第78章 古老聖地
篝火跳動，映照著四張凝重而警惕的臉。
萊恩那句「我們被盯上了」的話語，讓營地氣氛幾乎凝固。
後半夜無人能夠安眠，幾人輪流守夜，直到天色微亮，那令人毛骨悚然的窺視感也未曾再次出現，但沉重的壓力絲毫未減。
「不能停留。」
天色剛蒙蒙亮，萊恩便站起身踩滅篝火。
「我們必須繼續前進，弄清楚那東西到底是什麼，以及它在上游做什麼。」
隊員們毫無異議。小隊再次踏上征途，沿著溪流向上游深入。
越往上游深入，環境的惡化便愈加劇烈，仿佛一步步踏入被詛咒的魔域。
曾經清澈的溪流如今渾濁不堪，翻滾著令人作嘔的紫黑色泡沫，散發出刺鼻的硫磺與腐爛物混合的惡臭。
兩岸的岩壁焦黑如炭，寸草不生，生命的氣息被徹底抹去。空氣中瀰漫著詭異的紫黑色薄霧，不僅遮蔽視線，更扭曲了光線，讓周遭景物都呈現出一種病態的、不真實的輪廓。
四周一片死寂，連本應呼嘯的風聲都變得喑啞、扭曲，仿佛被無形的力量扼住了喉嚨。
「這裡的自然平衡已被徹底顛覆。」瑟琳的法杖持續散發著淨化微光，抵抗著侵蝕。
就在這時，走在最前方的艾莉婭猛地抬起手，示意隊伍停止。她的目光銳利地掃視著前方地面和岩壁。
「前方的痕跡不對。」她低聲說，指向地面一些被踩踏的菌類和岩壁上幾道新鮮的、非自然形成的刮痕，「有東西大規模移動過，體型很大，數量不少。而且，這裡的寂靜不正常，連風聲都被扭曲了。」
幾乎在艾莉婭話音落下的同時，萊恩的【元素感知】被動地捕捉到了前方傳來的、如同風暴般狂亂而邪惡的能量渦流。那能量中混雜著令人作嘔的墮落與一種被玷污的神聖感。
他們謹慎地繞過一塊擋路巨石，眼前的景象讓所有人屏住了呼吸。
前方是一片化為廢墟的圓形谷地。
映入眼帘的景象，瞬間攫住了所有人的心神，宛如一幅褻瀆畫卷。
中央，只餘下一個乾涸的泉眼，像一隻空洞、絕望的眼窩凝視著污濁的天空。
環抱泉眼的，是早已倒塌斷裂的德魯伊石環。那些飽經風霜，刻印著古老自然符文的巨大石柱，如今如同被折斷的巨獸脊骨，橫七豎八地傾頹在地面，斷裂處猙獰可怖，無聲訴說著暴力摧毀的瞬間。
覆蓋、吞噬這一切的，是令人作嘔的紫黑色粘稠菌毯。
它如同活物般在廢墟上蔓延、蠕動，厚厚地覆蓋了每一寸土地、每一塊殘石，散發出濃烈的硫磺與腐敗血肉混合的惡臭。
菌毯表面並非靜止，而是布滿了蠕動的觸鬚狀植物。
這些紫黑色的藤蔓或菌絲扭曲著、起伏著，像無數貪婪而病態的血管，深深扎入被污染的土地，汲取著扭曲的養分，又像是在為這片死寂之地提供一種詭異的、令人毛骨悚然的「生命」脈動。
整個景象籠罩在一種不祥的死寂之中。
並非完全的無聲，而是那種粘稠菌毯細微的蠕動聲、腐敗氣泡破裂的粘膩聲響，反而更襯得環境的壓抑與空洞。
光線被瀰漫的紫黑色薄霧扭曲，使得廢墟的輪廓顯得模糊而怪異，仿佛空間本身都在痛苦地呻吟和變形。
「這裡曾經是一處聖地。」
貝蒂娜的聲音帶著顫抖，眼前的慘狀讓她感到噁心。
「是被暴力摧毀的。」艾莉婭指著石柱的新鮮斷口和菌毯上被重物拖曳過的痕跡，「破壞發生的時間不會太久。」
萊恩的【元素感知】全力聚焦於這片廢墟，那狂亂的能量渦流核心，隱約能捕捉到一絲極其微弱、卻無比精純和古老的自然能量，如同風中殘燭，仍在頑強地抵抗著周圍的黑暗與腐敗。他能感覺到，這片土地曾經蘊含的強大自然之力已被徹底撕裂、污染。
瑟琳的法杖發出柔和的嗡鳴，她閉目感知片刻，空靈的聲音響起：「能量特徵分析完成。高度腐敗的自然之力基底，疊加強烈的、具有高度侵略性與同化特性的魔族污染特徵。檢測到極其微弱的德魯伊自然守護意志殘留，正在快速消散。」
