位炙手可熱的好萊塢明星。
他們每個人都顯得容光煥發，精神亢奮，眼神中帶著一種伍迪無法理解的狂熱期待。
「叮叮叮——」
就在伍迪的心臟提到嗓子眼的瞬間，一道清脆的敲擊玻璃的聲音響起。
所有的竊竊私語都停止了。
所有人的目光，都匯聚於主廳中央那道旋轉樓梯之上。
只見一個身著一襲潔白西裝，面容俊美得不似凡人，臉上帶著溫和微笑的男人，正緩步從樓梯上走下。
正是這場晚宴的主人，維斯佩拉集團的掌權者，威廉·萊斯圖特。
「是他！」
伍迪的心臟狂跳起來，他強忍著激動，微微低頭，確保領口的攝像頭正對準那個男人。
威廉·萊斯圖特手持著一根細長的銀勺，輕輕敲擊著另一隻手中，那盛著鮮紅液體的酒杯。
他走到大廳中央，環視著一張張或期待、或緊張、或麻木的臉。
「歡迎大家，來參加此次慈善晚宴。」
他的聲音富有磁性，傳遍了整個大廳。
「我很榮幸，能夠作為本次的發起人。希望與各位度過一個美好且難忘的夜晚。」
威廉微微鞠躬，盡顯紳士風度。
就在伍迪以為這只是一場故弄玄虛的開場白時，威廉·萊斯圖特直起身，臉上的笑容變得燦爛，卻又透著一股令人毛骨悚然的邪異。
「但在晚宴開始之前，請大家注意——」
他頓了頓，猩紅的眼眸掃過全場，最終，仿佛穿透了人群，精準地落在了伍迪·羅威爾的身上。
「這裡，沒有素食者。」
「願你們……」
「有一個好胃口。」
威廉·萊斯圖特話音落下的瞬間。
「啪。」
大廳內，所有的燭火應聲熄滅。
絕對的黑暗，降臨了。
恍惚間，伍迪看到了。
一雙…兩雙……散發著饑渴與貪婪的猩紅眼眸，在黑暗中接二連三地亮起！
緊接著，是伍迪·羅威爾這輩子聽過的，最恐怖的聲音。
那絕對不是人類能夠發出的尖叫。
而是一種介於野獸嘶吼與極致歡愉之間的響動。
以及利爪撕開昂貴布料和皮膚的聲音，骨骼被蠻力折斷的「咔嚓」，還有貪婪地大口吮吸某種液體的「咕嘟」聲。
「不……不！開燈！開燈！！」
「救命！！」
「魔鬼……你們是魔鬼！！」
短暫的死寂後，那些被視作「祭品」的賓客們，終於爆發出了悽厲的慘嚎。
伍迪·羅威爾渾身僵硬，他能感覺到，就在他身邊不到一米的地方，一個剛剛還和自己攀談過的銀行家，正發出一聲悽厲的悲鳴。
然後，溫熱、粘稠的液體，濺到了他的臉上。
是血。
伍迪的胃部一陣翻江倒海，他再也顧不上什麼驚天醜聞，手腳並用地向後爬去，試圖遠離這場單方面的屠戮。
他撞倒了擺放著甜點的餐車，盤子碎裂的聲音在黑暗中格外刺耳。
「唰——」
一雙猩紅的眼眸，在黑暗中猛地亮起，鎖定了他的位置。
「不！」
伍迪尖叫著，連滾帶爬地鑽進了一張鋪著厚重桌布的長桌之下。
他縮在角落，用手死死地捂住自己的嘴，身體抖如篩糠。
「滋……」
應急燈，亮了起來。
昏暗的紅光，照亮了這片人間地獄。
伍迪透過桌布的縫隙，看到了。
他看到了那些衣冠楚楚的「精英」。
他們不再是人。
他們的臉頰扭曲，下顎開裂，露出慘白的獠牙，正趴在那些「祭品」的屍體上，瘋狂地撕咬、吸食。
他們那雙曾經閃爍著「精明」與「貪婪」的眼睛，此刻只剩下純粹的「獸慾」。
而那幾個沒有動手的，比如之前守在門口的「蠟像」保鏢，則像優雅的侍者，穿行於「餐桌」之間。
他們會「貼心」地將那些試圖反抗的「食物」按倒在地，或者乾脆利落地扭斷他們的脖子，以確保宴會的順利進行。
這就是威廉·萊斯圖特為他的「父神」，為那偉大的【原初之血】，獻上的「祭禮」。
一場以恐懼、惡意和絕望為食糧的血肉盛宴。
「嘔……」
伍迪再也忍不住，捂著嘴發出了乾嘔。
「噓。」
一個冰冷的聲音，突然在他耳邊響起。
伍迪渾身一僵。
他緩緩地抬起頭。
桌布，被一隻戴著潔白手套的手，優雅地掀開了。
威廉·萊斯圖特那張俊美得不似凡人的臉，正近在咫尺地看著他。
