第76章 深入追蹤與邪惡儀祭
戰鬥的餘波尚未完全平息，空氣中瀰漫著恐狼屍體腐化後的刺鼻惡臭與逸散的黑暗能量。
萊恩小隊四人喘息稍定，但神色卻無比凝重。
「普通的恐狼絕不可能變異到這種程度，還成群出現。」
貝蒂娜甩了甩酸麻的手臂，看著地上那灘迅速蒸發消失的黑色污跡，心有餘悸。
「難道真的是魔族嗎？」
「是的。」
萊恩指尖殘留著觸碰那邪惡能量後的冰冷刺痛感，
「和之前一樣，這些恐狼是被『製造』出來的炮灰。」
他的【狩魔視野】已經明確告知了答案。
他取出那本【希蘭筆記】，快速而清晰地將剛才的遭遇、恐狼的異常變異、自己對能量性質的判斷以及當前所在的精確位置，通過意念輸入其中。筆記的書頁閃爍起微弱的魔法靈光，信息已被加密發送。
幾乎在信息發送完成的瞬間，筆記上便浮現出奧瓦克斯大師簡練而凝重的回覆：
「確實如此，數據與暮光之燼早期催化實驗記錄高度吻合，各位小心，反制魔法仍在生效。」
「暮光之燼的催化實驗......」
萊恩低聲念出這個詞。
這群陰魂不散的瘋子，還藏在城中，卻一直沒有被揪出來。
「大師怎麼說？」貝蒂娜緊張地問。
「大師確認了我們的猜測，是暮光之燼的手筆。」
萊恩將筆記收回，目光卻投向溪谷更深處。
「但現在已經不是簡單的調查任務了。我們必須弄清楚，他們在這裡到底做了什麼，做到了什麼程度。」
「那就繼續前進。」艾莉婭站起身，眼神堅定，「既然撞破了他們的陰謀，就不能放任不管。」
小隊稍作休整，處理完輕微的傷勢，便沿著湍急的溪流，向著上游繼續深入。
越往深處走，環境越發顯得詭異死寂。溪水的聲音仿佛被某種力量壓抑著，變得沉悶而扭曲。兩側的岩壁逐漸陡峭，呈現出一種被烈火灼燒過般的焦黑色澤。
很快，新的發現就印證了奧瓦克斯的警告和他們的預感。
「看那裡！」艾莉婭銳利的目光捕捉到了左側岩壁上的異常。
眾人循聲望去，只見那片焦黑的岩壁上，布滿了縱橫交錯的深刻劃痕。
那絕非自然風化或普通魔物所能造成，痕跡中蘊含著凌厲的殺氣和對某種堅硬物質的瘋狂劈砍意志。
更令人心驚的是，在劃痕附近的地面上，散落著一些破碎的、閃爍著微弱魔法靈光的金屬甲片和幾塊被巨力撕裂的、染著暗紅色乾涸血跡的皮革碎片！
「是戰鬥痕跡！而且非常激烈！」
萊恩上前檢查，眉頭緊鎖。
「時間不會超過兩天。甲片是制式鏈甲，皮革還算優質......有一支裝備精良的隊伍在這裡遭遇了襲擊。」
「襲擊者不是剛才那種恐狼。」
艾莉婭仔細觀察著岩壁上的爪痕，那痕跡遠比恐狼的爪印更大。
瑟琳的法杖掃過染血的碎片，湛藍的眼眸中數據流微閃：「血液分析：包含強烈的恐懼毒素與暗影腐蝕性能量殘留。受害者生存概率低於2.3%。」
這個結論讓氣氛更加沉重。有一隊冒險者可能已經在此全軍覆沒。
他們繼續小心翼翼地前進，沒多久，艾莉婭又有了驚人的發現。
在一處相對隱蔽的岩石裂隙入口處，她示意大家停下。「這裡有人為布置的痕跡。」
只見裂隙入口的地面上，被人用某種暗紅色的、仿佛凝固血液混合著礦物粉末的材料，勾勒出了一個直徑約一米的簡陋法陣。
法陣的圖案扭曲而褻瀆，由數個嵌套的尖角橢圓和一系列難以理解充滿惡意的符文構成。
法陣中央，擺放著幾塊被敲碎的、散發著微弱負能量的黑曜石，以及一小撮灰白色的、似乎是某種生物被燒焦後的骨灰。
「某種邪惡儀式的祭壇？」
貝蒂娜感到一陣生理性的不適，那法陣散發出的氣息讓她頭皮發麻。
「不是完整的祭壇，更像是一個臨時的『錨點』或者『信標』。」
