第14章 開創性的實驗產物——【原初之血】
「那麼，開始實驗吧。」
林克下定了決心。
隨著他的神念驅動，分離出的污濁黑泥，宛若翻湧的墨汁，開始向著那滴璀璨的【神性血液】匯聚而去。
「以【欺詐】為皮囊，掩蓋你黑暗的本質……」
林克的神聖之音在寂靜的後院裡響起，並非通過聲帶振動，而是直接作用於物質與概念層面的神諭。
他調動了【欺詐與詭計之神】的權能，為即將誕生的造物披上一層偽裝。
「以【恐懼】為骨架，支撐你永恆的欲望……」
他又將從信仰中提純出的「恐懼」概念，注入其中，構建其核心。
「以【惡意】為靈魂，驅動你無盡的渴求……」
隨著神諭降下，掌心上的「污濁黑泥」瞬間活了過來。
它們化作無數條纖細如髮的漆黑觸手，爭先恐後地纏繞向那滴淡金色的神性血液，仿佛飢餓了億萬年的饕餮，終於見到了夢寐以求的盛宴。
林克的雙眼中，閃爍著無盡的輝光。
他正在運用【原初神祇】的偉大意志，強行扭曲著這滴神性血液的本質。
「吾將賦予你『吞噬』與『轉化』的權柄……」
「吾將賜予你『永夜』與『欲望』的恩賜……」
「你將成為——【原初之血】。」
話音落下的瞬間，那滴被污濁黑泥徹底包裹的神性血液，開始劇烈地顫抖、扭曲、蠕動。
璀璨的金光逐漸暗淡、熄滅，取而代之的，是粘稠、深邃，仿佛能吞噬一切光線的猩紅色澤。
最終，所有的異象都消失了。
一滴象徵著「惡蝕起源」的【原初之血】，就此誕生。
現在，只差一個完美的「宿主」，去承載這份黑暗的恩賜，讓它在這個世界上生根發芽了。
一個足夠貪婪、足夠狠辣、也足夠有影響力，能夠將這份權能「發揚光大」的宿主。
林克將目光，投向了那張剛剛獲得的【洞悉之卷】。
他啟動了【概念檢索】的權能。
「在紐約市範圍內，檢索……」
林克的意志，化作一道道清晰無比的指令，烙印在了那張覆蓋了大半個紐約市的地圖之上。
「符合【極度渴望力量】、【漠視生命】、【不擇手段】、【貪婪成性】、【處於上流社會】、【瀕臨死亡】等全部條件的凡人。」
墨色線條交織的地圖之上，光芒閃爍。
地圖上那代表著紐約數百萬市民的無數光點，開始以一種驚人的速度被篩選、被排除。
健康的、善良的、安於現狀的、社會底層的……無數個不符合條件的光點，在短短的幾秒鐘內盡數熄滅。
最終，整張巨大的地圖之上，只剩下一個極其黯淡、仿佛風中殘燭般隨時都會熄滅的光點。
它位於曼哈頓上東區的一棟豪華公寓頂層，閃爍著微弱的光芒。
找到了。
林克那張被神性光輝籠罩的面龐上，露出了滿意的笑容。
……
紐約，曼哈頓，上東區。
這裡是權勢與財富的代名詞。
每一扇窗後，都可能隱藏著足以攪動世界金融格局的秘密，或是上演著凡人無法想像的奢靡與墮落。
在一棟安保措施堪比軍事基地的豪華公寓頂層，整面寬大的落地窗都被防彈材質的厚實玻璃所取代，將整個中央公園的夜景盡收眼底。
窗外的世界燈火輝煌，宛若一條流淌的星河。
但窗內的世界，卻死氣沉沉。
昂貴的波斯地毯上，散落著空酒瓶和打翻的藥罐。
一位形同枯槁，頭髮稀疏花白的老者，正蜷縮在由珍稀皮革製成的沙發里。
他身上蓋著厚厚的羊絨毛毯，但身體依舊在不受控制地微微顫抖。
威廉·萊斯圖特。
曾經是華爾街最令人聞風喪膽的「餓狼」。
他白手起家，憑藉著毒蛇般的眼光和不擇手段的狠辣，在短短三十年內，從一個一無所有的窮小子，建立起了一個龐大的金融帝國。