臉上，依舊帶著那溫和的微笑，仿佛在看待一隻不小心闖入宴會廳的迷途小動物。
他的嘴唇殷紅，白皙的襯衫上，沾染著幾點觸目驚心的血滴。
「看看我們找到了什麼？」
威廉輕聲笑道，那雙猩紅的眼眸中，閃爍著好奇與玩味。
「一個『素食者』。」
「不……不…別殺我……我什麼都沒看見……」
伍迪顫抖著，語無倫次地乞求著。
「哦？你沒看見嗎？」
威廉歪了歪頭，他從伍迪的領口，捏出了那個還在閃爍著微弱紅光的袖珍攝像頭。
「那這個又是什麼呢？」
伍迪的臉色，瞬間一片死灰。
「讓我猜猜，一個記者？」
威廉的笑容愈發燦爛，
「為了真相，不惜深入此地……我欣賞你的勇氣。」
他伸出手，輕輕地拍了拍伍迪那因為極致恐懼而僵硬的臉頰。
「但你似乎搞錯了一件事。」
「我…我……」
「這裡，不是地獄。」
威廉·萊斯圖特湊到伍迪的耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，輕聲呢喃：
「這裡是天堂。是擺脫了凡俗束縛，擁抱永恆與欲望的新世界。」
「而你，伍迪·羅威爾先生，將有幸成為……新世界的第一位『記錄者』。」
威廉一把抓起伍迪的頭髮，將他從桌子底下粗暴地拖了出來。
「不！放開我！！」
伍迪瘋狂地掙扎著。
威廉沒有理會他的哀嚎，他將這個獵物拖到了大廳中央，扔在了那具被吸食成乾屍的銀行家屍體旁。
他重新拿起那根銀勺，敲了敲酒杯。
血腥的「進食」暫停了。
所有的【血系暗裔】都停下了動作，抬起頭，用那雙猩紅的眼眸，敬畏地望向他們的「始祖」。
「我的孩子們。」
威廉張開雙臂，享受著這群怪物的注目禮。
「今晚，我們迎來了一位特殊的客人。一位來自舊世界的『記錄者』。」
他指著癱倒在地，屎尿齊流的伍迪。
「他渴望真相，他渴望……『看見』。」
威廉的目光，掃過他那些新生的子民。
「那麼，我們就滿足他。」
「父神教導我們，恐懼與欲望，是需要『傳播』的。而這位先生，將是我們最好的『喉舌』。」
他走到伍迪面前，蹲下身，強行抬起伍迪的下巴，逼迫他直視自己那雙猩紅的眼眸。
【權能•惡蝕】
「看著我，伍迪·羅威爾。」
威廉的聲音，仿佛帶著魔鬼的誘惑。
「你將『看見』一切。」
「你將『記錄』一切。」
「然後，你將『忘記』一切。」
「你只會記得一件事……」
威廉的臉上，露出了一個殘忍而狂熱的微笑：
「向你的世界，宣告『父神』的降臨。告訴他們……」
「黑夜，將至。」
紐約的另一端，曼哈頓西區，格林威治村。
一座隱藏在百年常青藤與高聳鐵藝圍欄之後的低調奢華別墅莊園，正燈火通明。
今晚，這裡將舉辦一場不對外公開的「慈善晚宴」。
伍迪·羅威爾，《紐約時報》最不安分的資深臥底記者，此刻正整理著自己那身租來的、價值不菲的阿瑪尼西裝領結。
他對著勞斯萊斯幻影的車窗，最後一次檢查了隱藏在領口的袖珍攝像頭，確保它在正常工作。
「法克，這幫吸血鬼可真奢侈。」
伍迪低聲咒罵了一句，強行壓下內心的緊張與興奮。
為了混進這場晚宴，他花費不少時間和精力，找遍渠道，還偽造了身份，才終於弄到了這張「請柬」。
一切，都是為了那個男人——威廉·萊斯圖特。
那個在一個月前奇蹟般康復，甚至是「返老還童」，並以雷霆手段清洗了整個維斯佩拉集團的管理層。
作為一名記者，伍迪·羅威爾有著獵犬般的嗅覺。
伍迪不相信什麼「奇蹟康復」，他只相信這背後隱藏著一個足以讓自己揚名立萬的驚天醜聞。
他渴望著搞個大新聞，渴望著揭露那些隱藏在光鮮亮麗外表下，權貴大人物們的骯髒證據。
伍迪深吸一口氣，隨著那些衣著光鮮亮麗的人群，手持搖晃著淺金色香檳酒液的高腳杯，緩緩走進了別墅莊園的主廳。
