第14章 秋夜柴莊傳急訊
滄州。
秋夜帶著浸骨的涼意，月光如霜，灑在柴家莊的青石板路上。
莊內早已沉寂，唯有巡夜莊丁的腳步聲，偶爾打破深夜的靜謐。
「咚！咚！咚！」
急促的敲門聲突然在莊門響起，如同驚雷般劃破夜空。
守莊門的門客揉著惺忪的睡眼，罵罵咧咧地起身：「哪個殺千刀的，半夜三更敲什麼門！」
他提著燈籠，慢吞吞地走到莊門邊，透過門縫向外望去。
只見門外站著一名身著宋軍制式短甲的男子，年紀不到三十，身材魁梧，面容剛毅，額角帶著汗珠，甲冑上沾著塵土，腰間挎著一柄長刀，眼神銳利如鷹，雖衣著樸素，卻難掩一身悍氣。
「你是誰？半夜來柴家莊何事？」門客警惕地問道。
那男子聲音沙啞，帶著幾分急切：「在下乃雄州駐軍隊正，有緊急軍務求見柴大官人，還請通報一聲！」
「隊正？」門客上下打量著他，心中暗道：不過是個低級軍官，竟敢半夜驚擾大官人休息。他撇了撇嘴：
「我們大官人早已歇息，有什麼事明日再來吧！」
「不行！」男子猛地按住刀柄，語氣堅定，「此事關乎邊境軍情，耽誤不得！若你耽誤了大事，你擔待得起嗎？」
門客被他的氣勢震懾，猶豫了片刻，終究不敢怠慢。「你等著，我去通報。」他說完，轉身快步向內院跑去。
柴進正臥在榻上看書，聽聞門客稟報，眉頭微蹙。
他放下書卷，披上外衣，心中疑惑：半夜三更，雄州的軍官來尋我，會是什麼事？
來到前廳，柴進抬眼望去，只見那男子正背對著他，雙手負於身後，望著牆上掛著的輿圖，身姿挺拔如松。
聽到腳步聲，男子轉過身來，拱手行禮：「在下韓世忠，見過柴大官人。」
「韓世忠？」柴進心中一動。
他雖未見過此人，卻早已聽聞其名。
種來在滄州時，曾多次提及此人，說他勇武過人，在鐵壁寨與滄州保衛戰中屢立奇功，卻因因擅自調兵，被貶為隊正。
「原來是韓隊正，久仰大名。」柴進笑著上前，抬手讓座，「深夜到訪，不知有何見教？」
韓世忠落座後，接過莊丁遞來的茶水，一飲而盡，抹了抹嘴，沉聲道：「柴大官人，實不相瞞，在下此次前來，是向您挪借糧草的。」
柴進眉頭一挑：「哦？雄州駐軍糧草短缺，為何會向我一個鄉紳挪借？」
韓世忠嘆了口氣，緩緩道出緣由。
他的目光飄向遠方，似是回到了雄州軍營，語氣中帶著幾分鬱憤與無奈：「自被貶為隊正後，在下便隨劉副宣使駐守雄州。您也知曉，數月前遼軍兵敗滄州，已然察覺我大宋聯金滅遼之意，近來頻繁派游騎襲擾邊境，拒馬河沿線哨所屢遭劫掠。劉副宣使奉命駐守雄州，便是為了抵禦遼軍滋擾，防備其南下入侵。」
他頓了頓，語氣沉重了些：「在下雖被貶斥，卻不敢忘軍人天職。每日操練士卒，打磨兵器，麾下五十名兵士，個個以一當十。可近日遼軍滋擾愈發頻繁，守軍糧草、箭矢損耗嚴重，軍中糧草告急。劉副宣使便派我率三五十部卒，前來滄州州衙挪借糧草。」
「那州衙那邊……」柴進追問。
韓世忠苦笑一聲：「今日下午，我已去過州衙。唐知州雖有濟民之心，卻也無奈。滄州月初剛遭水災，唐知州帶領百姓抗洪救災，已是耗盡心力，州衙糧倉空虛，實在拿不出糧草。」
柴進心中一動，暗自思忖：可不是嘛，政和七年七月滄州便有大水記載，今年更是邪門，種來官人十日前方才離滄出使，前腳剛走，後腳便遭了水災，唐知州連日帶人堵堤救災，州衙糧倉早空了，也難怪韓世忠空手而歸。
他抬眼看向韓世忠，只見韓世忠眼中滿是焦灼，雖身處低位，卻依舊風骨凜然。
柴進心中暗道：此人果然如種來所言，是個難得的將才。若能將他拉攏過來，日後必是一大助力。
「韓隊正，」柴進緩緩開口，「糧草之事，好說。我柴進雖只是個鄉紳，卻也知曉家國大義。邊境將士浴血奮戰，我豈能坐視不管？莊中糧草，你儘管拿去，需多少，便取多少。」