眾人小心翼翼地踏入被菌毯覆蓋的谷地，腳下滑膩粘稠的感覺令人作嘔。他們靠近那片倒塌的石環廢墟。
「看那裡。」艾莉婭指向一根傾斜的巨大石柱基座處。那裡，一塊斷裂的石碑碎片半埋在紫黑色的菌毯中，其表面似乎有微弱的翠綠色光芒在艱難地閃爍，抵抗著周圍菌毯的侵蝕。
萊恩上前，用劍尖小心地挑開覆蓋的菌毯，露出了那塊石碑碎片。碎片表面刻滿了古老的符號。
「這上面有字，是上古精靈語混合德魯伊秘文。」
艾莉婭蹲下身，仔細辨認著。
「剛好我略懂一點......封印和警示。」
在艾莉婭的解讀和瑟琳對能量紋路的輔助分析下，石碑上殘缺的信息逐漸被拼湊出來。
【以自然之名，借月井之力，於此設下荊棘之環，禁錮暗影之核。】
【平衡乃存續之本，封印不可毀。後繼者需謹記，若環破核醒，暗影將吞噬林海，災厄重臨。】
【守護者奧根立誓於此，以身為楔。】
信息到此中斷，石碑其餘部分不知所蹤。
但僅僅是這些碎片化的信息，已經如同驚雷般在萊恩小隊耳邊炸響。
「暗影之核是指幽暗密林的魔核。」
萊恩摩挲著下巴說道。
「荊棘之環是封印法陣的名字。這裡就是封印幽暗密林魔核的核心聖地。」
艾莉婭的聲音帶著難以置信的震驚。
「所以這裡的魔核一直都是活化的？」
它一直被一位名為奧根的大德魯伊，設下的強大法陣荊棘之環所禁錮著，使其始終處於被壓制的活化初期狀態。
然而現在，法陣被破壞了。石環倒塌，井水乾涸。禁錮消失了。
「所以最近的異變，魔物的狂化，不是因為魔核自然甦醒。」萊恩的聲音冰冷，「而是因為有人蓄意破壞了這個封印法陣，釋放了魔核的力量。」
是誰？
是哪個在暗中窺視他們的存在？
或者說暮光之燼？
萊恩那句「我們被盯上了」的話語，讓營地氣氛幾乎凝固。
後半夜無人能夠安眠，幾人輪流守夜，直到天色微亮，那令人毛骨悚然的窺視感也未曾再次出現，但沉重的壓力絲毫未減。
「不能停留。」
天色剛蒙蒙亮，萊恩便站起身踩滅篝火。
「我們必須繼續前進，弄清楚那東西到底是什麼，以及它在上游做什麼。」
隊員們毫無異議。小隊再次踏上征途，沿著溪流向上游深入。
越往上游深入，環境的惡化便愈加劇烈，仿佛一步步踏入被詛咒的魔域。
曾經清澈的溪流如今渾濁不堪，翻滾著令人作嘔的紫黑色泡沫，散發出刺鼻的硫磺與腐爛物混合的惡臭。
兩岸的岩壁焦黑如炭，寸草不生，生命的氣息被徹底抹去。空氣中瀰漫著詭異的紫黑色薄霧，不僅遮蔽視線，更扭曲了光線，讓周遭景物都呈現出一種病態的、不真實的輪廓。
四周一片死寂，連本應呼嘯的風聲都變得喑啞、扭曲，仿佛被無形的力量扼住了喉嚨。
「這裡的自然平衡已被徹底顛覆。」瑟琳的法杖持續散發著淨化微光，抵抗著侵蝕。
就在這時，走在最前方的艾莉婭猛地抬起手，示意隊伍停止。她的目光銳利地掃視著前方地面和岩壁。
「前方的痕跡不對。」她低聲說，指向地面一些被踩踏的菌類和岩壁上幾道新鮮的、非自然形成的刮痕，「有東西大規模移動過，體型很大，數量不少。而且，這裡的寂靜不正常，連風聲都被扭曲了。」
幾乎在艾莉婭話音落下的同時，萊恩的【元素感知】被動地捕捉到了前方傳來的、如同風暴般狂亂而邪惡的能量渦流。那能量中混雜著令人作嘔的墮落與一種被玷污的神聖感。
他們謹慎地繞過一塊擋路巨石，眼前的景象讓所有人屏住了呼吸。
前方是一片化為廢墟的圓形谷地。
映入眼帘的景象，瞬間攫住了所有人的心神，宛如一幅褻瀆畫卷。