主廳內，奢華的水晶吊燈投下璀璨的光芒，悠揚的古典音樂在專業樂團的演奏下緩緩流淌。
男人們彬彬有禮，女人們儀態萬方。
一切看起來都像是一場最標準的上流社會社交。
但伍迪那敏銳的職業嗅覺，卻嗅到了一絲不對勁。
太安靜了。
這些紐約的權貴大人物們，彼此間的交談聲太低，笑容也太……「克制」。
他們更像是在執行某種既定的流程，而非真正的社交。
而且，這裡的安保，也古怪到了極點。
守在門口的那些穿著黑色西裝的壯漢，一個個面無表情，站姿筆挺，與其說是保鏢，不如說更像是沒有靈魂的蠟像。
他們的眼睛，甚至連眨都不眨一下。
種種古怪的細節讓伍迪深感疑惑，但也更加確信——自己來對地方了。
這裡面，絕對有大問題！
沒等他更進一步地深入思考。
「吱嘎——嘭。」
莊園那扇厚重的黃銅大門，緩緩閉合，發出一聲沉悶的巨響。
悠揚的古典音樂戛然而止。
大廳內的光線瞬間變得昏暗。
主吊燈熄滅了，只剩下固定在牆壁鎏金底座上的幾根慘白蠟燭，在搖曳著詭異的火光。
空氣中，那股若有若無的腐爛味道，突然變得濃郁起來，蓋過了香檳的甜香。
伍迪皺了皺眉，他將這股怪味歸咎於老宅邸糟糕的下水系統，亦或是某種標新立異的薰香。
他看到了許多熟悉的面孔——金融巨鱷、參議員、媒體大亨，甚至還有幾位炙手可熱的好萊塢明星。
他們每個人都顯得容光煥發，精神亢奮，眼神中帶著一種伍迪無法理解的狂熱期待。
「叮叮叮——」
就在伍迪的心臟提到嗓子眼的瞬間，一道清脆的敲擊玻璃的聲音響起。
所有的竊竊私語都停止了。
所有人的目光，都匯聚於主廳中央那道旋轉樓梯之上。
只見一個身著一襲潔白西裝，面容俊美得不似凡人，臉上帶著溫和微笑的男人，正緩步從樓梯上走下。
正是這場晚宴的主人，維斯佩拉集團的掌權者，威廉·萊斯圖特。
「是他！」
伍迪的心臟狂跳起來，他強忍著激動，微微低頭，確保領口的攝像頭正對準那個男人。
威廉·萊斯圖特手持著一根細長的銀勺，輕輕敲擊著另一隻手中，那盛著鮮紅液體的酒杯。
他走到大廳中央，環視著一張張或期待、或緊張、或麻木的臉。
「歡迎大家，來參加此次慈善晚宴。」
他的聲音富有磁性，傳遍了整個大廳。
「我很榮幸，能夠作為本次的發起人。希望與各位度過一個美好且難忘的夜晚。」
威廉微微鞠躬，盡顯紳士風度。
就在伍迪以為這只是一場故弄玄虛的開場白時，威廉·萊斯圖特直起身，臉上的笑容變得燦爛，卻又透著一股令人毛骨悚然的邪異。
「但在晚宴開始之前，請大家注意——」
他頓了頓，猩紅的眼眸掃過全場，最終，仿佛穿透了人群，精準地落在了伍迪·羅威爾的身上。
「這裡，沒有素食者。」
「願你們……」
「有一個好胃口。」
威廉·萊斯圖特話音落下的瞬間。
「啪。」
大廳內，所有的燭火應聲熄滅。
絕對的黑暗，降臨了。
恍惚間，伍迪看到了。
一雙…兩雙……散發著饑渴與貪婪的猩紅眼眸，在黑暗中接二連三地亮起！
緊接著，是伍迪·羅威爾這輩子聽過的，最恐怖的聲音。
那絕對不是人類能夠發出的尖叫。
而是一種介於野獸嘶吼與極致歡愉之間的響動。
以及利爪撕開昂貴布料和皮膚的聲音，骨骼被蠻力折斷的「咔嚓」，還有貪婪地大口吮吸某種液體的「咕嘟」聲。
「不……不！開燈！開燈！！」
「救命！！」
「魔鬼……你們是魔鬼！！」
短暫的死寂後，那些被視作「祭品」的賓客們，終於爆發出了悽厲的慘嚎。
伍迪·羅威爾渾身僵硬，他能感覺到，就在他身邊不到一米的地方，一個剛剛還和自己攀談過的銀行家，正發出一聲悽厲的悲鳴。
然後，溫熱、粘稠的液體，濺到了他的臉上。
是血。
伍迪的胃部一陣翻江倒海，他再也顧不上什麼驚天醜聞，手腳並用地向後爬去，試圖遠離這場單方面的屠戮。
他撞倒了擺放著甜點的餐車，盤子碎裂的聲音在黑暗中格外刺耳。
「唰——」
