第一章：冬日的清晨
由於臨近水源，十二月初的洛蘭城郊外總會在清晨附加層銀霜。
天氣已經有些冷了，昨日甚至有看到附近的小水坑有被上層薄冰。
作為帝國上尉，萊恩看著這座距離城市莫約十五里的駐軍營地，對自己手心哈了口氣。
「馬上入冬，按照現有的物資配給，恐怕都無法供到每位士兵取暖需求……本來往年冬季的食物配給也會增加，結果這個月反而變得更少，士兵的薪水更是已經停發五個月，最近統計有20%的士兵都在抵押個人信用貸款補貼家庭。」
種種糟糕的現狀，讓這位年僅二十五歲的年輕軍官眉宇間爬上了幾分憂慮。
更不用說，北方的戰事依舊沒有確定性結果。
奧萊帝國和魔軍主力在幾個大型要塞拉鋸，被叛軍占領的帝都也沒有奪回希望。
當然，在媒體們口中依舊是捷報頻傳，說今日又殺死了多少魔物，繳獲多少魔晶，卻絕口不提具體傷亡數字。
在後方的軍隊中，信心正逐漸喪失。
甚至有人刻意引導輿論，造成小型譁變，只不過幾乎都被壓了下來。
但作為一名上尉，萊恩心中還是有門路知道具體情況。
以上種種，依舊不是最糟糕的。
最糟糕的是，在同教皇國劃分邊境的東部山脈中最近總會出現大批魔物目擊記錄。
前往調查具體情況的搜索隊，則是要麼拿不到具體情況無功而返，要麼就沒法活著回來。
明眼人都能看得出，魔軍即將開闢第二戰場。
可政治體系在兩千年發展中早已無比臃腫的奧萊帝國能供養起一支北方主力集團軍就算是萬辛。
無數如跗骨之蛆攀附帝國這顆大樹的貴族們也沒打算拿出家底幫助流亡政府再組建一支主力集團軍。
這個國家要完蛋了。
當如此想法幽幽從心中升起時，萊恩用手揉了揉太陽穴。
他其實不太願意承認奧萊帝國要完蛋了。
因為萊恩的出身其實並不高，來自洛蘭城周邊的小村落，早年憑藉優異的筆試成績和劍術成績幸運考入了奧萊皇家軍事學院，奧萊皇室為他這個貧困生免去了學費，還給到大額生活補貼。
畢業後，更是直接進入故鄉的本地軍隊，開局就是上士軍銜。
半年後，萊恩就升職到少尉成為一名尉官。
現今二十五歲，軍銜上尉也算是前途無量。
按照皇家軍事學院畢業學長們的路線走，等到五十歲時，他保底能入個准將。
這對村落中出生的孩子來說，基本就是人生巔峰。
毫無疑問，這種過往經歷讓他是個鐵血奧萊人。
面對現狀，萊恩也只能拿出早年攢下的獎學金和薪水儘量維穩所掌管的步兵連士氣。
他有預感，幾個月內就要打場大仗了。
除此之外，偶爾他也會向他的上司，那位中校提出些建議。
比如說把軍官的福利待遇拿出些分給麾下士兵，雖說不可能做到人人一份，但那些特配的牛羊肉完全可以用來熬湯。
「少管長官的事，懂嗎，小子，你別剛畢業沒幾年就不知道自己姓什麼，家裡是什麼背景。」
無論是統領步兵營的中校，還是指揮整個洛蘭城防備體系的上校都是這種態度。
他們都是本地貴族出生的軍官，其實根本不在乎萊恩這個新秀。
就算萊恩看起來前途光明，未來升職也沒什麼。
因為給萊恩升職的人是中央政府，又不是他們。
大概率會給萊恩調動到更內地的地方去。
這附近總領八個步兵團，兩個騎兵團和一個法師團，兩個輜重營，以及一個魔導制式武裝營的唯一少將職位近乎世襲，不可能給到萊恩。
意味著萊恩再怎樣都不可能成為他們的頂頭上司。
你說中將？邊境村落貧民家出生的中將，在現今的奧萊帝國近三百年歷史中，數量只有寥寥五位。
平均六十年一個。
能當少將已是莫大的皇恩了。
萊恩有一腔改變現狀的熱血，可並非沒有腦子。
