第4章 洞窟尋蹤
「該死的！」
刀疤臉一腳將嘶叫撲來的哥布林踹飛，直接將那綠皮魔物的胸骨踏得凹陷下去，撞在岩壁上沒了聲息。
他煩躁地啐了一口。
「媽的，這些骯髒雜碎今天怎麼沒完沒了的？感覺比以前多了不少！」
他的小隊，以及另外兩支同樣接了搜尋任務的冒險者隊伍，已經在迷宮般的礦坑裡轉悠了快兩個小時。
以他們的實力，對付哥布林如砍瓜切菜。
但真正的難題根本不是這些弱小的魔物。
大小姐的人影都沒見到一個。
「這邊！這裡有幾個新鮮的腳印！」負責探查的遊蕩者在一處岔路口喊道。
眾人立刻圍攏過去，只見潮濕的泥地上，確實有幾枚凌亂的靴子印，指向其中一條更狹窄的通道。
「追！」
巴頓毫不猶豫跟了上去，其餘冒險者也紛紛跟上。
沿著腳印追出一段距離後，前方出現了三個幾乎一模一樣的岔路口。
腳印也再次變得模糊難辨。
「又跟丟了！」
「這該死的地方，該死的岔路，地圖根本沒用！」
另一支小隊的隊長也忍不住抱怨。
他們已經記不清這是第幾次找到線索又斷掉了。
「分開找吧！」一名冒險者幾乎是趴在地上觀察，卻一無所獲，「不然不知道得找到什麼時候去。」
「只能這樣了......」
三支隊伍短暫商議後，決定分頭行動，各自前往一條岔路。
「那位大小姐到底去哪兒了？」
巴頓小隊順著岔路來到一處相對寬闊的礦洞，卻還是沒有找到有用的信息。
「媽的，這都找了多少圈了？人影都沒見到一個！」
隊伍里的盜賊喘著粗氣，抹去汗漬後露出一個奇怪的表情：
「那三個菜鳥，該不會已經被哥布林吃干抹淨了吧？」
「閉上你的烏鴉嘴！」隊伍里的戰士呵斥道，但他自己的臉色也不好看，「沒什麼血跡和戰鬥痕跡，也許他們只是躲起來了。」
巴頓煩躁地抓了抓頭髮。
一股無力感油然而生，可一想到之前對艾莉婭放下的話，只得再度提起信心。
他望著眼前幾條幽深不知通往何處的岔路，腦海中下意識地閃過一個念頭：
要是和那個叫萊恩的傢伙一起尋找......
聽說他閉著眼睛都能在這裡走八個來回。
但這念頭剛升起，就被他強行壓了下去，並感到一陣莫名的羞惱。
「哼！」
巴頓冷哼一聲，像是在對自己，也像是在對其他人說。
「可別讓那個F級的傢伙捷足先登了，呵，說不定他現在比我們還狼狽！」
聞言，其餘小隊成員面面相覷。
「有誰提到F級了嗎？」
「沒有。」
「老大在說什麼啊？」
「靠！老大中了幻術！」
巴頓紅了。
臉上的疤痕在顫抖。
「閉嘴！」
他大吼一聲，似乎是為了給自己找補。
「都打起精神來，仔細找！五百金幣可不是那麼好拿的！」
話雖如此，但他心中那股不祥的預感卻越來越強烈。
不止是岔路，這裡的哥布林似乎異常活躍了。
......
而在礦坑更深處。
誰也找不到的狹窄洞穴里。
三個身影正在黑暗中瑟瑟發抖。
正是失蹤的貝蒂娜和她的兩名同伴——手持短弓的少女，以及拿著盾牌的年輕少年。
洞窟入口被他們用幾塊碎石勉強堵住，只留下些許縫隙。
三人身上都沾滿了泥污，疲憊不堪，眼中充滿了恐懼。
「都怪我，如果不是我非要進來。」貝蒂娜緊緊握著短劍，聲音帶著哽咽和自責。
「現在說這些已經沒用了！」少年的聲音有些尖銳，「現在徹底迷路了，食物和水也沒了。」
「天吶......」
貝蒂娜那張精緻臉龐蒼白無比，她努力地想保持著鎮定。
可那雙手怎麼也不聽使喚，一個勁的發抖。
她回想起昨天的「噩夢」。
明明在書本上已經見過很多次。
也打聽好了哥布林的行為方式和弱點。
可真正遇上那些綠色怪物......