韓世忠聞言，大喜過望，連忙拱手：「多謝柴大官人！您這份恩情，韓某沒齒難忘！」
「不必言謝。」柴進擺了擺手，話鋒一轉，「只是，韓隊正一身的本領，卻不被劉副宣使所喜，豈不可惜？」
韓世忠臉色一沉，沉默片刻，語氣中帶著幾分不甘：「劉副宣使麾下雖有大軍，卻多是庸碌之輩，紀律鬆散，真遇戰事，怕是難堪大用。只是，我受劉副宣使提攜之恩，豈能生有異心？」
柴進微微一笑：「韓隊正忠義，柴某佩服。只是，你這般人才，困於隊正之位，實在可惜。我家官人種來，對你可是讚賞有加，多次提及，說你是大宋難得的將才。」
提及種來，韓世忠眼中閃過一絲光芒：「種都監少年英雄，滄州一戰，名震天下，韓某也甚是敬佩。只是，我與種都監雖有並肩作戰之緣，卻終究各為其主。」
「各為其主？」柴進搖了搖頭，「韓隊正，如今朝廷腐敗，奸臣當道，遼金虎視眈眈，大宋江山岌岌可危。所謂的『主』，究竟是那昏庸的皇帝，還是天下百姓？」
他站起身，走到輿圖前，手指在上面划過：「我家官人出使金國，便是為了聯金滅遼、收復燕雲十六州出一份力。他臨行前特意囑咐我，暗中集結力量，招攬天下豪傑，待他歸來，便一同匡扶社稷，拯救百姓於水火之中。」
柴進轉頭看向韓世忠，眼神懇切：「韓隊正，你身懷絕技，心懷天下，何不與我們一同，做一番驚天動地的大事？我柴家莊，有錢有糧有人，若你願意，我與我家都監官人可助你一展抱負，名垂青史！」
韓世忠心中掀起驚濤駭浪。
柴進的話，如同一顆石子，在他心中激起層層漣漪。
他何嘗不想一展抱負？何嘗願意困於隊正之位？只是，劉延慶對他有提攜之恩，他實在不忍背棄。
他攥緊了拳頭，指節泛白，喉結滾動了幾下，終究還是嘆了口氣：「柴大官人，多謝您的厚愛。種都監確實值得深交，您的提議，韓某也甚是心動。只是，劉副宣使對我有知遇之恩，如今他正是用人之際，我若離他而去，便是忘恩負義，韓某做不到。」
柴進見狀，心中瞭然。
他知道，韓世忠忠義，想要讓他立刻背棄劉延慶，並非易事。
「也罷。」柴進笑了笑，語氣放緩，「韓隊正重情重義，柴某佩服。今日糧草，我便贈予你，無需歸還。」
他頓了頓，向前一步，拍了拍韓世忠的肩膀，語氣鄭重：「雄州離滄州不過百餘里地，日後你若有任何需要，只需差人送一封書信過來，柴某定當赴湯蹈火，在所不辭！你且記著，我家官人此次出使歸來，朝廷已允諾給他升授要職，屆時必有你施展才華之地，斷不會讓你這等將才埋沒！」
韓世忠心中百感交集，眼眶微微發熱。
他站起身，對著柴進再次深深一揖，聲音帶著幾分沙啞：「多謝柴大官人！韓某銘記在心！他日若有機會，必當報答！」
柴進點了點頭，當即吩咐莊丁：「去，把西倉的糧草搬五百石出來，再備二十副盔甲、五十柄長刀，一併交給韓隊正！」
「是！」莊丁們齊聲應道，轉身快步離去。
韓世忠看著莊丁們忙碌的身影，心中感慨萬千。
他知道，柴進今日之舉，並非僅僅是為了借糧，更是為了拉攏他。而他，也確實被柴進的誠意所打動，心中那顆種子，已然悄然埋下。
柴進站在莊門口，望著韓世忠離去的背影，嘴角露出一絲微笑。
他知道，今日這顆種子，終將生根發芽，日後必能長成參天大樹。
「官人，您放心，我定不會讓您失望。」柴進喃喃自語，眼中閃過堅定的光芒。
秋夜的風，依舊帶著涼意，卻吹不散柴進心中的暖意。他轉身回到莊內，開始盤算著下一步的計劃。種來出使金國，前路未卜，他必須儘快壯大力量，為種來歸來做好準備。一場更大的風暴，正在悄然醞釀，而柴進，已然做好了迎接挑戰的準備。