財富、權勢、美女……凡是世人所追求的一切，威廉·萊斯圖特都曾擁有過，而且永遠是最好的。
但現在，這一切都離他而去了。
無情的歲月和數十年來毫無節制的放縱生活，終於向威廉·萊斯圖特索要了最後的代價。
胰腺癌晚期，醫生斷言他活不過這個月。
曾經那些圍繞在威廉·萊斯圖特身邊，諂媚奉承的商業夥伴、嬌艷欲滴的情人、甚至是流淌著他血脈的子女，如今都已作鳥獸散。
他們就像一群被腐肉氣味吸引的禿鷲，正盤旋在帝國上空，虎視眈眈。
只等待著威廉·萊斯圖特咽下最後一口氣，然後一擁而上，將他畢生的心血撕成碎片，瓜分殆盡。
「咳咳……咳……」
一陣劇烈的咳嗽猛地襲來，每次咳嗽，都仿佛有一把生鏽的刀子，在狠狠地撕扯他那早已被病魔侵蝕得千瘡百孔的內臟。
威廉·萊斯圖特咳出了一口帶著血絲的濃痰，渾濁的雙眼中充滿了不甘與怨毒。
他並非單純畏懼死亡。
威廉·萊斯圖特更怕的是，自己死後，那些背叛他的蠢貨們，會把他辛苦建立的一切都揮霍一空。
他恨，恨自己沒有更多的時間，去將那些在他病重時露出獠牙的叛徒，一個個地親手送入地獄。
「神明？魔鬼？」
威廉·萊斯圖特自嘲地笑了笑，聲音嘶啞得就像是破舊的風箱。
「如果……如果你們真的存在！」
他用盡全身的力氣，對著空無一人的奢華房間，發出了最後的嘶吼，
「誰能給我更多的時間…我願意付出一切！我的靈魂……所有的一切！」
威廉·萊斯圖特的聲音在空曠的房間裡迴蕩，顯得那般微弱而可悲。
然而，就在他這句絕望的嘶吼落下的瞬間。
房間內的光線，毫無徵兆地暗了下來。
並非燈光熄滅，而是一種更深層次的黑暗，仿佛有無形的帷幕，從四面八方降下，將這間屋子與整個現實世界隔絕了開來。
窗外的璀璨夜景消失了，浮現出的是深不見底的漆黑。
一股源自靈魂深處的寒意，瞬間攫住了威廉·萊斯圖特的心臟。
他驚恐地瞪大了眼睛，看到在房間的正中央，陰影開始蠕動、匯聚，最終，凝聚成了一個模糊的人形。
那道身影，仿佛是由純粹的黑暗構成，看不清面容。
但威廉·萊斯圖特卻能清晰地感覺到，成百上千道冰冷、漠然，不帶任何感情的詭異眼眸，正在凝視著自己。
「你……是誰？」
威廉·萊斯圖特的聲音在顫抖，但常年身居高位所培養出的梟雄本色，讓他強行壓下了心中的恐懼。
「吾聽到了你的祈求，凡人。」
一個仿佛由千萬個不同聲音疊加而成，直接在他的腦海中響起。
那聲音不怒自威，帶著一股不容置疑的威嚴。
「威廉·萊斯圖特，你渴望生命，渴望力量，渴望復仇。」
那道不可名狀的身影，緩緩抬起手。
一滴猩紅如血鑽的液體，在祂的指尖憑空浮現，散發著妖異而誘人的光芒。
「吾聽到了你的願望，並決定給予回應。」
「吞下它，你將擺脫衰老與疾病的束縛，重獲青春與健康。」
「吞下它，你將獲得超越凡人的力量，足以讓你將所有的敵人踩在腳下。」
「吞下它，你將成為暗夜的子嗣，背負永生詛咒的死亡使徒，血肉扭曲的不潔者。」
那充滿誘惑的聲音，宛若魔鬼的低語，每一個字都精準地敲擊在威廉·萊斯圖特內心最深處的欲望之上。
永生！力量？
威廉·萊斯圖特的呼吸變得急促起來，渾濁的雙眼中，重新燃起了名為「貪婪」的火焰。
他毫不懷疑對方話語的真實性。
眼前這超乎常理的一幕，已經徹底顛覆了自己數十年來塑造的認知。
「代價……」
威廉·萊斯圖特艱難地開口，
「代價是什麼？」