恐懼自心中滋生。
他們三人嚇得魂飛魄散，只能拼命逃跑。
直到偶然發現了這個隱蔽的洞窟才僥倖躲過一劫，但也因此徹底迷失了方向。
「要是昨天那位萊恩先生願意當我們的嚮導就好了。」貝蒂娜輕聲說道，語氣中帶著後悔，「他拒絕了，我們應該放棄的......」
「天吶！說不定他和我們一樣，也會被困在這裡。」
少年六神無主，神經質地叫喊著：
「我就說不靠譜！他，他一直在F級地下城探索，能有多強？！」
貝蒂娜想要反駁，張開嘴卻說不出話來。
是啊......
這就是一場不靠譜的冒險。
但是，艾莉婭姐姐口中的萊恩和其他人想的完全不一樣。
如果他也在的話......
就在這時。
「嘎嗚！」
「咕嚕嚕！」
一陣令人毛骨悚然的聲響突然從洞窟入口處傳來。
「它們找到我們了！」盧克的聲音充滿了絕望。
少女臉色煞白，顫抖著透過石縫往外看了一眼，只看了一眼，就差點癱軟在地。
「外面全是哥布林！好多！它們發現我們了！」
堵住洞口的碎石被外面的力量推動，發出刺耳的摩擦聲。
興奮的嚎叫聲此起彼伏。
「完了。」少年手中的盾牌掉在地上，面如死灰。少女也絕望地閉上了眼睛。
貝蒂娜咬緊下唇，嬌小的身體因恐懼而劇烈顫抖。
就在哥布林那醜陋的綠色腦袋從石縫中擠進來，發出興奮尖嘯的剎那。
一個清晰的男聲傳了進來。
「原來你們在這裡。」
下一刻。
「來試試新玩具！」
「滋滋滋！」
「嗷嗚呼呼呼呼！！！」
透過縫隙似乎能看到閃爍的雷光。
哥布林短促悽厲的慘，以及倒地的聲音接連響起。
似乎還夾雜著某人興奮的喊叫。
片刻後，一切歸於寂靜。
堵住洞口的碎石被推開，光芒湧入，照亮了洞窟內三人驚愕茫然的臉。
一道他們並不算陌生的身影站在洞口。
他身上甚至沒有沾染多少戰鬥的痕跡，神情依舊平淡。
萊恩的目光掃過洞窟內三個驚魂未定的少年少女，最後落在強撐著站立的貝蒂娜身上，微微點了點頭。
「還好還好，還活著，也沒缺胳膊少腿。」
「沒事了。」
刀疤臉一腳將嘶叫撲來的哥布林踹飛，直接將那綠皮魔物的胸骨踏得凹陷下去，撞在岩壁上沒了聲息。
他煩躁地啐了一口。
「媽的，這些骯髒雜碎今天怎麼沒完沒了的？感覺比以前多了不少！」
他的小隊，以及另外兩支同樣接了搜尋任務的冒險者隊伍，已經在迷宮般的礦坑裡轉悠了快兩個小時。
以他們的實力，對付哥布林如砍瓜切菜。
但真正的難題根本不是這些弱小的魔物。
大小姐的人影都沒見到一個。
「這邊！這裡有幾個新鮮的腳印！」負責探查的遊蕩者在一處岔路口喊道。
眾人立刻圍攏過去，只見潮濕的泥地上，確實有幾枚凌亂的靴子印，指向其中一條更狹窄的通道。
「追！」
巴頓毫不猶豫跟了上去，其餘冒險者也紛紛跟上。
沿著腳印追出一段距離後，前方出現了三個幾乎一模一樣的岔路口。
腳印也再次變得模糊難辨。
「又跟丟了！」
「這該死的地方，該死的岔路，地圖根本沒用！」
另一支小隊的隊長也忍不住抱怨。
他們已經記不清這是第幾次找到線索又斷掉了。
「分開找吧！」一名冒險者幾乎是趴在地上觀察，卻一無所獲，「不然不知道得找到什麼時候去。」
「只能這樣了......」
三支隊伍短暫商議後，決定分頭行動，各自前往一條岔路。
「那位大小姐到底去哪兒了？」
巴頓小隊順著岔路來到一處相對寬闊的礦洞，卻還是沒有找到有用的信息。
「媽的，這都找了多少圈了？人影都沒見到一個！」
隊伍里的盜賊喘著粗氣，抹去汗漬後露出一個奇怪的表情：
「那三個菜鳥，該不會已經被哥布林吃干抹淨了吧？」
「閉上你的烏鴉嘴！」隊伍里的戰士呵斥道，但他自己的臉色也不好看，「沒什麼血跡和戰鬥痕跡，也許他們只是躲起來了。」
巴頓煩躁地抓了抓頭髮。
一股無力感油然而生，可一想到之前對艾莉婭放下的話，只得再度提起信心。
他望著眼前幾條幽深不知通往何處的岔路，腦海中下意識地閃過一個念頭：
要是和那個叫萊恩的傢伙一起尋找......