瑟琳感知其中的魔族痕跡，輕聲道，天賦讓她清晰地「看」到法陣正在極其緩慢地汲取著周圍環境中的負面情緒和逸散的魔力，並將其轉化為一種更精純的黑暗能量，如同涓涓細流般，向著溪谷上游的方向輸送。
「它在為某個更大的東西提供能量，或者是指引方向。」
就在他們研究這個邪惡法陣時，艾莉婭的追蹤專家本能再次發揮作用。
她在法陣不遠處的一片鬆軟泥地上，發現了一串極其詭異的足跡。
那足跡絕非人類、精靈、矮人或者任何已知常見種族所能留下。
它大約有臉盆大小，形狀類似某種三趾的猛禽巨爪，但每一根趾爪都異常粗壯、鋒利，深深地陷入泥土之中。
更詭異的是，在足跡的中心，還殘留著一點尚未完全乾涸的、散發著硫磺與腐臭混合氣味的粘稠黑色液體。
「這是什麼玩意留下的？」貝蒂娜看著那巨大的爪印，想像著其主人的體型，不由得咽了口唾沫。
「不知道。」
艾莉婭的臉色前所未有地凝重，她仔細測量、描繪著足跡的細節。
「從未在任何圖鑑或記錄上見過類似的足跡。非人形，體型巨大，體重驚人，而且似乎本身就在不斷滲出具有腐蝕性的體液。」
她站起身，望向足跡延伸的方向——那同樣是溪谷的上游，黑暗能量流淌的方向。
「它剛才就在這裡，看著我們，或者看著這個法陣。」
艾莉婭補充了一句，讓所有人的脊背都感到一陣寒意。
線索匯聚成一條清晰的路徑：暮光之燼的邪惡儀式、被殘忍殺害的冒險者、未知的恐怖生物、以及所有痕跡都指向的——溪谷上游。
萊恩深吸一口氣，握緊了手中的長劍。
「跟上它。」
萊恩的聲音冷靜而堅定。
「我們必須知道，他們在上游藏了什麼。保持最高警戒，我們面對的，可能不再是簡單的變異生物了。」
小隊成員齊齊點頭，再次檢查武器和狀態，然後沿著那巨大的、散發著不祥氣息的爪印，向著幽暗溪谷的最深處追索而去。
萊恩小隊四人喘息稍定，但神色卻無比凝重。
「普通的恐狼絕不可能變異到這種程度，還成群出現。」
貝蒂娜甩了甩酸麻的手臂，看著地上那灘迅速蒸發消失的黑色污跡，心有餘悸。
「難道真的是魔族嗎？」
「是的。」
萊恩指尖殘留著觸碰那邪惡能量後的冰冷刺痛感，
「和之前一樣，這些恐狼是被『製造』出來的炮灰。」
他的【狩魔視野】已經明確告知了答案。
他取出那本【希蘭筆記】，快速而清晰地將剛才的遭遇、恐狼的異常變異、自己對能量性質的判斷以及當前所在的精確位置，通過意念輸入其中。筆記的書頁閃爍起微弱的魔法靈光，信息已被加密發送。
幾乎在信息發送完成的瞬間，筆記上便浮現出奧瓦克斯大師簡練而凝重的回覆：
「確實如此，數據與暮光之燼早期催化實驗記錄高度吻合，各位小心，反制魔法仍在生效。」
「暮光之燼的催化實驗......」
萊恩低聲念出這個詞。
這群陰魂不散的瘋子，還藏在城中，卻一直沒有被揪出來。
「大師怎麼說？」貝蒂娜緊張地問。
「大師確認了我們的猜測，是暮光之燼的手筆。」
萊恩將筆記收回，目光卻投向溪谷更深處。
「但現在已經不是簡單的調查任務了。我們必須弄清楚，他們在這裡到底做了什麼，做到了什麼程度。」
「那就繼續前進。」艾莉婭站起身，眼神堅定，「既然撞破了他們的陰謀，就不能放任不管。」
小隊稍作休整，處理完輕微的傷勢，便沿著湍急的溪流，向著上游繼續深入。
越往深處走，環境越發顯得詭異死寂。溪水的聲音仿佛被某種力量壓抑著，變得沉悶而扭曲。兩側的岩壁逐漸陡峭，呈現出一種被烈火灼燒過般的焦黑色澤。
很快，新的發現就印證了奧瓦克斯的警告和他們的預感。