他不相信天底下有免費的午餐。
越是誘人的果實，背後往往隱藏著越是致命的毒藥。
「代價？」
那道人影仿佛發出了一聲輕笑。
「你的靈魂，將永遠烙上吾的印記。」
「從今往後，你將成為吾在人間的代行者，為吾傳播恐懼，收割欲望。」
「你將成為一個全新的族群的始祖，而吾，將是你，以及你所有後裔，唯一需要信奉與臣服的主人。」
「現在，做出你的選擇吧，渺小的凡人。」
那滴猩紅的【原初之血】，緩緩地向威廉·萊斯圖特飄去。
沒有絲毫的猶豫。
甚至連一秒鐘的思考都沒有。
威廉·萊斯圖特用盡全身最後一絲力氣，掙扎著從沙發上探出身子。
他像一條瀕死的野狗，張開了自己乾裂的嘴，用盡全力，將那滴散發著邪異光芒的血液，一口吞了下去。
靈魂？
那種虛無縹緲的東西，又怎麼比得上握在手中的權勢與生命！
只要能活下去，只要能復仇，別說是出賣靈魂，就算是讓自己化身真正的魔鬼，他也心甘情願！
「啊啊啊啊——」
血液入喉的瞬間，一股難以用言語形容的劇痛，在體內爆發開來。
威廉·萊斯圖特發出一聲慘嚎。
他能清晰地感覺到，自己的「髮膚血肉」，都在被一股狂暴而蠻橫的黑暗力量撕裂、重組、改造！
乾癟枯瘦的皮膚開始以肉眼可見的速度重新變得飽滿、富有彈性。
稀疏花白、枯草般的頭髮迅速地脫落，然後又從毛囊里重新生長出烏黑亮麗、充滿生命力的濃密髮絲。
早已衰竭，被癌細胞侵占的器官，正在以前所未有的速度，煥發出全新的生機。
這是一個新生的開始，也是一個毀滅的過程。
舊的「威廉·萊斯圖特」正在死去。
而一個更加強大的恐怖存在，即將從他那腐朽的軀殼中，破繭而出。
林克，或者說，那道由【欺詐與詭計之神】權能所編織出的黑暗幻象，靜靜地看著眼前這幕殘忍而壯觀的蛻變。
第一枚混亂邪惡陣營的棋子，已經成功落下了。
這倒也不算白費，讓謹慎偏執貫徹一生的林克，能夠屈尊降貴，主動踏出了那片屬於他的神域領地。
在生命層階抵達【青銅】之後，林克也算是擁有了足夠的底氣和實力，不再需要像最初那般，完全固步自封於領域籠罩的範圍之內。
體內那如同泉涌般奔流不息的信仰之力與精神意念，已經能夠相對自由地支撐他，在外界進行活動，並施展出凡人無法想像的偉大奇蹟。
【獲得虔誠信徒一位（信仰之力增加↑）】
【神選/代行者：威廉·萊斯圖特】
【生命層階：黑鐵（初誕•蛻變升華中……）】
【賦予其位格與權能：〈原初之血•惡蝕/暗裔/不潔者〉】
不知過了多久，那撕心裂肺的劇痛，終於如潮水般退去。
威廉·萊斯圖特在一片極致的安寧與舒適中，緩緩地睜開了雙眼。
他茫然地看著天花板上那盞水晶吊燈，一時間有些分不清自己究竟是在現實還是在夢境。
威廉下意識地抬起手，想要揉一揉自己的眼睛。
但當他的手掌撫過自己的臉頰時，整個人卻如遭雷擊般，徹底僵住了。
那觸感……
不再是布滿老年斑和皺紋、鬆弛乾癟的皮膚。
而是一種光潔如新、滑嫩得就像是剛出生的嬰孩般的奇妙體驗。
威廉·萊斯圖特猛地從沙發上坐了起來，這個動作他已經有整整五年沒能如此輕鬆地完成了。
他欣喜若狂地低頭看著自己的雙手，那雙手上曾經密布的青筋與褐斑已經消失不見。
威廉·萊斯圖特扭頭，想要向那位賜予他新生的神秘存在，獻上自己最誠摯的感謝。
卻發現，房間裡早已空無一人。
那道宛若夢魘般的黑暗身影，仿佛從未出現過。
房間裡的一切都恢復了原樣。