秋夜帶著浸骨的涼意，月光如霜，灑在柴家莊的青石板路上。
莊內早已沉寂，唯有巡夜莊丁的腳步聲，偶爾打破深夜的靜謐。
「咚！咚！咚！」
急促的敲門聲突然在莊門響起，如同驚雷般劃破夜空。
守莊門的門客揉著惺忪的睡眼，罵罵咧咧地起身：「哪個殺千刀的，半夜三更敲什麼門！」
他提著燈籠，慢吞吞地走到莊門邊，透過門縫向外望去。
只見門外站著一名身著宋軍制式短甲的男子，年紀不到三十，身材魁梧，面容剛毅，額角帶著汗珠，甲冑上沾著塵土，腰間挎著一柄長刀，眼神銳利如鷹，雖衣著樸素，卻難掩一身悍氣。
「你是誰？半夜來柴家莊何事？」門客警惕地問道。
那男子聲音沙啞，帶著幾分急切：「在下乃雄州駐軍隊正，有緊急軍務求見柴大官人，還請通報一聲！」
「隊正？」門客上下打量著他，心中暗道：不過是個低級軍官，竟敢半夜驚擾大官人休息。他撇了撇嘴：
「我們大官人早已歇息，有什麼事明日再來吧！」
「不行！」男子猛地按住刀柄，語氣堅定，「此事關乎邊境軍情，耽誤不得！若你耽誤了大事，你擔待得起嗎？」
門客被他的氣勢震懾，猶豫了片刻，終究不敢怠慢。「你等著，我去通報。」他說完，轉身快步向內院跑去。
柴進正臥在榻上看書，聽聞門客稟報，眉頭微蹙。
他放下書卷，披上外衣，心中疑惑：半夜三更，雄州的軍官來尋我，會是什麼事？
來到前廳，柴進抬眼望去，只見那男子正背對著他，雙手負於身後，望著牆上掛著的輿圖，身姿挺拔如松。
聽到腳步聲，男子轉過身來，拱手行禮：「在下韓世忠，見過柴大官人。」
「韓世忠？」柴進心中一動。
他雖未見過此人，卻早已聽聞其名。
種來在滄州時，曾多次提及此人，說他勇武過人，在鐵壁寨與滄州保衛戰中屢立奇功，卻因因擅自調兵，被貶為隊正。
「原來是韓隊正，久仰大名。」柴進笑著上前，抬手讓座，「深夜到訪，不知有何見教？」
韓世忠落座後，接過莊丁遞來的茶水，一飲而盡，抹了抹嘴，沉聲道：「柴大官人，實不相瞞，在下此次前來，是向您挪借糧草的。」
柴進眉頭一挑：「哦？雄州駐軍糧草短缺，為何會向我一個鄉紳挪借？」
韓世忠嘆了口氣，緩緩道出緣由。
他的目光飄向遠方，似是回到了雄州軍營，語氣中帶著幾分鬱憤與無奈：「自被貶為隊正後，在下便隨劉副宣使駐守雄州。您也知曉，數月前遼軍兵敗滄州，已然察覺我大宋聯金滅遼之意，近來頻繁派游騎襲擾邊境，拒馬河沿線哨所屢遭劫掠。劉副宣使奉命駐守雄州，便是為了抵禦遼軍滋擾，防備其南下入侵。」
他頓了頓，語氣沉重了些：「在下雖被貶斥，卻不敢忘軍人天職。每日操練士卒，打磨兵器，麾下五十名兵士，個個以一當十。可近日遼軍滋擾愈發頻繁，守軍糧草、箭矢損耗嚴重，軍中糧草告急。劉副宣使便派我率三五十部卒，前來滄州州衙挪借糧草。」
「那州衙那邊……」柴進追問。
韓世忠苦笑一聲：「今日下午，我已去過州衙。唐知州雖有濟民之心，卻也無奈。滄州月初剛遭水災，唐知州帶領百姓抗洪救災，已是耗盡心力，州衙糧倉空虛，實在拿不出糧草。」
柴進心中一動，暗自思忖：可不是嘛，政和七年七月滄州便有大水記載，今年更是邪門，種來官人十日前方才離滄出使，前腳剛走，後腳便遭了水災，唐知州連日帶人堵堤救災，州衙糧倉早空了，也難怪韓世忠空手而歸。
他抬眼看向韓世忠，只見韓世忠眼中滿是焦灼，雖身處低位，卻依舊風骨凜然。
柴進心中暗道：此人果然如種來所言，是個難得的將才。若能將他拉攏過來，日後必是一大助力。
「韓隊正，」柴進緩緩開口，「糧草之事，好說。我柴進雖只是個鄉紳，卻也知曉家國大義。邊境將士浴血奮戰，我豈能坐視不管？莊中糧草，你儘管拿去，需多少，便取多少。」