「看那裡！」艾莉婭銳利的目光捕捉到了左側岩壁上的異常。
眾人循聲望去，只見那片焦黑的岩壁上，布滿了縱橫交錯的深刻劃痕。
那絕非自然風化或普通魔物所能造成，痕跡中蘊含著凌厲的殺氣和對某種堅硬物質的瘋狂劈砍意志。
更令人心驚的是，在劃痕附近的地面上，散落著一些破碎的、閃爍著微弱魔法靈光的金屬甲片和幾塊被巨力撕裂的、染著暗紅色乾涸血跡的皮革碎片！
「是戰鬥痕跡！而且非常激烈！」
萊恩上前檢查，眉頭緊鎖。
「時間不會超過兩天。甲片是制式鏈甲，皮革還算優質......有一支裝備精良的隊伍在這裡遭遇了襲擊。」
「襲擊者不是剛才那種恐狼。」
艾莉婭仔細觀察著岩壁上的爪痕，那痕跡遠比恐狼的爪印更大。
瑟琳的法杖掃過染血的碎片，湛藍的眼眸中數據流微閃：「血液分析：包含強烈的恐懼毒素與暗影腐蝕性能量殘留。受害者生存概率低於2.3%。」
這個結論讓氣氛更加沉重。有一隊冒險者可能已經在此全軍覆沒。
他們繼續小心翼翼地前進，沒多久，艾莉婭又有了驚人的發現。
在一處相對隱蔽的岩石裂隙入口處，她示意大家停下。「這裡有人為布置的痕跡。」
只見裂隙入口的地面上，被人用某種暗紅色的、仿佛凝固血液混合著礦物粉末的材料，勾勒出了一個直徑約一米的簡陋法陣。
法陣的圖案扭曲而褻瀆，由數個嵌套的尖角橢圓和一系列難以理解充滿惡意的符文構成。
法陣中央，擺放著幾塊被敲碎的、散發著微弱負能量的黑曜石，以及一小撮灰白色的、似乎是某種生物被燒焦後的骨灰。
「某種邪惡儀式的祭壇？」
貝蒂娜感到一陣生理性的不適，那法陣散發出的氣息讓她頭皮發麻。
「不是完整的祭壇，更像是一個臨時的『錨點』或者『信標』。」
瑟琳感知其中的魔族痕跡，輕聲道，天賦讓她清晰地「看」到法陣正在極其緩慢地汲取著周圍環境中的負面情緒和逸散的魔力，並將其轉化為一種更精純的黑暗能量，如同涓涓細流般，向著溪谷上游的方向輸送。
「它在為某個更大的東西提供能量，或者是指引方向。」
就在他們研究這個邪惡法陣時，艾莉婭的追蹤專家本能再次發揮作用。
她在法陣不遠處的一片鬆軟泥地上，發現了一串極其詭異的足跡。
那足跡絕非人類、精靈、矮人或者任何已知常見種族所能留下。
它大約有臉盆大小，形狀類似某種三趾的猛禽巨爪，但每一根趾爪都異常粗壯、鋒利，深深地陷入泥土之中。
更詭異的是，在足跡的中心，還殘留著一點尚未完全乾涸的、散發著硫磺與腐臭混合氣味的粘稠黑色液體。
「這是什麼玩意留下的？」貝蒂娜看著那巨大的爪印，想像著其主人的體型，不由得咽了口唾沫。
「不知道。」
艾莉婭的臉色前所未有地凝重，她仔細測量、描繪著足跡的細節。
「從未在任何圖鑑或記錄上見過類似的足跡。非人形，體型巨大，體重驚人，而且似乎本身就在不斷滲出具有腐蝕性的體液。」
她站起身，望向足跡延伸的方向——那同樣是溪谷的上游，黑暗能量流淌的方向。
「它剛才就在這裡，看著我們，或者看著這個法陣。」
艾莉婭補充了一句，讓所有人的脊背都感到一陣寒意。
線索匯聚成一條清晰的路徑：暮光之燼的邪惡儀式、被殘忍殺害的冒險者、未知的恐怖生物、以及所有痕跡都指向的——溪谷上游。
萊恩深吸一口氣，握緊了手中的長劍。
「跟上它。」
萊恩的聲音冷靜而堅定。
「我們必須知道，他們在上游藏了什麼。保持最高警戒，我們面對的，可能不再是簡單的變異生物了。」
小隊成員齊齊點頭，再次檢查武器和狀態，然後沿著那巨大的、散發著不祥氣息的爪印，向著幽暗溪谷的最深處追索而去。