若不是自己身體這翻天覆地的變化，威廉·萊斯圖特幾乎要以為，剛才的一切都只是一場瀕死前的幻覺。
「先生！您沒事吧？我們聽到了您的叫聲！」
就在這時，公寓的門外傳來了保鏢焦急的詢問聲和試圖開門的聲響。
他們顯然是聽到了剛才房間內的嘶吼。
「滾開！沒有我的命令，誰也不准進來！」
威廉·萊斯圖特下意識地呵斥道。
但話一出口，他自己都愣住了。
不同於之前那蒼老沙啞的嗓音，此刻變得清亮透徹，甚至有些稚嫩。
但奇特的是，下一秒，威廉又發現，自己似乎能夠隨心所欲地控制著喉嚨里的聲帶肌肉，乃至於面部的輪廓形狀。
他只是心念一動，那蒼老沙啞的嗓音便再次回歸。
這具全新的肉體，充滿了無窮的奧秘。
不僅如此，威廉能清晰地感覺到，自己那看似並不算特別強壯的臂膀里，蘊藏著與外觀完全相悖強大力量。
他甚至有信心，能單手將眼前這張沉重的茶几給舉起來。
威廉的視野，在這昏暗的光線中也完全不受影響，甚至比白天還要清晰。
他能看清遠處書架上每一本藏書的書脊上那細小的燙金文字。
就在威廉·萊斯圖特沉醉於這新生力量帶來的快感時，一股源自於胃部的強烈飢餓感，好似火焰般升騰而起。
他渴望……
渴望某種充滿生命力的溫熱液體。
威廉·萊斯圖特控制著血肉開始扭曲蠕動，恢復了平日裡那副垂垂老矣的模樣，只是眼神變得深邃而危險，這才緩緩地走到沙發旁，按下了扶手上的一個呼叫按鍵。
片刻後，一位穿著女僕裝、身材豐腴的年輕女傭，恭敬地推門而入。
「先生，您有什麼吩咐？」
威廉·萊斯圖特沒有說話。
他只是抬起頭，用一種看待食物的眼神，靜靜地看著她。
瞳孔中的猩紅幽光閃爍不定。
那眼神，讓這位年輕的女傭沒來由地感到一陣毛骨悚然。
林克下定了決心。
隨著他的神念驅動，分離出的污濁黑泥，宛若翻湧的墨汁，開始向著那滴璀璨的【神性血液】匯聚而去。
「以【欺詐】為皮囊，掩蓋你黑暗的本質……」
林克的神聖之音在寂靜的後院裡響起，並非通過聲帶振動，而是直接作用於物質與概念層面的神諭。
他調動了【欺詐與詭計之神】的權能，為即將誕生的造物披上一層偽裝。
「以【恐懼】為骨架，支撐你永恆的欲望……」
他又將從信仰中提純出的「恐懼」概念，注入其中，構建其核心。
「以【惡意】為靈魂，驅動你無盡的渴求……」
隨著神諭降下，掌心上的「污濁黑泥」瞬間活了過來。
它們化作無數條纖細如髮的漆黑觸手，爭先恐後地纏繞向那滴淡金色的神性血液，仿佛飢餓了億萬年的饕餮，終於見到了夢寐以求的盛宴。
林克的雙眼中，閃爍著無盡的輝光。
他正在運用【原初神祇】的偉大意志，強行扭曲著這滴神性血液的本質。
「吾將賦予你『吞噬』與『轉化』的權柄……」
「吾將賜予你『永夜』與『欲望』的恩賜……」
「你將成為——【原初之血】。」
話音落下的瞬間，那滴被污濁黑泥徹底包裹的神性血液，開始劇烈地顫抖、扭曲、蠕動。
璀璨的金光逐漸暗淡、熄滅，取而代之的，是粘稠、深邃，仿佛能吞噬一切光線的猩紅色澤。
最終，所有的異象都消失了。
一滴象徵著「惡蝕起源」的【原初之血】，就此誕生。
現在，只差一個完美的「宿主」，去承載這份黑暗的恩賜，讓它在這個世界上生根發芽了。
一個足夠貪婪、足夠狠辣、也足夠有影響力，能夠將這份權能「發揚光大」的宿主。
林克將目光，投向了那張剛剛獲得的【洞悉之卷】。
他啟動了【概念檢索】的權能。