聽說他閉著眼睛都能在這裡走八個來回。
但這念頭剛升起，就被他強行壓了下去，並感到一陣莫名的羞惱。
「哼！」
巴頓冷哼一聲，像是在對自己，也像是在對其他人說。
「可別讓那個F級的傢伙捷足先登了，呵，說不定他現在比我們還狼狽！」
聞言，其餘小隊成員面面相覷。
「有誰提到F級了嗎？」
「沒有。」
「老大在說什麼啊？」
「靠！老大中了幻術！」
巴頓紅了。
臉上的疤痕在顫抖。
「閉嘴！」
他大吼一聲，似乎是為了給自己找補。
「都打起精神來，仔細找！五百金幣可不是那麼好拿的！」
話雖如此，但他心中那股不祥的預感卻越來越強烈。
不止是岔路，這裡的哥布林似乎異常活躍了。
......
而在礦坑更深處。
誰也找不到的狹窄洞穴里。
三個身影正在黑暗中瑟瑟發抖。
正是失蹤的貝蒂娜和她的兩名同伴——手持短弓的少女，以及拿著盾牌的年輕少年。
洞窟入口被他們用幾塊碎石勉強堵住，只留下些許縫隙。
三人身上都沾滿了泥污，疲憊不堪，眼中充滿了恐懼。
「都怪我，如果不是我非要進來。」貝蒂娜緊緊握著短劍，聲音帶著哽咽和自責。
「現在說這些已經沒用了！」少年的聲音有些尖銳，「現在徹底迷路了，食物和水也沒了。」
「天吶......」
貝蒂娜那張精緻臉龐蒼白無比，她努力地想保持著鎮定。
可那雙手怎麼也不聽使喚，一個勁的發抖。
她回想起昨天的「噩夢」。
明明在書本上已經見過很多次。
也打聽好了哥布林的行為方式和弱點。
可真正遇上那些綠色怪物......
恐懼自心中滋生。
他們三人嚇得魂飛魄散，只能拼命逃跑。
直到偶然發現了這個隱蔽的洞窟才僥倖躲過一劫，但也因此徹底迷失了方向。
「要是昨天那位萊恩先生願意當我們的嚮導就好了。」貝蒂娜輕聲說道，語氣中帶著後悔，「他拒絕了，我們應該放棄的......」
「天吶！說不定他和我們一樣，也會被困在這裡。」
少年六神無主，神經質地叫喊著：
「我就說不靠譜！他，他一直在F級地下城探索，能有多強？！」
貝蒂娜想要反駁，張開嘴卻說不出話來。
是啊......
這就是一場不靠譜的冒險。
但是，艾莉婭姐姐口中的萊恩和其他人想的完全不一樣。
如果他也在的話......
就在這時。
「嘎嗚！」
「咕嚕嚕！」
一陣令人毛骨悚然的聲響突然從洞窟入口處傳來。
「它們找到我們了！」盧克的聲音充滿了絕望。
少女臉色煞白，顫抖著透過石縫往外看了一眼，只看了一眼，就差點癱軟在地。
「外面全是哥布林！好多！它們發現我們了！」
堵住洞口的碎石被外面的力量推動，發出刺耳的摩擦聲。
興奮的嚎叫聲此起彼伏。
「完了。」少年手中的盾牌掉在地上，面如死灰。少女也絕望地閉上了眼睛。
貝蒂娜咬緊下唇，嬌小的身體因恐懼而劇烈顫抖。
就在哥布林那醜陋的綠色腦袋從石縫中擠進來，發出興奮尖嘯的剎那。
一個清晰的男聲傳了進來。
「原來你們在這裡。」
下一刻。
「來試試新玩具！」
「滋滋滋！」
「嗷嗚呼呼呼呼！！！」
透過縫隙似乎能看到閃爍的雷光。
哥布林短促悽厲的慘，以及倒地的聲音接連響起。
似乎還夾雜著某人興奮的喊叫。
片刻後，一切歸於寂靜。
堵住洞口的碎石被推開，光芒湧入，照亮了洞窟內三人驚愕茫然的臉。
一道他們並不算陌生的身影站在洞口。
他身上甚至沒有沾染多少戰鬥的痕跡，神情依舊平淡。
萊恩的目光掃過洞窟內三個驚魂未定的少年少女，最後落在強撐著站立的貝蒂娜身上，微微點了點頭。
「還好還好，還活著，也沒缺胳膊少腿。」
「沒事了。」