中央，只餘下一個乾涸的泉眼，像一隻空洞、絕望的眼窩凝視著污濁的天空。
環抱泉眼的，是早已倒塌斷裂的德魯伊石環。那些飽經風霜，刻印著古老自然符文的巨大石柱，如今如同被折斷的巨獸脊骨，橫七豎八地傾頹在地面，斷裂處猙獰可怖，無聲訴說著暴力摧毀的瞬間。
覆蓋、吞噬這一切的，是令人作嘔的紫黑色粘稠菌毯。
它如同活物般在廢墟上蔓延、蠕動，厚厚地覆蓋了每一寸土地、每一塊殘石，散發出濃烈的硫磺與腐敗血肉混合的惡臭。
菌毯表面並非靜止，而是布滿了蠕動的觸鬚狀植物。
這些紫黑色的藤蔓或菌絲扭曲著、起伏著，像無數貪婪而病態的血管，深深扎入被污染的土地，汲取著扭曲的養分，又像是在為這片死寂之地提供一種詭異的、令人毛骨悚然的「生命」脈動。
整個景象籠罩在一種不祥的死寂之中。
並非完全的無聲，而是那種粘稠菌毯細微的蠕動聲、腐敗氣泡破裂的粘膩聲響，反而更襯得環境的壓抑與空洞。
光線被瀰漫的紫黑色薄霧扭曲，使得廢墟的輪廓顯得模糊而怪異，仿佛空間本身都在痛苦地呻吟和變形。
「這裡曾經是一處聖地。」
貝蒂娜的聲音帶著顫抖，眼前的慘狀讓她感到噁心。
「是被暴力摧毀的。」艾莉婭指著石柱的新鮮斷口和菌毯上被重物拖曳過的痕跡，「破壞發生的時間不會太久。」
萊恩的【元素感知】全力聚焦於這片廢墟，那狂亂的能量渦流核心，隱約能捕捉到一絲極其微弱、卻無比精純和古老的自然能量，如同風中殘燭，仍在頑強地抵抗著周圍的黑暗與腐敗。他能感覺到，這片土地曾經蘊含的強大自然之力已被徹底撕裂、污染。
瑟琳的法杖發出柔和的嗡鳴，她閉目感知片刻，空靈的聲音響起：「能量特徵分析完成。高度腐敗的自然之力基底，疊加強烈的、具有高度侵略性與同化特性的魔族污染特徵。檢測到極其微弱的德魯伊自然守護意志殘留，正在快速消散。」
眾人小心翼翼地踏入被菌毯覆蓋的谷地，腳下滑膩粘稠的感覺令人作嘔。他們靠近那片倒塌的石環廢墟。
「看那裡。」艾莉婭指向一根傾斜的巨大石柱基座處。那裡，一塊斷裂的石碑碎片半埋在紫黑色的菌毯中，其表面似乎有微弱的翠綠色光芒在艱難地閃爍，抵抗著周圍菌毯的侵蝕。
萊恩上前，用劍尖小心地挑開覆蓋的菌毯，露出了那塊石碑碎片。碎片表面刻滿了古老的符號。
「這上面有字，是上古精靈語混合德魯伊秘文。」
艾莉婭蹲下身，仔細辨認著。
「剛好我略懂一點......封印和警示。」
在艾莉婭的解讀和瑟琳對能量紋路的輔助分析下，石碑上殘缺的信息逐漸被拼湊出來。
【以自然之名，借月井之力，於此設下荊棘之環，禁錮暗影之核。】
【平衡乃存續之本，封印不可毀。後繼者需謹記，若環破核醒，暗影將吞噬林海，災厄重臨。】
【守護者奧根立誓於此，以身為楔。】
信息到此中斷，石碑其餘部分不知所蹤。
但僅僅是這些碎片化的信息，已經如同驚雷般在萊恩小隊耳邊炸響。
「暗影之核是指幽暗密林的魔核。」
萊恩摩挲著下巴說道。
「荊棘之環是封印法陣的名字。這裡就是封印幽暗密林魔核的核心聖地。」
艾莉婭的聲音帶著難以置信的震驚。
「所以這裡的魔核一直都是活化的？」
它一直被一位名為奧根的大德魯伊，設下的強大法陣荊棘之環所禁錮著，使其始終處於被壓制的活化初期狀態。
然而現在，法陣被破壞了。石環倒塌，井水乾涸。禁錮消失了。
「所以最近的異變，魔物的狂化，不是因為魔核自然甦醒。」萊恩的聲音冰冷，「而是因為有人蓄意破壞了這個封印法陣，釋放了魔核的力量。」
是誰？
是哪個在暗中窺視他們的存在？
或者說暮光之燼？