「在紐約市範圍內，檢索……」
林克的意志，化作一道道清晰無比的指令，烙印在了那張覆蓋了大半個紐約市的地圖之上。
「符合【極度渴望力量】、【漠視生命】、【不擇手段】、【貪婪成性】、【處於上流社會】、【瀕臨死亡】等全部條件的凡人。」
墨色線條交織的地圖之上，光芒閃爍。
地圖上那代表著紐約數百萬市民的無數光點，開始以一種驚人的速度被篩選、被排除。
健康的、善良的、安於現狀的、社會底層的……無數個不符合條件的光點，在短短的幾秒鐘內盡數熄滅。
最終，整張巨大的地圖之上，只剩下一個極其黯淡、仿佛風中殘燭般隨時都會熄滅的光點。
它位於曼哈頓上東區的一棟豪華公寓頂層，閃爍著微弱的光芒。
找到了。
林克那張被神性光輝籠罩的面龐上，露出了滿意的笑容。
……
紐約，曼哈頓，上東區。
這裡是權勢與財富的代名詞。
每一扇窗後，都可能隱藏著足以攪動世界金融格局的秘密，或是上演著凡人無法想像的奢靡與墮落。
在一棟安保措施堪比軍事基地的豪華公寓頂層，整面寬大的落地窗都被防彈材質的厚實玻璃所取代，將整個中央公園的夜景盡收眼底。
窗外的世界燈火輝煌，宛若一條流淌的星河。
但窗內的世界，卻死氣沉沉。
昂貴的波斯地毯上，散落著空酒瓶和打翻的藥罐。
一位形同枯槁，頭髮稀疏花白的老者，正蜷縮在由珍稀皮革製成的沙發里。
他身上蓋著厚厚的羊絨毛毯，但身體依舊在不受控制地微微顫抖。
威廉·萊斯圖特。
曾經是華爾街最令人聞風喪膽的「餓狼」。
他白手起家，憑藉著毒蛇般的眼光和不擇手段的狠辣，在短短三十年內，從一個一無所有的窮小子，建立起了一個龐大的金融帝國。
財富、權勢、美女……凡是世人所追求的一切，威廉·萊斯圖特都曾擁有過，而且永遠是最好的。
但現在，這一切都離他而去了。
無情的歲月和數十年來毫無節制的放縱生活，終於向威廉·萊斯圖特索要了最後的代價。
胰腺癌晚期，醫生斷言他活不過這個月。
曾經那些圍繞在威廉·萊斯圖特身邊，諂媚奉承的商業夥伴、嬌艷欲滴的情人、甚至是流淌著他血脈的子女，如今都已作鳥獸散。
他們就像一群被腐肉氣味吸引的禿鷲，正盤旋在帝國上空，虎視眈眈。
只等待著威廉·萊斯圖特咽下最後一口氣，然後一擁而上，將他畢生的心血撕成碎片，瓜分殆盡。
「咳咳……咳……」
一陣劇烈的咳嗽猛地襲來，每次咳嗽，都仿佛有一把生鏽的刀子，在狠狠地撕扯他那早已被病魔侵蝕得千瘡百孔的內臟。
威廉·萊斯圖特咳出了一口帶著血絲的濃痰，渾濁的雙眼中充滿了不甘與怨毒。
他並非單純畏懼死亡。
威廉·萊斯圖特更怕的是，自己死後，那些背叛他的蠢貨們，會把他辛苦建立的一切都揮霍一空。
他恨，恨自己沒有更多的時間，去將那些在他病重時露出獠牙的叛徒，一個個地親手送入地獄。
「神明？魔鬼？」
威廉·萊斯圖特自嘲地笑了笑，聲音嘶啞得就像是破舊的風箱。
「如果……如果你們真的存在！」
他用盡全身的力氣，對著空無一人的奢華房間，發出了最後的嘶吼，
「誰能給我更多的時間…我願意付出一切！我的靈魂……所有的一切！」
威廉·萊斯圖特的聲音在空曠的房間裡迴蕩，顯得那般微弱而可悲。
然而，就在他這句絕望的嘶吼落下的瞬間。
房間內的光線，毫無徵兆地暗了下來。
並非燈光熄滅，而是一種更深層次的黑暗，仿佛有無形的帷幕，從四面八方降下，將這間屋子與整個現實世界隔絕了開來。