他只能隱忍，就算不滿也沒法表現出來。
用軍靴踢走了路邊附著寒霜的石子。
他帶著凝重面色在檢查完士兵操練情況後準備回到住所規劃自己麾下步兵連本月被分配的物資。
他自己其實也快沒錢了。
他這個步兵連有100多號人呢。
讓大伙兒都吃好喝好，結果就是錢包癟癟，存款少少。
「這下真完了……怎麼回事，為什麼這個月的配給物資怎麼只有上個月一半！」萊恩用力拍了拍桌子，指著在門口的傳令兵，「你，去叫負責物資的副官來。」
「是，上尉。」
傳令兵很快在行了個軍禮後匆匆從門口離去。
萊恩則陷入思考。
12月肯定會比上個月更冷，更何況還有年底的跨年。
對於奧萊帝國而言，跨年夜算件大事。
如果那天晚上都拿不出什麼東西來慰勞士兵們，很難說這支部隊在真正打仗時能否存續。
如果魔軍出現在帝國東部，大概率會橫掃掉靠近邊境的所有城市吧？
這種事情似乎毋庸置疑了。
但已經拿不出更多的錢和物資。
「這幫傢伙，難道真就不肯為東部的軍隊多拿出一分錢嗎？」萊恩想起兩個月前自己因為伊斯特鎮的變故去了一趟洛蘭城內。
是說那裡作為土皇帝的伊斯特伯爵死了。
儘管當地鎮長和幾個男爵都說伯爵已經順利下葬，鎮內秩序依舊井然，但洛蘭城的洛蘭領主依舊想要派些軍隊去駐守在伊斯特鎮一段時間。
這件事拉扯兩個月了，還沒有下定論。
可萊恩倒不是在乎這個，而是在乎當時看到的奢華光景。
明明是場事關駐軍和人事安排的會議，可重頭戲卻是晚宴。
觥籌交錯，琳琅滿目，極盡奢華的晚宴。
兩個月前，城內的領主和貴族們還都很有錢。
現在呢？
萊恩不免思考。
然而，突如其來的腳步聲打斷了思考。
他站起身來本想向副官問責。
但來人卻並非副官，是城內的使者。
「萊恩上尉，領主有令，你和戴維斯少校進駐伊斯特鎮，明日早十點前啟程。」
天氣已經有些冷了，昨日甚至有看到附近的小水坑有被上層薄冰。
作為帝國上尉，萊恩看著這座距離城市莫約十五里的駐軍營地，對自己手心哈了口氣。
「馬上入冬，按照現有的物資配給，恐怕都無法供到每位士兵取暖需求……本來往年冬季的食物配給也會增加，結果這個月反而變得更少，士兵的薪水更是已經停發五個月，最近統計有20%的士兵都在抵押個人信用貸款補貼家庭。」
種種糟糕的現狀，讓這位年僅二十五歲的年輕軍官眉宇間爬上了幾分憂慮。
更不用說，北方的戰事依舊沒有確定性結果。
奧萊帝國和魔軍主力在幾個大型要塞拉鋸，被叛軍占領的帝都也沒有奪回希望。
當然，在媒體們口中依舊是捷報頻傳，說今日又殺死了多少魔物，繳獲多少魔晶，卻絕口不提具體傷亡數字。
在後方的軍隊中，信心正逐漸喪失。
甚至有人刻意引導輿論，造成小型譁變，只不過幾乎都被壓了下來。
但作為一名上尉，萊恩心中還是有門路知道具體情況。
以上種種，依舊不是最糟糕的。
最糟糕的是，在同教皇國劃分邊境的東部山脈中最近總會出現大批魔物目擊記錄。
前往調查具體情況的搜索隊，則是要麼拿不到具體情況無功而返，要麼就沒法活著回來。
明眼人都能看得出，魔軍即將開闢第二戰場。
可政治體系在兩千年發展中早已無比臃腫的奧萊帝國能供養起一支北方主力集團軍就算是萬辛。
無數如跗骨之蛆攀附帝國這顆大樹的貴族們也沒打算拿出家底幫助流亡政府再組建一支主力集團軍。
這個國家要完蛋了。
當如此想法幽幽從心中升起時，萊恩用手揉了揉太陽穴。
他其實不太願意承認奧萊帝國要完蛋了。