一雙猩紅的眼眸，在黑暗中猛地亮起，鎖定了他的位置。
「不！」
伍迪尖叫著，連滾帶爬地鑽進了一張鋪著厚重桌布的長桌之下。
他縮在角落，用手死死地捂住自己的嘴，身體抖如篩糠。
「滋……」
應急燈，亮了起來。
昏暗的紅光，照亮了這片人間地獄。
伍迪透過桌布的縫隙，看到了。
他看到了那些衣冠楚楚的「精英」。
他們不再是人。
他們的臉頰扭曲，下顎開裂，露出慘白的獠牙，正趴在那些「祭品」的屍體上，瘋狂地撕咬、吸食。
他們那雙曾經閃爍著「精明」與「貪婪」的眼睛，此刻只剩下純粹的「獸慾」。
而那幾個沒有動手的，比如之前守在門口的「蠟像」保鏢，則像優雅的侍者，穿行於「餐桌」之間。
他們會「貼心」地將那些試圖反抗的「食物」按倒在地，或者乾脆利落地扭斷他們的脖子，以確保宴會的順利進行。
這就是威廉·萊斯圖特為他的「父神」，為那偉大的【原初之血】，獻上的「祭禮」。
一場以恐懼、惡意和絕望為食糧的血肉盛宴。
「嘔……」
伍迪再也忍不住，捂著嘴發出了乾嘔。
「噓。」
一個冰冷的聲音，突然在他耳邊響起。
伍迪渾身一僵。
他緩緩地抬起頭。
桌布，被一隻戴著潔白手套的手，優雅地掀開了。
威廉·萊斯圖特那張俊美得不似凡人的臉，正近在咫尺地看著他。
臉上，依舊帶著那溫和的微笑，仿佛在看待一隻不小心闖入宴會廳的迷途小動物。
他的嘴唇殷紅，白皙的襯衫上，沾染著幾點觸目驚心的血滴。
「看看我們找到了什麼？」
威廉輕聲笑道，那雙猩紅的眼眸中，閃爍著好奇與玩味。
「一個『素食者』。」
「不……不…別殺我……我什麼都沒看見……」
伍迪顫抖著，語無倫次地乞求著。
「哦？你沒看見嗎？」
威廉歪了歪頭，他從伍迪的領口，捏出了那個還在閃爍著微弱紅光的袖珍攝像頭。
「那這個又是什麼呢？」
伍迪的臉色，瞬間一片死灰。
「讓我猜猜，一個記者？」
威廉的笑容愈發燦爛，
「為了真相，不惜深入此地……我欣賞你的勇氣。」
他伸出手，輕輕地拍了拍伍迪那因為極致恐懼而僵硬的臉頰。
「但你似乎搞錯了一件事。」
「我…我……」
「這裡，不是地獄。」
威廉·萊斯圖特湊到伍迪的耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，輕聲呢喃：
「這裡是天堂。是擺脫了凡俗束縛，擁抱永恆與欲望的新世界。」
「而你，伍迪·羅威爾先生，將有幸成為……新世界的第一位『記錄者』。」
威廉一把抓起伍迪的頭髮，將他從桌子底下粗暴地拖了出來。
「不！放開我！！」
伍迪瘋狂地掙扎著。
威廉沒有理會他的哀嚎，他將這個獵物拖到了大廳中央，扔在了那具被吸食成乾屍的銀行家屍體旁。
他重新拿起那根銀勺，敲了敲酒杯。
血腥的「進食」暫停了。
所有的【血系暗裔】都停下了動作，抬起頭，用那雙猩紅的眼眸，敬畏地望向他們的「始祖」。
「我的孩子們。」
威廉張開雙臂，享受著這群怪物的注目禮。
「今晚，我們迎來了一位特殊的客人。一位來自舊世界的『記錄者』。」
他指著癱倒在地，屎尿齊流的伍迪。
「他渴望真相，他渴望……『看見』。」
威廉的目光，掃過他那些新生的子民。
「那麼，我們就滿足他。」
「父神教導我們，恐懼與欲望，是需要『傳播』的。而這位先生，將是我們最好的『喉舌』。」
他走到伍迪面前，蹲下身，強行抬起伍迪的下巴，逼迫他直視自己那雙猩紅的眼眸。
【權能•惡蝕】
「看著我，伍迪·羅威爾。」
威廉的聲音，仿佛帶著魔鬼的誘惑。
「你將『看見』一切。」
「你將『記錄』一切。」
「然後，你將『忘記』一切。」
「你只會記得一件事……」
威廉的臉上，露出了一個殘忍而狂熱的微笑：
「向你的世界，宣告『父神』的降臨。告訴他們……」
「黑夜，將至。」