窗外的璀璨夜景消失了，浮現出的是深不見底的漆黑。
一股源自靈魂深處的寒意，瞬間攫住了威廉·萊斯圖特的心臟。
他驚恐地瞪大了眼睛，看到在房間的正中央，陰影開始蠕動、匯聚，最終，凝聚成了一個模糊的人形。
那道身影，仿佛是由純粹的黑暗構成，看不清面容。
但威廉·萊斯圖特卻能清晰地感覺到，成百上千道冰冷、漠然，不帶任何感情的詭異眼眸，正在凝視著自己。
「你……是誰？」
威廉·萊斯圖特的聲音在顫抖，但常年身居高位所培養出的梟雄本色，讓他強行壓下了心中的恐懼。
「吾聽到了你的祈求，凡人。」
一個仿佛由千萬個不同聲音疊加而成，直接在他的腦海中響起。
那聲音不怒自威，帶著一股不容置疑的威嚴。
「威廉·萊斯圖特，你渴望生命，渴望力量，渴望復仇。」
那道不可名狀的身影，緩緩抬起手。
一滴猩紅如血鑽的液體，在祂的指尖憑空浮現，散發著妖異而誘人的光芒。
「吾聽到了你的願望，並決定給予回應。」
「吞下它，你將擺脫衰老與疾病的束縛，重獲青春與健康。」
「吞下它，你將獲得超越凡人的力量，足以讓你將所有的敵人踩在腳下。」
「吞下它，你將成為暗夜的子嗣，背負永生詛咒的死亡使徒，血肉扭曲的不潔者。」
那充滿誘惑的聲音，宛若魔鬼的低語，每一個字都精準地敲擊在威廉·萊斯圖特內心最深處的欲望之上。
永生！力量？
威廉·萊斯圖特的呼吸變得急促起來，渾濁的雙眼中，重新燃起了名為「貪婪」的火焰。
他毫不懷疑對方話語的真實性。
眼前這超乎常理的一幕，已經徹底顛覆了自己數十年來塑造的認知。
「代價……」
威廉·萊斯圖特艱難地開口，
「代價是什麼？」
他不相信天底下有免費的午餐。
越是誘人的果實，背後往往隱藏著越是致命的毒藥。
「代價？」
那道人影仿佛發出了一聲輕笑。
「你的靈魂，將永遠烙上吾的印記。」
「從今往後，你將成為吾在人間的代行者，為吾傳播恐懼，收割欲望。」
「你將成為一個全新的族群的始祖，而吾，將是你，以及你所有後裔，唯一需要信奉與臣服的主人。」
「現在，做出你的選擇吧，渺小的凡人。」
那滴猩紅的【原初之血】，緩緩地向威廉·萊斯圖特飄去。
沒有絲毫的猶豫。
甚至連一秒鐘的思考都沒有。
威廉·萊斯圖特用盡全身最後一絲力氣，掙扎著從沙發上探出身子。
他像一條瀕死的野狗，張開了自己乾裂的嘴，用盡全力，將那滴散發著邪異光芒的血液，一口吞了下去。
靈魂？
那種虛無縹緲的東西，又怎麼比得上握在手中的權勢與生命！
只要能活下去，只要能復仇，別說是出賣靈魂，就算是讓自己化身真正的魔鬼，他也心甘情願！
「啊啊啊啊——」
血液入喉的瞬間，一股難以用言語形容的劇痛，在體內爆發開來。
威廉·萊斯圖特發出一聲慘嚎。
他能清晰地感覺到，自己的「髮膚血肉」，都在被一股狂暴而蠻橫的黑暗力量撕裂、重組、改造！
乾癟枯瘦的皮膚開始以肉眼可見的速度重新變得飽滿、富有彈性。
稀疏花白、枯草般的頭髮迅速地脫落，然後又從毛囊里重新生長出烏黑亮麗、充滿生命力的濃密髮絲。
早已衰竭，被癌細胞侵占的器官，正在以前所未有的速度，煥發出全新的生機。
這是一個新生的開始，也是一個毀滅的過程。
舊的「威廉·萊斯圖特」正在死去。
而一個更加強大的恐怖存在，即將從他那腐朽的軀殼中，破繭而出。
林克，或者說，那道由【欺詐與詭計之神】權能所編織出的黑暗幻象，靜靜地看著眼前這幕殘忍而壯觀的蛻變。