因為萊恩的出身其實並不高，來自洛蘭城周邊的小村落，早年憑藉優異的筆試成績和劍術成績幸運考入了奧萊皇家軍事學院，奧萊皇室為他這個貧困生免去了學費，還給到大額生活補貼。
畢業後，更是直接進入故鄉的本地軍隊，開局就是上士軍銜。
半年後，萊恩就升職到少尉成為一名尉官。
現今二十五歲，軍銜上尉也算是前途無量。
按照皇家軍事學院畢業學長們的路線走，等到五十歲時，他保底能入個准將。
這對村落中出生的孩子來說，基本就是人生巔峰。
毫無疑問，這種過往經歷讓他是個鐵血奧萊人。
面對現狀，萊恩也只能拿出早年攢下的獎學金和薪水儘量維穩所掌管的步兵連士氣。
他有預感，幾個月內就要打場大仗了。
除此之外，偶爾他也會向他的上司，那位中校提出些建議。
比如說把軍官的福利待遇拿出些分給麾下士兵，雖說不可能做到人人一份，但那些特配的牛羊肉完全可以用來熬湯。
「少管長官的事，懂嗎，小子，你別剛畢業沒幾年就不知道自己姓什麼，家裡是什麼背景。」
無論是統領步兵營的中校，還是指揮整個洛蘭城防備體系的上校都是這種態度。
他們都是本地貴族出生的軍官，其實根本不在乎萊恩這個新秀。
就算萊恩看起來前途光明，未來升職也沒什麼。
因為給萊恩升職的人是中央政府，又不是他們。
大概率會給萊恩調動到更內地的地方去。
這附近總領八個步兵團，兩個騎兵團和一個法師團，兩個輜重營，以及一個魔導制式武裝營的唯一少將職位近乎世襲，不可能給到萊恩。
意味著萊恩再怎樣都不可能成為他們的頂頭上司。
你說中將？邊境村落貧民家出生的中將，在現今的奧萊帝國近三百年歷史中，數量只有寥寥五位。
平均六十年一個。
能當少將已是莫大的皇恩了。
萊恩有一腔改變現狀的熱血，可並非沒有腦子。
他只能隱忍，就算不滿也沒法表現出來。
用軍靴踢走了路邊附著寒霜的石子。
他帶著凝重面色在檢查完士兵操練情況後準備回到住所規劃自己麾下步兵連本月被分配的物資。
他自己其實也快沒錢了。
他這個步兵連有100多號人呢。
讓大伙兒都吃好喝好，結果就是錢包癟癟，存款少少。
「這下真完了……怎麼回事，為什麼這個月的配給物資怎麼只有上個月一半！」萊恩用力拍了拍桌子，指著在門口的傳令兵，「你，去叫負責物資的副官來。」
「是，上尉。」
傳令兵很快在行了個軍禮後匆匆從門口離去。
萊恩則陷入思考。
12月肯定會比上個月更冷，更何況還有年底的跨年。
對於奧萊帝國而言，跨年夜算件大事。
如果那天晚上都拿不出什麼東西來慰勞士兵們，很難說這支部隊在真正打仗時能否存續。
如果魔軍出現在帝國東部，大概率會橫掃掉靠近邊境的所有城市吧？
這種事情似乎毋庸置疑了。
但已經拿不出更多的錢和物資。
「這幫傢伙，難道真就不肯為東部的軍隊多拿出一分錢嗎？」萊恩想起兩個月前自己因為伊斯特鎮的變故去了一趟洛蘭城內。
是說那裡作為土皇帝的伊斯特伯爵死了。
儘管當地鎮長和幾個男爵都說伯爵已經順利下葬，鎮內秩序依舊井然，但洛蘭城的洛蘭領主依舊想要派些軍隊去駐守在伊斯特鎮一段時間。
這件事拉扯兩個月了，還沒有下定論。
可萊恩倒不是在乎這個，而是在乎當時看到的奢華光景。
明明是場事關駐軍和人事安排的會議，可重頭戲卻是晚宴。
觥籌交錯，琳琅滿目，極盡奢華的晚宴。
兩個月前，城內的領主和貴族們還都很有錢。
現在呢？
萊恩不免思考。
然而，突如其來的腳步聲打斷了思考。
他站起身來本想向副官問責。
但來人卻並非副官，是城內的使者。
「萊恩上尉，領主有令，你和戴維斯少校進駐伊斯特鎮，明日早十點前啟程。」