韓世忠聞言，大喜過望，連忙拱手：「多謝柴大官人！您這份恩情，韓某沒齒難忘！」
「不必言謝。」柴進擺了擺手，話鋒一轉，「只是，韓隊正一身的本領，卻不被劉副宣使所喜，豈不可惜？」
韓世忠臉色一沉，沉默片刻，語氣中帶著幾分不甘：「劉副宣使麾下雖有大軍，卻多是庸碌之輩，紀律鬆散，真遇戰事，怕是難堪大用。只是，我受劉副宣使提攜之恩，豈能生有異心？」
柴進微微一笑：「韓隊正忠義，柴某佩服。只是，你這般人才，困於隊正之位，實在可惜。我家官人種來，對你可是讚賞有加，多次提及，說你是大宋難得的將才。」
提及種來，韓世忠眼中閃過一絲光芒：「種都監少年英雄，滄州一戰，名震天下，韓某也甚是敬佩。只是，我與種都監雖有並肩作戰之緣，卻終究各為其主。」
「各為其主？」柴進搖了搖頭，「韓隊正，如今朝廷腐敗，奸臣當道，遼金虎視眈眈，大宋江山岌岌可危。所謂的『主』，究竟是那昏庸的皇帝，還是天下百姓？」
他站起身，走到輿圖前，手指在上面划過：「我家官人出使金國，便是為了聯金滅遼、收復燕雲十六州出一份力。他臨行前特意囑咐我，暗中集結力量，招攬天下豪傑，待他歸來，便一同匡扶社稷，拯救百姓於水火之中。」
柴進轉頭看向韓世忠，眼神懇切：「韓隊正，你身懷絕技，心懷天下，何不與我們一同，做一番驚天動地的大事？我柴家莊，有錢有糧有人，若你願意，我與我家都監官人可助你一展抱負，名垂青史！」
韓世忠心中掀起驚濤駭浪。
柴進的話，如同一顆石子，在他心中激起層層漣漪。
他何嘗不想一展抱負？何嘗願意困於隊正之位？只是，劉延慶對他有提攜之恩，他實在不忍背棄。
他攥緊了拳頭，指節泛白，喉結滾動了幾下，終究還是嘆了口氣：「柴大官人，多謝您的厚愛。種都監確實值得深交，您的提議，韓某也甚是心動。只是，劉副宣使對我有知遇之恩，如今他正是用人之際，我若離他而去，便是忘恩負義，韓某做不到。」
柴進見狀，心中瞭然。
他知道，韓世忠忠義，想要讓他立刻背棄劉延慶，並非易事。
「也罷。」柴進笑了笑，語氣放緩，「韓隊正重情重義，柴某佩服。今日糧草，我便贈予你，無需歸還。」
他頓了頓，向前一步，拍了拍韓世忠的肩膀，語氣鄭重：「雄州離滄州不過百餘里地，日後你若有任何需要，只需差人送一封書信過來，柴某定當赴湯蹈火，在所不辭！你且記著，我家官人此次出使歸來，朝廷已允諾給他升授要職，屆時必有你施展才華之地，斷不會讓你這等將才埋沒！」
韓世忠心中百感交集，眼眶微微發熱。
他站起身，對著柴進再次深深一揖，聲音帶著幾分沙啞：「多謝柴大官人！韓某銘記在心！他日若有機會，必當報答！」
柴進點了點頭，當即吩咐莊丁：「去，把西倉的糧草搬五百石出來，再備二十副盔甲、五十柄長刀，一併交給韓隊正！」
「是！」莊丁們齊聲應道，轉身快步離去。
韓世忠看著莊丁們忙碌的身影，心中感慨萬千。
他知道，柴進今日之舉，並非僅僅是為了借糧，更是為了拉攏他。而他，也確實被柴進的誠意所打動，心中那顆種子，已然悄然埋下。
柴進站在莊門口，望著韓世忠離去的背影，嘴角露出一絲微笑。
他知道，今日這顆種子，終將生根發芽，日後必能長成參天大樹。
「官人，您放心，我定不會讓您失望。」柴進喃喃自語，眼中閃過堅定的光芒。
秋夜的風，依舊帶著涼意，卻吹不散柴進心中的暖意。他轉身回到莊內，開始盤算著下一步的計劃。種來出使金國，前路未卜，他必須儘快壯大力量，為種來歸來做好準備。一場更大的風暴，正在悄然醞釀，而柴進，已然做好了迎接挑戰的準備。