第一枚混亂邪惡陣營的棋子，已經成功落下了。
這倒也不算白費，讓謹慎偏執貫徹一生的林克，能夠屈尊降貴，主動踏出了那片屬於他的神域領地。
在生命層階抵達【青銅】之後，林克也算是擁有了足夠的底氣和實力，不再需要像最初那般，完全固步自封於領域籠罩的範圍之內。
體內那如同泉涌般奔流不息的信仰之力與精神意念，已經能夠相對自由地支撐他，在外界進行活動，並施展出凡人無法想像的偉大奇蹟。
【獲得虔誠信徒一位（信仰之力增加↑）】
【神選/代行者：威廉·萊斯圖特】
【生命層階：黑鐵（初誕•蛻變升華中……）】
【賦予其位格與權能：〈原初之血•惡蝕/暗裔/不潔者〉】
不知過了多久，那撕心裂肺的劇痛，終於如潮水般退去。
威廉·萊斯圖特在一片極致的安寧與舒適中，緩緩地睜開了雙眼。
他茫然地看著天花板上那盞水晶吊燈，一時間有些分不清自己究竟是在現實還是在夢境。
威廉下意識地抬起手，想要揉一揉自己的眼睛。
但當他的手掌撫過自己的臉頰時，整個人卻如遭雷擊般，徹底僵住了。
那觸感……
不再是布滿老年斑和皺紋、鬆弛乾癟的皮膚。
而是一種光潔如新、滑嫩得就像是剛出生的嬰孩般的奇妙體驗。
威廉·萊斯圖特猛地從沙發上坐了起來，這個動作他已經有整整五年沒能如此輕鬆地完成了。
他欣喜若狂地低頭看著自己的雙手，那雙手上曾經密布的青筋與褐斑已經消失不見。
威廉·萊斯圖特扭頭，想要向那位賜予他新生的神秘存在，獻上自己最誠摯的感謝。
卻發現，房間裡早已空無一人。
那道宛若夢魘般的黑暗身影，仿佛從未出現過。
房間裡的一切都恢復了原樣。
若不是自己身體這翻天覆地的變化，威廉·萊斯圖特幾乎要以為，剛才的一切都只是一場瀕死前的幻覺。
「先生！您沒事吧？我們聽到了您的叫聲！」
就在這時，公寓的門外傳來了保鏢焦急的詢問聲和試圖開門的聲響。
他們顯然是聽到了剛才房間內的嘶吼。
「滾開！沒有我的命令，誰也不准進來！」
威廉·萊斯圖特下意識地呵斥道。
但話一出口，他自己都愣住了。
不同於之前那蒼老沙啞的嗓音，此刻變得清亮透徹，甚至有些稚嫩。
但奇特的是，下一秒，威廉又發現，自己似乎能夠隨心所欲地控制著喉嚨里的聲帶肌肉，乃至於面部的輪廓形狀。
他只是心念一動，那蒼老沙啞的嗓音便再次回歸。
這具全新的肉體，充滿了無窮的奧秘。
不僅如此，威廉能清晰地感覺到，自己那看似並不算特別強壯的臂膀里，蘊藏著與外觀完全相悖強大力量。
他甚至有信心，能單手將眼前這張沉重的茶几給舉起來。
威廉的視野，在這昏暗的光線中也完全不受影響，甚至比白天還要清晰。
他能看清遠處書架上每一本藏書的書脊上那細小的燙金文字。
就在威廉·萊斯圖特沉醉於這新生力量帶來的快感時，一股源自於胃部的強烈飢餓感，好似火焰般升騰而起。
他渴望……
渴望某種充滿生命力的溫熱液體。
威廉·萊斯圖特控制著血肉開始扭曲蠕動，恢復了平日裡那副垂垂老矣的模樣，只是眼神變得深邃而危險，這才緩緩地走到沙發旁，按下了扶手上的一個呼叫按鍵。
片刻後，一位穿著女僕裝、身材豐腴的年輕女傭，恭敬地推門而入。
「先生，您有什麼吩咐？」
威廉·萊斯圖特沒有說話。
他只是抬起頭，用一種看待食物的眼神，靜靜地看著她。
瞳孔中的猩紅幽光閃爍不定。
那眼神，讓這位年輕的女傭沒來由地感到一陣毛骨悚然。